На границе миров. Том III

Глава 20 Подготовка к вылазке

Остаток свободного времени занимался тренировкой. Двое моих случайных спутников получили улучшенное знание языка и расспрашивали о нейроинтерфейсе. Тонкие штуки и пережить столько лет они едва ли могли, только если делать новые на фабрикаторах. Увы, внешние нейроинтерфейсы использовались редко и чертежи на них особо не распространялись.

Список ресурсов в фабрикаторах нам скинули вместе с интерактивной сводкой возможностей производства. Н-да, не слишком густо по некоторым материалам, причём кое-что было в моём хранилище, но что имеем. Главное, что хватило на многофункционального ремонтного дрона с возможностью удалённого контроля. В отличие от других доступных дронов, что после изготовления обязательно требовали подключения к системе управления и даже могли сделать это сами, этот был более автономным и умным. Астэр много пользовалась ими, пока ремонтировала Ира Джентис, ведь сама лично посетить его не могла из-за запрета покидать станцию.

У местных нашёлся даже ментальный интерфейс — он удобнее нейроинтерфейса, однако требует хорошего умения в этой специфичной магии. А что ещё лучше — дух его может использовать даже в эфирной форме.

Спать легли уставшие, сдвигая свой ритм под основную массу людей. Конечно, часть местных работала в «ночную» смену, но их было меньшинство. Солнце то никуда не двигалось, так что требовалось закрыть окно листом чёрного пластика, встающего в сделанные для этого пазы.

— А может, пойдём под землю? — беспокоилась Аманда. — Никак не могу выбросить из головы то, что мы в космосе. Ну, то есть… на нижние уровни. Вдруг поле сломается?

— Маловероятно, — ответил я, положив руку ей на плечо, и перешёл на телепатию. — «Я прекрасно знаю таких людей как ты. Одна из моих подруг так же боялась вакуума и куполов. Однако в нашем случае рациональнее оставаться в месте, где удобнее будет бежать в случайном направлении. Оно не сломается внезапно, древние делали очень надёжные системы. Ломающиеся блоки генераторов вызовут мерцание щита».

«Ладно», — Аманда выдохнула и поджала губы, слабо улыбнувшись. — «Вот надо было за тобой срываться? Тебя даже высшая магия не возьмёт. За такие нервы с тебя доспех и обучение полётам!»

«И магии пространства», — пообещал я, улыбнувшись. Оставил её в комнате с Гаспером, мы всё тщательно проверили. По всей видимости, комнат — ловушек они не приготовили. Сам обнял Астэр, которая снова вспоминала свою историю, но старался её взбодрить. Спать она не будет, а пока посидит в моей душе, следя за ситуацией.

Выключился и включился утром, даже сны не снились. Дуайт зашёл за нами и проводил на завтрак. Хоть в этот раз дали еду без пререканий, даже Астэр: хотя теперь знали, что ей не нужно. Зато она дегустировала еду для нас… анализатор бы тоже добыть. Или лучше питаться теми брикетами: ведь опять же, могут скрутить нас и вытащить всё, что мы знаем о магии и технике.

Каким я подозрительным стал! Хотя здоровая осторожность ещё никому не повредила.

— Что нам делать? — спросила Аманда после завтрака, когда мы пошли во внутреннюю комнату, где сгрузили нашего дрона.

— Ты тренируйся магии как никогда в жизни. Гаспер… может поучиться знаниям о древней технике местных и, вполне возможно, даже с чем-то поможет. Тебе ведь было интересно.

— Да, пойду к кораблю. Даже если мало смысла, хочу узнать многое у их инженеров, но позже. Пока дальнейшая проработка плана.

Исследователь быстро отдал главенство нам с Астэр, он за властью в целом не гонялся. Но, конечно, наши действия ему были крайне интересны.

А мы интересны местным! Подходить многие опасались, но взглядами провожали, особенно мою робу и мантию Гаспера. В комнате, видимо, промежуточного склада, на полу лежал овальный дрон: шестьдесят сантиметров в ширину, пятьдесят высоту и метр в длину. Выпуклый, двигатели левитационные и силовые магические, так что никаких дюз. По корпусу имелось множество камер, и основной была двойная впереди: так что передаст картинку в режиме виртуальной реальности. По бокам два манипулятора со сменными насадками. Снизу могла закрепляться ещё турель под более мощный резак или, например, распылитель краски. Сейчас же там был дополнительный грузовой короб для перевозимых деталей.

— Монтируйте снаряжение, управление синхронизируем, — сказал Дуайт. — Комната управления есть недалеко. И… а вот и он. Знакомьтесь, это Грэм, он тоже добытчик.

Нас догнал рыжий мужчина, несколько ниже меня ростом, но с крепким телосложением. Цепкие зелёные глаза изучили нас.

— Приветствую, Дуайт попросил добыть для вас патроны. Только, прошу, ни в кого не стреляйте первым. Если кто-то начнёт, скорее всего, это отщепенец, но в поселении их не будет.

Он передал нам коробочки с иглами для пистолетов и несколько энергоячеек мне, что хорошо, ведь вчера я потратил много. Мы обменялись приветствиями, мужчина остался с нами. Видимо, добавили надзирателя, но мы были не против.

Быстро смонтировали на манипуляторы дрона навесное оборудование, состоящее из точечного паяльного аппарата, универсального резака, пистолета для затвердевающего геля, которым можно латать любые пробоины и трещины, и дополнительного сканера с тестером оборудования. Сами манипуляторы могли выполнить точные работы.

Дрона подключили сначала к коммуникатору, не позволив присоединиться к системе Цитадели, а переводя в ручной режим. После чего в другой комнате, где стояли рабочие терминалы, Астэр с широкой улыбкой уселась в кресло с ручками управления по бокам и надела шлем виртуальной реальности с ментальным интерфейсом. Кроме этого, картинка с камер выводилась на экран, так что мы видели происходящее. Одна картинка от взгляда Астэр, другая от выступающей камеры снизу, так что были видны манипуляторы.

Дрон провёл самодиагностику и полетел по коридорам. Сначала наружу, потом над лесом и в ту дверь, откуда пришли мы. Но маршрутом пошёл немного другим, где мы планировали провести людей.

Я от нечего делать пожёвывал брикет из растительной пищи и крутил магию, напомнив заняться подобной отработкой и Аманде.

Астэр управлялась виртуозно, даже найдя по пути рабочую зарядную станцию и подзаправив аккумуляторы. Реакторы на такие штуки ставить нерационально.

Снова знакомый тоннель, дверь в который нехотя открылась.

— Сейчас его собьют, — прокомментировал Грэм. — Слишком долго просто летает.

— Нет, я правильно включила инженерный режим, — ответила ему Астэр, ускоряя полёт дрона. В поле зрения Астэр светилась трёхмерная модель станции, и теперь дополненная реальность отображала нужные системы. И да, опять она получила более высокий доступ, чем обычно могут люди.

В общем, она нашла один из узлов системы жизнеобеспечения, залетев через узкие технические тоннели. Его повредило парой снарядов, и Астэр с ворчанием принялась латать трубопроводы гелем, затвердевающим под смесью ультрафиолета и некой магии изменения. Системе станции она объявила цель, хотя полную сводку состояния получить не могла.

Система ремонта долго не отвечала, а после выдала: «Автоматический ремонт секции невозможен. Попытка ремонта в ручном режиме одобрена». Астэр продолжала виртуозно работать манипуляторами, резаками вскрыла корпус воздухоочистителя, вынула какие-то детали и спаяла иначе.

— Это понижает эффективность и качество очистки, зато обходит требование некоторых компонентов, — пояснила она. Дрон заменил ещё пару неких фильтров и узлов, на установке, после чего она подключилась к сервисному разъёму и, сняв очки, полезла в низкоуровневые программы. Отключила часть каких-то функций и изменила режим. — Как приятно, ты меня так уважаешь! И о да — я сумела!

Дух ехидно улыбнулась и подмигнула мне.

— Лучший инженер, — похлопал я, внимательно следя за манипуляциями и пытаясь уловить их смысл. Спутница поняла меня без вопросов и стала пояснять свои действия. Снова надела шлем и вернулась к работе, восстановив пару перебитых проводов и заварив обычным пальником трещины в вентиляционных каналах, применив тонкую сталь.

И… система подключилась! Станция одобрила ремонт, и теперь на секторе отображалось не «сломана система фильтрации и восстановления атмосферы», а «низкая мощность», прогнозируемое время до приемлемого состояния… неделя. Но это потому, что воздуху ещё нужно распределяться по огромному помещению.

Астэр полетела к другому месту. Эти фильтры были подключены к распределённой системе и всё лишнее отводили через трубопроводы, направляя на переработку или утилизацию. Центральный модуль слишком сильно повреждён, но запасные и вспомогательные теперь работали, перегоняя через себя кубометры воздуха, избавляя его от углекислого газа и вредных примесей, взамен добавляя кислорода.

Через два дня там можно будет дышать, но Астэр на этом не остановилась, теперь со знанием дела ломая сенсорные системы так, чтобы не разозлить систему, а заставить её думать «такой процесс ремонта» или «оно сломалось само».

Далее ещё одна зарядка и она полетела в другую секцию, прорезая себе путь в сломавшихся малых технических тоннелях. Нашла энергораспределительные щитки и кое-что в них подремонтировала, заказав деталей через Дуайта, заодно попросив больше фильтров.

— Мы не рассчитывали на такие траты и зачем? — недоумевал он.

— Нам ведь лезть примерно туда, верно? Лучше чтобы секции имели освещение, вентиляцию и гравитацию. Я позабочусь, чтобы турели не работали. Да и зачем вам беречь ресурсы? Вы всё это унести не сможете, — искренне удивилась Астэр.

— Да… наверное, ладно, — Дуайт заказал на фабрикаторе больше деталей и фильтров, за которыми залетел дрон. Астэр восстановила питание в некоторых обесточенных секторах, где система ремонта станции заглючила, и не смогла сделать это самостоятельно. Плюс ремонт ещё пары фильтров. Проблема теперь возникала с тем, что тут Эрт применяли химическое оружие и хотя десант на станцию был не столь велик и нацелен прежде всего на командные пункты, отравляющие ракеты запускали.

— Надо бы запустить уборку, — задумчиво сказала Астэр. — Чтоб её вирус сожрал эту операционную систему! Столько всего сделать сама не смогла! Ну, ничего!

— А почему она не убрала отраву, если может? — спросил Гаспер.

— Где-то сломаны сенсоры, но я склонна верить записям людей. Где-то система всё ещё считает, что это область, где в любой момент возможно столкновение с врагом и нечего дронам-уборщикам путаться под ногами. Ну а где-то нет целых приписанных дронов-уборщиков и сама станция перекидывать их не умеет, а приоритетность их изготовления минимальная. И вообще, ты же собирался поговорить с их техниками.

— Позже, — без сомнений ответил Гаспер. — Аманда, а тебе точно пора заняться делом.

Девушка нехотя устроилась в дальнем углу, повернувшись к экранам спиной, чтобы не отвлекаться, и занялась тренировкой. Я решил посмотреть ещё какое-то время. Станция почему-то не знала, что делать с некоторыми ядами, а местные, в том числе пара пришедших техников, с открытыми ртами смотрели, что вытворяет Астэр, не вставая с удобного кресла.

Где-то смогла убедить систему запустить очистку или переназначить дронов. Воздух может и фильтруется, но ядовитая пыль в таких местах всюду.

В общем, ремонт станции и избавление ближайших секторов от яда шли полным ходом. Астэр даже вытребовала произвести нейтрализующее вещество, которое станция почему-то забыла. Однако после она полезла в программные дебри, чтобы очистить сектора, где было буквально «не до уборки», кое-как заставляя дронов не обращать внимания на статус области.

Как говорили когда-то: «Танцы с бубном». Я также занялся тренировкой магии пространства, а Астэр всё продолжала делать новые заказы. Кое-что интересное слышал краем уха.

— Да фабрикатор сегодня уже за две недели поработал, — пробормотал Дуайт. — Но эти дроны подключатся к системе станции сразу после завершения производства и улетят. Бесполезная трата ресурсов.

— Не-а, — весело ответила дух, пребывавшая в приподнятом настроении от привычной и бурной деятельности. — У вас открытые чертежи самого дрона и полуоткрытые их интеллекта. Я вношу в их программный код изменения, чтобы они, будучи в рамках системы подчинялись моим командам что-то ремонтировать по отправленным схемам. Это тоже поможет ломать системы сканирования на пути, а заодно они начнут восстанавливать герметичность станции, пользуясь системными ресурсами! Проблем много, поверь мне. Конечно станция может их перепроверить, потому надо аккуратно, но они очень помогут!

— У нас хватит всего на три таких дрона… — произнёс Дуайт. — Некоторые их детали мы произвести не можем, только разборкой из добытого. Нужно спросить управляющего.

— Не забудь ему сказать, что это откроет вам путь в большее число секций! — крикнула ему вслед спутница. Я повернулся к экранам и увидел стены кода. Астэр встретилась со мной взглядом и весело подмигнула. — Пошёл ремонт Магни, пусть с такого уровня! Это многое облегчит.

— Разобралась, какие секции работают? — уточнил я, не прерывая тренировку контроля, лишь снизив её уровень и деля внимание. — Система обороны Цитадели ведь клепает новых дронов.

— Да, хотя функционирует от силы двадцать процентов мощностей, которые лучше ремонтируются. Подступиться к ним отсюда не могу и вообще-то они далеко. Видимо все силы обороны здесь собрали около жилых секций и зелёной зоны. Ладно, ещё много работы!

Астэр снова занялась программированием. Я из интереса подошёл к одному из терминалов и глянул, что за дрон она хочет сделать — им оказалось подобие того, что я видел ранее, только чуть крупнее, с четырьмя манипуляторами и плазменными движками сзади. Многофункциональный весьма качественный дрон.

Система ремонта станции откровенно «тупит», не латая хоть как-то некоторые пробоины, однако Астэр сможет дать им задачи восстанавливать герметичность корпуса станции: да так, что рабочие системы производства будут снабжать процесс. Ремонтникам даже не придётся каждый раз летать к пункту снабжения — грузовые дроны будут подвозить запрашиваемые материалы. Правда сложные процессы без полных чертежей Астэр задать не могла, но зашивать корпус листами стали они начнут. Некоторые ранее разгерметизированные отсеки вновь получат атмосферу.

Местным было довольно трудно уговорить станцию использовать помещение как шлюз, то есть закрыть другие переборки и откачать воздух. Чтобы выйти в вакуум приходилось силой вскрывать дверь, вызвав декомпрессию и потом герметизировать, надеясь, что станция вернёт атмосферу. А ещё силовое вскрытие сразу вызывало дронов.

Управляющий одобрил идею подремонтировать Магни, пока шла очистка от ядов и прочий мелкий ремонт. Я вновь приступил к тренировке, прерываясь на пояснения по магии пространства для Аманды. Гаспер всё же ушёл общаться с местными инженерами, вроде Робби. Некоторые пытались перенять знания Астэр.

За день она встала из кресла всего несколько раз, и то чтобы кое-что отремонтировать руками. Я отрывался помочь ей со сломанным модулем фабрикатора. Лучший инженер по технологиям древних пыталась оживить производитель тонких синтетических тканей. Их было аж два, а ещё местные натащили разных деталей, но не смогли заставить их нормально работать. Отчасти проблема в совместимости, либо в блокировках оборудования после кустарного ремонта ради безопасного функционирования. А чаще — сломалась какая-то мелочовка.

К вечеру на радость местных один модуль заработал, пусть и на половине стандартной скорости, но это уже было огромным достижением. Некоторые вещи не могли производиться без такой синтетики и разбор на детали в её отношении не работал. Местные могли только тащить рулоны ткани от отдалённого более целого фабрикатора вне безопасной зоны. Там к счастью хотя бы частично работало снабжение от самой станции, и при локальном доступе с ключом фабрикатор запускался, несмотря на тревогу.

— Отличная работа, друзья, — воскликнул Освальд, когда первая партия была готова, и качество изготовления оказалось вполне приемлемым. Исходных материалов эти люди натаскали себе очень много. — Теперь точно никто не скажет, что вы тратите наши ресурсы на непонятные вещи.

— А что, были такие? — с удивлением спросила Аманда.

— Робби например, или знакомый вам Кайл, — пожал он плечами. — У них есть право на своё мнение, в конце концов. Кроме того, я видел, как обновляется схема станции. Ранее красные блоки становятся жёлтыми или даже зелёными. Несколько отсеков, куда раньше мы не могли пройти из-за их разгерметизации, теперь будут доступны. Полагаю, вы хотите изготовить больше скафандров?

— В том числе, — подтвердил я, открывая список выбранных вещей и планов. — Пусть к ремонтным модулям перенесут всё повреждённое, на что есть чертежи. У вас даже есть пара комплектов доспехов с повреждениями, почему не ремонтировали раньше?

— Зачем? — не понял управляющий. — Это всё отремонтировано вручную или повреждения незначительны, а некоторые детали будут истрачены. Уж не говоря об использовании оборудования.

Я даже не сразу понял, но после поставил себя на его место и стал обосновывать казалось бы очевидное решение.

— Да, вы продержались так долго на повреждённой враждебной станции: в том числе потому, что рационально использовали ресурсы и оборудование. Но теперь мы вам поможем, больше нет нужды максимально экономить. А кустарный ремонт может оказаться недостаточно качественным, да и зачем ходить с повреждениями, даже если незначительными, когда их можно устранить? Для вас за тысячу лет это стало привычкой, и потому решение ремонтировать до идеального состояния кажется странным, но сейчас лучше подготовить всё нужное.

— Но… — управляющий замолчал и задумался, смотря на меня. — У нас всё ещё может, не удаться план с порталом. Однако видя ваши успехи, разрешаю ремонт наиболее пострадавшего снаряжения… а это зачем?

Я отдал ему коммуникатор, и он пролистал результаты инвентаризации с пометками ремонтируемого, с чем помог Гаспер. Теперь смотрел на наши заказы. В том числе, сверхлёгкие боевые дроны-пушки, управляемые каким-либо нейроинтерфейсом, а у меня ведь есть такой.

— Я смогу их использовать, они помогут в бою. Да, дорогие, но на две штуки хватит. А грузовой дрон поможет унести с собой больше необходимых предметов. Тяжёлый лазерный резак поможет кое-где срезать маршрут сквозь стену. Не волнуйся, в ней нет ничего важного.

Пришлось практически уговаривать управляющего, используя логичные доводы. С большим трудом, но удалось. Запасы многих деталей и кое-каких базовых ресурсов мы исчерпывали, но наши успехи чего-то да стоили.

К ремонтным отсекам подобия блока ассемблера для предметов среднего размера приносили различные вещи, которые подбирали манипуляторы, оценивали и запускали возможный ремонт. Спать все трое легли около Астэр, которая дорвалась до технологий и при помощи управляемого дрона продолжала выполнять по станции лёгкие ремонтные задачи.

В том же режиме прошёл и следующий день. Я надел нейроинтерфейс, привязанный к коммуникатору, на который Астэр переключила контроль дронов. Две боевых пирамидки с постоянными лазерами и один грузовой кирпич, в котором при желании я смог бы уместиться.

Гаспер и Аманда по моему настоянию получили плазменные пистолеты, а Астэр взяла со склада навороченный меч, который если что не жалко потерять. Кроме того, мы смогли подремонтировать щиты наших неожиданных спутников. Увы, чертежей Титана у них не было, зато Барьерный Риф имелся, пусть и ограниченный чертёж.

В этот день мы уже могли бы выдвинуться за деталями врат, но вылазку пришлось отложить. Робби требовала, чтобы Астэр помогла им с кораблём, раз такая умелая, и управляющий одобрил «запасной план»: к предостережениям не прислушалась. Впрочем, от Астэр требовали лишь привести реактор в работоспособное состояние и наладить его контакт с системой управления. В целом, местные и так почти справились.

Кроме того, ремонт по мелочам продолжался, равно как и обезопашивание пути, а гнать было некуда. Всё равно ещё нужно будет решить проблему с активными дронами на той базе, а люди пока подготовятся к переезду…

Однако на третий день нашего пребывания на станции, все были готовы к вылазке.

— Помните, на этой миссии командую я, — сказал Дуайт. — Мы привыкли выживать в этих коридорах, и я уже бывал там.

— Я тоже не раз сражался с машинами, — фыркнул Гаспер, проверяя своё снаряжение. — И командовал боевыми группами. За нас не переживайте, помните, что мы прошли через сектора, которые вы считаете крайне опасными.

Часть людей смотрела на нас со скепсисом. Инженеры по технике часто силой не отличались, ведь тратили всё время на техно-артефакторику. Что же, скоро я смогу оценить их уровень сил, как и они наш — вылазка начиналась.

— Очень приятно ощущать прогресс, — сказал я, на что Астэр с улыбкой кивнула. Каждый шаг делал нас ближе к возвращению в док, да и как-то внутренне неимоверно приятно видеть, что станция восстанавливается. Пока всю историю краха Магни мы не выяснили, да и не то чтобы стремились, оставив это на потом. Пока требовалось восстановить портал и собрать снаряжение, нужное для прорыва к локальному центру управления.