На крючке

Глава 23

ЗА ОКНОМ ДВОР, будто покрыт ковром из зелени, по периметру окруженным медно-золотистыми деревьями. Ветки качаются от легкого бриза, а золотая листва танцует. Красивая картина. Студенты хаотично перемещаются между зданиями из красного кирпича, выстроенных в форме квадрата. Но здесь сейчас так тихо, вся эта жизнь кипит за окном.

Внутри же мне предстоит встреча лицом к лицу с моим инквизитором.

- Что-то интересное увидели на улице, мисс Джонс? - профессор Ламберт постукивает по своему блокноту кончиком ручки.

Я полувиновато улыбаюсь.

- Я люблю осень. Это мое любимое время года, - уверена, что отныне буду сравнивать Дрю со свежим воздухом и золотистыми солнечными лучами.

Тонкие морщинки вокруг глаз Ламберт углубляются.

- Я предпочитаю весну. Цветы и новую зеленую листву, - явно устав ходить вокруг да около, она делает неглубокий вдох и фокусируется на мне. - Скажите, мисс Джонс, вы размышляли о том, чем могли бы захотеть заняться после выпуска этой весной?

Я знала, что этот вопрос прозвучит. Из-за него я собственно и здесь. Оценки моего прогресса в течение всего времени обучения и мотивации в моих планах на будущее. Как заведующая отделом, профессор Ламберт обязана встречаться со мной для подобных бесед во время моего обучения в колледже.

Я откидываюсь назад, скрещивая ноги.

- Я размышляла над этим, - когда я не думаю о Дрю, то думаю о своем будущем. - Но мои размышления не завели меня очень далеко.

Понимание смягчает черты ее лица.

- Не позволяйте этому слишком сильно вас волновать. Большинству из нас нужно какое-то время, чтобы на самом деле понять, кто они и чего хотят. Я просто стараюсь помочь вам сделать шаг в нужном направлении.

Я думала, что сам колледж и станет таким шагом, но, очевидно, это не так. Здесь я просто стала интеллектуальным дилетантом.

- Вы думали о магистратуре? - спрашивает она. - Благодаря вашему среднему баллу, предполагаю, множество программ было бы заинтересовано в вашем участии.

Мой бал 4.0, и да, передо мной открыто много дверей. Это в некотором роде наталкивает на мысль, что академия - единственное безопасное для меня место.

- Нет. По правде, профессор, у меня нет желания прямо сейчас продолжать обучение, - эта мысль заставляет меня вздрогнуть. Я учусь, потому что такова моя текущая задача, но в целом у меня нет ни малейшей страсти к обучению. Я так чертовски выдохлась. Однако, даже притом, что меня до чертиков пугает жизнь за пределами колледжа, я хочу этого, хочу быть маленькой рыбкой в большом и синем море.

Ламберт пристально смотрит на меня, ее голова наклонена в сторону, словно она пытается взглянуть на меня под другим углом, и таким образом найти ключ к ответу, кто же я такая. Что ж, удачи ей. Я смотрела в зеркало часами, пытаясь понять то же самое, и все еще не имею представления.

Говоря следующее, она очень осторожна.

- Я понимаю, что у вас есть отношения с мистером Бэйлором.

Мое тело напрягается в кресле, пока сердце ускоренно стучит в груди.

- Что натолкнуло вас на эту мысль?

На этот раз ее улыбка мягкая и ироничная.

- Взгляните сами, мисс Джонс. Вы оба в моем классе. Я была бы слепой, не заметь очевидное.

Мне удается подавить в себе сильное желание поерзать в своем кресле, будто ребенок. Разве мы были столь очевидными? Вероятно, что так и есть. Мне требуется вся сила воли, чтобы не смотреть на Дрю, не тянуться к нему и не прикасаться, пока он сидит всего в футе от меня. А Дрю всегда был еще менее осторожным. На каждом занятии я ощущаю жар и силу его взгляда на себе, словно солнечные лучи.

- Не понимаю, как это относится к теме нашей беседы, - говорю я.

Она прикусывает уголок губ, и в этот момент кажется намного моложе своих пятидесяти с чем-то лет. Профессор наклоняется вперед, опираясь руками о стол, и ее седые, коротко подстриженные волосы выбиваются из-за ушей.

- Я понимаю, что это не мое дело, - вступление, которое никогда не сулит ничего хорошего, - но легко забыться в любовном пыле.

Опять это слово на букву "Л".

- Это понятно, - продолжает она. - Но когда дело касается кого-то вроде мистера Бэйлора...

- Вы боитесь, что я растрачу свой потенциал на футболиста, - заканчиваю я за нее. - Но поверьте, я была достаточно осмотрительна в этом отношении, - однако, не уверена, что это так и по сей день. И это тоже пугает меня до чертиков.

Ее губы искривляются в ответ на мой сарказм.

- Мистер Бэйлор обладает властным характером, затмевающим других людей. И тогда как большинство из моих коллег преподавателей стали бы убеждать вас в том, что самое главное - это счастье мистера Бэйлора, я больше обеспокоена вашей жизнью.

Я тоже наклоняюсь вперед.

- Вы правы. Это не ваше дело. Однако я ценю ваше беспокойство.

Она прищуривает глаза, глядя на меня.

- Все, что я от вас прошу, это думать сперва о себе. К слову, это все, чего я прошу от каждого студента. Даже от мистера Бэйлора.

Но мы обе знаем, что Дрю совсем не грозит потерять себя во мне. Его жизнь распланирована, а ее контрольные точки высвечены на карте.

Передо мною же зияет темная пропасть, грозя засосать и утянуть в свои глубины. Поскольку профессор права, и я не имею ни малейшего понятия, кем хочу быть или что собираюсь делать, когда окончу школу, а Дрю меня покинет.

Раздражающее, гнетущее чувство не угасает, даже когда следую за профессором Ламберт в нашу аудиторию. Я просто хочу уехать домой и заползти под одеяло. В комнате слишком холодно, и кончики моих закоченевших пальцев начинают пульсировать, когда сажусь и достаю свою электронную читалку. Из-за встречи я сегодня рано, и Дрю еще не пришел в класс. Но вскоре он будет здесь.

Уже несколько дней я с нетерпением ждала, чтобы увидеть его. Я так сильно по нему скучаю и хочу его, что это сводит меня с ума и лишает сна. Сейчас же, глядя на Ламберт, я ощущаю, как мой живот наполняет чувство тревоги.

И вот наконец приходит Дрю. Как всегда, я ощущаю его прежде, чем увижу. Но сегодня в этот момент, я не могу вздохнуть.

Дрю останавливается у входа в аудиторию и смотрит на меня. А затем улыбается. Кажется, что все его тело светится. Словно он лампа, а я его розетка. И эта энергия наполняет меня, электризуя волоски у меня на руках, нарушая размеренный ритм моего сердца. Потеряна. Я знаю это сейчас. Я потеряла себя в нем, растворилась. Абсолютно.

Его усмешка становится шире, пока парень шагает вперед. Он такой красивый, что люди смотрят ему в след. И мой пульс еще сильнее учащается. Я почти подпрыгиваю на месте, от необходимости схватиться и броситься на него. Но тут я замечаю понимающий взгляд профессора Ламберт и напрягаюсь. Чертовая надоедливая профессорша.

Дрю останавливается перед моим столом.

- Привет, - ох, как же нежен его голос, когда он обращается ко мне, этот голос каждый раз растапливает мое сердце.

До того, как успеваю что-либо сказать, он наклоняется и накрывает мои губы своими. Я ощущаю себя захваченной им до мозга костей. Поцелуй такой собственнический, нежный и страстный, что мне хочется броситься за ним вслед, когда Дрю отстраняется. Но мы в аудитории, так что я сжимаю руки в кулаки и держу их неподвижно на столе.

Возбуждение в его глазах говорит мне, что Дрю абсолютно точно знает, что я делаю, и как он на меня влияет. Его теплая рука ложится на мою прохладную щеку, и я дрожу.

- Я скучал по тебе, - шепчет он, прежде чем оставить легкий поцелуй на кончике моего носа, а затем занимает свое место.

Я, было, собираюсь послать ему косую улыбку, но замечаю направленные на нас несколько окружающих взглядов. Иисусе. Все смотрят. Они отворачиваются, как только Дрю окидывает взглядом аудиторию. Но, кажется, его не волнует излишнее внимание. Он просто пододвигает свою парту ближе к моей, пока наши плечи не соприкасаются, вызывая еще одну волну мурашек у меня на коже.

Когда его пальцы переплетаются с моими, я наклоняюсь к нему.

- Тебе и правда нужно было показывать им шоу?

Он тихо фыркает себе под нос.

- Я никогда не понимал, почему всех так волнуют мои действия.

- Думаю, их скорее волнует на кого направленны твои действия, - бормочу я мрачно.

Он смеется, а его большой палец ласкает мое предплечье.

- Ладно, это меня тоже волнует.

Еще один взгляд от Ламберт, и я отдергиваю руку от Дрю, открывая свой ноутбук. Он тоже открывает свой, но пододвигается ко мне, тесно прижимаясь каждой возможной на данный момент частью своего тела. И я чувствую, будто задыхаюсь, словно меня завернули в плотную, горячую шерсть. Не из-за Дрю, а по вине всего остального мира, все время следящего за нами из-за углов.

Люди не перестают бросать на нас любопытные взгляды и после занятия. Излишнее внимание преследует нас, когда выходим из аудитории в зеленый двор. Дрю, как обычно, не замечает этого. Его больше волнует, как бы меня обнять и уткнуться носом в мои волосы.

- Боже, как же ты хорошо пахнешь, - говорит он. - Чем ты пользуешься, чтобы так пахнуть, Джонс?

Я не могу удержаться от смеха.

- Вероятно, виновник этого, та уйма марроканского масла, что я обычно наношу на волосы, чтобы предотвратить электризацию.

- Ах, - говорит он, улыбаясь. - Дорогая штуковина, которая может надрать зад моему шампуню за десять центов, верно?

- Точно, детка.

Думаю, это слово "детка" задевает его, потому что, как только я произношу его, Дрю оказывается совсем близко. Одна его рука скользит по моему затылку, тогда как вторая обнимает меня, притягивая близко-близко.

Часть меня хочет раствориться в нем и никогда не покидать это тело. Другая же часть ощущается, будто оголенный натянутый нерв. Лучшая половина меня побеждает, когда Дрю прокладывает дорожку из поцелуев вниз по моей шее, направляясь к тому местечку, которое превращает меня в его рабыню. Я дрожу, прижимая руку к его тугому боку.

- Назови меня деткой еще раз, - бормочет он, а его горячее дыхание ударяется о мою кожу.

- Зачем? - не могу сдержаться и не зарыться пальцами в его волосы.

Его зубы касаются особо чувствительного места у меня на шее.

- Потому что мне нравится это слышать.

Мои губы изгибаются, когда тепло разливается у меня между ног.

- Детка.

- Ммм, - он притягивает меня еще сильнее. - Снова.

- Идиот, - я тихо посмеиваюсь.

- Давай же, Джонс, - настаивает он, а его собственный хриплый смех щекочет мою кожу.

- Детка. Детка. Детка... - последий раз выходит каким-то более нежным, чем я того ожидала.

Кожей шеи я могу ощутить его усмешку.

- Поехали сегодня ко мне. У меня есть кое-что для тебя.

- Спорю, что есть.

- Это моя распутная девочка, - дразнит он меня.

А затем я слышу их, голоса двух девушек, которые пытаются скрыть свое презрение.

- О мой бог, эта не может быть той, с кем он встречается.

- Она? Почему она? - говорит вторая. - Я могла бы перевернуть его мир получше этой.

- Ты только посмотри на размер ее задницы. Определенно она ему не подходит.

Комментарии поражают меня, словно неожиданный выстрел, прорываются сквозь мою кожу и продырявливают внутренности. Не думаю, что Дрю их слышит. Он не напрягается и даже не вздрагивает, пока покусывает и лижет изгиб моей шеи, а его руки тянутся к моей попке, чтобы сжать ее. Моей попке, которая прямо сейчас ощущается на пять размеров больше обычного. Я выпрямляю спину и упираюсь руками в его грудь, пытаясь удержать его от следующего шага.

Его взгляд тинистый, смущенный, так что парню требуется медленно моргнуть, чтобы прояснить свои мысли.

- Щекотно? - он выглядит слишком довольным, представляя дальнейшие перспективы сегодняшнего вечера.

- Не здесь, - я отказываюсь смотреть на наблюдающих за нами девчонок.

- А что здесь не так? - кривая улыбка перекашивает эти грешные губы, пока его теплая ладонь скользит по моей спине к шее, а затем и к моему затылку. Его губы накрывают мои, мягко и внимательно лаская, от этого так легко забыть обо всем окружающем нас мире. Из его горла вырывается бесподобный хриплый звук, от которого мои колени подгибаются. Я не могу не схватиться за полы его рубашки, просто чтобы удержаться на ногах.

Приглушенное, злобное хихиканье развеивает окружающий меня туман.

- Заблудился, Бэйлор?

- Может, он проиграл пари.

Я не могу здесь больше находиться. Я вырываюсь из его объятий.

- Нет, - говорю я Дрю. - Не здесь, - уголком глаза замечаю двух девушек, к которым сейчас примыкает и третья, они пристально наблюдают за нами. И это так унизительно.

- Анна, - говорит Дрю, рассеяно и смущенно, - о чем ты говоришь? - он поднимает руку, собираясь коснуться моей щеки, но останавливается, когда я напрягаюсь, а затем смотрит в направлении моего мимолетного взгляда. Темный румянец заливает его щеки, а брови сходятся на переносице. - Ты разыгрываешь меня?

Его голос раздается на весь двор, и я напрягаюсь еще сильнее. Мой взгляд мечется по пространству двора. Несколько людей замедлили свой шаг. Наблюдая. Я могу прочитать их «Что Бэйлор делает вместе с этой девушкой?» выражение лица.

- Говори потише, - обращаюсь я к нему. Ненавижу разыгрывать сцены. Ненавижу этих людей. Мои щеки горят.

Дрю выглядит так, словно хочет ударить кого-то кулаком.

- Почему? Потому что кто-то может узнать, что мы вместе?

- Мы не...

- Верно, - восклицает он, перебивая меня. - Мы просто трахаемся, - сейчас он и правда орет. - Как я мог забыть?

Я хочу умереть прямо на этом месте. Еще больше народа останавливаются. Дрю видит, куда я смотрю, и сердито оглядывается на девушек через плечо, сейчас они наблюдают за нами с широко открытыми глазами. Матерясь, он хватает меня за локоть. Его захват сильный, но не причиняет боли, пока парень тащит меня к столику под кронами деревьев в углу двора. Это предоставляет нам чуть-чуть больше уединения, но мы все еще выставлены на обозрение окружающих. Я все еще на виду у них. Мне нужно прекратить это. Но, кажется, я не могу сказать и слова. Я и не должна. Так как Дрю снова набрасывается на меня.

Боль и злость отражаются в его словах, когда он наклоняется ко мне.

- Так что, я могу засунуть в тебя свой член. Ты можешь отсосать мне, - я морщусь, - я могу вылизать твою киску, пока ты кричишь мое имя, - добавляет он с усмешкой, - но лишь одна идея о поцелуе со мной на людях для тебя так ужасна, что ты отскакиваешь, на хрен, как от огня.

Моя губа дрожит, и я прикусываю ее. Боже, я ранила его. Я раню его прямо сейчас. Мне нужно исправить это, но мой ум и тело отключаются.

- Я просто...

- Просто что? - давит он. - Просто не хочешь, чтобы люди знали, что ты... - его уста движутся, но слова не выходят наружу, а затем его челюсть замирает, а глаза наполняются разочарованием.

- Я что? - я не могу сдержаться и не спросить. Сучка? Ага, я и так это знаю. В этой ситуации виновник именно я. Я отлично это знаю.

Но он не произносит этого вслух. Его слова гораздо хуже.

- Моя! - кричит Дрю. - Что ты моя!

Земля у меня под ногами вздрагивает, раскачиваясь. Моя голова ударяется о ствол дерева. Его. Я даже не могу представить себе мир, в котором кому-то принадлежу. Такого со мной никогда не случалось. Никто не хотел меня всецело и без остатка. Должно быть, он ошибается. Он поймет это. Со временем он увидит.

- Мы. Я, - я глубоко вдыхаю. - Мы никогда не планировали...

- Ага, я все понял, - он проводит рукой по своим волосам. - Ты отлично прояснила вопрос, кем мы являемся друг для друга, а кем нет, - он прищуривает глаза. В них видна боль. Разочарование.

Я не стою этого. Хочу крикнуть это ему. Я не стою его боли. Он держит мир в своей ладони. Он не нуждается в том, чтобы нести мое бремя.

Когда он снова оглядывается, его кулаки сжимаются возле бедер, голова наклоняется, а губы сжимаются в линию. Несколько прядей волос падают ему на лоб, и мои пальцы пульсируют от желания прикоснуться к нему.

Его голос становится тихим и горьким.

- То есть, не дай бог, эту идеальную, великолепную Анну Джонс увидят вместе с мужиком проституткой Дрю, так? - он качает головой и фыркает. - Ты себе даже не представляешь, насколько все это иронично, - его глаза встречаются с моими, и в них пылает огонь. - Ты даже не имеешь гребаного представления.

Я не могу сдержаться, чтобы промолчать.

- Дрю. Я не хочу ранить твои чувства.

- Сказала девушка, у которой вообще нет никаких чувств.

Я быстро моргаю, желая присесть на корточки и свернуться в позу эмбриона. Я даже не знаю, что сказать. Я знала, что все это закончится рано или поздно. Я не думала, что могу стать его. Даже когда думаю о словах, знаю, что делаю огромную ошибку. Я чертовски облажалась. Беспомощно, я тянусь к нему. Мои пальцы касаются его предплечья. Он вздрагивает, словно я порезала его.

Его руки отлетает в сторону, и Дрю делает огромный шаг назад.

- Нет! - он сжимает в кулак волосы на затылке, словно хочет их вырвать. - Я пытался дать тебе пространство, дать тебе время. Я думал, ты просто испугалась, стесня... блядь, я не знаю, что это такое.

Боже, он знает меня так хорошо, я хочу плакать, но он еще не закончил свою речь.

- Но я охуенно себя обманул. Ты просто не хочешь меня так, как я хочу тебя.

- Нет, Дрю, это было...

- Тогда скажи мне, что я ошибаюсь, - настаивает он, его голос больше похож на рычание. - Скажи мне, что вся эта ерунда на тему интрижки не была связана с тем, кем я являюсь.

Мое горло болит так сильно, что слова ощущаются, будто разбитое стекло.

- Я не могу.

Его выражение лица становится безэмоциональным, а взгляд проходит прямо сквозь меня. И мое сердце уходит в пятки. Я сделала это. Я вызвала этот его взгляд, сейчас он смотрит на меня как на незнакомку.

- Знаешь что? Мне это не надо, - он отступает. - Я не нуждаюсь в этом больше, - даже несмотря на то, что я знаю, что грядет, это все еще ощущается, словно нож в сердце, когда слова все-таки выходят из его уст. - С меня хватит. Мы закончили.

А затем он уходит.