Наг

Глава 13

Лидия Каро.

Домик, служивший уютным убежищем в последние два месяца, мы покинули задолго до рассвета. Сначала экипажем правил Шай. Ингерд тихо посапывал, отдыхая на соседнем сидении.

От безделья я пыталась читать затертый томик малоизвестного автора о сомнительной любви. Почему сомнительной? Потому что в жизни все иначе, по крайней мере, у меня.

Стараясь не скатываться в самокопание, опять возвращалась к витиеватым фразам и пространным описаниям головокружительных чувств.

«Неужели так бывает? Почему у меня было не так?» — снова и снова задавалась я вопросами.

Ингерд проснулся ближе к обеду, заражая меня своим неугасимым оптимизмом, перед которым пасовали даже наши проблемы.

Миновав отметку о ближайшем поселении, Шай остановился на привал. Мы быстро перекусили мясными пирогами и горячим чаем. Дальше на козлы сел Инг, а наг разместился со мной в карете, подальше от любопытных глаз.

— Боишься? — тихонько спросил Шаянес, притягивая меня на свой гладкий хвост, скрученный кольцами.

— Немного. Все-таки твой план безрассудный. Ты уверен, что стоит так рисковать? Мы могли бы попробовать скрыться на каком-нибудь крошечном безымянном острове, — тихо предложила я, зарываясь пальцами в неровных прядях.

— Нет. Ты и сама понимаешь, что это невозможно. Даже если предположить, что нам удалось бы туда добраться, если бы даже лиер отказался от наших поисков, что маловероятно, то, что будет с нашими детьми? Они ведь родятся нагами. Ты предлагаешь им жить изгоями, в страхе быть найденными и представленными дикими животными для всего мира? — сдерживая гневный крик, но, тем не менее, злобно спросил Шай.

— Я не думала об этом, — тихо ответила, теряясь перед яростью мужчины.

— Прости меня, малыш. Я не хотел тебя пугать, просто от мысли о том, что наших детей постигнет такая участь, я завелся, — тут же извинился наг и принялся меня целовать легко и невесомо.

Неприятный момент был исчерпан, но не забыт. Больше серьезных тем мы не касались, непринужденно болтая на отвлеченные темы.

Одна лошадка тянула пусть и облегченную карету медленно. Ближе к ночи мы добрались до крайней портальной станции. Настало время задуманного Шаянесом маскарада.

Я долго красила лицо смеющемуся и кривляющемуся мужчине, но результатом осталась довольна. Шай разместился в сооруженной им же повозке и Ингерд направил наш экипаж к ближайшей таверне.

Еще раз придирчиво осмотрев дело наших рук, я осталась довольна. Мысленно помолившись, открыла дверь кареты и подозвала Инга.

Парень быстро приладил вместо ступеней самодельные сходни и покатил Шаянеса к входу на постоялый двор. Я шла за ними, стараясь сдерживать нервную дрожь.

У барной стойки, служившей здесь также стойкой администратора, стоял полный, сердитый мужчина в чистом переднике.

— Простите, господин. Мне нужна комната на эту ночь для меня и бабушки, — кивнула я на кресло, замаскированное под инвалидное. — А также комната для моего помощника и стойло для лошади.

— Вам повезло, — хмуро ответил трактирщик. — Как раз остались две комнаты. Сегодня прибыла целая делегация эльфов. Интересно, что понадобилось остроухим в нашей глуши на исходе зимы? А сами-то вы, куда путь держите?

Услышав про эльфов, я едва не раскрыла нас нервным вскриком, лишь чудом сдержав себя.

— Мы из поместья Ленторф. Моя мама помогала их лекарю, но зимой занемогла и покинула наш мир. А нам с бабушкой там нет места, поэтому мы направляемся к родным в столицу, — нервно протараторила я заготовленную заранее речь.

— Ну, раз так, то возьму с вас денег вполовину от должного. Не буду обделять сироту и калеку, если ваш парень поможет мне управить лошадей. Выручка благодаря остроухим у меня и так хорошая, а рук не хватает, — посетовал хозяин.

Ингерд охотно кивнул и, получив указание трактирщика, исчез за дверью. Не то чтобы мы были стеснены в средствах, просто не хотели оставаться в долгу перед человеком, пошедшим нам на встречу в тяжелой ситуации.

Берт, так представился радушный хозяин, лично проводил меня в нашу с «бабушкой» комнату, посетовав, что не предусмотрел в номерах удобства для таких особых клиентов, хотя сходни на ступенях имелись.

Я постаралась заверить, что бабуля у меня большая умница, и я сама справлюсь с ее нуждами, после чего попрощалась с Бертом до утра.

— Вот видишь, все хорошо, — тихо рассмеялся Шай, выбираясь из тесной повозки, как только дверь за трактирщиком закрылась. — Поцелуй любимую бабушку, внученька, — дурачился мужчина, умильно выставляя трубочкой ярко напомаженные губы.

— Шай, прекрати. Здесь полный трактир эльфов. Я даже знаю, кого они разыскивают,

— хмуро сказала я, пытаясь оттолкнуть нага.

— Расслабься. Нас никто не видел. Утром подождем их отбытия и поедем дальше. Если повезет, то к вечеру будем в Магистериуме.

— Хорошо бы. Только нужно быть аккуратными и не шуметь, — строго сказала я, хлопая наглого мужчину, пристающего с явно не родственными порывами.

— Мы будем тихими, как мышки, — шепотом проговорил наг, пытаясь расстегнуть мою блузку.

— Мы будем тихо спать, каждый на своей кровати. Не забывай, среди эльфов наверняка есть маги, поэтому никаких пологов тишины и прочего баловства, — менторским тоном сказала я, доставая полотенце из походной сумки. — Я первая купаться.

— Жестокая. Сначала ты должна искупать бабушку, — забавно надулся Шай, но к счастью за мной не пошел.

Постоялый двор хоть и находился в глубинке, но был оборудован современным трубопроводом и нагревательными амулетами, поэтому я с удовольствием поплескалась в горячей ванне, смывая усталость пути.

— Можно к тебе? — спросил Шаянес и заполз, не дожидаясь ответа.

— Ты, как нетерпеливый ребенок! — рассердилась я. — Мы сильно рискуем, и я не хочу попасться из-за твоих неуместных шалостей. Для всего этого еще будет время.

— Не злись, ссаши. На комнатах установлена магическая защита, в том числе и от звуков, я просто немного тебя подразнил, — повинился наг, раскрывая передо мной большое полотенце.

Ели честно, то даже несмотря на низкий риск быть услышанными, никакого желания повторять вчерашний опыт у меня не было.

— Шай, давай отдыхать, — устало сказала я, сбрасывая руки нага со своей груди. Мужчина демонстративно надулся и отправился купаться.

«Как малое дитя, ей Богу!» — мысленно возмутилась я.

Было немного неловко от того, что в принципе между нами уже все было, может даже стоило уступить его желанию, но мне откровенно не хотелось. Даже то шальное возбуждение, к которому я привыкла в последнее время, и то отступило, оставив меня в какой-то опустошенности.

Я надела самую закрытую сорочку и молча скользнула под одеяло. Мне казалось, что от неловкого напряжения и после приключений сегодняшнего дня я не усну, но стоило голове коснуться подушки, как я уплыла в царство снов.

Утро следующего дня началось с обиженного сопения Шаянеса. Наг встал раньше меня и даже успел собраться, самостоятельно подготовившись к новому маскараду, только не понятно, чем он недоволен?

В гнетущей тишине я умылась и привела себя в порядок.

Ингерд принес завтрак и хорошие новости. Берт ему сообщил, что эльфы отбыли еще до зари, щедро расплатившись с довольным хозяином.

Друг пытался разрядить тяжелую атмосферу, царящую между нами, но не преуспел и быстро ретировался под предлогом подготовки экипажа.

— Шай, прекрати дуться. Я не кукла, чтобы реагировать на твои поползновения в любое время. У меня есть свои чувства и желания. Вчера я устала и перенервничала, поэтому для игр у меня было неподходящее настроение. Или ты считаешь, что только твои желания важны и обязательны? — с явным нажимом спросила я, заставляя хмурую складку между его бровей разгладиться.

— Хорошо, но дома ты от меня не отвертишься, — «угрожающе» прошипел этот змей, сверкая лукавыми искорками в золотых глазах.

Вот таким загадочным и немного насмешливым Шай был невероятно привлекателен, я даже пожалела, что время, отведенное нам на сборы, вышло и внизу ждет Инг.

Заметив мой интерес, Шаянес притянул меня к себе судорожно сжимая нервных объятиях. Наверное, мне стоило быть внимательней к нему, ведь он переживал не меньше меня, а возможно и больше, но теперь уже поздно что-то было менять. Я потянулась к нагу с поцелуем, но мужчина подставил густо накрашенную щеку.

— Вымажешься в мою помаду, как потом объяснишь это трактирщику? — как-то грустно сказал Шай, а потом, противореча сам себе, впился в мои губы требовательным страстным поцелуем. — Прости, я тебя испачкал.

Сказал Шай, не испытывая при этом никакого раскаяния, судя по довольной физиономии.

Ворча на одного великовозрастного «ребенка», я старательно оттерла помаду со своих губ и поправила макияж мужчине, снова корчившего мне забавные рожицы. Шай с трудом разместил длинный, широкий хвост в повозке, а я задрапировала его шерстяным клетчатым пледом, придирчиво осматривая свою «бабушку» со всех сторон.

Берт встретил нас гораздо более радушно, чем накануне вечером и даже предложил нам с Ингом работу, в случае если столичные родственники из нашей легенды окажутся не рады нам. Это было неожиданно, но от того еще более приятно. Тепло простившись с трактирщиком, мы погрузились в экипаж и тронулись в путь.

Нырнув в привычную прохладу портала, добрались до Данвиля, оттуда нам предстояло не менее пяти часов пути до столицы.

В отличие от лесной дороги, карета двигалась плавно, укачивая мерным шелестом колес по мощенным плитам тракта.

— Шай, что меня ждет в твоем мире? — спросила я, понимая, что это знание уже фактически ничего не изменит.

— Ты будешь моей женой, моей ссаши, — уверенно сказал мужчина, перетягивая меня к себе.

Он так и остался сидеть в той повозке, больше напоминающей короб на колесах, ведь за последние два часа мы миновали уже три эльфийских поста.

— А если не получится исправить мою связь с эльфом? — мне было важно знать ответ на этот вопрос.

— Получится, — самоуверенно заявил Шай, нисколько не сомневаясь в своих словах.

— Я ни эти остроухие дилетанты могу найти выход из любого затруднения. Я обращусь к Совету магов, жрецам Ракшассы, да хоть к самому императору, но найду способ решить эту проблему. Тебя только это тревожит?

— Нет, — честно призналась я, заставив его заледенеть взглядом, поэтому поспешила пояснить: — Шай, я оставляю свой мир, своих друзей и родителей, а впереди меня ждет только неизвестность и полная зависимость от тебя.

— Ты боишься от меня зависеть? Я ведь сейчас полностью в твоей власти, почему ты этого опасаешься? — начал заводиться наг.

— Вот именно поэтому. Ты слишком остро реагируешь на любое замечание, злишься и иногда даже пугаешь своей яростью. Может нам не спешить объявлять меня твоей парой на Ссай? — тихо, но уверенно сказала я, ожидая новой вспышки гнева или недовольства, но наг меня удивил.

— Прости меня, малыш. Я, правда, не сдержан в последнее время. Моя магия прибывает и давит на меня, а сбросить излишки тебе я еще не могу, ведь ты наполнена энергией эльфа. Из-за моих перепадов настроения тебе, наверное, кажется, что у меня скверный характер, только это не совсем так. Я, конечно, не подарок, но после того, как мы с тобой соединимся полностью, подобные недоразумения перестанут нас волновать, — мягко сказал Шай, потираясь носом о мою щеку.

Не могу сказать, что его слова меня в чем-то убедили, или просто успокоили, но приближающаяся столица отвлекла от беседы. Мы расселись по своим местам, поправив плед.

Город был буквально уставлен постами, проверявшими каждую карету. Я взяла зеркало, снова проверяя свою маскировку: бледные губы, синие тени под глазами, выделенные румянами скулы — превратили меня из молодой симпатичной девушки в замученную жизнью даму неопределенного возраста. «Бабушка» тоже была выше

всяких похвал.

Заглядывающие эльфы равнодушными взглядами устало осматривали нас и пропускали дальше. Инг, остановил нам возле недорогой и неброской ресторации, где мы заказали сытный ужин и чай с пирожными, а парень направился следить за Магистериумом.

Остается надеяться, что после моего дерзкого похищения из эльфийской цитадели «справедливости» нага там не усилили охрану.

К счастью, заказ готовили долго, а ели мы его и того медленнее, поэтому к моменту появления Инга на нас косо посматривали подавальщики, успевшие за другими столами обслужить уже не одного клиента.

— Все спокойно, — тихо сказал Ингерд, торопливо набивая рот остывшим мясным рагу и отварным рисом. — Эльфы ушли, как обычно, сверкнув на прощанье магией. Шай, ты уверен, что у Ди получится снова открыть двери? А вдруг они предусмотрели что-то подобное, или лишили лиера права посещать Магистериум?

— Я уверен. Эльфы ни за что не признают, что позволили девчонке себя обмануть. Энергетика лиера в Лидии никак не изменилась с момента нашего знакомства, и нет, они не могут отказать в доступе лиеру. Видел, как они перед ним лебезили, он высокородный, возможно даже кто-то из королевской семьи, — шепотом ответил Наг.

Быстро справившись с десертом, мы направились к экипажу. Инг ловко затолкал тяжелую тележку с «бабушкой» в карету и через пятнадцать минут мы были под воротами Магистериума.

Ситуация до боли знакомая: сырой промозглый вечер, кованая ограда муниципалитета, Инг, только вместо Софи тот, на кого я в прошлый раз хотела посмотреть и снова жизнь непоправимо изменится, остается надеяться, что в лучшую сторону.

Шаянес выбрался из повозки, размазывая по породистому лицу опостылевший макияж, и ловко перебрался через ограду, подтягивая меня сильным, гибким хвостом. Ингерд присоединился к нам буквально через пару секунд.

Перебежками добрались до магически запертой двери, и я немного медлила в нерешительности. Признаюсь, было страшновато, ведь в случае, если Шай оказался излишне самоуверен, я просто умру. Решившись, я протянула руку и к моему огромному облегчению дверь дрогнула, отворяясь так же, как в прошлый раз.

— Куда теперь? — тихо спросил Инг, зажигая приготовленный заранее амулет.

— За мной, — отрывисто сказал Шаянес и очень быстро пополз по извилистым коридорам.

Мне приходилось почти бежать за нагом, хорошо, что наша гонка заняла не более пяти минут.

— Они там, — тихо сказал Шай, указывая на запертую дверь, с начертанными какими- то эльфийскими символами.

— Там наверняка заперто магией. Сможешь снять защиту? — спросил Инг, переведя взгляд на хмурого нага.

— Смогу, но это займет много времени.

— Может попробовать также как с входом? — робко предложила я. Не то чтобы меня тянуло на геройства, но страх быть пойманными лиером толкал меня на решительные действия.

— Это опасно! — возмутился Инг. — Мы уже и так один раз рискнули.

— Я буду страховать. Если допуска лиера недостаточно, чтобы открыть эту дверь, то я перехвачу предупреждающие и атакующие чары, заодно потом легче будет снять защиту, — поддержал идею Шай, но отчего мне было неприятно, что он так легко мной рискует.

Мысленно помолившись, я толкнула ручку, и она с глухим щелчком открылась, пропуская нас в богато обставленный кабинет.

Шай сразу метнулся к большому шкафу, вынимая из него какие-то свертки и бумаги и торопливо складывая их в свою сумку.

— Хорошо, а где Арка? — спросила я об еще одном элементе, необходимом нам для переноса.

— Она была недалеко от того места где меня держали. В том же подземелье, — сказал Шай, заканчивая поиски своих вещей.

И мы снова бежали, петляя по длинным коридорам и лестницам, пока не добрались до памятной для меня и Шаянеса двери.

— Мою клетку вывозили отсюда, а арку переносили туда, — показал на другую дверь, немного подрагивающей от нервов рукой Шай.

Снова мы положились на удачу, открывая замок, и снова она нас не подвела, только в этой комнате было пусто. Арки там не было.

— Может ты ошибся дверью? — предположил Инг, обращаясь к растерянному Шаю.

— Возможно, — неуверенно ответил он.

Пока мужчины совещались, как поступить дальше, я из чистого любопытства заглянула за очередную дверь, смело опуская ручку.

— Шай, а как выглядят врата? — тихо просила я, осматривая какой-то каменный предмет, больше похожий на стол.

Вместо ответа мужчина метнулся ко мне, с надеждой рассматривая мою находку.

— Да, это они, — не скрывая радости, сказал мужчина и быстро направился к ним.

Время — странная вещь: пока мы тряслись в карете, оно тянулось медленно и неторопливо, а сейчас неслось вскачь, вторя галопирующим ударам сердца.

Шаянес с помощью Инга перетаскивал блоки, расставляя их в одному ему ведомом порядке.

Что-то внутри меня не просто кричало, а вопило поторопиться, но я молчала, стараясь не нагнетать обстановку. Не думаю, что Шай будет рад задержаться здесь хоть на минуту, а потому и так спешил, как мог.

Наконец, он закончил свои приготовления. Вокруг разложенных камней были начертаны какие-то символы и разложены амулеты.

— Идите ближе ко мне, — распорядился Шай, а после того, как мы выполнили его команду, начал читать незнакомые слова.

Сначала начали мерцать едва заметные символы на камне, потом письмена Шая, а потом комната стала заполняться странным вибрирующим гулом, колко жалящим тело.

— Не так быстро, наг! — раздался холодный сильный голос, который я узнаю где угодно.

По спине пробежали мурашки страха, заставляя ноги слабеть. Если бы не твердая рука Шая, удерживавшая меня за талию, то я осела бы на пол, потому что передо мной был тот от кого я бежала — лиер Натаниэль собственной персоной.