Наследник

Глава 22

Переночевали мы на берегу реки. Правда, сначала воинам пришлось поработать, чтобы похоронить павших. Я тоже не сидел без дела, оказывал помощь раненым, а двоим даже спас жизнь. Кстати, графиня меня опять удивила, она не стала никому помогать, а на меня смотрела с неким удивлением. Наверняка же знала исцеляющие заклинания, но нет, улеглась и уснула, плевать ей было на своих людей. Конечно, ей также наплевать и на моё мнение, но в моём лице она упала ещё ниже. Может, я чего-то не понимаю, но так поступать нельзя, это просто не по-человечески. Тела дикарей вместе с их магом просто бросили в воду, пускай плывут, авось кто-то похоронит.

Обратно возвращались на лодках, так проще и легче. Не нужно было сбивать ноги, на вёслах сидели не все разом, а по очереди. Не забыли мы и про двух убитых, остановились, чтобы их похоронить. К моему удивлению эти ребята, которые, кстати, неплохо нам помогли, ничего не стали у меня просить.

Я немного полистал свою новую магическую книгу и посмотрел, какие в ней есть заклинания. К своему удивлению так и не смог понять, магом какого направления был убитый мною старик. Во время боя он применял всё. Это не удивляло, я тоже знаю не только некромантию, в моём запасе были и другие направления. Напрягало больше то, почему этот дикарь смог обойти заклинание, как у него получилось это сделать? Видно провёл какой-то ритуал или ещё что-то. В любом случае я о подобном даже не слышал. Как бы то ни было, осадок после боя остался, а вдруг на самом деле сможет меня найти. Он ведь был очень силён, умер скорее из-за своей безмятежности, просто не ожидал атаки, вот и результат.

Магическая книга была не такая как у меня, заклинания в ней намного сложнее. Радовало только то, что описание было хорошим и вполне понятным. Похоже, все магические книги так пишутся, иначе зачем они вообще нужны. Только интересно, это сам дикарь такое писал или тоже от кого-то досталась. Если сам, то у него имеется образование, в лесу его получить невозможно. К тому же он ведь эту книгу как-то читал, а значит, он либо из империи, либо из другого государства. В противном случае как этот маг вообще обучался? Он же не самоучка.

Досталось нашему отряду крепко, причём не только нам, но и тем, кто отправился в деревню, чтобы помочь осаждённым. Как бы то ни было, свою задачу мы выполнили. Дикари снова затихли, так что можно было заняться привычными делами.

Эдолина снова удивила, это случилось на второй день после нашего возвращения. До этого мы с ней вообще не разговаривали, даже когда случайно встречались на улице, просто друг друга игнорировали. Сначала я здоровался, а потом плюнул на это дело. Неприятно, когда ты приветствуешь человека, а он просто проходит мимо. Да и вообще, я служу графу, а не его дочурке. Вон, пусть перед ней другие дворяне унижаются, которые хотят заработать её благосклонность. Так вот, девушка пришла в дом, в котором мы жили.

— Вон отсюда! — Приказала она моим людям. — У нас серьёзный разговор.

После этого заявления я тяжко вздохнул и закрыл книгу. На мой трофей никто не претендовал, все считали, что я взял его в бою, а значит, она принадлежит мне по праву. Но как уже было сказано, сначала мне нужно полностью изучить одну магическую книгу, а уже потом браться за другую. Правда, Шертон почему-то считал, что у меня попытаются забрать эту книгу всеми правдами и неправдами. Только своё имущество я никому отдавать не собирался. Можно будет напомнить графу, что на меня повесили огромный долг именно за то, что дали магическую книгу с возможностью обучаться, но меня никто не обучает, я сам всё делаю, по сути, самоучка. В общем, харя у них треснет, если им эту книгу отдам, перетопчатся.

— Слушаю Вас, — посмотрел я на графиню. — Чем могу быть полезен?

— Господин барон, — Эдолина как всегда вела себя высокомерно. — Вы были правы, я вела себя не самым достойным образом. Хочу поблагодарить Вас за то, что Вы принимали непосредственное участие в моём освобождении. Также хочу попросить у Вас прощения за своё поведение, недостойное дворянки.

— Ничего страшного, — улыбнулся я. — Вы просто перенервничали и всё такое, вот и наговорили глупостей, я не в обиде. У Вас всё?

Видимо что-то не так сказал, потому что лицо девушки начало багроветь, почему-то опять разозлилась. Больше я ничего сказать не успел, потому что она швырнула в меня тарелку, стоящую на столе. Хорошо, что промахнулась, успел немного увернуться. Правда, на этом раскаявшаяся грешница не успокоилась, она схватила около стены метлу, с помощью которой Коргот наводил порядок, и рванула ко мне. Пришлось бегать вокруг стола, чтобы не получить по хребту, а потом вообще выскакивать на улицу, слишком мало в доме места для манёвра. Такое ощущение, что все уже привыкли к тому, что мы друг друга недолюбливаем. Воины отводили глаза в сторону, но вмешиваться не торопились.

— А ну, успокойся! — Рявкнул я, когда эта беготня мне изрядно надоела. — Что опять не так-то?

— Я перед тобой извинилась, — прошипела девушка. — Ты должен был сделать то же самое.

— А мне-то за что извиняться? — Удивился я. — Не припомню, чтоб я тебя обижал.

— Ты постоянно разговариваешь со мной непозволительно вольно, — заявила девушка.

— Ах, вот оно что, — усмехнулся я. — Проблема в том, что я говорю тебе правду? Так она всегда неказиста, по крайней мере, в большинстве случаев. Ты просто не привыкла, что с тобой разговаривают напрямую и говорят то, что думают, вот и обижаешься, а ведь не за что.

— Если бы тут были настоящие аристократы, тебя бы за такую дерзость вызвали на дуэль и убили, — заявила мне Эдолина.

— А настоящие аристократы это кто? Те граждане, которые порхают на балах, изображая там своё величие? — Мне даже смешно стало. — Если это так, то ты права. Здесь собрались воины, которые служат императору делом, а не на словах.

— Ох, барон, ты совсем не умеешь следить за своими словами, — Эдолина успокоилась и даже улыбнулась, только улыбка была недобрая. — Но ничего, когда мы вернёмся, уверяю, тебя научат разговаривать с благородными, уж я об этом позабочусь. Тебе даже мой отец не поможет, запомни это.

Ничего я на это отвечать не стал, просто ушёл. К нам в дом тут же примчался барон Арзак, в бою он получил ранение, но тоже умудрился выжить. Парень предупредил меня, чтобы я был более сдержан в своих высказываниях, особенно насчёт благородных. Он был полностью на моей стороне, тем не менее, часто предупреждал о последствиях. Многие могут отозваться на просьбу Эдолины, а дуэлянтов в империи хватало, запросто могут убить. Они на самом деле не ходят в походы, а только шатаются по балам, так что запросто могут устроить мне проблемы. Только тут Арзак оказался немного неправ. Конечно, на дуэль меня могут вызвать, только я не собирался биться традиционным оружием. Придётся Эдолине искать мага, чтобы он со мной расправился или проучил. По правилам, если меня вызывают на дуэль, то именно мне предстоит выбрать оружие, которым мы будем биться. Ничего страшного, что соперник не может владеть магией, нечего было на дуэль вызывать.

Видно графу доложили о том, что произошло, потому что вскоре к нам прибыл отряд, и графиню увезли обратно в город. Не захотел отец больше рисковать своей дочуркой. Она и тут хотела показать свой гонор, только успеха не достигла, воины не церемонились. Если кто-то меня спросит, зачем я ехидно улыбнулся и помахал графине рукой, то даже не смогу ответить. Наверное, потому что мозгов у меня в голове не шибко много.

Вместе с отрядом сопровождения к нам прибыло пополнение в пятьдесят воинов. Маловато, конечно, но что есть, мы потеряли больше. Хорошо, что всех раненых, не способных нести службу, они увезли с собой. Досталось не только нам, но и тому отряду, который жил с нами в одном городке, их тоже потрепали. Кстати, некоторым воинам я оказывал помощь. Дворяне ко мне не подходили, простые вояки договаривались сами или решали вопрос через Шертона. Никогда я не пойму местных аристократов, такое ощущение, что воины у них бесконечные.

К сожалению, уехать спокойно нам не дали, не обошлось без ещё одного боя. Мы уже были в курсе того, что нам на смену идут отряды, дня через два должны были подойти, гонец уже прискакал и сообщил об этом начальству. Наша командировка должна была вот-вот закончиться. На этот раз напали не на поселение работяг, а на наш укреплённый лагерь.

Случилось это перед самым рассветом, когда сон самый крепкий. Опасность часовые не проспали, по крайней мере, не все. Позже я узнал, что там, откуда полезли враги, бойцы были убиты очень аккуратно, при этом никто даже пикнуть не успел, так тихо сработали. Едва часовые подняли крик, как я тут же вскочил со своей лавки и собрался бежать на улицу, но был остановлен могучим рывком Шертона, без доспеха он меня не отпустил. На улице в это время уже закипела схватка, кто-то орал как резаный и требовал помощи. Мы как можно быстрее натянули доспехи, но выйти из дома просто не успели.

Дверь была закрыта, можно было посмотреть только в маленькое окошко, но увидеть толком ничего не смогли, слишком небольшой обзор. Едва мы собрались выскочить, как могучий удар буквально вынес нашу дверь, она хоть и открывалась внутрь, но сделана всё равно добротно, а тут такое. Хорошо, что Шертон не успел к ней подойти, иначе бы на одного охранника у меня стало бы меньше. Дверь ударилась о противоположную стену и если бы не убила, то точно бы покалечила.

Правда, без травм всё же не обошлось, потому что он первым кинулся на ворвавшуюся в наш домик фигуру. На первый взгляд это вроде был человек, если не учитывать тот факт, насколько стремительно двигалось это существо. Шертон ничего сделать не успел, он лишь взмахнул мечом, после чего его пнули в грудь и он, громко матерясь, отлетел в угол. Впрочем, следующий удар нанёс я и не промахнулся. Бил магией, а подготавливать заклинание быстро уже научился.

Заклинание разрезало агрессора на две части в районе пояса. Я уже хотел помчаться на помощь к Шертону, но не тут-то было. Нижняя часть ворвавшегося в наш дом существа упала, да так и замерла на полу, а вот верхняя… Она подыхать не собиралась. Вместо того чтобы покорчиться на полу и застыть, эта тварь шустро поползла ко мне, перебирая руками по полу. Успокоиться её заставил могучий удар Макки, раздробивший ей голову.

Шертон всё же смог подняться, помогать ему не пришлось, мы втроём выскочили на улицу. Тут кипел бой, причём нападающих было гораздо меньше, чем защитников, тем не менее, воинам приходилось тяжко. Всего существ было пару десятков, но как же они быстро двигались. Их удавалось подловить только за счёт того, что с такой скоростью невозможно резко менять направление. Я убил ещё двух тварей, причём они обе рванули ко мне, едва я вышел из дома. Я не стал применять какие-то проклятия или ещё что-то в этом духе, старался покалечить этих шустриков физически. Боли они не чувствуют, а далеко не все заклинания убивают мгновенно.

— И что это за твари такие? — Спросил я у Шертона, когда битва закончилась. — Ты когда-нибудь таких видел? Это же не люди.

— Никогда таких не видел и даже не слышал. — Проворчал Шертон. — Похожи на людей. Может, это нежить? Видели, как они дрались после серьёзных ран? Хотя кровь шла, а им хоть бы что.

— Это не нежить, — покачал я головой. — Нежить разговаривать не умеет, а эти что-то вопили, только язык у них какой-то непонятный.

Существо, лежащее перед нами, было похоже на человека. Если посмотреть на него издали, так вообще не обратишь на них внимания. Одеты в кожаные доспехи и тёмные плащи поверх доспехов. Слегка смущал только их внешний вид, скорее даже пугал. На мой взгляд, их лица слишком бледноватые, глаза чёрные без зрачков. Вместо носа две щели, а уши слегка вытянуты вверх. Зубы внушали уважение, все они были острые как иголки, и их явно больше, чем у людей, оскал ещё тот.

— Барон, — ко мне подошёл мужчина, вроде бы граф, командующий союзным отрядом, — это правда, что когда Вы освобождали свою госпожу, то сцепились с магом дикарей? Люди даже болтают, что он беседовал с Вами после смерти.

— Правда, — кивнул я. — Думаете, вот этих уродов он послал?

— Не знаю, — проворчал мужчина, после чего отошёл в сторону вроде как по делам.

— Знает он или предполагает, — шепнул мне Шертон, как будто я сам не догадался. Вон как у этого аристократа лицо дёрнулось. Думал, что воины просто так болтают и небылицы про некроманта рассказывают.

— Вы магическую книгу мага начали изучать? — Спросил Шертон. — Что там такого интересного есть?

— Ничего особенного, — пожал я плечами. — Полно разных заклинаний, рецептов и прочего. Просто он писал её сам, вот и жалеет свой труд. Ладно, может быть, этих ребят не тот маг отправил.

После возвращения графини в город глава её охраны Конрад сразу же отправился к графу на доклад. Он убыл в город Цовер вместе со своей подопечной. О том, что дочь графа чуть не похитили, он доложил сразу после происшествия, отослав весть с гонцом. Аристократ свою дочь очень любил, поэтому заранее предупредить о неприятности было разумной идеей. К моменту их встречи пройдёт много дней, глядишь, к тому времени граф успокоится и не станет слишком долго возмущаться. Правда, план воина сработал не в полном объёме, потому что граф орал на него минут тридцать, обвиняя в некомпетентности, халатности, глупости и других грехах. Мужчина слушал молча, графиня постоянно выкидывает один неблагоразумный поступок за другим, а влетает главе её охраны.

— Как там показал себя некромант? — Спросил граф, немного успокоившись. — Так же как и моя дочь? Вообще что-нибудь собой представляет?

— Не трусит, — сообщил ему воин. — Вроде бы чему-то обучился, возможно, из него будет толк. Только вот с Вашей дочерью они совсем не ладят, постоянно ругаются. Не знаю, где этот юноша жил, но почтения к тем, кто выше него по происхождению, у него совсем нет. Впрочем, у госпожи графини характер довольно сложный, во многих их конфликтах она сама виновата.

— Скоро отдадим её замуж, — отмахнулся граф. — Вот пусть муж с ней и мучается, а с меня хватит. Что-нибудь ещё?

— Да, мой господин. Барон в бою убил мага, — сообщил Конрад графу.

— У дикарей маги слабые, — отмахнулся аристократ. — В этом нет ничего удивительного.

— Тут важно другое. После каждого боя некромант разгоняет от себя души умерших, а вот душу этого мага отогнать от себя он не смог.

— Ты в этом уверен? — Тут же подобрался граф. — Это он сам тебе рассказал?

— Он этого не скрывал, только отнёсся несерьёзно. Смешно ему было, что какая-то душа смеет ему угрожать, — доложил воин. — Она требовала у него оставить магическую книгу.

— Ты почему не забрал у него эту книгу? — Недовольно спросил граф. — Совсем идиот, что ли?

— Дело в том, господин граф, что это он убил этого мага. Там, конечно, многие отметились, но основной вклад внёс именно он, так что это его трофей по праву. Я хотел с ним поговорить о том, что книга принадлежит всем воинам и надо бы её продать, но он так на меня посмотрел, что сразу стало понятно, не отдаст. Думаю, на эту тему лучше с ним поговорить Вам, а не мне.

— Понятно, — недовольно проворчал аристократ. — Ладно, скоро они вернутся и решим вопрос, ступай.

Когда воин ушёл, граф призадумался. Его сейчас даже больше беспокоила не магическая книга, которую парень прибрал к своим рукам, а именно тот маг, убитый некромантом. Душа только что убитого человека могла не послушать некроманта только в двух случаях. В первом случае эта душа сильного некроманта, умеющего проводить с собой сложные ритуалы. Только у дикарей подобных магов не было, им просто неоткуда взяться. Был и второй вариант — если убитый маг был демуром. Об этих тварях не было слышно уже больше двух десятков лет. И если они объявились снова, то это серьёзная проблема.

Демуры — очень сильные маги, умеющие призывать себе на службу тварей откуда-то из преисподней. Кстати, они также могут брать на службу дикарей, делая из них чуть ли не рабов, что неслыханно. Откуда демуры появляются, никто не знал, но то, что они очень сильные маги — достаточно известный факт. К тому же они не знают, что такое жалость, боль и сострадание. За всю историю не смогли пленить ни одного демура, а схватки с ними случались не раз, в том числе их хотели захватить маги, но безуспешно.

Радует, что некромант как-то умудрился убить эту тварь, только особо радоваться этому не стоит. Они умудрялись перемещаться из одного тела в другое и, скорее всего, этот демур объявится снова. Хорошо, что для того чтобы вернуть прежнее могущество, требуется какое-то время. Былую мощь в новом теле они возвращают не сразу.