На крючке

Глава 15

- ЗА МУНИ!

- МУНИ!

Мы все чокаемся, поднимая стаканы вверх в честь нашего друга. Муни, чье настоящее имя Джозеф Шварц, сияет от счастья, а его пышные кудри поблескивают от света ламп над покерным столом.

- Ага, ага, - он заливается румянцем, который лишь усиливается, когда его девушка, Джин, откровенно целует парня в щеку.

- Какой же скромный у меня мужчина.

На улице начинает моросить дождь, но в помещении тепло, а в воздухе витает запах пива и пиццы. Я зависаю со своей старой группой по исследованиям, играя в покер и празднуя то, что Муни получил 180 баллов по тесту в юридический университет. Хотя наша группа распалась еще в прошлом году, и мы редко видимся, нам все равно приятно встретиться и провести вместе время в этот последний год обучения.

- Ты по-прежнему хочешь поступить в Тулейнский университет, приятель? - спрашивает у Муни Пит перед тем, как сделать еще один глоток пива.

Два года назад Муни попал на празднование Марди Гра в Новом Орлеане, и с того времени у него появилась навязчивая идея поступить там в юридический университет. Хотя его родителям хотелось бы, чтобы парень выбрал Гарвард, Принстон или любой восточный университет Лиги Плюща.

Муни еще сильнее краснеет, когда проводит рукой по волосам и отвечает:

- Если они примут меня, то да.

- Если? - Пит усмехается своей сексуальность-Тая Диггза-даже-и-близко-не-сравнится-с-моей усмешкой, при этом сжимая между зубами палочки-тягучки Twizzler. - Я даже не сомневаюсь в этом, друг мой. У тебя есть преимущества.

Пит и сам-то довольно неплохо устроился, в июле он успешно сдал тесты в медицинский университет. Никто этому не удивился. Так как все мы знаем, что он блистателен. Как и его планы на будущее. Он собирается поступить в университет Джона Хопкинса. Пит станет первым человеком в своей семье, кто пойдет учиться в университет, более того, в медицинский.

Помимо Пита, Муни и Джин, которая тоже поступает в юридический, в нашей группке еще есть Джон, он хочет стать писателем. Так что я одна из этой группы, получается, не имею четкой цели и гениального плана на будущее.

- Пит прав. Они были бы безумцами, если бы отказали тебе, - Джин наклоняется к Муни, сжимая его руку. Они такие милые, когда вместе. Постоянно прикасаются друг к другу, улыбаются.

Я бросаю взгляд в окно, наблюдая, как прозрачные капли дождя моросят на стекло. Вокруг меня стоит гул голосов, создавая комфортную и знакомую атмосферу. Но внутри меня есть некая сила, которая так и рвется наружу, словно пытаясь проникнуть сквозь мою кожу и отправиться путешествовать вне тела. Однако, следующие слова Муни вырывают меня из этого тумана.

- Что ж, у меня... у нас, - он делает паузу, поворачиваясь к Джин и снова краснея, - есть еще пара новостей, - парень становится багровым, как свекла, когда его рука ложится на плечо Джин. - Мы поженились.

Мгновенно наступает тишина, которую нарушает лишь звук урчания чьего-то желудка. Мы все смотрим на ребят, глазея, словно рыбы. Джин и Муни замирают, а их счастливые улыбки разом угасают, я первая заставляю себя выйти из оцепенения.

- Ребята! Поздравляю вас.

Эти слова помогают остальным прийти в себя.

Джон прочищает горло.

- Гм, ага, поздравляю, - очевидно, что он считает их невменяемыми. Может, мы все так считаем. Поженились? Сейчас?

Джин прищуривает глаза, окидывая всех нас взглядом.

- Вы все думаете, что мы сумасшедшие, верно?

Попались.

- Нет, - неуверенно протестует Пит. Сейчас он сидит более ровно. - Нет, Джин. Мы все знаем, что вы были предназначены друг другу.

Она фыркает, но кажется немного успокаивается.

- Ну, ясное дело. В противном случае, мы бы не сделали этого. К тому же, теперь мы можем претендовать на совместное студенческое проживание, как замужняя пара, - но главная причина их брака не в этом. Она скрыта в том, как Джин смотрит на Муни. И как он смотрит на нее в ответ. Они просто знают, что должны быть вместе.

Я в восторге от их веры друг в друга. От их храбрости.

Джон бросает свои карты на стол. В любом случае, мы уже закончили играть.

- Поскольку мы решили выложить все дерьмо на чистоту, скажу, я тоже встретил кое-кого, - он оглядывается вокруг, а в его голубых глазах появляется некая напряженность. - Его зовут Джон.

Наступает еще одна мучительная пауза. Я даже и не думала, что Джон гей. Уверена, что не я одна.

- Джон и Джон? Джон-Джон, - я шлепаю его по руке, разряжая накалившуюся обстановку. - Как это мило?

Он бросает на меня сердитый взгляд, но я слышу, как парень облегченно вздыхает, и замечаю, как изгибаются его губы в улыбке.

- Заткнись, Энн.

Пит тоже бросает на стол свои карты и тянется за еще одной тягучей палочкой Twizzlers.

- Не могу поверить, что ты только сейчас рассказываешь нам о том, что ты гей.

- Просто прими это как часть меня, Пити.

Пит корчит рожу.

- Честно говоря, я немного оскорблен тем, что ты никогда не подкатывал ко мне. Я ведь чертовски сексуален.

Муни фыркает.

- Ты? Я точно сексуальнее тебя.

- Ага, но ты был занят, - шутит Джон, все еще немного смущаясь, но сейчас он хотя бы улыбается.

- И я слышала, Пити, что ты не в этой лиге, - добавляю я, воруя у него палочку Twizzlers.

- Тогда почему ты до сих пор не проверила это на практике? - дразнит Пит, бросая на меня игривый косой взгляд.

Я откусываю тягучий кусочек Twizzler, создавая странный щелкающий звук, и все театрально стонут от ужаса.

- А что на счет тебя, Анна, - спрашивает Джон, мило улыбаясь. - У тебя тоже подготовлена для нас бомба?

Ох, конечно. Я трахаюсь со звездой футбола. Даже под страхом смерти я не сказала бы этого вслух. Это кажется в некоем роде предательством Дрю, и честно говоря, может, данная новость и стала бы бомбой, но уж точно не достижением. Это даже не то, что я могу произнести с чувством гордости. Одна мысли о предательстве Дрю вызывает у меня панический страх.

- Неа, - я еще раз кусаю тягучку, надеясь, что она не застрянет у меня в горле. - Все по-старому.

Услышав эту ложь, ребята снова начинают общаться на тему своих жизненных планов. Я же теряю нить разговора, позволяя их словам превратиться в фоновый невнятный гул. Лица моих друзей мелькают словно фото-кадры улыбок и светящихся глаз. И без реальных на то причин, мне хочется расплакаться.

Неестественный вкус земляники наполняет мой рот, а затем этот странный порыв внутри меня вновь набирает силу. Я ощущаю себя крайне неудовлетворенной. И нуждающейся. Потирая низ живота, где сосредоточилась ноющая боль, я считаю минуты до того времени, когда смогу пойти домой. Мои друзья счастливы по-своему, не так как я. Но у меня тоже есть способ ощутить себя счастливой, хотя бы временно. И от этого осознания, рука невольно тянется к телефону.

ЕЩЕ ОДНА ИГРА, еще одна победа. Мы непобедимы. У нас есть все шансы на первенство в плей-офф среди футбольных команд университетов. Ребята ликуют, пока автобус направляется назад в наш кампус.

Дождь падает тяжелыми, большими каплями, барабаня по крыше автобуса, словно звуки стрельбы. Но это не останавливает нас от бега по улице, или от смеха, когда Маршал поскальзывается в грязи и падает на задницу, извергая проклятия.

Я останавливаюсь, чтобы забрать сумку, ожидая своей очереди, пока водитель распаковывает багаж. Кажется, что разумнее было бы оставаться в автобусе, но мы так не поступаем.

Через дорогу, девушка Харрисона ожидает его, стоя под огромным зонтом, прислонившись попкой к блестящему черному Range Rover.

- Ваааау, - свистит Роландо Джонсон, наш звездный уайд ресивер, подходя ко мне. - Какая сладенькая.

- Чья это машина? - спрашиваю я, хмуро наблюдая за тем, как Харрисон бежит навстречу к своей девушке. И я и Роландо отлично понимаем, что подобную слишком шикарную вещицу Харрисон мог получить лишь от агента по вербовке спортсменов. Они обычно крайне агрессивны в своих стремлениях заполучить лучших игроков. Агенты не могут преподнести нам что-либо в виде подарка как такового, но существуют некие серые зоны, в которых они лавируют; например, они могут предоставить нам шикарное авто на неопределенный срок пользования, купить особняк для родителей бедного парня или подкупить подарками наших друзей, чтобы те хорошо отзывались об определенном университете, ну или же помахать перед нашими лицами блестящими цацками, может кто и поведется на это.

- Гарри.

Один из крайне неприятных агентов. Ох, некоторые из них очень подлые ребята. Они приходят на игры вместе с представителями университетов и рекламных компаний, обещая вам интересные предложения, которые должны принести славу и деньги. Или же заказывают девочек, которые могут обслужить вас по полной. Например, я впервые прикоснулся к искусственной груди, когда мой агент любезно заказал доставку спец. услуг ко мне на дом. Усвоил ли я урок? Ага, импланты и близко не так хороши, как настоящая плоть.

Роландо качает головой, от чего капельки воды брызгают в стороны с кончиков его дредов.

- Харрисону лучше получить травму, или же он потеряет эту красотку.

- Ему вообще не следовало ее брать. Это глупо. Не говоря уже о том, что он играет в русскую рулетку с комитетом по правонарушениям. Который угробил карьеру более успешных и лучших игроков за гораздо менее значимые нарушения.

Услышав тон моего голоса, Роландо бросает на меня взгляд, а его выражение лица становится напряженным, пока дождь непрерывно бьет по его плечам.

- Думаешь, все так просто? У тебя уже есть деньги, - он хмурится. - На тебе не висит забота о двух братьях или сестрах, и тебе не нужно по ночам проверять свои простыни на наличие тараканов.

Его слова будто затягивающаяся удавка вокруг моей шеи. Должен ли я почувствовать себя виноватым? Возможно. Может мне следует кивнуть и заткнутся. Хотя, не думаю, что он заметит, так как все еще набрасывается на меня с обвинениями.

- Ты не имеешь подобных проблем. У тебя есть семья, которая... - Роналдо резко прерывается, а его глаза округляются от ужаса и сожаления. - Черт, мужик, я не это имел в виду.

- Нет, ты прав, у меня все было хорошо, - я отказываюсь сожалеть о потере всего этого. - И ты можешь называть меня высокомерным сученышем, если хочешь. Но Харрисон, ты, я, у нас есть талант добиться всего своими силами. А не сосать хуй у каких-то агентов за их фантастические игрушки.

Ноздри Роладно расширяются, а линия рта напрягается, но буквально через мгновение его выражение резко сменяется на усмешку, за которой следует смех.

- Дерьмо, как по мне, Боец, то тебе не нужно ходить на внеклассные занятия.

- Мне? - я фыркаю. - Ты - тот, кто только что разъяснял дифференциацию нашего воспитания.

Его лохматые брови приподнимаются, и он бросает на меня насмешливый взгляд, как и всегда, когда я несу всякую нравоучительную чушь.

Мои щеки начинает заливать румянец, который только усиливается от следующих слов Роландо:

- И в этот момент мне стоило бы еще раз сделать ударение на различии в нашем социально-экономическом статусе при встрече лицом к лицу с потенциальным агентом, имеющим ресурсы для заманивая хороших игроков.

На мгновение мы замираем, глядя друг на друга, а затем хохочем.

- Гребаный специалист по социологии, - бормочу я.

- Я - Генри-мазефака-Хиггинс. Или ты хочешь проверить меня на грамотность как Элизу Дулитл? (Генри Хиггинс и Элиза Дулитл главные персонажи пьесы Шоу "Пигмалион" - прим. пер.)

- А ты хочешь, чтобы я это сделал? Ты проиграешь мне в этой игре, мужик.

Роландо морщится, показывая мне средний палец, а затем возвращается к первоначальной теме нашего разговора.

- Мы оба знаем, чем все обернется с этими агентами. Они будут сосать нам члены.

- Кто будет сосать член? - говорит Грей, становясь между нами и кладя руки нам с Роландо на плечи.

- Харрисон, - говорим мы хором.

- Звучит здорово, - Грей еще раз хлопает нам по плечам. - Так мы идем? Или вы двое собираетесь торчать здесь под дождем, сочиняя стихи о членах?

Предварительно мы договаривались сходить поесть пиццы. Другие ребята собирались смотреть сегодня игры NFL в баре Дино.

Я же не хочу ни пиццы, ни идти в бар.

- Я домой, хочу высушиться и вздремнуть.

- Слабак.

- Зато выспавшийся, - я закидываю сумку на плечо и направляюсь к своей машине. Мое тело насквозь промокло и болит от усталости, которая по сути никогда не проходит до конца. Но не это меня беспокоит, а та пустота, что постоянно таится в моей груди. Она усугубляется день ото дня. Растет.

На самом деле я не хочу идти домой. Меня там никто не ждет, никто не жаждет общения со мной. Парни из команды мне как братья. Я получу удовольствие от проведенного с ними времени. Но позже, все закончится тем, что я буду хотеть просто... существовать. Не говорить всякую чушь, ничего не ожидать, а просто быть собой. В этом нет никакого смысла. Но эта потребность все время меня преследует.

Проводя холодной рукой по мокрому лицу, я выуживаю ключи от машины и запрыгиваю внутрь, как только открываю дверь. Внутри шум дождя кажется громче, а салон затхлым и мрачным. У меня появляется ком в горле. Ненавижу это чувство изоляции. Растирая грудь рукой, я стараюсь избавиться от этого ощущения, пока параллельно завожу мотор и слышу, как жужжит мой телефон.

Как только вижу имя на экране, на моем лице появляется невольная улыбка. Анна.

Губы растягиваются еще сильнее, когда читаю сообщение.

Это сообщение доставлено вам СЗСП (службой звонков секс помощи). Если вы вернулись в город, то тащите свою мокрую задницу сюда.

Только Анна способна вызвать смех и возбудить меня одним махом. Я переключаю передачу и трогаюсь с места, и вдруг мой день начинает казаться ярче, чем простой скучный полдень.

ДОЖДЬ БАРАБАНИТ ПО окну, пока я валяюсь в кровати. Дрю просто обнимает меня, лежа за спиной. Буквально только что он снял и выбросил презерватив, а сейчас его вес приятно давит мне на спину, а руки прижимаются к моим, наши пальцы переплетены. Мы дышим в унисон, отходя от наслаждения, которое только что испытали, занимаясь сексом. Мое лицо прижато к подушке, но меня это особо не волнует. Чувствую себя словно желе, будто удовлетворенная плоть. Мне так тепло рядом с этим парнем, что практически хочется умолять его не шевелиться. Никогда. Мы могли бы просто лежать и слушать шум дождя. И никогда не вставать с этой кровати.

Вот только я - та, кто должна оттолкнуть Дрю и выпроводить его из своей квартиры. У меня в горле образуется ком, когда пытаюсь собрать в кулак всю свою волю. Но тут он делает то, чего я никак не ожидала.

Его губы прикасаются к моему плечу, нежно и трепетно целуя.

И я мгновенно напрягаюсь в ответ. Так же как и он. Я могу ощутить, как напрягается каждый сантиметр его стройного тела. Но он все еще лежит абсолютно неподвижно. Игнорируя это напряжение, Дрю сознательно целует меня еще раз, будто бы провоцируя на протест. Еще один полный любви поцелуй в мое плечо. И еще один.

Мое сердце сходит с катушек, бешено колотясь в груди.

- Что ты делаешь? - мне едва удается произнести этот вопрос, мой голос едва слышен, такой тихий и мягкий.

Дрю останавливается на мгновение, его губы просто касаются моего плеча.

- Целую твои веснушки, - кончик его языка щелчками касается моей кожи, едва пробуя ее на вкус, от чего глубоко внутри меня зарождается возбуждение.

- Но зачем? - спрашиваю я, пока он, не останавливаясь, продолжает свои действия. Медленно. Размеренно. Исследуя меня.

От его нежных прикосновений мое сердцебиение учащается, а дыхание замирает.

- Потому что я смертельно хочу это делать, - боже, его голос. Он такой низкий и ласковый, так звучит забота и нежность. Он расщепляет меня на атомы. В сочетании с его поцелуями, все это превращает меня в дрожащее месиво. Его большие, теплые ладони опускаются на мои плечи, удерживая так, будто я могу убежать. И в целом, я могла бы это сделать.

- У тебя так много тут веснушек, - лениво продолжает Дрю, пока его губы щекочут мою кожу, - они будто золотистые крупицы плавленого сахара на крем-брюле.

Я фыркаю.

- Это всего лишь оранжевые пятнышки.

Из его горла вырывается урчащий звук.

- Картошка-морошка. А сейчас помолчи, я тут занят.

Вообще-то, я и не собиралась двигаться. Тем более что его тяжелые бедра прижаты к моим, а вес его тела давит мне на грудь.

Смещаясь вдоль линии моего плеча, его щетина покалывает и царапает мою кожу. От нежных прикосновений его губ и языка, волоски у меня на затылке встают дыбом, когда Дрю целует меня там.

Я вся дрожу. Мое тело трепещет, а ощущения столь приятные, что даже немного страшно. Слишком приятные. Слишком интимные. Дрю так близко, такой горячий и сильный, каждое его прикосновение, словно поклонение мне.

Он оставляет влажный поцелуй у меня на лопатке, и когда его губы отрываются от моей кожи, с них срывается тихий стон.

- Я мечтал сделать так однажды.

- Что? - меня как будто окутал туман, но эти слова трогают на столько, что я отрываю голову от подушки, приподымая ее.

Теперь мне видно его усмешку и то, как внимательно он смотрит на мои веснушки.

- В аудитории, - говорит Бэйлор, - я терял счет времени, думая о том, чтобы оттянуть горловину твоего белого свитера и провести языком вдоль линии твоих плеч.

И словно в подтверждение своей исповеди, Дрю проводит влажную линию от моего затылка до плеча.

- Ты не мог думать об этом прямо на занятии, - боже, он ведь и правда не мог, потому что если это и правда, то отныне на всех занятиях я смогу думать лишь об этом, не воспринимая ни слова из лекции профессора.

К сожалению, Дрю качает головой, продолжая целовать меня вдоль позвоночника.

- Прости, Джонс, но у тебя нет голоса в вопросе выбора моих фантазий.

- Дурак.

Он смеется над этим, но никак не затыкается.

- К примеру, возьмем твои груди. Они играют главную роль в стольких моих мечтаниях, - Дрю такой разговорчивый, прокладывая дорожку из поцелуев вдоль моей спины и, тем самым, буквально убивая меня. - Боже, я сходил с ума, глядя на твой профиль и думая о твоих сосках, о том, как они станут твердыми от моих прикосновений, о том, как буду сосать их, а ты будешь хныкать в ответ.

Я несознательно хнычу прямо сейчас, так как Дрю останавливается на мгновение, зависая в миллиметре от кожи моей спины.

- Ага, - шепчет он, - вот так.

- Иисусе, - это все, что удается мне вымолвить.

- Еще я думал о твоей киске. Такой сладкой и розовой, - он целует меня чуть выше поясницы, - киске. Всегда влажной для меня, - кончик его языка скользит вниз, и вдоль этого влажного следа растекается волна удовольствия. - Я думаю обо всем этом каждый раз, когда приезжаю сюда, - он посасывает нежную кожу поясницы. - О том, какой тугой и влажной ты будешь для меня.

Его слова пошлые. И мне стоило бы запротестовать. Но я не могу. Дрю переворачивает меня на живот. И от этого я практически млею на простынях, будто кошка в тепле солнечных лучей. Моя кожа такая горячая, а все тело дрожит. Но это не останавливает Дрю. Конечно же, нет.

На самом деле, я и не хочу, чтобы он останавливался. Это нереально приятно.

- Также я мечтаю о твоей попке, - он испускает длинный полный восхищения стон, от чего я заливаюсь румянцем. Но кажется, Дрю этого не замечает. Он слишком занят похвалами моей заднице. Его большие ладони скользят по сторонам моих ягодиц, сжимая плоть.

- Дрю!

- Шшш, - он легонько шлепает меня по попке, и я краснею еще сильнее. Тем временем Дрю ворчит. - У меня свидание, - его голос становится хриплым. - С этой чертовски идеальной попкой.

- Она не идеальна! - хотя, в целом, я не жалуюсь на свое тело, но тем не менее прекрасно осознаю, какие части моей фигуры хороши, а какие не очень.

- Ах, Джонс, - восклицает он, - ты сейчас реально нарываешься на комплименты, - он еще раз легонько целует мою левую ягодицу.

- Я просто была с тобой честна, парнишка.

Еще один поцелуй на моей коже.

- Ты слепая. Твоя попка. Иисусе, все твое тело... - он останавливается, пока его губы касаются точки в самом низу моей поясницы. - Ничто с ним не сравнится, Джонс.

От этих слов мое дыхание замирает. Потому, что это Дрю - тот, с кем никто не сравнится.

- Я видела, с какими девушками ты встречаешься, Бэйлор, - как только эти слова срываются с моих уст, я вздрагиваю. Так глупо сейчас думать о других девушках. Но слово не воробей, так что я решаю закончить мысль. - Ты не можешь утверждать, что мое тело... - черт, я не могу сказать этого.

Руки Дрю с силой сжимают мою талию; не думаю, что он меня еще хочет. Следующие слова он произносит тихо, но уверенно.

- Тот факт, что мне трудно вспомнить четко хоть одну другую женщину, должен сказать тебе что-то.

- Ага, ну... Черт.

Дрю начинает смеяться.

- Ты никогда не выиграешь в этом вопросе.

- О, нет?

- Нет. Потому что ты не можешь изменить мое мнение, - его ладонь перемещается вниз по моему бедру, а затем еще раз, но по спине. - А оно таково, что твоя задница идеальна. Следовательно, твоя попка совершенна для меня.

Я не могу не рассмеяться.

- Не могу поверить, что ты использовал только что философскую концепцию.

- Поверь, малышка, - в его голосе слышится счастье и некое самодовольство. - Мне нравится спорить с тобой.

Мне это тоже нравится. Даже больше, чем должно. Мне нравится Дрю.

- Ты же понимаешь, что я могу использовать тот же аргумент? Поскольку ты считаешь, что личные предпочтения в данном вопросе имеют больший вес, чем эмпирические факты.

Он смеется, и от этого его губы прижимаются к моей коже.

- В любом случае, - добавляю я, немного задыхаясь, - ты ошибаешься.

- Как так? - но по его тону, кажется, что Дрю знает ответ на свой вопрос. Его просто это не волнует.

- Ты всегда нападаешь на меня со своими спорами, когда я в таком расслабленном состоянии.

Я понимаю, что права, потому что он снова усмехается.

- Я люблю соперничество. Так что чего ты от меня ожидала?

- Ну, точно не того, что ты уткнешься лицом мне в задницу, - бормочу я. Но от его внимания и заботы я ощущаю себя так чертовски хорошо, что не хочу, чтобы это заканчивалось. Никогда. Я хочу лежать здесь и разрешить Дрю делать со мной все, что он пожелает, пока я окончательно не забуду свое имя. Или его имя. Поэтому вдвойне глупо то, что я сейчас напрягаюсь.

- Расслабься, Джонс, - шепчет Дрю, пока его пальцы легонько щекочут мою кожу. - Ты способна справится с этим.

- Легко сказать. Это же не твою задницу разглядывают с такого близкого расстояния.

У меня за спиной раздается еще один смешок.

- Ты тоже можешь исследовать мою задницу. Я не против.

- Бэйлор... - предупреждаю я.

- Джонс... - смеется он. А затем его язык проходится по изгибу моей ягодицы.

С моих уст срывается жалкое хныканье, а голова ударяется о матрас. На что Дрю еще сильнее смеется, хрипло и самодовольно.

- Если ты не в силах с этим справиться, то можешь считать это отплатой, - предлагает он, несильно щипая меня.

- Отплатой? - мой голос больше похож на писк.

- Ага, - его теплое дыхание касается моей кожи. - Как награда за то, что ты терпишь мою задницу у себя дома, а не выгоняешь под проливной дождь.

- Ох, поняла, - мое дыхание замирает, когда Дрю затрагивает особо чувствительное место. - Так это что-то вроде рутины?

- Никогда не говори так, - он утыкается носом, черт, он нюхает мою попку. - Я сказал, что ты можешь рассматривать для себя мое исследование твоей попки в таком свете, если это поможет тебе почувствовать себя лучше. Что касается меня? То я был бы здесь каждый день, если бы ты мне позволила.

Я не попадусь на это. Но все же не могу и не улыбнуться.

- А какая отплата ожидает меня в следующий раз, когда я приглашу тебя?

Он еще раз нежно целует меня.

- Да все, что пожелаешь.

То, как быстро он ответил, то что не размышлял над моим вопросом, заставляет меня волноваться. Он мог бы дать задний ход или поставить какие-то условия, но нет, его ответ - это обещание. Я поворачиваю голову к плечу и утыкаюсь в него губами.

- Осторожно, Бэйлор, ты можешь пожалеть об этом.

Он издает рокочущий звук. Будто сдерживает смех.

- Возможно. Но что-то мне подсказывается, что я тоже буду этим наслаждаться, - едва касаясь, он проводит пальцами по моим бедрам, вызывая мурашки.

- Что, если я тебя заставлю сделать мне часовой массаж ног?

- Может, я в тайне фетиширую по ногам, - знаю, он улыбается. Я могу чувствовать, как изгибаются его губы, прижимаясь к моей коже. - Может, я мечтаю о том, чтобы массажировать твои ноги.

Я немного смеюсь.

- Если ты думаешь, что этим испугаешь меня, то нет, - вероятно, он отлично умеет массажировать ноги. У него такие сильные пальцы. Он так внимателен. Теперь мне хочется умолять его об этом массаже.

- Черт, - его дыхание щекочет мою спину. - Что еще? - еще один поцелуй. - Давай, огорошь меня.

Я наклоняю голову и зарываюсь лицом в ладони.

- А что если я заставлю тебя отредактировать мои задания по нескольким предметам?

Какое-то время он молчит, и я могу услышать свое собственное сердцебиение, а затем Дрю опускает свою голову на мою попку, прижимаясь щекой к ягодице. Мне хочется извиваться, но его руки проскальзывают под мое тело, надежно фиксируя на месте.

- Редактировать? - его голос посылает вибрации по моей коже.

Рассеяно я киваю.

- Ммм. Знаешь, судя по твоим замечаниям на занятиях, ты не лишен логического мышления. И хотя мне ненавистно это признавать, но твои суждения чаще верны, чем наоборот. Так что не удивляйся, что я считаю тебя умным.

Я практически лепечу, но в ответ его руки сильнее сжимают меня, одновременно с тем, как Дрю резко вздыхает.

Простыни шуршат, когда я поворачиваю шею, пытаясь взглянуть на него. Мне виден лишь его профиль, золотистый беспорядок его волос на макушке и темно-каштановый ежик на висках, ровную линию его носа и густые изгибы ресниц на его щеках. Опираясь на мою попку, его тело полулежит на кровати, такое чертовски стройное и высокое. Худое, но сильное, мускулистое, но изящное. Я могла бы смотреть на него вечность. Но замечаю, как напряжены его плечи, каждое сухожилье выпирает.

- Ты не считаешь себя умным? - раздается мой голос в тишине.

Его ответ простой, но в голосе парня слышен намек на горький смех.

- Ох, я знаю, что умен, - он поднимает взгляд, и когда наши глаза встречаются, то этот его взгляд знакомо и сладко мучительно поражает меня прямо в сердце. Его глаза такие темные и блестящие при данном освещении. - Просто за исключением ребят из моей команды, не многих интересует умен я или нет.

Да уж, большинство людей больше волнуют его руки. Одна из них прямо сейчас еще сильнее сжимает мою талию, будто Дрю хочет притянуть меня еще немного ближе. А его вторая рука, нежно прижата к низу моего живота, от чего по моему телу распространяется жар.

Я хочу запомнить этот момент. Сохранить его словно секрет. Но Дрю не мой, даже при том, что люди ранят его, воспринимая столь поверхностно, ему нравится эта жизнь. А почему бы и нет? Он нереально талантлив и работает, не покладая рук. Я не хочу менять это. Потому что таким образом изменю его самого.

Глядя на меня, его черты лица приобретают выражение волнения и боли.

- Я подловил одного из преподавателей за тем, что тот завышал мои отметки, - он почти задыхается, говоря это, будто само признание его убивает. - Не знаю, сколько раз он это делал без моего ведома, или может все преподаватели поступали так со мной.

Он так сдерживается, но я все равно явно ощущаю его боль и унижение.

- К черту его, Дрю, - я никогда никого так сильно не хотела ударить, как сейчас хочу врезать его преподавателю. - К черту всех, кто так поступает.

Щека Дрю сильнее вжимается в мою плоть.

- Я знаю. Мне просто не нравится думать, что вся моя учеба была ложью, - его голос стихает до уровня шепота. - Она что-то значит для меня.

Мои пальцы цепляются за предплечье так сильно, что остается полосатый узор.

- Ты работал и получил знания. Никто не может теперь отнять их у тебя, - я сглатываю ком в горле. - И даже если бы ты не ходил ни на одно занятия, то все равно бы остался одним из самых умных людей, которых я знаю. Одним из самых преданных.

Мое заявление встречает полнейшая тишина, лишь мягкое дыхание Дрю по-прежнему ласкает мою кожу. Когда он наконец-то говорит, его голос хриплый.

- Тебе всегда удается улучшить мое самочувствие. Дать почувствовать себя снова самим собой.

Боль пронзает мое сердце, одновременно приятно и мучительно. Дрю не улучшает мое самочувствие. Он позволяет мне почувствовать себя лучше, чем я есть на самом деле. Так, словно он находит и исправляет сломленные и потерянные части меня, словно он собирает их и возвращает на место. Мысль о том, что он покинет меня, уйдет в этот холодный и мокрый сумрак улицы, буквально душит. Я начинаю отчаянно слишком сильно нуждаться в нем.

И потому что Дрю умен и знает меня довольно хорошо, знает мои дурацкие страхи, он неожиданно ослабляет свой захват. Одна его рука скользит к моей груди, тогда как вторая опускается вниз. Его длинные огрубелые пальцы двигаются между моих ног, и я закрываю глаза, мои мышцы напрягаются в предвкушении наслаждения, от чего чувствую себя будто наркоман, желая просить о большем. Еще большем.

- Снова? - спрашиваю я, изображая раздраженность. Но на самом деле я благодарна, а мое сердце дарит еще один свой уголок во владение Дрю. И это меня пугает.

Но Бэйлор не дает мне погрузиться в пучину страха. Он переворачивает мое тело, и его губы следуют за рукой.

- Я лишь доказываю свою точку зрения на счет твоей неотразимости, - бормочет он напротив моей кожи.

Я закрываю глаза. Не думаю. Просто чувствую. И он позволяет мне это, потому что мы оба сейчас отъявленные лжецы.