Моя Теневая Империя 2

Глава 17

София не солгала. Заряжать она действительно умела. Недаром в эпоху, когда тёмных магов было навалом, они всегда старались заводить отношения исключительно с себе подобными. Секс неплохо поднимал количество тёмной магии. И София, похоже, тоже почувствовала, как возросла её сила.

И всё-таки хорошо, что я выбрал вагон, в котором больше никого нет. В противном случае, крики Потёмкиной точно кто-нибудь да услышал.

Когда мы закончили, София устало рухнула на моё плечо и прошептала:

— Почему мы раньше этого не делали, владыка?

— Можешь считать, что теперь у тебя новый ранг, — усмехнулся я. — Теперь ты — подмастерье. И вот тебе первый урок — два тёмных мага в постели обмениваются запасом маны. Думаю, это ты и сам уже поняла.

— Ещё как поняла! — воскликнула она. — Хоть ты и потерял много сил во вчерашней битве, но прилив я ощутила очень значимый.

— Раз уж мы с тобой спать так и не легли, расскажи мне, как прошла операция в Прибалтийском Союзе? В том, что ты справишься с задачей, я не сомневался, но всё же тебя очень долго не было. Возникли какие-то трудности?

— Они бы обязательно возникли, но мне очень повезло, — начала объяснять София. — Преподаватели в Тёмной Магической Академии всегда в полной боевой готовности. Так просто я бы дочь Дубова не вытащила. Но именно в тот момент, когда я прилетела, большая часть тёмных магов отправилась на фронт. Я сразу поняла, что один из полков направится к нашей границе, поэтому забрала девочку и по дороге назад заскочила в деревню, где находился Дубов.

— Опять самовольничаешь? — нахмурился я. — Рискованный ход, ты ведь это понимаешь? Мы не могли знать, как поведёт себя Дубов, узнав о том, что ты владеешь тёмной магией. Любой другой на его месте мог тебя сдать, чтобы выторговать лучшие условия для своей семьи.

— Понимаю, владыка, но я хотела помочь тебе и нашим войскам! — воскликнула София. — Прости, у меня не было возможности посоветоваться…

— Но ты всё сделала правильно, — кивнул я. — Если бы у нас был канал для магической связи, скорее всего, я бы посоветовал тебе сделать то же самое. Ты хорошо справилась, Софа. В очередной раз доказала, что я могу тебе доверять.

София ничего не ответила, лишь издала какой-то радостный пыхтящий звук и уткнулась в моё плечо. Стоит отметить, я к ней уже привык. В прошлой эпохе у меня были и ученики и ученицы, но я мало к кому привязывался. Большинство из них быстро погибало, а остальные быстро отдавались гордыни и решали, что им пора обрести независимость.

Да, предательств я пережил много. Один Никон чего стоит. Ублюдок притворялся моим приближенным до тех пор, пока мне впервые в жизни не понадобилась его помощь. Тогда-то он и помешал мне стать личем.

Но, справедливости ради, я никому из них никогда по-настоящему не доверял. Но по какой-то причине наши взаимоотношения с Софией с самого начала пошли по другому руслу. Я был уверен на сто процентов, что она никогда не станет действовать против меня, чтобы удовлетворить свои интересы.

— Как только разберусь, что стало с теневым бизнесом в моё отсутствие, — произнёс я, — сразу же перейду к новому этапу твоего обучения. Думаю, ты уже готова оставить позади заклятья первого круга. Пора показать тебе настоящую тёмную магию.

Через несколько часов наш поезд добрался до Санкт-Петербурга. Там нас уже ждал личный водитель. Видимо, отец дозвонился до нашей службы охраны и предупредил, что я возвращаюсь.

Мы с Софией обговорили легенду, как объяснить её отсутствие в доме. Разумеется, никто не должен был знать, что она была на фронте вместе со мной. Поэтому матери и остальным Владыкиным мы сообщим, что я отпустил Софию в отпуск. Раз она — моя личная служанка, значит и в моё отсутствие дома ей делать нечего.

— Отвезите Софию и мои вещи домой, — попросил я водителя. — У меня есть другие дела в городе.

— Я могу вас подвести, Константин Матвеевич, — настаивал водитель.

— Не стоит, — помотал головой я. — Хочу прогуляться. Соскучился по городу. Вроде всего неделю был на фронте, а кажется, что прошла целая вечность.

На деле же я собирался посетить Сергия с Артемием. Брать в руки свой бизнес нужно уже сегодня. И пока что я даже представить боюсь, насколько упали продажи в моё отсутствие. В Артемии Костровском, как в экономисте, я не сомневался — он парень толковый. Но из Сергия торгаш — тот ещё. Старый монах без моего контроля мог запороть всю партию и просмотреть отчёты нужно сегодня же, пока о моём приезде ещё никто не знает.

Я набрал номер водителя, который работает на нашу теневую организацию.

— Алло, Захар, — произнёс я. — Это Константин. Ты сейчас свободен?

— Я свободен в любое время, когда вы готовы дать мне работу, Константин Матвеевич, — послышался радостный голос водителя.

— Приезжай к вокзалу. Мне нужно в центр — к нашему зданию. Только учти, никто не должен знать о том, что я вернулся в город.

— Ах вы хитрец! — рассмеялся Захар. — Решили проучить Сергия? Это хорошо, ему такие проверки в качестве профилактики точно не повредят. Буду через десять минут!

Захар прибыл даже быстрее, чем обещал. Такое впечатление, что его автомобиль был оснащён телепортационной магией.

Через полчаса мы были уже в центре. Наше здание как раз открылось для посетителей, когда я вошёл внутрь через служебный вход. Сергий и Артемий как раз о чём-то яро спорили, склонившись над бумагами, что были неаккуратно разбросаны по всему столу.

Как только я захлопнул дверь, парочка вздрогнула и удивлённо взглянула на меня.

— Ну что, коллеги? — улыбнулся я. — Как идут дела?

— Костя! Вернулся! — обрадовался Артемий Костровский и тут же крепко пожал мне руку. — Ты как раз вовремя. Мы уже начали переживать, что на фронте что-то случилось. До нас дошли вести о том, что на западной стороне состоялось несколько серьёзных баталий.

— Что? Думали, что я погибну, и вы поделите моё дело? — усмехнулся я. — Нет уж, таких новостей вы обо мне точно не дождётесь.

— Да будет тебе глупости говорить! — обиделся Артемий. — О таком, разве что, только Сергий мог подумать.

— Да иди ты! — выругался монах. — А вы, Константин, взгляните на отчёты о продажах. Думаю, вы быстро измените своё мнение обо мне.

— Заинтриговал, — хмыкнул я и подошёл к столу.

Артемий подсунул мне стопку бумаг, в которых было кратко расписано в каком объёме были проданы наши товары и услуги и сколько ещё осталось продать. И…

— Не понял, почему у нас склад пустует? Тут же товаров едва ли на неделю хватит, — подметил я.

— И того меньше, Константин, — ответил Сергий. — Мы распродали практически всё, что закупили у американца. И оставшиеся товары очень быстро закончатся.

— О как! — удивился я. — Отличные новости, Сергий. А когда в следующий раз прибудет Джошуа Хэйтем?

— На этой неделе, — ответил Сергий.

— У тебя связь с ним имеется?

— Могу попробовать отправить ему сообщение, — кивнул монах. — Что нужно передать?

— Скажи, чтобы сильно не распродавал товары по пути к нам, — ответил я. — Мы снова закупим у него всё, что есть.

— Мы это и хотели предложить, Кость, — вмешался Артемий. — Просто принимать такие серьёзные решения в твоё отсутствие — очень уж рискованно. Ты прибыл как раз вовремя. Поскольку с остальными услугами, которыми я заведую, ситуация приблизительно такая же.

— То есть? — спросил я. — Высокий спрос на услуги наших тёмных магов?

— Куда выше, чем все мы предполагали, — ответил Артемий. — Наше предложение в сравнении со спросом становится просто ничтожным. Очереди к нашим медиумам и проклинателям огромные. Запись забита на несколько недель вперёд. Понимаешь, Кость? Даже при том, что мы заставляем каждого давать клятву о неразглашении, спрос всё равно немереный!

Артемий с Сергием полагают, что всё это — случайность. Думают, что я не ожидал такого поворота событий, но всё совсем не так. Никак иначе теневой бизнес в условиях полного отсутствия конкуренции повести себя не мог.

Мы нашли золотую жилу.

— Значит, пора расширяться! — воскликнул я. — А теперь слушайте внимательно, господа. Работа нам предстоит непростая. Во-первых, товаров у Хэйтема будем закупать в несколько раз больше. Но до его прибытия нам нужно открыть несколько новых точек. Есть идеи, где это можно организовать?

— Есть, — кивнул Сергий. — Я — не единственный торговец запрещёнкой в Санкт-Петербурге. В других районах города есть и другие ребята, которые продают всякий хлам, как я это делал когда-то. Наш бизнес, скорее всего, полностью задушил их торговлю. Они будут рады присоединиться.

— Свяжись с ними, Сергий, — велел я. — Обязательно сообщи, что я встречусь с каждым из них лично. Они должны будут подписать согласие о неразглашении. Естественное, магическое. Но и платить я им буду немало. Уж ты-то Сергий знаешь, что я свои обещания держу. Убеди их.

— Есть, владыка! — встав по стойке «смирно», воскликнул монах.

— А мы с тобой, Артемий, займёмся другим делом, — произнёс я. — Разузнай, есть ли новые запечатанные, открытые для экспериментов со своей магией. Перебери список кандидатов, которых мы отсеяли при прошлом наборе. Если достойных среди них не найдётся, готовь новое объявление в газету. Нам нужно больше тёмных магов.

— Это можно устроить, — кивнул Артемий Костровский. — Только одного здания нам не хватит. Наши тёмные маги скоро начнут толкаться, кабинетов на всех не хватит.

— Я уже придумал, как можно решить эту проблему, — кивнул я. — Всех медиумов мы переселим в новые места. Отметь тех, кто себя проявил лучше остальных. Мы доверим им вести свои собственные точки.

— Какие точки? — не понял Артемий. — О чём ты говоришь?

— Вы же не думаете, что я целую неделю хлебал фронтовую похлёбку и распивал вино с офицерами? — усмехнулся я. — Мне удалось побывать в Прибалтийском Союзе. И я решил позаимствовать у них несколько хороших идей.

Я объяснил Артемию свой план, и мы договорились заняться этим завтра. Было принято решение оформить все необходимые документы и открыть несколько похоронных бюро. У солнцелюбов это не вызовет никаких подозрений, поскольку правильный ритуал погребения в разы сокращает вероятность возникновения восставших мертвецов и прочих порождений тёмной магии.

Только мы обратим это занятие в своё пользу. Введём дополнительную услугу, о которой никто, кроме наших клиентов, знать не будет. Возможность проститься с ушедшим в последний раз. Поговорить с его душой с помощью медиума.

Большинство моих сотрудников являются медиумами. За счёт них мы сильно повысим доход и лояльность людей к нашему ремеслу. А уже потом, значительно позже, когда они окажутся готовы воспользоваться новым опытом, можно будет присоединить и услуги некромантии.

Захар подбросил меня до имения Владыкиных. Встретили меня только Валерка и мать.

— Как я рада, что ты вернулся невредимым, — женщина обняла меня. — Отец сказал, что ты отличился. Но он не рассказывал никаких подробностей!

И это хорошо. Настоящих подробностей и я рассказывать не стану, а вот немного преуменьшить мои заслуги можно.

Я заметил, как Валера подмигнул мне, намекая, что у него есть ко мне разговор. Когда из открытого окна послышался шорох листвы, а затем подуло тёмной магии, я понял, что радом с главным входом ошивается дриада Селестия.

Похоже, у этой парочки есть, что сказать мне.

— Я устал после дороги, — сказал я матери. — Сегодня я хочу отлежаться, а фронтовые истории буду рассказывать завтра — за ужином. Кстати, не вижу Романа. Он до сих пор лежит?

— Нет, его уже поставили на ноги, но сегодня твоего старшего брата не будет, — ответила мать. — Его забрали на контрольную проверку в госпиталь бюро. В ближайшие дни он уже сможет выйти на работу. Ты не представляешь, как Рома хотел тебя встретить. Так что так даже будет лучше, если ты прибережешь свои истории к его возвращению.

Я поднялся на второй этаж вслед за Валерой. От комнаты моего младшего брата веяло тёмной магией. Видимо, Селестия уже забралась туда через окно.

Мы не проронили ни слова до тех пор, пока не оказались наедине. Зеленокожая девушка, наготу которой прикрывали лишь редкие листки бросилась мне на шею, как только я вошёл в комнату Валеры.

— Как я рада, что ты вернулся, владыка. Представляешь, твоя служанка София отчитала меня за то, что я хожу, видите ли, в слишком откровенном наряде! — заявила Селестия.

— А мне нравится, — пожал плечами Валера.

— Между прочим, София права, — подметил я. — Перед Валерой тебе точно стоит прикрываться. Я тоже рад видеть вас обоих. Но давайте сразу перейдём к делу. По глазам вижу — что-то случилось.

— К нам дважды пытались проникнуть, — сказал Валера. — Первый раз я отбился сам. Отделался метким выстрелом из арбалета. Нападавший скрылся, но я ранил его отравленной стрелой.

— Думаешь, убил? — нахмурился я.

— Вряд ли, — помотал головой он. — Это был тёмный маг. Наверняка он смог нейтрализовать яд.

— Тёмный маг⁈ — воскликнул я. — Второй нападение тоже совершил тёмный?

— Да, — вмешалась в разговор Селестия. — Но уже другой. Он пытался проникнуть в дом через задний двор. Видимо, предыдущий доложил, что переднюю дверь сторожит убийца. Однако мне удалось его прогнать.

— Никого из вас не ранили? — спросил я.

— Нет, — помотал головой Валера. — Меня даже не видели. Никто не подозревает, что дом всё это время охранял я. А вот в Селестии точно узнали дриаду.

— Тёмный маги… — задумался я. — Кажется, я догадываюсь, кто мог их подослать.

Никон, гнилая ты задница! Как же низко с его стороны. Воспользовался моментом, пока меня не было в городе и натравил своих людей на мою семью. Нет, я больше не позволю ему творить всё, что вздумается. Пора переходить к решительным действиям.

— Вы хорошо постарались, — похвалил я Валеру и Селестию. — Теперь можете быть спокойны. Дальше я буду охранять вас. Но задний двор, Селестия, всё ещё за тобой. Если почувствуешь любые изменения или чьё-то вторжение — сразу сообщай мне.

— Обязательно, владыка! — кивнула дриада.

Я прошёл в свою комнату и начал прикидывать наиболее рациональный план действий. Судя по тому, откуда в прошлый раз поступала тёмная магия, Никон находится где-то в северной части города. Как раз там находится самое крупное кладбище — Калининское. Бьюсь об заклад, что он затаился именно там. Значит, там же крутятся его последователи.

Идти против него открытую, не разведав обстановку, это самоубийство. Идеальным вариантом было бы внедрить в его ряды своего агента. Только для такой задачи может подойти только по-настоящему хладнокровный тёмный маг. Артемия сразу отметаем. Он слишком важен для моего бизнеса, а мужества медиуму может попросту не хватить.

Но проклинатель, который уже давно работает вместе с Артемием, запросто может справиться с этой задачей. Иван Черепанов — мужик серьёзный. Даже в общении со мной он никогда не лебезит и всегда держится холодно. Если кому и можно доверить эту задачу, то только ему.

Я набрал номер Ивана и объяснил ему ситуацию. За щедрое денежное вознаграждение он без раздумий согласился поучаствовать в этой операции. Мы решили не откладывать на потом и приступили к делу в полночь.

Черепанов отправился к Калининскому кладбищу, а я соединил свои органы чувств с теневой летучей мышью, чтобы постоянно держать связь с соратником. Лично туда я заявиться не мог. Как бы я ни скрывал свою энергию, Никон сможет почувствовать её за километр. Он — лич, а значит его магия на множество ступеней выше моей. И что самое главное — он очень хорошо меня знает.

Я смешался со стаей летучих мышей и наблюдал за кладбищем с высоты. Когда Иван Черепанов дошёл до располагавшихся на холме склепов, я почувствовал мощное давление тёмной магии. Даже через летучую мышь до меня дошли колебания огромного могущества.

Я не ошибся. Он правда здесь.

Из склепа появился костлявый силуэт лича. Сильно же изменился ублюдок! При жизни жирку на этом засранце была куда больше.

— Что тебе здесь нужно, проклинатель? — проскрежетал ледяной голос Никона.

— Я ищу сильного союзника, — спокойно ответил Иван. — И чуйка подсказывает мне, что я его нашёл.

— Союзника? — хмыкнул Никон. — Может быть, ты хотел сказать, что ищешь господина? Мне не нужны союзники. Только слуги.

— Как вам будет угодно, — сдержанно поклонился Черепанов. — У такого могущественного некроманта я готов быть кем угодно.

Иссохшая кожа на лице Никона треснула, образовав подобие жуткой ухмылки.

Недобрый знак.

— Как тебя зовут, проклинатель? — спросил Никон.

— Иван.

— Видишь ли, Иван, прямо сейчас у меня более чем достаточно верных слуг, — заявил лич. — Но ты всё равно можешь послужить мне. Да… Думаю, я найду тебе применение.

Черепанов не успел ответить на слова Никона. Лич взмахнул рукой и поднял Ивана над землёй с помощью тёмной магии. Могильные плиты попадали, а на кладбищенской траве прямо под Иванов загорелся ритуальный круг.

— Я лучше пополню свои магические каналы твоей душой, — заявил Никон. — Принесу тебя в жертву.