Наездник - 4. Без границ

11

Стас

Костер протянул свои длинные, пламенные языки ввысь. Выше сосен, в самое небо. Огонь ревел; толстые бревна сгорая трещали, запуская вверх целые эскадрильи огненных искр.

Жар стоял такой, что ближе десяти метров стоять было невозможно — казалось, что начнут дымиться волосы на голове. Но я стоял. И почти не замечал этой температуры.

Мне хотелось подойти еще ближе. Чтобы дотянуться рукой до двух силуэтов в огне. До двух медленно тающих в пламени фигур, растворяющихся в реке огня, уносивших их в небеса.

Юля и Лена.

Две подруги, которые решили уйти вместе.

Сегодня мы отправляем их в долгий путь.

Огненный шторм сжигал их тела. Сжигал тонкие нити адаптационно-симбиотического комплекса. Сжигал всё.

Всё, кроме памяти.

Как можно забыть ее сияющую веснушками улыбку? Как можно забыть ее голос, когда она вечером тихонько напевала, пальцами копошась в моих волосах? Как забыть ее прикосновения и жгучую страсть?

Как осознать, что ее больше нет? Как можно вырвать часть своей души, чтобы забыть ту, которая стала с тобой одним целым?

Горячие слезы текли по моим щекам, прокладывая дорожки сквозь щетину.

У меня не было ни сил, ни желаний. Рыдания сотрясали мое тело, сотрясали мою душу.

Жгучий огонь испарял слезы, опаляя нервы. Выжигал внутренности, выжигал всё то человеческое, что было во мне.

Казалось, что в том огне сгорали не две, а три фигуры.

Третьей была моя.

Мы прибыли на Землю. Тут я был непреклонен. Отдать последние почести, похоронить девушек нужно только на родной планете. Высшая, хоть и была недовольна — это явственно читалось в ее глазах, — не посмела противиться.

Знакомый изгиб реки. Тут когда-то был погребальный костер Ивана. Моего друга, ушедшего в Вальгаллу. И тоже по моей вине. Слишком много моих друзей и любимых погибают именно из-за меня.

Я помнил инструкции Наездника по поводу «утилизации» АСК у погибших людей, поэтому сам предложил сжечь тела девушек. Нельзя их хоронить. Иногда АСК убитых сходят с ума. А я не хочу, чтобы Юлино тело бездумным зомби ходило по поверхности с включенным боевым режимом.

Поэтому костер, поэтому высокая температура, гарантированно деактивирующая АСК внутри тел.

Мы ничего не объявляли и никому не говорили, но на похороны собралась целая толпа людей. И наших Валовцев, что остались тут жить после того, как моя команда улетела, и жителей поселка, и очень много приезжих.

Представители Уральской агломерации, включая главу — одного из наших, которого я самолично назначил управленцем. Толпа журналистов, сверкающих осветительным приборами, вспышками фотокамер и торопливо наговаривающих текст глядя в объективы.

А еще большое количество простых жителей. Они прибывали и прибывали. Приходили пешком из соседних деревень, на автобусах и на машинах приезжали из Екатеринбурга и окрестностей. Несли венки, окутанные черными, траурными лентами, цветы. Огромное кострище, на котором были возложены тела девушек, оказалось почти полностью закрыто ими.

Рядом стояла мама Юли. Худенькая женщина в черном платке, из-под которого выбивались огненно-рыжие пряди. Я боялся смотреть в ее сторону. Боялся встретиться с немым укором ее потухших глаз, боялся услышать ее «Ну как же так, доченька?». Слова, которые она время от времени еле слышно произносила. Но мой усиленный слух грохотом кузнечных молотов доносил до моего мозга этот шепот.

Ну как же так, доченька?

Каждое слово словно выстрел насквозь пробивало меня, выбивая воздух из легких, разрывая в клочья остатки моей души.

Как же так?

Почему ты жив, а они, две хрупкие девушки, что шли за тобой в огонь и воду и которые доверили тебе свои жизни, нет? Как же так?

Полыхал огонь, сжигая их тела.

Полыхал огонь, сжигая мою душу.

Запищал динамик, на скорую руку подключенный к сети; и голос Высшей Тойи облетел всю округу:

— Люди Свободного порта Земля! Люди планеты Земля! Вы совсем недавно влились в наше звездное сообщество, но уже заслужили уважение. Благодаря вот этим девушкам, чьи тела сейчас сгорают в ярком пламени. Ценой своей жизни они защищали основы нашего сообщества, без раздумий и трусости вступив в битву с сильнейшими противниками. И в том числе благодаря им сейчас мы стоим перед вами. В том числе благодаря им все миры узнают имена предателей и их злостные планы. Скажите им спасибо, люди Земли!

— Спасибо, — прошептал я.

— Спасибо, доченька, — еле слышно произнесла мама Юли.

— Спасибо, — пролетело по толпе.

Вперед, чеканя шаг, вышло отделение солдат. Парадная форма, начищенные до блеска сапоги, в руках винтовки. Выстроились в ряд, подбородки вздернуты вверх.

— Товсь, — прозвучала команда.

Стволы десяти винтовок взлетели вверх. Клацнули затворы, досылая патроны.

— Пли!

Десять выстрелов слились в один, десять стремительных росчерков улетело в чистое голубое небо.

— Пли!

— Пли!

Сверкающие цилиндрики гильз звеня, стукаясь друг с другом, покатились по притоптанной траве. Едкий дымок сгоревшего пороха смешивался с дымом горевших поленьев.

Я почувствовал легкое прикосновение к локтю. Оглянулся.

Мама.

Моя мама.

Сухонькая старушка в черном платочке с глазами полными слез в тревоге смотрела на меня. Воспоминания накатили на меня. Как я ругал ее последними словами, бегая по дому, собирая рюкзак. Как клялся забыть дорогу домой, как сбрасывал ее телефонные звонки.

А сейчас она стояла предо мной. Сгорбленная от возраста, убитая горем и волнением от встречи со мной.

— Сынок, — произнесла она, и от ее голоса у меня защемило в груди. — Прости меня за всё.

И вот тут я окончательно сорвался.

Бросился ей на грудь и, не стесняясь десятков камер и сотен глаз, разревелся во весь голос.

11.2

Поздравляем! Вы получили достижение «Между Сциллой и Харибдой». Вы выжили в сражении с двумя игроками превосходящими вас как минимум на тысячу уровней.

Награда: + 5 уровней, +5 очков характеристик.

Сцилла и Харибда? Это же вроде бы что-то из древнегреческих мифов?

Да, Сцилла и Харибда — это два морских чудовища из древнегреческой мифологии. В эпической поэме Гомера «Одиссея» главный герой чудом избегает смерти, пройдя между пещерой ужасной Сциллы и гигантским водоворотом Харибды. При этом, однако, гибнут его товарищи.

Гибнут товарищи. Мда…

Мне интересно, как Земные события попали в названия всех этих достижений?

Я интерпретирую игровые названия достижений на знакомые тебе и близкие по смыслу. Чтобы тебе было понятнее, за что и почему их дали.

Значит, это ты резвишься и проявляешь свое чувство юмора, подкидывая ачивки вроде «Аццкий сотона». Вот уж не знал, что мой Наездник обладает таким черным чувством юмора.

Я мог бы не переводить это название, тогда оно звучало бы как «Сеил оро инука». И что бы это тебе дало?

Хм, ну да, малоинформативно. Хорошо, давай оставим всё как есть.

Принято

Прошло два дня с момента погребальной службы. Я, наконец, смог соображать нормально и занялся делами, которые оказывается давно ждали меня тут, на Земле, в Уральской агломерации.

К моему удивлению, я был назначен начальником службы безопасности этой зоны развития и ситуация требовала немедленного вмешательства. Но у меня были сомнения, что нам нужно оставаться на нашей планете. То, что происходило там, наверху было гораздо важнее.

С этими мыслями я созвал военный совет из остатков своей команды и поделился с ними своими соображениями. Но Андрей успокоил меня:

— Мы видели, в каком ты состоянии, — сказал он, — и решили проявить инициативу. Вместе с высшей составили обращение к органам, замещающим уничтоженный Форум, о нападении неизвестной силы. Приложили все доказательства и отправили. Вскоре пришел ответ, что наше обращение принято во внимание и рассматривается во внеочередном порядке. Насколько нам известно, сейчас Великий Вал совместно с Системой собирают громадный флот, чтобы дать отпор агрессорам.

— Как только они его будут ловить?

— А у нас есть вот это! — Тойя сверкнув глазами, извлекла из кармана тот самый жезл, что Тридцать семь одна вторая втыкал в землю на Форуме.

— И что это?

— А это призывалка того флота. Достаточно нажать вот на этот тумблер и через несколько часов он будет в этой точке пространства.

— Вот как? — я взял в руки эту невыразительную палку. Метровой длины, изготовленная из чего-то металлического, с небольшим набалдашником в виде хоккейной шайбы на одном из концов. Именно он тогда пульсировал, выдавая в пространство короткие световые вспышки. Снизу виден тумблер, защищенный механической защелкой, чтобы по случайности не нажать на него.

Страшное оружие. Стоит нажать на маленький рычажок и вскоре прилетит мощнейший флот из тысяч боевых звездолетов. Сможет объединенный флот Игроков справиться с ним? Я не представляю, каким оружием обладают оба этих флота, поэтому прогнозы делать даже не буду.

— Значит план такой: ждем пока Великий Вал и Система соберут свою армаду, потом летим к ней и призываем вражин. Сколько времени потребуется на создание общего флота?

— Не знаю, — пожала плечами высшая. — За всё время Игры никогда такого не было. Так что пока раскрутится вся эта бюрократическая машина… Положим, дней пять точно.

Пять дней, чтобы собрать кучу военных кораблей со всей Галактики? Нам бы такую бюрократию.

— А где будет собираться всё это дело?

— Пока не известно. Но, думаю, дня через три появится информация.

— Отлично, как только что-то узнаете — сразу сообщайте мне. Учитывая, что туда нам лететь в течение полутора суток, то, чтобы успеть к окончанию сборов, вылететь нам необходимо сразу же как поймем куда.

Значит у меня есть приблизительно трое суток на то, чтобы решить проблемы на Земле. Или хотя бы попытаться это сделать.

После совещания поехали в Город, в Екатеринбург в администрацию. Изучать обстановку.

Обстановка была так себе.

Десять зон развития всё же сформировались. Четыре в Евразии, четыре в Америках и по одной в Африке и Австралии. Самая большая зона находилась в Индо-Китае и вмещала в себя почти полтора миллиарда человек. Соответственно и размерами она была о-го-го. Тютелька в тютельку влезла в максимально возможную площадь.

И там, в этих зонах все было более-менее.

Самый ад творился вне их.

Остатки государств не желали исчезать бесследно и перерождались в чудовищные, уродливые формы правления. Власть переходила из рук в руки, временами меняясь по несколько раз на дню. Руины вооруженных сил, тех, что еще не дезертировали, определяли, кто в этот раз будет сидеть на троне. Но так как и военные разделились во мнении, смена власти происходила с ужасающей частотой.

В Северной Америке, на пересечении границ бывших стран США и Мексики, шла непрекращающаяся война. Воюющие стороны пытались завладеть ценными дорогами между зонами развития, по которым перевозились грузы.

В бывшей России набирало обороты противостояние между двумя новообразовавшимися княжествами. Причем сражения происходили в непосредственной близости от Уральского агломерата, что вызывало у наших весьма немалую тревогу. Потому что стреляли там из всего, из чего только могли. Включая танки, установки РСЗО (реактивные системы залпового огня), а также авиация всех мастей.

И благо, что АРБИТРы сразу после объявления Земли Свободным портом, применили умение Техноподавление категория С, которое полностью подавляло ядерное оружие, иначе беды было бы не избежать.

Ну и куча других более мелких войнушек, вспыхнувших на планете.

И вот это мне нужно прекратить? За три дня?

Я вздохнул. Повернулся к Сергею — управленцу Уральской зоны развития:

— Ты сможешь мне обеспечить прямой эфир? Хотя бы на нашу территорию. Ну и трансляцию по всем соцсетям в интернете.

Тот, подумав мгновение, кивнул головой:

— Сделаем! Дай мне полчаса подготовиться. А что ты собираешься делать?

— Выступлю с ультиматумом ко всем этим отбросам.

— Хм… Ладно, тогда поехали на площадь имени Лены и Юли. Это будет очень символично.

11.3

Далеко идти не пришлось.

Бывшая площадь 1905 года в Екатеринбурге, располагавшаяся прямо напротив администрации, общим голосованием по Уральской зоне развития, была буквально вчера переименована в площадь Лены и Юли. Памятник Ленину, до сих пор стоявший посередине, аккуратно демонтировали и перевезли в ближайший парк. А куча архитекторов вступили в негласное соревнование по созданию памятника двум девушкам-героям.

Взошли на каменную трибуну с пустовавшим за ней тумбой оставшейся после изваяния вождя мировой революции. Сергей объявил по всем имеющимся у него каналам о моем выступлении, и за несколько минут сюда приехало с десяток журналистов, и собралась небольшая толпа прохожих.

Я достал из кармана смартфон. Тот самый, с которого Лена стримила в свой последний день. Включил его, и выбрав квадратную соцсеть, вышел в эфир. Запустил телефон в полет, и он, зависнув в паре метров от меня, начал транслировать происходящее. Посмотрел вокруг — десятки фото и видеокамер уставились на меня. Сотни глаз внимательно отслеживали мои действия.

— Граждане Земли, — начал я. — Всем нам пришлось жить в эпоху перемен. В эпоху самых кардинальных перемен, которые только знала наша планета.

Присмотрелся к экрану смартфона — мой стрим смотрело уже несколько десятков тысяч зрителей.

— И я уверен, — продолжил, — что эти перемены пойдут нам всем на пользу! Мы сможем забыть про голод, про недостачу предметов первой необходимости, про болезни. Благодаря статусу Свободного порта, наша планета может цвести и процветать. Разумные со всей Галактики могут прилетать к нам в качестве туристов, в зоны прокачки, а также чтобы торговать с нами. Наши культуры уникальны и самобытны и наверняка заинтересуют инопланетян.

Уже несколько миллионов зрителей смотрели на меня через камеру телефона. Нескончаемым и беспрерывным потоком неслись комментарии и сердечки.

— Я был в космосе, — я поднял руку вверх указывая на голубое небо, — я увидел как там живут. Я понял, что мы можем жить так же. Без болезней, без нужды и практически бессмертно! Высокие технологии могут обеспечить нам такой уровень жизни, о каком мы даже не мечтали.

Замолчал ненадолго, давая людям осмыслить мною сказанное. На площади стояла тишина. Движение машин прекратилось, люди останавливали их прямо на проезжей части и выходили послушать меня. И им никто не сигналил, никто не ругался — все слушали мою речь. Наездник сообщил, что она транслируется по всем общемировым телеканалам и во всех соцсетях.

— Но, к сожалению, — чуть изменив голос, сделав его более твердым, и ужесточая в дальнейшем. — На нашей планете остались те, кто никак не может смириться с тем, что их задвинули на второй план. Они не думают о благе для Земли. Они жаждут сиюминутную выгоду. Они жаждут власти и денег. И ради этого они выбрали путь крови, путь насилия. Эти изгои, убивают мирных жителей, разрушают их дома, идут на все, чтобы сохранить при себе хоть толику своей основанной на крови власти.

— И сейчас я обращаюсь именно к ним — к кровавым диктаторам, что силой оружия пытаются ввергнуть нашу планету в смертельный хаос! — я выбрал ближайшую к себе видеокамеру и стал смотреть только в нее. — Немедленно прекращайте глупые, братоубийственные войны! Я даю вам двадцать четыре часа на то, чтобы вы сложили оружие, распустили свои армии и сдались в ближайшую зону развития. Иначе….Там, в космосе, я изучал не только культуру и обычаи инопланетян. Еще я изучал как убивать. Быстро и крайне эффективно.

Мой голос звучал сталью. Как молот долбит по наковальне, так и я вбивал каждое слово.

— Двадцать четыре часа. Отчет пошел!

Не говоря больше не слова, я сошел с трибуны и, проталкиваясь сквозь молчавшую, ошарашенную толпу, которая нехотя расступалась предо мной, скрылся в здании администрации

— Ну ты даешь! — восхищенно хлопнул мне по плечу Сергей. — У меня под конец твоей речи, аж мурашки по спине побежали. Страшные вещи говоришь! Неужели и в самом деле будешь карать?

— Конечно, — ответил я, наливая себе чаю. — Я слово держу.

Я не сомневался, что никто из тех, кому я угрожал, не прекратят свои войны. Не те это были люди, чтобы на слово верить какому-то мальчишке из телевизора.

— Со мной полетят Армен, Костя и высшая в качестве пилота. Остальные — отдыхайте! — развернулся, оставив возмущенных Андрея с Лилей позади себя. Сегодня не их время.

Легат, наш корвет, в течении десяти часов, находясь на низкой орбите в стелс-режиме изучал наши потенциальные цели. Где располагаются армии, какое у них вооружение, сколько солдат.

Именно поэтому начать решили с Америки. Два местных эль-президенто отчаянно, с попеременным успехом вели между собой войну за обладание дороги связывающей две зоны развития. И сейчас у них ночь. А ночью они спят.

Я принципиально не хочу лишних смертей. И так людей в последнее время гибнет слишком много.

Поэтому сейчас я разворачивал орудия главного калибра своего корабля — два рельсотрона двухсотого калибра, в сторону замершей на стоянке военной техники. Легат завис на километровой высоте над лагерем, где ночевала ударная армия одного из новоявленных правителей.

— Армен, Костя, палатки с людьми не трогаем! Только техника, — сказал я бойцам, которые сейчас разворачивали свои пушки в сторону противника.

Выделил красным жилые палатки, запретив Легату стрелять в них. И нажал на пуск.

Трехкилограммовые болванки, разогнанные до десятков махов, пробивали танки и БТРы насквозь. Сила взрыва переворачивала их искореженные остатки, подкидывала вверх. Темная ночь в мгновение ока превратилась в ярко-алый день.

Громоподобным выстрелам из главного калибра, вторили стволы Армена и Константина. Урон от их оружия был поменьше, но зато стреляли они в разы чаще. Ротационная скорострелка Армена огненной метлой выкашивала ровные ряды машин, Снайперские выстрелы Константина взметнули в воздух огненные султаны взорвавшихся складов боеприпасов и топлива.

За несколько минут вся военная техника этой армии была уничтожена. И только после этого мы допустили жертву. Ей оказался тот диктатор, проживавший в отдельной палатке.

После этого, аналогичной участи подвергалась другая армия. Противники той, уничтоженной нами. Тут все прошло по тому же сценарию — куча уничтоженной техники и один труп.

Мы улетали на восток, оставляя после себя зарево пожаров.

И зажгли еще один в бывшей России. Этот новоявленный князь, умер быстро. Умер один.

А вот за четвертым, бывшим губернатором одной из областей в центральной России пришлось чуть побегать. Он основал свою штаб-квартиру на базе одной из военной частей в которой находились противоатомные бункеры, и узнав о происходящем, срочно заперся в одном из них.

Поэтому, выполнив первую часть плана — уничтожив сверху военную технику, мы сели недалеко от бункера. К сожалению, рейлганы не смогли пробить тяжелые броневые плиты, прикрывающие его, потому пришлось делать все в ручном порядке.

Вокруг бушевало пламя — наши пушки натворили тут знатных делов, в попытке пробить дыру во внутрь.

Я, Армен и Костя аккуратно шли ко входу в убежище, обходя груды горящей техники, когда нам навстречу вышел Инк. Закованный в свою броню Системщик. Тот, который должен был доставить к своим боссам, вместе с убитым лично мною Онком. Когда это было? Казалось — тысячу лет назад.

Он то тут что делает?

— Ты? — удивленно спросил я. — Но зачем? Ведь ваши обосновались в Москве. Что ты тут делаешь, вдали от своей Системы?

— Я узнал, — его голос, усиленный внешними динамики, торчавшими из брони, звучал очень впечатляюще. — Что ты прибудешь сюда. И предложил тому спрятавшемуся трусу свою охрану. Я очень хочу тебя убить. Отомстить. За Онка.

— Ты выбрал не тот объект своей мести. Я тебе явно не по зубам.

— А вот это, мы сейчас поглядим, — он начал извлекать что-то очень крупное из своего кармана.

И упал, пробитый насквозь. Броня не помогла. Силовой кокон не помог. Ничего не помогло

— Самодовольный урод, — прокомментировал Костик. Его рельсотрон, висевший в паре метрах над головой чуть потрескивал, остывая.

Все верно — какой там уровень был у Инка? Пятисотый? А какой у Кости? Учитывая его буст и чит-код АРБИТРов. Скорее всего, переводя на нормальные этапы развития, где-то семисотый.

Дальше в дело вступил мой гравимеч. Стальные, полуметровые заслонки он резал с той же легкостью, что и миллиметровую жестянку. Вот только грохот, от падающей толстенной плиты был совсем не жестяной.

Взметая пыль, плита рухнула на пол.

Срезая двери, пробивались вперед.

По нам стреляли. Но моя броня отбивала пули, а затем я, в ускорении перемещался вперед и обезоруживал обороняющихся. Легкий удар по кумполу и солдат валится на пол. Армен его тут же связывал и аккуратно складировал у стеночки — лишние смерти нам ни к чему.

И вот он перед нами. Жалкий старикашка, заикающийся от страха. Не понимающий, что время войн на Земле закончилось.

Охраняющие его солдаты, наблюдая за раскручивающимися стволами огромной ротационной скорострелки, аккуратно положив автоматы на бетонный пол, отошли в сторону.

Я был быстр. Половинки рассечённого стула, вместе с половинками тела распались в разные стороны.

— Вы все поняли? — задал я вопрос ошарашенным солдатам? — Уходите по домам. Война закончилась. Иначе я приду за вами.

Те закивали и держа руки поднятыми, постарались незаметно выскользнуть из бункера.

И столкнулись нос к носу с высшей.

Тойя выглядела запыхавшейся и испуганной.

— Там, — переводя дыхание, чуть не крикнула она, — там туман! Как в прошлый раз!

Друзья, очень тяжело писать, когда в мире происходят такие ужасные вещи.

Я за мир во всем мире.

Пусть кровь льется только на страницах наших глупых книжек!

Мира и любви вам, мои друзья! Мира и любви всем нам!