Наруто: Песчаный оборотень

Глава 3

-Искусство призыва: Стальная сколопендра!

Сложив руками печати, Рето надкусил палец до крови и приложил руку к земле. Сухая потрескавшаяся почва расцвела черными рисунками и иероглифами, формируя несколько кругов.

Взрыв дыма — и сквозь пелену становится виден высокий силуэт. Гибкое мощное тело извивалось из стороны в сторону, вразнобой шевеля лапками и щелкая жвалами. Огромное насекомое, достигающее в высоту нескольких этажей, издало воинствующий стрекот, прежде чем нырнуть под землю, разламывая всё на своём пути.

Небольшой бугор из разрыхлённой почвы следовал за траекторией движения сколопендры, предупреждая, но больше пугая врагов Реты.

-Твою мать! Спасайтесь!

Не прошло и минуты, как со стороны врага послышались панические выкрики и начались первые попытки бегства. Одна из вассальных семей Умея, чьё имя забылось из-за их обыденности и посредственности. Эти парни не были такими же храбрыми и безбашенными. Погнанные своими хозяевами на убой, шиноби-вассалы не собирались отдавать свою жизнь во имя долга и преданности.

-Тетсуо, за мной!

-Есть!

Слова брата вывели меня из раздумий. Прыгая по пескам, мы настигали остатки вражеского отряда, от которого с каждой секундой отделялось изломанное или надкушенное тело. Призванная сколопендра в очередной раз доказала свою эффективность, легко перекусывая тела шиноби и ломая их кости своими быстрыми и беспощадными ударами.

-Разошлась она сегодня, просил же всех не убивать, — а вот Рето был не согласен с моим восторгом. Прикусив губу, мой названный брат провожал недовольным взглядом очередной труп. Разорванный жвалами на куски, он упал недалеко от нас, пропитывая сухую землю кровью, — вот и доверяй ей теперь.

Резко ускорившись, Рето выдернул из пасти сколопендры вражеского лидера. Оттолкнувшись ногами от головы насекомого, он отправил тело призванного зверя в ближайший холм. С грохотом и пылью сколопендра отлетела в сторону, поднимая дикий недовольный крик, скорее всего, разочаровываясь из-за потери добычи, а не боли.

Её ужасающий стрёкот проникал прямо в мозг, заставляя морщиться от боли. С трудом сдерживая руки от попыток прикрыть уши, я подскочил к брату, забирая тело отключившегося врага.

Довольный кивок Реты был последним, что я увидел, прежде чем помчаться вдаль. Злобная тварь просто так не отпустит кусок мяса, который буквально выдернули у неё изо рта, поэтому следовало утащить его подальше, пока Рето утихомиривает свой призыв.

За спиной раздался оглушающий удар, а во все стороны полетели клубы песка и пыли, накрывая меня с головой.

-Кри-и-и-и-и-и!

Вот теперь тварь кричала от боли. Ещё там слышался злобный и недовольный голос брата, смешивающийся со звуками ударов и болезненных воплей.

-Каждый раз одно и то же, — печально выдохнув, я был вынужден признать, что как бы ни был хорош призыв Реты, но вправлять сколопендрам мозги после каждой битвы — это проблема, — а ведь в остальном — как же хороши.

Наша война с Умея продвигалась слишком хорошо. Чем больше членов племени и их вассалов мы убивали, тем больше находили подтверждение теории Реты. До конца убедиться в версии о гостях с севера мы смогли в одном из лагерей Умейцев, где, кстати, обнаружили и цель наших поисков.

Мы пришли туда ближе к ночи, ступая по следам наших врагов, что больше были похожи на бегство. По пути нам попадались личные вещи, а также различные богатства и украшения, но брат запретил брать или трогать безделушки с севера. И когда мы наконец вошли в лагерь Умея, мы поняли почему.

В центре, возле главного шатра, был вкопан огромный столб, за который на разной высоте были подвешаны девушки разного возраста. За руки, ноги или шею. Они болтались на ветру, а вокруг их тел кружили насекомые и птицы.

Раздетые догола и покрытые синяками, они точно были родом не из пустыни — уж больно светлой была их кожа. Некоторые были покрыты татуировками в виде клыков, а у парочки нашлись странные отверстия на теле, абсолютно непохожие ни на что виденное нами раннее.

-Господин! Мы нашли её!

Сорвавшись с места, мы с Ретой за секунду оказались внутри одного из дальних шатров, где нашли два женских тела. Молодая девушка, может быть одного возраста с братом, лежала на спине, прикрывая своим телом спрятавшуюся за ней девчонку. У неё не было руки, а все зубы были выбиты, оставляя жутковатый провал на месте рта. Изувеченная и побитая, она всё равно злобно скалилась, а её красные татуировки лишь добавляли грозности и отчаянности её образу. Рыча, словно животное, она из последних сил попыталась встать, но сил в теле уже не осталось и она просто свалилась нам под ноги, затихая и делая последний вздох.

Стоило северной дикарке затихнуть, как мы услышали испуганный писк второй пленницы. Её некогда красивые волосы спутались. Похоже, степняки обрезали их по шею, чтобы не мешались, ведь в описании говорилось, что локоны у неё доходят до колен. Одетая в черный узнаваемый плащ Миура и подпоясанная красным платком, девочка отползала от нас на локтях, упираясь спиной в стенку шатра. На её лице виднелись синяки, а руки были покрыты ожогами, но в целом дочка Рафа выглядела неплохо.

-Позовите Шина, мне понадобятся его призывные птицы.

Закутавшись в меха и шкуры зверей, мы в составе разведывательной группы сидели за холмом. Порывы ледяного ветра пытались забраться под одежду, вызывая волны мурашек по телу, но никто из нас не сдвинулся с места.

Моя рука, упирающаяся в холодный песок, слегка онемела, но это было приятное чувство. Песчинки скатывались между пальцами, когда я погружал ладонь глубже. Мне нравилось иногда вот так играть с песком. В такие моменты он не казался пугающим и опасным, готовым забрать твою жизнь, если ты не будешь проявлять осторожности.

-Идут.

Тихий голос командира группы взбудоражил весь отряд. В воздухе повисло напряжение, пока мы внимательно смотрели на верхушку холма, где вскоре должны были показаться наши товарищи, отправленные вперёд.

Три тени мелькнуло в темноте, освещаемые тусклым светом полумесяца. Ночь сегодня была особенно темной и непроглядной — самое то для работы шиноби.

Троица встала в двадцати метрах от нас и вышедший вперёд лидер группы начал перекидываться с ним опознавательными знаками. Сенсоры — это конечно хорошо, но старые добрые шифры не будут лишними.

Когда все формальности были улажены, передовой отряд на всех парах помчался к нам, практически на ходу рассказывая захватывающие события.

-Штурмующий лагерь Умея уничтожен, как и внешние стены Ханарта. Повсюду лежат трупы и нападающих и защитников. Выживших в радиусе километра нет.

-Что? Невозможно? Старый Миура всё-таки решился на штурм?

Со всех сторон раздался пораженный шепот. Воины неверяще переглядывались друг с другом, периодически с подозрением поглядывая в сторону разведчиков. Стены Ханарта были крепки и мощны. Мало какое племя или крупная семья могли бы взять их штурмом. Даже сами Умейцы, несмотря на свою силу и навыки, не стали бы брать штурмом эти стены. Просто ввиду малого количества.

-Возможно, это были неизвестные гости с севера.

-Точно, господин Рето предупреждал об этом!

-Верно, верно. Нужно сходить узнать, кто именно напал.

Стоило последним словам отзвучать, как в следующую секунду произошло сразу несколько событий. Наш сенсор вскинулся, уже раскрывая рот и указывая пальцем в сторону города, из которого начали выбегать яркие точки чакры, направляющиеся в нашу сторону.

Два самых дальних дозорных кулём свалились на землю, а из песка выскочило огромное количество насекомых. Настоящая жужжащая волна взметнулась в небо, образуя гигантское облако. Несколько воздушных ядер, пущенных в сторону жуков, не принесли результата. Легко убивая тысячи насекомых за раз, они пролетали облако насквозь, пока проплешины заполнялись новыми созданиями.

-Отступаем!

Команда ещё не успела отзвучать, как мы начали разбегаться в стороны, стараясь не создавать слишком удобные мишени для врага. Несколько моих товарищей были пойманы прямо в воздухе, когда жучиное облако накинулось на них. Стрёкот сотен тысяч крыльев обрушился на шиноби нашей семьи, облепляя их со всех сторон и пожирая за секунды.

Иссушенные тела без капли влаги, мяса и чакры упали на землю, разваливаясь в труху. Всё это заняло не больше десяти секунд, но за это время я успел убежать почти на три сотни метров, обгоняя многих своих коллег.

Ещё несколько воинов попались в лапы рою, последние из бегущих были схвачены за ноги неизвестными шиноби, которые выскочили из песка и задержали их достаточно, чтобы облако жуков настигло и поглотило их.

-Нет! Нет! Нет!

Вцепляясь кровавыми пальцами в сухую почву, мальчишка чуть младше меня плакал от страха. Его ногти ломались, пока щуп из насекомых обвивался вокруг его тела, затягивая в темноту. На его лице был неописуемый ужас. Широко раскрытые глаза смотрели прямо на меня, пока я, обернувшись, бежал дальше, даже не думая возвращаться.

Он оторвал одну руку от земли, протягивая её в мою сторону, но это только ускорило его смерть. Оставшись без дополнительной опоры, он стал ещё более уязвим для жуков, что с лёгкостью оторвали его от земли и уволокли.

Под крики парня, которые оборвались всего пару секунд спустя, мы мчались вперёд, стараясь больше не смотреть назад.

Легко преодолевая холмы и скалы, мы бежали в самый центр Пустыни демона, стараясь увести ублюдков подальше от нашего дома. Но по мере забега что я, что наш сенсор, чувствовали, что преследователи не отстают ни на шаг, лишь сокращая расстояние между нами.

-Нужно разделиться, — командир группы пальцами показал маршруты движения и отдал последние наставления, — хотя бы один должен достигнуть дома и предупредить. Двое пойдут со мной через сердце пустыни, остальные пусть обходят по краям и по пути разделяются. Нужно предупредить господина Рето. У нашей семьи в одиночку нет шансов против врага такого уровня…

Не успев договорить, глава отряда прыгнул в сторону, уклоняясь от врезавшейся в землю техники. Нас всех в очередной раз обдало пылью и песком. Проклятые песчинки проникали под шарф и маски, стремясь забраться в любую щелку.

Ориентируясь на слух и чувство чакры, я кувыркнулся в сторону, когда рядом со мной разорвался ещё один снаряд. Перелетев через голову, я, очухавшись, продрал глаза, чтобы посмотреть на место взрыва. Но вместо пламени я увидел только раскручивающийся ураган. Небольшое торнадо продолжало сверлить землю, пытаясь добраться до нутра.

Постепенно потоки ветра ослабевали, а сквозь стало видно гуманоидное тело. Высокий и сгорбившийся, он дергался из стороны в сторону, постоянно задирая голову. Огромные когти на руках предвкушающее блестели, ожидая возможности вонзиться в человеческую плоть.

Плотная куртка с меховым капюшоном прикрывала тело; обмотанные бинтами ноги напружинились перед прыжком. С головы до ног он больше походил на животное, чем на человека.

Последняя часть пылевой завесы рассеялась и я увидел лицо своего противника. Уже успев встать на ноги напротив врага и вытащив клинок, я рассматривал такое непривычное для пустыни лицо. Чуть раскосые глаза светились желтыми вертикальными зрачками, удлиненные клыки скалились в мою сторону, пока ноздри широко раздувались.

Северянин - а никем другим он быть не мог по определению - втянул воздух, наслаждаясь ароматом. Вокруг нас разносились звуки битвы, то и дело в разных местах вокруг меня гасли очаги чакры и с каждой минутой моих союзников становилось всё меньше, в то время как враги только прибывали.

-Попались, маленькие пустынные таракашки, — припав к земле на все четыре конечности, девушка, а я только сейчас понял, что это была она, оскалилась во все зубы, чтобы в следующий миг сорваться с места, закручиваясь вокруг своей оси, — Гацуга!