Наследница Ветра

Глава 9

— Что стоишь, качаясь…

— Чего-то там рябина…

— Чем-то там склоняясь…

— До, по-моему, дрына…

— Нет, — я покачала головой, отчего мысли еще больше спутались. — Там вроде как о тыне говорилось.

На меня уставилась пара таких же, как и у меня, затуманенных глаз. Паучиха уже давно стащила со своей головы платок, и на ее плечи рассыпались тяжелые русые косы, причем без единого намека не седину. Не уверена, быть может, мне показалось, но даже морщины на лице «старушки» разгладились. Все, малолетним гадалкам больше не наливать.

— Иди ты! Дрын там был!

— Нет! Не дрын! — гнула я свое. — Тын там был! Исидой клянусь! Тын!

— А я говорю — дрын!

— А я говорю — тын!

— Дрын!

— Тын!

Мы сцепились взглядами, потому что физически не получалось, как бы мы ни пытались — комнату сильно штормило. Или нас.

— Ладно, — махнула рукой Паучиха. — Твоя взяла. Пусть будет дрын.

— Вот. Я ж и говорю, что в песне дрын был.

Старушка (ой, старушка ли?) довольно хмыкнула и пригубила еще своей фирменной настойки.

Мне кажется или меня только что, как сказала бы Айри, развели?

Выяснить, так ли это мне не удалось. Наш девичник был нарушен появлением Рэя. Как всегда, его лицо ничего не выражало, но мне почему-то казалось, что он не слишком доволен открывшейся его взору картиной.

— О! Красавчик! Иди сюда, милай, сейчас я тебя как приголублю, ой как приголублю!

— Паучиха!

— Жалко, да? Я ж не надолго! Так, разок попользуюсь.

— Скоро начнется, — объявил он и вышел.

— Что начнется? — спросила я, пытаясь привести собственные мысли хотя бы в какое-то подобие порядка.

Паучиха пожала плечами и налила себе еще порцию.

— Скоро вожди выйдут, — объяснил невесть откуда взявшийся на моих коленях фамильяр. Он принюхался к содержимому моего кубка, недовольно сморщил носик и громко чихнул. — Кир, ты б поосторожнее с этим зельем. Ты хоть почувствовала, что там намешано?

Если честно, то как-то не особо.

— А чего там чувствовать-то? — заплетающимся языком сказала я. — Мед, травы и… что-то еще.

— Вот именно! — фыркнул Кузьмяк. — И это не просто что-то. Это же горечавка!

Меня словно дубинкой по голове огрели. Здоровенной такой.

— Горечавка? Ты уверен?

— Ты не доверяешь моему носу?

В чем-чем, а в способности Кузьмяка унюхать самые тонкие запахи я уж точно не сомневалась.

О-о-о… Кажется, началось…

Если бы только Наставница была рядом… Нет, хорошо, что она этого не видит. Я бы сейчас точно хорошенько схлопотала по когда-то многострадальной пятой точке. Видимо давно меня как следует не чихвостили, раз я так опростоволосилась. Горечавка! Это же надо!

Перед моими глазами все поплыло, и я уже почти не понимала во сне я или наяву. Хотя здесь ошибки быть не могло. Снов я не видела уже много лет. И все же было ощущение, будто собственное тело мне не принадлежит, а я сама — сторонний наблюдатель происходящего.

О Исида, помоги мне!

— Кира! Кира!

Я уже не могла разобрать, послышалось ли мне это или меня действительно кто-то звал. Кузьмяк? Нет, не он… Рэй? Не уверена. Скорее всего я просто ошиблась.

Внезапно я почувствовала острую боль, а перед моими глазами оказался чей-то сапог. Один. Перевернутый. Собрав остатки разума, я попыталась понять, что со мной сейчас произошло. Похоже, я упала на прямо под стол. Да уж, не вяжется это как-то с моим благородным воспитанием. Видел бы меня сейчас мой чопорный папочка. Хотя… Ему должно быть все равно.

Как же ноет подбородок. Наверное, я его сильно счесала. Пыль уже начала свое черное дело, и я уже сейчас чувствовала, что воспаление мне обеспечено. Кроме этого меня еще кто-то тыкал в щеку чем-то мягким и в то же время твердым. Лапка. Кошачья лапка. Когтистая кошачья лапка!

— Кузьмяк… — я хотела прикрикнуть на фамильяра, но с моих губ сорвался лишь слабый стон.

— Кир-ра, хозяйка моя любимая! Вставай, пожалуйста! Не пугай меня так! Вставай! Вставай! Не бросай меня! Не надо! Не надо… как мама… Не надо, как мама!!! Рэй! Рэй! Она отравилась!!!

Почему он плачет?.. Мне хотелось утешить котенка, погладить его по голове, прижать к себе… Но теперь моих сил уже не хватало ни на что. Я не могла даже моргать.

Странно… Похоже, туман в моей голове рассеялся, и я уже была способна мыслить. Только вот меня самой не было.

Тишина. Звенящая тишина. Но она меня не пугала. Мне было хорошо. Мне было спокойно. Вокруг меня (хотя я уже не была уверена, существую ли я вообще) был свет, ослепительный белый свет. Мне было хорошо и спокойно. Мне было так… одиноко.

Я не знала, как долго я находилась в этом слепящем свете. Минуту, день, неделю? А было ли там вообще такое понятие, как время? Меня мучило много вопросов. Однако постепенно все становилось неважным. И наконец остался лишь один вопрос: кто я? А потом исчез и он.

Как вдруг…

— А!!! Да вы совсем о… тьфу! Ополоумели! Да я ж вас на части порву, когда вылезу!

— Сначала вылези.

Этот извечно спокойный голос Рэя привел меня в состояние крайнего ступора.

— Хозяйка моя любимая, заткнись, пожалуйста!

Я ошиблась. Крайний ступор пришел сейчас.

Наверняка со стороны было забавно наблюдать за стоящей по шею в воде в большой деревянной бочке белокурой девушкой. Только самой белокурой девушке было совсем не весело.

— Ты зачем меня в бочку с ледяной водой закинул? — уже тихо спросила я, а зубы начали стучать так, что даже в шумном общем зале было отлично слышно.

Рэй не ответил. У меня создалось впечатление, что в нем сейчас происходила нешуточная внутренняя борьба. Только ее причину я не понимала.

— Кира, — Кузьмяк запрыгнул на ободок бочки. Котенок вцепился в него когтями, чтобы не упасть. Звереныша совсем не прельщала перспектива совместного купания. Меня, впрочем, тоже. — Мы волновались. Очень волновались.

Я опустила голову. В воде я увидела свое отражение, и оно мне совершенно не понравилось. На моем лице появился здоровенный синяк, и он явно не собирался исчезать по доброй воле в ближайшее время.

— Кира, ты помнишь, что произошло? — котенок вопросительно уставился на меня, глядя снизу-вверх. — Кир, ты чего? Ну не надо, пожалуйста…

Но я ничего не могла с собой поделать. По моему изуродованному лицу непрерывным потоком текли слезы. Однако оплакивала я отнюдь не испорченную внешность. Проблема была намного серьезнее.

— Их нет, — прошептала я, давясь рыданиями. — Моих сил больше нет…

В ту же секунду Рэй вытащил меня из бочки и прижал к себе. Я хотела было отстраниться, но он не позволил. Я не могла ни вздохнуть, ни закричать. Я могла только плакать.

Рэй гладил меня по волосам, не обращая внимания на то, что его одежда тоже становится мокрой. Мысли мои путались. И… хоть я и была в ужасе от того, что магические силы меня покинули, мне было уютно в объятиях этого здоровяка. Все проблемы словно отошли на второй план, и я уже добровольно прижалась к Рэю.

А он тем временем поднял меня на руки и куда-то понес. Я и не думала сопротивляться. Если честно, подозреваю, что мне бы все равно никто и не позволил это сделать. Почему-то мне казалось, что я уже далеко не в первый раз нахожусь в этих крепких объятиях. А может быть, мне просто хотелось на кого-то положиться, а не решать все проблемы самой. Иногда хочется быть обычной слабой женщиной, а не могущественной гадалкой. И сейчас мне была предоставлена преотличнейшая возможность. Как говорится, бойтесь своих желаний.

И все же, наверное, стоит вам объяснить, что же здесь произошло. По правде говоря, я и сама не совсем поняла. Ясно лишь одно: меня пытались убить.

Еще, когда была жива моя Наставница, она доходчиво мне объяснила, что я отнюдь не всесильная гадалка, хоть и весьма одаренная. Даже я не смогу почуять, если меня попытаются отравить при помощи горечавки. Этот с виду безобидный нежный цветочек способен унести на Ту сторону любого даже очень могущественного мага. И ни ведьма, ни колдун, ни гадалка не почувствуют присутствие этого смертоносного для владеющих магией растения. Обнадеживало только то, что уже почти тысячу лет никто в природе не встречал горечавку, так как она росла только в Ирэме, а, как известно, он уже почти тысячу лет как не существовал. Только кто-то все-таки сохранил немного этого растения специально для меня.

К моего огромнейшему счастью, спутники вполне могут учуять горечавку. И тем более такие, как мой фамильяр-гурман. Кузьмяк мог определить по запаху любую специю, которую повар добавит в еду. Этот маленький черный пушистый привереда уже неоднократно доводил меня до белого каления своими придирками, мол я не ту приправку в кашу положила.

Одной из причин почему ведьмы, колдуны и гадалки решают обзавестись спутниками испокон веков была способность фамильяров почувствовать горечавку даже тогда, когда они эту травку и в глаза-то никогда не видели и на язык не пробовали. По крайней мере так было раньше, когда еще существовал Ирэм. Мне же Кузьмяк достался по собственной глупости.

Вам могло показаться, что я слишком легко восприняла новость о своем бессилии. Я тоже так думала. До тех пор, пока у меня не отказали руки и ноги, и я не могла говорить.

— Хозяйка моя любимая, — причитал Кузьмяк прямо мне на ухо. Он запрыгнул моему телохранителю на плечо, и, к моему удивлению, последний ничуть не возражал. — Держись, пожалуйста. Все будет хорошо. Ой! Рэй, она падает!

И ничего я не падала. Всего лишь ремешок на моем вещь-мешке лопнул, и моя волшебная сумочка оказалась прямо под ногами Рэя. Он аккуратно поднял ее, умудрившись при этом не уронить ни меня, ни котенка.

Моя рука безвольно повисла — я даже не смогла сжать пальцы, чтобы удержать вещь мешок. И, похоже, это уже и не нужно было делать.

— Ой, плохо дело! Ой, плохо дело! Хозяйка моя любимая, держись давай! Ничего. Я тебе сумочку подлатаю. Честно-честно! Я даже крестиком вышивать умею. Кхм. То есть научусь.

До меня далеко не с первого раза доходили слова Кузьмяка. Но на мое счастье он словно специально для меня повторял все снова и снова.

Рэй все нес меня куда-то. Я и не подозревала, что общий зал такой большой. По крайней мере сверху так не казалось. Редкие прохожие на нас совсем не обращали внимание — они спешили на встречу со своими вождями.

Ремешок вещь-мешка рассыпался на нитки.

— Хозяйка моя любимая, пожалуйста, не надо! Держись! Рэй! Она умирает!!!

Мои глаза застелила пелена, и я очень жалела, что слух все так же был при мне. Истерический кошачий визг способен выдержать не каждый. Тем более умирающий. Я поймала себя на мысли, что это ничуть меня не трогает. Странно… Почему так? Может быть, потому что я устала? Устала не принадлежать себе, устала все время быть в дороге, устала без любви. Тогда возможно так будет лучше?

Мне почудилось, будто мой ветер ласково прошелся по моим волосам, прикоснулся к щеке, ко лбу… Нет, это не он. Мой невидимый повелитель не вернулся ко мне даже в такой час. Почему я так по нему скучаю, ведь я же была в его клетке так много долгих одиноких лет? Почему он мне сейчас так нужен? Я же всегда мечтала от него избавиться!

— Что с ней?

Голос Рэя. Только почему в нем так много боли и отчаяния. Я, конечно, понимаю, что ему вряд ли заплатят за мертвое тело той, которую он должен был защищать. Но не настолько же убиваться! Или это он так своей репутацией дорожит?

— Умирает она! Не видишь, что ли! — уже вопил во всю глотку Кузьмяк. — Вещь-мешок ее рассыпается!

Не знаю, что выразил взглядом мой горе-телохранитель, но это довело моего котенка до бешенства. Настолько, что он даже зарычал:

— Ты тупой или прикидываешься?! Сумка и она неотделимы! Перед смертью хозяин передает сумку преемнику. Так вот она не успела! Ты понимаешь, что это значит, дубина стоеросовая?

Ой, это он зря. Сейчас моему языкастому зверенышу не поздоровится. Насколько я успела изучить своего телохранителя за короткое время нашего знакомства, он не терпел такого отношения к себе.

Но я ошиблась. Рэй не только не стал реагировать на резкие слова фамильяра, но и вовсе заговорил так, как я за ним никогда не замечала:

— Блохастый, что можно сделать? Как ее спасти? Что Я могу сделать?

Признаться, я еще никогда не слышала, чтобы этот молчун произносил такие длинные предложения. Кузьмяк по-видимому тоже был поражен, потому что с легкостью спустил «блохастого» и слегка заикаясь ответил:

— Есть один способ. Вроде бы… Я не уверен… Я только читал…

Надо же. А почему я не знаю?

— Говори!!!

— Кхм. Нам нужна колодезная вода. И… Я прочитаю над ней заговор. Только я его точно не помню… Но я постараюсь! Честное кошачье!

Рэй не стал терять времени и понесся куда-то, сметая все и всех на своем пути.

— Осторожней! — крикнул кто-то.

— С дороги!

— Рэй, давай быстрее!

— Где колодец? — орал телохранитель, пугая прохожих. — Колодец!

Не знаю, сколько прошло времени (да и какая разница?), пока мы услышали заветное:

— Колодец? — удивился надтреснутый мужской голос. — Так вот же он. Под вашими носами, — и уже чуть тише, видимо удаляясь, добавил: — Ну и молодежь пошла.

Бережно, словно мать собственное дитя или алкоголик кувшин с крапивицей, Рэй опустил меня на пол. Под голову мне он подложил собственную сумку.

— Что теперь?

— Э… Зачерпни мне воды… И поставь на пол. Я заговор прочитаю.

Послышалась возня, но я уже почти не различала, что происходит. Даже шум куда-то делся. Внезапно я почувствовала, как к моим пересохшим губам прижимается что-то нежное и в то же время холодное, а затем ко мне в рот потекла живительная влага. Ничего в жизни вкуснее не пробовала.

Зрение ко мне вернулось, и я встретилась взглядом с глазами Рэя.

— Что ты делаешь? — выдохнула я ему в губы.

— Спасаю, — ответил телохранитель, отодвинувшись, но не спуская с меня глаз. — Тебя.

Почему мне так сильно захотелось прижаться к этому, можно сказать, совершенно постороннему мужчине? Или меня просто тянуло к своему спасителю? Я не знала. И, наверное, мне это лучше было и не знать.

— Кир-ра! — Кузьмяк с разбега запрыгнул ко мне на грудь (я даже неприлично крякнула) и принялся тереться своей усатой мордочкой о мое сильно саднящее лицо. — Я так беспокоился. Я так переживал. Моя шкурка даже чуть цвет с черного на белый не поменяла. Ну почему ты вечно всякую гадость пьешь! Кира, тебя в детстве не учили не брать всякую бяку у незнакомых? А если бы я вовремя не вернулся! Ты на кого меня оставить захотела? На этого громилу? Или на ту рыжую кошкоубийцу? У тебя совесть вообще есть?!

Превозмогая боль, я даже смогла улыбнуться уголками губ, вспомнив тот ужас, который вселяла моя любимая подруга профессор Айри Грэм в этого наглого, но такого милого, фамильяра.

— Помоги мне сесть, пожалуйста, — обратилась я к Рэю.

Я думала, что он прислонит меня к колодцу, но не тут-то было. Он сам опустился на пол и усадил меня так, что я оказалась прижатой спиной к его широкой груди. Вздохнув, Рэй опустил свой подбородок мне на макушку и нежно обнял. Этот мужчина просто мастер удивлять меня.

— Кира, тебе очень плохо, да?

Кузьмяк уже удобно устроился на моих коленях и умильно корчил сострадательную мордочку.

— А сам… как думаешь, киса?

— А что тут думать? — вздохнул мой маленький вредина. — Я и так знаю.

Мы ненадолго замолчали, и я то ли услышала, то ли почувствовала, как сильно и быстро бьется сердце Рэя.

— Хозяйка моя любимая, твои силы…, - котенок сглотнул, но мужественно продолжил: — твои силы навсегда ушли?

Я уже открыла рот, чтобы ответить, но тут же его захлопнула. Постойте-ка. А может…

— Кузьмяк!

— Да, Кир?

На меня уставилось два выпученных ярко-желтых глаза.

— Ты же разговариваешь!

— Э… Ну да…

— Вот именно!

Котенок завизжал от радости и начал прыгать по мне и по Рэю, словно сумасшедший. Да я и сама бы с удовольствием к нему присоединилась, если бы могла.

Спиной я почувствовала, что мышцы моего телохранителя напряглись.

— Ты не понял? — уточнила я.

— Нет.

— Понимаешь, я ведь гадалка, так?

— Да.

— А Кузьмяк — мой фамильяр.

— Да.

— Так вот. Если ведьма, колдун или гадалка по каким-либо причинам лишается своих сил, то и фамильяр соответственно тоже становится вновь обычным животным или птицей.

— Так значит…

— Да, — кивнула я, улыбнувшись уже шире. — Мои силы вернутся. Просто нужно подождать.

— Сколько?

— Не знаю, — усмехнулась я, правда, вышло немного криво. — Поверь мне, со мной такое впервые. Они вернуться. Правда, я могу до этого и не дожить.

Кузьмяк прекратил прыгать и улегся на моих коленях, положив свою голову на мою раскрытую ладонь. Рэй принялся гладить меня по волосам, а я же изо всех сил пыталась сдержать подступающие слезы облегчения. Нужно признаться хотя бы самой себе, что я попросту лукавила, когда говорила, что хотела бы никогда не иметь магических сил. Когда же это действительно случилось, я пришла в отчаяние, ведь сколько себя помню я всегда была гадалкой.

Так мы просидели какое-то время, пока я не смогла самостоятельно (ладно-ладно, при помощи Рэя) подняться на ноги.

— А теперь расскажите мне, пожалуйста все, что я пропустила.

— Так, а чего тут рассказывать? — Кузьмяк, видя, что идти я все еще не могу, снова уселся на пол и, как ни в чем не бывало, принялся вылизываться. — Сама ж уже все поняла. В общем, какая-то св… Да не смотри ты на меня так! Тоже мне воспитательница нашлась. Да понял я. Не буду я ругаться. Так вот. Какой-то нехороший человек (или не человек — это я еще не знаю) попытался тебя отравить горечавкой. Только вот где он ее взял… Сам бы его на части порвал!

— Кузьмяк, — устало попросила я. — Не отвлекайся.

— Я не отвлекаюсь, а выражаю свое отношение к сложившейся ситуации и к этим га…, то есть нехорошим людям, которые пытались меня тебя лишить. Кир, а я правильно это сказал? Что-то я не совсем уверен. Ну да ладно. Так, о чем это я? А, точно. Тебя пытались отравить. Когда ты упала, я думал, что ты меня бросила. Как мама. Я очень испугался. Очень-очень! Потом прибежал Рэй. Он подумал, что ты алкоголем отравилась и, чтобы привести тебя быстрее в чувство, бросил тебя в стоящую рядом бочку с холодной водой. А потом… Потом ты пришла в себя. Я уже успел обрадоваться, ведь ты очнулась. Пусть и без магии, но ты мне нужна! Но…

Котенок отвернулся, сглотнул, но поворачиваться назад не спешил.

— Кузьмяк? — тихонько позвала я. — Иди ко мне.

— Все в порядке, — ответил он хриплым голосом, так и не глядя на меня. — Все в порядке.

Тогда я посмотрела на Рэя, и тот, поняв с одного лишь взгляда, что я имею в виду, поднял Кузьмяка на руки (одновременно умудряясь поддерживать и меня) и передал звереныша мне.

— Тише, мой хороший, тише, — шептала я, прижимая к себе хрупкое пушистое черное тельце. — Со мной уже все в порядке. Ты же знаешь, что я сильная девочка. Помнишь, как над нами Вэр издевался? И ничего. Жива осталась. Да и ты у меня не из слабаков.

Котенок мелко дрожал у меня на руках. Я раньше никогда не видела, чтобы коты плакали. Оказывается, они это прекрасно умеют это делать. Просто мы не замечаем. Или не хотим замечать.

— Потом тебе снова стало хуже, — еле слышно продолжил мой маленький и такой любимый звереныш. — И если бы не Рэй…В общем, он нашел воду, я прочитал заговор. Только мы никак тебя не могли напоить. Поэтому Рэй… кхм. Ну в общем, он тебя сам напоил. И вот. Ты снова с нами.

Я потрепала котенка за ушком.

— Спасибо, милый, — я прижала его еще крепче, а потом посмотрела в глаза своему телохранителю. — И тебе спасибо.

Вместо ответа Рэй поцеловал меня в лоб, и я даже не стала возражать.

— А с Паучихой все в порядке? — вспомнила я.

— Да что с ней может случиться? Гномы магией не владеют, так что горечавка ей не страшна. И вот еще что: а вы ничего не забыли?

Мы с Рэем одновременно выгнули брови.

— А!!! — Кузьмяк спрыгнул с моих рук. — Вы что совсем? Сейчас же вожди выйдут.

Мой телохранитель глянул на меня сверху вниз.

— Уверена?

— Уверена. Идем?

Рэй с сомнением осмотрел меня и, не говоря ни слова, поднял на руки и усадил себе на спину. Кузьмяк, не растерявшись, запрыгнул к нему на плечо.