Наш человек на небе

Глава 13. Слушать в отсеках

- Кто заказывал челнок на «Палач»? — весело прокричал с трапа парень в чёрном мундире с красно-синими нашивками второго лейтенанта. Судя по характерной смуглой роже — всё-таки из штурмовиков. Коля не удивился несоответствию: знал, что на линкоре острая нехватка личного состава — союзники не афишировали, да разве ж такое скроешь... Впрочем, он не потому не удивлялся. Он потому не удивлялся, что боялся. Дважды небо не пустило его в себя. Сперва упала «Тень». Затем, — когда товарищ Рокоссовский передал вызов в Москву, — Коля обрадовался было, но надежду перечеркнуло происшествие с Вейдером. Теперь Половинкин боялся, что и в третий раз не выйдет — вмешается какая-нибудь нелепая случайность. Но то ли Вселенной надоело издеваться над ним, то ли сам Коля научился наконец побеждать случайности — всё шло согласно плана. Он выслушал последние наставления, спокойно простился с товарищем Судоплатовым и, звонко печатая шаг, поднялся по трапу. Прошёл вслед за лётчиком-штурмовиком через длинный коридор в глубине грузового отсека, взялся за поручень турболифта. Краткий миг головокружения — и дверь скользнула в сторону.

- Сюда, пожалуйста, — радушно сказал штурмовик.

Коля шагнул в тамбур. Схему внутреннего устройства «титана» он знал весьма приблизительно, а ведь громадный грузовик — это далеко не обещанный челнок. Судя по всему, вот эта дверь с лампочками должна вести в кабину пилотов; тогда, получается, они находятся в здоровом квадратном выступе на самом верху аппарата?..

Штурмовик взмахнул рукой, дверь открылась.

Кабина была разделена на несколько частей переборками и заставлена разнообразным оборудованием, но всё равно казалась огромной. Из пилотского кресла плавно поднялся высокий... — какое же звание? «прапорщик»?.. — высокий прапорщик с худым недовольным лицом. В лагере его Коля не встречал — видимо, этот «титан» обслуживал только космодром в Балашихе.

- Приветствую на борту, мой Лорд, — сказал лётчик, вытягиваясь во фрунт и выкидывая руку в «имперском салюте». Факт, новичок — те из союзников, кто знал Половинкина хоть немного лучше, помнили, с каким презрением относится он ко всяким там феодальным званиям. Старший лейтенант НКВД — куда почётней-то?..

Хотя, может, и неплохо сейчас: приказ «произвести благоприятное впечатление» никто не отменял.

Половинкин откозырял в ответ, снял фуражку и пригладил волосы. Оглядываясь по сторонам, поправил портупею: новая форма сидела замечательно — просто непривычно.

Форму шили в представительских целях, и считалась она парадной. Вообще-то, ввести нормальную «парадку» в НКВД так толком и не успели — не до того было перед войной. Да и народ в госбезопасности подобрался скромный, внешней красоте особого значения придавать не склонный. А на Колю вот сподобились... Новая форма сама собой заставляла расправлять плечи и гордо держать голову. Жизнь лесного диверсанта закалила Половинкина, приучила к победам; выстроенный по фигуре мундир подчёркивал и мускулатуру, и молодую агрессивность движений. Он шагнул ближе к пульту. Всё вокруг выглядело совершенно буднично, кабина как кабина. Никакой неловкости, никаких тревожных предвкушений. Иголочки спали.

- Сколько человек на борту? — спросил Коля, одёргивая мундир.

- Только мы, — с готовностью отозвался штурмовик. — По штату должно быть двенадцать человек экипажа плюс четверо комендоров... только где ж его возьмёшь, штат? Но пока справляемся. Гипера тут нет, навигатор не нужен, так и манёвренность никакая, зато у репульсоров мощность избыточная для такой массы, вот и...

Коля машинально кивал словоохотливому собеседнику. Теперь стал понятен измождённый вид главного лётчика — попробуй, поводи такой грузовик, да один за всю команду. Прапорщик переминался с ноги на ногу, явно торопясь вернуться за пульт.

- Поехали? — сказал Коля с какой-то неожиданной, поразившей его самого командной интонацией.

Ему вдруг показалось, что права на это слово, — «поехали», — он всё

- таки немножечко не заслужил, но штурмовик сразу замолчал, зато прапорщик вытянулся ещё строже:

- Простите, мой Лорд, мы должны закончить погрузку. Медная проволока, полимерное сырьё, провиант...

- Хорошо, — сказал Половинкин всё с той же лёгкой надменностью, прикрывая нерешительность высокомерием.

И тут же одёрнул себя: представительство представительством, а с людьми надо держаться по-человечески. А то забронзовеешь раньше срока и всё интересное в жизни пропустишь.

- Ну что, парни, — сказал он, малость отпуская натянутую внутри струну, — заканчивайте погрузку, а я тут поброжу пока... осмотрюсь. Лады? Погрузка заняла от силы с полчаса. Коля в сопровождении штурмовика, — который только выглядел молодо, а так-то оказался мужик тёртый, — набродился по кораблю. Грузовик был здоровый, — в длину без малого сто метров, — но как-то вот ничего особенного; то ли привык уж Половинкин к инопланетным чудесам, то ли грузовики везде примерно одинаково безынтересны. Вот боевая техника — совсем другое дело! Слегка скучая по своему верному «скороходу», Коля вернулся в кабину, устроился в одном из кресел заднего отсека и пристегнулся.

- Готовность тридцать стандартных, — сказал динамик голосом худого пилота.

- Подтверждаю тридцать, — отозвался Коля, хотя «подтверждать» было нечего, а просто нравилось чувствовать себя важной частью процесса. В недрах грузовика приятно завибрировали репульсоры.

- Отрыв! — сказал динамик.

- Отрыв разрешаю, — милостиво разрешил Коля.

Динамик странно всхлипнул и затих. Корабль вздрогнул.

- Земля, прощай... — пробормотал Половинкин, вспоминая незадавшийся полёт на «Тени».

Он сильно волновался в тот раз, но теперь понимал, что тогдашние переживания были вызваны вовсе не страхом полёта... а чем? Чем-то иным. Присутствием Старкиллера? Да нет, Старик — нормальный парень; людей дичится, конечно, но всё равно свой.

Коля вдруг подумал, что члены экипажа, — и прапорщик, и штурмовик, — воспринимают его как-то неправильно. Слишком патетически, что ли, как симфонию. И даже Колины попытки разговаривать с ними попросту всё равно воспринимаются как начальственная блажь... наверное. А с другой стороны — он же не сам по себе. Он тут представляет Ставку Верховного Главнокомандования, весь Советский народ и даже лично товарища Сталина. Может, и нечего огород городить? Пусть они к представителю более развитой общественной формации сами тянутся...

Кресло скрипнуло; Колю слегка вдавило в сиденье — «титан» пошёл вертикально вверх. Половинкин знал, что гравикомпенсаторы не дадут почувствовать серьёзные перегрузки. Но то ли систему стабилизации плохо отрегулировали, то ли машина износилась — трясло крепко. Хуже всего казалась неизвестность: прямоугольные окна кабины, которые язык не поворачивался назвать иллюминаторами, были закрыты глухими металлическими плитами. Когда прапорщик объявил о достижении десятикилометровой высоты, Коля не выдержал, отстегнул ремень и прошёл в основной отсек.

Штурмовик быстро убрал ноги с пульта. Прапорщик остался сидеть в прежней сгорбленной позе; периодически он тыкал в какие-то клавиши и беззвучно шевелил губами.

Коля гордо стоял в проходе и смотрел, как темнеет полоска неба прямо по курсу. Здесь он уже мог видеть звёзды — маленькие блёклые дырки в ночи. Иногда он наклонялся к скосам бронестекла и наблюдал, как прячется под край корпуса Земля.

Расставаться с родной планетой было жаль, но Коля понимал, что это ведь очень ненадолго; тьма вокруг сгущалась, звёзды разгорались всё ярче и холодней, приковывали взгляд. Казалось, так бы разбежался, поднял руки и полетел.

«Попробовать нешто теперь?..», подумал Коля невсерьёз. Он не видел в окружающей черноте ни малейшей чужести, ни угрозы; мир вокруг словно был до краёв наполнен неведомой, но доброжелательной к нему силой.

- Разумный рождён для того, чтобы жить в трёх плоскостях, — сказала ему Юно однажды, когда Коля пытался объяснить ей свой восторг от «полётов» на спидере. Теперь он понимал, понимал — и жадно всматривался в живую пустоту за стеклом.

А затем, как-то удивительно быстро, «титан» вышел на расчётную горизонталь — тридцать шесть тысяч километров. Гул моторов сменил тональность. Грузовик искал «Палач».

Коля обернулся на тонкий писк; мигали лампочки на пульте.

- Захват маяков, — объяснил штурмовик, пряча за спину огрызок «эскимо». Московское мороженое сделалось популярным среди союзников; продуктовый ларёк в Балашихе, где инопланетяне отоваривались на особые военные боны, отпускал «эскимо» целыми коробками.

- Слушай, — сказал Коля, — у тебя ещё, случайно, нету?

- В шлюзе... — виновато улыбаясь, ответил парень.

- А... ну ладно тогда. Мы ведь скоро уже?

- Да, мой Лорд, — сказал прапорщик. — Теперь нас ведут вычислители «Палача».

Половинкин, проследив за взглядом лётчика, обернулся к лобовому стеклу кабины.

- «Палач»... — удивлённо проговорил Коля, всматриваясь в пустоту. — Я вижу его.

- Это невозможно, мой Лорд, — вежливо сказал прапорщик. — Мы находимся на расстоянии примерно...

- Я вижу его.

Штурмовик, который явно чувствовал себя свободней, протянул руку и щёлкнул клавишей на пульте. Половинкина обволокло голубоватое сияние; он отступил на шаг назад.

Прямо перед ним развернулся большой экран — результат работы голографического проектора. В штабе крепости Коля на эти приборы насмотрелся от души.

- Мой Лорд, — так же мягко сказал прапорщик, — это курсовая проекция нашей непосредственной...

Не слушая, Половинкин поднял руку. Он знал, где находится «Палач», он видел корабль — но видел не зрением.

Раскрытая ладонь замерла в воздухе.

Половинкин закрыл глаза. Тьма вокруг пела; он слышал то лепет ребёнка, то мурлыканье кошки.

- «Тюлилихум ааухум»... — промурлыкал он себе под нос, бессовестно перевирая мотив; но это было уже не важно — теперь он знал всё. Он знал, что означает странная песня на неведомом языке; знал, что лётчики за его спиной встревоженно переглядываются, и прапорщик скучает по семье, оставшейся на Хандуине, а штурмовик остро сожалеет, что пожадничал «эскимо» для странного земного Владыки ситха; знал, что такое — «Владыка ситх»; знал всё, что ждёт впереди. Мир оказался прост и доступен, в нём не было краёв, но ясно выделялось средоточие, и Коля с ужасом и неведомой прежде радостью дождался, пока рубиновая кремлёвская звёзда порвёт последние клочья мрака.

Наваждение схлынуло. Половинкин забыл всё, что ему только что открылось.

Кроме расположения «Палача».

- Здесь, — произнёс он глухо, указывая точку на голограмме.

- Да, мой Лорд... — растерянно признал прапорщик.

Коля шагнул сквозь невесомую синеву и упёрся горячим лбом в бронестекло. Он готовился ко встрече с «Палачом».

Капитан «Палача» Таус Игнази встречал «титан» с гостем в доковом комплексе второго ряда. Основной ангар оставался недоступен: четыре смены назад один из монтируемых силовых кабелей неожиданно оказался под напряжением — несмотря на то, что Таус лично курировал работу диспетчерской автоматики. Пострадал дроид-монтировщик и, кажется, пара клонов.

Проклятый корабль брыкался, как необъезженный таунтаун. Раньше молодому капитану казалось даже, будто сама Вселенная задалась целью всласть поиздеваться над ним...

А затем Вейдер по голосвязи сообщил ему о диверсанте, который скрывается на борту. «Предположительно» скрывается — в устах тёмного джедая это слово прозвучало на редкость грозно.

С новой силой нахлынула неуверенность; Игнази подозревал всех, но оглашать подозрения, естественно, не торопился — скрытым врагом мог оказаться любой. Он снова, как в первые дни после катастрофы, начал влезать в мелкие текущие дела, лично просматривал рабочие программы дроидов, пытался установить системы наблюдения — увы, безуспешно. Каждое утро он поручал Банну и Септену проконтролировать очередной участок фронта работ — и каждый вечер подчинённые приносили известия о выходе из строя ещё одного узла, об очередной аварии; любая новая неисправность сама по себе выглядела мелкой...

Бесследно пропали энергокристаллы генераторов тягового поля. Сами собой испортились программы для дроидов-вычислителей. Смена ремонтников невовремя оказалась в разгерметизированном шлюзе. Гравикомпенсатор турболифта вышел из синхронизма и размазал по потолку одного из пилотов.

...Как съесть ранкора? — По кусочкам.

Раньше на Тауса хотя бы не так сильно давил груз ответственности: рядом был Вейдер, и само его присутствие давало надежду на безопасность ремонтных работ: инфорсер Императора способен справиться с любым диверсантом. Неважно, где скрывается враг: под личиной невинного старика Банну, за глухим шлемом командира штурмовиков... А ведь Таус ни разу не видел полковника без доспеха...

Молодой капитан раздражённо встряхнул головой и отвернулся. Он не должен выпускать из виду ближайших помощников — но нельзя и настораживать их... Да нет, эти двое всё время рядом; ясно же, что саботажем занимается кто-то из нижних чинов — кто-то неприметный, не вызывающий подозрений... дроид? Но Таус мог отслеживать перемещения всех работоспособных дроидов через терминалы Оперативного центра... По крайней мере, Вейдер не требовал немедленно найти диверсанта. Владыка ситх всего лишь известил Тауса о существовании проблемы — как будто ему с поверхности было виднее, что происходит на «Палаче». Хотя кто может судить о путях Силы... голос Вейдера звучал безапелляционно и едва ли не безразлично — так, словно у тёмного джедая теперь имелись дела поважнее. Таус провёл ладонью по впалым щекам. Он знал, что неважно выглядит сейчас; по утрам из зеркала на него пялился измождённый молодой человек, почти незнакомый... он слишком устал. И не мог позволить себе запросить у медтехников сеанс нейростимуляции — это неизбежно расценили бы как слабость.

Нельзя показывать слабость. Враги только и ждут... Жаль, Гесура на поверхности.

Твилекка несколько раз вызывала его по защищённому каналу: просила указаний, пыталась вести какие-то странные и неподобающие разговоры... он перестал принимать вызовы — Гесура прекратила напоминать о себе. Жаль.

- Капитан... — негромко сказал Банну.

- Вижу, — отмахнулся Таус.

Сигнальные фонари на створах загорались жёлтым: «титан» вышёл на посадочную глиссаду.

Иллюзий Таус не питал: посланник Владыки Сталина должен был найти и разобраться с диверсантом. Вряд ли Вейдер, санкционировавший подобное вмешательство в жизнь «Палача», брал в расчёт интересы, — и самолюбие, — капитана Игнази.

Пустяки. Очередной безголовый боевик, очередной самонадеянный ситх... эта публика слишком полагается на свою Одарённость, слишком привычна к тому, что любые глупости и просчёты можно прикрыть Силой. Умных всегда мало — особенно среди ситхов.

Таус, одёргивая китель, кривовато улыбнулся: пустяки. Он справится, он всегда справлялся.

Сигнальники горели красным; тупой нос грузовика проходил экран. Курсо-глиссадная автоматика отрабатывала штатно и скучно. Таус выпрямился и, не дожидаясь, пока массивный «титан» коснётся платформы, решительно шагнул вперёд. Банну и Септен молча последовали за капитаном.

«А что, если эмиссар Владыки Сталина сразу распознает диверсанта в одном из них?», на ходу подумал Таус, «Сойдёт с трапа, посмотрит на полковника или флаг-капитана, тут же достанет меч... Забавно получится.» Под ногами загудел металл платформы: грузовик зафиксировал касание. Почти сразу зашипели герметизаторы — на заурядной рабочей барже никто не стал бы принудительно выравнивать внутреннее и внешнее давление. Массивная плита трапа дрогнула, загудели приводы.

Капитан Игнази с сопровождающими стоял прямо напротив трапа. В глубине грузовика цокнула дверь турболифта. Послышались уверенные шаги по коридору грузового отсека. Таус терпеливо держал стойку: судя по походке, гость относился к разряду ревностных служак — с такими лучше сразу продемонстрировать склонность к формализму.

Когда на краю трапа появились мыски начищенных до блеска сапог, Таус уверился в правильности оценки. Сапоги неторопливо, но твёрдо понесли своего владельца вниз по трапу. На владельце обнаружились штаны с удивительно широкими карманами — вероятно, в них скрывался целый арсенал, потому что поддерживать эту конструкцию приходилось с помощью широкого ремня с вызывающе золотой звездой на блестящей пряжке. Имелась и кобура, видимо, для примитивного баллистического оружия. Наконец, последним движением, — ему пришлось пригнуться, — гость выступил из темноты.

Высокий, очень бледный молодой мужчина в зелёной военной форме стоял на платформе и щурил глаза под ярким светом ангарных прожекторов. Меча при нём не наблюдалось, и это обстоятельство парадоксальным образом убедило Тауса в особой опасности пришельца. За спиной гостя маячила добродушная физиономия одного из клонов, назначенных на вспомогательные роли в челночных миссиях.

- Впечатляет, — произнёс пришелец, со спокойным интересом оглядывая стены и потолок ангара, — весьма впечатляет.

Штурмовик за его широкой спиной покивал, словно эмиссар Владыки Сталина мог видеть этот жест.

Впрочем... как знать.

Таус сдавленно откашлялся. Пришелец, продолжая щуриться, перевёл на него взгляд. Неестественной бледности Старкиллера, как сперва почудилось капитану, в земном ситхе не было; оказался он просто светлым, и волосами, и выражением лица — очень светлым. И вообще: внешний вид его не вызывал ни малейших сомнений в чистоте человеческой крови; хоть это радовало. Не дожидаясь, пока глаза пришельца окончательно адаптируются к холодному освещению ангара, Таус шагнул вперёд. И немного в сторону: ему вдруг снова примерещилось, как прямо посреди платформы разворачивается схватка земного ситха, например, с Септеном... или с Банну. Или сразу с обоими.

Но пришелец не смотрел ни на полковника, ни на флаг-капитана. Он смотрел прямо на Тауса, и, улыбаясь, приветственным жестом подносил руку к светлой своей голове.

Рокоссовский быстро вернул приветствие, нетерпеливым жестом пригласил к оперативному столу. После недавней контузии Маслов восстановился не полностью, ходил ещё с трудом; Рокоссовский поддержал товарища под локоть.

- Давай, Алексей Гаврилович, докладывай. Извини, что...

- Ишь! — оборвал его начштаба, отводя руку и опираясь на край стола. — Извиняться он опять надумал.

- Ты из лазарета сбежал, потому что...

- Сам сбежал — сам и доболею потом, — Маслов повернулся к оперативному столу. — Всё фишки свои двигаешь?

- Двигаю, Алексей Гаврилович: чем ещё комфронта заниматься? Не по передовой же на спидере мотаться.

Рокоссовский грустно улыбнулся: он всегда стремился быть как можно ближе к непосредственно сражающимся частям — и вот теперь новые технологии требовали от него оставаться в крепости... «двигать фишки».

- Что надумал по двадцатой? — возвращаясь к работе, спросил он Маслова.

- Значит, Константин Константинович, надумал вот что... Генералы склонились над голокартой: оценивая положение дел, прикидывая возможность укрыться от бомбардировок, тасуя шильдики дивизий. Маслов предлагал силами 1-й Особой нанести массированный удар по аэродромам противника — Рокоссовский резонно возражал, что десяток машин «массированный» никак не потянут.

- Ерунда! — кипятился начштаба. — СИДами накерним — нашими самолётами добьём!

- А где ты их возьмёшь, твои «наши самолёты»? — отмахивался Константин Константинович.

Неоткуда было взять самолёты. Ни самолётов, ни танков, ни людей — что есть, с тем и воюй. По крайней мере, до тех пор, пока Василевский не занял Могилёв.

«Делай, что можешь, с тем, что имеешь, там, где ты есть». Снова надо было малой силой ломить силу большую. Снова пришла пора кардинально менять тактику. И не сказать, чтоб горевал Рокоссовский — скорее, принимал как должное.

Время случилось такое: роковое, лихое, пороховое — а ведь живое. Будешь спорить? нет? Ну и правильно: нет у нас времени на споры; ничего у нас нет, а времени — и того меньше.

Всё теперь происходило очень быстро. На ходу придумывались новые слова, строились города, созидались общественные формации. Константин Константинович не мог уж представить себе иной жизни; и где-то в глубине души жалел тех, кто мог. Слышал он, когда служил в Забайкалье, будто у китайцев самое страшное проклятие звучит так: «чтоб тебе жить в эпоху перемен».

Потому, видать, и били их сейчас японцы, в хвост и в гриву. И, вообще говоря, только ленивый не бил. А в сознании Рокоссовского понятие «победа» давно и накрепко связалось со способностью к быстрым переменам.

- Погоди, Алексей Гаврилович, — сказал командующий, отвлекаясь от карты. — Вот как мы поступим.

Маслов мгновенно замолчал: он-то хорошо знал, когда говорить, а когда слушать.

- Наши оперативные планы противнику известны, — сказал Рокоссовский. — Шпиономанию сейчас разводить некогда, но это факт. В чём я уверен — это в стойкости обороны на северном фасе.

- Дмитрий Михайлович дело знает, — согласился начштаба.

- Насчёт южного я не так спокоен — но там и у немцев крупных сил нет.

- Уверен?

- Придётся рискнуть.

Рокоссовский провёл ладонью по столешнице; экран сфокусировался на туровском выступе.

- А вот в чём я совершенно уверен, так это в том, что наши бронетанковые силы они недооценивают.

- Шпионы, — напомнил Маслов, слёту понимая командира и старого друга.

- Одно дело информация, даже достоверная, — возразил Рокоссовский. — Другое — инерция сознания. Не бывает такого, чтобы окружённая группировка вела полноценное стратегическое наступление.

- Мы тут полгода уж сидим, — задумчиво согласился начштаба, — по всем канонам... ни еды, ни горючего — полагаешь, так они считают?

- Может, и не так. Может быть... уверен даже — представляют они себе наши ресурсы; приблизительно, но представляют. Но это если по уму. А подсознательно — не готовы немцы к такому. Психологически.

- Ух ты! — деланно восхитился Маслов. — В психолухи решил податься?

- Такая работа, — без тени улыбки сказал Рокоссовский. — Немцы сильны в первую очередь планированием, и, если план провален, всё может случиться.

- Гитлер делал ставку на блицкриг... — задумчиво проговорил Маслов.

- А теперь мы наблюдаем, что акцент сместился на авиацию.

- Геринг? Это логично: пришёл к власти, начал в свою дуду дудеть.

- Не знаем мы, кто там сейчас у власти, — признался Рокоссовский. Он был «вхож», — увы, пока лишь по голосвязи, — в Ставку и имел доступ к последним разведывательным и дипломатическим данным — вот только о положении в рейхе Ставка и сама толком не знала. Капитализм — общество лжи: поставят какого-нибудь простофилю в президенты или канцлеры, а кто там на самом деле правит — поди разбери. Не постучишься ведь в эту их канцелярию: «кто тут, к примеру, в фюреры крайний?..» В дверь постучали.

- Пожалуйста! — отозвался Константин Константинович.

- Товарищ генерал-лейтенант, — извиняющимся тоном сообщил адъютант, просовывая голову в образовавшийся проём. — К Вам тут докторица, товарищ Гесура. Товарища Маслова ищет.

- Что ж делать — просите.

Рокоссовский повернулся к начштаба и открыл рот.

- И не подумаю, — опередил его Маслов. — Пусть здесь колет, а в санчасть не пойду.

- Генерал Маслов! — по-русски воскликнула инопланетянка, вплывая в помещение. Жуткий её акцент почему-то лишь добавлял укоризненности тону.

- Проходите, товарищ Гесура, — сказал Рокоссовский, — здравствуйте. Здесь болящий, отсюда уж не сбежит.

- Спасибо, — сказала докторица, поставив на пол увесистый медицинский саквояж. — Извините. Пожалуйста.

Вывалив на генералов свой практически полный запас земных слов, докторица сиренево улыбнулась Рокоссовскому, — сверкнули острые треугольные зубки, — и грациозным движением вскинула шприц. Маслов скорбно закатал рукав; докторица насмешливо покачала головными щупальцами.

- Ненавижу докторишек, — трагическим шёпотом сообщил Алексей Гаврилович, приспуская галифе и опираясь на стол.

Командующий деликатно отвернулся.

- Уф, — сказал Маслов. — Я тут подумал: прав ты, Костя — с этой стороны немцы и в самом деле стратегического удара ждать не могут. Твилекка накрыла иглу колпачком, спрятала шприц в нагрудный карман и, снова улыбнувшись Рокоссовскому, выскользнула за дверь. Константин Константинович дождался, пока Маслов приведёт в порядок штаны, — Маслов сей вопрос не затягивал, — и повернулся к карте.

- Могут, — сказал он, очерчивая пальцем широкую дугу от Луцка до Вильно, — и ожидают. Только не стратегического. А отвлекающего.

- Василевский? — спросил Алексей Гаврилович.

- И Конев. С нами не сравнить, согласен?

- Да понятно. На месте немцев... прав, прав: я бы тоже решил, что наше наступление — обманка. Что предлагаешь?

- Предлагаю всё же обозначить удар, тем самым подтвердив ожидания противника. Только не на Лиду, а на Луцк. Оборона у немцев сейчас должна быть рассредоточена; создадим давление — начнут перебрасывать части с северо-запада, оголят направление на Лиду...

- Не хватит у нас резервов, — сказал Маслов после продолжительного молчания.

- Снимем с Речицы.

- А танки?

Рокоссовский хмыкнул:

- Тут сложнее. Но. В прорыв на южном направлении мы ведь не собираемся. Значит, действовать будем на своём поле, притоптанном. Значит, побитую технику станем вытаскивать, чинить и — снова в бой.

- Исключено, — сказал начштаба. — Такой объём ремонтов — ни в жизнь не потянем.

- А, — сообразил Константин Константинович, — да ведь ты болел... К нам тут товарищ Патон прибыл, академик из Киева. И с ним бригада ремонтников с тагильского завода. Сварочные аппараты у них — просто чудо.

- Это... это же просто чудо!

- Да, — согласился Каммхубер. — Сегодня просто праздник какой-то. Вот что фон Белову импонировало в новом шефе — так это готовность откликаться на чужой восторг. Хотя, вообще-то, старине Николаусу в старине Йозефе нравилось всё — просто надо же хвалить предметно, указывая конкретные достоинства и недоста... хотя, вообще-то, откуда у Каммхубера недостатки? Нет у него недостатков. А если и найдутся какие-нибудь — так ведь совсем незначительные, и думать о подобной ерунде мы не станем. Фон Белов искренно восторгался своим Фюрером.

Сам Каммхубер склонностью к сильным проявлениям чувств не отличался — но зато и подчинённым не мешал. Если Гитлер полыхал собственной страстью, — и заставлял всех вокруг разделять его энтузиазм, — то Йозеф поддерживал чужой огонь; и ведь вроде бы никого ни к чему не принуждал — но всякий раз получалось, что огонь этот распространяется именно в нужном Каммхуберу направлении.

Важнейшее качество, если вдуматься: один ведёт, иногда тащит тебя за собой — другой позволяет идти своим ходом, добровольно и с песнями; вот только конечная точка маршрута давно обозначена, и свернуть не удастся. Взять хоть Шпеера. Отродясь миляга Альберт не нашивал нацистской формы, вечно вышагивал в своих щегольских костюмах — а тут вдруг заявился в мундире. Подумать только: ведь Шпеер был едва ли не единственным человеком в Рейхе, кто имел бы право назвать себя другом Гитлера — если допустить, что у Гитлера вообще могли иметься друзья. Даже с вернейшим из адъютантов бывший фюрер не находился в такой близости... Но вот: и месяца не прошло, как Шпеер поменял фасон.

Или просто чувствовал... что? Что новый Фюрер твёрдо намерен исключить саму возможность «заднего хода» для всей верхушки Рейха? Привязать к себе, — если потребуется, кровью, — как привязывал сейчас Францию?..

- Что ещё по Франции? — спросил Каммхубер, возвращаясь к бумагам. Фон Белов мгновенно раскрыл нужную папку: он быстро приучился угадывать информацию, которая понадобится Фюреру в следующий момент.

- Так, по авиазаводам всё... теперь по автомобильной промышленности. С «Рено» и «Ситроен» вопросов не осталось, они согласны на все требования. «Тальбо» просит открытия кредитной линии: предлагают за полтора года наладить производство бронемашин оригинальной конструкции. Вот бумаги...

- Нет, — сказал Каммхубер. — Эта дрянь нам не потребуется. Нам потребуются грузовики.

- Шведы? — понимающе спросил фон Белов.

За двумя «добровольческими» пехотными дивизиями, формируемыми сейчас в Уппсале, в скором времени должны были последовать ещё три. Неудивительно, что Каммхубер стремился механизировать тайного союзника: ситуация на севере понемногу переходила в категорию критических. Когда шведы стабилизируют фронт в Финляндии и Карелии...

- И Турция, — сказал Каммхубер. — В конце концов, грузовиками шведы и сами смогут себя обеспечить.

- Их мощности загружены производством самоходок, — заметил адъютант. Шведы действительно ударно вводили в строй новейшие истребители танков Pvkv m/41.

- Расширятся, — отмахнулся Фюрер. — По такому поводу, да на деньги Рейха: не то что пару новых заводов — «социализм» построить можно. А вот у турков промышленных резервов нет.

- Турция вступает в войну? — потрясённо спросил фон Белов, только теперь осознавая прозвучавшее.

Во время мартовского кризиса 1941 года, когда немецко-турецкие противоречия едва не привели к вооружённому столкновению, СССР и Турция обменялись заявлениями о «нейтралитете и полном понимании в случае внешней агрессии». Это остудило некоторые головы в Берлине — и преисполнило благодарностью головы в Анкаре.

Очевидно, далеко не все: Каммхубер сделал настолько пренебрежительный жест левой рукой, что фон Белов совершенно успокоился по поводу турецкой благодарности.

- Шпеер прислал ещё одну докладную, — сказал он, радуясь, что снова предугадал, — предлагает развернуть заводы в Румынии и Болгарии, как филиалы «Фиата».

- Нет, — немедленно сказал Каммхубер. — «Фиат» мы заставим разместить заказы на комплектующие в Бельгии и Нидерландах. А Шпеер должен рассмотреть возможность размещения в Румынии оборудования и специалистов «Фармана». И, — чёрт с ними, — «Тальбо». Запиши, Николаус.

- Но... зачем? — поразился фон Белов, механически стенографируя записку для Шпеера. — Ведь это нерационально: такие расстояния...

- С точки зрения логистики — нерационально, ты прав, дружище. Но ни одно производство не решает только лишь производственные задачи. Каммхубер выбрался из-за стола, неторопливо перебирая короткими кривоватыми ногами, прошёл к окну. За окном шёл снег... только снег.

- Никакая идеология не способна объединить Европу, — сказал Фюрер. — Теперь я понимаю это ясно. Идеология, пропаганда, война... только деньги. Да, и совместные преступления, — он коротко рассмеялся. — Но в первую очередь — всё же деньги.

- Я не понимаю, — признался фон Белов.

- Нам предстоит связать Европу в единый финансово-промышленный узел, опутать её денежными потоками, как спрут опутывает жертву. Последний греческий рыбак должен понимать, что его личное благосостояние, его возможность кормить детей напрямую зависит от работы какого-нибудь датского токаря; и наоборот. Тогда, — и только тогда, — Европа по-настоящему объединится.

- Но люди Запада сражаются за свою свободу!

- «Свобода»? Европейские народы не знают, что это такое. Обычный европеец не был свободен никогда; века, тысячелетия рабства, — экономического, религиозного, плотского, духовного, — вот что такое Европа! Человеку Запада можно подсунуть любую сколь угодно гнусную дрянь, обозвать эту дрянь, например, «демократией» — и он поверит! Поверит, потому что не в состоянии распознать обман; он не знает, с чем следует сравнивать.

- Я всегда считал, что это славянские народы не знали ничего, кроме рабства, — выдавил фон Белов, мучительно сдерживаясь, чтоб не сослаться на фюрера предыдущего образца.

- Славяне знали рабство, — спокойно согласился Каммхубер, всё так же рассматривая пейзаж за окном. — Но славяне знают и свободу. Истинную свободу, какую обыкновенный европеец не в силах и вообразить. Народы России живут сейчас в собственном мире. Мы вторглись в их мир.

- Это была ошибка?

- Нет. Это была неизбежность: одна планета слишком мала для двух миров. Мы ведём битву за будущее, Николаус. И наш единственный шанс на победу — поставить народы Европы в такое положение, чтобы у них не осталось выбора, кроме как бороться с большевиками до конца.

- Англия теперь в союзе с большевиками, — заметил адъютант. Смешок, настолько короткий, что даже не оскорбительный.

- Что ты знаешь о «союзниках»... И Англии, и Америке придётся стать частью нового порядка, — экономического порядка, — либо исчезнуть. Что бы предпочёл ты?

- Я — как ты, — смиренно произнёс фон Белов, приятно вдохновляясь собственной преданностью.

Ещё один короткий смешок. Адъютант предпочёл переключить внимание на бумаги:

- «Таль-бо», — аккуратно вывел он последние закорючки директивы. — Кстати, мой Фюрер, ведь эта фирма занимается только легковыми авто. Справятся ли лягушатники с производством грузовиков?

- Им придётся, — безразлично пообещал Каммхубер.

- Но качество?..

- Качество? Нам не нужно сейчас качество.

Он всё так же стоял у окна, словно высматривал приближение чего-то важного для себя, и голос его, отражаясь от стекла, звучал глуховато и одновременно слегка металлически.

Дражайшая супруга, прелестная Мария каждый вечер расспрашивала фон Белова о новом Фюрере — но что Николаус мог рассказать ей? Суть гения — в его неповторимости; разве сумел бы простой адъютант передать тонкости интонаций, мельчайшие паузы, отстранённую полуулыбку — всё то, что делало слова старины Йозефа столь убедительными и бесспорными?..

- Гитлер, несомненно, был прав, — сказал Каммхубер, — рассчитывая на качество и надёжность наших танков. Именно такие машины и необходимы для блицкрига. Но блицкриг провалился — нельзя было делать основную ставку на подкуп генерала Павлова. Россия слишком велика и упряма, чтобы её могло сломить предательство отдельных вельмож.

Каммхубер заложил руки за спину и наклонился к стеклу.

- Хуже всего, что Сталин успел, — пробормотал он сквозь зубы. — Если бы только большевики сохранили устроенную Троцким милиционно

- территориальную организацию армии... мы могли бы съесть слона по кусочкам. Но Сталин сломал хребет своим диким атаманам, обеспечил единоначалие, выстроил надёжную систему управления.

«Большевики», подумал фон Белов, «большевики, Сталин, дикие — какие точные, какие мудрые слова!..»

- Сталин обескровил свою армию!.. — выпалил привычную мантру адъютант, сгорая от вожделения как можно полнее слиться во мнениях с обожаемым Фюрером.

- Не кровь. Гной. Сталин выдавил гной!

Каммхубер помолчал, давая словам время добраться до разума собеседника.

- Ты знаешь, что ещё в 1927 году, — всего за четырнадцать лет до начала «Барбароссы»! — у русских на всю страну насчитывалось лишь девяносто танков? Причём отсутствовало не только производство современной техники — у них не было технологии обработки металла, не было даже добычи сырья, необходимого для выплавки броневой стали. Ему пришлось построить рудники, заводы, конструкторские бюро... институты. Ему пришлось вырастить себе народ.

Каммхубер помолчал немного.

- Сталин успел, — сказал он тихо и внятно. — Значит, могу успеть и я. Должен.

- Успеть — что?

- Блицкриг провалился. Теперь мы имеем войну на истощение. В ней победит не тот, кто выставит сильнейшую армию, а тот, кто выставит более мощную экономику. А прирост экономики складывается из результатов внутреннего развития и привлечения внешних экономик.

- Мой Фюрер, я думаю, что...

- А вот и Скорцени, — громко сказал Каммхубер, прижимая подушечку указательного пальца к стеклу. — Как поднимется, проведёшь его в «военный» кабинет.

Новому хозяину Рейхсканцелярии со временем потребовалось намного больше места. Бывший кабинет Гитлера теперь считался «политическим» — в нём проводились встречи административного характера; помещения по левую и правую стороны выполняли роли соответственно «военного» и «экономического» кабинетов.

Фон Белов подозревал, что Каммхуберу просто нравились виды из разных окон. И, конечно, возможность наблюдать за подъезжающими посетителями.

- Скорцени... — пробормотал адъютант, который этого наглого молодчика терпеть не мог, ещё с самого начала операции «Слейпнир».

- Мне он тоже не слишком приятен, Николаус, — безразлично сказал Фюрер, — но приходится использовать... наследство. Штурмбаннфюрер — единственный, кто имеет связь с нашим... впрочем, скоро это перестанет быть важным.

- Почему? — с тягучим интересом спросил фон Белов.

- Мы не умеем слушать, — медленно произнёс Каммхубер. — Мы и говорить не умеем, но всего тяжелее — не умеем слушать. Мы до такой степени не желаем слушать окружающий нас мир, что когда это становится жизненной необходимостью...

Фюрер замолчал.

В такие моменты адъютант всегда чувствовал себя неловко. По сравнению с ледяной рассудительной одержимостью Каммхубера маниакальные истерики Гитлера могли показаться чем-то родным и даже почти уютным.

Каммхубер наконец отвернулся от окна и, не меняя тона, произнёс:

- Я получил доступ к «Слейпниру».