Наруто: Песчаный оборотень

Глава 12

-Нет.

Покачав головой, Рето печально выдохнул и, сложив печать концентрации, отправил своего призывного зверя в родной мир. Огромная белая сколопендра напоследок клацнула челюстями, прежде чем испариться в клубах дыма.

-Ты им не подходишь, — слегка помявшись и почесав затылок, брат отвёл глаза в сторону, — скорее даже наоборот… Старик признался, что с радостью бы сожрал тебя, стоит мне только разрешить.

-Воу.

-Ага.

Разведя руки в стороны, Рето подошёл поближе, хлопая меня по плечу.

-Не расстраивайся, это просто был самый легкий путь, — напитав себя чакрой, он отпрыгнул на десяток метров, вытаскивая из-за спины кунай, — будем работать по старинке. Увеличим нагрузки, закажем утяжелители…

-Да, ты прав.

Я постарался произнести эти слова обыденно, но на душе всё равно скреблись кошки. Было невероятно обидно услышать несколько отказов подряд. Жена брата, Айри, даже расщедрилась и предложила подписать призыв с горностаями, но здоровенный грызун размером с мою ногу только недовольно поводил носом и исчез, даже не сказав ни слова.

Призывы птиц тоже странно на меня реагировали и старались не садиться на землю, постоянно оставаясь в воздухе, будто бы боялись ко мне приближаться.

Вот и сейчас, сколопендры были готовы броситься в бой, услышав предложение Реты.

Пока я размышлял, тело действовало на автомате. Подцепив указательным пальцем кольцо куная, я раскрутил его, перехватывая клинок обратным хватом, чтобы в следующую секунду отразить удар брата.

Конечность отдала ноющей болью, а меня самого повело в сторону.

«Брат не церемонится, видать, хочет выбить из меня плохие мысли».

Улыбнувшись своим словам, я решил ответить взаимностью, работая в полный контакт.

Воспользовавшись инерцией от падения, встаю на руки, нанося ногами парочку беспорядочных ударов, скорее чтобы отвлечь и дать себе фору во времени, чем нанести серьёзный урон.

Разогнув локти, выбрасываю тело в сторону и в полёте бросаю своё оружие в сторону брата. Звон металла, но это уже не важно. Выхватив кинжал, начинаю яростно фехтовать и стараться парировать выпады противника. Принимать удары Реты на чистый блок — самоубийство, немногие в союзе способны на такое.

Вертясь волчком вокруг оппонента, пытаюсь подцепить выставленную вперёд ногу или войти в клинч, где длина конечностей не будет играть большой роли, но брат бдительно пресекает мои попытки, медленно, но уверенно разрушая мою оборону и загоняя в угол.

Обмен ударами. Слегка запыхавшись от высоких скоростей, делаю шаг назад. Нужно передохнуть, отдышаться и прогнать новую порцию чакры по телу, но Рето и не думает останавливаться.

Встав на одну ногу, брат завалил тело на бок, задрав второе бедро повыше. Его правая нога стремится мне в бедро, но в последний момент меняет траекторию и наносит удар в корпус. Вспышка чакры — и та же нога слегка отводится назад, чтобы пнуть меня в голову. Всё произошло так быстро, что я даже не успел среагировать на боль от первого удара.

Уже лежа на земле, вспоминаю весь приём целиком, восхищаясь исполнением и мастерством, с которым он был выполнен.

-Живой?

-Д-да, — язык слегка заплетается, слова даются тяжело, — голова слегка кружится.

-Извини, увлёкся…

-Нет, нет. Так даже лучше, — проглотив вязкую слюну и прикрыв глаза, я постарался насладиться солнечными лучами, которые обильно пригревали моё тело, — без подобной нагрузки мне не стать сильнее.

-Эх…

Присев рядом со мной на песок, Рето взлохматил мои волосы, вытряхивая из них небольшую горочку песка. Подобрав колени, чтобы опираться на них локтями, глава нашей семьи смотрел вдаль, о чём-то размышляя и прикидывая.

Конечно, было бы лучше продолжить тренировки, а не тратить драгоценное время брата, но нас обоих всё устраивало, так что мы просто молча отдыхали, пока Рето наконец не заговорил.

-Есть ещё один способ…

-Брат?

-Способ получить призыв.

Навострив уши, я разлепил глаза. Проморгавшись и приподнявшись на локте, я внимательно следил за языком тела брата, целиком обратившись в слух.

-Формула печатей для призыва слегка меняется, и вместо призыва существа сюда ты сам отправляешься к ним.

-Так…

-Теоретически, так ты сможешь найти свой идеальный призыв, но…

-Что «но», брат?

Набрав воздуха в грудь, Рето расслабился и откинулся на руки. Уперев за спиной ладони в песок, он смотрел в синее яркое небо, провожая взглядом парочку облаков.

-Столетия назад наша семья была маленькой и слабой, — невесело хмыкнув, брат погрузился в воспоминания, — нам с трудом удавалось выжить и предки искали способ стать сильнее, несмотря ни на что.

-Значит они…

-Именно. Безконтрактный призыв отобрал много жизней членов семьи Ооно. Мой прапрадед потерял троих братьев. Не на войне или от голода, а потому что они сгинули в пустоте неизвестности.

-Я почему-то думал, что твой отец добыл призыв…

-Распространенное заблуждение, — непринужденно пожав плечами, Рето резко стал подниматься, отряхиваясь от песка и пыли, — батя смог первым заключить контракт с большими сколопендрами. До этого нашим старикам подчинялись только мелкие создания.

-Вот оно что.

-Подумай о последствиях, Тетсуо, если ты погибнешь в мире призыва…

-Я понимаю, брат, но ты же знаешь, я не отступлю. Нам нужна сила, нужны бойцы высокого уровня, не только чтобы объединить страну Ветра, но и чтобы потом защитить её от жадных соседей.

-Да, верно.

Поддавшись чувствам, брат встал поближе, кладя руку мне на голову. Возвышаясь надо мной, он с теплом в глазах осматривал моё лицо, будто в последний раз.

В конце концов его взгляд мазнул в сторону и застыл на терявшемся в далёких холмах мираже. Действительно он там что-то видел или просто боялся дальше встречаться со мной взглядом, я не знаю.

-Да будет так.

Кивнув в последний раз, Рето отошел от меня в сторону, хлопая себя по щекам и настраиваясь на неизвестный итог.

-Ты готов, Тетсуо?

Его чёлка разметалась по лицу, а небольшой шарф сбился, открывая прикрытый маской подбородок.

-Да, брат.

Медленно сведя руки перед грудью, Рето показывал мне, как складывать печати. Его пальцы извивались змеями, складываясь в фигуры.

Повторяя за ним, я направлял чакру, помогая телу запомнить процесс. На последней печати мы встретились глазами.

-Удачи.

Тихие слова Реты эхом отдавались в ушах. Клубы дыма застилали всё вокруг, пока сам я метался в дезориентации и пытался проморгаться. Дым лез в глаза, нос и горло, по крайней мере, так мне казалось в начале.

Едва удалось разогнать его и открыть себе обзор, мне захотелось выругаться.

Такие знакомые и привычные пейзажи.

Вокруг на сотни километров виднелись прерии. Побеги «сочной травы» — покрытые колючками кактусы и такие же кусты. Редкие деревья и одинокие камни с щебнем. Вдалеке виднелись коричневые, практически оранжевые, горы. Похожие на прямоугольники, они торчали посреди пустыни, являясь единственным ориентиром.

Однозначным отличием были размеры моего окружения. Подходя к одному из кустиков, которые дома едва ли дотягивали мне до колена, выяснялось, что здесь чудо флористики нависало над головой и, я уверен, вырастет ещё больше.

Оглянувшись по сторонам, я скептически взмахнул руками, хлопая себя ладонями по бёдрам.

-Конечно, б***ь. Где я ещё мог оказаться?

Солнце медленно клонилось к закату и его ярко-красные лучи освещали землю, окрашивая её в кровавый цвет. Местная растительность отбрасывала жуткие кривые тени, заставляя отработанные рефлексы постоянно дёргаться и реагировать. Выхватив на всякий случай кинжал, я продолжил путь в сторону гор, оглядываясь по сторонам и пытаясь заметить хоть кого-нибудь.

Запахнув плащ и обвязав шарфом голову, я приготовился встречать холодную пустынную ночь и другие опасности таких знакомых и таких необычных мест, но то, что произошло дальше, ввело меня в ступор.

Сперва из ближайшего куста, который был в пятидесяти метрах от меня, выползла змея. Крупная тварь, почти шесть метров в длину. Делая вид, что не замечаю её, я продолжил свой путь, пока ночная охотница медленно приближалась ко мне. Покрепче обхватив кинжал, я начал отводить руку назад, подозревая, что для вскрытия такой туши мне точно понадобится ещё один клинок, как следом из кустов вылез здоровенный скорпион, практически с меня ростом.

Зверюга угрожающе пощелкала клешнями, на удивление тихо, и рванула в сторону своей добычи.

В последний момент змея что-то заметила и, развернувшись, среагировала моментально. Бросок сильного тела размылся для восприятия, но в следующее мгновение змея уже пыталась обернуться вокруг своего противника, яростно впиваясь своими клыками ему в бок.

Но и скорпион не отставал от хладнокровной. Одна клешня успела поймать змею, пока вторая оказалась прижата к телу. Не считаясь с болью, насекомое настырно сдавливало клешню, кусочек за кусочком снимая мясо с костей. Его хвост стремительно падал вниз, без разбора жаля гибкую противницу.

Всего пара секунд — и вот враги уже катаются по земле, шипя и стрекоча, но вдруг что-то резко изменилось, и оба бескомпромисных бойца отпустили своего врага, пытаясь убежать подальше.

Сквозь треск кустов и грохот камней я скорее услышал, чем увидел и осознал, какая же хреновина к нам бежала.

Ворвавшись в битву, огромный паук-скорпион, похожий на телифона, всего парой ударов гигантских клешней вдолбил своего младшего собрата в землю. Разбрызгивая кровь скорпиона по всей округе, эта мерзость радостно взревела, прежде чем со скоростью бывалого шиноби-ветерана рвануть в сторону змеи. Бедная гадина уже почти заползла в кусты, как телифон успел подхватить её за хвост. Словно заправский рыбак, он, работая клешнями, вытащил её обратно. На миг мне даже почудилось, что я слышал радость в его стрекотании.

Сдавливая тело змеи до хруста, он подтянул к себе её вяло трепыхающееся тело и, недолго думая, закинул в рот. Огромные хелицеры заработали со скоростью паровых машин, что любят ставить на корабли. Хруст костей и брызги крови привели меня в чувство и, придя в себя, я уже собирался рвануть отсюда подальше. Огромная тварюга высотой с трёхэтажный дом не внушала мне доверия и вряд ли она откажется от человечинки. Учитывая, с какой жадностью существо выскребало остатки скорпиона из земли, у меня пропали последние сомнения. Даже будь я размером с напёрсток, скотина точно попытается меня сожрать.

Но как только я начал напитывать тело чакрой, безумная трапеза телифона закончилась и монстр начал оборачиваться в мою сторону. Поигрывая хелицерами и клешнями, он будто принюхивался.

Двигаясь в мою сторону и с каждым разом всё чаще смотря точно на меня, тварь начала разбег, будто в замедленной съёмке срываясь на бег и делая замах клешнёй. И вот тут произошла кульминация сегодняшнего безумия.

Огромный пушистый комок, раскручиваясь, влетел в морду существа, ударяя последнего с двух ног. Сделав обратное сальто, новый участник битвы оттолкнулся в сторону занесённой для удара клешни и, впившись в неё здоровенными зубами, оттянул к земле.

Болезненный визг твари разнёсся по округе. Запутавшись в ногах, она завалилась следом за клешнёй, но шустрый меховой шарик уже был под ней, ловко выбивая суставы в лапах. Вспышки чакры эхом отдавались на моей сенсорике — яркие, мощные и экономные, словно сенбоны, они врезались в огромного монстра, настигая нужные точки, калеча и замедляя.

Телиф метался по округе, пытаясь заглянуть себе под брюхо, но вместо этого только давал больше пространства для манёвра. В какой-то момент я подсознательно понял, что всё кончено и битва для чудовища проиграна.

Стоило только одной из лап надломиться, как неизвестный мелкий боец взобрался на спину врага и начал грызть или выламывать клешни. Яростно кусая и работая лапами, пушистый воин легко избавлялся от конечностей противника, полностью игнорируя его сопротивление.

Когда на земле осталось лежать только изуродованное туловище, я наконец смог рассмотреть своего спасителя. На фоне луны, возвышаясь надо мной, стоя на спине поверженного монстра, стоял крупный, почти с меня ростом, хомяк. Поднявшись на задние лапы, покрытый кровью врага зверёк распахнул пасть и издал жуткий пронзительный визг, который не только распугал и всколыхнул всю округу, но и отправил меня в нокаут.