Мятежный князь. Том 7

Глава 17

— Где я? — задал я вопрос.

Ответи пришёл незамедлительно.

— В обрывке воспоминаний, оставленных первым патриархом рода Ливен, — отвтеил Надея.

Непроглядная пелена сошла на нет и я обнаружил себя на небольшом холме. Вниз по склону раскинулось небольшое поселение. По внешнему виду оно походило на какую-нибудь Тверь или любой другой город эпохи Русских Княжеств.

В небо тянулись десятки струек белесого дыма, может было различить гомон толпы на какой-то ярмарке. Глухо звучали молотки, ржали лошади. Город жил своей жизнью.

И за всем этим пейзажем наблюдал мужчина самой рядовой внешности. Тёмные волосы, короткая бородка, холщев рубаха и свободные штаны. На ногах крепкие и качественные сапоги.

Слева от меня появилось новое лицо. Это оказался Эон Равновесия. Его облик ничуть не изменился. Я уже было приготвилсч к новой битве, но Надея меня опередил.

— Это лишь воспоминание. Не более того.

Я с облегчением вздохнул, а Эон тем временем подошёл к сидящему на краю валуна мужчине.

— Я долго думал над твоим словами, — произнёс Ливен, даже не поворачивая головы к духу, — Не спал несколько ночей.

— И чего надумал? — полюбопытствовал Эон Равновесия.

— Любой яд может стать лекарством, так и наоборот, — заявил мужчина, — Если по твоим словам люди убивают наш сам мир, то, возможно, следует изменить подход?

— И как же? Оставить всё как есть? Это то же самое, что наблюдать за чумой, которая «съедает» больного. Авось пронесет? — фыркнул Эон.

— Если люди губят мир, потому что не понимают принцип равновесия, то может следует их этому научить? — выдал мужчина, — Показать им то, что они разрушают. Заставить открыть глаза?

— И как это сделать? — вздохнул дух, — Словами не описать то, что можно только потрогать, и ими же нельзя полноценно передать вкус, запах, чувства, что мы испытываем. Эоны и люди также относятся к разным мирам. Вы видите лишь то, что находится перед вашими глазами. Эоны же видят саму суть вещей.

— Так давай изменим это! — воскликнул мужчина, — Нельзя ставить крест на целом виде! Ты сам сказал, что мир поддерживает равновесие. Отсутствие людей — тоже своего рода разрушение того порядка!

— Ты не можешь быть в этом уверен, — вздохнул Эон, — Но я готов попробовать, человек. Честно признаться, я никогда не думал с такой точки зрения. Открыть людям глаза? Быть может, это и верный путь! Но как мы это сделаем?

— Как-как⁈ — расхохотался Ливен, — С помощью магии!

Пейзаж резко померк. Теперь я очутился в просторной избе.

Первый патриарх рода Ливен и Эон Равновесия склонились над столом, заваленным хаотично разбросанными листами пергамента.

— Возможно, для того чтобы прозреть — магу понадобится особый подход, особое упражнение, — размышлял вслух мужчина. Его борода заметно острова. Волосы первый патриарх также теперь собирал в кому на затылке.

— Люди не способны понять концепт равновесия, — вздохнул дух, — Вы познаете мир вокруг себя через ману. Мы жес эоны, в этом от вас отличаемся.

— Вот как? И как же? — спросил Ливен.

— Мы пользуемся первородной энергией. Энергией жизни и смерти. Порядка и хаоса, — провозгласил Эон, — Мы называем ее эфиром.

— А если человек научится пользоваться эфиром? Он увидит мир вашими глазами? — поинтересовался человек.

— Я этого не знаю, — честно ответил Эон, покачав головой, — Но что я знаю так это, что эфир ядовит для людей. Иначе вы бы давно поняли ту бездну, к которой вы стремитесь.

— Используя ту же внутреннюю магию, маг способен заново перестроить свое тело, — рассуждал первый Ливен, — Так быть может именно благодаря этой школе мы и сумеем примирить эфир с человеком? Только представь — каких возможностей тогда получится достичь! Как далеко шагнет человечество, если сумеет найти общий язык с самим миром! Если услышит голос эонов!

— Это было бы великолепно, — не смог сдержать улыбки Эон Равновесия, — Откровенное говоря, ты единственный человек, который сумел копнуть так глубоко в вопрос сходства эонов и человеческих магов. Возможно с что у тебя даже что-то и получится…

— У нас, мой древний друг! Если и получится, то у нас двоих! — расхохотался Ливен.

— Муж мой, тебя Ванька всё дозваться не может! — крикнули откуда-то снаружи избы, — Успокой отпрыска своего! Нет на него управы никакой!

— Пойдём! — махнул рукой человек, — На сегодня можно сделать и перерыв. Тем более у моего сына именины. Негоже, такой день пропускать!

— Вот поживёшь с моё, человек, и поймёшь, что день твоего появления на свет ни чем не отличается от всех прочих, — проворчал Эон.

Но всё равно зашагал следом за своим… другом?

От мирного некогда городка осталось лишь одно пепелище. Тут и там лежали тела защитников поселения. Река окрасилась в бардовый от пролитой крови. С неба падал снег и пепел.

Мирные жители, те, что пережили налёт, собирали свой небогатый скарб и готовились покинуть этот некогда чудесный край.

Патриарх Ливен сидел на валуне, укутавшись в толстый плащ, сделанный из шкуры медведя. На его лице, испещеренном сетками морщин, особенно в уголках глаз, ещё можно было увидеть следы засохшей крови, грязи и пыли.

Его седая голова была опущена, а кисти рук, полные шрамов и трещин, сжимали рукоять одноручного меча.

— Они пришли за нашей работой, — прорычал Эон Равновесия, появившись сбоку от старика, — Все годы трудов псу под хвост! Мы были так близки к открытию! Мы были так близки к… триумфу!

— Не повезло, — вздохнул патриарх Ливен, — Кто-то из торговцев рассказал о совершенно новом магическом искусстве, создаваемом родом Ливен. Было бы странно, не заинтересуй эти слухи Князя Тверского.

— Вот поэтому я и говорил, что человечество — это чума! — гремел голос духа, начавшего расхаживать взад и вперёд, — Вы не знаете желаости даже к самим себе! Вам плевать на всех, кроме себя! Вот и сейчас — единственная надежда на сосуществование с эонами и то окончилась полным провалом!

— Мы можем начать всё сначала, — прошептал старик.

— Не смеши меня, человек! — ответил тому Эон, — Тебе осталось совсем немного! Твой сын не обладает и толикой твоего таланта! Ему не хватит даже всей жизни, чтобы восстановить то, что мы сегодня утратили.

— Возможно, ему этого и не удастся, — признал Ливен, — Но вот его сыну, или внуку, или правнуку…

— Предлагаешь следовать за членами твоей родословной, словно призрак в надежде, что хоть кто-то окажется достаточно талантливым? — фыркнул Эон Равновесия.

— Почему бы и нет?

— Мир не стоит на месте, человек, — вздохнул Эон Равновесия, — У нас осталось не так много времени, как я хотел бы. Может, пара столетий не более того. Стоит им пройти и всему, что мы знаем и любим — придёт конец. Как защитник мира, я не могу этого допустить. Эоны не могут столько ждать. Людской род следует уничтожить, пока мы не потеряли вообще всего. Поэтому…

Договорить Эон Равновесия так и не сумел. Патриарх Ливен протянул ладонь с невзрачным на первый взгляд браслетом к груди духа.

Раздался резкий свист и духа бесследно засосало в артефакт. Остался только патриарх Ливен. С искренней печалью он погладил поверхность браслета.

— Прости, древний друг, но я не могу тебе позволить этого сделать. Я не могу обречь моих потомков на войну с тем чудовищем, в кого ты превратился, — вждожнул старик. Мгновение спустя он надел на правое запястье браслет, в котором был запечатан Эор Равновесия.

На левое же он поместил парный браслет, в котором хранились все его знания об эфире и о том, как следует создать «нового человека». Мага, способного ощущать видеть глазами эона. Возможно, потомки окажутся куда талантливее его самого. И именно они обеспечат будущее их виду.

Ну, а до тех пор… Эон Равновесия побудет с ним. До той поры пока у него хватит сил стоять на своих двоих.

Картинки сменяли друг друга теперь, подобно калейдоскопу. Вот, похороны первого патриарха рода Ливен. Вот, Иван Ливен, новый патриарх, получает в наследство от своего отца два браслеиа.

Он работает над исследованиями от вас, но ему и вправду не хватает таланта на магическом поприще. Зато таланта хватает у его сына. В честь совершеннолетия наследника, Иван передает тому браслет со знаниями его дела.

Возможно, наследнику хватит времени, чтобы раскрыть куда как больше уровней нежели это удалось Ивану.

Новый виток цикла. Уже правнук Ивана получает браслет от своего отца. Последний рассказывает о славной традиции их рода. О многовековой работе, которую наследники первого патриарха пытаются всеми силами воспроизвести.

И о том, какую возможность это несёт в будущем.

И вот, браслеты достаются деду Марка. Среди всех Ливен он обладал самым незаурядным талантом.

Мужчина схватывал всё налету, едва ли не любое заклинание он выучивал с первого прочтения. Во время учёбы в Академии имперских магов, он знакомится с будущим Императором Всероссийским. Их дружба крепнет год от года.

Ливен и Романов в личной переписке называют друг друга братьямис не по крови, но по духу.

И именно мой дед открывает давний секрет рода Ливен, о древних браслетах дошедших до их времен ещё с эпохи воевавлих меж собой Русских Княжеств. Вновь начинаются исследования, Император Всероссийский лично финансирует этот секретный проект. «Новый человек» вполне способен поднять Российскую Империю на невиданную раньше высоту. Их страна могла бы покорить всю Евразию! Раздавить Герцогства и Царство Литовское на западе, смять Халифат на юге, откусить от Поднебесной кусо пожирнее на востоке. Столько перспектив, столько надежд!

Которые, впрочем, совершенно не оправдались. Исследование первого патриарха рода Ливен просто не могло быть завершено. Оно было сравнимо с математической задачей у которого нет решения.

По крайней мере, в том был уверен Император Всероссийский. Финансирование было отозвано, проект был закрыт. Но вот мой дед и не думал завершать свои изыскания.

Удивительнос, но старик решился проверить свои выводы… на единственнтм внуке. Им оказался я.

Процедура по перестройке организма прошла успешно. В какой-то степени. Я стал непроницаемым для маны, но в то же время так и не научился пользоваться эфиром. Человек не способен этому научиться с бухты барахты. Тем более, если он никогда этого эфира и видеть не видывал.

Для магов современности Марк Ливен из перспективного мага вмиг превратился в калеку, не способного использовать даже слабейшее заклинание!

Романов был в ярости от поступка моего деда. Он был в ярости и от того, что Ливен нарушил его приказ прекратить изыскания. Прежняя дружба оказалась в прошлом. Конфликт между патриархом рода Ливен и Императором Российской Империи всё рос, а пропасть между ними только становилась глубже.

И в какой-то момент вспыхнуло уже всеми известное восстание. Ливен подняли знамя против Имперского клана.

Мой дед верил, что без «нового человека» Российская Империя, как и весь мир, обречена. Для Клана Романовых все эти исследования больше походили на тёмные искусства, на жуткий фанатизм.

И вспыхнула война. Война, во время которой был разрушен один из браслетов. Тот самый, что и сдерживал в себе Эона Равновесия.

Дух, запечатанный на целые столетия, обрёл желанную свободу. И теперь… он нисколько не колебался в пути, по которому ему следовало идти.

Питаемый ненавистью к предавшему его человеку, видя то, что его слова первому патриарху рода Ливен оказались пророческими, Эон Равновесия больше не стал медлить.

Он призвал всех оставшихся эонов, чтобы восстановить пошатнувшееся равновесие и спасти Землю от поглощения ненасытной Плеядой.

Бунт в Российской Империи был хоть и кровавым, но коротким. Но вот потрясения последовавшие после него… они уже оказались в разы разрушительнее.

Восстания в Поднебесной, гражданская война в Сегунате, парад сепаратизма по всем колониям Туманного Альбиона. Война между Герцогствами. Раскол Дальнего Горизонта на множество обособленных анклавов.

Эоны вступили в игру под руководством безумного духа. И в этот раз они планировали довести дело до закономерного конца.

Рывком я вернулся в реальность. Эон Равновесия обнаружился там же, где он и стоял за секунду до того, как меня утянуло в воспоминания. Значит, в реальном мире прошло всего мгновение.

— Будь ты проклят, Ливен, — прошипел духа отдаляясь от меня на безопасное расстояние, — Будь проклят весь твой род!

С этими словами Эон взмахнул ладонью в сторону прокола.

— Нет! — зарычал я, пустив мощную волну эфира на перехват. Но было слишком поздно.

Прокол стал шире. Всём своим естеством я ощутил любопытный взгляд Воли Плеяды. Эон Равновесия будто бы приглашаю Плеяду и её бесчисленные легионы на шведский стол, где в роли закуски окажется всё человечество.

И, естественно, Плеяда не стала отказываться!

Само пространство пошло сеткой трещин. Прокол стал шире в десятки, сотни раз. По ту сторону я уже видел бесконечную вереницу всевозможных тварей. Всё происходило в точности, как и в моец прошлой жизни!

Наступал апокалипсис! Конец всему живому! Известной нам цивилизации!

Эон Равновесия мстительно улыбнулся мне, после чего исчез из виду.

Последние его слова прозвучали в непосредственной от меня близости:

— Да здраствует конец света!