На границе миров. Том III

Глава 16 Сердце Цитадели Эсилий

Портал наконец открылся, голубое свечение прохода стало ровным.

— Астэр, отправляй их отсюда! — напомнил я.

— Нет энергии и времени! Плевать, — крикнула она, втаскивая меня в портал за руку. Аманда и Гаспер прыгнули следом. Портал оказался неожиданно коротким. Мы попали в другое тёмное помещение. — Отходите от портала!

Астэр сразу понеслась к консоли управления: конечно же, портал ведь не закроется просто потому, что прошли все люди!

Я уже запускал барьер, краем сознания понимая, что вешу необычно мало. Мы не на Эскалейд-1, слишком быстро переместились, но в космосе… неужели? Но почему⁈

Аманда вовсе споткнулась и полетела на пол. Гаспер смог удержаться и смотрел на меня с недоумением. Мгновения тянулись, щит усиливался.

Всплеск энергии, яркое свечение. Через барьер на форсаже проскочил один стреловидный летающий дрон. Щиты столкнулись и взаимоуничтожились, но он пролетел дальше, уже заряжая пушку. Молнии!

Краем глаза видел, как Астэр оказалась около консоли и ударила ладонью по кнопке аварийного сброса. Врата тотчас схлопнулись, а и так повреждённый дрон получил разряд, но успел пальнуть, целясь при этом в Гаспера.

Но мои молнии видимо сбили дрону наведение и снаряд угодил… Ну конечно же — куда ещё: прямо в корпус врат!

— Да чтоб вас! — воскликнул я и протяжно выматерился. Дрон уже упал на землю и затих, Астэр его аккуратно доломала.

— Где мы? Я себя странно ощущаю, — сказала девушка, встающая с пола.

— Магни, — кратко ответила Астэр, подтвердив мою догадку. — Вы называете её Разбитым Кольцом.

— Что? — воскликнул Гаспер. — Мы на ней⁈ Рабочий портал, а ведь ни один не удавалось запустить!

— Больше скажу, вы наверняка многие сломали, — Астэр подошла и ткнула в него пальцем, после чего двинулась изучать повреждения.

— Почему Магни? — спросил я, осматриваясь. Эта комната была побольше привычных, с двумя закрытыми дверями, на вид целая. Освещение также работало, тихо гудела вентиляция, атмосфера казалась вполне нормальной. — Гаспер, есть газоанализатор?

— Нет, я такие вещи просто так с собой не ношу… Вы… только не говорите, что есть ещё мир с людьми. Вы не древние…

Гаспер умный мужик — конечно, он понимал, что такое возможно.

— Да, хотя всё немного иначе, — ответил я. — Давай потом обсудим мою историю, но человечество действительно выжило не только на Айрусе. Астэр, так почему?

— Не хватало энергии и мощности. Сильный износ и время, — вздохнула она. — Дальний переход убил бы нас с вероятностью процентов в пятьдесят. И предвосхищая вопрос: врата, которые только что повредили, не дальние. Урезанная маломощная версия, это новейшая модель. Сначала появились массивные и мощные, а позже инженеры нашли способ в несколько раз их удешевить, при этом пожертвовав дальностью. Получилась отличная внутренняя транспортная сеть. Они могут принять переход от дальних врат, но только если те находятся в их радиусе покрытия.

Ах… да, Астэр как-то рассказывала о такой версии врат. Но она сама понимала, что болтает так много, что я не успеваю запоминать всё, и без того перегруженный магией.

— Мы… в космосе… — сам себе сказал Гаспер.

— И вокруг вакуум… — покивал я. — Астэр, ты ведь проверила, что тут есть атмосфера?

— Ну да, система определяет, безопасно ли по другую сторону, — подтвердила она. — Но ты уже понял проблему: что за теми дверьми мы не знаем. Я не рассчитывала, что врата разрушат. Пространственный барьер может удержать атмосферу, но это не выход. Хотя есть и плюсы, блокировки пространства нет. Быть может, она отключена и на всей повреждённой станции.

— Мы в небе… — пробормотала Аманда, сев на пол и не на шутку испугавшись. Девушка была близка к истерике, так что я положил посох рядом и взял её за плечи. — Оскар… кто ты?

— Курсант академии космического флота. Специализация — пилотирование тяжёлых кораблей, если точнее, среднего класса: от корвета до крейсера. Сюда случайно попал и я в космосе провёл очень много времени, не бойся.

— По легендам… в космосе много врагов. Машины спускались с неба, когда кто-то летал очень высоко.

— Система обороны Цитадели Эсилий, — подтвердил я. — Сейчас она не должна на нас среагировать. Просто слушай нас и всё будет в порядке. Соберись, ты ведь боец!

Аманда сжала кулачки и кивнула, но меня сразу не отпустила.

— Гаспер, теперь мы главные, никаких возражений, — сказала Астэр. — … Ты в порядке?

— В порядке ли я? — воскликнул он. — Конечно я в порядке! На Разбитом кольце! Сколько тут всего можно узнать! И сколько от тебя можно узнать! Клянусь, я помогу вам. Только расскажите о другом мире! Вы восстановили технологии древних и теперь летаете по космосу?

— Эм… — я даже смутился, сейчас прищемлю его гордость. — Нет, мы всё создали с нуля. Не знаю, что случилось с нашим колониальным кораблём, но технологии мы потеряли и за тысячу двести прошедших лет дошли до эры покорения космоса. Руин древних у нас нет, да и вам они скорее помешали. Вы слишком на них зациклились, а понять древние технологии и уж тем более воспроизвести сами не можете. Не смогли правильно собрать осколки. Слышал про то, что ваш великий город был уничтожен, и видимо выжившие люди попросту растеряли всё.

Гаспера это действительно немного задело. Он понял, что они живут в сокровищнице, но всё что у них получается, это использовать наследие для своих войн. Тем не менее ситуация к долгим разговорам не располагала — дальнейшие расспросы мы пресекли. Врата серьёзно повредило и с нашими припасами, включая детали, восстановить мы их не могли. Жаль, что запас еды мы в Хранилище предварительно не закинули, с водой тоже будут проблемы. Нужно найти жилые сектора.

— Итак, задачки в порядке приоритетности, — я поцокал, смотря, как Астэр подключается к технической панели: добыть скафандры, еду и воду, отремонтировать врата или найти живой челнок. Желательно со сверхсветовым приводом. Астэр, мы можем ещё куда-то в ближнем радиусе прыгнуть?

— Да, ещё одни такие же врата ближнего радиуса на Магни и парочка на планетарных станциях. Правда воздух есть только на одной, но я решила, что она менее перспективна. Такс… есть четыре новости, плохие и хорошая. Так, не подглядывай! — хохотнула Астэр. Такое настроение вселяло надежду, но плохую новость я уже понял.

— Мы в небольшом секторе, сохранившем герметичность, — цыкнул я. — При том, что на станции есть большие более-менее уцелевшие секции. Давай дальше.

— Ну, это была первая плохая новость. Вторая плохая, это то, что блокировка пространства в сегментном режиме. То есть не всё вокруг Магни, на это видимо не хватает энергии, а только в рамках ближайшей к станции области, защита от телепортации прямо на неё или выхода ракет в упор. При этом полностью исправные сектора под блокировкой, мы можем переместиться только в повреждённые сегменты инженерных тоннелей. Атмосфера там есть, но проблемы с искусственной гравитаций и долей кислорода. Третья новость, это то, что на нижних ярусах тревога, проще говоря — системы обороны цитадели буду атаковать присутствующих там.

Я простонал, этого нам ещё не хватало!

— Ладно, давай хорошую новость. Мы можем добраться до центра управления?

— Увы, он слишком далеко и большинство уничтожены, — поджала она губы. — До ядра, которое меня подчиняет, тоже не можем и самое главное не позволить системе отдать мне приказ атаковать вас. К счастью, она может сделать это только голосом при определённом давлении пакта. Проще говоря, пока не доберёмся до ядра, я могу сражаться либо в вакууме, либо буду прятаться и буквально затыкать уши. Могу помогать, но едва услышу первые признаки попытки это сделать — вы сами по себе.

— То есть машина прикажет… и ты будешь атаковать нас как машины? — переспросила Аманда и не на шутку испугалась на кивок Астэр. Гаспер положил руку на плечо девушки.

— Но хорошая новость! Есть уцелевшие верхние ярусы, в том числе природные, где располагались парки, а ещё автоматизированная гидропоника действует. Кроме того, в той области объявлена безопасная зона. Там собирали людей, эвакуированных с других станций, в том числе без меток свой-чужой. Наверху и в жилых секторах уже под бронёй. На всех места не хватало. Кто бы там ни находился, дроны не будут его атаковать, даже если до того преследовали.

А вот это радует.

— Может, там и люди выжили? — озвучил нашу общую догадку Гаспер.

— Вполне вероятно, — подтвердила Астэр, вновь ощутив укол печали. — Магни огромна, тут есть обуживающие механизмы. Хотя система репликации, очевидно, не смогла полностью её починить. Может быть, проблема в системе управления. И да, отношение тех людей мы не знаем, но это приемлемый вариант. Я не могу отсюда получить информацию о пристыкованных челноках, хотя вряд ли есть хоть один целый.

Я глубоко вдохнул и выдохнул. Всё по порядку, более того Астэр ждала моих слов, как бы говоря «ты главный, если хочешь. Впрочем, наши взгляды пока ни разу не расходились».

— Астэр, жди здесь, защищай этих двоих и объясни ситуацию, держим связь. Я разведаю уцелевшую область, пред тем, как идти в жилые сектора. Может быть найдутся аварийные скафы или ещё что-то полезное. Дроны ведь не будут прилетать сюда, и включать блок пространства?

— Маловероятно, — подтвердила Астэр. — Постарайся лучше скрыться иллюзией. И давай утилизируем этого дрона, раз уж он здесь.

— Утилизируете? — ахнул Гаспер. — Да это же ценнейшие технологии! И как?

— В твоих глазах, нам он кажется просто ломом, — ответил я, вытащив их хранилища утилизатор и перекинув ей запасной резак, в котором имелся свой заряд, сразу ману тратить не будет. — Да, у нас есть такая штука. И предвосхищая вопрос: мы действительно кое-что взяли в том бункере, но у нас важные причины. Прежде всего, потому что раса, с которой воевали древние, тоже выжила. Я понимаю, что уж теперь вам нужны ответы, может и хорошо, что вы их принесёте людям. Мне нужно покинуть Сферу Аккара, эту туманность.

Про Ира Джентис пока упоминать не стал, им хватит и этого.

— Оскар, можешь на меня положиться, — заверила Аманда. — Я вижу, что ты стараешься на наше благо.

— … Смущающие вещи говоришь, хотя в каком-то смысле это правда, — кивнул я, ведь помнит, как я ей помогал и принёс лекарство матери. — Больше бы таких людей, как Клауд.

Гаспер всё с удивлением изучал устройство переработки. Добытый недавно хлам, включая сломанный супер-пистолетик, сразу закинул в него и запустил, сможем уложить в хранилище компактнее и забрать больше ресурсов, которые я принесу. Астэр пока разделывала дрона.

Из рюкзака лишнее скинул, вспомнив и про деньги Сары — внушительная сотня золотых и, видимо, это просто карманные деньги для неё. Впрочем, всё, включая большую часть моих ста пятидесяти монет, в хранилище. Теперь оно ценно для нас только как золото само по себе.

Перезарядил пистолет, отправив пустые энергоячейки на переработку. Только реакторную ячейку при себе оставил, она может пригодиться и в таком виде.

Дверь мне открылась, и я аккуратно выглянул в коридор, скрываясь тенью и иллюзией, тут вроде… системы поставили в мирный режим. Локально, пока эвакуировались через портал. С одной стороны это было для нас огромным плюсом: турели меня игнорировали, хотя питание у них было. С другой — выгребли из доступных помещений всё.

Они вообще думали, что случайно попавшим сюда людям могут скафы пригодиться⁈

Я обыскал коридор и ближайшие комнаты: склады какой-то амуниции, промежуточные логистические узлы транспортной системы, некие административные рабочие места и жилой блок, частично заблокированный из-за разгерметизации.

Всё было чисто, пыли тут взяться неоткуда. Серые или белые стены иногда с синими полосками, пол, судя по всему, ещё какое-то время убирал дроид. В сухой атмосфере всё сохранялось куда лучше.

И ничего полезного нам! Пара ящиков каких-то электронных компонентов и некой органики, которая давно разложилась: ведь хранилась не надлежащим образом. Терминалы дали не больше, чем уже сказала Астэр: станция сильно повреждена. На трёхмерной карте кольцеобразной структуры, немного вывернутой и наклонённой к солнцу, были зелёные, жёлтые и красные области.

Первых, разумеется — меньшинство. Пару секций уничтожены полностью. Увы, нам повезло оказаться именно в более сильно пострадавшей секции, зато не так уж далеко от «зелёной». Всё это я смотрел на вполне рабочем терминале, матрица которого, надо же, вполне сохранилась.

Подробной технической информации получить не мог, лишь узнать, куда можно идти. Увы, прав доступа на отключение блокировки пространства глобально у Астэр не было. Станция получала энергию от солнечных панелей, ядерных и термоядерных реакторов, то есть система добычи кое-как работала, также работали «нуль генераторы». Последние черпали энергию из гипера, но канал был весьма ограничен: энергии было мало. Впрочем, мощнейших щитов и больших пушек на станции и так вряд ли много осталось.

Сейчас я находился, похоже, в некоем локальном административном центре. Увы, в комнату портала вернулся с почти пустыми руками.

— Нет ни одного скафа, даже аварийного, всё вынесли, — проворчал я, положив на пол два баллона. — Чистый кислород, можно под щитами немного давления стравливать, если вокруг атмосфера без действующего жизнеобеспечения, то сойдёт на некоторое время.

— Значит, оставаться здесь дольше смысла не вижу, — Астэр уже складировала слитки плотными кирпичиками. Гаспер смотрел на это дело с некоторым удивлением. Всё лишнее ушло в хранилище, стоит нам прийти к кораблю, он сразу начнёт масштабный ремонт. Хотя сдвинуться с места пока не сможет, но возможно, это мы и решим на Магни.

Я встретился взглядом с голубыми глазами Аманды, но девушка сразу их отвела.

— Кажется, кое-кто попал в приключение, — ехидно хихикнула Астэр, погладив девушку по голове, от чего та с недоумением уставилась на неё. — И тихо мечтал об этом! Никаких мыслей о том, к кому в койку тебя положат заботливые родители или как тебе нужно выслужиться.

— Меня бы не подкладывали, спросили бы мнение… хотя у аристократок такая судьба, — вздохнула она и встала. — Пойдёмте, я хочу посмотреть на Разбитое Кольцо изнутри!

Забрав вещи, собрались плотной кучкой. Баллоны с вентилями держали в руках. Астэр накрыла нас герметичным куполом и телепортировала в другое место. Теперь вокруг был мрак, щиты Астэр удерживали прихваченную с собой атмосферу. Я надел свою маску-респиратор с дополнительным баллоном, так что без проблем выскачу из-под щитов.

— Помните, если я не удержу щит, старайтесь не дышать, — напомнила Астэр. — Тут низкое содержание кислорода и есть вредные примеси. Ничего очень опасного, но лучше осторожно используйте баллон, пока углекислый глаз не скопится.

Аманда и Гаспер кивнули, став предельно сосредоточенными, мы двинулись по широкому техническому коридору быстрым шагом. Тут и там валялись сломанные дроны и техника Эрт. По глазам Гаспера я видел, что он хотел о многом расспросить и прихватить что-нибудь с собой, но сейчас было не время.

Резерв Астэр восстановиться не успел, но мы не могли терять время, просто ожидая в том секторе. Поэтому быстро шагали вперёд, и если дышать становилось сложнее, Астэр делала щиты не герметичными, а из баллонов стравливали немного воздуха. Иногда меняли воздух полностью. Я ненадолго отодвинул респиратор: пахло смазкой, и воздух был весьма затхлым, но в целом в тоннеле ничего страшного не встречалось.

Аманда вела себя вполне смело, не боясь жутковатой атмосферы тёмной пустой станции. Кстати, гравитация здесь была почти на нормальном уровне. Нас не атаковали… некоторое время. Дроны налетали одновременно с двух сторон: несколько видов летающих треугольников и коробочки с пушками по бокам.

— Ускоряемся! — приказала Астэр. — До перехода в более целые сектора недалеко! Отвечайте, только если дроны встали на пути, воевать с ними нет смысла!

Мы перешли на бег, направляя все силы на щиты. Астэр трудно было поддерживать хорошую герметичность купола на бегу да в таком масштабе, так что я отделился, используя пока баллон дыхательной системы. Заряд молний скопился и ушёл в одного из противников… который уже собирался выпустить микроракеты. Рвануло сильно, Астэр мысленно предупреждала, что так снова скоро устанет, всё же поддержка барьера давалась нелегко, ведь он прикрывал и от внезапных атак.

Гаспер и Аманда без Истоков тем более хорошо восстановиться не успели, но я расчищал им дорогу. Появилось два человекообразных дроида. Только вместо головы был массив сенсоров и ещё одна пушка, а необычные ноги с двойными коленями позволяли им очень быстро бегать по любой местности.

Осколки Реальности!

К счастью, подобные дроны были из разряда «дёшево, зато массово и универсально». Никаких антигравов или левитационных приводов. Сделаны без использования изменённых маной материалов. Моё заклинание раскрошило их в мельчайшие обломки, правда, следом пришлось доверяться Титану, принявшему мощный выстрел нескольких летающих аппаратов.

Гаспер с Амандой метали огонь, молнии и лучи света, сбивая дронов «ближнего боя». В сущности мелочь — летающий кинжал с каплей магии и взрывчаткой. Тоже копеечные, зато массовые. Эти ещё и для атмосферного применения: летали на воздушных движках.

«Хорошо, что их так мало! По нормам целый рой должен напасть!» — воскликнула Астэр. — Тут налево!

Гаспер помогал Аманде, которой явно поплохело, мы повернули из длинного тоннеля в боковой и сразу же побежали вверх по лесенке. Сейчас бы гравитацию отключить!

Я просто перешёл на левитатор, Астэр дематериализовалась, а вот людям приходилось туго. К счастью, нужно было не так уж высоко, а сюда столько дронов пролететь не могло. Правда, пролёты были повреждены. Пришлось переносить их по одному, давая импульс движками. К счастью, нам нужно было как раз на этот уровень.

Астэр быстро тыкала на кнопки панели около двери: горела жёлтая лампочка.

— В этой части атмосфера непригодна, повреждена система рециркуляции воздуха, но с той стороны всё нормально. Разблокировка, давай же…

Дроны снизу уже поджимали, а два человека были не в кондиции, да и у меня слегка кружилась голова. Пришлось немного покидать молниями и огнём, каким умел.

Раздвижная дверь открылась, и мы сразу перебежали в коридор, закрыв за собой. Астэр тут же начала сплавлять створки друг с другом, ведь система могла их открыть.

— Дух… — зазвучало с той стороны на древнем наречии, стоявшая рядом Астэр мгновенно исчезла. — Астэр, приказ автоматизированной системы управления: уничтожить неизвестных, находящихся рядом с тобой.