Наруто: Песчаный оборотень

Глава 7

Сидя на вершине холма, я краем глаза следил за стадом овец, которое находилось под моей ответственностью. Изредка бросая мелкие камушки перед носом отбивающихся особей и проверяя сенсорикой довольно большую область на наличие всяких хищников.

Вот уже вторую неделю мне приходится заниматься этим в качестве наказания за нападение на делегацию семьи Собаку. После завершения битвы брат только назначил цену за мой проступок и с тех пор мы ни разу не разговаривали. Все его донесения или приказы до меня доходили через других членов семьи или личный призыв Реты.

Сначала я просто впал в ступор от подобного, но со временем смирился и принял свою судьбу. Не было ничего плохого в выпасе скота и его защите. Да, я гораздо бы лучше справился на передовой, помогая в битвах и отстаивая интересы союза, но и такая служба на благо семьи Ооно была мне не в тягость.

Общение с простыми людьми. Жизнь за безопасными стенами и простой труд, который делается во благо всех. Старые и молодые, мужчины и женщины — все они трудились не покладая рук.

Каждый из жителей нашего поселения вносил свою лепту и они гордились своим трудом. Гордились мирной жизнью и прославляли Рету и Рафа, желая им долгих лет за все те начинаия и поступки, которые были совершены за последние месяцы.

Стало в разы меньше нападений и рейдов, теперь можно было выделить больше войнов на усмирение дикой фауны, а выходить за границы стен стало в разы безопаснее. Торговля и богатство нашего дома процветали и я даже подметил, что у некоторых жителей появился небольшой жирок.

«Никогда раньше не видел полных людей».

До сих пор странно воспринималось подобное. Я редко посещал другие поселения и не знал, как там проходит жизнь, а все встреченные мною люди за пределами стен города были либо врагами, либо воинами, охраняющими торговые караваны.

И не только я подмечал эти изменения.

Многочисленные пожилые шиноби, оставшиеся на охране нашего дома, только потешно хмыкали, пряча свои улыбки за масками и шарфами, но я видел, что и эти, прошедшие через кучи дерьма воины, просто счастливы быть здесь и жить обычной жизнью.

Запитав камушек чакрой, я метнул его под ноги одного дерзкого и упрямого барана, который постоянно пытался выбраться за пределы ограждаемой зоны. Натянутая по периметру леска удерживала смирных животных, но вот такие экземпляры порой пытались обрести свободу и погулять без «надзора и заборов».

«Может и мне просто стоит насладиться простой жизнью, а не пытаться искать приключений на задницу?».

-Упрямый какой, — ещё один камень, правда уже без напитки чакрой, полетел прямо в лоб барану, — вот так-то, сиди лучше среди своих… А то когда слишком рьяно лезешь вперёд, то ничем хорошим это не заканчивается. Эх…

Усталый вздох совпал с порывом ветра, растрепавшим мне волосы. В голову снова полезли мысли о случившемся и каждый раз перед глазами возникало надменное и довольное лицо Собаку но Айри. Проклятая девчонка отлично прятала свои истинные эмоции, но стоило нам только пересечься взглядами, как становилось понятно: я не ошибся.

Была ли та акция импровизацией или они задумали это изначально, но семья Собаку добилась своего и смогла войти в союз на более выгодных условиях, чем все остальные. По своим правам и возможностям они сравнялись с нами и Миурой, образуя равный триумвират, хотя как экономически, так и по количеству шиноби были гораздо слабже. Единственное, в чём превосходили нас «повелители ветров», как скромно называли себя члены этого семейства — это техники Фуутона и специализированный призыв, которым у них владел каждый второй.

И вот сейчас, пока я пасу овец в наших родных краях, в родном городе семьи Собаку проходит церемония бракосочетания и мой старший брат женится на хитрой змее, пуская её в нашу семью.

Наверное из-за этого Рето и разозлился сильнее всего, прекрасно понимая, что придется сделать для заключения соглашения. По изначальному замыслу он должен был взять себе девицу из семьи Хоки — сильнейшего племени на западном берегу пустыни. Отличные лекари и шпионы, имеющие в своём подчинении много вассалов и свободных шиноби, они бы стали нашим плацдармом для объединения семей запада.

-Теперь же придётся договариваться по-другому.

Самое забавное, что мой поступок чуть не вызвал раскол между нами. В семье Ооно я имел неплохой авторитет, считаясь преданным делу и родственникам и никогда не поступающим по прихоти. Многие из молодых шиноби поддерживали меня и даже пытались отстоять мою невиновность, что могло привести к кровопролитию. Хорошо хоть удалось убедить их не развивать конфликт, но осадочек, как говорится, остался.

Закутанный в плащ с печатями, я не чувствовал нарастающей жары и мог долго сохранять концентрацию, но когда за спиной раздался голос, чуть богам душу не отдал.

-Братик Тетсуо!

Ещё на первом слове я смог опознать голос и потому не всадил своей сводной сестре кунай в глаз. Сзади меня обняли маленькие девичьи ручки, крепко сжимая на уровне груди, а лоб сестрёнки прижался к моим лопаткам.

-Почему ты чаще не возвращаешься в город? Я же так соскучилась.

-Привет, Маки, — ласково обхватив крохотные ладони, я переплёл свои пальцы с её, потираясь щекой о тыльную сторону ладони, — тебе не стоит быть здесь, я всё-таки отбываю наказание, хоть и такое своеобразное.

-Глупости какие!

Недовольно и наигранно фыркнув, девочка освободила меня из своей хватки и, недолго думая, обогнула с левого плеча, приземляясь на мои колени. Её волосы, связанные в конский хвост, легонько хлестанули меня по лицу, а плащ сбился, сминаясь и открывая вид на голые плечи. Черная безрукавка с золотыми и белыми линиями по краям вся измялась, а прикрывающая бёдра юбка задралась, но маленькая непоседа даже не обратила на это внимания, как впрочем и я.

Моя названая сестра была родной для Реты и считалась его наследницей на должность главы семьи в случае смерти брата. С самого детства я опекал и заботился о малышке, считая это своим долгом. Исполняя её прихоти и капризы, что чуть не довело до беды и могло превратить её в избалованную маленькую принцессу, но ещё живой тогда глава семьи пресёк подобное на корню.

Раньше я часто проводил с ней время, много живя в стенах города и играя в игры с мелкой непоседой. Сейчас же мы стали взрослыми и у каждого появились свои обязанности. Моя — убивать врагов Реты, а её — хранить наш дом от песков и врагов.

За эти две недели мы снова постоянно общались, как тогда в далёком детстве.

«Далёком… Прошло-то всего шесть лет, а будто бы пронеслась целая жизнь».

Сестра часто навещала меня и пыталась увести в город, чтобы познакомить со своими знакомыми и друзьями. Многих я знал и до этого, но больше как дань вежливости членам семьи, чем действительно интересовался их жизнью…

«Зато сейчас я испытываю странное чувство стыда за то, что игнорировал многих из них так долго».

-Брат? Ты чего такой хмурый? Не грусти, Рето обязательно тебя простит. Вообще я думаю…

«Маленькая болтушка».

Тепло улыбнувшись, я погладил её по голове, притягивая маленькое тельце ближе и сжимая в объятиях. На мгновение сбивчивая речь ребёнка прервалась, но потом стала ещё активнее и радостнее. Девочка хваталась за мой плащ и при этом постоянно пыталась размахивать руками. Казалось, что она боится, вдруг я исчезну и снова оставлю её одну.

В голове промелькнули последние месяцы. Постоянные бои и тяжелые переходы через пустыню. Заигрывания с демоном и сражения, чуть не оборвавшие мою жизнь. На секунду я представил, как моя маленькая Маки стоит на моём месте и руки непроизвольно сжали девочку сильнее, выдавив смущенный испуганный писк.

-Прости, задумался, — потеревшись о её макушку, я уловил запах редких пустынных цветов, которые мы продаём в ближайшие страны за огромные деньги, — пожалуйста, продолжай.

-Хорошо, — спрятав покрасневшие щечки в полах моего плаща, девочка заговорила тише и медленне, тщательно подбирая каждое слово, обстоятельно рассказывая про свою жизнь в городе и всех сплетнях, что ей довелось услышать, -… А старуха Кин за это насыпала ему в постель скорпионов без хвостов, представляешь?

-Да, она это может…

Наш разговор продолжался ещё долго, но я никак не мог избавиться от мыслей, что однажды и Маки придётся пойти на войну. Ей придётся бродить по раскалённому песку в поисках еды. Сражаться с ворами и пустынниками, желающими обокрасть нас и поживиться на нашей земле. Придётся лить кровь и, возможно, также вымаливать Шукаку о снисхождении.

«Нет! Этого не будет! Я этого не допущу».

Взглянув на заходящее солнце, я почувствовал, как по лицу стекает капля пота.

«Как странно, вроде же просто сижу».

Коснувшись пальцами щеки, я с удивлением понял, что капля стекает из моего глаза.

«Я плачу? Как необычно».

Видимо, одна мысль о будущих трудностях Маки в пустыне вызвала во мне невероятную бурю эмоций. Сидя сейчас рядом с ней, я даже боялся вообразить, как может повернуться её жизнь в нынешней пустыне.

«Раньше я никогда об этом не задумывался. Наверное только сейчас, оторвавшись от бесконечной гонки за жизнь и проведя время в тихом и защищённом месте, я понял, к чему ты так стремишься, Рето. К чему ты и старый Раф ведёте нас».

Покивав своим мыслям, я и не заметил, как наступила ночь, вбирая последнее тепло, погружая пустыню во мрак. Ночное небо освещалось тысячами звёзд, показывая дорогу.

«Надо бы увести овец, пока не замёрзли. Да и Маки не стоит портить режим. А?».

Пока я предавался размышлениям, маленькая хитрюга поудобнее устроилась на моих руках и погрузилась в спокойный сон. Вжимаясь в моё тело в поисках тепла, девочка мило улыбалась во сне, наверняка видя что-нибудь хорошее.

-Интересно, что же тебе снится.

Проведя ладонью по щеке сестры, я умилился тому, как она поёжилась во сне и недовольно махнула ручкой, отгоняя мою кисть.

-Надеюсь, ты видишь наше будущее, как вся Страна Ветра становится похожа на наш дом, — подняв Маки на руки, я встал вместе с ней и направился в сторону города, навешивая на овец гендзютсу, — однажды, вот увидишь…

Ступая по траве, я почувствовал, как со стороны города повеяло ароматами еды. Смесь острых и пряных специй приятно смешивалась с запахом свежежареного мяса. Свет костров отражался от стен, освещая всё поселение и придавая ему мистические цвета.

Наслаждаясь этим видом, я медленно спустился в долину, где протекала небольшая река. Идя вдоль тёмной воды, цена которой в пустыне была дороже золота, я прогонял в голове слова Реты, с каждым разом чувствуя всё больше воодушевления.

Теперь меня не влекли неведомые места и сражения. Вёл вперёд не только долг и верность семье, но и кое-что поважнее. Бросив взгляд на свернувшуюся калачиком сестру, я кивнул сам себе, понимая, что определился с целью на жизнь. Будет ли она короткой и яркой или я смогу застать плоды наших трудов, но в любом случае — это достойное дело, ради которого не жалко никаких сил.

-…Мы объединим Страну Ветра и создадим для вас лучшее будущее.

Холодный ветер ночной пустыни мягко дул мне в спину. Проросшая вдоль реки трава мягко колыхалась, припадая к земле. Тысячи запахов наполняли мою голову, а на лице расцветала улыбка облегчения.

(На бусти есть продолжение)