Наперегонки с демоном

Глава 22

Проснувшись, Илья почувствовал теплое щекочущее дыхание около своего лица. Разлепив глаза, он слегка скосил взгляд, не тревожа заснувшую рядом Тисс лишними движениями. Ее ладонь лежала на его кисти. Не желая что-то менять, он сомкнул веки и попытался снова отправиться в мир грез, но почувствовавшая каким-то образом пробуждение мага девушка не дала ему этого сделать:

— Илл! Не спишь?

Парню впервые резануло слух сухостью его прозвища. На секунду он захотел вовсе не откликаться, но подумал, что это будет слишком глупо: сам ведь придумал.

— Не сплю.

Повернувшись, Илья посмотрел на сонную лучницу. Такой он видел ее впервые: улыбка до ушей, рот слегка приоткрыт, на щечках ямочки, а глаза светятся искренней радостью. Он никогда в жизни прежде не наблюдал такого лица. Или просто не помнил об этом. Невольно маг тоже заулыбался, сам до конца не осознавая причину этому, заставляя Тисс слегка зарумяниться.

— Ты как? — прервала она немую паузу.

— Чувствую удовлетворение — ничего не болит.

— Тебе кое-кто помог, иначе бы пришлось восстанавливаться минимум еще несколько дней.

— Сколько времени прошло?

— Полутора суток. Сейчас вечер следующего дня. Хочешь попить? Покушать?

Прислушавшись к себе и поняв, что организму срочно нужно подкрепиться, Илл закивал.

— Вода в графине, еду сейчас принесу. Что-нибудь мясное?

— Да, спасибо.

Налив в стакан воды, Илья выпил ее залпом, жадно облизнувшись. Пока он остался в комнате один, то решил осмотреть себя, проверив процесс заживления ран и работоспособность тела. Самое большое увечье на плече, чуть не лишившее его руки, проходило удивительно быстро: корочка по краям уже отпала, явив свету регенерированную кожу, по оттенку чуть светлее всей остальной; болей при движении плечом не было, как-будто с ним вовсе ничего не случалось. Более мелкие ссадины и царапины заживали медленнее, а уже срощенные кости лишь только ломило — ходить и даже бегать маг сможет, но вот с акробатическими трюками придется пока повременить. Чем его накачали, и кто это сделал, он не знал, но столь скорое выздоровление перебор даже для обладателей Системы.

Вторая вещь, на которую Илл обратил внимание, заставила его смутиться. Под одеялом он был совсем голый, а аккуратно сложенная одежда, после недолгих поисков взглядом, нашлась на стуле. Причины своей наготы понял сразу: после похождений по лесу и валяний на земле кожа должна быть очень грязной, особенно от брызгавшей во все стороны крови, но она наоборот, оказалась практически идеально чистой. В ванну Илью, понятно, никто не засовывал, но вот щеткой с мылом прошлись капитально. Кому выпала такая честь, он решил не гадать, а поскорее отбросил мысли подальше, наливая еще воды и натягивая одеяло повыше.

Тисс вернулась быстро, принеся большую тарелку с хорошо прожаренным сочным куском говядины и пюре, от которых шел пар, а также столовые приборы. Сев на свое предыдущее место, она серьезно посмотрела на мага.

— У меня есть кое-что для тебя. Очень важная информация, о которой я не могу молчать.

Перестав жевать, Илл вопросительно взглянул на девушку.

— Ты ешь и слушай. Я не знаю, как это повлияет на тебя, но, возможно, момента лучше уже не представиться. Если помнишь, то я как-то упоминала, что потратила много ресурсов на чтение и расспросы про перемещения на Землю, артефакт, демонов и все связанное с этим. Так получилось, что ты выбивался из правил, а мне безумно все это время хотелось узнать причину. У нас с Хито выдалось пару свободных дней, и я побежала искать книжки, интересуясь про знающих о путешествиях между планетами больше обычного людей. И попала прямо в точку! Если бы я знала о телепортационных платформах раньше, то сразу бы обошла все рядом находящиеся деревеньки. Это могло сэкономить мне столько времени!

— Тисс! — прервал Илья подругу. — Ты что-то узнала?

— Да! Я знаю причины появления твоей способности на Земле, знаю почему ты прыгнул за мной в портал, знаю почему ты получил класс мага, знаю все! И даже больше. — энтузиазм девушки после это фразы будто рукой сняло. — Ты не припоминаешь странностей за своим отцом?

— Каких таких странностей?

— Любых. Даже самых, как тебе кажется, незначительных.

Илл призадумался, воспроизводя эпизоды прошлой жизни. Его отец никогда ничем не выделялся из серой массы — самый обычный работяга. По ночам не геройствовал, магию не применял, с холодным оружием обращаться не умел, ибо в руках, кроме кухонного ножа, за всю жизнь ничего не держал. Настолько обычный, что даже выделяющие среди детей белые волосы сына перекрашивал. Вот оно!

— Ему никогда не нравился цвет моих волос.

— Может, у твоей матери был такой же?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Человек, который тебя воспитывал — не твой родной отец.

Женщина выпала из проема и, рухнув на колени, расцарапывая те в кровь, зарыдала. Портал сзади тут же закрылся, обрезая путь обратно навсегда. Ошарашенные люди, не успевшие разбежаться за то мгновение, что проход в Рутткорд был открыт, возвращались на предыдущие траектории, удивляясь сами себе и продолжая ранее намеченный путь. Марту обходили стороной, лишь странно на нее поглядывая и не желая тратить время на плачущую незнакомку. Только один неравнодушный мужчина поинтересовался у нее о случившимся, а не получив ответа, подхватил под руку и усадил на ближайшую лавочку.

Вид женщины выбивался из толпы и цеплял глаз обывателей: грязные и, кажется, испачканные в крови вещи из далеких веков, настоящий кинжал в ножнах на бедре, кошель с монетами на поясе и за ним же позади большой нож, высокие сапожки — тоже далеко не современные. Некогда белоснежные, а сейчас серые волосы прикрывали свежие царапины на лице. Марта даже не слышала вопросы пытающегося достучаться до нее мужчины ровно до того момента, пока не поняла, чем может грозить промедление. Тидл умер зря, если ее поймают прямо сейчас.

— Девушка! Вы меня слышите? — с легким раздражением в очередной раз спросил прохожий.

Она повернулась, посмотрела ему прямо в глаза и, коснувшись ладонью его щеки, произнесла:

— Ты хочешь мне помочь!

Марта не знала, как сработает способность на Земле, где нет системы. В Рутткорде она позволяла заставить существо выполнить любое действие за исключением чего-то совсем противоречащего моральным нормам жертвы вроде убийства родственника, ребенка или самовредительства. Стоит упомянуть, что влияние этого безусловно мощного и многостороннего в применении заклинания напрямую зависело и от того, насколько силен объект воздействия. Иногда случалось так, что последний вообще не поддавался гипнозу.

Именно поэтому был шанс того, что сейчас мужчина примет уроженку другого мира за психопатку и уйдет от нее подальше как можно скорее, однако способность сработала, пусть и не совсем так, как должна была изначально. Вместо полного или частичного контроля она лишь подкорректировала сознание человека. Марта же тем временем заметила, что мана не восстанавливается, а значит никакой магией она никогда больше воспользоваться не сможет.

— Давайте поскорее уйдем отсюда. — мило улыбнувшись, произнесла женщина.

— Давайте! — словно болванчик согласился незнакомец. — Куда направимся?

— У вас дома свободно? Пригласите даму?

— Приглашаю! Вам как раз не помешает переодеться и умыться, а то выглядите вы совсем потрепанной. Заодно напою вас чаем.

— У тебя есть девушка? — резко перешла Марта на «ты».

— Девушки нет. Почему вдруг спрашиваешь? — даже не смутился мужчина.

— Просто так. А ты меня любишь?

— Э, — запнулся он. Женщина выругалась про себя — явно поспешила, нужно более плавно подводить, — ты мне определенно нравишься!

— Замечательно, ведь такой хрупкой и нежной девушке, как я, всегда рядом нужно плечо, на которое можно опереться. Веди же!

На секунду сняв маску невозмутимости и утерев остатки слез, колдунья поднялась с лавочки и на подрагивающих ногах пошла вместе с попавшим под ее влияние прохожим. Главная задача сейчас — не дать слабину перед ним. Ей тяжело сдерживать эмоции, тяжело не думать о своем любимом и принесенной им жертве. Именно последнее не дает Марте прямо сейчас снова расплакаться. Тидл сделал это ради нее и ради их ребенка.

Появилась женщина в одном из крупнейших городов России, что никак ее не устраивало — это первая причина случившегося ее скорейшего переезда. Второй же являлось желание отдалиться от места появление портала максимально далеко. Уговорить Михаила улететь на другой материк не удалось, но вот в маленький город в глуши — да. Даже при условии, что он при этом терял хорошую работу, разрывал все отношения с друзьями и получал мороку с документами.

Судьба мужчины в целом складывалась довольно-таки печально. Если уроженка Рутткорда получила шанс на новую жизнь, пусть и объятую страхом и боязнью быть найденной и убитой на первое время, то помогающий ей человек потерял все, ничего не получив взамен. И дело тут даже не в увольнение, друзьях и прочем, а в том, что это не настоящая жизнь Михаила. Не он этого хотел, не он принимал решения: вместо успешной карьеры и счастливой семьи ему достался чужой ребенок и абсолютно безразличная к нему женщина рядом.

Марта за проведенные рядом восемь месяцев ни разу не позволила дотронуться до себя более, чем по дружески. Они жили вместе, ели вместе, проводили вместе время. Но это все лишь для того, чтобы мать смогла удостовериться в человеке, на которого оставит ребенка. Она приняла решение обезопасить его от себя, уйти сразу же, как родит. Если останется хоть на немного дольше — уходить будет тяжелее, практически невозможно. С каждым днем приближая к себе мужчину все больше, колдунья руководствовалась лишь рациональным подходом, никак не заботясь о его чувствах. Более того, она не прожила ни дня, не думая о Тилдане. Ее сердце принадлежало ему навсегда — ни о какой любовной близости с другим человеком не могло идти и речи.

Само собой оставлять чадо на практически незнакомца — немногим больше полугода совсем не срок, — без примененного заклинания женщина бы не стала. Оно не заставило Михаила любить первую встречную, но эмоционально привязало его к ней. Поэтому он не выполнял приказы, однако соглашался практически со всеми предложениями и новость о чужом ребенке воспринял нормально, хотя радости в глазах мужчины замечено не было, как и энтузиазма при том же переезде. Выстраиваемая для него иллюзия дала свой результат.

Марта собиралась родить дома, надеясь, что все пройдет быстро и без осложнений. Боли она не боялась, успев натерпеться и привыкнуть к ней в Рутткорде, но очень переживала, что плод может выйти неправильно и ей понадобится хирургическое вмешательство. После этого женщина должна исчезнуть, испариться навсегда, не имея возможности даже наблюдать со стороны за взрослением отпрыска ради его безопасности. Зато он будет жить и жить в мире цивилизованном. Ему не придется убивать, обманывать и грабить, сражаясь за свое существование. Не придется истекать кровью и страдать, жертвуя близкими людьми. У них с Тидлом все равно не получилось бы забыть все пережитое, не получилось бы отмыть руки от крови. Так пусть невинное дитя окажется огражденным от этого, пусть даже не подозревает о существование других обитаемых планет. Пусть неведение принесет ему счастье.

Роды прошли по плану: плачущий мальчик явился на свет без каких-либо проблем. Сделав все необходимые процедуры и уложив ребенка спать, новоиспеченная мать нарекла сына Ильей, а его отчим, как обычно, просто согласился. Под покровом ночи, когда большая часть молодой семьи спала, Марта бесшумно собрала необходимые ей вещи, взяла немного наличностей и ушла навсегда, никого не предупредив. Куда тогда направилась женщина было известно только ей.

— Ты понимаешь, что это значит? Они были здесь! Твои родители! За день до того, как переместиться на Землю.

— Мой отец умер, а матери удалось убежать. Но как это возможно? Ты говорила, что портал можно открыть только с помощью артефакта.

— Я не была полноценно снабжена информацией. Да и сейчас побоюсь сказать, что знаю все. Твой папа, Тидлан, успел рассказать некоторые вещи перед смертью. Заметившие демонов местные жители обнаружили его истекающим кровью, но помочь не смогли: смазанные ядом клинки…

— Я понял. — поморщившись, кивнул Илья. — Чем он успел поделится?

— Марта, его жена и твоя мама, смогла создать свое собственное заклинание. Только невероятно сильные и опытные маги могут себе такое позволить. Ее способность заключалось в открытие портала в другой мир. До нее никто и никогда не делал подобного, либо же совсем не афишировал этого, даже в узких кругах.

— Значит она переместилась на Землю, родила меня и… просто ушла? — немного растерявшись под конец, подвел итог Илл.

— Скорее всего она хотела оградить тебя от Рутткорда и боялась возвращения демонов. Илл, твоя мать — великой силы женщина. Я бы не смогла после потери любимого человека оставить ребенка. Для этого нужно быть очень сильной духом, должно хватить смелости оставить все позади и начать жизнь с начала.

— Значит моя мама может быть все еще жива? — скорее для ремарки дрожащим голосом спросил Илья, не веря собственным словам.

— Возможно. Но если ее не нашли адрагонцы, то мы тем более не сможем.

На глазах парня выступили слезы, а в горле появился комок. Он отвернулся, стараясь не заплакать. До чего же несправедливо обошлась с ним жизнь! Если бы у него был хоть какой-то выбор, шанс хоть немного повлиять на решение биологических родителей — он бы попросил их не спешить убегать из Рутткорда. Из полноценной семьи с жизнью в средневековье и отсутствием предков, потерей зрения, а после и приемного отца в современности Илья без раздумий выберет первое. Но винить в произошедшем Тидлана с Мартой неправильно: они никак не могли знать, что случится. Не могла мать и знать, что сын в любом случае познакомится с ее родным миром.

Парень родился от людей, которые обладали Системой, но в то же родился на Земле, где ее нет. То есть при рождение он не получил интерфейса, класс, уровень опасности и все прилагающееся к этому, хотя должен был. Неожиданно проявившаяся способность даже без Системы — результат такого диссонанса. Натыкание на Тисс, которая как раз собиралась открыть портал в Рутткорд, уже не кажется таким случайным. В портал он зашел без каких-либо проблем потому, что некая сила подтолкнула его к этому, ей нужно было сделать так, чтобы Илл попал в родной мир. Редкий класс мага также объясняется просто: матерью, которая умела отлично колдовать.

— Мама, — еле выговорил Илья, — если бы она только знала все это, если бы она знала хоть немного больше, то она никогда и ни за что не оставила бы меня. Все ведь могло быть иначе, все могло сложиться куда лучше. — он сорвался, и слезы потекли по щекам. — Я верю, что она была потрясающей. Матушка пожертвовала всем, чтобы сделать мою жизнь нормальной. А папа! Погиб ради того, чтобы демоны не достали нас. Ради даже не родившегося отпрыска. И все, абсолютно все напрасно! Ведь прямо сейчас я здесь.

— Мы обязательно вернемся.

— Это не имеет значения! — уже со злостью сказал Илл. — Я не забуду произошедшего. Не забуду Рутткорд и Систему, демонов и Мрак с его существами, которые чуть не убили меня, в клочья разорвав плечо и оставив огромный шрам, что будет напоминать мне об этом все время. Не забуду тебя, Хито, Арта, даже охотников, которые чуть не стали причиной нашей смерти. Это невозможно отбросить, невозможно не думать о десятках, сотнях или тысячах других планет, что могут быть обитаемыми. — маг взял небольшую паузу, переводя дыхание. — Но! Я жив! Я вижу! Я полноценный человек без каких-либо дефектов или инвалидности! Это куда лучше, чем быть недееспособным и не социализированным человеком, который, по сути, ничего не мог. В первую очередь каждый родитель хочет живого и здорового ребенка, что и получили мама с папой, а это, в свою очередь, стало возможным только благодаря тебе.

— Что? — оторопела Тисс.

— Ты помогла мне. Рассказала об этом мире, обеспечила и взяла с собой. Я был и отчасти все еще являюсь обузой, которой нужно подсказать, научить и показать. Я ничего не умел и давным бы давно умер, не подбери ты меня.

— Если мы говорим откровенно, то сделала я это совсем не из альтруистических побуждений. Ты — маг. Любой захочет такого себе в отряд, пусть даже беспомощного, но зато с большим будущим. Остальное я объясняла ранее: твой проход через портал и все-все прочее уникальный случай, в котором я хотела разобраться.

— Разобралась?

— Да. — задумавшись на секунду, кивнула лучница.

— Так что, значит я тебе больше не нужен?

— Нужен.

— За это и говорю спасибо.

Они смотрели друг другу в глаза. Столь необходимый и важный разговор, в которым каждый узнал что-то для себя, радости не принес. Но и расстраиваться по его завершению никто не стал. Концовку истории родителей Ильи не назовешь счастливой, однако, так или иначе, она закончилась, поэтому горевать уже поздно — от этого легче никому не станет. Вместе же с тем началось новое приключение, повлиять на которое они способны прямо сейчас. Для девушки это также являлось переломным моментом, ведь она, кажется, только что почувствовала давно забытое ощущение. Эмоции обоих были смешанными, но в каждом из участников диалога по новому загорелся огонек надежды. Поняв все без слов, они обнялись. Искренне и тепло. Теперь что Илл, что Тисс больше не сами по себе.

Поднявшись со стула, лучница улыбнулась.

— Собирайся и спускайся вниз, как сможешь. Мы ждем тебя. Нужно кое-что обсудить.

— Хорошо. Спасибо за еду. И что все рассказала — тоже. Это очень многое значит для меня.

— Я знаю. Поэтому и не смогла бы молчать.

Девушка улыбнулась еще шире, развернулась и вышла за дверь.