Наследие

Глава 10

За окном властвовала очередная ночь. Вэдко как ни в чём не бывало сидел за одним из столиков своего бара, что достался ему в подарок от любимой женщины, и наблюдал за тем, как проходит перестройка. И пусть не всё идёт по плану, но перед своими людьми он держит лицо — непринуждённо распивает вместе с Клаусом, Людвигом и Даудом бутылочку импортного бренди. И хотя по двум здоровякам было видно, что пить такое они явно не привыкли, но отказывать себе в удовольствии мужики не собирались. Не мешала им в этом даже гроза, что бушевала за стенами бара. Что могла омрачить столь умиротворяющее времяпровождение? Например, несколько хвостато-ушастых приспешников, которые с грохотом вломились через парадные двери. Мокрые и грязные они, не размениваясь на то, чтобы привести себя в порядок, буквально подлетели к своему покровителю.

— Стража идёт сюда! — нервно огласил один из них.

— И? — невозмутимо спросил Вэдко, не отрываясь от распития.

— Они идут за вами! Совет одобрил операцию по отправке в бар группы захвата!

— Чёрт… — тихо выругался Вэдко. — С этого и надо было начинать, тупица! — он взглянул на Людвига. — Собирай всех, кого сможешь. Нужно преподать урок зазнавшимся чинушам.

Без лишних слов громила отправился исполнять приказ. Вэдко встал из-за стола и уверенной походкой пошёл к себе в кабинет.

— Клаус, ты не помнишь, куда я бросил меч? — спросил он.

— Подождите, сэр, вы намерены остаться!? — Клаус оторопел.

— Представь себе, — фыркнул Вэдко.

— При всём уважении, но это плохая идея! — взволнованно ответил подручный.

— Что, прости? — скривился парень. — Я сейчас ослышался или те вдруг вздумал мне перечить? Надеюсь, не нужно напоминать, что Я здесь принимаю решения. Это МОЙ бар? Слышишь? Я достаточно внятно говорю. МОЙ. Не Дауда. Не Людвига. Не твой. Всё это — МОЁ. Неужели ты и правда думаешь, что я вот так просто возьму и уйду?

— А стоило бы, — встрял подошедший Дауд. — это внушает уважение, и иметь гордость хорошо, но должны быть рамки.

— Не припоминаю, чтобы кто-то спрашивал твоего мнения. Будь любезен не встревай, — ядовито выплюнул Вэдко.

— Ну и морока…

Дауд лишь тяжело вздохнул, а после молча накинул на Вэдко плащ и буквально вынес из заведения.

— Отпусти меня, мразь! — прорычал парень.

— Потом “спасибо” скажешь.

— Поставь меня, гнида!

Вслед за ними выбежал и Клаус, который тщетно пытался спрятаться от проливного дождя под накинутым на голову пиджаком, но это ему совсем не помогало. Вокруг было полно вооружённых людей. Кто-то явно был из местных, кто-то выходцем с пиратов и контрабандистов, ну и, конечно же, людей Вэдко здесь было немерено. Объединяла их готовность к обороне, и враг не заставил себя долго ждать. Приближающаяся стража была явно подготовленнее большинства ополченцев, и это же понимал сам Вэдко, которого, наконец, опустили на ноги.

— Идём, — сказал Дауд. — схоронимся в безопасном месте.

— Ты…

— Эй! — он перебил Вэдко и навис над ним. — Ты сам всё видишь — сейчас начнётся бойня. Похвально, что ты так рвёшься защитить то, что тебе дорого, но в этом не будет никакого смысла, если тебя там просто зашибут в горячке, и даже не заметят! Рада будет твоя Амелия, когда узнает, что тебя попросту убили, пока её не было!? Я так не думаю, поэтому послушай меня хотя бы раз!

— …

— Он прав, сэр, — вклинился Клаус. — это слишком опасно.

— Ладно… Веди, — недовольно ответил Вэдко.

— Хорошо.

Под аккомпанемент непрекращающегося грома, троица брела по грязным улицам. В отличие от центра города, здесь дороги не было совсем. Вместо неё тут было самое настоящие болото, образовавшееся с приходом непогоды. Все они будто только вылезли из окопов — измазались так, что их одежда уже попросту не подлежит восстановлению. Холод пробирал до костей. Гроза глушила далёкие звуки взрывов. Ночка обещала быть незабываемой…

Едва стоя на ногах, они дошли до кучки зданий, разделённых совсем узкими проулками, куда даже днём совсем не попадал солнечный свет.

— Идём, — Дауд махнул рукой, поторапливая ведомых спутников.

“Притон”, - подумал бы любой уважающий себя чиновник или аристократ, да даже простой выходец из более-менее приличного района, однако для местных обитателей это было последним пристанищем. Те, кто не умирал на улице и чудом выжил, мог оказаться здесь, в месте, где обогреют и накормят, пусть и сами едва сводят концы с концами. Повсюду стояла старая мебель, импровизированные камины, палатки, а многие окна были попросту наглухо заколочены. Даже дверей почти не было. Чего здесь хватало с лихвой, так это людей. Оборванцы, болезненно худые сироты, инвалиды и преступники — все обитатели социального дна, которых только можно себе представить. И глаза всех присутствующих были направлены на Вэдко и Клауса. И взгляды у них были далеки от гостеприимных, ибо по этим двум сразу было видно, что они при деньгах. Однако обстановку разрядил Дауд, который тут же зашёл следом за одетыми с иголочки потенциальными жертвами расправы.

— Пап! — облегчённо воскликнул подросток, что бросился к Дауду.

— Эхей! — старик мягко обнял паренька. — Я думал, ты дома с мамой.

— Мы решили остаться, чтобы помочь тем, кто придёт сюда за помощью.

— Тогда помоги нашим гостям, — он указал на Вэдко и Клауса. — им бы не помешала сухая одежда и чай.

— Сейчас будет, — сказал парень и убежал вглубь трущоб.

— Пойдём наверх, — продолжил Дауд. — посмотрите хоть как живут местные.

Их путь лежал через скрипучие лестницы, и если Вэдко сомневался, не решаясь ступить на ненадёжные ступеньки, то Дауд резво поднялся по ним, ни на секунду не задумавшись о том, что он может проломить собой старые деревяшки. Не без скепсиса дуэт проследовал за ним, ловя на себе усмешки и снисходительные косые взгляды здешних.

Верхние этажи впечатлили Вэдко не меньше. Представьте себе что-то наподобие рынка посреди общины. Здесь были маленькие лавки, кровати, семьи, да просто толпы людей. И сказать, что эти двое, Вэдко и Клаус, выглядели здесь инородно, это не сказать ничего. Вот абсолютно. Те же самые мысли читались и во взглядах большинства местных обитателей.

— Неро! — Дауд вернул внимание Вэдко к себе. — Идём!

Всего парой слов бородач смог притянуть внимание теперь уже вообще всех к персоне Вэдко. Сразу пошли перешёптывания, не прекращающиеся во время всего его шествия через толпы людей, которые начали расступаться перед ними то ли от того, что не хотели мешать жертвам дождливой ночи, то ли от презрения. Тут уж остаётся только догадываться.

Дауд привёл Вэдко и Клауса в отдельную комнатушку, где остались только эти трое.

— Удобств маловато, но переждать пойдёт, — сказал Дауд и прикрыл дверь.

— Есть гарантии того, что меня не заколют здесь, как свинью? — голос Вэдко так и сквозил высокомерием.

— Я твоя гарантия, — Дауд был предельно серьёзен. — здесь тебя точно никто не тронет — не рискнут.

— Хотелось бы верить, — взволнованно сказал Клаус.

— Но верится с трудом, — не унимался Вэдко.

— А ты попробуй, — продолжил Дауд. — глядишь, научишься доверять людям.

— Угу, и стану таким же наивным идеалистом? — съязвил парень. — Та ещё радость…

Двери отворились и в проёме показался сын Дауда.

— Вот одежда, — сказал тот и передал её отцу.

— Спасибо, Пит. А…

— Остальное скоро будет, — перебил мальчишка и вышел из комнаты.

— Хорошо, — старикан вновь повернулся к Вэдко и Клаусу. — ладно, располагайтесь. Утром решим, что делать, — сказав это, он оставил своих компаньонов и вышел из комнаты.

— Я что, и вправду должен это надеть? — тихо негодовал Вэдко. — Уму непостижимо…

В этот момент Клаус чихнул.

— Я, пожалуй, всё же сделаю это, — дрожа от холода, сказал он. — не хочу заболеть.

В конце концов, видя, что даже Клаус сдался, Вэдко всё же решился облачиться в предоставленные ему вещи.

— Чувствую себя… Омерзительно, — брезгливо проговорил он.

— Я понимаю, но выбора нет.

Вэдко поднялся и стал нервно ходить из стороны в сторону.

— Я до них доберусь… До всех них… — гневливо причитал он.

— До кого, сэр?

— До шерифа! До этих… Этих… Выродков из совета! Меня да в моём баре… Фух… Спокойно, спокойно… Не надо спешить. Так ведь, Клаус.

— Да, сэр.

— Да. Правильно. Нам не нужна бойня. Нам не нужно восстание.

— Ну, как бы, уже…

— Я заметил… — нервно перебил Вэдко.

— Полагаю, Дауд правильно сказал. Сейчас нужно перевести дух, а завтра уже будет видно.

— Ладно, — он снова сел.

На этом вечер мог и закончиться, если бы дверь не скрипнула в очередной раз. Виновником очередного раздражения Вэдко был сын Дауда Питер, что стоял в проходе, а из-за углов аккуратно выглядывали маленькие головы детишек, что внимательно сверлили этих двоих своими любопытными глазками.

— Эм… Я принёс чай, — немного нерешительно сказал Питер.

— Спасибо, — Клаус решил проявить инициативу и взял у парня две чашки горячего чая.

— А можно задать вопрос? — робко спросил один мальчишка, что до этого прятался за углом.

Клаус взглянул на своего босса.

— Смотря какой, — уклончиво ответил Вэдко и одарил пацана холодным взглядом.

— Это вы Неро?

— Да, — вяло ответил Вэдко. — это я.

Все собравшиеся детишки разом ахнули, и теперь каждый с сияющими глазами начал засыпать его вопросами по типу “а это вы помогаете бедным?”, спрашивали про стражу, которую “выгнали” и так далее, и тому подобное.

— Ребятишки, — вымученно протянула звезда сегодняшнего вечера. — у меня к вам встречный вопрос: а вам спать не пора?

— Мы не хотим спать! — высказалась одна девчушка.

— Да! Мы хотим вас послушать!

У юного аристократа аж в глазах потемнело. Страсть как хотелось прогнать всех этих малюток, но, к сожалению, привычные методы, которыми Вэдко пользовался в подобных случаях, притянут к нему ещё больше проблем, а он и так сыт ими по горло.

— Их некому отправить спать, — тихо пояснил Пит.

— Почему? — спросил Клаус.

— Они сироты, идиот, — тихо выругался Вэдко.

— Да. Но после того, как отец обратился к вам за помощью, жить стало проще, — продолжил Питер. — к тому же, все эти рассказы и слухи про “Короля Ночи”… Вот им и стало интересно.

— Что ты сейчас сказал? — полувозмущённо, полуудивлённо спросил Вэдко.

— Что именно? — Питер слегка испугался.

— Вы прос “Короля Ночи”? — подал голос Клаус.

— Да! Что это за бредятина!?

— А, ну, это дети вас так называют, — сказал Питер. — Король Ночи, Босс, Тень… Тот, кого нельзя называть…

— О Боги…

— Мы тоже хотим людям помогать! — продолжил одни из детей.

— Эй! — послышался строгий голос Дауда. — Дайте нашим гостям отдохнуть после тяжёлого дня!

— Ну, блин! — надулись дети.

Отец с сыном увели детвору, наконец, оставив дуэт в тишине и покое.

-“Помогать людям”… - сказал Вэдко куда-то в пустоту. — До чего невинные души…

— Для них вы герой, сэр. С другой стороны они вас и не знаю, — сказал Клаус.

— Всё равно бред.

Он перебрался на лежанку и отвернулся к стене, желая поскорее заснуть, чтобы этот кошмар наконец закончился. Клаус погасил свечи, погружая комнату в почти кромешную темноту, и расположился в другом краю помещения. Свет, который просачивался через щели и трещины в двери, мешал заснуть даже не так сильно, как галдящие толпы людей по ту сторону. Сверху стресс. Сверху нервы. И, конечно же, гнев. Однако усталость переборола всё это.

Наступило утро. Дождь закончился, но пасмурная погода всё ещё царила над городом. Всё та же троица медленно продвигалась к месту, откуда они вчера сбежали. За ними тянулись и другие. Бедняки, люди Вэдко и просто зеваки. Произошедшая ночью стычка стала событием для всех.

Вдали были слышны полные боли вопли. Мужчины и женщины навзрыд оплакивали погибших. В ещё не высохших лужах стояла кровь, что тянулась по всем улицам прямо от места, где стоял бар. Уже за поворотом Вэдко и остальные увидели последствия прошедшей ночи. Они увидели картину, от которой многих попросту стошнило бы на месте. Десятки тел стражи и бандитов, что встали на защиту Вэдко. Однако было полно и тех, кто вообще не относился ни к тем, ни к другим. Матери и отцы, братья и сёстры стояли над телами своих родных и близких, что самоотверженно бросились на помощь людям Вэдко. Торчащие из тел кости. Раздробленные черепа. Куски плоти. Многие до сих пор лежали с воткнутыми в них ножами и мечами и внутренностями наружу. От искажённых страхом и болью лиц хотелось отвернуться, но многие просто вставали в ступор при виде этого ужаса. Этот клочок земли будто стал родником, от которого кровавые речи распространились по всем нищим кварталам.

Вэдко стал медленно приближаться, глядя на весь этот кошмар. Да, он был ошеломлён. Да, напуган. Однако он всё равно старался не терять самообладания, ведь для него это сейчас было вещью не менее ужасной, чем то, что он видел перед собой.

Он отвернулся. Рядом оказался Дауд, который не сводил глаза с горы трупов.

— И всё это только, чтобы просто схватить тебя, — понуро сказал он. — я думал, что ты ведёшь себя, как подлец, но… Этим мясникам было вообще плевать кого резать.

— Для них мы будем виновниками этой бойни, — тихо ответил Вэдко.

— Похоже, твоя ставка не сыграла. Очень надеюсь, что ты знаешь, что делать.

Вэдко ничего не ответил на эту реплику. Ноги повели его в бар. С виду он был совсем не тронут, чего нельзя было сказать о дороге и ближайших зданиях, что были задеты взрывами от самодельных бомб. Единственное, что смущало, — кровь на полу. Войдя внутрь, Вэдко увидел Людвига в окружении выживших членов банды.

— Босс, — прохрипел Людвиг.

Громила держался за руку, которая была вся в кровавых бинтах.

— Ничего не говори, — ответил Вэдко. — отдыхай. Это будет только началом.

Все молча кивнули.

Вэдко направился на второй этаж. Хоть раньше эта комната всегда упоминалась, как “кабинет”, на деле это была почти, что миниатюрная квартира, где имелось всё от ванной до гардероба.

Клаус вошёл аккурат к моменту, когда его босс почти закончил наводить марафет.

— Сэр? — нерешительно начал Клаус.

— Да? — застёгивая рубашку, спросил Вэдко.

— Куда вы собрались?

Прежде, чем ответить, он накинул пальто и в последний раз посмотрелся в зеркало.

— Очень хочу к кое-кому наведаться, — сдерживая гнев, сказал Вэдко.