Мятежный князь. Том 7

Глава 7

— А ну пшел отсюда! — пнул я в клюв грифона, продвигаясь во двор крепости.

Тот отлетел куда-то в сторону, а затем на него, словно пчёлы на пыльцу, налетели наши маги.

Защитники, меж тем, не пальцем деланные, открыли непрерывный огонь из всего, что у них имелось при себе.

Автоматы, элементальные техники, кто-то командовал призванными существами.

Ничего нового.

Эфир сформировал передо мной диск диаметром под два метра.

Сразу же за моей спиной маги из Алой Розы отбивались от самых смертоносных техник. Пули же и что-то по типу фаерболов, ледяных копий и каменных валунов мы просто игнорировали.

Если технике и удастся обойти как-то созданный мною щит, так покров маны определённо выдержит столь незначительный ущерб.

Сейчас, в момент неразберихи, в момент хаоса и путаницы скорость является спасительной верёвкой.

Промедлим и мы окажемся в огневом мешке, выбраться из которого будет крайне затруднительно.

Оттого и риск был соответствующего уровня.

Алая Роза скупыми движениями и в абсолютном безмолвии отправляла технику за техникой в ответ, выбивая из строя как студентов, так и отвлекая полноценных преподавателей от непрерывных атак.

А уже вслед за ними двигались Скорпионы, которые бушующей волной развивали успех и не давали большинству защитников сосредоточиться именно на нас.

Вот, прямо передо мной из-под земли вырывается кол. Противник планирует задержать нас любыми средствами и это очевидно.

Оттолкнувшись от земли, я взмываю на несколько метров вверх.

В меня летят целый град ледяных осколков широким фронтом. Уклониться просто не получится.

Эфировая сфера устремляется наперерез технике.

Грохочет взрыв.

Бах!

Скачок температуры сводит на нет всю угрозу от осколков. Однако, за первой уже летит вторая.

Электрическая дуга.

Я не успеваю её заметить в облаках пыли, но знакомый грохот в ушах всё наставляет на свои места.

Я выбрасываю винтовку перед собой. Трещит электричество и мощный белоснежный суток энергии расплавляет оружие.

Гремят хлопки от пороха, но мой покров стойко выносит взрывную волну.

Не желая оставлять атаку без ответа, я сам формирую в ладонях эфировое копьё.

С конусом бы пришлось промучаться ещё какое-то время, а так… будет куда эффективнее.

Тонкий жезл из разрушительной энергии замирает в моей руке, которую я отвожу себе за спину.

Снова раздаются выстрелы, в пыли мелькают огоньки от готовящейся техники огненной стихии.

То, что мне и нужно — идеальная мишень!

— Ух! — выдыхаю я, вложив всю силу в бросок. Копьё разрывает воздух практически беззвучно. Неслышно на фоне яростного поле боя.

Вот только последующее содрогание стен крепости услышали абсолютно все.

БАХ!

Меня едва ли не сносит волна раскалённого воздуха. Однако, главное, что я создал достаточную прореху.

Приземлившись на твёрдый асфальт, я продолжаю бег вперед.

Подчинённые из Алой Розы снова встают за спиной, расходясь широким веером и заходя защитникам во фланг.

Теперь-то им уже не получится отсидеться за уютным парапетом и кидаться всем, что только можно!

Внешний двор оказывается у нас, как на ладони.

Преодолев клубы дыма и опаленный до черноты камень под ногами, я всаживаю кулак в лицо первому попавшемуся магу-призывателю.

Сверкает защитная плёнка амулета, но противник всё равно отлетает на землю. Над левой ладонью уже формируется эфировое лезвие.

— Сдохни, предатель! — шипит парень.

От предателя слышу!

Вызванная им волна огня блекло проходит над моей головой. Разве что несколько волос могло мне опалить, да и только.

Видно, что боевого опыта у юного мага практически нету.

Не повезло. Эфировая сфера схлопывается за спиной парня. Амулет снова спасает его от незавидной участи. Вот только кинетическую энергию никто не отменял.

А потому уже в следующую секунду эфировое лезвие над моей ладонью вспарывает этот «мыльный пузырь», позволяя беспрепятственно добраться до его изнеженности содержимого.

Р-раз и ещё один бунтовщик теряет голову. Я оглядываюсь по сторонам, оценивая происходящее и переводя чуть сбывшееся дыхание.

Алая Роза формируют мощный барьер в центр внешнего двора, тем самым создавая плацдарм для всё прибывающих Скорпионов. В отличие от нашего отряда, им не приходится нестись во всю прыть.

Что, естественно, позволяет куда лучше отстреливаться в ответ.

Студенты Барьера несут самые массовые потери среди всех присутствующих. Преподавателей автоматной очередью, как и молнией в лицо уже особо не испугаешь, а потому и тягаться с ними приходится куда дольше.

БУХ!

Внешний двор охватывает мелкая дрожь, словно от землетрясения.

— Бунтовщики добрались до крепостных пушек! — кричит кто-то из моих солдат.

Я сразу же отдаю себе отчёт в том, что…

Дело — дрянь.

— Свяжите меня с Менделеевым! Сейчас же!

Адмирал Карпов уже принял тот факт, что сегодня может оказаться его последним днём.

Старый Ван Вэй и его флот всё же пришёл по его душу!

— Адмирал, корвет «Потёмкин» идёт ко дну! Выстрел из крепости пробил дыру ниже ватерлинии! — докладывал его помощник.

— Отправьте команду для эвакуации, заодно передайте приказ «Потемкину» двигаться вперёд, — ответил тому адмирал.

— Но… он же тогда окажется прямо под огнём восточников, — догадался помощник.

— Именно это я и преследую, — кивнул ему Карпов, — На эту миссию пойдут только добровольцы. Остальных высадить на катера.

— Будет исполнено! — отдал честь моряк и отправился передавать команду.

Двенадцать долгих лет… именно столько Карпов служил на Дальнем Востоке.

Пока Империя полыхала на Западе, переживая очередной кризис, он стал щитом Востока, не позволив Божественному Императору оторвать столь лакомый кусочек от трещавшей по швам родины.

Двенадцать лет. Именно столько потребовалось Карпову, чтобы нажить бессчётное количество врагов.

О чем и свидетельствовала эта ловушка под его самым носом.

Морские мины в бухте. Захват защищавшей Владивосток крепости. Возмездие Ван Вэя.

Чётко спланированный и тонко организованный оркестр из врагов и недругов.

Ха, и всё-таки Трон Дракона добился своего!

Двенадцать долгих лет ожидания и вот, он, адмирал Далее восточного флота взирал на то, как гибли сотни преданных ему моряков.

Мановые орудия китайских судов сносили одну надстройку за другой на его корветах.

Из строя выходила одна система за другой. Медленно, нерасторопно, словно противник специально оттягивал момент его гибели, наслаждаясь стонами умирающей эскадры.

Карпов понимал, что это ничто иное как игра его воображения, но всё равно не мог откинуть прочь столь навязчивую мысль.

И всё же в этом сражении определённо таилась злая ирония.

Двенадцать лет назад он, ещё совсем молодой и лихой, верящий в то, что достаточно верить в Императора Российской Империи и фортуна будет на его стороне, уничтожил старика из Поднебесной.

Опрокинул его славный флот и обратил долгую череду побед противника в ничто.

И вот теперь, именно он оказался на стороне проигравшего, против всё того же Ван Вэя!

Старик таки добился своей мечты, находясь едва ли не родной ногой в гробу!

«Потёмкин», обильно чадя и опасно накренившись на левый борт, тронулся со своего места и поплыл наперерез вражескому флоту.

Мановые орудия оперативно были нацелены на новую цель.

Прозвучал слаженный залп. Лучи энергии плавили целые куски «Потемкина», оставляя на его корпусе уродливые шрамы.

Бронепластины получали всё больше сквозных отверстий, начались пожары как на носу, так и на корме.

Чёрная стена дыма совсем скоро скрыла силуэт корвета, оставляя его участь неизвестной до самого его финального аккорда.

БАХ!

В небо взметнулось грибовидное облако от разрыва энергетического ядра.

Высокие волны ударились о борт флагмана, из-за чего несколько моряков едва ли не попадали с ног.

Но только не Карпов. Он продолжил взирать на задымленный выход из бухты. В котором уже через минуту мелькнули острые, хищные носы китайского флота.

Большая часть флота оказалась неповреждённой. Только два фрегата были повреждены от самоубийственной атаки «Потемкина».

Жаль, но и это уже какой-никакой результат. Адмирал прикрыл веки, анализируя происходящее.

У него просто не хватало времени, чтобы перестроить ордер его эскадры. А теперь ещё и крепость пала… Черт возьми, давненько он не ощущал себя, как уж на сковородке!

— А-адмирал, смотрите! — неожиданно выкрикнул его помощник.

Карпов проследовал взглядом за его рукой и удивлённо вскинул брови.

Из Владивостока им навстречу неслись с десяток катеров.

Причём, гражданских катеров. Тех самых, что он же сам и приказал доставить в порт с морской станции «Лазурь».

Что они, черт возьми, здесь вообще забыли?

Под его хмурый взгляд катера прошли мимо Дальневосточной эскадры, устремившись прямо на… флот Поднебесной?

Восточники тоже не дураки, сразу поняли что дело явно неладное.

С их судов открыли шквальный огонь, заливая всю бухту энергетическими лучами, а также тысячами трассеров.

Вода пенилась, в воздух выстреливал белоснежный пар, несколько катеров оказались задеты стеной снарядов.

И тут же последовал взрыв. Нет, не так… ВЗРЫВ!

Адмирал, как и остальные моряки, прикрыл глаза от ослепительной вспышки. Взрывчатки для детонации подобной мощи потребовалось бы слишком много, а потому… ядра монстров⁈

Невероятно!

Карпов сразу же смог составить более-менее полную картину происходящего. Ему на помощь выслали с десяток брандеров!

Как кстати!

— Отдать сигнал о развороте! — рявкнул адмирал, привлекая к себе внимание всей рубки, — Сегодня не наш последний день! Вы сами это видите! Восток с нами! Морской пехоте — боевая готовность! Если уж и погибать, то с выгодным размером!

— Так точно!

— Брандеры достигли своей цели! — раздался голос Краснова рядом со мной.

Старик как раз обновлял очередное заклинание поддержки на мне. Бодрящая волна пронеслась по напряжённым мышцам, позволяя вздохнуть полной грудью.

— Да и сам отсюда вижу, — усмехнулся я.

Фейерверк мы устроили что надо, это уж точно.

Но главное, что в творящемся бардаке была создана заминка, которой я надеюсь Карпов воспользуется и сумеет увеличить шансы на своё выживание.

Большего мне, собственно, и не требуется. Внешний периметр крепости взят, преподавателей давят отряды из Скорпионов при поддержке Алой Розы.

Методично, аккуратно, неспешно.

Это в вопросе прорыва внутрь укреплений первым стояла скорость, а вот зачистка её от бунтовщиков — это дело неблагодарное и кровавое.

За несколько минут оно явно не завершится.

У бунтовщиков остался только внутренний двор, в котором и располагались крепостные орудия.

Последняя стена нас отделяла от того, чтобы вернуть контроль над столь стратегической точкой.

Однако, даже при всём желании я не мог рваться вперёд сию же секунду. Магам нужна передышка, восполнить потери, перегруппироваться, обеспечить себе тылы.

Меньше всего я сейчас хочу, это чтобы у нас за спиной призвали очередную дрянь.

Хватило уже того грифона, к убийству которого мне таки пришлось присоединиться. Уж больно неудобным противников оказалась крылатая гадина

— Сколько осталось? — уточнил я у старика. Тот как раз вытер пот со лба и хлопнул меня по спине.

— Как раз закончил. Действуй злодействуй с чистой совестью, — хмыкнул Краснов.

— И на том спасибо, — кивнул я, расправляя плечи. После чего уже посмотрел на своих подчинённых. Помятых, со следами копоти, грязи и лёгкими ожогами, но целых и со всеми конечностями.

Здесь же стояла и Райзе, которая мне помахала ладошкой, показывая, что она в полном порядке.

Чего ещё желать?

— Все готовы? — уточнил я напоследок.

— Всегда, господин, — отчитались бойцы.

— Замечательно, тогда… вперёд.

Баррикады, которые ещё секунду назад блокировали вход, разлетелись на множество осколков. Мебель, строительный мусор, даже стволы нескольких пушек раскидало по всему двору полыхающей картечью.

Впрочем, похоже эта деталь совершенно не беспокоила засевших здесь бунтовщиков.

Нас встречали окопавшихся маги за земляным валом. Едва уловимый блеск барьеров над их головами свидетельствовал о просто чудовищном количестве амулетов и артефактов.

Вот куда весь головой бюджет «Золотого Круга» вбухали! Определённо в эту конструкцию, которая выдержит и штурм имперской гвардии и слаженную атаку магов «Амаранта».

Огня по нам не открывали, как и мы не тратили ману попусту. Поле боя впервые с начала штурма затихло само по себе.

Краем глаза я заметил и то, что несколько орудий были смонтированы со своих позиций и сейчас смотрели чёрными недрами в нашу сторону.

Ух, это будет крайне неприятный опыт. Прямо-как, когда тяжёлый осадный бот целится на тебя и вот-вот готов обрушить всю свою ужасающую мощь.

— Мы здесь явно надолго, господа, — фыркнул я, вышагивая во главе солдат.

— Ваши указания? — склонил голову капитан Алой Розы.

— Поставьте барьер над нашими головами от греха подальше, — приказал я и продолжил шагать вперёд.

Мне навстречу также вышел уже знакомый мне мужчина. За ним следовал один из насыпных студентов местной Академии, с которыми мы с Райзе столкнулись во время посещения подземелья.

Значит, всё же переговоры?

— Даниил Вязев, — улыбнулся интеллигентного вида маг и преподаватель в Барьере.

— Варфоломей, если не ошибаюсь? — кивнул я ему в качестве приветствия.

— Именно так, — ухмыльнулся мужчина.

— И ради чего всё это стояние друг напротив друга? — сразу перешёл я к делу — Надеюсь, для того, чтобы вы выдвинули свои условия капитуляции и сдачи?

— Если бы, господин Вязев, если бы, — покачал головой Варфоломей, — Скорее, предложить присоединиться к нашему движению.

— Которое уже обречено на провал, — подметил я, — Ваши орды призванных существ в городе разбиты, призыватели в скором времени последуют их участи. Сговор с флотилией восточников была вашим главным козырем, но и сейчас Карпов показывает, что у него остался порох в пороховницах. На что вы надеетесь?

— У нас ещё есть дамоклов меч в лице полчищ рыболюдей за стенами Владивостока, — возразил мягко мужчина, — Без нас у вас просто не хватит сил, чтобы остановить их армаду.

— У нас есть Куб и его маги-штурмовики. Вы так вы этом уверены? — прыснул я, — Давайте не будем играть в комедию. Вам не переубедить меня и моих солдат перейти на «тёмную сторону». А потому я предлагаю вам сдаться. Здесь и сейчас. Подумайте о жизнях всех тех студентах, которые оказались втянуты в эту мясорубку не по своей воле.

— Я давно решил то, чего для себя хочу, — отмахнулся Варфоломей, — И никому не в силах меня уже переубедить. Слишком долго Барьер оставался в тени, в забытье, на закоулках Империи. Больше этого не произойдёт.

— Этого действительно не произойдёт, — согласился я, — Потому что уже завтра вашу любимую Академию сотрут с лица Земли.

— О, это мы ещё посмотрим, — фыркнул Варфоломей, — Господин Вязев, вы спросили минуту назад, для чего все эти дебаты?

— Просветите меня, — эфир по моим каналам начал течь, подобно бурному потоку. Также как и маг напротив меня, я лишь выигрывал время.

— Всё, чтобы обезглавить дракона! — ухмылка Варфоломея превратилась в оскал. Давление его ауры усилилось в разы.

В то же мгновение я сформировал с десяток жировых сфер, которые полетели в мага-призывателя.

Перед Варфоломеем встал Филипп, или как там его, укрывая своего учителя от Мери взрывов. Опять чёртовы амулеты!

Появится возможность, и я лично пройдусь мечом по Дворцу десяти тысяч секретов и его цехам!

Но что меня действительно ошарашивает, так это действия Варфоломея. Вместо того, чтобы выпускать маны наружу, подготавливая круг призыва, он, наоборот, словно втягивал ману в себя.

Только потом я заметил, как тот содрал с себя рубашку, являя на свет вырезанную на коже круг призыва.

— Обратный призыв! — рявкнул Варфоломей.

И весь двор затопил ослепительный свет.