Мятежный князь. Том 7

Глава 18

Всё повторялось вновь. Нашествие Плеяды, которое я так и не смог пережить в прошлой жизни, теперь началось и в этом мире.

Стоило мне с гвардейцами только выбраться с подвальных этажей и оказаться на свежем воздухе, как моему взгляду предстала до боли знакомая картина.

Радужное небо.

Плеяда будто бы заявляла о своих намерениях поглотить этот мир, сбрасывая в его атмосферу просто невероятные объёмы эфира. Энергия, символизирующая сам хаос и непостоянность, конфликтовала с маной, сталкивалась с ней, порождая разрушительные всплески.

Из-за чего небосвод и горел всевозможнымм цветами. Конфликт двух энергий можно было сравнить с природным бедствием мирового масштаба.

Прямо на моих глазах в результате столкновения был создан мощный всплеск огненной маны. Эта волна столкнулась с одним из питерских небоскрёбов. И здание вспыхнуло, точно спичка, увеличенная в масштабе в тысячи раз.

Аналогичные разрушения наблюдались по всей северной столице. И, как я подозревал, не в ней одной.

— Это же не то, что я думаю? — сглотнул Сергей задрав голову.

— Это именно то, что ты и подумал, — ответил я, — Конец света.

— Что там вообще произошло внизу⁈ — воскликнул Сергей.

— Много чего, — решил я не вдаваться в подробности. Не сейчас, — Связь с Амарантом у нас ещё есть?

— Так точно, — отчитался мужчина, — Желаете соединить?

— Соединяй, — вздохнул я.

Вскоре передо мной появилась голограмма Менделеева.

— Господин, что там у вас, черт возьми, произошло⁈ Мне поступают отчёты…

— Михаил, — прервал я собеседника, — Доложи о происходящем за пределами столицы. Мне нужны отчёты из всех филиалов. Немедленно.

— Что? А, да, конечно. Сейчас, — тут же взял себя в руки Менделеев. Отдалённо я услышал, как он передал мой приказ дальше своим подчинённым. Не прошли и нескольких минут, как мужчина получил отчёты.

— Господин, кажется, мы в полной задние.

— Докладывай.

— Проколы… они появились над всей Российской Империей. Нет, по всему миру! Они повсюду! — воскликнул Менделеев, — Уже сейчас я получаю отчёты о нападениях тварей во всех городахс где есть Амарант! А сколько ещё вне нашего взора⁈

Как я, собственнос и подозревал.

Апокалипсис постучался нам в дверь.

Стоило из порталов появиться бесчисленным ордам порождений Плеяды, как бои между лоялистами и корпоратами затихли сами по себе. Ведь не так-то уж и просто сражаться с кем-то, когда тебе чуть ли не на голову сваливаются монстры.

Очень быстро две противоборствующие стороны координиют свои усилия для того, чтобы сформировать какой-никакой оборонительный рубеж. И плевать что ещё совсем недавно аристократы сражались с наемниками и героями гильдий.

Сейчас они все оказались на одной стороне — на стороне человечества.

В кратчайшие сроки был сформирован военный совет, на котором присутствовала Полина Чёрная и Евгений Нарышкин со стороны блока второго принца, третьего принца, а точнее корпоратов, представлял Семёнов Фёдор, глава крупного наемнического отряда.

Нашу же сторону, а именно блок рода Ливен и первой принцессы, представлял я, Ксения Райзе, а также сама Алиса Романова.

Вопрос на повестке стоял серьёзный — как быть?

— Мы предлагаем всем на время заключить перемирие, — взяла слово первая принцесса, — Это в наших же интересах. Ведь, если мы не остановим нашествие монстров, то уже будет нет смысла сражаться за то, чего уже не будет. Российская Империя перестанет существовать и мы лишимся всего, что у нас есть.

— Мы не имеем ничего против, — заявила Полина Чёрная, кинув строгий взгляд на Нарышкина. Мужчина явно хотел возразить или попытаться показать свою собственную важность. Но сейчас было не место и не время для этого.

— Корпораты также согласны с вашим предложением, Ваше высочество, — кивнул Семёнов, — Мы, наёмники, и вовсе не подозревали, что может случиться нечто подобное…

— Какое лицемерие! Смею напомнить, что именно ваша сторона и виновата в том, что на нас обрушились орды монстров! — воскликнул Нарышкин.

— Наши аналитики если и планировали организовать прокол, то лишь локального масштаба, — поморщился наёмник, — Нас клятвенно заверяли, что это ни чем не будет отличаться от классической волны в подземелье.

— Хотели как лучше, а получилось, как всегда…

— Довольно, — Чёрная взмахом руки остановила Нарышкина. Тот явно хотел ещё что-то высказать, но красноречивый взгляд от девушки вынудил Евгений закрыть рот.

Теперь Полина сосредоточилась на представителе корпоратов.

— Для начала объясните, как вообще вы планировали создать прокол в изнанку. Как никак, а уже одно это бросает вызов всемуч вто мы знаем, — произнесла девушка.

Семёнов Фёдор пожал плечами.

— Я и сам не знаю деталей. Я лишь слышал, что корпораты получили какой-то мощный и древний артефакт. Кто им вручил столь мощную вещь, я не имею не малейшего понятия, — признался мужчина, — Да и, откровенно говоря, не люблю я сувать нос в чужие тайны. За это мне не платят.

Вот значит как. Готов поспорить, этим самым «спонсором» оказался сам Эон Равновесия. Артефактов древних хватает в мире. А если ты ещё и дух, который прожил далеко не одно столетие…

Неудивительно, что к нам на порог пожаловал апокалипсис.

— В любом случае, нужно что-то делать! — заявила Алиса Романова, — Монстры заполнили всю Российскую Империю. И если мы ничего не сделаем…

— А что мы можем вообще сделать⁈ — воскликнул Нарышкин. Чёрная ппопвталась того вновь урезонить, но мужчина и не думал сдерживаться, — Какой смысл в нашем собрании⁈ Империя обречена! Мы все обречены! «Сделать что-то»? Чтобы что, Ваше Высочество? У нас на всю страну магов столько не хватит, чтобы уничтожить эти орды!

— Мы всё равно не можем сидеть и просто наблюдать за тем, как существа уничтожают наш народ! — зарычала Алиса, — У нас есть четыре имперские академии! У нас есть герои, армия, в конце концов!

— И их всё ещё будет недостаточно! — ответил Нарышкин, — Вы не понимаете? Атаке подвергся весь мир! ВЕСЬ! Нам не спасти всех и каждого!

— А что вы предлагаете, господин Нарышкин? Забиться в глубокую нору, а там и переждать пока монстры не вырежут всех и вся? — фыркнула первая принцесса.

— Может это я и хочу предложить! — мотнул головой Евгений, — Будет куда рациональнее спасти то, что находится в непосредственной близости от нас, чем пытаться совершить невозможное и в результате потерять вообще всё!

— Я не брошу жителей Российской Империи!

— Если вы этого не сделаете, то от Империи и вовсе останется одно лишь название!

«Кое-что не даёт мне покоя», — подал голос Дадаэ, осколок Лорда Плеяды, пока спор всё накалялся.

«И что же? » — поинтересовался я.

«Эти монстры… я ощущаю в них схожий отклик эфира. Да и ты сам должен был это ощутить», — произнёс тот, — «Именно благодаря этому отклику мы и обнаружили прокол в Плеяду ещё до того, как тот полноценно открылся. »

«Ты же не хочешь сказать…»

«Что мы связаны с этими тварями? Это я и хочу сказать», — прошипел Дадаэ.

Связь между Лордом Плеяды и рядовыми монстрами формируется только в одном случае. Только если они когда-то были прямыми подчинёнными того или иного Лорда Плеяды!

А это уже значит…

«Это мои легионы, оставленные когда-то в Башне Рока! В моей Башне! » — зарычал Дадаэ, — «Какая-то тварь выпустила их на волю! »

Для чего кому-то выпускать легионы какой-то конкретной Башни за пределы Плеяды? Причина может быть только одна — некто желает захватить эту самую Башню!

«Кто бы не был этот ублюдок, но он планирукт взойти на Башню Рока и забрать силу, которая когда-то была моей! » — закипал бывший Лорд Плеяды.

После гибели Дадаэ Башня Рока оказалась пустой. Враги ящера наверняка желали заполучить себе сочный надел, тем самым укрепить свою связь с Ядром Плеяды. Но для этого нужно было одолеть других Лордов, что само по себе не является простым занятием. Не исключаю и такой вероятности, что Лорды решили просто оставить Башню Рока незанятой, чтобы она не досталась никому из них. Рано или поздно, но из числа тварей, населяющих Башню, появится тот, кто взойдёт на неё и станет новым Лордом Плеяды.

И вот тогда можно будет попробовать перетянуть новоиспечённого правителя на свою сторону, сделать частью своей фракции. Да много каких вариантов мне видится!

Лорды Плеяды решили не нарушать баланс сил между собой. Но кто-то всё же вознамерился заполучить себе силу Плеяды.

По-тихому или нет, но этот кто-то смог договориться с Эоном Равновесия или выйти с ним на контакт. И ведь цели обозленного духа и неизвестной личности вполне себе совпадают — первому нужна армия, чтобы очистить Землю от рода людского. Второму же необходимо место, которое сможет на время отвлечь на себя легионы Башни Рока.

И целая планета, полная магов, вполне годится для этого отвлекающего манёвра!

«Если ты хочешь остановить это кровопролитие», — произнёс Дадаэ, — «То тебе придётся вернуться в Плеяду. И, как минимум, остановить серого кардинала за всем этим. А как максимум, самому взойти на вершину Башни Рока.»

«Это безумие», — ответил я.

Ни одному человеку ещё не удавалось взойти на Башню и стать Лордом Плеяды. Это по определению невозможно. Только монстры способны стать проводниками Воли Плеяды.

«У тебя нет иного выбора», — ответил мне дух, — «Башню Рока нельзя уничтожить. Это контракт самой Плеяды. Легионы тебе остановить также не получится. Сил одного мира будет попросту недостаточно. Всё, что ты можешь, это взойти на вершину Башни Рока и занять оставленный мною трон».

Это дорога в один конец. Я это понимаю.

Но и альтернатив попросту не существует. Будь за моей спиной единый мир, готовый консолидировать все свои силы на битву с легионами Плеяды, то у нас ещё имелись какие-никакие шансы.

Но в настоящее время… это действительно невозможно. Эон Равновесия поработал на все сто!

Земля расколота на множество независимых друг от друга «островков». Которые вряд ли придут друг другу на помощь в момент нужды.

И всё, что мы можем, так это перейти от заведомо обречённой на поражение обороны к полномасштабному наступлению.

Это определённо сумасшедший план.

Но именно поэтому у него и есть шанс на успех.

Оглядев собравшихся, я принял решение.

— Мы не можем оказаться везде и сразу, — обратился я к Алисе Романовой. Принцесса с обидой посмотрела на меня. Подобных слов она от меня точно не ожидала. Но я ещё не закончил.

— В то же время, бросить всех и укрыться в каком-то одном городе — это лишь временная мера, которая лишь продлит агонию, — заявил я, — Орды монстров не остановятся, пока не уничтожат весь мир. Пока не будет истреблён самый последний маг. Думаете, они возьмут и проигнорируют нас, даже если мы укроемся в самих Гималаях?

— Нет, но…

— Я тебе гарантирую, что они придут по наши души. И что тогда? Сможет ли горстка магов, даже обладай каждый из них 12-тью звездами, отбиться от целого мира? — рычал я, — Сколько мы продержимся под бесконечной осадой? Считанные дни? Недели? Месяцы? Быть может, даже годы? Это всё равно будет лишь растягивание агонии!

— А у тебя будто бы есть план, Марк Ливен! — воскликнул Нарышкин, — Будто бы ты знаешь, как всё остановить и вернуть на круги своя!

— И я знаю, — кивнул я, ошарашив всех собравшихся, — Я знаю, как не дать аду стать явью.

— И как же? — взяла слово Чёрная, смотря на меня со смешанными эмоциями.

— Если вражеская армия превосходит тебя числом, то единственное, что ты можешь сделать — это отрубить голову, которая этой гидрой и управляет. Уничтожим её — и монстры отступят.

— Иными словами…

— Мы войдем в изнанку, — пояснил я, — И уничтожим первопричину.

Да, мои союзники не знают, что никакой «головы» не существует. Плеяда не контролирует напрямую свои порождения. Она лишь закладывает в них вечный голод, ненависть ко всему живому, жажду поглощать и подчинять.

Только Лорды Плеяды могут непосредственно брать контроль над монстрами. И лишь заняв трое на верхушке Башни Рока, я смогу остановить апокалипсис.

Но для этого мне нужна армия.

И Земля эту армию мне предоставит. Или сгорит в пожарищах.

Через портальную арку Куба всё прибывали и прибывали маги. Со всех уголков планеты, в стенах академии уже было тесно от ТАКОГО количества солдат.

Неудивительно, но именно акамеии магов стали связующим звеном между государствами. Благодаря большой концентрации магов на своей территории, учебные заведения пережили первый натиск легионов Плеяды. И это относилось не только у четырем академиям в Российской Империи, но и в других странах!

Там ведь тоже готовили своих магов!

И именно через учебные заведения распространялась новость о последнем походе за изнанку. Поход, который решит судьбу планеты и по результатам которого станет ясно — выстоит ли наш мир или окажется разорван на части Плеядой.

Я надеялся, что другие страны не останутся в стороне, когда гибель стала грозить абсолютно всем без исключения. И мой прогноз оправдался.

Вот, в портальной арке появились культиваторы и маги печатей из Поднебесной и Ассоциации Кусу. Два государства, которые ещё совсем недавно рвали друг другу глотки, послали свои лучшие силы, чтобы остановить натиск иноземных существ.

Прибыли хоть и небольшие, но группы и с Дальнего Горизонта из ацтеков и магов природы. Даже колдуны вуду с юга Африки пожаловали, чем изрядно напрягли всех присутствующих.

Впрочем, никакого столкновения не случилось. Маги осознавали шаткость их общего положения. А потому вели себя предельно серьёзно и осторожно. Сейчас любые споры, обиды и давние конфликты попросту не имели значения.

Какая, собственно, разница, если через неделю-другую все окажутся в пасти чудовищ?

Ослабленную долгой войной всех со всеми Европу представляли химерологи, маги-призыватели, а также скандинавские рунологи.

Маги крови из Халифата, выпускники их Предела, Башни и Сферы, академий Российской Империи.

А также… шиноби с островов Сёгуната.

Глазами я сразу же выцепил ненавистную маску Совы. Мужчина также заметил меня, после чего совершил почтительный поклон.

Хотелось бы мне сейчас прикончить этого человека, но я понимать что нельзя. Стоит только породить искру и Куб окажется втянут в бойню высокоуровневых магов, которые с великим удовольствием не пропустят шанса напомнить своим недругам о всех долгах.

Параллельно с тем я отметил, что Сова, как и другие шиноби, сопровождали девушку в чёрном кимоно. Похоже, к нам пожаловала сама принцесса Сегуната!

Девушка явно ощутила мой взгляд и наши глаза встретились. Ало-красные радужки уставились на меня. По телу пробежал холодок.

Я не видел нижнюю половину её лица, но чувствовал будто мы уже где-то встречались.

Неожиданно, делегация из Сёгуната двинулась прямо в мою сторону. Сова вновь приветствовал меня низким поклоном. Но я не обратил на то внимания.

Всем моим вниманием завладела незнакомка. И незнакомка ли?

— Привет, Марк, — мягко произнесла девушка, снимая конусообразную шляпу со своей головы. Мой взгляд сразу же зацепился за торчащие кошачьи ушки. Лиа.

— Давно не виделись, Рика, — не смог сдержать я улыбки, когда моя старая сокомандница сняла маску с нижней половины лиуа.

Это была она. Моя старая подруга. Ее фигура стала куда более женственной, лицо вытянулось. Передо мной теперь стояла просто роковая красавица. Хищница, способная разорвать тебя лишь взмахом одной ладошки.

Но это была всё та же старая Рика. Та самая лиа, которой когда-то не хватало даже самых базовых навыков, а социологии. И которая попросту не знала, как следует себя вести с людьми.

Теперь же передо мной была настоящая правительница.

— А я смотрю за прошедшее время ты совершила настоящий рывок по карьерной лестнице! — хмыкнул я, окинув охранение из шиноби в белых плащах.

Да, теперь я понимаю, что они сопровождали свою «госпожу», а не просто шли рядом.

— А ты, как говорят, вернулся с того света, так ещё и успел пнуть под зад высокомерных восточников, — не отставала кошкодевушка.

— Туше, — щелкнул я пальцами.

Мы ещё какое-то время перебрасывались шуточками, смешными и не очень, пока наконец наш запал не иссяк.

— Я рада, что снова встретила тебя, Марк, — призналась Рика, — Рада, что ты жив. И даже при своих руках и ногах. Ведь ты мой первый настоящий друг.

Вместо ответа я притянул девушку в крепкие объятия, не удержав себе удовольствия в том, чтобы погладить ту и по её кошачьим ушкам. Шиноби вокруг принцессы Сёгуната вздрогнули, но Сова остановил их от любых поспешных действий.

Рика сцепила свои ладошки за моей спиной спиной и мы так и простояли в подобной позе чуть больше минуты.

А затем кто-то постучал меня по плечу. Обернувшись, я встретился лицом к лицу с беловолосым азиатом. Исао Рен собственной персоной!

Азиат серьёзно так возмужал. Раздался в плечах, вытянулся на целую голову ввысь. Его правую бровь рассекал уже заживший шрам, предположительно оставленный клинком.

— Исао! — рассмеялся я и тут же добавил к нашим обнимашкам и третьего человека. Рика на это лишь посмеялась, а беловолосый счастливо улыбнулся.

— А где Ксюша? Ксюша! Иди сюда! — не теряя времени, я позвал Райзе к нам. И вот наша тринадцатая команда, спустя два года с небольшим, воссоединилксь вновь.

В памяти всплывали бессонные ночис проведённые нами в общежитии Куба. Все наши совместные тренировки, посиделки за обедом, приготовленном Ксюшей, прогулки по торговому кварталу Куба в свободное время. «Шутовские» дуэли на мечах с Рикой, которая к каждому спаррингу готовилась как к битве не на жизнь, а на смерть.

Подколки друг над другом и «шарады» с Исао в главной роли. Вечера на кухне, где Ксюша учила нас всех готовить борщ и другие блюда.

Пережитое нашествие монстров на вступительном испытании Академии, война с Триадой. Калейдоскоп событий пронёсся перед моими глазами.

В этой жизни именно эти трое стали самыми близкими для меня людьми.

Рассеянная и нередко витающая в облаках Рика. Настоящая адреналиновая маньячка, фанатка мечей и всего, что может резать монстров.

Исао Рен, способный передать свои мысли и переживания одним лишь взглядом, жестом и мимикой. Верный напарник, готовый всегда выслушать и поддержать, прикрыть спину.

Ксения Райзе, заботящаяся о каждом из нас, как о члене своей семьи. Настоящая мастерица на все руки и просто солнышко, которое всегда заряжает позитивом на предстоящий день.

И я, Марк Ливен — сын бунтовщиков, пришелец из паралельного мира и лидер этой безрассудной команды!

Я уже и не надеялся, что нам удаётся собраться вот так, всем составом. Но как же это приятно — иногда ошибаться в своих прогнозах!

Я снова нашёл саоих друзей. И на этот раз я собирался их всех защитить. Я не позволю им пострадать, как это случилось во время войны с Триадой.

Я не позволю им пройти через те же мучения вновь. Я спасу их и этот мир. Любой ценой.

Таково моё слово.

— Ну, что, все готовы? — улыбнулся я, хрустя костяшками.

— Готовы! — отзеркалила мне улыбку Райзе, крутанув длинное копьё в своих ладошках.

— Ты и так знаешь мой ответ, Марк, — фыркнула Рика, пройдясь пальчиками по лезвию своей катаны. Ее ушки дрожали, веки сосредоточенно сощурились. Всем своим видом лиа выражала предвкушение и жажду бросить вперёд со всех ног

Исао просто показал палец вверх, закинув на плечо увесистую алебарду. Большего мне и не требовалось.

— Тогда, вперёд, — скомандовал я. И тринадцатая команда шагнула в один гигантский прокол, ведущий непосредственно в Плеяду.

А вслед за нами пришли в движение и десятки тысяч магов со всех уголков планеты

Битва за Землю началась!