Муза или служба прокачки героев

Глава 23. Возвращение

Она неспешно брела по дороге, бутылка молока оттягивала сумку на ее плече и чуть слышно булькала от каждого движения девушки. Рэй ненавидела молоко, но была не прочь полакомилась омлетом на завтрак. Готовить муза так и не полюбила, зато с интересом и фанатичным удовольствием наблюдала за умелыми движениями Сета. Порой на кухне за героем неотрывно следили четыре пары голодных глаз.

Было раннее утро, солнце освещало ей путь, а моросивший снег бодрил и заставлял губы счастливо изгибаться. Курятник Алексы был уже за следующим домой, как вдруг тревожное предчувствие скрутило нутро, сковывая девичью фигуру. Волнение накрыло с головой такой мощной волной, что тело музы, словно в горячке, бросило в горячий пот, мгновения спустя сменившийся на ледянной озноб. В глазах резко потемнело, и взмокшая, растерянная муза, пошатываясь, присела на корточки прямо на дороге. Голова раскалывалась на части, и она могла поклясться, что слышала нарастающий треск так похожий на… появление.

— Рэйчел?

Это была муза. Настоящая, правильная муза, одетая в белый пуховик, черные джинсы и берцы. Никто в этой книге даже не знал таких слов. Рэйчел с трудом вспомнила ее имя, а вспомнив, впала в ступор.

— Гвен… Лин, — вымолвила она, прикидывая, как давно не произносила его вслух.

— Святая Алексия! — блондинка с голубыми взволнованными глазами счастливо выдохнула от облегчения, приложив ладонь к груди. — Как же долго я тебя искала!

«Что? Гвен искала ее?»

— Мы чуть с ума не сошли, когда узнали, что ты пропала! Твоя комната пуста, ты не задействована ни в одной из миссий, но твое имя все еще на доске в общежитии. А́ле отдала нам все рукописи, которыми ты интересовалась накануне, и я, наконец, нашла тебя!

— Но я…

— Знаю, я все знаю, — остановила ее Гвен, стремительно приближаясь. — Тебе было тяжело в последнее время, но послушай, Алексия начинает новый цикл романов и предложила мне рассмотреть сотрудничество с коллегами. Вместе мы справимся, это будет новое жанровое направление, и мы сможем одни из первых выбрать себе героев!

Гвэн повзрослела. Несмотря на свою юность и небольшой опыт работы, она без труда получила доступ ко всем черновикам Алексии уже дважды. Исчезли сомнения и неловкость с ее милого кукольного личика, и теперь на Рэй смотрела уверенная в себе, полная энергии и энтузиазма муза. Гвен жизнерадостно улыбнулась, протягивая Рэйчел руку, но та отступила.

— Нет, Гвен, прости, я не могу.

Улыбка Гвен медленно померкла, растерянная настоящая муза в замешательстве подняла ладони вверх, останавливаясь в паре шагов от бывшей подруги. Помешательство музы было редким диагнозом, но она готова была вытащить Рэй из сюжета, чего бы это не стоило.

— Не можешь? Для музы нет ничего невозможного! — мягкий голос, загоняющий умалишенного в его палату в психбольнице, звучал именно так, но Гвен все лишь хотела вразумить Рэйчел.

— Мое имя в списке героев, ты видела это. Мое место теперь здесь, с ними.

— Ты украла мое удостоверение, и, вероятно, система, распознав ошибку, просто не смогла ее устранить. Она заперла тебе в истории по нелепой случайности. Рэй, я пришла за тобой, А́ле вытащит нас отсюда.

Вот только Рэй не хотела уходить. Она еще многое не успела, столько не попробовала, стольких не узнала. А Сет? Что будет с ним, если она исчезнет? Что будет с ней без него?

— Я благодарна тебе за это, но сейчас ты должна уйти, — Рэй в страхе качала головой, мысленно надеясь, что Гвен оказалась плодом ее разыгравшегося воображения, но муза продолжала наступать.

— Я? Нет, мы должны уйти! Ты и так провела здесь несколько часов, и посмотри, что с тобой стало!

Пол жизни, она провела здесь пол своей сознательной жизни, по крайней мере, она чувствовала именно так.

— Я так не думаю, — подняв сумку с земли, Рэй без зазрения совести продолжила свой путь, молясь чтобы Сет замаячил на горизонте. Она заставила себя шагать твердо, в умеренном темпе, хотя все, чего она страстно желала, это бежать как можно дальше от своего прошлого, в котором ей больше не было места.

— Остановись! Не хочешь по-хорошему? — где-то Рэй уже это слышала, фразу, что раньше так легко срывалась с ее языка, шокировала ее.

— Рэйчел Белл, это не задание и не миссия — технический сбой программы, и твое упрямство преподнесли тебе хороший урок, но пора заканчивать. Ты немедленно возвращаешься в общежитие и с завтрашнего дня начинаешь работу над другой историей. Этот черновик не пробьется ни в одно издательство, ты же это понимаешь? Половина этой истории держится на тебе, но ты не можешь оставаться здесь вечно.

Не выдержав, Рэй перешла на бег. Он бежала от своего прошлого, которым когда-то так дорожила, что готова была рискнуть всем. Забежав в дом, она бросилась к Сету и схватив его за руку, крепко обняла. Она боялась в любой момент позабыть о том, как сильно он стал ей нужен, боялась потерять все чувства, которыми наполнила ее душу книга. И она зарыдала, утыкаясь носом в шею любимого мужчины, боясь снова потерять себя.

Колени Сета Уайта были острыми. Раз в несколько минут Рэй медленно передвигала голову, избавляясь от давления в висках и скуле. Ее шея затекла, и она повернула голову, переворачиваясь на другой бок, но ее глаза, по-прежнему устремлялись вверх. Она не знала, какие эмоции отражались в непроницаемых серых глазах, ласкающих ее лицо, но чувствовала, что грудную клетку распирали нежность и горечь.

Рэй лежала на коленях Сета молча, и не говорила ничего из того, что могла, хотела, должна была сказать. Она просто проводила рукой по его острым скулам и платиновым прядям, тянущихся к ней. Муза смотрела на чуть поджатые губы мужчины, скользя пальцем по прямому носу и колючему подбородку.

Рэй все еще хотела быть музой, ей нравилась ее работа. Нет, ей нравился смысл ее существования. Она все еще не любила холод истории, ограниченность ее локаций и отсутствие книг, электричества…Но в этой вселенной был тот, ради кого она могла бы отказаться от всех благ цивилизации и, возможно, изменить смысл своей жизни.

Она могла бы жить для него. Он не просил многого, порой эта "работа" была самой приятной вещью, а порой столь изнуряющей, что Рэй начинала ненавидеть Сета Уайта. Нежность перетекала в раздражение, загоралась страстью и тлела в удовлетворении и покое. Она никогда не была равнодушной по отношению к Сету Уайту и боялась, что не будет никогда. Даже за гранью теперь уже полноценной книги в серой ледяной обложке. Она будет скучать, так сильно скучать, словно оставила здесь, в его руках не очередную миссию, а часть себя.

Один день — это много или мало? Творческий прорыв для Автора произведения и большой шаг для героя. День, пролетевший как миг оказался целой жизнью.

Рэйчел Белл переступила порог моего кабинета. Она явилась ко мне после долгого путешествия совсем иной: яркой, живой, с заплетенной длинной косой и голубой лентой в волосах. Я не любила носить косу, у меня никогда не получалось плести самой себе, но моей музе она придавала очарования.

— Здравствуй, Рэйчел.

Я всегда хотела для Рэй чего-то большего. Мне понадобилось время, чтобы понять, какой героиней она могла бы быть. Ее история началась задолго до того, как она попала в черновик, который ждал ее появления все это время. Она была тем самым элементом двигающим историю, заставляющим мир оживать.

Я не писала роман, она написала его за меня каждым своим выбором. Я не делала Берта злодеем, Рэй сама решила, что ни Сет, ни Даяна, ни Райт не подходили на эту роль. Она проверила каждого, у кого был мотив, и отвергла всех. Это история не про миссию музы, а про саму музу, про мою Рэйчел Белл. Про девушку, что гордо вздернув подбородок и расправив плечи, была готова насмерть стоять за свою идею, судьбу и свою любовь.

— Алексия, при всем моем уважении к вам, я бы хотела остаться в истории, — почтительно склонила голову одна из моих старших муз.

Что ж, Гвен Лин расстроится, услышав эту новость, но я не была бы Автором, если бы не предполагала такое развитие сюжета с самого начала. Пришло время прощаться и отпустить ее, сохранив образ музы в книге с ледяной обложкой. Я исполнила ее желание.