На границе миров. Том III

Глава 2 На штурм!

Усыпляющий газ был бесцветным и почти без запаха, благо в комнате и без того пахло маслом и, немного, алкоголем. Астэр дружелюбно улыбалась, протянув руку к застёгнутому блокиратору и сведя пальцы у защёлкнутого браслета, который теперь без специального ключа нельзя было открыть.

Немного искр подпалило рукав накидки, но вредом мне это не считалось. Она точечным импульсом магии сожгла блокиратор. Именно его падение и послужило сигналом, люди отошли от шока. Поняли, что я что-то кинул и быстро схватили респираторы, громила, который меня вёл, подобным не располагал, и уже пошатывался. Те двое тоже немного надышались, но защиту выставили. Впрочем, Астэр ударила молнией именно по столу, к которому тянулся вскочивший мужик. Деревяшку разбило на щепки и силовым ударом откинуло к дальнему углу: я увидел под столешницей кнопку.

Я тем временем сам пустил плетение заклинания за границу пространственного купола и добавил силовым ударом по бегущим на меня людям. Секунды тянулись, здоровяк так и завалился в проходе, а мне по щиту всё били, пытаясь отступить через другую дверь. Впрочем, в комнату быстро проскочила едва видимая тень, и главарь рухнул на пол с пробитым горлом. А потом и второй, который раньше сидел на диване и уже отступал через заднюю дверь.

Мне под ноги кинули респиратор, Астэр сразу убрала герметичный щит, чтобы я смог его подобрать.

— Красавцы, — сказала мелкая рыжая. Слишком много имён, к своему стыду все не запомнил.

— Ты меня пугаешь, — пробормотал я, поняв, что она скрывается очень хорошо!

— Это ты меня пугаешь! — воскликнула она. — Столько защиты! И я бы сюда не пролезла незаметно, тревога началась. Уж о периметрах они позаботились.

Начался короткий штурм, при этом мы смогли ударить в спину. Астэр пропала, чтобы лишний раз не светиться. Я едва успел немного пострелять своим лазерным пистолетом. Собственно, кроме этих троих на базе мы нашли лишь одного. А ещё…

— Ну что, ещё сомневаешься насчёт их убийства? — саркастически спросила Эдит, сверкнув глазами. На втором этаже мы нашли труп женщины в крайне фривольной ночнушке. Во рту был кляп, её привязали к кровати.

— Не сомневаюсь, — ответил я. — Но я не привык убивать всех подряд.

— Ну и ладно, поторопись! Арья, отойдите пока на позицию на случай необходимости отвлечь внимание. Они могли позвать подмогу астральным артефактом.

«Не могли, я заглушила сигналы. Я ведь существо астрала. Это техникой трудно делать, а мне легко», — пояснила Астэр и я передал. Эдит широко улыбнулась и поторопила нас.

Прибывшие рыскали по комнатам и зачищали потом следы аур особыми артефактами. Заряженная в них мана быстро теряет отпечаток ауры, потому ими можно затирать следы от применённых заклинаний.

М-да, вот так взяли и обобрали другую группировку, оставившую одну из важнейших своих лёжек почти без присмотра. Хотя хорошо ещё, что её нашли, по идее Безликие часто переезжают, ведь их местный герцог давит. Ну а рыжая потащила меня на улицу, чтобы при необходимости где-то устроить отвлекающий манёвр.

Целью стала вышка для объявлений и мощного ночного освещения окрестностей Ризтека. Скелетная стальная конструкция располагалась около самых стен и недалеко была таверна «Кротокрыс». В общем, хотели свалить на других, сделав разборки более хаотичными.

Арья помогала скрыться, с интересом разглядывая меня. К счастью свой рюкзак я успел вернуть и уже особо не переживал. Жаль, что ничего более не схватил.

— Считаешь нас преступниками? — хлопнула мне по спине рыжая.

— Ну… давай честно — немного. Всё же я за всеобщий порядок, — признался я.

— Но помогаешь, — сощурилась она. — Тем и лучше, что ты предпочёл бы в железках копаться, а не воровать или людей убивать — уважаю.

— Спасибо… из интереса, сколько тебе лет? — решил я задать мучающий вопрос.

— Двадцать девять, — протянула она. — Не похоже? Вот так, жаль пика магии давно достигла, но согласись, что я мастер скрытности?

Она показала стальную эмблему гильдии, внешний круг. По центру узора было закрашено всего пять звёзд. Как бы у Фари четыре, а у Рича четыре с половиной, но они молоды и ещё пика не достигли. А она наверняка уже нашла потолок своего потенциала мощности магии.

«А ведь она действительно может легко убить человека, если он не хороший маг или не имеет щиты, что сами сработают на удар», — пробормотала Астэр. — «У нас потому магия сокрытия также была ограничена и за ней строго следили. Хорошо, что она дружественна».

Кивнул и продолжил разговор.

— Я знаком с очень похожей на тебя девушкой. Понимаю подоплёку выбора специализации: пока враг осматривает горизонт, ты стоишь прямо перед ним, оставаясь незаметной.

Получил ещё раз по спине, но Арья улыбнулась. Внезапно сработала сигналка, что сейчас означала, мол давайте отвлекающий манёвр, что я и сообщил Астэр.

— До чего необычна жизнь, кто бы мог подумать, что буду заниматься этим, — пробормотала подруга, появившись рядом. Мы спрятались между домами на некоторой дистанции от цели, и скрытница помогла приглушить как ауру духа, так и добавила иллюзии.

Хороший она спец по маскировке, в отличие от Райана и показывает мастерством в своей сфере. Астэр также добавила иллюзий, взлетела над крышами и вдарила огнём у основания башни между какими-то техническими будками. А потом и довольно слабо по одному зданию, просто попортив крышу.

Сразу после этого дух спряталась и мы стали убегать, скрываясь иллюзией и магией. На место, где мы только что стояли, полетела граната, распылившая какую-то дрянь, что отобьёт все запахи в большом радиусе. Ну а мы с Арьей зашли в один из отелей, изображая из себя парочку. Девушка мастерски строила глазки, пока я обнимал её за талию, очень низко опуская руку. Вроде как пришли покувыркаться и сняли для этого комнату с максимальными удобствами.

— Ну всё, теперь ждём, — прекратив игру и потянувшись сказала Арья, едва мы оказались наедине. — Или… всё же хочешь отдохнуть?

Она сощурилась, расстегнув верхнюю пуговицу. Астэр сразу чуть приревновала, но зря. Девушка засмеялась.

— Какой ты серьёзный! И бровью не повёл, хвалю! Или из-за ситуации? — она наклонила голову.

— Да не, мне просто не интересно, — пожал я плечами, и улёгся на кровать, должны же мы её помять? — Сколько тут просидим? И не бойся ты меня! Захотел бы, давно мог бы напасть и вообще — вы мне нужны.

— Ну конечно, ещё и маг разума, — надулась она. — Один в один как Алиса читаешь. Но сложно не бояться мага, который может меня быстренько поджарить молниями и сбежать. Пробить щиты Астэр мне не светит. А просидим мы тут хотя бы час.

Мы сели болтать, Астэр через меня стала расспрашивать её об обучении такому уровню иллюзий и теневому сокрытию. Сейчас с этим много где и правда проще. Выждав время и устроив лёгкий беспорядок, пошли наружу. Арья по пути натёрла щёки руками и растрепала волосы.

Кстати, на улице я лицо теперь не скрывал, а вот Арья натянуло глубокий капюшон накидки. Причём мы сразу разделились и шли как бы отдельно друг от друга.

Неожиданно из переулка вышла женщина в сопровождении устало выглядевшего мужика лет на пятнадцать старше неё.

— Оскар Борель, вы арестованы по обвинению в диверсии против гильдии во время экспедиции и краже имущества империи.

Я немного опешил, оглядев рыжую женщину в отличной дорожной одежде. Однако быстро опомнился и даже оглянулся.

— Не стройте из себя идиота… — начала она.

— Я не знаю о ком, вы говорите, — я двинулся дальше, но мне в лицо буквально ткнули пушкой и мечом. — Это нападение, дамочка, и я отвечу. Потеряйся, пока личико не испортил.

Я изобразил жаргон, при этом от иностранного акцента уже более-менее избавился.

— Лаура, я отличный маг души, у него нет духа, я бы заметил, — сказал мужчина. Женщина нахмурилась, на нас уже посматривали. Я сам уже положил руку на свой лазер.

— Требуется тщательная проверка, по приметам и времени… — начала она, но осеклась. Мужик сдёрнул её в сторону, кулак прыгнувшей Арьи, объятый тенью, пролетел в сантиметре от её лица.

Щиты уже активировались, выстрелить в меня не успели. Я рванул за Арьей, огибая этих двоих и пробившись сквозь собирающуюся толпу. На людной улице законники не станут бить в меня мощной магией.

— За мной! — крикнула Арья, мы нырнули в один из трактиров, где помощник хозяина отдал нам велосипед с силовой тягой, который ему оставили заранее на такой случай. У другого выхода из города пока тревога не поднялась, и мы не устраивали прорыв. Позволили просканировать отпечаток наших аур, вежливо отказались показывать лица, ведь я уже снова замаскировался. После чего втопили по дороге. Арья села сзади на багажник, ведь она была мне едва по грудь, иначе было бы неудобно.

— Вроде оторвались, — выдохнул я через минуту.

— Зря ты… ай, чтоб тебя! — взвизгнула девушка. Велосипед дёрнуло, но я его удержал. Видел, как в грунт перед нами улетел сгусток крови. — Долбанный пророк, накаркал будто по таймеру! У них снайперская винтовка!

Я и сам уже понял, что в нас пальнули из рельсы. Благо то ли стрелок косой, то ли оружие плохо пристреляно. Я сразу запустил пространственные и обычные щиты, выжимая максимум из артефакта и добавив собственной силовой магии через раму. Выжать удалось едва ли сорок — пятьдесят километров в час. По щитам ударили ещё дважды, но теперь наша общая защита кое-как выдержала. Мы не могли ехать по дороге под мощными щитами, это было бы подозрительно.

— Ты как, куда ранили? — спросил я у девушки.

— Левую руку, целились наверняка в сердце. Вот твари, — цыкнула она. — Больно, вези аккуратней! Ар, ладно, не слушай меня, сворачивай на тропинку левее, как будет. Надо как можно скорее скрыться в древнем городе!

Подчинился, стараясь при этом объезжать кочки. Удивительная всё же решимость стрелять сразу на поражение из тяжёлой винтовки! В них иглы большие, наверное, рана почти как у меня в тот раз. Только тогда арбалетный болт застрял и заткнул рану, а Арье пришлось срочно останавливать кровь на ходу, благо у неё было припасено обезболивающее.

Мы проехали по редкому лесу около подъёма на плоскогорье, не так уж далеко от Ризтека и покатились наверх мимо телег, везущих сталь. Как раз одно из поселений мелких добытчиков строительных материалов располагалось там. В нас пару раз пальнули, но скорее предупредительно, а я успел взглянуть на довольно большой город. Я видел светящиеся точки, поднимающиеся откуда-то из центра!

«Уже летят к нам», — подтвердила Астэр. — «Нужно срочно скрыться!»

Мы быстро отвернули от большого скопления людей и выехали на улицы, по которым перемещаться на колёсном транспорте было почти невозможно.

— Открой тот люк, бросаем велик, — устало сказала Арья. — И потом в высотку справа.

Я затормозил у люка ливневой канализации, вокруг которого расчистили хлам, и рывком силовой магии сдёрнул крышку. Арья в это время огненным артефактом уничтожила велик. Руку замотала плащом, чтобы не оставлять кровавые следы, лицо уже побледнело.

Рядом же располагалось вполне уцелевшее квадратное здание из стали и бетона всего этажей на двадцать. Хотя большинство стёкол выбили, но внутри было много стен и перегородок, спрятаться можно.

В одной из вскрытых лифтовых шахт свисал трос, а под куском бетона хранилось устройство, способное по такому тросу втянуть наверх большую массу. В сущности, просто колёсики с высоким сцеплением, мощный мотор с аккумуляторами и редуктор. Разумеется, устройство древнее.

— Хватай меня, я не удержусь, сказала Арья. Пришлось удерживать девушку за талию, продеть левую руку в петельку, вцепится в устройство и нажать кнопку. Сразу резко рванули вверх. — Третий этаж от верхнего…

Команду понял, но больше беспокоился о тросе… не оборвался. На нужном этаже отпустил кнопку и кое-как зацепился ногой за остаток створки лифта. Подтянул себя в помещение и поставил Арью на пол, после чего снял устройство. Вы спрятались в одной из внутренних комнат подготовленного убежища, когда-то, видимо, подсобном помещении.

«В крайнем случае, я отвлеку внимание, летая по городу и смещаясь к своим, хотя опасно это», — проворчала Астэр. — «А ведь нам всего-то нужно отремонтировать древний супер корабль!»

«Вот тебе весело и не отрицай», — усмехнулся я, одновременно помогая Арье с рукой. — «Как в фильмах, да?»

«Извини, тебе это куда опаснее, но да», — признала она. Да я и не обижался. Нас в итоге… не нашли, зато мы поиграли в иные манёвры. Астэр помогала перебросить трос в окно соседнего здания, и мы перебрались туда.

Духа явно забавляло заниматься так, я же впервые так боялся взгляда вниз. Когда на тебе полётный модуль, всё как-то проще. А вот болтаешься над пропастью на довольно тонкой верёвочке ощущения совсем иные!

Мы ещё немного попетляли по улицам, прошли несколько подземных переходов и наконец, ближе к вечеру, оказались на базе.

— Я уже переживала, — проворчала Алиса. — Если скажете, что решили развлечься, уши надеру обоим.

— Просто напоминаю, что со мной Астэр, — проигнорировал я эти слова, получив удивлённый и даже недоумевающий взгляд. — Успешно, надеюсь?

— Ну да, шум подняли куда позже, — согласилась она, отправив Арью лечиться и отдыхать. — Хотя это явно не наши товары. Мы заказывали несколько другие патроны, взрывчатку… Рози тоже свои вещи не нашла. Может и не Безликие её обокрали, или просто утащили в другое место.

— Пожалуйста, не называйте меня так, — попросила знакомая.

— А что? Это же твоё настоящее имя, — удивилась Алиса, а на моё недоумение пояснила. — Она упоминала, что по документам она — Рози, только всем Розалина представляется. Комплексы…

Упомянутая краснела и смущалась под смех других членов группировки. Я тем временем разгрузил закупленное для Виктории, благо много чего нашли в схроне Безликих. Жаль, но времени отдыхать, не было.

— Выдвигаемся ближе к точке. Это глубоко в городе, Кушинг туда не полезет. Оскар, дуй на склад получать обновки, временно поднимем тебе класс снаряжения. Идём на третью базу!

Для меня нашёлся неплохой тяжёлый игольник, который с моими боеприпасами, от сломанной Митры стал ещё смертоноснее. Также комплект щитков брони посерьёзнее и всякие расходники. Алиса жаловалась, что подготовились далеко не идеально, но больше ждать они не могли. Что же, фабрикатор не помешает и мне. А ещё вряд ли от меня теперь просто так отстанут, всё же следователи вышли на меня. Видимо наполовину по наитию и общим приметам: ведь тот же серый цвет глаз довольно редок.

Теперь кто знает, смогу ли оправдать себя, а от цели я отказываться не собираюсь. Само собой, как и говорить Кошкам всю правду. Так или иначе, но они ищут сокровища и большие деньги. Кто-то легко соблазнится, а отставить свои интересы я не смогу.

А вот найти противоядие необходимо. У меня высочайшая сопротивляемость к магическим воздействиям, но рано или поздно он может меня доканать. Конечно я уже знаю основной ингредиент яда и могу пойти искать алхимика в Андберг, но пожалуй оставаться здесь оптимальнее.

Едва Арью залатали, покинули базу, таща на себе много снаряжения, и тремя группами двинулись вглубь города. А это не всё равно, что прямо по дороге пройти, ведь хоть какая-то скрытность требовалась и всюду завалы! Кратеры, рухнувшие дорожные развязки, обломки упавших кораблей.

— Беспокоишься? — спросил я у идущей рядом Рози. Всё же милое имя, и почему она стесняется? — Из-за драки или потому что потеряла индикатор того, что брат жив?

— И то, и другое, — пробормотала она, краем голубого глаза посмотрев на меня, и снова сосредоточившись на том, чтобы не споткнуться. — А тебя, выходит, обвинили в том, что ты не делал. Думаешь, у тебя получится доказать невиновность после того, как сбежал от следователя?

— У неё не было знаков отличия, она даже не представилась, а следовало бы, — пожал я плечами. — Это оправдание, на меня просто напала неизвестная, предъявляя какие-то обвинения. Я не хотел её слушать и потому сбежал. Но ты верно понимаешь, что я не так уж сильно привязан к месту, скорее думаю о знакомых. А вот ты сейчас сильно рискуешь.

— Вы меня спасли и хорошо отнеслись, я обязана отплатить, — уверенно ответила она.

Довольно благородно и, в общем, могу ей только пожелать удачи в поисках. Тем временем, всю ночь мы топали куда-то в город, питаясь алхимией. За нами двумя внимательно посматривали, но я не планировал ничего против Кошек. Новой базой стал некий подземный бункер у батареи пушек планетарной обороны, такие наверняка вполне могут вести огонь по целям на орбите. Причём, судя по люкам, в мирное время они убирались под землю, а сверху располагалась декоративная городская площадь.

И… какой же этот город большой!

— Часть подземки затопило, — рассказывал нам Райан. — Но мы нашли сухое место, хорошо там обосновались и прикрыли, чтобы не могли легко занять посторонние. Ай, ладно, давай, всё равно уже пришли, ты едва воспринимаешь информацию.

В том числе из-за яда я смертельно устал, дополнительный большой рюкзак с провиантом казался тяжёлой гирей. Отдал молча и всё равно чуть не навернулся на лестнице. Один из входов располагался в рухнувшем небоскрёбе рядом, так что гора руин тут была действительно впечатляющей.

Астэр вновь ощущала вселенскую печаль, ведь тут когда-то погибли сотни тысяч, даже миллионы. Бомбардировкой тут не прошлись, зато десант спускался. По мнению Астэр — хотели сломать какие-то особо важные части региональной обороны, или же захватить портал, а может и другие технологии. Собственно, ни одного рабочего портала в Эдриге и окрестностях не имелось, хотя когда-то их тут было минимум десять. Всё же это штуки дорогие, где попало не ставили.

В общем, мы забрались в бункер… и Астэр тут же выскочила, с интересом осматриваясь.

— Пожалуйста, не делай так, — Эдит шедшая рядом подскочила на месте. — Когда перед тобой кто-то возникает из воздуха, это пугает.

— Придётся привыкать, как Оскар, — хмыкнула Астэр. — «Тут нет блока пространства. Должно быть, кто-то с очень высоким уровнем допуска передал постоянный приказ фрагментарного отключения!»

Я не подал виду, просто устало идя дальше… а что нам это даёт? Хотя знаю!

«А давай… отдадим им чертёж ячеек Нова-М», — предложил я. — «Сдался он нам? В доке он не нужен, а им пригодится… И в другом месте использовать мне его не стоит. Зато повысим лояльность к нам заранее».

«Но они могут заподозрить, что есть что-то ещё», — проворчала Астэр. — «Впрочем, в крайнем случае, найдут только коммуникатор, и, надеюсь, отнесутся с пониманием, а нам может много чего понадобиться».

Нас провели по подземному комплексу и подсказали, где можно свалиться без сил. Уставшие маги в бой не идут. Это простой человек с пушкой может зажимать гашетку в любом состоянии, а плетения маны требуют концентрации внимания и ясного ума. Впрочем, я сделал вид, что немного заблудился, всё же комплекс был большим. Астэр пошла как бы искать меня, быстро вытащила из хранилища две трофейные флешки и мы перекинули на них чертежи плазменных ячеек и энергоячеек «тип 5020, класс Б». То что меня в чём-то заподозрят не волновался — отсюда давно вытащили всё ценное.

Коммуникатор можно было бы спрятать в Хранилище подальше от опасности повреждения, но если в это место я вернуться не смогу, в других подать запрос на отключение блока пространства будет крайне сложно. А ещё может понадобиться быстро забрать чертежи нужных нам фабрикаторов.

Устроился спать, хотя было у нас на это всего шесть часов, но утром благодаря Виктории и припасённой алхимии, которую утащили у Безликих, взбодрились. И я подошёл к Алисе.

— Можно на пару слов? — спросил я. Атаманша в излюбленной манере подняла рыжую бровь, изучая меня зелёными глазами, и кивнула. — Есть у меня кое-что ценное, готов отдать это вам в обмен на то, что после этой стычки мой долг жизни перед вами будет закрыт, и я смогу получить некоторые нужные мне вещи для продолжения путешествия.

— Всё по справедливости, — заинтересовалась она. — Движок и так можешь взять, он твой. Ты честно поступаешь и сделал выбор в нашу пользу, ведь с такими новостями мог бы решить бросить Арью, доложить о деле Кушингу и про твои грешки бы забыли. Признаться, уж думала, что ошиблась.

— Что же, нет… — я решил, что демонстрация лучше и вытянул из внутреннего кармана две флешки, завёрнутые в платок. Взгляд постепенно приобретал выражение глубочайшего шока, ведь она понимала, что я бы не предлагал пустышки. Они легко могут их проверить. — Ячейки Нова-М, пятьсот штук и энергоячейки тип пятьдесят-двадцать, класса Б… бесконечный.

Женщина судорожно выдохнула и схватила меня за воротник.

— И ты молчал? С собой такое носил⁈ — воскликнула она.

— Ну… или в рюкзак убирал… — глупо улыбнулся я. Меня отпустили и обняли, прижав к груди, громко смеясь к недоумению остальных.

— Ну даёшь, удивил! — воскликнула она. — Проси, что хочешь вплоть до жаркой ночи!

— Не-не, у меня запросы попроще, — ответил я на шутку, хотя Астэр всё равно надулась. — Мне нужен запас таких энергоячеек, ну… штук сто, наверное. Щит получше и… в общем, обсудим на месте.

— Замётано, — Алиса приняла флешки, коммуникатор извлекли из прочного кейса с особо ценным оборудованием и проверили, убедившись в моих словах. Свалил добычу обеих на тот случай с Гейтсом.

— Если бы ты их хорошо продал, мог бы до конца жизни ни в чём не нуждаться, — заметила Роза. — То есть… из-за семьи? Деньги там не решат проблему?

— Ага, — признал я. — Правда ситуация сложная и, надеюсь, там всё же будет фабрикатор нужного типа и имеются ресурсы…

Чертёж отображал список нужных компонентов или базовых ресурсов, по идее и на месте кое-что найдётся. Те же утилизаторы часто ставят при универсальной производственной системе. Причём не только такие как мой, которые хитроумным методом управления магией изменения разделяют всё на составные материалы, а ещё такие, что могут разобрать что-то на целые универсальные части и сохранить их для дальнейшего использования.

Интересно, что стало с КАПП-3, который в том бункере? Его уже вывезли? Там поставили надёжную охрану? Нам бы вернуться к той штуке и обыскать всё тщательней…

Так или иначе, все собрались, уж не знаю, как они отследили Безликих. Хотя нет, стоило спросить и Арья гордо похвасталась, что это сделала она.

Астэр уже полностью восстановилась, мне выдали новый щиток из запаса, а именно Э12С «Титан»! Правда, частично сломанный, в прошлом это щит старшего офицерского состава! Сейчас же он где-то на уровне «Барьерного Рифа» моей знакомой дочурки графа. То есть… раз в пять мощнее Аванпоста. Правда вдвое тяжелее и выпирал с пояса, занимая всю заднюю его часть. Сидеть на некоторых стульях или жёстких креслах в таком будет неудобно, но это мелочи.

Все были полностью готовы. Операция началась сразу после инструктажа Алисы и напутствия, сводящегося к мысли «не погибайте за зря, но сегодня многие из вас могут исполнить свою мечту».

Хех… может и нашей цели это приблизит. Вернуться в космос, узнать что там война и чем заняты Эрт. Всё же рассказы Астэр о затяжной войне на истребление пугают.