На Изнанке

Глава 1. Старый отшельник

Я постучал. Вместо ответа дверь сама отворилась.

— Ну здравствуй. Долго же ты шёл. — раздался изнутри голос.

Голос был старый и незнакомый.

— Заходи, не стой на пороге, — ворчливо продолжил неизвестный.

Я аккуратно зашёл внутрь. Изнутри домик был отделан под старину — деревянный паркет, мебель такая, какой её показывают в фильмах о царской России, изящные подсвечники и оплывшие свечи в них. Именно свечи и давали такой мягкий тёплый свет. Рядом с горящим камином сидел старик одетый по моде прошлой эпохи — приталенный однобортный сюртук тёмно-коричневого цвета, опрятно выглядящий, но несколько запылённый, рубашку и какие-то брюки.

Если бы он одел шляпу-треуголку или котелок, то запросто смог бы сыграть в историческом фильме. Классический образ аристократа прошлой эпохи. Не хватает только монокля и трости. Ну может быть ещё трубки.

Сидел незнакомец в инвалидном кресле полностью выполненном из дерева, а в руке держал стеклянный бокал с тёмной жидкостью — горячительные напитки — одно из развлечений стариков.

— Давненько не было разрывов, — пробормотал старик и достал карманные часы-устрицу, щёлкнул ими открывая и посмотрел время. — Надо же — под самое утро.

Я убрал пистолет — в самом деле — не угрожать же старику оружием и сел на кресло возле камина, а потом спохватился:

— Какое утро? Ночь ведь была. Да и сейчас на улице ночь.

Старик неспешно отпил из бокала вина и посмотрев на меня сказал:

— Сынок, в этом мире всегда ночь. Рекомендую достать себе часы, чтобы не путаться, когда ложиться спать, а когда бодрствовать. Евгений Михайлович. Можно просто деда Миша.

— Костя, — ответил я переставая понимать, что вообще происходит.

— Будем знакомы Костя, — протянул мне руку седовласый дед и крепко её пожал. — Теперь ты в Изнанке и можешь официально считать себя местным жителем. Давненько к нам никого нового не заносило. Лет почитай двадцать или тридцать….

Неприятный озноб пробежал по телу.

— На-ка вот, — старик плеснул мне во второй бокал той же жидкости. — Выпей и развлеки старика беседой. Впрочем если ты неплохо играешь в шахматы, то я бы сыграл с тобой, а если у тебя есть сигареты, то выкурил бы с тобой пару.

— Михаил Евгеньевич. — сказал я. — Я не могу задерживаться — со мной сюда попали ещё трое человек, я не могу их бросить. Я должен найти их.

Старик медленно отпил из бокала и негромко сказал:

— Выпей. Никуда они не денутся. Когда Изнанка затягивает что-то, то разброс не может быть большим — несколько десятков метров. Я специально повесил на дверь фонарь — твои друзья сами увидят свет и придут сюда, а если нет — то увидят маяк города и пойдут туда.

— Города? Здесь есть город? — спросил я.

Старик молча показал на кружку и я сделал глоток.

— Угу. — кивнул я. — Община. Деревня. Клан. Называй как хочешь. Скорее всё-таки клан, потому, что там все одарённые, или как в моё время говорили — маги. Кто-то больше, а кто-то меньше.

Я сделал ещё один глоток.

— Из какого города ты к нам попал? — спросил старик.

— Из Новосибирска. Столицы.

— Неплохо-неплохо, — оживился старик. — Кто нынче император, или как он сейчас называется?

— Алексей Владимирович. — ответил я. — И да, должность так и называется — император.

— Давай подробнее — какой род, фамилия. Что вообще изобрели. — посмотрел на меня старик. — Я сюда давно попал — в начале двадцатых. Почитай один из старожилов.

Начало двадцатых? Не удивлюсь ели этот дед ещё царя видел — сейчас на двадцать первый век. Это сколько он здесь лет?

Около часа я только рассказывал о том, что изобрели в мире и какие события произошли. Старик внимательно слушал, а когда я выдохся только удивлённо пожал плечами:

— Ну и ну. Хорошо же вы однако живёте потомки, если теперь у каждого есть эти, как ты говоришь — телевизоры и телефоны. При мне были ксеновоксы, и то не у всех, а у единиц — у тех же мэров. А тут, такие дела и без магии… Прям чудеса.

— Деда Миша, а почему кругом так темно? — спросил я. — Как вы сюда попали, и как вообще живёте?

— Здесь Костик всегда темно. — сказал Михаил Евгеньевич. — Тут всегда ночь. Никогда не бывает рассвета. А попал я просто — раньше Изнанка иногда рвалась в наш мир и тащила всё, до чего могла дотянуться. Так и меня выдернула. С тех пор я тут и живу. Обратной дороги как видишь не нашёл. Это как стихийное явление. Кому-то повезло, а кому-то нет.

— Так сколько лет прошло. И вы живы? — что-то тут не вязалось в рассказе старика.

— Больше ста лет Костик. — сказал старик. — Больше ста. Есть тут у нас некоторые травки и другие вещи, которые прибавляют сил и долголетия. А одарённым — магии. Потому я и жив до сих пор, и даже сильнее стал. Ты кстати одарённый?

— Угу. — кивнул я.

— Тогда тебе будет легче. — кивнул старик.

— Деда Миша, а кто последний попал сюда. До меня? — спросил я.

— Чужие люди. — ответил старик. — Узкоглазые, желтолицые, с лицами круглыми, носами небольшими. Азиаты. Так кажется их нарывают — то ли китайцы, то ли японцы.

— Корейцы. — подсказал я.

Значит Сон не соврал, и его папочка и другие члены семьи тут. И если деда Миша прожил больше ста лет, то двадцать-тридцать лет для них — это ни о чём. Они до сих пор живы и возможно строят планы мести. Ещё один повод избегать их.

Вот я прям совсем не горю желанием столкнуться с кем-то из них. Очень не горю.

— А ты откуда знаешь? — поинтересовался старик.

— Так, слышал краем уха. — ответил я. — Один знакомый рассказывал. И как они тут?

— Знаешь Костя, у нас тут всё всегда тихо и мирно, но я бы очень советовал тебе не встречаться с этими людьми. — довольно жёстко ответил Михаил Евгеньевич. — Уж больно слухи дурные об этом клане ходят.

— Потому и спрашиваю — чтобы не встречаться. — Ответил я. Да, дед Миш, ты так и не рассказал, про местное житьё. Как и чего тут?

— Ну охоты сейчас нет. — задумчиво сказал старик. — Значит будет лучше будет показать, чем рассказать. — Как выйдешь из моего дома, повернись на три часа и иди до поляны. Там убей кого-нибудь, это пойдёт тебе на пользу.

Я вытаращился на старика как на сумасшедшего. Это что сейчас такое было?

— А что? — глядя на меня спросил старик. — Лучше будет если ты сам всё распробуешь и почувствуешь. Возьми топор у дверей. Тебе пригодиться. А патроны пока можешь сберечь.

Я посмотрел на него, как на сумасшедшего, и молча направился к двери. В любом случае стоит посмотреть о чём он говорит, а там я уже решу что делать. Хотя возможно, что этот чокнутый старик просто развлекается за мой счёт.

Где Анна? Где Наталья и Женя? Я не могу просто бросить их. Ладно, от этого променада затеянного стариком будет некая польза — смогу обойти округу и поискать девушек. Похоже я заигрался в брата, поскольку продолжаю испытывать родственные чувства к той же Анне. В прочем родственные ли?

Взяв топор на длинной ручке я вышел за дверь и прислонился к ней. Итак, подведём итоги — что я узнал? Что девушки где-то то рядом. Сон соответственно тоже. Его родственнички тоже тут, а ещё в этом запечатанном мире клановая иерархия, так же, как и у нас. Ещё здесь всегда ночь, и можно усилить собственные способности поедая местные допинги. Не густо. Выдохнув я поудобнее взял топор и оглядевшись пошёл в сторону указанную стариком.

С тропинки пришлось уйти, а под ногами зашелестела трава. В ландшафте появились деревья. Голые и лишенные листьев. М-да, неприятная картинка однако. Прямо скажем декорации к фильму ужасов.

Сделав паузу я снова усилил своё тело. Как там говорила Наталья? Я сейчас уже на уровне средненького одарённого? Это уже что-то. Надеюсь в случае чего я смогу если не победить опасность, то хотя бы сбежать. А может я просто всё утрирую, и старик просто отправил нарубить меня дров? Кстати, интересно, что он жёг в своём камине? Я как-то не обратил внимание.

Я замер перед поляной. Откуда-то со стороны послышался рык, и обернувшись я увидел багровые глаза. Мать честная! Так и до инфаркта не далеко! Судя по габаритам существо довольно крупное. Это что, местный зверь? Я вскинул топор и в тот же миг обладатель багровых глаз бросился ко мне.

Мышцы уже были накачаны Лебеном, и поэтому я легко подпрыгнул вверх избегая столкновения с неизвестным существом. Тварь промчалась подо мной и замерла в нерешительности. Я сделал ещё один прыжок и ударил её топором. Тварь заскулила и засучила лапами. Не останавливаясь я продолжал бить её ещё и ещё. Кого-то она мне напоминает. Ах да, точно вспомнил — баргесты, которые пытались сожрать нас с Женей под куполом. Вот откуда их выхватил Сон.

Убив тварь я опустил топор уперев в землю и опёрся на него. И сколько подобных тварей здесь могут шастать? Надеюсь девушки не повстречали ни одну из них. Анна бы точно испепелила бы такую, в этом я нисколько не сомневаюсь, но что может им противопоставить та же Женя или Наталья. И надеюсь их тут не слишком много — стая это очень опасно.

И что мне теперь с эти делать? Воткнув топор в труп баргеста я оттащил его к домику старого Михаила, и двинулся в другом направлении — я должен прочесать местные окрестности — кто-то из девушек может быть тут, или хотя бы будут видны их следы. Хотя следы в такой темени просто не будут видны.

Сделав несколько кругов в зоне вокруг домика и покричав до верности я зашагал обратно. Если я не обнаружил девушек в окрестностях, то может быть они уже греются в домике у деды Миши?

Труп пса около домика исчез. Почувствовав радость я зашёл вовнутрь.

— Долго ходишь. — остановил меня голос старика. — знакомых искал Вижу однако пёсика ты завалил.

Я постарался сдержать разочарование. Собака была тут же уже разделанная. Как этот старик её затащил?

— Мясо, — кивнул старик на тварь. — Не очень вкусное, со временем увеличивает уровень Лебена в твоём теле. Особенно сильно увеличивает его почки, печень и сердце. Я возьму себе треть от туши. Остальное можешь забрать.

— Никто не приходил? — поинтересовался я.

— Нет Костя, никто. — ответил старик.

Я почувствовал досаду — от того, что не нашёл девушек, и от того, что этот старик мог и так мне всё рассказать, а вместо этого я шлялся в темноте по лесу.

— Не кипятись Костик. — старик насадил кусок мяса на шпажку. — Мне нужно было мясо, а тебе знания. К тому же ты порыскав в темноте поискал своих товарищей. И получил неплохой подарок — съешь этого мяса, почки, и станешь сильнее. Сильным ты поможешь своим друзьям больше, чем слабым.

Подумав я кивнул.

— Ты знал, что она крутится рядом? — спросил я.

— Знал. — кивнул старик поджаривая шашлык. — Крутилась рядом, но напасть боялась. Я для неё слишком страшный.

— Страшный? — не понял я.

Вместо ответа старик молча вытянул руку как Дарт Вейдер, и массивный шкаф около стены легко оторвался от пола.

— Я ведь маг, — пояснил он. — А на местных харчах так отъелся, что даже сидя в этой коляске расправлюсь со стаей таких собак. Мой тебе совет — ешь местную пищу, когда получается, то что выращивают кланы не даёт таких сил. А мне что-то подсказывает, что для твоих поисков тебе нужно будет много сил.

— Спасибо, — кивнул я беря свою долю.

Старик ив самом деле дал ценную подсказку и очень хороший совет.

— Теперь о том, что у тебя вертится на языке. — хмыкнул он. — Как обойдёшь мой дом посмотри между деревьями, там в небе виден огонёк с башни. Иди прямо на него и придёшь в местный посёлок. Если повезёт, то твои друзья уже там. Не повезёт — помогут местные и объяснят всё остальное. Там же сможешь купить фонарь и хороший компас, чтобы ориентироваться во тьме.

— Спасибо Михаил Евгеньевич.

— Топор возьми, — донеслось мне вслед. — Потом занесёшь.

Взяв сие оружие и укрепив тело я зашагал на путеводный огонёк прислушиваясь к каждому шороху. Однако никто мне больше не попался, а часа через два я стал видеть в отдалении бесформенное пятно посёлка. Лесная тропинка сменилась хорошей утоптанной дорогой, которая вскоре даже стала мощёной камнем.

Прошагав по ней ещё час я наткнулся на указатель. Прочитать что на нём написано в такой тьме было просто не реально, поэтому я продолжил шагать по дороге. По бокам дороги оказался самый настоящий бордюр. Это ещё что за сюрприз? Пока я шёл меня посетила одна мысль, которая принесла мне облегчение — пусть сейчас случилась вся эта беда, пусть я неизвестно где и неизвестно что со мной будет, но теперь я не исчезну в небытие, как будто меня не было — та же Анна будет знать, что был некий Константин, который выдавая себя за её брата присматривал за ней.

Ложка мёда в бочке дёгтя.

Подходя ближе к посёлку я почувствовал когнитивный диссонанс — посёлок смотрелся самым настоящим европейским посёлком — высокая кирпичная стена, шестигранные фонари под старину на ней, за стеной виднелись аккуратные крыши с жестяными флюгерами и аккуратными печными трубами.

Если бы не знал, то решил бы, что это какая-то швейцарская деревня. В центре посёлка стояла вышка, на вершине которой горел огромный фонарь. Судя по неровному пламени за стеклом — горел огонь.

— Меки стехе вергехт? Васт ист их нейм? — остановил меня голос со стены. — Стой кто идёт? Как зовут?

Люди! Он сейчас что на немецком говорил?

— Стою, — ответил я. — Костя. С кем говорю?

— Який Константин? — с немецким акцентом спросил голос. — Я есть не слышать о тебе? Окюда ты?

— Из избы в лесу от деда Михаила, — честно ответил я. — Тут кроме меня никого не было?

— Кто есть таков дед Михаил?

— Михаил Евгеньевич, такой старик в инвалидном кресле с сильным телекинезом, — ответил я задрав голову. — Это он меня сюда направил.

— О… Я понимать. Подожди, сейчас открыть калитка.

Неизвестный за стеной стал куда-то спускаться, однако дверь открылась не сразу, он с кем-то оживлённо говорил, а потом в воротах открылась небольшая калитка.

— Заходь, — раздался уже русский голос. — А ты немчура сдвинься и с мушкета не шмальни по случаю.

— Ифан! Я не являться идиот, как ты думать!

— Я не говорю, что ты идиот, я говорю, что ты на радостях жамкнешь по спусковому крючку!

— Я быть аккуратен.

— Я вхожу, — прервал я их словесную перепалку. — Топор подам рукоятью вперёд. Ваня, отбери ты у этого Ганса ружьё, он говорит, как дворянский учитель в первом поколении — или в тебя попадёт, или в меня, или сам пораниться.

За калиткой раздался уже коллективный смех, а неразборчивое бормотание немца. Я аккуратно просунул топор рукояткой вперёд, а затем зашёл сам.

За калиткой как я и ожидал стояло несколько человек — вытянутый по струнке с неестественно прямой осанкой блондин сорока лет в распахнутом сюртуке, жилетке с часами на цепочке, брюках которые напоминали штаны кавалериста и шляпе с загнутыми полями. Ружьё было при нём, к счастью упёртое прикладом в землю. Очевидно тот самый немец.

Мужик с густой бородой и прямым пробором. Из одежды на нём был фрак, такие же штаны как на немце и сапоги с отворотами. В одной руке у него был шестигранный фонарь со свечой, а во второй старинный пистолет.

Если немец напоминал какого-нибудь пастора или учителя, то этот человек напоминал гусара.

Третьим был человек в коротком жилете, щегольской белой рубахе, короткими волосами и аккуратными усами. Ассоциация сразу была с каким-нибудь титулярным советником или писарем.

— Топор у деда взял. С обещанием вернуть, — сказал я. — Мне его ещё ему возвращать. Сдавать?

— Добро, — кивнул гусар. — Откуда идёшь?

— Из Новосибирска. — ответил я.

Разобраться бы ещё, что можно говорить, а что нет. За местного я точно не сойду, как ни буду стараться.

— Милостивый государь, как вы сюда попали? — напряжённым голосом спросил «титулярный советник».

— Была воронка, — коротко ответил я. — Потом я падал. А потом вынырнул, а подо мной мной был пруд. А потом исчез.

— Даст ист… — пробормотал немец. — Прорыв за столько лет. Новый человек. Друзья мои. Это есть событие.

— Да кстати. Сюда никто до меня не приходил?

— Приходили, — убрал пистолет «гусар». — Час назад. Пошли к мэру.