Наруто: Песчаный оборотень

Глава 56

Нападение на Узушио всколыхнуло всех и вот уже два месяца война никак не может приостановиться, чтобы дать всем её участникам передышку.

Пять Великих стран и их младшие союзники настолько жаждали вцепиться друг другу в глотки, что не считались с потерями.

Целые поля, лесные массивы и побережья были усеяны трупами шиноби самых разных стран. Реки окрашивались в цвет крови от обилия трупов, падающих в них.

Тысячи убитых, ещё больше раненых. И это только с нашей стороны. По всем отчётам хуже всего приходилось Листу, который каждый день терял от двух до двадцати шиноби стабильно, и это если не происходило крупных операций.

Облако и Туман осадили Узушио и подожгли всё восточное побережье материка. Бои там шли всех со всеми и порой отряды из собственных деревень успевали сталкнуться между собой до выяснения обстоятельств.

У нас же дела стали налаживаться. Выдержав первые, самые страшные удары в начале войны, мы углубились и расширили линию фронта с Листом и Камнем, постепенно перехватывая инициативу, но это было ненадолго.

Люди устали, потери были слишком велики, а марионетки не успевали поступить на фронт, как моментально уничтожались противником. Кукольных дел мастера зашивались на работе, практически живя в своих мастерских, целыми днями штампуя детали и собирая орудия войны, но этого было мало.

Как я и боялся, мы начали отставать первыми и вряд ли сможем догнать основных гигантов войны: Облако, Лист и Камень. Крупные страны с большим количеством полезных ископаемых, с крупными кланами шиноби и с множеством полей для зерна и риса.

Сжав кулак от ярости, я несильно стукнул им по столу, ибо знал, чем может закончиться эмоциональный порыв. За пару месяцев мне заменили уже три стола и теперь приходилось держать себя в руках. Пусть лучше тыловики притащат пару марионеток вместо этого куска мебели.

-Нужно проветриться...

-Не уходи далеко, скоро наступление Листа.

Кивнув тестю, я отправился на улицу, аккуратно отгибая полог шатра, чувствуя, как ароматы форта ударяют в нос. В нашей палатке больше пахло воском от сгорающих свечей, маслом и чернилами, а тут...

Втянув ароматы, я предался ностальгии о тех временах, когда ещё в Первую мировую войну так же сидел у костра, наслаждаясь спокойными моментами и шутя со своими товарищами над смертью, что пролетела над ухом.

Медленно прогуливаясь по лагерю, отмечаю потеплевшие взгляды людей, многие из которых боялись меня, но сейчас всё потихоньку начало исправляться. Конечно, я не забыл о смерти Маки, но моё поведение стало более терпимым... Хотя, на фоне войны всё может стать терпимым.

Ухмыльнувшись своим мыслям, я завернул между палатками, выходя на широкую дорогу, по которой прямо сейчас уходил караван с ранеными шиноби и сломанными куклами. Они сидели или лежали на телегах, увозящих их вдаль. Печальные пустые глаза многих из них смотрели в никуда, иногда скользя по своим друзьям и исчезая за поворотом.

Последние телеги были нагружены телами чунинов, чьи трупы не хранили каких-то секретов, поэтому на них не тратили свитков.

Горки тел, обмотанных белой тканью, что прячет лицо и тело, но оставляет стопы открытыми. На больших пальцах ног висят маленькие бирки с именем, званием и причиной смерти.

Последняя телега, ещё не сдвинувшаяся с места, стояла рядом со мной и, обойдя её по кругу, я подошёл к мертвецам, одёргивая ткань, чтобы взглянуть на лицо молодого парня, который едва начал бриться.

Внутри меня что-то ухнуло, но больше я ничего не испытывал, смотря на молодое бледное лицо. Наверняка он мечтал стать сильнейшим шиноби, может быть, Казекаге, или основать свой клан, который прославится, а потомки запомнят имя их дорогого предка, молясь ему по праздникам и благодаря за силу и шанс стать великими.

Но теперь он мёртв...

Мои глаза стрельнули по наваленной куче трупов, аккуратно сложенных на телегу.

...Как и тысячи других.

Не испытывая горечи, ярости или хоть чего-нибудь, я медленно вернул ткань на место, кивая вознице, что застыл в ожидании, пока лидер деревни насмотрится на трупы.

«Нужно было развеяться, а я нагрузил себя ещё больше».

Мои ноги вели меня дальше, в сторону наших укреплений, которые скоро зальются кровью наших ниндзя и Листа. Высокие каменные стены, с двух сторон присыпанные плотным слоем земли и камней, сплавленных вместе с помощью огня.

Чудо — возвести подобную постройку за пару дней? Рутина — отвечу я, ведь для шиноби это ничего не стоит. Пять мастеров-джонинов занимались этим участком укреплений, который растянулся на сотню метров, чтобы вместить всех своих защитников.

Мои ноги повели меня на стену, где пара караульных играли в сёги, а при моём появлении чуть не выкинули доску за стену. Слава богам, успел их остановить.

Небольшая партия с парой доходяг, поставленных в караул, чьей задачей стоит лишь погромче крикнуть перед смертью, чтобы предупредить остальных о нападении.

Но играли они неплохо и даже смогли обыграть меня, чем вызвали на губах легкую улыбку, что, правда, не сравнится с их довольными рожами с румяными щеками.

Махнув рукой на прощание, я отправился дальше, заглядывая в закутки и отделённые от остальных уголки, где несколько ветеранов разбивали себе лагерь.

Пару раз меня подзывали к костру, угощая похлёбкой или чем-то наподобие супа, который приятно согревал изнутри. Небольшие порции, чтобы не забивать желудок, но и не проголодаться в ближайшие часы.

Сыграл в кости с парочкой седоусых шиноби, которые ненавязчиво пытались вызнать у меня, что творится на фронте и чего ждать от соседей.

Пожурив их пальцем, я получил лишь громкий смех в ответ, а смутившийся джонин начал раздавать довольным друзьям деньги, расплачиваясь за проигранный спор.

Проход по лагерю завёл меня в походную кузницу, где несколько членов клана Широгане, совместно с кузнецами тестя, пытались привести в порядок крупную марионетку, которую использовали для пробития крепостных ворот города.

Могучее создание, вышедшее из-под людских рук, нависало над головами. Его сутулая, чуть глуповатая фигура раздувалась к плечам, а толстые стальные пластины скрывали голову, оберегая её от попаданий и повреждений.

Длинные руки чуть ли не волоклись по земле, оканчиваясь крупными когтями, лезвие каждого из которых легко могло превысить в росте Акихико.

Поцокав языком, я ввязался в разговор с мастерами, вызнавая последние новости из первых рук. Медленно просвещаясь, узнавая всё больше нюансов работы осадной марионетки, я неверяще качал головой, признавая мастерство проделанной работы.

Попрощавшись с кузней, я направился в сторону больничного лагеря, который находился в самом центре форта, прикрываемый со всех сторон. Здесь даже мне устроили проверку, заставляя подать чакру в специальное устройство. И лишь после подтверждающего пиликания и проверки на гендзюцу меня запустили внутрь.

В ноздри ударил запах лекарств и спирта, пробиваясь сквозь моё спокойствие и отчуждение. В ушах слышались стоны сотен раненых, многие из которых просто молили о смерти, а другие звали своих родных, причитая о многом и ни о чём одновременно.

Мои глаза пробежались по больничным койкам, осматривая сложившееся положение, но я так и не добился реакции от своего сердца.

«Они пошли на войну добровольно. Значит, должны были понимать, что их ждёт».

Вот и всё. Эта простая мысль откидывала все остальные аргументы, которыми мозг пытался заполнить голову.

Прохаживаясь вдоль кроватей, я кивал головой знакомым лицам, а у некоторых даже спрашивал о здоровье, хотя в душе можно было признать, что мне наплевать.

Пожав руку одному из молодых ребят, благодарящему меня за спасение во время боёв в стране Огня, я улыбаюсь ему, чувствуя, как крохотный огонёк загорается внутри. Мальчишка радостно улыбается и трясёт мою руку в крепком, но крайне аккуратном захвате, проявляя уважение, но его эмоции мешают ему. Он хочет скакать и радоваться, поделиться своими эмоциями с другими и тут так удачно появляюсь я.

Почти на полчаса я застрял у его кровати, выслушивая не только парня, но и его соседей. Они заваливали меня вопросами, перемешивая их с одобрительными и восхищенными восклицаниями.

«Подзадержался я тут».

Кивок проходящему мимо врачу остался не замечен лежащими на кроватях ниндзя и, когда рядом с нами появился член клана Хоки, они так и продолжали распаляться, что-то активно рассказывая, махая руками и пытаясь встать с места.

Кивнув на врача, я не стал дослушивать и удалился, пока у меня за спиной раздавались умоляющие крики о помощи, пока врач Хоки усмирял возмутителей спокойствия. Наблюдающие за этой сценой пациенты госпиталя весело переговаривались, комментируя каждое действие. Их довольные лица провожали меня благодарными взглядами за то, что рассеял скуку, хотя бы на пару минут.

Так я и покинул госпиталь, выбираясь под солнечные лучи и вдыхая свежий воздух, не пропитанный болью и смертью.

В голове немного закружилось от обилия кислорода, но я скорее наслаждался этим. Следуя дальше куда глаза глядят я и сам не заметил, как вернулся к командирской палатке, спрятанной среди сотен других и никак не выделяющейся.

Медленно переставляя ноги, я заметил под ступнями какое-то движение и, присев на корточки, рассмотрел повнимательнее пару жуков, которые боролись друг с другом.

Две крупные особи бодались рогами, пытаясь перевернуть соперника, поддев его под брюшко, но у них так и не получалось, поэтому они продолжали агрессивно толкать друг друга в надежде, что враг проиграет первым.

-Наверное, для богов мы выглядим так же, — встав в полный рост, я задрал голову к небу, убирая руки в карманы, — какая-то шутка, прямо слово.

Мой путь продолжился, и вот я вновь оказался в этом проклятом шатре, насквозь провонявшем воском и чернилами, правда теперь, после прогулки на свежем воздухе, тут отчётливо ощущался запах пота и немытых тел.

Скривившись, усаживаюсь обратно на место, игнорируя вопросительные взгляды писцов, аналитиков и тестя. Но если все остальные просто вернулись к своей работе, пожимая плечами на закидоны начальства, то вот Миура Раф таким заморачиваться не стал и, пододвинув стул поближе, уселся рядом, прожигая меня взглядом.

-Что случилось, Тетсуо? Ты сегодня сам не свой.

Пожав плечами, я хотел вернуться к работе, но назойливый взгляд старого Рафа напрягал и мешал, из-за чего пришлось отложить ручку и, закатив глаза, ответить на вопрос.

-Предчувствие нехорошее. Что-то сегодня случится, а я не могу понять, что...

В зал зашёл очередной курьер, которых с трудом удалось приучить просто передавать письмо, а не биться лбом об стол, или падать на колени, или...

Развернув свиток, я лишь мазнул по нему глазами, ведь там было всего одно предложение.

«Получил письмо, всё идёт по плану, открываю четвёртую».

Тесть попытался подсмотреть, что же такого я там читаю, но, наткнувшись на мой предупреждающий взгляд, выставил ладони в защитном жесте, отодвигаясь назад.

Открыв было рот, я хотел всё-таки завязать разговор и поделиться своими сомнениями с главой клана Миура. Всё же, он был старше и опытнее меня в этом вопросе, да и не чужим человеком, но мои слова прервало появление шиноби «демона» в маске. Кивнув головой, он напрямую направился ко мне и начал шептать на ухо.

Все люди в штабе, словно завороженные, следили за моей реакцией, которая не сильно отличалась от камня.

-Хорошо, возвращайся.

-Да!

Всего миг, и вот «демон» исчезает, оставляя меня одного во главе стола.

Уперевшись руками в столешницу, я поднимаюсь в полный рост, похрустывая шеей и чувствуя, как эмоции наконец-то возвращаются ко мне в ожидании скорого боя.

-Общий сбор офицеров, коноховцы перешли реку.

(Почитайте мою работу по Звёздному Десанту, это гарантия получения Гражданства!)