Моя Теневая Империя 2

Глава 8

— Не двигайся! — крикнул Евгений Железняков, когда я попытался сделать шаг в его сторону. — Мне теперь незачем жить и позориться. Я не хочу причинить вред и тебе, Костя. Дай мне умереть…

Он дрожащим пальцем начал давить на курок, но его мышцы оцепенели от страха. Тяжёлое дыхание парня сбивал холодный кладбищенский ветер. Он пронизывал до костей.

Мысли о костях подкинули мне одну идею, как решить сложившуюся ситуацию.

— Женя, ты принимаешь поспешное решение, о котором даже пожалеть не успеешь, — произнёс я. — Убери пистолет. В мире и так почти не осталось тёмных магов. Не лишай человечество ещё одного.

— Стой! — он сделал шаг назад. — Никто не примет меня таким. Я уже скоро начну сходить с ума. Я не хочу, находясь под властью тёмной магии, навредить своему отцу.

Объяснять что-либо парню сейчас абсолютно бесполезно. Для начала нужно убрать от его головы этот бесполезный кусок металла, который современники называют оружием.

А помочь мне в этом может настоящее оружие!

— Всё, заканчиваем скулить и переходим к адекватному разговору, — предложил я. — Отдавай ему пистолет.

Услышав мои слова, Евгений Железняков замер.

— Кому? — не понял он.

И Женя понял, что на периферии его зрения кто-то движется. В этот момент поднятый мной скелет полностью выбрался из могилы, у которой стоял Евгений, выхватил из рук парня огнестрел и спрятал его в свою грудную клетку — между рёбер.

Евгений вскрикнул и, падая спиной на кладбищенскую землю, автоматически выпустил из своих рук волну тёмной магии. Скелета оттолкнуло назад, он пошатнулся, потерял одну руку, но пистолет в себе, как и свою тушку, сохранил.

— Вот! Это уже совсем другой разговор, — улыбнулся я. — С почином тебя, Женя. Ты только что воспользовался тёмной магии в качестве самозащиты. Ну как? Уже чувствуешь, как начинаешь сходить с ума?

— Я не специально это сделал! Ты меня спровоцировал! — восклицал он, отползая к ближайшей могиле.

— Послушай, ты можешь продолжать цитировать остальных магов о том, как это плохо владеть тёмной ветвью, но… Вообще-то, я только что не дал тебе умереть. С помощью этой самой тёмной магии. Разве это плохой поступок?

Евгений Железняков был в замешательстве. Трудно сказать, кого в этот момент он боялся больше — меня или же самого себя.

— Как ты думаешь, зачем я тебя позвал сюда — на кладбище? — спросил я. — Ты ведь не полагаешь, что я обманул тебя, Жень? Я правда хочу помочь тебе с инициацией твоего магического начала. Вернее, инициация у тебя уже произошла и нам остаётся только определить, как грамотно пользоваться твоими силами.

— Кость, отец ведь меня убьёт… — прошептал он, глядя куда-то мимо меня. — А потом придут сотрудники бюро и запечатают меня. Нашему роду настанет конец!

— Могу понять твою тревогу, но этого можно избежать. Как видишь, меня-то им запечатать не удалось, — развёл руками я. — Точнее удалось, но печатку эту я с лёгкостью выкинул. А тебе, Женя, лучше разобраться со своими силами здесь и сейчас, пока я тебе предлагаю помощь. В противном случае, рано или поздно тёмная магия из тебя вырвется и за этим последует всё то, чего ты боялся. Бюро, развал рода и прочие прелести жизни.

— Вырвется? Так значит, тёмная магия всё-таки толком не контролируется? — спросил Евгений Железняков, медленно поднимаясь на ноги.

— Как и любая магия, которую насильно сдерживают в себе, — ответил я. — Понимаешь в чём дело? Абсолютно не важно, какой силой ты владеешь — тёмной или светлой. Важно, что у тебя на уме, Женя.

Он долго молчал, пытаясь переварить свалившуюся на него информацию. Призванный мной скелет принёс мне пистолет Железнякова, после чего вернулся обратно в свою могилу и принялся закапывать себя.

— И что я теперь могу делать? — спросил Евгений. — Я ведь не могу обмануть отца и сказать, что во мне пробудилась светлая магия, а после этого благополучно призвать скелета!

— А тебе и не надо никого призывать на глазах у светлых магов. Ты можешь спокойно пользовать магией общего плана, которая доступна и светлым, и тёмным магам.

Парень был в замешательстве.

— Но ведь у тёмных она имеет специфическую окраску, — возразил он. — По ней легко можно понять, откуда черпает силы колдун.

Видимо, современники забыли о том, что есть хитрый способ обмануть эту систему. Ну конечно, ведь этими знаниями обладали некроманты, которых светлые благополучно прижучили, а всю нажитую ими мудрость загубили.

— Смотри, — сказал я Евгению. — Сейчас я тебе покажу.

Я подошёл к самой старой могильной плите в поле своего зрения. Затем отломил от неё два каменных кусочка и протянул один Евгению.

— Держи, — велел я.

— Зачем это? — удивился он.

— Увидишь. А теперь порежь острым краем этого камешка палец. Нужно немного крови, — объяснил я.

— Прям… палец порезать? — нахмурился он.

— Что, не можешь палец порезать? — усмехнулся я. — Жень, ты себе только что чуть мозги не вышиб! Уж с пальцем-то как-нибудь справишься.

Я чиркнул своим куском камня по ладони и окрасил серый камень в багровый. Железняков сделал то же самое. Затем я прочёл пару строк заклятья на языке мёртвых, совместив его с магией иллюзий.

Оба камня в наших руках вспыхнули, обжигая руку. Евгений вздрогнул, но не выронил образовавшийся в его ладони артефакт.

— Повесишь потом его себе на шею, — посоветовал я. — Или можешь в кармане носить. Как тебе удобно. Главное — не потеряй.

— Так, а чего он даёт? — нахмурился Железняков.

— Дай ему немного подзарядиться твоей маной, — посоветовал я. — И вскоре сможешь спокойно колдовать. Светлые маги не увидят разницы. Подумают, что ты — один из них. А в остальном я советую тебе не разрывать со мной связей. У меня много знакомых людей вроде тебя. И мы не какая-то преступная организация. Обычные люди с обычной магией. Просто не с такой, как у всех остальных.

Женя несколько минут смотрел на камень, пытаясь осознать произошедшее.

— Спасибо тебе, Кость, я подумаю над твоим предложением, — кивнул Женя. — И можешь, пожалуйста, вернуть пистолет?

— Чудить больше не будешь? — уточнил я.

— Нет, даю слово.

— Хорошо, — я вернул ему оружие. — Если будут появляться вопросы касаемо тёмной магии — звони. Моя линия защищена.

Мы с Евгением покинули кладбище и, когда выбрались в город, я впервые заметил на его лице улыбку.

— Ты уж извини, что я устроил там сцену, — усмехнулся он. — Просто думал, что ты собираешься сделать из меня подручного скелета.

Он быстро отошёл и принял свою суть. Это очень хорошо.

— Каких только баек не придумают, чтобы оклеветать наше ремесло, — удивился я. — Отныне я настоятельно рекомендую регулярно тренироваться и увеличивать запас энергии. Так тебе будет проще себя контролировать, и тёмная магия не всплывёт в неудобный момент.

Мы провели с Евгением ещё пару часов, обсуждая нюансы использования пробужденных в нём сил, и домой я вернулся лишь к утру. Слуги только-только закончили ликвидировать последствия бала. Все, кто следит за хозяйством в нашем имении, валились с ног.

Когда я зашёл в гостиную с чашкой кофе, во всём имении не спали лишь два человека — я и отец.

— Доброе утро, — кивнул я отцу. — А я был уверен, что ты сразу же после бала рванёшь обратно — на фронт.

Отец выпустил изо рта густой едкий дым, отложил свою курительную трубку и присел в кресло рядом со мной.

— Решил задержаться, чтобы навести шороху среди своих вассалов, — объяснил он. — Отправил в Краснодар нескольких верных людей из своего полка. Иронично, правда? Приходится доверять солдатам больше, чем собственным вассалам.

— Хочешь, чтобы они проследили за графами? — поинтересовался я. — Думаю, после того, что произошло на балу, вряд ли кто-то в ближайшее время попробует пойти против тебя. Два покушения подряд, и оба мимо.

— Всё равно перестраховаться не помешает, — ответил отец. — Тем более, туркам теперь известно расположение наших войск. Дополнительный отряд бойцов может спутать их планы. Они решат, что переданная им информация оказалась неверной.

— Так, письмо ведь до турков так и не дошло, благодаря графу Виноградову, — напомнил я.

— А ты полагаешь, что предатель Калинин отправил только одно сообщение? — усмехнулся отец. — Сильно в этом сомневаюсь. Думаю, он уже давно сливает им информацию. Это объясняет, почему наши войска теснили, а род Калининых становился богаче с каждым днём. Мне уже передали информацию о его доме. Вскрыли все тайники — золота там было немерено. И ещё десятки тысяч рублей на счёте в банке. Граф Калинин разбогател. Выгодное это дело — предательство.

— Главное, что его вовремя схватили. Могли ведь и всю южную военную кампанию из-за него проиграть, — подметил я. — Кстати, а не слишком ли рискованно лишать себя войск на Прибалтийском фронте? Тебе ведь теперь и там понадобится подкрепление.

— Верно, — хитро улыбнувшись, произнёс отец. — Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить, Константин. Меня впечатлило, как ты себя проявил на балу. Да и перед этим ты показал хорошие навыки. Одолел некроманта, справился с одним из моих лучших новобранцев. Я, признаться, от тебя такого не ожидал. И потому хочу предложить поехать со мной.

— Куда? — удивился я. — На Прибалтийский фронт?

— Верно, — кивнул отец. — Может, пора проявить себя и на поле боя?

Евгений Железняков не мог заснуть с тех пор, как вернулся с кладбища. Мысль о возможности больше не сдерживать в себе бурлящие силы не давала ему покоя. Парень долго не мог решиться — показать ли своему отцу новые способности.

И когда созданный на кладбище артефакт заполнился маной, Евгений собрался с силами.

Виктор Павлович Железняков сидел на балконе пятизвёздочного отеля «Европа».

— Отец, — послышался голос Евгения за его спиной. — Мне нужно тебе кое-что показать.

Больше всего Евгений опасался, что Константин Владыкин обманул его, и на самом деле тёмная магия выйдет из-под контроля и убьёт его отца. Но сил сдерживать колдовство больше не было. Оно жаждало вырваться наружу, и Евгений решил дать ему выход добровольно.

Когда Виктор Павлович обернулся, перед ним предстало ярко-жёлтое сияние, что исходило от рук Евгения. Его лицо обдало жаром от магических колебаний, которые окутали номер отеля.

— Во имя Солнца… — прошептал Железняков-старший и не спеша поднялся со стула. — Женя, это что такое? Ты всё-таки прошёл инициацию!

Виктор Павлович не мог поверить своим глазам.

— Да, отец, — кивнул Евгений Железняков. — Константин Владыкин помог мне, как и обещал. Не зря мы решили задержаться в Санкт-Петербурге.

Железняков-старший потерял дар речи от счастья, но вскоре собрался с мыслями и произнёс:

— Дай мне его телефон.

Предложение — отправиться на фронт вызвало у меня смешанные эмоции. С одной стороны, мне придётся бросить весь свой бизнес на какое-то время и доверить все дела Сергию и Артемию. Но, с другой стороны, это может оказаться полезный опыт. Взгляну, как изменился мир, а может, и удастся помочь империи отстоять западные границы.

Если бы мне было дозволено призывать мертвецов — мы эти границы вернули бы за несколько дней. Но показывать навыки некромантии перед отцом и его солдатами — далеко не лучшая затея.

— Что думаешь, Константин? — напирал отец. — Согласен?

— Думаю, что отказываться от твоего предложения было бы неразумно, — заключил я. — Когда выезжаем?

Да и так можно получше узнать отца.

Первое время после попадания в этот мир я не желал втягиваться в войны, но сейчас многое изменилось. Как минимум то, что на поле брани я смогу встретить других тёмных магов.

— Ха! — обрадовался старик. — Вот это — мой сын. Другого ответа я от тебя и не ожидал. Я надолго тебя не заберу. Всего на недельку. Можно было бы и пару месяцев повоевать вместе, но оставлять раненого Романа и дом больше, чем на неделю, не стоит. Выезжаем завтра вечером на поезде. Ты не пожалеешь, что согласился. Это — отличный способ проявить себя. Пусть ты и запечатанный, но всё равно сможешь показать себя. Владыкинскую кровь не обманешь!

— Отец, если я правильно понимаю, ты хочешь, чтобы я вошёл в ряды военных, верно? — уточнил я. — Но военный комиссариат ведь не одобрил мою кандидатуру. Мне даже звание рядового не дадут.

— Поверь мне, Константин, — перешёл на шёпот отец. — Все эти звания, между нами говоря, не так уж и важны в глобальном смысле. Слава о подвигах солдата распространяется среди других бойцов и очень быстро доходит до командования. Если ты действительно сможешь себя проявить, то военный комиссариат очень быстро пересмотрит своё решение. А воевать ты имеешь право от рождения, их разрешение на это тебе не нужно. Ты — будущий князь. И это означает, что ты сам по себе представляешь важную боевую единицу для нашего императора.

Мы с отцом проболтали ещё несколько часов. Он вводил меня в курс дела и разъяснял, какова сейчас расстановка сил на Прибалтийском фронте. После полудня мы решили сделать перерыв. И тогда зазвонил мой телефон.

«Евгений Железняков».

Быстро же он решил связаться со мной вновь.

— Да, Жень? — ответил я.

Но голос, что послышался из трубки, Евгению Железнякову не принадлежал.

— Добрый день, Константин. Вас беспокоит Виктор Павлович Железняков. Мы с вами виделись на балу… — напомнил мужчина.

— А, Виктор Павлович! — воскликнул я. — Помню-помню. Чем могу помочь?

Надеюсь, что Женя зарядил артефакт перед тем, как использовать свою магию при отце. Если впопыхах он допустил ошибку и показал Виктору тёмное колдовство… У нас обоих будут большие проблемы.

— Константин, я звоню, чтобы выразить вам свою безмерную благодарность, — с придыханием произнёс Виктор Павлович. — Вы обнадёжили нас на балу, но я и подумать не мог, что из вашего плана действительно выйдет что-то стоящее. Мой сын… Евгений прошёл через инициацию!

Судя по счастливому голосу Железнякова-старшего, Евгений сделал всё правильно.

— Мелочи, Виктор Павлович, — ответил я. — У вас очень способный сын, и я очень рад, что смог вам помочь. Единственное, о чём я бы хотел попросить — не распространяйтесь на эту тему и не допрашивайте Евгения. Люди, которые помогли ему с этим, хотели бы остаться неизвестными.

— Я всё прекрасно понимаю, — прошептал Виктор Павлович. — Но, Константин, я в любом случае должен вас отблагодарить. Скажите, чего бы вы хотели? Во сколько вам обошёлся этот… ритуал?

— Вы уже меня поблагодарили. Так что забудьте, — настоял я. — Мне ничего от вас не нужно.

Железняков ещё долго пытался навязать мне деньги, но я закончил этот разговор.

Правда, на следующий день прямо перед выездом на вокзал посыльный привёз мне длинный ящик с подписью «С благодарностью от семьи Железняковых».

Судя по маркировке, посылка была доставлена магической почтой через порталы. Всё-таки умудрились Железняковы потратиться, но вещь, которую они мне передали, пришлась мне по нраву.

То, что нужно, перед отъездом на фронт.

Гладкоствольное военное ружьё с начерченными на нём магическими рунами. Полезная вещь, хоть я и не особо ценю современный огнестрел.

Личный водитель довёз нас с отцом до вокзала. Там пассажиров уже ожидал магический поезд. Хотя по внешнему виду он не отличался от обычных поездов.

А скорость у него была невероятная. Стоило нам тронуться, и картинка за окном расплылась. Мои глаза не сразу адаптировались к столь быстрому движению. Видимо, именно на этом поезде отец прибыл в Санкт-Петербург. Он служил для быстрой перевозки войск на дружественные территории.

Высадиться мы должны были за Чудским озером на захваченной нашими войсками территории, которая не так давно принадлежала Прибалтийскому союзу.

Но уже около озера поезд начал замедляться, а вскоре и вовсе затормозил.

— Странно, нам ещё полчаса ехать, — нахмурился отец. — Чего у них там стряслось?

Он выглянул в коридор, рассчитывая увидеть проводника с посланием от машинистов поезда. Но в моей голове вспыхнуло яркое ощущение приближающейся магии. Окно поезда разбило колдовским снарядом. Я прыгнул на отца и повалил его на пол. Снаряд пролетел мимо нас и растопил правую стену поезда.

Вернее — не просто растопил, а обратил её в прах…

Тёмная магия. И судя по тому, что я чувствовал, она окружала поезд со всех сторон.

— Это они! — свирепо воскликнул отец. — Тёмные маги Прибалтийского союза. На нашей территории!