На арене с Гошей

Более года отбирали кандидатуры артистов для очередных зарубежных гастролей, которые должны были начаться в сентябре 1967 года. Да оно и понятно - предстояли чрезвычайно ответственные выступления в Канаде на Всемирной выставке "ЭКСПО-67".

Мы с Гошей также были удостоены чести быть включенными в программу этих гастролей.

Как обычно, прежде всего направили к месту будущих выступлений четвероногих артистов. Первого августа из Ленинграда на пароходе "Альметьевск" отплыли к берегам Канады лев Урал - участник иллюзионного аттракциона Игоря Кио, шестнадцать лошадей, двадцать собак, а также мой Гоша со своим дублером Гошей-2.

Первая группа артистов в составе шести человек, в которую вошел и я, вылетела из Москвы в Канаду 28 августа на советском лайнере "ТУ-124". Раньше мне не доводилось на нем летать. И теперь я могу сказать, что эта превосходная машина по своим удобствам и комфорту может удовлетворить самого придирчивого и капризного пассажира. Девять часов полета за беседой с товарищами прошли очень. незаметно, и вот уже самолет начал снижаться. Под нами - центральный аэропорт Монреаля.

По всей дороге из аэропорта в мотель, где мы остановились, а затем и в самом городе, везде, где только было возможно: в витринах магазинов и гостиниц, в парикмахерских, на всевозможных стендах - всюду можно было видеть большие портреты Гоши на велосипеде во весь рост. По радио и телевидению очень часто передавалось следующее откровенно зазывное объявление: "На стадионе "Арена Ричард" выступает знаменитый русский бриллиантовый медведь с человеческими мозгами".

В Монреаль той осенью люди ехали, плыли, летели со всей планеты на Всемирную выставку "ЭКСПО-67". Она превратилась в те дни в своеобразную гигантскую площадку фестиваля мирового искусства. Тут были симфонический оркестр из Мельбурна, Краснознаменный имени А. В. Александрова ансамбль песни и пляски Советской Армии, бельгийский балет XX века, пять крупнейших оперных театров, в том числе Большой театр Союза ССР, и множество других известных во всем мире творческих коллективов, о которых наперебой рассказывали газеты, журналы, радио, телевидение, афиши, щиты, сверкающая всеми цветами яркая световая реклама, заполнившая витрины магазинов, окна бесчисленных кафе и ресторанов, фронтоны и крыши домов, даже небо над городом...

Весь этот бурлящий, непрестанно движущийся, многоцветный и яростный поток зазывно шумел и гудел, приглашая всех и вся непременно познакомиться, посетить, увидеть, насладиться бесконечным множеством различных зрелищ - от самых примитивных до действительно первоклассных произведений искусства, отмеченных печатью подлинного таланта, высокого вдохновения.

В первый же день приезда мне довелось выступить на трех телестудиях. Особенно запечатлелось в моей памяти посещение студии, расположенной на самой территории "ЭКСПО-67". После того как Гоша показал перед аппаратом ряд своих трюков, я ответил на несколько вопросов диктора, касающихся главным образом Гошиной биографии. После этого Гоша, сопровождаемый мною и переводчиком, удостоился чести спуститься из зала студии в бар по винтообразной лестнице - ее там именовали лестницей "звезд", так как ею обычно пользовались только очень известные актеры и другие почетные гости.

Между прочим, в баре ему предложили отведать стаканчик виски. Гоша, предварительно понюхав предложенный напиток, шумно вздохнул и сразу же отвернул голову, всем своим видом уморительно выражая отказ. Удивлению радушных хозяев не было границ.

- Как же так? - воскликнул владелец бара.- Объясните ему, пожалуйста, что в бокале превосходный виски "Белая лошадь", лучше которого трудно найти! Об этом можно прочитать в любом журнале.

- Видите ли,- улыбнулся я в ответ,- с журналами здешними он еще не имел возможности ознакомиться, а что до лошадей спиртных, то им он всегда предпочитает цирковых. Привычка, знаете...

Шутка моя, кажется, имела успех, судя по тому, что несколько джентльменов, с интересом наблюдавших за этой сценкой, тотчас же, выхватив блокноты и ручки, стали быстро что-то записывать, оживленно обмениваясь веселыми репликами.

- Тогда разрешите предложить ему другое угощение,- с этими словами один из официантов, не без опаски поглядывая на Гошу, осторожно поставил на столик перед ним откупоренную баночку меда. Медведь мигом опорожнил ее. Хозяин бара что-то шепнул официанту, и тот расторопно поставил еще несколько баночек. Одну за другой Гоша с удовольствием опустошил их.

* * *

Наша премьера, состоявшаяся 7 сентября в переполненном огромном зале, вмещавшем двенадцать тысяч зрителей, прошла с исключительным, я бы сказал, триумфальным успехом. Буквально каждый номер шел под несмолкающие аплодисменты. А наутро и в последующие дни в газетах над рецензиями о нашем представлении запестрели восторженные заголовки: "Захватывает дух", "Московский цирк превосходен", "Удачная, разнообразная программа", "Непревзойденное мастерство" и т. д. А "Монреаль-матен", одна из самых больших газет этого крупнейшего города Канады, население которого превышает два с половиной миллиона человек, озаглавила свою статью просто и выразительно: "Да здравствует Московский цирк!"

Пресса подчеркивала, что посещаемость советского цирка по сравнению с другими зрелищами рекордна, она занимает первое место. И действительно, множество людей с утра до вечера толпилось вокруг стадиона, где проходили наши гастроли, в тщетных попытках раздобыть заветный билет на цирковое представление. Увы, в первую же неделю все билеты до единого были распроданы. У каждого входа были выставлены усиленные наряды полиции, которые строго следили за порядком и за тем, чтобы в зал никоим образом не проникли "зайцы".

Полицейские необычайно рьяно выполняли эту свою миссию. Как-то раз мы пригласили на представление одного сотрудника нашего павильона на "ЭКСПО-67", предварительно рассказав ему, как проникнуть к нам со служебного хода, где обычно полицейских не бывало. Но они его все-таки заметили и, не слушая никаких объяснений, пустили было в ход свои дубинки. К счастью, два наших товарища оказались поблизости, им удалось быстро выручить попавшего в беду земляка. Посмотрев программу, тот потом шутил:

- За такое зрелище я согласен и больше тумаков получить.

В Монреале нам повезло: тут за восемнадцатидневную работу мы имели два выходных дня, в отличие от последующих пяти с половиной месяцев гастролей в США и Канаде, когда не удалось уже выкроить ни одного дня отдыха.

В первый свой выходной мы отправились на знаменитый Ниагарский водопад, на канатном автобусе совершили прогулку на противоположный берег Ниагары в США, любовались поразительным творением природы. Это в самом деле грандиозное, необычайно внушительное зрелище. Два рукава, два яростно ревущих бешеных водных потока низвергаются, один - Американский - с пятидесятиметровой высоты, а другой, так называемая "Канадская подкова", - сорокасемиметровой.. Причем ширина первого рукава около полукилометра, а второго - почти восемьсот метров. Нам рассказали, что эта могучая стихийная сила необычайно велика. Под ее неодолимым натиском верхняя ступень водопада разрушается примерно на полтора метра в год. Любопытно, что давние аборигены этих мест индейцы-ирокезы назвали водопад на родном языке необычайно выразительно: "Гром потоков". По-моему, лучше не скажешь.

Второй свой день отдыха мы посвятили осмотру "ЭКСПО-67". Этот своеобразный красавец город привольно раскинулся на искусственном полуострове площадью в четыреста гектаров, специально сооруженном для размещения выставки.

Генеральная тема Всемирной выставки 1967 года, ее девиз - "Человек и его мир".

Ежедневно десятки тысяч посетителей - пестрые толпы разноязычных людей со всей планеты - как бы получали возможность побывать в самых различных странах мира, познакомиться со всеми сторонами человеческой деятельности чуть ли не от самого возникновения жизни на Земле до нашей эпохи - эпохи освоения космоса.

Находясь на далеком континенте, мы спешили прежде всего встретиться со своей Родиной. На вопрос, как найти советский павильон, мы услышали:

- О, найти его нетрудно. Попасть в него - невозможно! Вот увидите самый красивый, самый величественный, с самой большой очередью желающих войти в него - это и будет русский павильон.

Надо сказать, что незнакомец, так ответивший на наш вопрос, оказался совершенно прав. Еще издали мы увидели павильон - поразительное, светлое сооружение из стекла и бетона, со взметнувшейся вверх крышей, будто огромное хранилище неисчислимых богатств, вершина которого приподнята спереди невидимым гигантом-волшебником. Легкий ветерок ласково полоскал в вышине над зданием красный флаг Советского Союза и флаги всех наших союзных республик, развевавшиеся рядом. У центрального входа - большие, высотой в несколько метров, серп и молот. Длиннющий людской поток толпился возле павильона.

Интерес ко всему советскому был очень велик. Мы даже обнаружили известную взаимозависимость - люди, побывавшие в нашем павильоне на выставке, после этого непременно стремились поближе узнать и наше искусство - театр, кинематограф, различные ансамбли, а также цирк. И наоборот, люди, познакомившиеся с советским искусством, усиленно стремились попасть в павильон СССР.