Наследие

Глава 21

Бумажная волокита всегда была адской мукой для всех, кто работал в городском совете, однако в свете последних событий стол каждого служащего превратился натуральную свалку из документов. У некоторых стопки неиронично возвышались над головами, и Никола с Салли не стали исключением, напротив, они, как фактические первые лица совета, находились в ещё более затруднительном положении.

— Сэр! Сэр! — кричал забежавший в кабинет стражник.

— Что такое? — взволновался уставший советник.

— Они идут!

Никола переглянулся со своей секретаршей.

— Что, прости?

— Бедняки!

— Вот чёрт… Собирай всех, кого можно! И быстро!

— Будет сделано!

Стражник исчез так же стремительно.

— Что же ты творишь, Вэдко…

— Причём здесь твой брат? — недоумевала Салли.

— При том…

Никола сорвался с кресла и накинул пиджак.

— Куда ты?

— Нужно вправить братцу мозги, — он уже было хотел выйти, но остановился у двери, а после повернулся к секретарше. — Салли. Тебе нужно уезжать. Прямо сейчас.

— А… Но только, если с тобой!

— Я уехать не могу. Пока не могу. Как только всё устаканится, то… Так, хватит! Времени нет! — советник принялся торопить взволнованную девушку.

— П-подожди!

Спустившись к выходу, Никола поймал свободного извозчика и усадил Салли в карету.

— Никола! — не унималась девушка.

— Всё будет хорошо. Он отвезёт тебя к Лу, — отвечал советник.

— Но как же ты?

— Я не собираюсь умирать, и на рожон лезть не стану, — между делом Никола вручил девушке трость, доставшуюся ему от отца. — прибереги её для меня, хорошо?

— Хорошо… — со слезами на глазах сказала Салли.

Лошади заржали и застучали копытами. Карета тронулась прочь отсюда, и Никола провожал её взглядом. Теперь, когда он был спокоен за любимую, можно было вернуться к проблемам.

— Как обстановка? — спросил он.

— Все отряды практически собраны, — отрапортовал старший офицер.

— Мы оцепили территорию, чтобы задержать бунтовщиков, но… Они почему-то не предпринимают никаких действий, — добавил стражник стоящий рядом.

— Так, ясно.

— Никола! — из здания выбежала советница Джонсон. — Мы ещё даже не получили ответа от столицы. Ты уверен, что мы выстоим? — шёпотом спросила она, когда поравнялась с мужчиной.

— У нас нет ни времени, ни выбора.

— Нужно раздать оружие всем, кто может сражаться!

— Ты в своём уме!? — вспылил Никола. — Хочешь отправить на убой гражданских!?

— Эти “гражданские” идут сейчас по наши головы! Понимаешь!? Это война, а на войне все средства хороши!

— Раз ты так говоришь, то хватай меч и выступи вместе со всеми, — жёстко ответил Никола и взял у одного из стражников меч. — если боишься, то беги из города, а я пошёл.

— Сэр, при всём уважении, но мы не можем пустить вас! — разволновался один из стражников. — При чрезвычайных ситуациях у нас есть приказ о сопровождении членов совета в безопасное место…

— Вот тебе новый приказ: забудь о старом приказе! — перебил Никола.

— Но…

— Увезите её и Уотерса из города, если они так боятся за свои жизни, а я останусь здесь, чтобы защитить город, в котором живу я и мои близкие! Именно с такой целью я пришёл в совет, и потому не отступлю!

— Как прикажете, сэр…

Оставив всех позади, Никола сорвался к месту, где вот-вот должна была начаться бойня. Многочисленные отряды стражи следовали бок о бок с ним, и пусть аристократ по типу него выглядел чужеродно на фоне закованной в броню стражи, но его решимость была крепче любых доспехов. Видя это, никто даже и слова против не сказал, когда Никола практически возглавил всю эту армию, а после поравнялся с шерифом.

— Чую, жаркий сегодня будет денёк! — он натурально предвкушал месть.

— Главное, чтобы он не стал для нас последним, — угрюмо ответил советник.

— Не робеть, начальник! Мы уж покажем этим охламонам! Так ведь, парни!?

— Так точно! — прогремела армия.

— Не забывайте, что они всё ещё граждане Астера, — осадил Никола.

— Как пожелаете, — отмахнулся шериф Джонсон.

И вот пред ними оказалась своеобразная линия фронта. С одной стороны стояла городская стража, а по другую были бедняки и бандиты. И толпа последних, пускай и не была оснащена так же хорошо, но внушала страх своим превосходящим количеством и боевым кличем, который заглушал любые команды офицеров. А во главе этой оравы был тот, кто вёл её за собой от самых трущоб. Он стоял на воздвигнутой баррикаде и вдохновлял бунтовщиков.