Наездник - 4. Без границ

6

Семтон решил сопроводить нас до выхода из зоны. «Чтобы мой квест случайно не прервал какой-нибудь Рыкатель», — объяснил он нам свой поступок. Мы не возражали. Даже больше — я крайне неуверенно чувствовал себя в компании с высшей. Ее надменное поведение откровенно напрягало. Всю дорогу я усиленно размышлял как не то что командовать ей, а как элементарно вести с ней беседы. Любая моя фраза или предложение вызывало в ней вспышку раздражения, и это подбешивало.

Не доходя до ворот метров ста, АРБИТР, пропустив всех вперед, окликнул меня:

— Стас! Мне нужно поговорить с тобой с глазу на глаз! — он проигнорировал требовательно-огненный взгляд Тойи и дождался когда мы остались с ним наедине.

— Слушаю вас, Семтон.

— Я хотел бы дать тебе несколько рекомендаций по поводу твоих миссий. Они не совсем законны, даже в нашем обществе, у которого правила ограничены лишь правилами Игры.

— Я весь внимание.

АРБИТР с легкой иронией в глазах наблюдал, как Армен пытается что-то сказать Тойе, и как она сверкая глазами отвечает.

— Высшая — твой пропуск во многие закрытые для тебя до этого места. Но она же и твое проклятье. Она не привыкла быть на вторых ролях и тебе придется буквально ломать ее. Более того, она еще сама не осознает, что приняв твой квест, поставила тебя выше себя. Ты имеешь право командовать ей. Любой суд, любой АРБИТР будет на твоей стороне. Но, сам понимаешь, проблем это с тебя не снимает.

— Понимаю. И не знаю даже, что лучше. Высокое покровительство или ужасный характер, — я тяжело вздохнул.

— Это первое, — продолжил Семтон, — дальше тебе нужно сменить корабль. И это второе и не менее важное. Я видел, на чем вы прилетели, и это чистое недоразумение, а не средство передвижения. Сейчас скину тебе варианты, где можно найти другой звездолет, изучи как можно быстрее. Замена корабля для вас на данный момент самое главное.

АРБИТР Семтон предлагает вам принять файл. Да/Нет.

Да.

Файл загружен.

— Гляди, — Семтон сделал движение, извлекая из своего кармана нечто. Размерами с коробку из-под обуви это по форме походило на обмылок зеленоватого цвета. И походило на… — Это АСК Наездник. Только для кораблей.

— Что?! Для кораблей? — я удивился настолько, что даже повторил слово вслед за АРБИТРом.

— Да, для них. Эта разработка исключительно для судейского корпуса, известна уже циклов… эээ… сколько там это в вашем летоисчислении?.. Да, она известна уже лет семьдесят как. К сожалению, АРБИТРы явно не понимают ее полезности, слишком надеясь на себя и свои умения. И это играет с нами дурные вещи. Будь подобный АСК на корабле Тридцатьседьмого, шанс выжить у того был бы гораздо выше. Так что, как только обзаведешься приличным кораблем, крайне рекомендую установить на него Наездника.

— Ох, спасибо! — я взял в руки увесистый окатыш и тут же убрал его в свое хранилище.

— На этом всё. Возможно, мы с вами и увидимся, но только после выполнения квеста. Удачи! И прощай!

— До свидания, Семтон!

АРБИТР развернулся и, не оборачиваясь, пошел в глубину зоны. Я же, снова тяжело вздохнув, пошел к поджидавшим меня у входа своим компаньонам.

Семтон

АРБИТР сильно сомневался в успехе. Даже неожиданное принятие высшей квеста лишь незначительно повышало шансы на положительное завершение задания. Слишком много неизвестных данных. С другой стороны, возможно, что третья сторона не обратит внимание на этих, никому не известных, землян.

Верхние слои этой зоны прокачки охранялись достаточно тщательно. Во-первых, для того чтобы какой-нибудь летающий моб случайно не вылетел за территорию. А во-вторых, для предотвращения проникновения любителей халявы, решивших бесплатно покачать себе уровни.

И только в одном месте эффект установок ПВО не накладывался друг на друга, не перекрывал и не дублировался. Участок площадью в три квадратных метра, обнаружить который обычными способами было почти невозможно.

Но Семтон АРБИТР и его возможности на голову превосходят умения даже самых прокачанных бойцов. Он смог найти этот слабозащищенный участок. Через него он проник в зону, через него же и собирался улететь обратно. На корабль, ожидавший его на низкой орбите.

Он приближался к нужному месту, когда на внутреннем взоре полезли мигающие об опасности строки предупреждений, а из островков джунглей полез совершенно неуместный в это время суток белёсый туман.

Семтон, Арбитр шесть тысяч триста первого уровня, среагировал мгновенно. Сразу после первого предупреждения.

Купол небес защитит его от большинства кинетического оружия.

Твердь блокирует энергетические всплески.

Гарант стабилизирует основные физические постоянные вокруг. Теперь его не раздавить внезапным гравитационным всплеском, не отравить изменившим свойством воздухом и он не лопнет от того, что все клетки в его организме вдруг стали работать при другом внутреннем давлении.

Техноподавление 4 уровня запрещает работу большинства механизмов, роботов и андроидов.

Сквозь туман проступило три фигуры.

— Вы? — несколько деланно удивился Семтон.

— Мы, — подтвердил один из врагов. — Мы долго искали, кто же дал тот квест Свонтерису. Долго искали и ждали. И дождались. Признаюсь, я очень расстроен, что это ты.

— Я так полагаю, вопрос почему вы предали Игру, будет неуместен, — Семтон усиленно соображал и пытался найти выход. И пока не находил его. Туман, который являлся одним из видов блокирующего поля, глушил любую связь, и он не мог ни сообщить о случившемся другим АРБИТРам, ни позвать свой корабль. Поэтому старался тянуть время.

— Несомненно. Тем более, что твой вопрос не корректен — игры не существует. Приготовься умереть. — Фигуры медленно приближались, обходя его по кругу, стараясь не приближаться к границам действующих охранных умений.

— А что же будет с теми, с землянами? Они тоже умрут?

— Умрут. Но потом. Сейчас они играют роль приманки. И кто знает, кто еще клюнет на них. Вдруг кто-то настолько же вкусный, как ты, — одна из фигур плотоядно улыбнулась, обнажая мелкие острые зубы.

Самый простой способ обычно является самым верным.

Рывок, ускорение.

Семтон, увеличив скорость своих реакций в сотни раз, прыгнул к ближайшему противнику. Одновременно проводя атаку на остальных врагов. Боевые энергетические поля оплели их сеткой излучений, подавляя, вминая в броню их защитные щиты.

Страшно закричал первый противник, выплевывая свои легкие вместе с кровавой пеной. Его защита не выдержала тысячи гравитационных ударов. Тысячи плетей. Хитиновая позвоночная хорда растрескалась, разрывая спинной мозг.

Семтон рвал вперед, подминая острозубого под себя, вбивая его в землю. Но туман впереди вдруг обрел очертания и фигура, которую он, как он думал, оставил позади себя, пробивая силовой кокон АРБИТРа, нанесла ему страшный удар. Кубарем летит обратно.

Следующий удар пришелся в спину. Многотонный пресс вдавил его в поверхность, десятками единиц выбивая выносливость — основную характеристику всех его умений. Напрягая все мышцы встает, сбрасывая с себя огромную тяжесть. Вновь рвется вперед.

Едва восстановившийся острозубый разбрызгивает на его пути аэрозольное облако, влетев в которое Семтон тут же кричит от боли. Нервно-паралитический яд, чья единственная капля смогла проникнуть сквозь броню АРБИТРа, заставил отключиться комплекс его сердечных мышц.

Наездник в срочном порядке подбирает антидот, формирует задание синтезирующим органам на производство. Семтон чувствует, как сердце начинает вновь гонять кровь. Чувствует, как вновь восстановилось мгновенно упавшее давление в кровеносной системе.

Поздно. Тех мгновений, что АРБИТР был в отключке, хватило, чтобы две туманные фигуры схватили его и начали тянуть в разные стороны. И он уже не успевал. Да, каждый из них был меньше его уровнем, и при схватке один на один он, несомненно, вышел бы победителем. Но втроем они смогли сделать то, для чего пришли.

Хруст раздираемой плоти и ломающихся костей, и разорванный Семтон летит в две разные стороны.

Вспыхнувший огонь превратил поляну с остатками АРБИТРа в филиал ада. Пламя, поддерживаемое определенным умением, с температурой горения свыше трех тысяч градусов превратило землю вокруг в запечённую раскаленную корку и заставило вспыхнуть близлежащие джунгли.

И только тогда туман, поглотивший все вокруг, развеялся.

6.2.

Стас

Двери, огораживающие нас от зоны прокачки, сомкнулись с глухим стуком. И тут же высшая Тойя показала свой характер:

— Да как смеешь ты, ничтожество, — кричала она, тыча маленьким пальцем в могучую грудь Армена, — даже подумать о том, что я смогу обратить на тебя внимание?! Я — высшая! Мой род идет от Основателей, а кто ты? Ничтожный разумный с планеты, у которой даже название обозначает грязь!

Под таким натиском великан стушевался и стал медленно пятиться, пока не уткнулся спиной в стену узкого коридора. Чувствую мое время вмешаться:

— Тойя! — нарочно, не упоминая ее положение, громко позвал ее я. — Этот человек — мой подчиненный. Он член моей команды! Как, впрочем, и ты! И ты сама сделала свой выбор. И он, как и ты, на время нашей миссии обязаны мне подчиняться. Так что слушай мою команду — прекратить угрожать своему товарищу! А ты, — я повернулся к Армену, — прекращай клеиться ко всяким встречным-поперечным!

— Что? — почти перейдя в ультразвук, закричала Тойя, — я встречная-поперечная?! ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ ГОВОРИТЬ ТАК, НИЗШИЙ?

Ее голос зазвучал в моей голове набатом, а в мыслях вдруг возникла идея бухнуться девушке в колени и просить о прощении.

Против тебя использовано умение «подчинение». Твой командирский статус нейтрализовал девяносто процентов силы этой способности. Применить командирское свойство «Наказание взбунтовавшегося члена команды»? ДА\НЕТ?

Подожди.

Высшая в упор смотрела на меня, явно ожидая, что я подчинюсь ей. Ее глаза пылали словно вулканы, извергавшие раскаленные, тысячеградусные потоки лавы, готовой затопить все вокруг. Но я, до боли сжав кулаки, впившись ногтями в кожу ладоней, стоял и также в упор, чуть исподлобья, смотрел в ее огненные зрачки.

Сколько продолжалась эта незримая, бессловесная дуэль я не понял. Мне казалось, что мы стоим уже не один час, прожигая друг друга уничтожающими взглядами. Под конец я видел только ее глаза, все остальное расплылось в туманной дымке, голова кружилась, пол ходил ходуном.

А Наездник все выдавал на внутренний взор сообщения о попытках подчинения. Сколько их было? Десять? Пятнадцать?

Двадцать три атаки.

Но я все стоял. Мой командирский навык, о котором я узнал вот только что весьма успешно защищал меня от этих нападений.

И она сдалась.

Вулканы потухли, покрылись корочкой остывшей лавы, сквозь которую изредка вырывался яростный огонь.

— Да… командир, слушаюсь, — Тойя моргнула и отвела взгляд.

Я победил!

— Но только на время миссии! — тут же взревела эта фурия, сверкнув из глаз адским пламенем.

Мы наконец вышли из коридора в зал, где нас радостными криками встречала вся моя команда. Радостно взвизгнув на шею бросилась Юлька, душа меня в своих объятьях. Посыпались кучи вопросов и я, предупреждая лишние, рассказал о наших похождениях. Забыв упомянуть АРБИТРа Семтона и некоторые пикантные подробности нашего нового члена команды. За что получил полный благодарности взгляд высшей.

Вышли на улицу, ловя перевозчика. Мимо, на небольшой высоте, пролетел пузатый, красный грузовик. Что-то он мне напомнил.

Я отследил место его полета — в зоне прокачки, приблизительно там, где мы сражались с боссом, в небо поднимался темно-черный, густой столб дыма. Видимо Семтон уничтожает следы своего присутствия. А летящий туда грузовой корабль не что иное, как пожарная машина.

Впрочем, я рано расслабился. Едва мы вошли в наше корыто, которое кто-то по недоразумению назвал кораблем, как Тойя затребовала себе отдельную каюту. И обязательно на верхней палубе.

Еле сдерживая себя от ярости, скрипя зубами, чтобы не нагрубить, закидал вещички в карман и покинул свою капитанскую каюту:

— Прошу прощения, высшая, но на нашем лайнере только одна палуба, — я отошел в сторону, пропуская ее внутрь, двумя руками, в раболепском поклоне, указывая направление.

— Хорошо, спасибо, капитан, — благосклонно кивнула она, делая вид, что не замечает сарказма в моих словах и жестах. А может и действительно не замечала. Кто их, высших, поймет.

Пришлось мне трамбоваться в одной каюте с мужиками. Из наших двух оставшихся помещений под жилье одну занимали девушки, а в другой ютился мужской коллектив. И в этих, рассчитанных на два члена экипажа комнатках, стало тесновато.

Особенно в нашей, мужской. Каюта размерами три на два, в которой спят столько здоровых лбов. Да еще и Булька почему-то предпочитал мужскую компанию. Четыре танкиста и собака, блин.

— Куда летим, начальник? — высунувшись в проход, спросил Андрей. Он у нас в последнее время выполнял функции пилота. Ну как функции. Указывал ИскИну корабля куда надо попасть и нажимал физическую кнопку, разрешавшую полет.

— Давай пока просто на окраину системы.

Мне бы самому еще понять, куда нам надо. Разговор с АРБИТРом прочно засел в голове, к тому же надо изучить, что за информацию он мне скинул. И пока я решаю, что, куда и зачем, мы не теряя времени полетим туда, где сила гравитации местной звезды не будет нам препятствовать открыть туннель.

Что я и сделал. Лег на свою раскладушку в каюте, закрыл глаза и начал изучать. А изучать всё это дело лучше во сне. Ну а что — нам двадцать с лишним часов ползти по этой системе, успею и выспаться, и определиться с местом назначения. Впрочем, вскоре меня, уже провалившегося в объятия морфея, грубо растолкали. Я приоткрыл глаз. О, боже!

— Капитан! — высшая Тойя с недовольным лицом трясла меня за плечо. — Мы так и будем тащиться? Скажите своему пилоту, чтобы прибавил скорости! Лететь сутки до прыжковой зоны я не желаю.

— Простите, высокоуважаемая, — меня начинает бесить эта дамочка, — но наш суперскоростной лайнер и так идет на всех парах!

— П-ф-ф-ф, — фыркнула девушка. — Дело только в вашем корабле и его мощностях? Заказывайте разгонник! Я оплачу все расходы!

— Проследуйте на мостик и поговорите с пилотом. Он вам обязательно поможет, — я рукой указал ей на выход.

Дверь хлопнула и я нахохлившись вновь закрыл глаза. Ага, конечно. Сна не было ни в одном глазу. Поспал, называется.

Тяжело вздохнув, открыл файл Семтона. Похоже, надо и в самом деле понять, куда нам лететь дальше.

6.3

Информации по поиску ниточек, ведущих к убийцам прим-брата высшей Тойи, в файле Семтона было буквально кот наплакал.

У всех историй есть начало. Ищи в Архиве.

Вот и всё. Всего два предложения, по которым я должен определиться с местом назначения. И если АРБИТР думал, что я смогу что-то понять из этого, то он глубоко заблуждался. Я понятия не имел, на что он намекал.

А вот по второму вопросу, насчет нового корабля, Семтон был более оригинален и точен. Предо мной высветился список из десятка звездных систем, где мы могли бы взять новый корабль.

Ну как взять…. Экспроприировать. Скажем так.

Я выбрал несколько наиболее ближайших мест и пошел на мостик. Нужно обсудить с командой план обретения нами нашего нового дома, нового корабля.

И вот, спустя двадцать семь часов, наша развалюха вынырнула из подпространственного туннеля, вокруг конечной точки нашего путешествия. АРБИТР, когда предлагал нам силовой захват нового корабля, не делал никакой разницы между Великим Валом и Системой. И собственно я его понимал. Он выше двух этих игровых фракций, они для него равны.

У меня же совсем другая точка зрения. Я так долго и упорно боролся с Системой у себя на Земле, так долго причислял себя к Великому Валу, что вариантов, чей корабль стырить, у меня даже не было.

Правда тогда в рубке возникли другие предложения. Лена услышав, что нам нужно поменять звездолет, тут же елейным голосом предложила высшей, коль она сейчас состоит в нашей команде, сделать в нее посильный вклад и приобрести корабль.

— Или вы не настолько богаты для этого? — шпилька в ее интонации, когда она задала этот вопрос, была величиной с небоскреб.

Но Тойя лишь в очередной раз фыркнула:

— П-ф-ф-ф… и не подумаю. Если желаете придать огласке наше мероприятие, то покупка мною нового корабля военного типа будет лучшей рекламой. Тогда все, кто отслеживает меня, в том числе и те, кто убил моего прим-брата, поймут, что я что-то затеваю. И примут соответствующие меры. Ну что, у кого еще есть желание приобрести звездолет? — высшая полыхнула глазами.

Желающих не было.

Были вопросы и сомнения по поводу наших возможностей не то что захватить корабль, но и вообще подобраться к нему.

— О Великие Основатели! — воздела глаза к потолку Тойя. — И как вы вообще собрались что-то делать, если не знаете элементарных основ? Слушайте же, дикари…

Наш корабль покинул подпространственный туннель рядом с гравитационным кольцом звездной системы Алона, принадлежащей Системе. Всё время полета мы готовились к предстоящей операции. Разрабатывали схемы участия, улучшали себя.

Я, ДОМИНАТОР II, двести третьего уровня, после того, как нам дали доступ к звездам, пересмотрел свои варианты развития. Мой калькулятор умений и до этого показывал эти способности, но я даже не смотрел в их сторону, потому что применение возможно только в космосе. Сейчас же внезапно оказалось, что эта ветка умений очень даже актуальна. К тому же эти способности были почти не известны и доступны только АРБИТРам.

— Почтовый барк, приветствуем вас в системе Алон, — вышел на связь диспетчер кольца. — Сообщите цель визита.

— Алон, здравствуйте! Везем товары с Халфы-третьей, Свободный порт Земля.

Система и Великий Вал вели между собой вялотекущую войну, которая иногда переходила в острые фазы. В свободное от обострений время вполне допускалось как посещение территорий друг друга, так и торговля. А звездная система Алон являлась одной из крупных торговых центров в этой части галактики.

Помимо торговых терминалов, раскинувшихся на орбитах всех трех планет, тут имелись и крупные производства, создающие огромное множество всевозможных изделий. В том числе здесь присутствовала и верфь, строящая звездолеты разных конструкций и предназначений.

Именно здесь Семтон отметил нахождение полностью завершенного корвета Системного звездного флота, дожидавшегося приемки комиссии, принятия в строй и экипажа. Именно его нам нужно захватить.

— Принято, почтовый барк, добро пожаловать в Алон!

Регистрация прибывающих и убывающих кораблей в этой продвинутой цивилизации была крайне проста. Мощные сканеры издали просвечивали вынырнувший с изнанки мира звездолет и, не обнаружив запрещенного вооружения на борту, ставили на нем виртуальную метку, которая снималась по убытию из системы. На этом контроль заканчивался.

Я посмотрел на радар, ну или как там называется это устройство, обнаруживающее все летящие в космосе предметы? Уверен, что здесь вряд ли используются те же технологии, что и на наших, земных кораблях и самолетах, но я не хотел в это вникать, поэтому называл вещи привычными мне именами. Главное, что выполняют свою работу, а по какому принципу работают мне не важно.

Вереницы из тысяч и тысяч кораблей прилетали, улетали и барражировали вокруг колец прибытия. Кого здесь только не было! Корабли разных форм и размеров стремились попасть или наоборот улететь с Алона. Громадные баржи с юркими буксирами, везущие руду на переработку, пузатые торговцы, спешащие выгодно продать или закупить товар, величественные и поражающие воображение лайнеры, везущие вездесущее племя туристов. Отдельно, своими строгими линиями, выделялись военные звездолеты Системы, неторопливо протискивающиеся сквозь рой гражданских судов. Они вызывали самую большую тревогу. Мы с облегчением выдохнули, когда целая эскадра таких кораблей, пролетев мимо нас, нырнула в подпространство. Огромные хищные корабли вызывали страх одним только своим видом.

И вот эта суета, эта дикая мешанина из гигантского количества самых разных кораблей, спешащих по своим делам, была одним из главных аргументов, почему мы выбрали именно этот вариант. В таком муравейнике нашей маленькой букашке, каким и являлся почтовый барк, затеряться очень легко.

Как-то давно, еще будучи обычным человеком, я на «Тытрубе» смотрел забавный видосик, в котором устанавливали рекорды по размещению людей в «Запорожце» — маленькой машинке ещё советского производства. Тогда, насколько я помню, в нее забилось семнадцать человек. И это было то еще зрелище. Несчастных участников буквально утрамбовывали в неё ногами.

Нам предстояло почти повторить этот подвиг. В маленькую кабину стелс-капсулы, размером полтора на два, мы запихали, используя всевозможные бранные слова и выражения, шесть человек и совсем не маленькую собаку.

Тем, кто залезал в «Запорожец» было проще: всё, что от них требовалось — это запихнуться в салон и побыть там две-три минуты. У нас задача другая: находящимся в капсуле живым существам надо пробыть в ней не меньше пяти часов. И как это пережить, учитывая, что среди них находится здоровенный бугай, который занимает сразу пол-кабины; щенок размером с коня, который хочет бегать и прыгать; и избалованная аристократка, не привыкшая к подобной близости? Посмелевший Армен в ответ на очередное фырканье высшей тут же очень сально пошутил, от чего Тойя вспыхнула так, что казалось загорится обшивка кабины.

С трудом придерживая выпирающие из корпуса части тел, мы вдвоем с Андреем захлопнули дверь капсулы и переглянувшись не смогли сдержать смеха. Запертым в капсуле предстоит весёленькая поездочка. Не позавидуешь.

Покинув ангар я раскрыл шлюз, и стелс-корабль, управляемый ИскИном, покинул нутро нашей барки. С легкостью обогнав наше утлое суденышко, капсула в режиме невидимости устремилась к цели. Наш почтовик, нещадно перегревая свой гравидвижок, еле-еле поспевал за ней. И я в очередной раз убедился в правоте АРБИТРа. Нам действительно нужен новый, более современный корабль.

На корабле остались только я и Андрей. Хакер нужен, чтобы организовать представление, я нужен, чтобы мы вовремя покинули главную сцену спектакля.

Прошли на мостик, разлили по рюмочкам хорошего коньяку, бутылку которого Андрей хранил в своем кармане. Подняли стопки, аккуратно чокнувшись ими:

— Ну, за удачу! — пародируя небезызвестного кино-генерала, мой товарищ опрокинул коньяк в рот.

Я молча поддержал его. За удачу!

— Почтовый барк, внимание, это диспетчер «Алонстрой»! — просипел динамик через пять часов полета. — Вы нарушаете запретную для полетов зону! Немедленно покиньте ее!

Мы почти вплотную приблизились к нужной нам верфи. Она располагалась на орбите третьей, самой дальней от местного светила, планеты и уже сейчас вдали поражала воображение. Десятки закрытых и открытых судоверфей, в которых в разной степени законченности находились строящиеся корабли. И каких разновидностей там только не было. От скромных катеров до поражающих воображение двадцатикилометровых ударных линкоров. Среди этого «наш» корвет, к которому мы так стремились, выглядел совсем бледно. Но мы люди скромные, нам много не надо.

— Эм, да, — Андрей интонацией голоса показывал испуг. — Главный движок барахлит, выдает неверные импульсы.

Наш гравидвигатель и в самом деле в данный момент смещал тягу импульса на десять-двадцать градусов от вектора движения, от чего корабль бросало из стороны в сторону. Мы сидели пристегнувшись на все ремни в пилотских креслах и боролись со спазмами в желудке.

Для того, чтобы такое произошло хакер пару часов назад убедительно «поговорил» с ИскИном барки, указав ему нужные параметры и нужную траекторию. Так что хоть со стороны мы и двигались достаточно хаотично, тем не менее, наш корабль постоянно приближался к нужной нам точке в пространстве.

— Барк! Я вижу, что у вас проблемы, но настоятельно рекомендую покинуть запретную зону!

— Да, диспетчер! — Андрей сглотнул подкативший к горлу комок. — Мы пытаемся.

Я же отслеживал расстояние. Десять километров до цели. Много! Очень много!

— Барк! — диспетчер уже визжал. — Немедленно покиньте зону!

— Я уже почти справился! — по его команде ИскИн начал уменьшать «раскачку» корабля, стабилизируя его положение. — Дайте мне еще три минуты!

Три километра. Много. Всё еще много!

Корабль повело, затрясло, движок взвыл.

— Барк! Через две минуты, если вы не покинете зону, я открою огонь на поражение!

— Пожалуйста! Я почти справился!

Андрей выключил движок и нас по инерции начало сносить к нужной нам верфи. Мы соскочили с кресел. Я глянул на радар: километр до цели. Пора!

Обхватив товарища так, что затрещали его ребра, я приготовился.

— Спаси и сохрани, — услышал я его быстрый шепот.

В это время оборонительная турель судоверфи, что отслеживала нас последние десять минут, открыла огонь.

6.4.

Древо умений и навыков № 4 (только для АРБИТРов)

Ветка: перемещение в пространстве

«Прорыв пространства». Уровень 2. Возможность кратковременного пробоя реальности для создания подпространственных туннелей. Дальность перемещения и время пробоя зависит от уровня навыка и количества очков выносливости. Чем больше стороннее (звезды, планеты) гравитационное воздействие, тем больше очков выносливости необходимо потратить. Стоимость использования: от 30 единиц Выносливости. Перезарядка умения: 24 часа.

Тяжелые болванки кинетических орудий прошивали наш почтовый барк насквозь. Рвались в клочья кое-как державшиеся на обшивке броневые плиты, система экстренного тушения и предупреждения аварий захлебывалась от количества информаций с наружных датчиков о наличии возгорания и повреждений. Впрочем вскоре датчики стали один за другим выходить из строя. Но к тому моменту ИскИн барки был уже мертв — прямое попадание стальным снарядом уничтожило все его контуры. Спустя секунду субатомный реактор, потеряв стабильность и контроль, выплеснул всю свою хранимую и доселе сдерживаемую энергию наружу. Огненная плазма изнутри разорвала остатки пробитого в сотнях мест корпуса несчастного почтового судна, сжирая и превращая его в ничто.

Но нас с Андреем там уже не было. За мгновение до первого попадания в корпус корабля я активировал Прорыв пространства. Обжигающий лед подпространства облизал нас за тот миг, что мы неслись сквозь него, и вот мы уже внутри корвета. Внутри нашей цели. Расстояние между точками входа и выхода было невелико, мы, можно сказать, только коснулись изнанки мира, поэтому перемещение было мгновенным.

В информационном пакете Семтона было много всего. В том числе и внутреннее расположение стен и переборок кораблей, которые он предлагал нам захватить. Так что мы, с хлопком вытеснив находящиеся там атомы воздуха, возникли в одном из коридоров боевого судна, между камбузом и небольшой столовой для личного состава.

Были варианты переместиться в помещение какого-либо складского помещения, но их при обсуждении отвергли — слишком велик шанс, что все вспомогательные помещения во-первых забиты всяким хламом, оставшимся после строительства, а во-вторых, попросту закрыты.

А проходной коридор точно должен быть свободен и ничем не огорожен. И, собственно, так и оказалось. Мы перенеслись в свободное от всего пространство, ни во что не врезались, ни во что не вросли.

Проблема была в другом — на нас смотрело штук сорок глаз всех цветов и размеров. Эти глаза принадлежали существам, которые сидели за столами в столовой и максимально быстро поглощали еду из металлических мисок. Гул от ударов ложек по дну посуды стоял весьма впечатляющий. И только наше эффектное, с хлопком, появление повесило в помещении мертвую тишину.

Поздравляем! Вы получили ачивку «Как кур во щи». Неожиданно оказаться среди группы врагов. Награда: 300 пунктов.

Юля

Жарко, душно, тесно.

Девушка скрючившись, ухватившись одной рукой за какой-то выступ, стояла и страдала, проклиная всех богов, в маленькой кабине стелс-капсулы. В левый бок упирался острый локоть Лены, но Юля была не в претензии — ее коленка давила той на бедро. Взаимный обмен колкостями, так сказать.

Откуда-то сверху и справа доносилось грозное сопение Армена. Гиганту было совсем хреново — маленький кондиционер не справлялся с такой большой и плотной компанией забившихся в корабль разумных, и температура в капсуле постепенно повышалась. Снизу также тяжело дышал и жалобно поскуливал Булька.

ИскИн их суденышка, следуя программе, сначала следовал за почтовым барком, а сейчас завис недалеко от корвета, ожидая, когда Стас с Андреем откроют шлюзовой причал уже захваченного корабля. Слишком сильных проблем в этом не ожидалось — корвет полностью закончен и ждет прибытия экипажа. Максимум там могут находиться один-два ремонтника, доделывающие мелкие работы. Так что недолго им осталось маяться в этой воняющей потом консервной банке.

А еще этот бесящий, вечно недовольный голос высшей! Эта сучка привыкла к роскоши и теперь не прекращая стонала и жалела о том, что приняла квест по поиску. Юля уже сквозь силу сдерживала себя, чтобы не врезать по наглой макушке торчащей из-за спинки кресла пилота.

Да, этой стерве отдали единственное сидячее место! Она же высшая! Ей положено лучшее место! Юля тихо заскрипела зубами.

— Команда! Быстро швартуйтесь! — внезапно оживший динамик, заставивший всех вздрогнуть, быстро заговорил голосом Стаса. — Андрей сейчас откроет вам двери!

— У вас все в порядке? — Тойя среагировала быстрее всех, кликнув по микрофону.

— Нет! Корвет уже заселен экипажем. Нужна подмога, одним нам не справиться!

Стас

И совсем непонятно, кто удивился больше. Крепко вцепившиеся друг в друга мы с Андреем или уже вставшие с лавок члены экипажа.

В моей голове пронесся табун мыслей. От «какого фига и кто эти люди» до «пофиг, пляшем».

Я наконец отцепился от хакера, одновременно толкая его в нужную сторону:

— Быстро! В рубку! — и побежал вслед за громко топающим человеком.

За нами, поднимая крик, понеслись, казалось, все. Они еще не поняли, что происходит и кто мы, но почуяли, что мы тут явно не просто так.

И благо, место нашего переноса было выбрано не просто так — до мостика, с которого происходило управление кораблем, тут всего три поворота. Которые мы преодолели за секунды.

Ворвались в рубку, пинком согнав с рабочего кресла дремавшего там офицера. Вырубив его силовым кулаком, я немного замешкавшись, изучил непонятную систему и заблокировал входной люк. Он, как и все перемычки на корабле, запирался герметично и должен был послужить хоть какой-то преградой от наших преследователей.

Андрей не медля бросился к тускло подсвеченной панели управления, на ходу доставая заранее подготовленные коды доступа. Да, Семтон был крайне предусмотрителен. При следующей встрече надо будет обязательно узнать, где он достал всю эту информацию.

Нам повезло — ИскИн корвета еще не был до конца активирован и, видимо, скучавший тут офицер этим и занимался. Поэтому Андрей, вбив нужные коды, просто перевел управление на нас.

Я тут же связался со стелс-капсулой и, приказав хакеру открыть нужный причальный шлюз, повернулся ко входу в рубку. В его двери уже активно долбили, и создавалось ощущение, что скоро смогут пробиться к нам.

Нажал кнопку открывания люка, одновременно входя в ускорение.

Шар, ворвавшийся в строй легких кеглей. Именно эта мысль возникла у меня, когда я раскидывал Системщиков, пытавшихся достать нас. Силовые и простые удары выбивали из них дух, и те безмолвными кулями отлетали в разные стороны, натыкаясь на стены. За пятнадцать секунд длившегося ускорения я расправился с двадцатью тремя противниками. И вроде никого из них не убил. Не знаю почему, но мне этого не хотелось. Даже учитывая то, что они все принадлежали так ненавистной мне Системе. Не смог я этого.

— Стас, — крикнул мне Андрей из рубки. — У нас проблемы.

Еще проблемы?

Я подошел к сидящему хакеру, который вывел на экран картинку одного из коридоров.

— Вот, — он кивнул на экран, — я проверил список экипажа, тех, кто уже есть на борту.

Картинка изменилась. Пять существ на ней, облаченные в экзоскелеты, в спешном порядке пристегивали к ней пластины брони и оружейные устройства.

— Абордажная группа. Все уровня пятьсот плюс.

Сходу сориентировавшись побежал туда, на ходу крикнув, чтобы наши в срочном порядке подходили ко мне на помощь.

Обитаемые отсеки корвета занимали всего треть от его общей длины, поэтому к оружейке, где экипировались мои противники, я добрался за четверть минуты. Как раз к тому моменту, когда они стройными рядами, по два существа выходили в центральный коридор. Закованные в неизвестную мне броню, с взведенным оружием, они сразу же начали стрелять, едва увидев меня, выбегающего из-за угла.

Видимо они боялись повредить корабль, потому что первый залп был из парализаторов. Я едва увернулся от конусообразных, расходящихся во все стороны лучей, один из которых зацепил часть моей стопы. Она сразу же потеряла чувствительность…

Неуклюже крутанувшись, заскочил обратно за угол. Сзади уже слышался тяжелый топот прибывающих ко мне моих боевых товарищей, а спереди летела свето-шумовая граната.

ХЛЫСТЬ!

Яркие пятна заскакали по сетчатке глаза, ослепляя меня, отчего я на какое-то время потерял ощущение пространства. Сильная рука схватила за шиворот куртки и куда-то швырнула. И тут же задолбашил крупнокалиберный пулемет.

Вот дерьмо! Кто мог подумать, что меня так легко вывести из строя! Достаточно поймать светошумкой.

Наездник корректировал поступающие данные, и через пару секунд я осознал себя лежащим на холодном, металлическом полу. Сверху сыпались, весело звеня, зеленые гильзы, выпуская в воздух тонкие струйки дыма.

Развернувшись увидел Юлю, склонившуюся надо мной. Впереди стоял Армен. Именно он и стрелял куда-то за угол. А вокруг него словно взрывали фейерверки. Это Лиля своим щитом прикрывает бойца от попаданий.

Вскочил тряся башкой, прогоняя особо надоедливых световых зайчиков.

— Армен! — кричу, стараясь перекрыть грохот пулемета. — Через десять секунд пустишь меня!

Военный кивает головой и точно в срок прекращает стрелять.

Ускорение.

Маскировка.

Гравимеч.

Сливаясь с фоном, размазанным, едва видимым призраком выбегаю из-за угла. Автоматическое оружие абордажников успело среагировать на меня, пульнув парализующим лучом, но тут я был быстрее и с легкостью увернулся. За три метра до ощерившегося стволами строя Системщиков, падаю на пол, скольжу чисто на инерции. В промежуток между двумя бойцами. Он не слишком велик, но я смог протиснуться, одновременно пластанув мечом по вражеским конечностям.

Нога ближайшего врага отпала, орошая кровью из рассеченной артерии пол. А вот на втором противнике мой гравимеч потух. Ясно, работает резонатор.

И хоть мое самое сильное оружие сломалось, мне удалось главное — разбить строй абордажной команды. Следом за мной, в рывке уже залетела Лена, раздавая удары налево и направо, внося хаос в ряды противника. Она успела нашпиговать, используя мерцание своих кинжалов, еще одного врага, а затем и ее ножи потухли, столкнувшись с резонатором.

Мой силовой кулак отбросил, впечатывая в стену следующего Системщика. Во все стороны брызнули куски брони. Толкнул еще одного, сбивая ему прицел.

Сила этого тяжелого абордажного отделения была в строе, а мы, максимально сблизившись, нарушили их привычный порядок.

Мы с Юлей неуловимыми тенями вились вокруг них, нанося удары с разных сторон, и закованные в громоздкую броню враги просто не успевали за нами. Стрелять они не могли из-за боязни повредить своих, а увеличить между нами расстояние в этом нешироком коридоре не получалось.

Подоспевший Армен довершил разгром. Силовой захват может удерживать не только оружие, но и например Системщика в экзоскелете. Вытянув вперед руку, со скрюченными пальцами, словно Дарт Вейдер, Армен долбанул висящего в его гравитационной ловушке противника об потолок, потом об пол, об стену, снова об потолок. С абордажника сыпалась броня, оружие, какие-то части доспеха.

И через три минуты все было закончено. Гора поверженных врагов, я растирающий ссадины, зажимающая рану в боку Лена… Неприятно, но жить будем.

Сейчас надо избавиться от трупов, куда-то девать плененную команду и как-то вырваться на захваченном корвете из системы.

Ладно, мы что-нибудь придумаем. Не в первой.