Моя Теневая Империя 2

Глава 25

— Мне сейчас послышалось, или ты сказал… — пропыхтел Зубов. — Погодите, это же бред какой-то! Как кто-то мог взять под контроль эту чёртову Луну⁈

— Так же, как это было сделано много веков назад, — объяснил я. — У лича есть манускрипт, который управляет этим явлением. И если мы его не остановим, то день уже никогда не наступит.

— Доверьтесь Константину, Фёдор Ильич, — попросил Роман. — Боюсь, никто кроме него уже не сможет исправить ситуацию.

Зубов вытер кровавый дождь с лица и внимательно посмотрел мне в глаза.

— Да кто же ты всё-таки такой, Константин? — спросил он. — Некромант?

Хороший вопрос. И несколько месяцев назад я ответил бы на него утвердительно или, наоборот, скрыл бы истину от вопрошающего. Однако теперь всё иначе.

Слишком многое стоит на кону!

— Да, некромант, — кивнул я. — Но куда важнее — я будущий глава рода Владыкиных. И ваш союзник. Если, конечно, вы не струсите и пойдёте биться вместе со мной против лича.

— Струсим? — хмыкнула Добрынина. — Да как ты…

— Замолчи, Наталья, — резко перебил её Зубов. — Что ж, Константин, мне ничего не остаётся, кроме как довериться тебе. Похоже, я очень сильно тебя недооценил, — он перевёл взгляд на Романа. — И тебя. Не думал, что ты так улучшил свои навыки, довёл до идеала все мои приёмы. Кажется, моё время прошло.

У светлых не оставалось выбора. В другой ситуации они бы ни за что не стали сотрудничать со мной.

Где-то за горизонтом раздался неистовый вопль.

А вот и мутанты проснулись. Монстры скоро будут здесь.

— Сопли распускать будем потом, — подытожил Зубов. — Кажется, скоро нам и вправду придётся сразиться бок о бок. Нужно отступать.

— Здравая мысль, — согласилась присмиревшая Добрынина.

— Каков план, Кость? — спросил Роман.

— Сейчас же отходим в наш особняк, — сказал я. — Но ненадолго. Убедимся, что затворки работают и семья в безопасности.

— Проблема в том, что любые затворки могут работать только десять-двенадцать часов. Одну ночь, — сказала Добрынина. — Не сутки и уж тем более не вечность. Если ты не знаешь, как избавить нас от Красной Луны, Владыкин, то и беспокоиться о семье уже нет смысла. Их всех сожрут, когда энергия защитных укреплений иссякнет.

— До этого мы успеем со всем разобраться, — уверил соратников я. — У меня уже есть план.

За считаные минуты до появления монстров мы добрались до особняка Владыкиных. София раскрыла заслонки и впустила нас внутрь.

— Где мать и Валера? — тут же спросил я.

— В безопасности, мы увели их в подвал, — ответила девушка.

— Мудрое решение, — подметил Роман. — Там имеются дополнительные щиты. Если монстры прорвутся, можно будет активировать ещё и их.

Из гостиной появился Артемий, окружённый толпой призраков. За спиной Костровского пряталась дриада Селестия. Хорошо, что её впустили в дом. Под напором мутантов она бы не выжила. Увидев меня, Артемий с облегчением выдохнул.

— Услышал шум и подумал, что монстры уже прорвались, — произнёс он. — Что там снаружи вообще творится⁈

— Позже, дружище, — перебил его я. — Сейчас наша цель — Никон.

— Так давайте всей толпой навалимся на эту мразь! — предложил Артемий.

— Нет, — помотал головой я. — Идея отличная, но ничего из неё не выйдет.

— Почему?

— Никон не хочет пересекаться со мной, — ответил я. — Это трус скрылся и доверил мутантам Ночи Красной Луны разобраться с нами без его участия.

— Но ведь должен быть какой-то способ выманить его? — вмешался Зубов. — Что это за лич такой, Солнце его испепели, который прячется даже тогда, когда имеет абсолютное преимущество?

— Даже если мы его выманим, — начал я, — убить его не получится.

— Филактерия, — догадалась Наталья Добрынина.

— Верно, — кивнул я. — Хорошо, что хотя бы в этом светлые маги разбираются. Пока мы не уничтожим филактерию, избавиться от него не удастся. А манускрипт Красной Луны напрямую связан с его душой.

— Точно, — вступила в разговор София. — Владыка, ведь если мы приблизимся к филактерии, то и его вынудим прийти, верно?

— Умница, Софа, — улыбнулся я. — Вот тогда-то и убьём одним махом и лича и вместилище для его души.

И тогда, не побоюсь это сказать, я смогу изменить мнение о тёмных магах у всей империи.

— А тебе известно, где он прячет филактерию? — спросил Роман.

— Нет. Но я знаю, как его найти, — сказал я. — Никон допустил огромную ошибку. Я могу обнаружить сигнал филактерии через контакт с его сознанием.

— И каким же образом ты собрался с его сознанием контактировать, если сам Никон спрятался? — спросил Зубов. — Не могу понять, в чём ошибся лич.

— Он взял под контроль моего соратника — Ивана Черепанова, — ответил я. — Между ними установлен магический канал. Всё, что мне нужно, это совершить ритуал, который поможет определить, где сокрыта филактерия.

— Так в чём проблема? — пожал плечами Зубов. — Скорее приступай! Только не говори, что тебе маны для этого не хватит!

— Маны хватит, Фёдор Ильич, — ответил я. — Но для такого мощного ритуала мне нужно ещё, как минимум, пятьдесят тёмных магов.

— И они у тебя уже есть! — воскликнул Артемий. — Осталось только до них добраться.

— Хочешь сказать, что все наши работники до сих пор сидят в здании? В центре города? — удивился я.

— Я только что связывался с Сергием. Они закрылись заслонками и готовятся отбиваться, — ответил Костровский.

— Работники? — удивился Зубов. — Сергий? Уж не про монаха ли вы нашего бывшего говорите…

— Вот уж не думал, что мне придётся пригласить вас в стены своей организации, Фёдор Ильич, — сказал я. — Но выезжать туда нужно прямо сейчас. Кстати, где Захар?

— Я здесь, Константин Матвеевич, — из-за спины Артемия появился мой водитель.

— Понимаю, что задача трудная. Но мне нужно, чтобы ты подбросил нас дотуда, — сказал я.

— За щедрую плату готов и под Красной Луной прокатиться, — кивнул он. — Одна беда, — Захар со злобой зыркнул на Зубова. — Этот добрый господин расколотил мою машину, и она уже не заведётся.

— Зато моя заведётся, — перебил его Зубов. — Она бронированная, ты ещё даже поцарапать толком не смог.

— Вот сам её и веди! — хмыкнул Захар. — Думаешь, я забыл, что это ты настаивал на моём увольнении из бюро?

— Не начинай, Захар! Я помню, как ты водишь, — ответил Зубов. — Только водитель, у которого совсем нет башки, сможет проехать через город, заполненный мутантами. А если учесть, как тебя называли раньше…

— Хватит спорить! — перебил их я. — Захар, плачу сто тысяч рублей.

— Не стоит, княжич, — помотал головой он и улыбнулся. — Зубов, старый засранец, задел меня за живое. Напомнил про мою кличку. Хорошо, сами напросились. Грузимся в машину, я прокачу вас с ветерком.

— Артемий, тащи сюда Ивана, — скомандовал я. — София, а ты…

— Я не хочу оставаться! — опередила меня она. — Я уже доказала тебе, владыка. Ещё на фронте! Я могу за себя постоять.

— А я и не собирался тебя оставлять, — улыбнулся я. — Лучшего выпускного для своей ученицы я и представить себе не мог.

Уже через минуту я, София, Роман, Артемий с Иваном, Зубов, Наталья и Захар укомплектовались в машину бюро.

— Ох, как же я давно на водил эту ласточку… — с придыханием прошептал Захар.

— Фёдор Ильич, — обратился к наставнику Роман. — А какая была кличка у Захара, когда он работал водителем в бюро?

Но Захар ответил быстрее Зубова.

— Всадник без головы.

И уже через пару минут мы убедились, что это прозвище дали ему неспроста. Массивный автомобиль бюро летел на бешеной скорости через город, игнорируя заборы, мутантов и любые другие препятствия. Так Захар меня ещё никогда не возил.

Монстры едва поспевали за нами. Приходилось лишь изредка высовываться из окна, чтобы ударить по особо шустрым мутантам разрядом магии. Мы с Софией обливали врагов тёмным колдовством, а с противоположной стороны из машины лилась светлая магия Романа, Зубова и Натальи.

— Сказали бы мне ещё сегодня утром, что я окажусь в этом машине в такой компании… — произнёс Зубов, когда мы отбились от преследователей. — Да я бы на свою рыжую бороду поспорил, что такого никогда не случится!

Захар, почти не сбавляя скорости, влетел в уже знакомый мне проулок и весь наш отряд, вывалившись наружу, рванул к входу в здание.

— Сергий! — прокричал я. — Открывай! Принимай гостей!

— Матерь божья… — услышал я причитания монаха, отпирающего заслонки. — Дьявол меня подери!

— Не думал, что ты ещё жив, богохульник, — бросил Зубов, остановившись у двери.

Весь наш отряд, кроме агентов бюро, проскочил внутрь.

— А вы чего встали? — крикнул я. — Ром, внутрь!

— Мы выиграем тебе время, — ответил старший брат. — За нами мутанты со всего города несутся. Скоро они будут здесь.

— Да, так что приступай поскорее к своему ритуалу, — кивнул Зубов. — А мы будем делать свою работу. Наша смена только началась.

— Береги себя, — сказал я Роману, вложив в свои слова магию приказа.

Пусть не геройствует. Эту ночь мы все должны пережить. Время было ограничено, как никогда. Мы поднялись на второй этаж, где скрывались тёмные маги и начали подготовку к ритуалу.

Временно парализованного Ивана Черепанова положили в центр начерченного на полу магического круга. Я приказал своим подчинённым встать в главных точках, которые служили силовыми узлами.

— Ничего не бойтесь, — сказал я. — Вы даже маны почти не потратите. Мне нужна лишь поддержка ваших душ.

Никто не сопротивлялся. Каждый с готовностью приступил к ритуалу. Я дал работу каждому из них, помог раскрыть свой потенциал и принять свою истинную сущность. Тёмные маги были готовы следовать за мной куда угодно.

— Иван не пострадает? — спросил Артемий, занимая свою позицию.

— Нет, — ответил я. — Но когда проснётся, башка у него будет болеть не слабо. Кто за эту ночь в его мозгах только не побывал.

Внизу у входа в наше здание послышался рёв монстров, а затем звуки борьбы. В окнах мелькали вспышки магии света. Агенты приступили к битве, а тёмные маги, тем временем, одновременно со мной запустили ритуал поиска филактерия.

Моё сознание утонуло в море тёмного колдовства, пролетело по начерченным на полу контурам круга. Сначала в сознание Ивана, затем в душу Никона.

На этом моменте я почувствовал мощное сопротивление. Лич почувствовал, что моё чутьё устремилось по его магическим каналам, но ничего уже исправить не мог. Изо всех сил я тянулся своим разумом к месту, где находится филактерий.

— Нет! — услышал я в голове вопль Никона. — Прочь!

В ужасе Никон попытался изгнать из своей головы моё сознание, и, как только понял, что у него это не выходит, разорвал свою связь с Иваном.

Ритуальный круг разорвало. Мои соратники разлетелись в разные стороны от волны тёмной магии, которая высвободилась после разрушения контуров.

— Проклятье! — выругался Артемий. — Я видел… Я был в его сознании вместе с тобой!

— И я, — кивнул София. — Ещё бы чуть-чуть…

Я с трудом сдержал торжественный смех.

— Рано отчаиваетесь, друзья, — произнёс я. — Мне удалось. Я успел определить местонахождения филактерия. Кто бы мог подумать, что всё это время он находился так близко…

— Где? — в нетерпении спросил Артемий Костровский.

— В катакомбах. Под императорским дворцом, — произнёс я. — Видимо, город выстроили прямо на месте, где Никон захоронил сосуд со своими органами.

— Но как мы попадём к филактерии? — схватился за голову Артемий. — Во дворец нам не попасть. Император ни за что не согласится впустить нас туда. Он даже разговаривать с нами не станет. Там такая защита, что мы и за неделю не сможем пробиться!

— Недели у нас нет… — задумался я. — Зато есть союзники, которые очень хорошо знают все тайные проходы и катакомбы под городом.

Я выхватил телефон из кармана и набрал нужный мне номер.

— Чертовски не вовремя, княжич! — тяжело пыхтя, воскликнул глава гильдии воров — Шрам. — Мы с трудом сдерживаем наплыв мутантов, не успели поднять заслонки…

— Мы будем через десять минут! — ответил я. — Поможем отбиться.

Шрам прекрасно понимал, что мне от него что-то нужно, но отказываться от помощи не стал.

Я положил трубку и обратился к своим подчинённым тёмным магам:

— Ну что, дамы и господа? Кажется, настал час показать, на что способна наша с вами теневая империя. Прямо сейчас этому городу нужна помощь. Я не стану осуждать, если кто-то не согласится рисковать своей жизнью. Возьму с собой только тех, кто готов биться.

Я мог бы заставить их силой голоса. Но я не хотел принуждать их к самопожертвованию.

Однако надобности в этом и не было вовсе. Все тёмные маги подняли руки вверх и издали дружный боевой клич.

— Похоже, это значит — да, — прошептал мне Артемий.

Меня переполняла гордость за этих людей. Мы пробыли вместе всего ничего, но в их лице я обрёл верных последователей.

— Я тоже пойду за тобой, — сказал Артемий.

— Нет, дружище, а тебе лучше всё же остаться здесь, — сказал я. — Призывай призраков. Всех, кого сможешь. Огради здание, защити Ивана и помоги моему брату и другим агентам.

Раздав указания, я вместе с отрядом тёмных магов рванул к выходу. Роман, Зубов и Наталья уже начали отступать в фойе. Монстры в неистовстве пытались прорваться. Острые когти тянулись к агентам, но не могли добраться до них лишь потому, что бойцов защищала стена света.

Я не сразу понял, откуда взялось это укрытие. Лишь когда моих ушей достиг монотонный шёпот, я заметил, как бывший монах Сергий читал молитву богу Солнца, чем и поддерживал возникшую световую преграду.

— Как всё прошло? — бросил мне Роман, отбиваясь от мутантов. — Мы тут еле держимся!

— Сложно даже представить, каково остальным жителям города, — добавил Зубов. — Бюро нет. Защитить их некому!

Услышав эти слова, я почувствовал, как в кармане пиджака сократилось моё старое сердце. Оно намекало мне, что нужно делать. Хотя я и сам уже это понял.

— Спасением города я займусь сам, — сказал я агентам. — Отступайте. Остальное за тёмными магами.

В это мгновение толпа призраков налетела на монстров и оттеснила их к выходу. Артемий приступил к обороне здания, а мы с Софией и отрядом тёмных магов воспользовались этим моментом, чтобы вырваться наружу и переместиться к люку, который ведёт в канализацию.

Как добраться до логова гильдии воров по этим туннелям я знал. Но на полпути до их подземной базы затормозил.

— Что случилось, владыка? — обеспокоенно спросила София.

Я вновь почувствовал, как по сердцу давно почившего некроманта, пронёсся импульс тёмной магии. Вселяющий Страх — тот, кем я был раньше, жаждал выпустить свою силу. Настало время.

— София, веди тёмных магов вперёд. До гильдии воров ещё два квартала. Не ошибёшься, — велел я.

— А как же ты?

— Догоню вас позже. Спасите Шрама. Передай ему, чтобы приготовился вести нас в катакомбы под дворцом, — сказал я. — У меня появилось ещё одно важное дело.

София, не сдержавшись, спешно поцеловала меня, а затем сразу же побежала с остальными тёмными магами вперёд — по туннелям.

Я сделал глубокий вдох, собрал в себе всю тёмную ману. Поглотил весь запас древнего сердца.

И приготовился творить магию, какую этот мир не видел уже несколько сотен лет.

Император Виктор Павлович Романов стоял на балконе своего дворца и наблюдал за тем, как столица его государства погружается во мрак. Мутанты заполнили весь Санкт-Петербург. Штаб бюро по борьбе с тёмной магией был уничтожен. В других городах ситуация была не лучше. Поэтому помощи ждать было неоткуда.

— Неужели это конец… — прошептал он.

— Ваше Высочество! — закричал советник, выскочивший на балкон. — Там… Там… Мы засекли… Боже, вам нужно видеть это лично.

Император поспешил за советником на башню. Гвардеец, что наблюдал за происходящим с самой высокой точки дворца, передал государю магический бинокль.

— Что там? — крикнул Романов.

— Там… Мертвецы поднялись, — пролепетал гвардеец.

— Такое бывает в Ночь Красной Луны, — вздохнул император, но всё же взглянул в бинокль.

И замер.

— Ваше Высочество, они выбираются прямо из-под города. Лезут изо всех каналов, — произнёс советник. — И убивают мутантов.

— Боги, да сколько же их там? — прошептал император, обнаружив, что все улицы заполнены мертвецами, истребляющими монстров.

— Наши детекторы показывают, — сглотнув сухой ком, сообщил советник, — что их там более сотни тысяч.