Наследница Ветра

Глава 12

Просыпаться на твердом полу, даже несмотря на наличие вполне приличного спального мешка, было не очень приятно. К тому же, открыв глаза, я уткнулась взглядом в светящиеся грибы. Если на поверхности, чтобы погасить свет нужно было всего-навсего задуть свечи, то здесь дело обстояло намного сложнее. Я совершенно не представляла, как гномы заставляли грибы не светиться. Оказалось, все до безобразия просто — горцы этого не делали. Они с малолетства привыкли спать при свете. Чего не скажешь обо мне. Я и так сплю всего два часа, так и это сделать не дают. Отключилась я всего на каких-то полчаса. И что сейчас прикажете делать?

Кузьмяк мирно посапывал в своей плетеной корзинке на желтой подушке в тон его глаз. Этот маленький разбойник проел мне плешь, выпрашивая себе спальное место, подходящее по цвету к его блестящей черной шкуре. Можно подумать, он у меня девочка. Хотя в последнее время мне все чаще попадаются субъекты, правда в основном среди людей, где никак не разберешь, к какому полу они относятся. Я даже для себя игру придумала: пытаюсь определить, кто они, не прибегая к помощи своих способностей. Простите, оговорилась. Я раньше пыталась определить, кто они, не прибегая к помощи своих способностей. И если честно, очень редко угадывала кто есть кто.

Рэй расположился рядом со мной. По опыту я знала, что спит он очень чутко, поэтому боялась лишний раз пошевелиться. Но сейчас я зря волновалась. За этот долгий, почти бесконечны, день мой телохранитель изрядно вымотался, а потому заснул сразу же, как только его голова коснулась подушки. Из моих личных запасов, между прочим, ведь «радушные» хозяева предложили нам для ночлега отдельную комнату, где кроме светящихся грибов на потолке и на стенах ничего не было. Правда они предложили нам одеяла, но глядя на эти сети для рыбной ловли, мы вежливо отказались.

От нечего делать я решила почитать. Не зря же мне мой котеныш замечание сделал, что я давно в руках книгу не держала. Признаюсь, пристыдил. Осторожно, чтобы не разбудить товарищей, я запустила руку в вещь-мешок. Ага! Мифы и легенды Древнего мира. То что нужно, чтобы скоротать несколько часов. Эту книгу я несколько раз перечитывала и каждый раз находила что-то новое для себя. Однако на этот раз мне это не удалось. Одна мелкая пушистая вредина точно схлопочет по мягкому месту как только проснется. Сколько раз я ему говорила, что нельзя ничего пить и есть во время чтения! Так нет же, не слушает он меня. А как теперь мне разлепить эти склеенные сладким компотом страницы? Вот пусть сам все и исправляет. Ладно, сейчас найду что-нибудь другое. Порывшись немного, я вытащила на грибной свет весьма тяжелый фолиант. Им оказался подаренный мне когда-то Ахтарычем аршаллак.

Надо же, давненько я о нем не вспоминала, словно кто-то нарочно заставил меня его забыть. Сейчас же я держала в руках необыкновенной красоты книгу, чья обложка была искусно украшена драгоценными камнями. Мне было немного боязно ее открывать, ведь в прошлый раз я очутилась из-за нее в прошлом. Но зачем-то же она попалась мне под руку! Собрав все свое мужество, я перевернула первую страницу. Пусто. Вторую, третью, пятнадцатую… Пусто!

Когда я уже хотела закрывать аршаллак, перед моими глазами в самой середине книги один за одним начали появляться слова. На кремовой бумаге они вырисовывались черными угольками. Я ничего не могла прочесть, потому что не понимала древнеирэмский, а это был именно он. Но стоило мне только об этом подумать, как слова друг за другом начали вспыхивать алым огнем, превращаясь в понятные фразы на Едином.

Забыв, что нужно дышать, я приступила к чтению.

Когда сойдутся в небесном танце солнце и луна, когда капля росы вспыхнет ярким пламенем, когда друг станет врагом, а враг другом, когда день станет ночью, а ночь станет днем — вернется зло. А вратами для него станет…

— Кир, а ты чего там такое читаешь? — едва продрав глаза сонно спросил Кузьмяк. — Интересное что-то?

— Да так. Пустяки. Спи давай.

— Ага, — снова закрыл глаза котенок и пробормотал себе под нос: — Вечно ей не спится… Мрр… Мясо…

Я готова была завыть от досады. Как только я отвлеклась на своего фамильяра, со страниц аршаллака тут же исчез весь текст. Здесь и без гадалки понятно, что уведенное мной крайне важно. Только вот благодаря одному маленькому черноухому созданию не до конца увиденное.

Больше на страницах аршаллака, сколько бы я его не листала, не появилось ни единой буквы. Вздохнув, я спрятала Ахтарычев подарок в вещь-мешок и выудила оттуда другую книгу. На этот раз мне попалась «Антология гномьих баек». Давно хотела ее почитать, да все никак руки не доходили. Что ж, значит, время пришло.

Вам когда-нибудь приходилось читать или видеть что-нибудь до умопомрачения смешное и при этом не иметь возможности рассмеяться так, как этого действительно хочется? Ощущения довольно противоречивые. Однако так я по крайней мере смогла скоротать время, пока мои товарищи не проснулись.

Хотя сказано не совсем верно. Рэй действительно проснулся сам, а вот Кузьмяка, так сказать, «проснули». Уж не знаю, специально ли мой телохранитель наступил на краешек кошачьей корзинки так, что та перевернулась вместе с содержимым в лице испуганного фамильяра, но кошачий визг последовал незамедлительно. Вот тут-то Кузьмяк и вспомнил все, что услышал от Маравы. Не знаю даже, радоваться мне или нет тому, что он схватывает все на лету.

— Кир-ра! Почему он меня опять обижает?

— Киса, тебе показалось. Рэй случайно наступил на корзинку. Не придумывай.

— Ага, — надулся котенок. — Два раза вчера на хвост наступил, два раза тряску устроил, один раз за ухо потянул, один раз по носу щелкнул. А я все придумываю! Я записываю, между прочим.

Ну и как можно воспитывать это пушистое существо, когда оно такое милое? Правильно, никак. Значит будем перевоспитывать… кхм… не такое милое существо.

— Рэй, — мягко начала я. — Ты не мог бы, пожалуйста, быть немного помягче с Кузьмяком?

— Нет.

Я опешила, ведь ожидала, что здоровяк, как мой защитник и товарищ по несчастью пребывания в подземелье, покорно склонит голову и признает свою вину. И почему я такая наивная?

Рэй кивнул на Кузьмяка и изрек:

— Избалованный.

Это я и сама знала, поэтому лишь вздохнула. Предмет же обсуждения еще больше надулся. Сам он себя считал самым неэгоистичным созданием на Этой стороне. Еще бы! Ведь он же позволял находиться рядом со своей сиятельной особой. Ладно, это я утрирую. Но все же приходилось признать, что я его действительно избаловала.

— А сколько сейчас времени? — попыталась сменить тему я.

Кузьмяк и Рэй развели, кто лапами, а кто руками. Я уже и так поняла, что сморозила глупость.

— Ну, хоть утро уже или еще ночь?

Эту проблему разрешил Вальнар, появившийся в дверях со словами:

— Пора вставать.

— Уже утро или еще ночь? — наивно уточнила я.

— А какая разница? — пожал плечами наследник гордого клана. — Когда проснулся, тогда и утро.

Затем он покинул нас, дав немного времени, чтобы собраться.

— Хозяйка моя любимая, ты вообще спала сегодня?

— А что такое?

— Да вид у тебя странный…

— В смысле?

— В смысле, ты себя в зеркало видела? Синяк под глазами такие, будто тебя муж за изменой застал!

— Кузьмяк!

— Ладно-ладно! Не сердись. Девица-красавица ты у меня. Потрепанная правда…

Я только вздохнула, а Рэй отвел глаза. Он мне, конечно, просто телохранитель, и у нас чисто рабочие отношения, но мне все равно не хотелось, чтобы он видел меня в таком виде, поэтому я достала из вещь-мешка зеркало и немного грима. Вскоре я уже вполне прилично выглядела.

Готовы мы были через несколько минут. По крайней мере по нашим внутренним ощущениям. Вальнар ждал нас за дверью.

— Идем к вождю Грэхнару. Сегодня его очередь вас кормить.

Мы с друзьями одновременно закатили глаза. Стоп. Я уже начала считать Рэя своим другом?

Я взглянула на этого огромного мужчину совсем другими глазами. А ведь я ему действительно доверяла. Причем так, как никому другому. Даже Вэру я не могла довериться полностью, потому что всегда понимала, что я для него не на первом месте. Почему же я была уверена, что Рэй готов отдать за меня жизнь? Или он это из-за работы? Он, конечно, мой телохранитель… Но я чувствовала, я знала, что за этим стояло что-то совсем другое.

— Идем! — скомандовал Рэй.

Вальнар не посмел ослушаться, но сделал вид, будто он сам собирался это предложить. Поэтому он величественно кивнул и повел нас за собой.

Добрались мы довольно быстро. Настолько быстро, что даже Кузьмяк не успел заявить, что он самый несчастный голодный котик на Этой стороне.

— Мы пришли, — объявил Вальнар и открыл дверь в жилище вождя. Стучать он явно не собирался. Видимо на правах будущего родственника.

Грэхнар сидел за столом вместе со своим семейством. Бран и Брен расположились в креслах за симпатичным столиком, застланным красивой и опрятной скатертью в крупные васильки, и с наслаждением потягивали горячий травяной отвар. При нашем появлении никто не встал. Я даже обиделась: девушка я или кто?

— Приветствуя вас вождь Грэхнар, госпожа…

— Альвара, — подсказал Вальнар. — А дочку зовут Асия.

Благодарно кивнув, я продолжила:

— Госпожа Альвара, госпожа Асия.

Я согнулась в почтительном поклоне. Мои спутники даже не пошевелились, пока я не пнула легонько одного и второго. Тогда они тоже поклонились. Правда не очень почтительно.

— Приветствуем вас, Избавители! — церемонно склонил голову вождь, а затем хитро прищурился и широко улыбнулся. — Да садитесь вы уже! Что вы как не родные! Еда давно стынет.

Только сейчас я заметила, что огромный стол просто ломился от всевозможных яств. От обилия лакомств и идущих от них умопомрачительных запахов у меня закружилась голова и засосало под ложечкой. Все-таки в этой жизни я многое не понимаю.

Пока я размышляла, мои товарищи уже уселись на предложенные места (новехонькие яркие подушки) и приступили к еде. И ждать меня никто не собирался. Нет уж! Так дело не пойдет.

Больше не теряя времени зря я присоединилась к друзьям. Пока мы ели, хозяева благодушно на нас посматривали. А когда мы закончили трапезу, они даже предложили нам чистые мягкие махровые салфетки. Это меня совсем огорошило. И теперь я в любой момент ожидала подвох.

— Вкусно было? — поинтересовалась хозяйка дома. — Я очень старалась.

— Очень вкусно! — в один голос ответили мы с Кузьмяком. Рэй же просто кивнул.

— Вот и чудненько! — всплеснула руками Альвара. — А наша Асия пирог испекла. С вишней. Пробовать будете?

Я закивала так, что еще немного и у меня бы отвалилась голова. Вишня. Вишня! Да мыши так на сыр не реагируют, как я на вишню. Краем глаза я заметила, что юная наследница зарделась как наливное яблочко.

— Вальнар, хочешь немного? — предложила она своему жениху.

— Давай.

— Налить чаю?

— Не хочу.

— Молока?

— Отстань.

Что-то не очень их отношения похожи на отношения влюбленных. Скорее уж они как брат и сестра. И почему моя бывшая клиентка захотела именно то, о чем спрашивала на приеме? Все-таки женщины — такие женщины, и ничего с этим не поделаешь.

Наверное, я не смогла скрыть свое удивление происходящим, потому что Альвара весело рассмеялась, а затем за ней последовал и ее супруг.

— Глаза сейчас на лоб вылезут! Как бишь тебя?

— Кира.

— Удивилась, да?

— Немного… Просто мы здесь немного…

— Ха-ха, знаю я нашу, гномью, репутацию, — улыбнулась гномиха. — Не жадные мы, не жадные. Что там про правила говорится? Правильно. Вот то самое исключение мы и есть. Так что, Кира, ешьте. Деньгу давать не надо, — Альвара мне подмигнула, улыбнувшись еще шире.

А в это время Бран и Брен как раз внесли огромный пирог, украшенный спелыми вишенками и листиками свежайшей мяты. И где только они взяли ее в Стальных горах?

— А это контрабанда из Эмеральда, — усмехнулась Альвара. — Я еще и не такое у них заказываю. Только чур никому. Конкуренты набегут.

Мы с друзьями переглянулись и согласно кивнули. А еще через какое-то время развалились на подушках животами кверху.

— Я накушался, — объявил Кузьмяк.

— Киса, ты, наверное, хотел сказать «объелся»?

— Нет, — покачал головой фамильяр, прислушиваясь к собственным ощущениям. — Я накушался.

В который раз мой звереныш развеял миф о том, что желудок котенка не больше наперстка. Да там никак не меньше бочонка, какие гномы обычно для хранения эля используют.

После такого сытного завтрака мы были бы рады полежать часок-другой, но нам этого не позволили.

— Ну все, гости дорогие, пора вам уже и честь знать, — объявил Грэхнар и поднялся из-за стола.

Нам ничего не оставалось как сделать то же самое.

— И вовсе мы вас не гоним, — как бы извиняясь сказала Альвара. — Свадебку откладывать нельзя больше. Соседи засмеют.

Я украдкой взглянула на жениха и невесту. Что-то не больно они счастливыми выглядели. Мне стало их немного жаль, ведь и меня когда-то хотели выдать замуж против моей воли. Я так никогда и не узнала за кого.

— Спасибо, госпожа Альвара. Ваше угощение было выше всяческих похвал. И Вам спасибо, госпожа Асия. Ваш пирог был просто превосходен.

Обе гномихи просто засветились от удовольствия. И я в который раз подумала, как для хозяйки важно, чтобы ее усилия ценили. Ведь очень часто семья воспринимает заботу как нечто само собой разумеющееся. А ведь иногда достаточно простого «спасибо», чтобы почувствовать себя счастливым. Ко мне не раз приходили клиентки, надеясь, что я смогу повлиять на их домочадцев, ноя только разводила руками. Заговоры помогали ненадолго, поэтому единственное что можно было сделать — поговорить со своей семьей начистоту. Не до всех клиенток это доходило, и очень часто в мой адрес летели проклятия.

Когда мы покинули гостеприимный дом вождя Грэхнара (настолько гостеприимный, что нам завернули с собой половину вишневого пирога), у меня появилось чувство, что за нами следят. И, похоже, не только у меня. Рэй шел, не оборачиваясь, но он был сильно напряжен. Это заметили и идущие с нами первые советники.

— Здоровенный мужик, ты чего? Странный он. Правда, Брен?

— Правда, Бран.

Меня прямо передернуло. Ну почему они никогда не называют нас по именам? Рэя же подобные мелочи не волновали.

— Следят.

Внезапно телохранитель метнулся в сторону и уже через несколько секунд вернулся назад держа за шкирки юных наследников гордых кланов Стальных гор. Жених и невеста даже и не пытались сопротивляться. Они висели как котята (да простит меня Кузьмяк), только Вальнар сложил руки на груди и смотрел на нас вызывающе, а Асия сцепила пальцы за спиной и опустила вниз глаза.

— И зачем вы за нами увязались? — спросила я, пытаясь выгнуть бровь, как это делает Рэй, правда не слишком в этом преуспела.

— Мы идем с вами, — заявил Вальнар.

— Можно? — Асия подняла глаза и посмотрела на меня так умоляюще, как никогда не получалось у Кузьмяка.

А!!! Все, я пропала. Кажется, я заразилась от Айри болезнью «обожаниявсегомилого».

— Конечно, можно! — заулыбалась я. — Ведь можно, Рэй?

Телохранитель закатил глаза, потом посмотрел на меня, снова вверх и снова на меня.

— Можно.

Не знаю почему, но мне дико захотелось его поцеловать. Поняв, что мне ничего не мешает это сделать (мой ветер ведь так и не вернулся), я подпрыгнула и повисла у Рэя на шее. Однако когда я хотела чмокнуть его в щеку, он слегка повернул голову, и поцелуй пришелся в губы. Не скажу, что я этого не хотела, но все равно это стало для меня неожиданностью. Вместо того, чтобы отпустить меня и извиниться, Рэй прижался ко мне еще сильнее и буквально впился в мои губы. Я больше не могла лгать самой себе и, застонав, ответила на поцелуй. Рэй ласкал мою спину, а я запустила свои пальцы в его длинные волосы. И на какое-то мгновение мне показалось, что в этом тоннеле мы с Рэем одни.

И только деликатное покашливание Кузьмяка заставило нас оторваться друг от друга. Телохранитель медленно и осторожно опустил меня на пол, задержав руки на моей талии. Я почти задыхалась, его же дыхание совсем не сбилось.

Юные наследники старались на нас не смотреть, а Брен и Бран наоборот уставились во все глаза и понимающе ухмылялись. А мой звереныш почему-то казался невероятно счастливым.

— Кхм, — прокашлялась я. — Идем, что ли?

Возражать никто не стал. И мы пошли вслед за Браном и Бреном. Дорогу они знали хорошо. Как выяснилось, в детстве они нередко тайком от матери убегали в старые шахты, чтобы поиграть. Правда они так и не осмелились забраться слишком далеко. Один лишь раз они заблудились, но потом такую взбучку получили от Паучихи, что запомнили дорогу навсегда.

За первыми советниками шли Вальнар и Асия. Девушка то и дело обо что-то спотыкалась, а ее жених галантно поддерживал ее за локоток. Ну, прям, семейная идиллия. Если б только выражение лица молодого наследника не было такое раздраженно-скучающим.

Мы с моими друзьями замыкали сие шествие. Кузьмяк решил, что путь может быть довольно долгим, поэтому на этот раз своим транспортным средством выбрал Рэя. Да тот ничуть и не возражал.

Я шагала по левую руку от своего телохранителя, пытаясь успокоить обуревающие меня чувства. Да что же я такое творю! Даже к Вану я ничего подобного не испытывала. Почему меня так тянет к этому грубому молчаливому мужчине? Я совсем сошла с ума. А если мой ветер опять вернется? Что мне тогда делать? Ведь, когда я хотела остаться с Ваном даже несмотря на его предательство, мой невидимый повелитель чуть из меня весь дух не вытряс. Боюсь представить, что он со мной сейчас сделает, когда мои чувства с каждым днем, с каждой секундой становятся все сильнее.

Задумавшись, я слегка приотстала. Мое внимание привлекло что-то сверкающее, напоминающее драгоценный камень. Может быть, это осталось с тех времен, когда шахты еще разрабатывались. Хоть бы это было именно так. Деньги мне сейчас уж точно не помешали бы.

Подойдя поближе, я убедилась в своем предположении. Да за такой камушек я однозначно смогу выручить кругленькую сумму. Оглянувшись на друзей, я поняла, что моего отсутствия те не заметили. Ну и ладно, значит, делиться не буду — сами виноваты, могли бы и подождать.

Поднатужившись, я попыталась вытащить камень. С первого раза у меня ничего не получилось. Тогда я уперлась ногой в стену и потянула изо всех сил. Камень начал потихоньку поддаваться. Еще немного, и он оказался в моих руках, а я сама отлетела назад, больно ударившись спиной о противоположную стену.

А затем последовал звук, который мне совершенно не понравился, словно вот-вот должен был начаться обвал.

Так и случилось.

Буквально через несколько секунд я оказалась отрезанной от своих спутников свежесозданной каменной стеной. И как вы думаете: как себя чувствовал новоявленный творец? Правильно. Полным идиотом.

Я пыталась докричаться до своих друзей сквозь груду наваленных камней, но ответом мне была тишина. Бесполезно. Даже такой силач как Рэй, никогда не сможет в одиночку разобрать этот завал. А гномы здесь явно не помощники. Разве что Вэр мог бы справиться, но его здесь все равно не было.

Все дороги ведут в общий зал, так ведь? Значит, оставалось только вернуться за помощью. Что я и сделала.

Лучше бы я этого не делала. Теперь я окончательно заблудилась. Да чтоб он провалился к Арндрэйку этот поганый топографический кретинизм! Как я могла забыть о нем!

Блуждая по многочисленным тоннелям, я проклинала все на свете. Я осталась совершенно одна. Раньше я никогда не боялась замкнутых пространств. Но, похоже, я сейчас начну визжать.

И только я собралась выполнить эту угрозу, как почувствовала чуть пониже спины увесистый шлепок.

— Эх, хавоша! Как ешть — хавоша.

Не веря своим ушам, я обернулась и воскликнула:

— Ахтарыч!

— Шобштвенной першоной! — ухмыльнулся своим беззубым ртом старик, отвесив шутливый поклон. — А ты, мивая, шаво тут деваешь? Жаблудивась али шо?

— Угу, — кивнула я, пряча глаза.

— Дык ты шо не можаш жаклинание какое прошешть? Жабыла шо ли?

— Не забыла, — вздохнула я и отошла чуть подальше от не в меру ретивого старичка. Краем глаза я заметила, что тот нацелился еще раз испытать некоторые части моего тела на упругость. — Я потеряла свои способности.

— С шаво ты это вжяла?

Я грустно посмотрела на этого милого старичка и покачала головой.

— Я выпила горечавку.

— И шо?

— Как что? — удивилась я. Уж он-то наверняка должен был знать, раз был хорошо знаком с Наставницей. — Горечавка отбирает магические способности.

Ахтарыч хмыкнул и поскреб затылок. Что-то мне его поведение не нравилось.

— И шо?

Еле сдержав свое желание зарычать, я ответила как можно спокойнее:

— Выпив горечавку, я утратила свои магические способности.

Старик снова поскреб затылок.

— С шаво ты это вжяла?

Р-р-р!!! Нет, он надо мной издевается!

— Кива, ты шавшем думать разушивась? — хитро прищурился дедок. — Шавшем беж Кашшандры никак?

— Ты о чем? Причем здесь моя Наставница?

— А пры том! Ремня на тебя нету! Шавшем шаабражать не можаш!

Вроде бы Ахтарыч меня отчитывал и даже немного ругал, но почему от его слов у меня становилось светлее на душе?

— Кива, вот шкажи, как ты могла беж шпашобнаштей оштацца, ешли твой шпутник вше еше балаболить умеить, а? А шумка твоя? Ражве ж ты могла б ей польжавацца, а?

Значит, я была права? Уж не знаю, кто такой Ахтарыч на самом деле, но раз он знал мою Наставницу, то ему можно было доверять. Ведь все, что он сейчас говорил, я думала и сама. Правда, когда я говорила об этом Кузьмяку и Рэю, то больше пыталась успокоить их, сама же я не сильно верила собственным слова. Теперь же у меня появилась настоящая надежда.

— Падарашек мой бережешь? — спросил старичок, поправляя съехавшую с плеча дорожную сумку.

— Аршаллак? Да, он все время со мной.

— Вот и шлавненько. Вше. Мне пора.

— Погоди, Ахтарыч! Объясни мне толком, отку… да…

Но передо мной уже никого не было, а ведь у меня к нему было столько вопросов! Но, по крайней мере, на один из них он уже ответил. Ради этого стоило потерпеть немного приставания этого смешного старичка. Вот только дальше-то что делать?

И тут я услышала знакомые голоса. Это мои товарищи решили-таки попробовать разобрать завал. И у них получилось!

Кузьмяк, едва только появился просвет между камнями, тут же протиснулся через него и со всех своих когтистых лап помчался ко мне. Я взяла звереныша на руки и принялась его гладить.

— Кир-ра! Я так испугался! — всхлипнул котенок, прижимаясь к моей груди. — Хозяйка моя любимая, я думал, что больше тебя никогда не увижу! Кир… А ты чего молчишь? Ты в порядке?

— В полном, киса, — ответила я, а моя улыбка становилась все шире. — Все очень даже хорошо.