Мятежный князь. Том 7

Глава 15

Застрекотали установленные на периферии поместья пулемёты. Рявкнули миномёты. Открыли огонь из своих винтовок и гвардейцы.

Безлунный небосвод озарили вспышки элементальной магии. Ближайший е особняку прилесок оказался попросту уничтожен.

Крики и вопли вражеских наёмником прерывались стройными командами сержантов. Откуда-то с северо-востока открыли огонь. Прозвучали оглушительные хлопки. Это противник использовал скомбинированную магию.

Гигантские метеориты обрушились на защитный барьер поместья. В зареве огненных вспышек они расспыпались облаками пыли и пепла.

— Стр пятьдесят градусов, — произнёс связной, — Высота тридцать. Огневой град.

Во внутреннем дворике очнулись ото сна средние боты. Их орудия навелись по указанным координатам. И выпустили из своих недр мощные энергетические лучи.

Лиловые вспышки вспахали почву на холме, испепеляя с тем и засевшие там силы неприятеля.

— Как обстоит дела со вторым полком? — поинтересовался я, наблюдая за всем происходящим из своего кабинета.

— Машины выехали, — доложил Сергей, — Новые маскирующие артефакты от Амаранта пришлись как нельзя кстати.

— Это уж точно, — улыбнулся я, проверяя как на мне держится новый экзоскелет. Представлял он из себя артефактный доспех, которые позволял крошить камни практически голыми руками. И всё без капли маны! Всё благодаря технологиям и совмещению рун этого мира со знаками Тетардии! Как никак, моя «командировка» по Плеяде не прошла бесследно!

Меж тем битва шла своим чередом. Наемники, получив впечатляющую пощёчину, стали отходить от поместья. Даже дилента стало понятно, что их ставка на внезапность и атаку под покровом ночи себя не оправдала.

Прошедшие недели мы не сидели на месте. Я прекрасно осознавал, что наш враг, кем бы он не являлся, обязательно попробует нас задаваить как может раньше.

Устроить засаду в какой-то конкретной точке оказалось крайне затруднительным. Я, предвидя эту уязвимость, перемещался по столице в совершенно непредсказуемой манере. Нет, ну а что?

И город получилось посмотреть и на людей поглазеть! Да и провериться — дело благое! Пройтись с той же Ксюшой по местным бутикам и магазинам, а затем сопроводить кого-то из алхимиков за покупками лечебных трав и ингридиентов.

Или навестить тот же Куб, или наведаться к первой принцессе в её личном поместье. Так или иначе, чёткого графика я не создавал. И не позволял своему окружению его сформировать.

Да, это неудобно. Зачастую приходилось делать бессмысленные «крюки» и петлять вокруг одного и того района часами. Зато это сыграло сейчас.

Ведь единственное место, где меня можно было достать гарантированно — это новое поместье рода Ливен!

Стоит ли говорить, что для его укрепления я прибег ко всему доступным ресурсам Амаранта, а также воспользовался помощью вассальных родов?

Поместье превратилось в настоящую крепость. Вся округа буквально кишела наблюдательными артефактами и датчиками. Были у нас и просто наблюдатели. Именно последние и ощутили волнение в потоках маны. Это обмануть артефакты и технику ещё достаточно просто, а попробуй перехитрить магов воздуха, которые являются как раз таки аналогом живого сонара.

Тем более, если сформировать из этих самых наблюдателей полноценную сеть, которая будет перекрывать соседние сектора. Именно благодаря подобной схеме мы пережили ночные налёты монстров внутри Плеяды. Атаки ведь происходили и днем, и ночью. Да, не целыми ордами, но проходящих мимо существ-одиночек всегда хватало.

— Противник отступает, — отметил Сергей, прослушав очередной доклад наблюдателя.

— Выслать группу преследования, — приказал я, — Никто сегодня не должен уйти отсюда живым.

Гвардейцы в артефактной броне и с визорами ночного видения покинули поместье, рассыпавшись на отделения. Противник пытался хоть как-то осуществить более-менее организыоанный отход, но в результате вышло лишь хаотичное бегство.

Наёмники разбрелись в разные стороны, подобно тараканам, в надежде на то, что хоть кто-то сбежит от преследователей.

Но, увы для них, как раз подоспел второй полк. Он как раз таки и организовал встречающуюся делегацию для паникующих и потерявших хоть какую-то организацию наёмников.

Уже ближе к рассвету Сергей мне доложил о том, что все солдаты врага были пойманы. Кто сражался до конца — оказались устранены, кто же решил сдаться, уже были скручены и доставлены на подземный уровень поместья.

— Организуйте их допрос, — отдал я распоряжение, — Нам необходимо узнать, кто таки их выслал. Кто из принцев решил сделать первый шаг. И да… пусть Артём принесёт мне кофейник в кабинет. Похоже, сегодня нам поспать не удастся.

Спустя где-то полчаса стали поступать пусть и обрывочные, но сведения от допрашиваемых наёмников. По кусочкам, но мы собрали общую картину. Этому поспособствовала и разведка Амаранта, которая также неожиданно активизировалась.

Что же случилось?

Этой ночью корпораты сделали свой ход. В сердце Санкт-Петербурга начались ожеточенные бои. Силы третьего принца ударили по лоялистам, в том числе произошёл штурм и личного поместья Константина Романова.

В ходе которого были замечены даже тяжёлые осадные боты, что привело к тому, что поместье сложилось внутрь себя самого, подобно карточной колоде. Был ли внутри второй принц или нет — все ещё не ясно.

Положение крайне неопределённое. Похоже, многочисленные проверки от Имперской Канцелярии и «ВЭБа» настолько разъярили бизнесменов, что они совершенно не поскупились на покупку наёмников.

Тысячи боевых магов заполонили столицу. Всевозможные ЧВК, команды героев, нанятые у гильдий, службы безопасности самих корпоратов. Фракция Дмитрия выступила со всем, что у неё есть.

На что они все рассчитывали? Или на захват власти, или на устранение всех конкурентов. Стоит отметить, что нападению подверглась и первая принцесса, а точнее её квартира в центре Санкт-Петербурга. Однако, мы и это предусмотрели, а потому личная гвардия Алисы в сотрудничестве с силами рода Ливен отбили первую волну вражеских сил, а затем без спешки эвакуировались через заготовленный заранее портал.

— Время играет пока что играет против нас, — докладывал Дарийс застыв над голограммой северной столицы, — Силы третьего принца проводят массовую чистку среди высшей аристократии. И, должен отметить, вполне успешно. Константин Романов хоть и имеет внушительный силовой бок при себе, но он рассредоточен по городу. Корпораты тем и воспользовались. Они организовывали серию атак по главным поместьям лоялистов, выбив у тех почву из-под ног.

— Кто-то погиб под обломками собственных же жилищ, кто-то пропал без вести, а кто-то сбежал и пытается вернуть контроль над своей потрепанное гвардией, — дополнил отчёт Сергей, — Мало того, что корпораты действуют жестоко и без оглядки, убивая вообще всех в поле зрения. Так у них появилась целая прорва тяжёлых осадных ботов!

— Их вроде бы как запретили к свободному использованию, — произнёс я, — Даже третий принц столкнётся с последствиями после сегодняшней акции.

— Дмитрию уже плевать на то, что будет «завтра», — вздохнула присутствующая на военном совете Алиса Романова, — Он уже получил новость о том, что Воробьёв победил в Царстве Литовском. А это едва ли не гарантированная победа Константина.

— Вот только второй принц пропал и не понятно жив ли он вообще, — поморщился Сергей.

— Лоялисты сейчас напоминают собой толпу бедняков с одним лоскутным одеялом на всех, — фыркнул Дарий, — Каждый тянет на себя.

— А в итоге оно порвётся, не доставлись никому, — проворчал Владимир Краснов, глава магов поддержки, — Но ведь у вас уже есть план, господин Ливен?

— А как же? — улыбнулся я, — Лоялисты явно переоценили себя и недооценили отчаяние корпоратов. Последним, вне зависимости от исхода войны, будет ой как несладко. Даже третий принц в качестве крон-принца не сможет их защитить от последствий.

Выдержав небольшую паузу, я продолжил.

— Высшая аристократия не в состоянии собраться в единый кулак. Они сейчас заняты тем, чтобы выбрать своего предводителя, — размышлял я, — Обычно, им становился или сам Константин, или его верный генерал, Роман Воробьёв. Без них же лоялисты смогут только организовать какую-никакую оборону. Но об ответной атаке на порядки корпоратов не может идти и речи.

— А это значит, что, если мы не хотим гарантированной победы Дмитрия, то нам самим придётся показаться на свету? — поняла ход моих мыслей Алиса.

— Именно так, — подтвердил я, — Не исключаю такого сценария, что Константин погиб в осаде своего личного поместья. Тогда будет логичным для Дмитрия, после победы над старшим братом направить всю мощь своей фракции на нас.

— Корпораты собрали целую армию, — поморщился Дарий, — Они смогут нас просто задавить числом. Не говоря уже о том, что против осадных ботов не выстоит даже самая грозная крепость. А у нас и этого нет.

— Да, если будем ждать исхода битвы между двумя фракциями, то нас попросту сметёт победитель, — заявил я, — Именно поэтому мы и не будем сидеть сложа руки!

— Что вы предлагаете?

— Когда воюют два неравных врага, сделай гадость более сильному, чтобы уравнять шансы противоборствующих сторон, — хмыкнул я, — В нашем случае, выбор более чем очевиден.

— Атаковать ядро сил третьего принца? — удивлённо воскликнул Сергей, — Но это безумие! Только корпораты заметят нас, как мы окажемся в огневом мешке!

— Именно поэтому нам нужно, чтобы нас не заметили раньше времени, — пояснил я, — Нам нужен отвлекающий манёвр. И он у нас есть.

— Кто? — спросил Краснов.

Вместо ответа я перевёл взгляд на Алису Романову.

— Чёрная ведь прилетела в столицу позавчера?

Первая принцесса утвердительно мотнула головой.

— Тогда звони ей! Пусть вернёт должок! Это в её же интересах.

Лоялисты смогли удержать правобережную половину северной столицы. Они же, благодаря усилиям Полины Чёрной, которая согласилась на нашу авантюру, сумели начать наступление на севере города.

Корпораты же, осознавая угрозу флангового удара, перебросили свои главные силы в том числе осадных ботов по Литейному мосту через Невы.

Теперь бои шли и на севере, востоке и юге северной столицы. Относительно спокойным оставался только запад Санкт-Петербурга. И немудрено, именно на Васильевском острове был расположен небоскрёб, в котором Дмитрий Романов организовал свой штаб.

Пока где-то в отделении горизонт освещали вспышки маны и лучи разрушительной энергии, к главному пристали десятки катеров.

В артефактных доспехах гвардия высаживалась на берег без лишней суеты и спешки. Всё-таки берег и так уже был зачищен посланными вперёд диверсантами.

Пришвартовался к берегу и боевой корвет. Откуда целый корвет? Ну, Менделеев не все же мои трофеи продал с рейда на морскую станцию Лазурь?

Кое-что да осталось! И это самое «кое-что» мы и использовали. Понятное дело, что появление целого боевого корвета скрыть ну никак не получится. А нам это уже и не нужно. Диверсанты заложили заряды под Благовещенским, Тучковым и Дворцовым мостами. После их уничтожения Васильевский остров окажется без связи с материковой частью. Естественно, это не остановит силв корпоратов. Но это выиграет достаточно времени, чтобы, пока вражеские маги земли восстанавливали переправу, мы успели нанести удар по самому сердцу врага!

На берег с корвета высаживавались и средние боты. Именно на них ляжет основная нагрузка, как в задержании подкрепления для третьего принца, так и в виде штурма главного небоскрёба.

Ведь чтобы остановить сотни и сотни магов — обрушения мостов будет совершенно недостаточно. Маги земли смогут создать какой-никакой коридор и за пятнадцать минут. Или те же маги воды, они и вовсе, а состоянии заморозить Неву! И тогда с переброской техники не возникнет никаких вопросов!

Тут-то и сыграют средние боты, которые, при поддержке элементальных магов обрушат свой огонь на магов неприятеля. И тем самым вынудят тех или замедлить свои ремонтные работы или начать огрызаться совершенно позабыв про чертов мост.

Что так, что этак — мы получим дополнительные минуты!

— Ну что, господа? — обратился я к подчинённым, — Окунем гадов в северную воду! Посмотрим, придётся ли им по душе водичка!

Атака началась стремительно. Противник толком и понять не успел, как остров заполнили гвардейцы рода Ливен.

Пока Дарий с Красновым взяли на себя оборону острова от сил корпоратов, мы с Сергеем и тремя сотнями солдат двинулись прямо к небоскрёбу. Что о нём можно сказать? Грёбанная башня Саурона!

Можно было подумать, что противник разместил по боевому посту на каждом этаже сооружения. Из-за даже подойти к ней было нереально. ДКС средние боты обстреливали её со всех сторон, но даже этого огненного шквала казалось недостаточно.

Магические барьеры горели на всей протяжённости небоскрёба, от основанная до самой вершины.

Маги внутри отбивались с просто каким-то запредельным отчаянием. Они уже отразили четыре штурма. И, несмотря на чудовищные потери, даже не думают сдаваться.

— Подозрительно, — заключил я, наблюдая за ходом осады, — Крайне подозрительно.

— Вот и я про что, — согласился со мной Сергей, — Ясное дело, отчаянная оборона всегда имеет место быть. Но чтобы сражаться столь остервенело. Чего-то подобного ожидаешь от фанатиков, культистов, или прожженых ветеранов, но не от рядовых наёмником!

— Мне это не нравится, — честно признался я. Эфир в моей груди едва ощутимо гудел, словно бы он… ощущал рядом источник схожей энергии.

Но, стоп, эфир? Эфир⁈

— Черт возьми, — прошипел я сквозь сжатые зубы, — Нам нужно поспешить, Сергей.

— Что-то стряслось?

— Эти идиоты стряслись, — прорычал я, — Они хотят устроить прокол в изнанку в самом центре Санкт-Петербурга! Единственная причина по которой эфир может реагировать — это близость Плеяды.

В таком случае всё встаёт на свои места. И столь остервенелая оборона корпоратов, и их рисковый манёвр с атакой лоялистов.

Дмитрий Романов решил похоронить всех подряд ордой тварей из Плеяды! Монстры заполонят улицы. Корпораты отобьют их у существ, поднимут на волне успеха, паралельно с тем обвинив лоялистов в том, что именно оно спровоцировали появление прорыва!

Естественно, сторона второго принца будет отнекиваться от всего случившегося, но даже тогда, крупный капитал использует все свои ресурсы, чтобы создать недоверие по отношению к лоялистам и Константину.

Это не приведёт их к победе, но и не даст второму принцу стать крон-принцем. Классическая тактика «ни себе — ни людям». Вот только пройдёт ли всё по задумке корпоратов⁈

Не приведут ли их действия к тому, что столица окажется уничтожена от нашествия монстров? И сколько гражданских погибнет из-за этой дележки власти⁈

Чёртовы интриганы!

Вечно у них всё идёт по причинному месту!

— Ударной группе — следовать за мной, — наконец отдал я приказ, — Я лично возглавлю следующую волну. Мы больше не можем ждать.

— Это слишком опасно, господин, — возразил Сергей. Точнее попытался.

— Если не остановим их сейчас, — произнёс я, — То нашим же силам первыми и придётся отбивать нашествие тварей. И это не говоря о корпоратах за пределами острова! Нас попросту раздавят под перекрёстным огнём. А чтобы этого избежать…

— Нужно уничтожить одну из сторон, — вздохнул Сергей, — Я вас понял. Каковы будут указания?

— Ты останешься здесь, будешь поддерживать связь между отрядами, чтобы не дать корпоратам пробиться к небоскрёбу, — отдал я команду.

— Будет исполнено!

Эфир заструиося вокруг меня, подобно вихрю. Пора навести шуму в этом змеином логове!

Энергетичеакие лучи раскололи асфальт. Осколки полетели во все стороны. Я прикрылся пленкой из эфира. Гвардейцы же довольствовались защитными амулетами.

Противник установил на втором этаже главное орудие от тяжелого бота. Саму технику они затащить внутрь здания не сумели, но вот оттяпать пушку и присобачить к ней питающий элемент — почему бы нет⁈

Я видел, как в недрах ствола вспыхнула энергия. Заряд вот-вот обрушится на наши головы вновь.

Вот только не этот раз пристрелка уже завершена. И нас ждёт прямое попадание. Без промедления я формирую эфировую стрелу, она, закрутившись вокруг своей оси, со свистом разрывает воздух.

Мгновение и она попадает точно в дуло орудия. Не спасло его и магические барьеры и усилия магов-операторов, обеспечивающих защищённость установки.

Бах!

Ярка вспышка выбивает стекла сразу на пяти этажах. Гул стоит тако, что самое время затыкать уши. Но наша атака и не думает замедляться. Артефактная броня обеспечивает должную шумоизоляцию и как раз рассчитана на подобные случаи. Те же светошумовые гранаты и вовсе нипочём моим гвардейцам. Чего не скажешь о вражеских наемниках. Первые этажи оглашают десятки хлопков. Наёмники ревут, они падают на колени, они лишаются зрения на драгоценные секунды.

И этим промежутком времени мы и пользуемся. Разломав мощным пинком баррикаду, которой завалили главный вход, я влетаю в просторный хол. Наемники на втором этаже куда ведёт лестничный пролёт, наводят на нас тяжёлый пулемёт, но я выстреливаю эфировой сферой, и она сжирает в огненном цветке и пулемётчиков и сам расчёт.

— Занять плацдарм! Обеспечить коридор для наших парней! — приказываю я, выпустив десятки, сотни эфировых сфер. Ориентируясь на источники маны, я рассылаю их по ближайшим этажам.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Всё здание содрогается от череды взрывов. Подкрепление, которое должно было нас выбить из здания, оказалось уничтожено за несколько мгновений.

— Господин Ливен! Мы обнаружили подвал, которого нет на нашем плане! — доложил один из сержантов.

Подземные уровни? Как любопытно! Наверняка там-то ублбдки и планируют создать раскол! Не на вершине же небоскрёба это делать в самом деле.

— Два отделения держат вход, два — двинутся зачищать верхние этажи, остальные — за мной.

Поолядим чего же придумали местные сверхразумы.

Пожарные лестницы оказались завалены всевозможным мусором. Интересно. Это ещё раз подтверждало моб мысль о том, что защитники и не надеялись пережить ближайшие часы. То ли подкупом, то ли при помощи магических клятв, то ли ещё как, но корпораты убедили наёмников в здании остаться до самого конца.

Пришлось использовать шахту лифта. Сам-то лифт отключён да и залезать я в него бы не решился. А так… получилось спустить насамый нижний уровень с ветерком!

Всего-то в само конце потребовалось остановить полёт при помощи эфировых крыльев.

Гвардия, следовавшая за мной по пятам, применила артефакт с магией воздуха, чтобы смягчить посадку.

Выломать двери за счёт грубой силы экзоскелета — и мы оказываемся в просторной зале, где единственным источником счета является кислотно-зеленвй разрез в пространстве.

Вот он, прокол в Плеяду.

Не успеваю я приблизиться к проколу, как мощная волна сбивает гвардейцев с ног за моей спиной. Я тут же посылаю энергетический слеш в сторону неизвестного противника. Мой выпад сталкивается с защитным куполом. А затем мне удаётся разглядеть атакующего.

Им оказался уже знакомый мне Чернышевский Владимир Константинович.

Грёбанный Визирь Императора!