На границе миров. Том III

Глава 18 Проблемы жителей величайшего наследия

Астэр начала с вопроса в люб… мне тоже было интересно, хотя могла бы потерпеть.

«Это важно, мало ли какие причины тому есть. Вдруг здесь воздух отправлен и у людей высокая смертность и проблемы с рождением детей», — пояснила свои действия Астэр, ощутив моё недовольство. Пусть так, хотя я сомневаюсь, что была подобная срочность.

— Девушка, тебе не кажется, что ты ведёшь себя неприлично? — поднял бровь Освальд. — Уж тем более влезать в разговор старших. Гаспер, должен заметить, у вас странная группа.

— Я не очень хорошо… знаю… ваше… наречие, — медленно произнёс Гаспер. — Языки немного… меняются. Пусть говорит Оскар или Астэр.

— Хорошо, — Освальду в сущности было всё равно. — И раз так, начну с ответа на ваш вопрос, ведь об общей картине я догадался. Наше поселение не так велико по нескольким причинам: многие добытчики гибнут, пытаясь принести нужное для поддержания нашей жизни. Некоторых убивают отщепенцы или они уходят сами, надеясь добиться большего самостоятельно. Некоторые секции отравлены и боюсь, иногда яд незаметен. Лет двести назад нас было намного больше, но случилась эпидемия, унёсшая жизни многих.

Я вздохнул… это всё объясняет. С медициной у них тут должно быть туго, а вирус вполне возможно искусственный. Нужно быть осторожнее! Освальд же продолжил объяснение.

— Наконец многие не очень-то хотят иметь детей в нашем мире. Я не могу заставить людей размножаться, к тому же ресурсы ограничены. У нас не случается голода, все могут друг за другом следить. Я дал ответ, а вы поведайте, как сюда попали.

Мы рассказали более полную историю о том, что попали через ныне сломанный портал. Но теперь сказали чуть подробнее: исследовали древнюю базу, нас зажали дроны, мы добежали до зала с вратами и смогли активировать их. Знаем магию пространства, но тут оно блокировано.

Всей правды не говорили: всё же требуется соблюдать осторожность. Для пояснения маршрута нашего прохода использовали голопроектор с планом станции. Местонахождение врат пока не уточнили, списав на магию и маяк там, мол: «Где-то в этой секции, точнее не скажем».

— То есть… если найти части портала, вы смогли бы нас эвакуировать на планету, — задумчиво заключил Освальд. — А какая там обстановка? Машины угрожают?

— С эвакуацией возникли бы трудности, портал в опасном месте, — не стал я давать слишком много надежды, чтобы не завысить ожидания. — Однако если вы соберёте много боевого оружия и лёгкого транспорта, то без проблем прорвётесь. Охранную систему там удастся подавить, может быть даже отключить. Однако ещё нужно покинуть область блока пространства или отключить его здесь.

— Боюсь, с этим проблема, — пояснила Астэр. — Это уже не локальное отключение на планетарной базе, а снятие защиты на целом жилом секторе при активной станционной тревоге. Мне требуется более высокий доступ, желательно найти хотя бы локальный центр управления сегмента. У вас будет достаточно приспособлений для дыхания в отсутствии нормальной атмосферы?

— … Нет, только если водить людей группами, — Освальд внимательно изучал Астэр, не понимая, почему она выглядит именно так. К тому же мы трое были немного помятыми и грязными, а Астэр словно только часто из салона красоты и в идеальной одежде. — Путь, которым вы пришли, считается очень опасным.

— Да и я не смогу за раз столько людей перенести, — сказала Астэр. — Мы очень хорошо понимаем в технике и можем вас эвакуировать в большой безопасный мир.

— Но… если вы замаскированные отщепенцы? — наконец выдал Освальд подозрение. — Нашли эту одежду и хотите завести нас в ловушку, разделить силы?

— Гаспер, ты хорош в иллюзиях, — спросил я на актуальном языке Эльдорфа. — Можешь показать им пейзажи города и руин, чтобы было убедительно? Ты много видел.

Мужчина понял свою задачу и стал показывать очень реалистичные картинки из своего богатого опыта.

— Они правда с Айруса! — воскликнул ожидавший неподалёку Дуайт. — Мы сможем выбраться отсюда! Управляющий, это точно не какие-то древние видео или фантазии!

— Вижу… — кивнул Освальд, заворожённо смотрящий на это. Как-то мало было на лице радости: впрочем, в эмоциях он с самого начала был сдержан.

Диана за это время принесла нам яблочный сок и нарезанные фрукты. Не совсем уместный напиток, но вряд ли у них сохранились какие-то формы чая или других подходящих трав. Женщина тоже заворожённо смотрела на иллюзии, пока Астэр пробовала всё подряд. Телом почувствует эффект отравы, прежде чем инородные вещества распадутся… однако всё было чисто. Напиться люди успели по дороге, а вот перекус сразу смели, хотя я пока на всякий случай удерживался от этого, вроде как не голоден и уступаю.

— Вы пытались восстановить корабль? Можете показать? — спросила Астэр. — И что у вас есть для установки фабрикатора. Ярусы под вами ведь тоже безопасны, почему не живёте там?

— Некоторые живут, но тут многим комфортнее, — очнулся Освальд. — Дальше от машин, воздух всегда свежее. Ещё одна причина, почему мы не стремимся заводить много детей — сколько у нас воздуха мы не знаем.

— Не беспокойтесь, похоже тут восстановители работают нормально, но снизить на них нагрузку — идея здравая, хоть и немного излишняя, — признала Астэр. — Примете нашу помощь? Мы тоже хотим вернуться на планету, но у нас нет еды и дыхательных систем.

— И нужны ваши знания, какие места безопаснее, — добавил я. — Может быть, мы сможем частично восстановить оборудование. Мы понимаем, что вы тут живёте, но у нас тоже много знаний о древней технике.

— Само собой, нужно сделать объявление, — Освальд встал, наконец, улыбнувшись. — Вы прошли через врата, и может быть, поможете нам. Дуайт, я назначаю тебя проводником для этих людей, в том числе будешь сопровождать их на вылазках. Диана, созови собрание, нужно передать всем новости. Гости, вы голодны и устали, однако после обеда прошу вас приступить к работе. У нас люди не могут позволять себе долго отдыхать.

Мы покинули кабинет управляющего, перекочевав в блок на первом этаже. Похоже, в этом месте и в прошлом был ресторан: теперь тут организовали столовую. Дуайт буквально светился, я же дал голове немного отдыха. Интересно всё сложилось…

— А как у вас с магией? — спросил я, пока мы шли по блоку столовой. Некоторые люди как раз ели — растительная пища, каши, очень изредка имитация мяса.

— Сложный вопрос… — замялся сопровождающий. — Магию огня предпочтительно не использовать, молнии тоже очень ограничено, если вы о битвах. Я считаюсь очень сильным магом, как и управляющий. В почёте магия растений, это помогает поддерживать хороший воздух… оценить ваши силы смогу, когда будем в подходящем месте, но ощущаю, что Гаспер и Астэр весьма сильны, ты чуть послабее и Аманда на последнем месте, хотя она примерно на уровне сильнейших наших, без обид.

Морок скрыл мой реальный уровень силы, может быть тем лучше. Мало ли… или чего это я такой подозрительный?

— Не волнуйтесь, — пробормотала аристократка, очевидно разобрав слова. — А что они едят? И почему так выглядят?

Она кивнула на нескольких тощих людей в углу, жующих какие-то коричневые брикеты. Сами они были одеты в лохмотья и выглядели так себе.

— А, это бесполезные для нас люди, — фыркнул Дуайт. — В магии слабаки, так что на вылазки не пойдут да и боятся. Никакой действительно полезной работы не делают, не обучились. Просто прожигают жизнь, иногда из отбросов ещё варят какой-то пойло… кажется, алкоголь. Пропащие люди. Но хоть что-то иногда делают, потому их не выгоняют.

— М-да… — пробормотала Астэр, — и едят они трупные батончики.

— Что? — воскликнули все в группе.

— Их так называли солдаты, — цыкнула она. — Переработанная органика, на случай когда с едой проблема и… вы поняли. Не обязательно людей, конечно, но вряд ли тут есть что-то другое.

Я поморщился. Это, конечно, уже не каннибализм — всё обработано, но очень близко! Причём я бы не сказал, что остальные голодают.

— Меня сейчас вырвет… — пробормотала Аманда. Она ни разу не нежная барышня, давно убедился, но мысль о таком использовании тел отвращала. Её можно понять.

— Давай пять хороших обедов, я проголодался, — сказал Дуайт полноватой женщине у типичной раздачи.

— Кто это? — она оценила нас взглядом. — Отщепенцы какие привалили? Хорошо, пусть жрут. Что-то будут делать — получат еду.

Она почти кинула на столешницу железные миски с коричневыми брикетами, Аманда побледнела.

— Я не буду это есть, лучше голодной…

— Они — наши важные гости, приказ управляющего, — надавил Дуайт. — Проспись и взгляни на их одежду! Они с планеты!

Женщина только теперь нас недоверчиво осмотрела и с почему-то недовольным лицом дала нам подносы с тарелкой злаковой каши, салатом из нескольких видов овощей и зелени, парой фруктов похожих на груши.

— Мясо только уважаемым людям, — буркнула раздатчица, заменив салат Дуайта жестяной миской с кусочками. Лично мне было всё равно… хотя я ни разу не вегетарианец.

— Вежливые у вас люди, — поцокала Астэр.

— Прошу прощения, её на жалость всегда пытаются взять, привыкла… — смутился блондин. Мы сели за один из столов. Я кстати всё носил с собой посох, привлекающий немало внимания. Астэр продегустировала пищу ещё по пути и стала подкладывать.

Интересно, как здоровяк Кайл отъел свои мускулы на таком рационе?

Пока жевал, пронаблюдал картину, как один из тощих людей подошёл к нам, пошатываясь. От него разило перегаром, действительно умудрились спирт перегнать.

— И с каких это пор… — мужчина рыгнул. — Какие-то непонятные типы жрут нормально, а нас кормят помоями, а, Дуайт?

— Исчезни, — приказал блондин стальным голосом. — Твой пропитый мозг даже не осознаёт, что делает.

— Нет, ты мне скажи! Знаю же, что с запасами еды нормально всё! Голодом людей морите!

— Никто не голодает… кто работает. Мы делаем запасы на случай смерти деревьев. Один раз голод был из-за таких как ты, кстати.

Мужчины начали спорить. Я с недовольством дожёвывал салат, когда пьяница внезапно схватил грушу Астэр.

— А вот я возьму! Выискались тут! Как будто от этой девчонки толк будет, разве что ноги раздвинет! Пошли вы все, — он вгрызся в спелый фрукт гнилыми зубами. Да так, что на Астэр брызнул сок. Ещё и с видом победителя…

Пока я, честно, думал, уместно ли будет врезать в него силовой магией или не стоит провоцировать людей и ограничиться скудными умениями ментальных атак, это сделал Дуайт, отшвырнув его на пол. Несколько человек сразу подбежали к мужику и скрутили.

— Двадцать ударов плетью, не лечить, три дня без еды, — перечислил блондин и кричащего человека уволокли. Кажется, теперь просил прощения. — Прошу прощения за этот инцидент. Астэр, ты можешь взять другой еды…

— Я не голодна, всё в порядке, — она счистила сок с одежды и волос. — Он вообще выживет после такого наказания?

— Может и нет, но таковы правила. Без порядка начинается анархия. Другой не станет вытворять подобное, забыв своё место, а этот наверняка запомнит.

Жестоко у них тут, хотя логику понимаю. Мы закончили обед, и перешли к экскурсии, пока остальных людей созывали для объявления насчёт нас. Кстати, численность мы немного недооценили — есть много охраняющих поля и другие плантации, но всё ещё примерно семьсот — восемьсот человек.

Спустившись на нижние ярусы через один из проходов в городском секторе, попали в видавшие лучшие дни коридоры. Всё чисто, но затёрто и кое-где повреждено. Часть светильников заменена несколько кустарно.

— Внутренние ярусы герметичны, если купол будет ломаться, мы здесь выживем, — заговорил Дуайт. — Выращивание под искусственным светом кое-как налаживаем, но под солнцем как-то лучше идёт, да и земли там хорошей больше. Посмотрите сюда, — он первым делом завёл нас на один из складов: внутри было холодно и всё заставлено ящиками. — Излишки органики найденные установки перерабатывают в питательные батончики. Не очень вкусно, зато хорошо хранятся и компактные. Мы всегда с собой на вылазки берём, чтобы подкрепляться. А в случае если наверху всё пропадёт, будем жить на этих запасах.

Он из открытого ящика дал нам пару брикетов, запакованных в вакуумную пластиковую упаковку. По виду Астэр определила, что эти действительно чисто растительные. Само собой кто угодно так поступать не мог — Дуайт был важным человеком.

Тут имелись готовые обустроенные жилые комнаты. Но действительно жильё в этом секторе было тесноватым: даже потолки слишком низкие. Высококлассное жильё или на поверхности, или на более защищённых ярусах ниже. Часть помещений вовсе в прошлом были техническими.

Следующим пунктом стал вспомогательный инженерный отсек. Просторные залы, заполненные трубами и проводами, кое-где стояли и инженерные дроны. Разделённые на секции помещения уходили в разные стороны. Вход охраняли два человека за турельными пушками с питанием от станции. И сами они были в несколько повреждённых, но всё же доспехах.

— Фабрикатор! — воскликнула Аманда. — Всего пару раз видела такие! У вас и ключи есть, да? Ой… выучу язык, конечно…

Дуайт явно силился понять современное наречие Эльдорфа, но давалось ему это с трудом. Мы с Астэр и то старались язык упрощать, как и он, и говорили медленно и чётко. Вопрос мы передали, интересовал он и нас.

— Да, само собой, у нас много чертежей, — подтвердил он. — Правда, мы делать-то можем далеко не всё. Уверен, Старейшина разрешит вам взять в награду какие-то нужные.

— Не удивлён… это так называемый КАПП-2? — узнал Гаспер, осматривая один из миниатюрных блоков. — Может делать только малые предметы и долго: далеко не на всё способен.

— У нас есть и блок ассемблера среднего размера, — Дуайт указал дальше вдоль основного коридора. — Но кое-какие компоненты можем получать только разбором старого.

— Мне нужны списки того, что у вас есть, чтобы знать, на что рассчитывать, — сказал я, понимая, что звучу убедительнее Астэр. — Полагаю, с этим проблем не будет? Найти бы чертежи врат или более-менее целые части. Может, у вас найдутся? Их должно быть много.

— Здесь их нет, но мы знаем, где можно добыть детали, — воодушевился мужчина, вытащив из кармана коммуникатор и без обычной осторожности крутанув его в руке. — Давайте отправлю вам список, они даже особым секретом не являются.

— Вы их можете производить? — аж икнул Гаспер, смотря на весьма небрежное обращение и отсутствие дополнительной защиты корпуса.

— Да, у нас есть открытые чертежи нескольких моделей, — мужчина несколько секунд недоумевал, смотря, как я свой вытаскиваю. — А у вас нет?

— Весьма мало и уж тем более о бесконечных не слышал. Каждый берегут, — ответил я, запуская безопасный приём файлов через антивирус. — Не повезло, видимо. Да и мало фабрикаторов, которые могут делать нужные чипы.

Мужчина кивнул, вспомнив состояние нашего мира. И даже позволил нам скопировать незащищённый чертёж коммуникатора — очень удачно! У них тоже из-за экономии ресурсов таких штук не бесконечное количество. Однако, одно устройство дали Гасперу, сразу с набором сервисных программ. Тут и связь работала, чего я не ожидал, потому о нас и успели сообщить.

Мы немного осмотрели оборудование. Заглянули в блок, где имелись установки, обрабатывающие органику и различную жидкую химию для синтеза специфичных веществ. Лекарства и стимуляторы у них имелись, конечно, не регенераторы — магические травы без фона маны вырастить не получится, и специальных блоков у них не было.

— Пройдёмте теперь к нашим ремонтным площадкам. Мы собирали упавшие корабли. Некоторые рискуют выходить в космос за деталями. Кое-что даже получалось принести на летающих машинах.

— То есть вы всё же восстановили какие-то флаеры или истребители? — переспросил я.

— Да, кое-что получалось. Но они все лёгкие и много людей на них не увезёшь… Далеко отлетать на них опасно, машины нападают. Когда-то у нас было много летающих машин, сейчас лишь одна осталась. Ещё была проблема, что некоторые после включения просто сами улетали.

— Как они могут сами улетать? — удивилась Аманда. — Хотя… получается, они управлялись дистанционно другими машинами?

Мы шли по внутренним коридорам иным путём, видимо более удобным для перемещения к их «доку», чем надземная часть.

— Да, включался автопилот, и они улетали на базу приписки, — подтвердила Астэр на наречии Эльдорфа. — Причём именно такие аппараты были автоматически зарегистрированы системой обороны. А те, что не подключились, наверняка были лишены регистрации и считаются целями. Высший уровень тревоги, чтоб его — самый предельный! Всё что не является дронами Цитадели или зарегистрированными кораблями, считается врагом. Корабли, что признаются уничтоженными, лишаются регистрации, ведь их может починить враг. Если восстановят люди, предполагается, что они подадут сигнал и регистрацию восстановят.

Астэр повторила объяснение для Дуайта. Мы оба испытывали весьма смешанные чувства. Понятно, зачем это сделано, но из-за потери командования и системы, которая не может догадаться, что такой приказ нужно отменить, люди оказались заперты здесь. Всё что летает, либо попадает под управление системы обороны Цитадели и уже не подчиняется людям, либо оказывается сбито, покинув безопасную зону. К тому же люди понимают, что на лёгких флаерах до планеты долететь не выйдет. Уж тем более, несколько десятков раз, перевозя людей небольшими группками.

Ответ на вопрос, что же они пытаются починить и как долететь, мы получили через двадцать минут ходьбы. На расчищенной площадке, окружённый строительными лесами, стоял корабль с геометрией кирпича, к которому сверху по углам приделали дополнительные двигатели, а по бокам торчали остатки турелей и виднелись закрытые крупные двери.

— Средний десантный челнок, модель ДИ-2 — прокомментировала Астэр. — Сильно повреждён: должно быть на нём прилетели сюда некоторые ваши предки, эвакуируясь с других станций.

Выносные двигатели, скорее всего в дополнение к встроенным корпус, едва ли были в рабочем состоянии в момент посадки и сейчас их частично разобрали. Видно как сильно повреждена передняя часть, на корпусе несколько больших латок.

Ближайшая площадка была расчищена от зелени и огорожена высоким стальным забором. Видимо местные нашли особые сварочные аппараты для древней высокопрочной стали, которую простым нагревом не переработать, только с применением правильной магии. Да и просто использовали сталь попроще, возводя укрепления. К тому же закрыли корабль пластиковой полупрозрачной белой крышей, которую легко убрать, но она не позволяла увидеть корабль сверху или намочить системами орошения. Приземлился он, судя по всему, в парковой области, но теперь рядом возвели несколько строений, очевидно, для работы с техникой. Инженерные станции и целые ангары.

С нашей позиции увидел и несколько других складов, прикрытых некой грубой на вид тканью или закрытых ангаров. Учитывая хаотичность размещения — там стояли менее перспективные обломки.

— Там совсем хлам, — Дуайт проследил за моим взглядом. — Это последний корабль, оставшийся более-менее целым. Самое лучшее снабжение и обеспечение у нас получают три вида людей: добытчики как я, в патруль вышел только из-за того что отщепенцы в последнее время слишком активизировались. Вторые это техники, которые пытается починить этот корабль и поддерживает другие машины, вроде фабрикаторов, а также техники по оружию и броне. Конечно, никто не позволяет им изображать активность, ничего не делая. Они всеми силами пытаются справиться с этим аппаратом. Мы думаем, что при достаточной скорости и бронировании сможем улететь.

— Не сможете, — безжалостно разбила его надежды Астэр. — Даже если на Магни не осталось пушек и дроны внутренней системы безопасности не смогут навредить кораблю, прежде чем вы долетите до планеты, на вас нападёт система обороны сектора. Более того — вышедшие с неизвестного корабля могут быть приняты за вражеский десант. Тут зона безопасности, потому дроны отстают. Оборона поверхности тоже не входит в их задачу: там по понятным причинам это было бы опасно. Но перехватывать десант они будут. Есть ли там такие же зоны безопасности и где они, мы не знаем.

Дуайт напрягся и стал расспрашивать. Я и, для вида, Гаспер поверили словам нашего главного эксперта. Вылет на этом корабле, если не восстановить его регистрацию, будет самоубийством.

Однако мы всё же изучили его. Внутри он был сильно разобран: многие модули перенесли в ангары для более удобного ремонта. Астэр критиковала попытки отремонтировать некоторые части систем.

— В нём что, сражались уже после посадки? — уточнил Гаспер. — Видны следы боёв внутри…

— Да, — вздохнул Дуайт. — Это очень давняя история, но мы тщательно учим основные моменты, чтобы не повторять ошибок. Первые выжившие едва не уничтожили растения этих секций и дрались за остатки технологий без оглядки на их сохранность. Даже повредили несколько модулей фабрикатора, уменьшив наши возможности. Потом сотни людей погибли, добывая запасные части или чертежи. А этот корабль служил хорошим укрытием.

Мы глянули общую оценочную сводку самодиагностики корабля:

Класс ДИ-2. Десантный челнок среднего класса. Идентификатор: ДИ-2-АР4ДД-041.

Диагностика состояния:

Корпус: 51%

Досветовые двигатели (общее): 12%

Варп-двигатель: 0% (отсутствует)

Реактор: 0% (отсутствует)

Генераторы щитов (общее): 6%

Орудийные системы: 0%

Второстепенные системы: 27%

Внимание: отсутствует система идентификации!

Часть оборудования попросту была снята, вроде реактора и варп-привода, но очень вряд ли их бы смогли отремонтировать. Подробная сводка по второстепенным системам, вроде жизнеобеспечения, распределения энергии, искусственной гравитации вместе с гасителями инерции тоже обещала много головной боли с ремонтом. В целом, если собрать модули и их запасные части с умениями Астэр мы за пару недель сможем поднять эту лоханку в космос. Про посадку на планету и речи не идёт, да и варп-двигатель вряд ли заработает, но вокруг Магни могли бы полетать… правда все системы идентификации сломали.

— Просто плюньте, план с вратами надёжнее. Даже наварив брони и побольше щитов, ничего не добьётесь. Лом, — оценила Астэр. — Можете смело бросать эту затею.

— Чушь! — раздался женский голос. К нам приближалась, пылая праведным гневом, женщина лет пятидесяти. На лице уже пролегли морщины, но в целом выглядела энергично. — Мы близки к завершению ремонта! Нужны лишь некоторые детали для двигателей и щитов, чтобы полететь! Компактные восстановители воздуха продержат воздух достаточно! Генераторы гравитации соберём самое большее через два месяца!

— Это главный техник, Робби Данс, — представил её Дуайт. — Они с Айруса, ты ведь слышала? И у них получилось запустить врата. Считают, что смогут их починить.

— Они что угодно могут болтать, — женщина наставила на нас пальцы. — Но что они умеют? Может, смогли найти ключи доступа и всё! Ещё и эта девчонка всё болтает! Да она в два раза младше меня! Вон, пришли тут командовать! Я клянусь, что восстановлю этот корабль! Мы даже добыли модульные схемы и планы обслуживания.

Ха, частичный чертёж: он в целом помогает собрать корабль из подготовленных блоков — некоторые являются неразборными. Но он содержит схемы конструкций, брони, проводки, что и куда присоединять и какие элементы менять при поломках. Без него бесполезно пытаться разобраться в корабле — обязательно что-то напутаешь: разве что у тебя очень много времени.

Астэр цокнула, вот и преграда с почти непререкаемым авторитетом: видимо отошли от новости, что мы с планеты.

— Я понимаю больше тебя… — начала Астэр, игнорируя тираду насчёт «наглых соплячек», и дематериализовалась. — Потому что мне две с половиной тысячи лет. Я древний дух. Поверь, нет людей, что разбираются в этой технике лучше меня. И я не сомневаюсь в твоей способности кустарно отремонтировать корабль, просто это не имеет смысла, пока мы не сможем контролировать хотя бы регистрацию союзных кораблей.

Робби опешила, отшагнув назад, а Астэр вернула себе материальность. Дуайт уже отскочил, готовя заклинание тени, не то чтобы очень мощное, но видно, что много раз его отрабатывал.

— Расслабься, — сказал я. — Мы не хотели говорить сразу — верно. Однако оценке Астэр вы можете верить. Нам нужны доступные вам планы станции, места, где могут быть врата и списки снаряжения. Мы тоже хотим вернуться на Айрус и поможем вам с этим.

Видимо, в доступной им литературе они о духах читали, так что на Астэр теперь смотрели с опаской. Осмотр корабля закончился, мы пошли назад: причём в этот раз по верхнему ярусу по дороге между деревьев, а после и через поля. Поселили нас в одном из переоборудованных офисов, в котором имелось несколько комнат. Запрошенное снаряжение принесли и пока оставили нас под охраной недалеко от входа. Дуайт заметно напрягся и перед уходом задал вопрос, изрядно удививший меня…

— Астэр… это ты предала древних? Мы в исторических сводках читали записи о тебе… отправленной послом к Детям Тишины.

— … Да, и после той войны я провела всё время взаперти, — кратко ответила она, опустив глаза, пока я стоял искренне шокированный. — Это было ошибкой… я на стороне людей, клянусь.

Я подтвердил её слова, приобняв Астэр. Нас четверых пока оставили.

— Думаю, пора бы уже рассказать, — не оборачиваясь, произнесла Астэр. — То… как всё началось.