Наследие Розы: Танец для демона. Эпизод 2 (СИ)

Глава 10

Ариатар

В кабинете Владыки нас уже ждали.

Однако гораздо большее количество нелюдей, чем я предполагал вначале и, чуть меньше, чем рассчитывал – Кейн всё-таки умудрился потеряться где-то по дороге.

Что ж… это уже проблемы темноэльфийского замка, не мои.

Пожалуй, я буду даже рад, если он достанет кого-то другого, чем помешает Эльсами готовиться к балу. Думаю, Владыка будет не в восторге, если Кейн, приняв укол шляпной булавкой за реальную угрозу, перекинется в полноценного дракона, разворотив своим чешуйчатым телом половину гостевого крыла.

Его нынешней сути, к сожалению, я не знал, но подобный вариант вполне имел место быть. Точнее природу произошедших метаморфоз мог подсказать только Сешꞌъяр, но отвлекать его от дел пока не стоило.

Кстати, о сильнейших мира сего, взирающих на меня с прохладным недовольством со своего места, за широким лакированным столом.

- Ты задержался.

- Я же говорил, - фыркнул кто-то из темноэльфийских близнецов с дивана, стоящего чуть ближе к выходу и чуть сбоку от стола. – Он сначала пойдет к Эльсами.

- А еще ты говорил, что он придет не один, - напротив стоял еще один, идентичный диван… на котором сидел идентичный дроу. И его как раз я узнал. Дерек, естественно. – Только немного промахнулся с полом! Сайтос, какими судьбами?

- Попутным ветром, - привычно усмехнулся эрхан, направляясь вместе со мной прямо к столу, перед которым и встал, замирая в уважительном полупоклоне. Правда, весьма неохотном. – Владыка.

Я же едва склонил голову, приветствуя правителя чужой страны.

Сколько бы ни прошло лет, какие бы не менялись титулы, Летрак де Кэр всё равно оставался тем, кто из-за своего характера и отношения заслужил единственный вариант уважения – по дипломатическому протоколу.

- Обойдемся без лишних расшаркиваний, - небрежно отмахнулся Владыка. – Разговор итак порядком затянулся.

- Я так понимаю, мне поведать уже не о чем? – мельком взглянув на Хантара, стоящего, по обыкновению за его спиной, хмыкнул я, занимая место на диване рядом с Дереком. Сайтос примостился на подлокотнике около меня, а напротив уже сидел Владислав. И, судя по лицу последнего, он успел пережить множество неприятных минут.

Понимаю. Лгать в лицо своему Владыке надо уметь.

Вопрос заключается лишь в том, что именно он решил утаить?

- В общих чертах да, - кивнул Хантар, сверкая свежей царапиной на щеке – единственным повреждением, полученным на всю нашу компанию, и то в ходе неаккуратного и массового полета в кусты, когда у Кейна сдали нервы. – Выжившие наемники в темнице, вестей оттуда пока не было. Мы ждали тебя для единственного вопроса, Ари. Владислав не знает, кто на самом деле охотился за леди ТаꞌЛих все эти годы. Возможно, ты сможешь прояснить этот момент?

- С чего ради? – изумленно выгнул брови я. – Я уже говорил, что когда нашел Саминэ в Мельхиоре, у нее не было ни памяти, ни голоса. И если последний она обрела недавно, то воспоминания до сих пор не восстановились полностью. Для этого я и привез ее в Карат.

- Но как ты объяснишь знакомство Алаутара с ними? – и легкий кивок главного дроу в сторону близнецов.

Оба синхронно поморщились в ответ. Вампир сегодня обнажил старые раны – тема их смерти до сих пор оставалась из тех, о чем они не хотели ни говорить, ни вспоминать.

- А вот это, - усмехнувшись, я обернулся в сторону Летрака. – Я должен спросить у Вас, Ваше Величество.

Темный эльф ненадолго замолчал. Откинувшись на высокую спинку кресла, перетянутой черной кожей, он медленно побарабанил пальцами по столу, словно пытался вспомнить:

- В ту ночь в замке Эрратиана были сотни его слуг и прихлебателей. Сложно сказать, кто из них смог уцелеть в той бойне.

- И сколько полегло от рук Ниэль, пока она металась по коридорам, разыскивая их, - теперь на близнецов уже указывал Сайтос, который, естественно, особо не понимал в происходящем, но общие черты уловил прекрасно. – И если мы старались бить наверняка, чтобы никто не ожил, включая самого главного, то вряд ли малышка в тот момент была столь разборчива. Разумеется, после все выходы, включая подземные и потайные, замуровали, а сам замок Сешꞌъяр спалил лично. Но кто знает? Возможно, кому-то удалось уйти. Лично мне непонятно только одно. Причем тут Эльсами?

И если мы с Владиславом не хотели отвечать, то явно выбрали не то место, чтобы всё тайное таковым и оставалось.

- Дураком не будь, - резко бросил ему Владыка. – Сетьен Алаутар – явная шавка, исполняющий приказы хозяина. Девчонка – чистокровный вампир, дитя инцеста. Ее мать, безусловно, чистокровный вампир тоже… И потому, задай единственный вопрос: кому действительно он служит?

Я почти не удивился.

В прошлом Владиславу удалось скрыть всё, что он знал. У него просто никто ни о чем не спрашивал: эрхан отправился на поиски своей возлюбленной сразу, как обнаружил пепелище на месте их особняка.

Теперь же, когда в деле оказались замешены и Хантар, и близнецы, отмолчаться не получилось. Особенно когда вскрылись странные, старинные и весьма неприятные знакомства.

Естественно, эрхан не мог утаить правду. Но вряд ли он при этом надеялся на помощь темноэльфийского правителя. Подозрения, которые подкинул белобрысый вампирский подонок, были слишком серьезны, чтобы о них промолчать. Пусть и в возможных интересах Саминэ.

- Ты сейчас намекаешь, что клыкастик дочь Эрратиана? – в полной тишине произнес Сайтос то, о чем наверняка подумали все присутствующие. Но только у него хватило духа предельно спокойно поинтересоваться. – Ты о какую сосну треснулся в процессе правления?

- Прекрати паясничать, - не сдержавшись, дроу треснул раскрытой ладонью по столешнице. – Ты сам понимаешь, что это единственный вариант!

- Ага, - саркастично откликнулся эрхан, складывая руки на груди. – Дохлый папенька с Грани руководит Алаутаром… чтобы что, кстати?

- А то ты не догадываешься!

- Ага, ну точно. Чтобы тот по средствам ее крови вернул его к жизни? – в приторно-медовом голосе Сайтоса сарказма было хоть отбавляй. - Ты не хуже меня знаешь, что подобное невозможно. Собери хоть всю кровь всех правящих семей – нет такого ритуала. Не было, и нет!

- Ты знаешь, что такая кровь есть, - уверенности в голосе правителя меньше не стало, не смотря на все аргументы.

Логичные аргументы.

- Что-то не припомню, чтобы Ниэль разбрасывалась ей направо и налево, - ясно уловив намек, сыронизировал демон без зазрения совести. – Да, она ухитрилась провернуть фокус с воскрешением, и не мне тебе напоминать, что она отдала взамен – это раз. Два – ты серьезно веришь, что Геката отпустит из своего царства вампира, который посмел покуситься на ее любимую эльфийку? Или что не различит подлога с кровью? Летрак, серьезно, управлять страной – не твоё. У тебя от бумажной волокиты мозги покрылись пылью!

- Следи за своими словами!

- Иначе что? Пожалуешься Шайтанару? – насмешливо выгнул бровь эрхан, у которого инстинкт самосохранения, как я успел убедиться, отсутствовал едва ли ни с рождения. – Так он тебе слово в слово повторит всё мною сказанное.

- Уж он, как ты, не будет беспечен, - резко бросил ему Летрак. – Или мне напомнить, сколько человек Повелитель эрханов покарал и за меньшие подозрения? Счет идет на сотни или на тысячи?

- Ой, снимите белый мундир, Вашество, - издевательски расхохотался Сайтос. – У самого-то личное кладбище врагов какого размера? С Драконьи Острова или поменьше?

Тяжело выдохнув, я потер пальцами переносицу, чувствуя, как откровенно устал от опостылевшей перепалки.

Да, признаться, там, на развалинах особняка, я пришел к таким же выводам. И не я один – я видел все эти сомнения в глазах Владислава. Эта теория казалась правдоподобной, более того могла быть единственно верной, и объясняла всё, в том числе кинжал моей матери, найденный в теле Саминэ.

И я почти поверил. Но ровно до тех пор, пока Алаутар не попытался активировать проклятье, наложенное посредством кровавого ритуала. Он не пытался кого-то воскресить в ее теле или с его помощью, он пытался полностью ее подчинить. Для чего и для кого, не столь уж и важно. По крайней мере, не сейчас.

К тому же, существовала еще одна деталь, о которой Сайтос наверняка знал, но решил оставить на потом – как эффектную точку в их очередном, тысячелетнем споре.

- Ничего не меняется, - запрокинув голову, пристраивая ее на спинке дивана, усталым голосом обратился к потолку Дерек. – Когда они просто поубивают друг друга?

- Тебе же будет хуже, - тихо, почти на пределе слышимости хмыкнул я. – В таком случае кто-то из вас займет трон. И тогда Сайтос будет доставать уже вас.

Темный эльф прикрыл глаза и странно напрягся всем телом… И не то, чтобы он всерьез испугался обрисованной перспективы. Скорее просто пытался сдержать неуместный смех.

А скандал тем временем набирал обороты. Хм. Или близился к закономерному завершению?

- Не тебе меня судить! – рыкнул Владыка так, что едва не зазвенели витражные стекла в огромном окне кабинета.

Но кого он этим мог напугать?

Сайтос только лениво пожал плечами:

- О, да, на это я права не имею. Зато могу дать оценку твоим действиям: так вот, ты как был самовлюбленным болваном, так и остался. Девочка владеет пятью стихиями из шести, земля ей не подвластна. Пятью! Ты понимаешь, что это значит?

– Это ничего не значит! Многие бастарды наделены такими же силами.

- Ага. В том случае, если кто-то из правящей династии связался с человеком, неодаренным совсем, - меланхолично напомнил демон. – Это редкость. Древняя магия правящих семей берет свое начало сам-знаешь-от-кого, и всегда преобладает над всеми остальными. А Саминэ, платиновая твоя башка, чистокровный вампир, как правильно ты сам заметил. Я уж не говорю старшей леди ТаꞌЛих, чей род насчитывал ни одно поколение магов. Уж в чистоте их крови ты сомневаться не можешь? Или Старшему Дому Аллианэр много сотен лет служила родня Эрратиана, а ты до сих пор не в курсе?

- Я обязательно разберусь с этим вопросом, - предупреждающе сузив глаза, дроу медленно поднялся из-за стола. – И, как только докажу связь, тебе придется принести извинения.

И исчез, использовав магию, не позволенную практически никому из обитателей замка.

Владыка был слишком горд, чтобы выгонять всех остальных, и слишком принципиален, чтобы выйти самому. А потому выбрал самый простой и действенный способ закончить неприятный разговор.

Их не первый… и, кажется, далеко не последний.

Особенно на эту тему.

Хантар, устало вздохнув, наклонился, опираясь локтями на спинку опустевшего кресла:

- Ты понимаешь, что подкинул мне работы?

- Ой, да ладно, - лениво хмыкнул Сайтос, который скорее будет мучиться несварением желудка, чем угрызениями совести. – Тебе рытье архивов пойдет на пользу. Хоть обстановку сменишь. Не всё бегать по самым грязным поручениям с сатаром наперевес. Я тебя сколько раз предупреждал? Однажды его самодурство может стоить тебе жизни.

- Это моя работа, - уж кого-кого, а цепного пса подобными увещеваниями было не пронять. И да, и этот спор я тоже наблюдал не единожды. – Тебе ли не знать?

- Меня хотя бы на пьянки отпускают, - прекрасно понимая, что в некотором плане их жизни и службы абсолютно одинаковы, невозмутимо парировал Сайтос. Но, поймав мой скептичный взгляд, уточнил. – Ладно, не всегда отпускают. Но мне хотя бы за нарушение запрета четвертование не грозит! И вообще, где моё спасибо? Посидишь, полистаешь каталог родовых деревьев, сделаешь вид, что тебе интересно…

- То есть, ты заранее уверен, что искать там нечего? – не удержавшись, вклинился в разговор Терен. – А-а-а… Ты уже сам всё проверил, верно?

- Я, в отличие от некоторых, после эпохальной битвы пару месяцев не отлеживался, - без обиняков напомнил ему демон. – И все талмуды, в котором хоть как-то упоминается ныне дохлый Эрратиан и его семейка, были стащены библиотеку Сайтаншесса. Причем с согласия и с помощью всего Совета Тринадцати – они решили, что Ниэль имеет полное на это право. И, естественно, я не отказал себе в вечере книгочтения за бокалом хорошего вина… Ари, прости, я должен был убедиться, как только обнаружил чудесную улыбку твоей подопечной.

Я только хмыкнул, ничего не отвечая.

Наивно было бы с моей стороны думать, что он этого не сделает. Или что его не заставит отец.

Я знал, на что шел, когда называл имя своего вампиренка. Не я, так Ри бы его обозначил – не смотря на всё происходящее в столице, сомневаюсь, что этот момент Повелитель упустил бы из вида.

Вообще, мне стоило давно понять, что скрывать что-либо от семьи бесполезно, и не тешить себя напрасными иллюзиями.

- Спасибо, - неожиданно заговорил Владислав. До сей поры он предпочитал молчать, глядя в одну точку перед собой. И вряд ли из-за страха перед Владыкой. Скорее уж, чтобы не наговорить лишнего. Что-то мне подсказывало, особого трепета перед венценосной особой он не испытывал ни раньше, ни тем более сейчас. – За то, что защитил Эльсами.

- А у меня был другой вариант? – с показным недовольством парировал эрхан. – Раз уж вы все от души вляпались в эту историю. Как Ниэль всегда говорила: Летрак скотина. И с той поры, как я вижу, ничего особо не изменилось. Если он хочет назначить виновного – он назначает виновного, и плевать он хотел, что это всего лишь хрупкая девчонка, которой не повезло. Ясен пень, в ваших с Ари талантах и намерениях я ни минуты не сомневаюсь. Но я единственный, кто может себе позволить прямо послать Его Величество в за…

- Сайтос, - мягко укорил его Хантар, скрывая, впрочем, усмешку в уголках губ.

- За-а-амнем для ясности, - не став окончательно наглеть, к явному разочарованию близнецов, подвел итог мой наставник. Уж они всегда наслаждались подобными моментами. Когда их старший брат обладал титулом кронпринца, они еще могли позволить себе отпускать ехидные реплики, порой доводя его до бешенства. Но с переходом власти ситуация изменилась не в их пользу. - В любом случае, пока тема с сомнительным родством закрыта. Однако Летрак еще даст о себе знать, причем в самый неподходящий момент. Нападки на Эльсами сегодня будут, и вряд ли он заступится.

- Можешь не объяснять, - мрачно махнул рукой Терен. – Хантара, скорее всего, отошлют в архивы сегодня же, а ты попросту не приглашен. Мы за всем присмотрим.

- Да уж надеюсь, - проворчал Сайтос, поднимаясь с дивана. – Я бы с радостью остался посмотреть, как Летрак попытается меня выпроводить силой, но мне действительно пора. Потом расскажете, как все прошло. Ари, приведи себя в порядок, ты Жрицу Латимиры сопровождаешь как-никак… И найдите Кейну парадный костюм, что ли, а то вечно ходит, как лохматое чучело. Самого Кейна, кстати, найдите тоже!

И ушел, привычно растворивших в рваных клубах Тьмы.

Остальные поднялись тоже – в каком бы тоне демон не преподнес информацию, он был прав.

До злополучного бала оставалось катастрофически мало времени.

К счастью, привычные мне гостевые покои уже были подготовлены, а вода в большом бассейне нагрета. Всё, что было необходимо, оставили заранее, а слуги ушли, зная, что я не люблю присутствие посторонних.

Чтобы смыть с себя кровь, пот, грязь и пепел, ушло много времени, особенно пришлось постараться над крыльями.

Как я уже говорил, то, что началось с уходом Кейна, Владислава и Саминэ, можно было назвать только бойней. Долгой, безжалостной… рутинной. Наемники разных классов, маги всех уровней – чтобы не пытался добиться Алаутар, он приложил к этому немало стараний и золота. Второго, пожалуй, больше: настолько разнообразной солянки среди нападающих я не видел давно.

Однако они плохо, я бы даже сказал бездарно, координировали действия между собой. Что их в итоге и загубило - когда они решили отступать, стало уже поздно. Живых осталось немного и, если они не заговорят… что ж, братья де Рен всегда хвастались своими талантами в некромантии. И особенно их сила возросла после того, как они сами побывали на Грани.

Далекий стук в дверь напомнил, что время на исходе.

Пришлось поспешно выбираться из воды, раздумывая, как ни странно, чтобы надеть… Но в спальне меня ожидал сюрприз. В воздухе отчетливо повисло послевкусие недавнего присутствия Тьмы, а вместе с ним почти угадывался далекий и безумно родной аромат ванили.

Причина подобной смеси оказалась ясна, когда я обнаружил на кровати коробки, перетянутые шелковой тканью, на которой виднелся едва заметный герб моего собственного замка и его портных. От них и исходил едва уловимый запах. Сомнений, кто дал коробки Сайтосу, чтобы он передал их мне, не оставалось.

Как я уже говорил, скрыть от моей семьи хоть что-то попросту невозможно.

Медленно пробежавшись пальцами по ткани, я открыл одну из них, и теплая улыбка на моих губах невольно сменилась удивлением. Для бала мне предлагали костюм, состоящий из замшевых брюк и такого же колета со стоячим воротничком, помимо них прилагался еще длинный плащ, сапоги… и всё белоснежного цвета. Разве что колет был отделан серебряным кантом, дополнен двумя рядами гербовых серебряных пуговиц, и украшен серебряными же эполетами. Свободный плащ длиной до колена был оторочен так же, естественно, без наличия пуговиц, но с высоченным воротником. Кроме прочего, нашелся еще белый широкий кожаный пояс, переходящий в набедренную перевязь.

Не мой цвет, но… Отказываться я не стал.

Помимо всего прочего, весь костюм, как оказалось, при движении едва уловимо переливается затейливой нежно-голубой вышивкой, сразу неразличимой глазу. Стало почти понятно, кого мне предлагали изобразить на балу. Но окончательно причина столь необычного выбора стала ясна, когда я, наконец, добрался через многолюдные коридоры гостевого крыла до главной бальной залы.

На это торжество не пускали, согласно этикету, громогласно объявляя всех входящих через высоченные двустворчатые двери. Сегодня здесь не собралась толпа разодетых в пух и прах гостей, ожидающих своей очереди, и потому хрупкую фигурку, застывшую в нерешительности у дальнего окна, я приметил сразу.

Гораздо больше времени ушло, чтобы ее узнать… и поверить.

Тонкое платье нежно-желтого цвета облегало верхнюю часть тела, словно вторая кожа, доходя до середины бедра или чуть ниже. Дальше оно плавно расходилось волнами, едва касаясь пола. Длинные узкие рукава закрывали костяшки тонких пальчиков, полукруглый ворот обнажал тонкие ключицы. Но главная особенность была такова, что поверх основного платья шло второе, из тончайшей ажурной, полупрозрачной ткани в темно-оранжевом оттенке. И в промежутке между бедрами и коленями была только она, без нижней юбки. Безусловно, все это прозрачное безумие по всей длине и рукавам было расшито красными, желтыми и золотистыми листьями, ровно как и прозрачными, будто капли росы, камнями.

Но точеные ножки я видел отчетливо, как и широкое бриллиантовое колье, обхватывающее нежную шейку.

Длинные волосы цвета червонного золота крупными локонами ложились на хрупкие плечи и алыми концами касались спины, а на них, у правого виска, сидела крупная золотисто-желтая бабочка. И стоило только вампирке поднять голову, как она, словно живая, взмахнула крыльями, распространяя вокруг мерцающую пыльцу…

Эльсами была прекрасна.

- Ари, - стоило мне только приблизиться, вампиренок смущенно улыбнулась, неловко комкая подол платья, будто пытаясь прикрыть ноги, неприлично виднеющиеся через откровенное платье. – Я…

- Оставь, - перехватив ее ладошки, поднес одну из них к губам, не сводя взгляда с ее блестящих глаз и порозовевших от смущения щек. – Ты великолепна.

Давно отвыкшая получать комплименты, она смутилась еще больше… И стала еще привлекательней для меня.

Настолько, что мне перехотелось куда-то идти.

Спокойный вечер где-нибудь в тихой ресторации, прекрасный ужин, и мы вдвоем… Да, определенно, это бы подошло больше.

- Не могу не согласиться, - раздалось позади нас вежливое покашливание. – Боюсь, Ариатар даже преуменьшил.

- Владислав, - узнав неслышно подошедшего эрхана (я мало что замечал в этот момент вокруг), Саминэ тепло улыбнулась, оглядывая его темно-алый бархатный сюртук. – Ты тоже прекрасно выглядишь.

- Боюсь, до вас мне далеко, - смерив уже нас обоих взглядом, заметил Владислав и, снова обратившись к вампирку, не сдержал вздоха. – Ты так похожа…

- На маму, да? – грустно улыбнулась она. – Я знаю.

- Жаль, что она не видит тебя такой, - осторожно обхватив девушку за плечи, эрхан на мгновение коснулся ее лба отеческим поцелуем. – Развлекайтесь, пока есть время. Я буду неподалеку.

А ведь вопрос, кто именно будет сопровождающим на балу, мы даже не обсуждали. Но эрхан, похоже, сам за всех сделал выбор, и не могу сказать, что он меня не устраивал.

- Непременно, - кивнул я, соглашаясь и, едва магистр ядоделия скрылся в бальной зале, откуда доносились чарующие звуки первого вальса, выставил локоть, приглашая. – Идем?

- Я не уверена, - покосившись на двери, почти шепнула Саминэ, не зная, то ли спрятать руки за спину, то ли снова попытаться прикрыть коленки. – Это платье оно… Оно превосходно, да. Но оно такое откровенное!

Я едва не рассмеялся. Кажется, скромность моего вампиренка никогда не перестанет меня удивлять.

- Иди сюда, - взяв ее за руку, потянул к окну, заставляя ее выглянуть на улицу, где по саду шагали пары, спешащие на бал. – Взгляни, что ты видишь?

Эльсами хватило всего несколько мгновений, чтобы изумленно охнуть, прижимая ладошку ко рту:

- Я и забыла, что мода в Карате столь…

- Распущенная?

- Раскованная, - укоризненно поправила она меня, продолжая, впрочем, внимательно и даже придирчиво рассматривать наряды темных эльфиек внизу. – Фасоны немного изменились, конечно. Но целомудренность так и не пришла в столицу.

- Дроу всегда отличались фривольностью, - пожав плечами, констатировал я. – И никогда ничего не стыдились. Поверь, котенок, ты на фоне многих придворных дам будешь выглядеть чертовски неприлично… приличной.

- Ты хотел сказать заурядной? – не сдержавшись, тихонько фыркнула она, отлипая, наконец, от холодного прозрачного стекла.

Я едва не рассмеялся снова. Хранители, ну до чего же до сих пор легко увести ее от всех волнений…

- Теперь-то ты убедилась, что ничего постыдного в твоем наряде нет? – коснулся ее подбородка, заставляя поднять голову. И, не сдержавшись, неспешно погладил костяшками пальцев бархатистую щеку.

Бабочка на ее волосах послушно замерла, едва шевеля усиками.

- Да, - улыбнулась она легко и открыто, прижимая свою ладонь моей ладошкой. – Спасибо.

Момент был слишком удачный, чтобы его упускать. Но не успел я даже приблизиться к пухлым, манящим губам, как позади раздался протестующий стон:

- Ну, нет. Не при мне же!

- Кейн, - нехотя отступив и поворачиваясь, я имел сомнительную честь лицезреть неслышно подкравшегося дракона… облаченного сегодня, видимо, для разнообразия, во всё красное. Глубокий винный цвет, на удивление, ему шел, чего не скажешь о намеренно прилизанных черных волосах.

Впрочем, зная его, вряд ли это надолго. Уже через полчаса на голове некроманта воцарится традиционный бардак, а длинный сюртук будет небрежно закинут на левое плечо. Не удивлюсь, если жилет и вовсе уйдет в какой-нибудь ближайший угол.

Наш шизофренник множество раз твердил, что для торжественных мероприятий он попросту не создан, и с каждым разом я только убеждался в этом.

Как и в его таланте появляться не вовремя.

- Наконец-то выглядишь, как приличный человек, - ободряюще улыбнувшись, Саминэ на мгновение прищурилась. После чего, шагнув вперед, легкими движениями слегка растрепала его волосы, убрав излишнюю гладкость, оставив лишь нарочито-небрежный беспорядок. На тонких каблучках золотистых туфелек она стала почти с него ростом. – Вот так лучше.

- Ой, да ла-а-ан, - сунув руки в карманы брюк, дракон качнулся с пятки на носок и обратно, но поправлять прическу не стал. – Мне до твоего крылатого всё равно далеко. А на твоем фоне, лап, я так вообще смертельно блекну… Но надо признать, у тетушки Ниэль действительно есть вкус, будь я проклят. Костюмы – отпад!

И здесь я не мог не согласиться.

Нетипичный для меня цвет был выбран не случайно, но полностью согласно тематике бала. Если Саминэ представляла теплую, мягкую осень… То мне была отдана роль суровой, снежной зимы.

Мама постаралась на славу.

- Ладно, заканчиваем с взаимными комплиментами, - не дожидаясь ответа, передернул плечами Кейн. – Пошли, пока я еще при памяти. Честное слово, проще зайти к Райшату на урок, чем добровольно заявиться в этот серпентарий. Что б Летраку там икалось за его приглашение, да…

Что ж, доля истины в его словах присутствовала.

Не став медлить, я предложил Саминэ локоть и некромант, плутовски ухмыляясь, естественно, сделала то же самое. Подарив ему извиняющую улыбку, вампирка выбрала меня, и не сказать, что Кейн особо расстроился. Сунув руки обратно в карманы, он пристроился с другой стороны, явно не собираясь не отходить ни на шаг.

Эльсами, выдохнув напоследок, уверенно расправила плечи и шагнула вперед.

На свой первый бал.