На границе миров. Том III

Глава 9 Надежный схрон

Мы углублялись в опаснейший магический лес Эльдорфа быстрым шагом, иногда делая небольшие пробежки на движках, и после подзаряжая их маной. Основной расход аккумуляторов будет, когда углубимся в лес и придётся бегать от опасных монстров. Чехол с РЛ-516 снял, она висела за спиной на лямке, а в левой руке держал позитронный пистолет.

Пока я применял его лишь на стенах и сильных магах, чьи щиты выдерживали, но теперь выдался шанс проверить и на монстрах. К нам навстречу выбежали два явно оголодавших волка, скорее всего вытесненных кем-то сильнее из глубин леса. Опасно это: могут выйти к людям или убить тех, кто решил пройтись за травами по границе магического леса.

Я без спешки прицелился, сняв предохранитель, и нажал на спусковой крючок. Геката издала визжащий звук и синий лучик… оторвал половину головы монстра. Пробил щиты и просто взорвал череп! Точнее материя при распаде вызвала ударную волну, заодно прожарившую место ранения.

Второй волк заскулил и отшатнулся, но я послал ему вдогонку молнию, чтобы не тратить ресурс пистолета. Не стоит оставлять таких существ около людей… однако сам уже разглядывал пистолет.

— Если бы я применял игольник, самое большее снаряд бы немного воткнулся в черепушку. Магическая же тварь…

— А ты что думал? — Астэр, улыбаясь, появилась рядом. — Не будь это оружие столь эффективно, никто бы не заморачивался сложным и затратным производством. Плазменный пистолет тоже убил бы одним попаданием. В крайнем случае — ранил бы, зато позитронка требует только энергию. Ох, вот потому получить бы нам рабочую Немезиду! Даже сильным магам несдобровать!

Пушка, что висела на стене у Оллсон, увы, была безнадёжно сломана, но звучит действительно заманчиво. Теперь мы с Астэр объясняли Рози принципы работы такого оружия. Само собой молча, практика в магии разума мне была необходима: с её разрешения даже понемногу читал поверхностные мысли. Такое нельзя не почувствовать, особенно с моим мастерством, так что прерывался, когда у девушки начинала болеть голова. В голову духа лезть было бы куда сложнее, а у Рози, похоже, никаких тайн не было, и она доверяла мне. В ином случае не пошла бы с нами в такое опасное место.

— Мне бы столько упорства в магии, — Роза потёрла голову и вылила себе на голову немного воды. — Ой, не волнуйся! Мелочи такие, а тебе поможет.

Я кивнул — глубоко лезть в чужие мозги не планировал: да и такому умению нужно учиться несколько лет, чтобы не разрушать разум читаемого. Подобное уровень магии мне не нужен, в отличие от управления оборудованием с ментальным интерфейсом.

— А вдруг он узнает, какого цвета на тебе бельё? — хихикнула появившаяся Астэр и стала готовить магию разведки.

— Чёрное, — пожала плечами Роза. — А что? Я не маленькая девочка, чтобы смущаться. И к твоим подколкам привыкла давно. Астэр?

Спутница напряглась, смотря куда-то в плотную чащу и быстро применив поисковую магию.

— Так, ставьте свежие аккумуляторы и бегом вперёд. Сильная тварь недалеко и наверняка заметит вас. Особенно теперь, когда я вышла, — сказала Астэр и исчезла. Я быстро вынул из кармашка новый большой картридж и сменил частично истраченный, как и Роза.

Два быстрых шага, принимая нужное положение тела, и импульс тяги. Роза последовала за мной, я старался выбирать маршрут более простой и безопасный. На надетых больших очках визора отразилось обнаружение мощной сигнатуры маны… бурый мишка! Очень большой и с магией!

— Бежим, пока не посадим акумы, чтобы точно потерял, — крикнул я девушке и выстрелил в одно дерево за нами. Ствол разорвало мелкой обугленной щепой и дерево с треском рухнуло на пути монстра. Достаточно большое, чтобы он немного притормозил.

Щиты без проблем приняли пару ударов магией смерти, яростный рёв всё отдалялся. Вскоре аккумуляторы Розы стали садиться, и мы отправили их на зарядку, сменив на свежие и пробежав ещё немного. Вроде нас потеряли. Зато встретили агрессивную змею, которую девушка тут же пристрелила плазменным пистолетом.

— А ведь сколько ингредиентов пропадает, — пробормотала Роза. — Нет, я тут не останусь собирать!

Я реально решил так пошутить, но что же сказать теперь?

— Действительно, как сядем на базе, устроим большую охоту на монстров, — сказал я предельно серьёзно. Рози серьёзно напряглась, поверив мне! А потом натурально надулась, поняв, что над ней пошутили.

«А ведь в магических монстрах много необычайно полезных веществ есть», — протянула Астэр. — «Побросать их части в утилизатор, особенно кости, когти и чешую может быть полезным».

— О… внутренний хомяк проснулся, — поцокал я. — Что ж, костей монстров там очень много, ускоримся.

Сейчас двигаться к базе было определённо легче, чем выбираться в прошлый раз: ведь энергии на прыжки имел больше и подтянул магию. Хотя пару раз всё равно монстры доводили мою защиту до опасного предела. И в отличие от того случая, когда я бежал наружу налегке, в этот раз мы нормально отдыхали ночью.

На маршрут мы затратили в общей сложности три дня, не без удивления обнаружив около базы достаточно много трупов сильных монстров, включая двух огроменных медведей. Весь слой маскировки с базы убрали.

— Крышу открывали для доставки сверхгабаритных грузов, — заметила Астэр. Над входом ведь и правда была как бы огромная шахта, которая стыковалась краем по всем уровням. Обычная подземная часть базы, по которой я бегал, расположена рядом с ней.

И сейчас всё, что росло сверху, снесли, хотя по идее крыша сдвигалась вместе с деревцами и кустарниками на ней. Правда, после обратно всё прикрыли.

— И никого нет, — добавила Рози, использовав несколько заклинаний поиска и осмотревшись с визором. — Всё забрали и ушли? Наверное, увезли тот компактный фабрикатор.

— То есть, посылали достаточно защищённый летающий транспорт, — проворчал я. — Хотя странно, что не оставили никого изучать. Почти наверняка внутри сидит группа: надеюсь, слишком ободрать всё не успели. Ох, Роза, а сколько у тебя работы мясника будет…

— Шути-шути, — усмехнулась девушка. — А в алхимии такие монстры очень ценятся! Как минимум зубки и коготки заберу с собой.

Жаль, летать над этим лесом экстремально опасно без действительно серьёзной подготовки. Наверное, немало императорских архимагов прибывало! И много летающей техники добыли. Быстро они: должно быть, боялись, что кто-то другой приберёт.

— Ладно, давайте пока тихо, попробуем сначала доступ к камерам получить, чтобы потом не объяснять, что нам нужно и не показывать лишнего. Может, её вообще запечатали и пока увозят ценности.

Мы вышли из лесной зоны на расчищенную площадку. Титан резко активировался на полную мощность, а по ушам ударил знакомый хлопок. Крупнокалиберная магнитная винтовка!

— Мы не враги, остановитесь! — тут же крикнул я, усиливая свои щиты на предел, то же сделала и Роза. Откуда стреляли, я пока не видел, руку с пистолетом поднял. Странно это. — Покажитесь, вы из имперских искателей?

Вместо ответа по щитам снова выстрелили, и я сразу послал широкий мощный импульс молний, чтобы обнаружить всех скрытников. Противник оказался всего один, уже замеченный мною по отблеску снаряда. Он сидел под маскировкой на крыше бункера и теперь вовсе перестал скрываться.

У него была винтовка немного крупней той, что я использовал недавно. С ног до головы он был одет в явно древнее атмосферное снаряжение бойца. То есть массивные ботинки, штаны и куртка с внешними выпирающими щитками, пехотный бронежилет и шлем с забралом. Может даже с рабочим визором. Экзоскелета судя по всему нет, и оттого броня довольно лёгкая, зато прыжковый движок имелся!

Похоже, он сам нас не заметил раньше благодаря нашему уровню сокрытия, пока мы не вышли на открытую местность. Общаться с нами человек не намеревался и уже готовил магию света, выстрелив третий раз. Я аналогично заряжал молнии и выхватил со спины лазерный карабин.

— Роза, аккуратней, следи, нет ли тут скрытников, но слишком много в лес магией не бей! Лучше готовь удар мощнее.

— Принято! Это не имперцы? Но как, ведь и никто другой не знал?

— Не знал? Как же! — я цыкнул. — Роберт то всё знал!

Астэр пока не выходила, чтобы сыграть на неожиданности, противник к нам тоже не торопился, лишь начав двигаться по крыше бункера, чтобы сложнее было целиться пушками. Синий лазер от РЛ-516 долгими импульсами бил по щитам противника, я старался как можно тщательнее наводить лучики позитронки. А вот Роза закидывала зеленоватыми сгустками плазмы, правда половину мимо: не привыкла к такому виду оружия, да и человек держал компактные щиты, а не большой купол. Зато девушка быстро перезаряжала кустарные ячейки и охлаждала пистолет магией, готовя при этом огненное заклинание.

Магия света врага вспыхнула чуть ярче, активируясь, и я в то же мгновение выпустил импульс молний. Луч света нас практически не достиг: заклинание противника даже не успело отработать полностью, как его поглотил белёсый поток, ушедший в небо.

«Послабее, ты даёшь слишком большую нагрузку на мана-каналы», — предупредила Астэр. Тут она права, надеялся сложить противника разом, но получил в ответ ещё одно попадание из винтовки и пару быстрых огненных заклинаний. Просто перестрелка по перетягиванию каната — сражение снаряжения и личной силы магов. И противник вполне давал отпор нам двоим! Огненный взрыв Розы тоже ничего не дал, и она уже готовила новый.

Позитронный пистолет уже разрядился, я сразу нажал кнопку, так что из открывшихся шторок вылетели две пустые энергоячейки, и выпустив пока лазер, быстро выхватил две заготовленные из кармашка на груди. Противник выстрелил из своей винтовки ещё раз, и сменил тактику. Видимо понял, что перестрелка будет идти до истощения одной из сторон и захотел закончить быстрее.

— Рози, лучше отойди, будь внимательна! — крикнул я, скинув с себя перегревшийся карабин и отбежав. На ходу ещё пару раз выстрелил в противника и сменил пистолет на меч.

Стрелок рванул в горизонтальном прыжке, занося на меня объятый холодом клинок. При этом светилась красная и розоватая магия! Удары по душе и разуму — дважды ха! С первым у меня похуже, но есть ведь артефакт!

Я ушёл импульсом вбок, не позволив налететь на меня в слишком сильном ударе. Если собьют с ног — мне конец, и так за спиной рюкзак, скидывать который, нет времени.

Противник пролетел мимо, неожиданно направив на меня правую руку с пультом. Вокруг наруча возникли кольца формации, и меня ударило чередой силовых импульсов. Бесполезно, Титан принял все удары. Атаки по разуму и душе спокойно прошли сквозь барьер, но почти исчезли от второго слоя.

Плевать, едва пощекотало. И в противника бьёт новый импульс молний! А сбоку в него ударяют очередные плазменные вспышки.

Мужик развернулся и прыгнул на меня, намереваясь рассечь клинком по диагонали. Его меч подгоняет силовая магия, но я тоже так могу!

Выставил Эриду в жёстком блоке, чёрный клинок окутывало мощное плотное пламя. От удара мне вдавило руки, и я сделал пару шагов назад, но и противника откинуло. Его меч скололся, моему же было плевать.

Активация второго зачарования и взмах!

Клинок послал алую волну магии души и от неё противник пошатнулся, вновь получая удары молнией: теперь обезвредить!

Шаг вперёд и… я не успел. Он разорвал дистанцию на своих движках, усиливая защиту.

— Роза, щиты на предел! — успел крикнуть я, видя происходящее. Из бункера выбежал ещё один человек с готовым заклинанием холода. В меня уже летела сфера, и от энергии в ней по спине пробежал холодок. После столкновения мечей Титан на пределе.

Однако девушка метнула свой огненный взрыв на пути атаки. Огненная вспышка раскатисто рванула, сжигая ближайшую траву и листву, и это подорвало ледяное заклинание. Синеватая волна до меня всё же докатилась, но лишь слабый рассеянный остаток.

Под ногами теперь хрустела трава, на которую как будто вылили жидкого азота. Влага в атмосфере выпала инеем и после огненного жара приятно пахнуло прохладой. Я вовремя подогрел вдыхаемый воздух и спешно отходил, взяв передышку. А вот новый противник вскинул крупную винтовку и стрелял уже в Розу!

Однако Астэр возникла рядом и тут же сместилась. Очередь из игл била по мерцающему щиту, несколько пробили его и пролетели сквозь Астэр, никак не навредив ей.

— Отвлеки девку! — крикнул мой противник. — По духу всё применяй, это они!

«Быстрее устрани первого, пока он не отдохнул и отвлёкся!» — потребовала Астэр.

Я уже и сам перешёл к новому импульсу на движках, человек отступить не успел и принял удар мечом на свой. Я заметил мелькнувшие осколки лезвия его меча. Импульс и ещё одна волна магии души бьёт по нему в упор. А я сразу перехожу к новому выпаду, гася ответный поток пламени противника своей магией холода.

Сталь снова звякнула: подгоняемые магией мечи били с такой силой, что человека я бы легко располовинил. В этот раз меч противника надломился, и клинок чиркнул его по груди, срезав пару кармашков и оставив оплавленную царапину на броне. Какая температура в этом клинке⁈

Однако под ноги нечто упало и я сразу, отклонился назад и врубил тягу — граната!

Противник успел восстановить щиты, а вот мои пробило. Титан тревожно запищал. Несколько лучей света и молний от второго ударили в меня.

— Добей этого, быстро! — рявкнул мужик. Я тем временем выронил меч и достал Гекату. Щиты врага тоже на предел из-за взрыва. Первый выстрел и сразу второй… и его щиты пробивает. Остаток луча оставляет глубокую дыру в нагрудном щитке. — Быстрее!

Поток молний уже направляю в него, стараясь сместиться так, чтобы этот мужик оказался на одной линии со вторым. Ещё один выстрел — возьмём пленного!

Я собирался выстрелить ему в ногу, но оглушённый противник споткнулся на валяющемся всюду ломе. Точно, чтоб его, в шею! Едва активировавшиеся щиты даже не ослабили импульс!

Голову оторвало и откинуло взрывом, а Астэр встала на пути атаки молниями в меня! Магазин магнитной винтовки, очевидно, закончился, и теперь враг стрелял лазерами. А в него летели синие лучики: Роза подобрала карабин и бежала к нему по дуге!

Разряды скакали по барьеру! До чего сильный маг!

«Взлетай!» — крикнула Астэр, и я сразу подчинился. Сразу несколько гранат быстро пролетели к нам. Щиты отключились и пара разрядов ударила по ногам. Лазерный луч его пистолета стал жечь на мне одежду!

Вот только теперь граната упала на противника и его атаки прервались.

— Я в порядке! — крикнул, приземлившись. Выпустил из рук пульт и схватил свою гранату, метнув туда же. Визор обнаруживал противника в облаке поднявшейся пыли. Огненный взрыв от Розы и три оставшихся выстрела позитронки ушли туда. Противник подлетел на своих движках, и я выдал свой предел.

Молнии!

Наводить эту магию волей очень легко и удобно. Импульс поглотил противника: на его теле взорвалась пара аккумуляторов. Мгновенная смерть — вниз падал уже обожжённый труп.

Я упал на колени, тяжело дыша. Ноги горели, раскалённые бронепластины обжигали их, и я кое-как направил холод.

— Оскар! — испуганно крикнула Астэр, пока я усаживался на землю. Штаны сильно прогорели, любимые ботинки немного оплавило, но изоляции хватило спасти меня. Из вскрывшихся ожогов сочилась сукровица, тонкую броню кое-где также разрезало и расплав обжигал…

— Ничего серьёзного, просто ожоги, сказал я, — уже вылечивая раны и сдирая сломанные щитки. — Проверь, нет ли на базе ещё кого-то.

— Роза, щиты на максимум, помоги ему, и закрепите одежду, — сказала дух подбежавшей девушке, сразу начавшей мне помогать. Прожарило хорошо, но достаточно поверхностно и порции регенератора в дополнение к магии хватило. Требовалось только очистить раны и кое-как скрепить разрезанную одежду, чтоб не мешала.

Астэр пока вела разведку, даже очень сильный маг в тесных помещениях сразу её сильно ранить не сможет. А эти были очень сильными!

— Орден? — задала почти риторический вопрос Роза. — У них невидимые флаеры, доспехи и много оружия. А ещё возможна их связь с Мейсон: Роберт мог передать местоположение.

— Почти наверняка. И опять без пленных. Лучше поторопиться, пока не прилетели, — сквозь зубы произнёс я, решив всё же не принимать больше обезболивающего. Силы организма утекали, но вскоре ожоги зарубцевались.

«Всё чисто, систему обороны также подавили… Ха, иди сюда! У меня сюрприз для тебя! На третий подземный ярус!»

«Что там? Ладно, сейчас будем», — кивнул я и с помощью Рози встал. Она принесла мой меч и вернула разряженный в ноль карабин. Три энергоячейки в него, два в лёгкую Гекату и мы спешно пошли к входу. Роза с магией потянула за собой тело.

— На нём столько снаряжения! А сюда могут монстры прийти. Бросать такое нельзя, — уверенно сказала она. Я пожал плечами, она же тащит, к тому же частично магией. Сам по пути подцепил штурмовую магнитную винтовку, которая тут же заблокировалась. Но пока оставили всё это около входа.

Зал у дверей, конечно, был уже полностью расчищен: мусор вымели наружу. Около частично заваленного плавного спуска соорудили кустарную дверку из стального листа. Достаточно чтобы обычные монстры не беспокоили — без цели по другую сторону они не станут её выламывать.

Очень многое вынесли, даже лестничный пролёт на нижний ярус кое-как отремонтировали, сварив его из стальных балок и листов. Респираторы мы надели, хотя помещения точно хорошо проветрились и кое-где, кажется, даже пропылесосили. Уже материальная Астэр копалась в лежащем на полу коммуникаторе около того особо защищённого склада, который мы первый раз открыть не смогли.

— Плохие новости, фабрикатор КАПП-3 вывезли, — пробормотала она. — Хорошие: этот сейф так и не взломали, хотя очень старались.

— А в чём сложность? — удивилась Роза. — С их силой могли бы врезать пару раз посильнее.

— Внутри система самоликвидации, чтобы избежать захвата ценных технологических предметов, — Астэр улыбнулась. — Профаны, не смогли вскрыть, хотя многое для нас сделали! Оскар, ноги как?

— Не волнуйся обо мне, давай поторопимся, — я скинул рюкзак и вытащил наш коммуникатор. — Рози, можешь пока поискать их схрон и обыскать тела. Ты права — подобное оставлять нельзя! Хотя меня всё больше волнует, что это за организация такая… и везёт нам на них раз за разом натыкаться. Думается мне, и на том испытании побывали, помогая Роберту, может даже призвали Пожирателя.

— Тоже ищут наследие моего народа, — фыркнула под нос Астэр. — При этом голова на плечах есть. Может действительно агенты Андберга, но так уж вышло, что оказались на пути. Да и похищения людей мне не нравятся, поищем приказы какие-то. Потом обсудим, подай питание на эту цепь, — она пробежала к одной вскрытой указала на провод. — Без него не откроется! А потом отключить от системы безопасности, а то она в блокировке. Нужно выбить беспроводные точки.

Глаза моего любимого хомяка горели. Рози хохотнула и, оставив сумки, убежала наверх заниматься обыском. Благодаря целенаправленным усилиям и древнему гению, ушло всего пятнадцать минут. А эти тут, наверное, уже не первые сутки головой о стену бились. Наверняка оставили их охранять то, что не смогли вывезти и заниматься складом… хотя он всё ещё мог оказаться пустым.

Раздалась серия тихих механических ударов, запоры по периметру двери задвинулись внутрь, магнитные замки отключились, система блокировки спайкой через зачарование освободила движение. Тяжёлая стальная дверка приглашающе открылась сама. Интересно, там будет доспех? Как у того, которого Алиса судя по всему не смогла убить кучей взрывчатки и парой тонн камня.

Один он и все мои проблемы будут решены.