Наследник

Глава 5

— Не поняла, — впервые подала голос женщина. — Ты что, меня видишь?

— Вижу, — кивнул я. — А ещё слышу.

Впервые удалось её рассмотреть, фигура была почти прозрачной, можно было рассмотреть за ней стену, но не так, как показывают в фильмах, а как очень мутное стекло, едва различимо. Если не обращать внимания на нож, так и торчащий в глазу, то её можно было назвать симпатичной, но оружие убийства всё портило. Мало того, что из глаза торчала только рукоять, так ещё и остались кровоподтёки, видимо так было на теле и точно так же осталось на душе.

— А-а-а, — дико закричала женщина и, растопырив руки в стороны, рванула ко мне.

Перепугала она меня сильно, врать не стану, я за мгновение отскочил в сторону, уткнулся в кресло и перелетел через него, грохнувшись на пол. Призрак просто прошёл сквозь кресло, так же громко крича и пытаясь до меня добраться. Перепугал я и своего отца, по моим движениям он умудрился сообразить, где находится призрак. Недолго думая, он махнул мечом, и ведь попал, только оружие прошло сквозь эту женщину. Видно вскоре незванная и нежеланная гостья поняла, что сильно меня пугает, поэтому она остановилась.

— Не стоит меня бояться, мальчик, — произнесла она. — Я просто радуюсь, что наконец-то получу помощь. Ты даже представляешь, как тяжело вот так десятки лет жить без возможности с кем-то поговорить, когда к тебе относятся как к пустому месту.

— А чем я могу помочь?

— Меня нужно похоронить. Давай, тащи инструменты, нужно сломать стену, — тут же начала приказывать она.

— Ночь на дворе, — проворчал я, ломать будем днём. А что тут вообще ломать нужно?

— Так вот тут дверь была, — ткнула она пальцем. — Только её заложили после того, как меня убили. Сломаете её, увидите лестницу, ведущую в потайную комнату, там лежит моё тело.

— Качественно заделали, — проворчал я. — Что-то даже незаметно, что тут когда-то была дверь.

— О чём вы разговариваете? — Не выдержал мой отец. Он уже свыкся с той мыслью, что его сынок может общаться с душами. Наверное, со стороны это выглядит забавно.

— Наша гостья утверждает, что вот тут есть дверь, — пояснил я. — Она убедительно просит её сломать, там мы найдём лестницу, ведущую в потайную комнату, в которой лежит её тело. Нужно её похоронить, чтобы она, наконец, обрела покой.

— Хорошо хоть своим убийцам не требует отомстить, — пробормотал отец.

— Мои убийцы уже давно мертвы, — усмехнулась женщина. Я тут же передал её слова отцу.

— Ладно, скажи ей, что завтра попытаемся ей помочь, — вздохнул отец. — А пока пусть не шалит и больше тебя не пугает. Кстати, она только в твою комнату приходить может?

— Почему? — Даже удивился призрак. — Могу по всему замку бродить и по окрестностям тоже, только в этой комнате меня убили и почему-то в неё постоянно тянет. Не знаю, почему, но я люблю в ней находиться. Возможно, она как-то связывает меня с прошлой жизнью, а может, по какой-то другой причине.

— Тут убили? — Переспросил я.

— Да, — кивнула женщина. — Вот на этой самой кровати.

— Вот спасибо, порадовали, — буркнул я. — Пожалуй, теперь буду спать в другой комнате. Вы днём ходить не можете?

— Могу, я часто днём гуляю вокруг замка.

— А тут больше никого нет? Я имею в виду из умерших. — Уточнил я.

— Никого, — как-то опечалилась женщина. — Было бы с кем побеседовать. Кстати, ты даже не надейся, что сегодня спать будешь, расскажешь мне последние новости из большого мира, мне же интересно.

Разговор оказался познавательным не только для этой женщины, но и для меня. Правда, сначала она долго и с воодушевлением трепалась о себе любимой. Только под самое утро начала расспрашивать о том, кто сейчас правит, уточняла про какие-то войны, о которых я даже не слышал, а вот мой отец знал. Правда, эти войны уже давным-давно откипели, тем не менее, кое-какие слухи о них ещё ходили. Кстати, после этих расспросов отец совсем успокоился, видно понял, что хоть его сын и стал некромантом, но зато не дурачок, который видит невесть что. Он был уверен в том, что о некоторых событиях я точно знать не мог, просто неоткуда было об этом узнать в этой глуши.

Было у меня опасение, что эта женщина, вдоволь с нами пообщавшись, не захочет никуда уходить, а так и будет шарахаться по нашему замку, но нет. Она то и дело смотрела в оконце и ждала, когда рассветёт. Разговор наш закончился, когда совсем рассвело, даже свечи потушили, света из окон хватало. Призрак так и не исчез, разве что немного поблёк и на этом всё. Пришлось мне спросить, где конкретно находилась дверь, чтобы сделать проход. Под конец беседы я совсем перестал опасаться этого призрака, простая общительная женщина, разве что с ножом в глазу. Не будь его, смотреть на неё было бы намного приятнее.

С утра отец прислал рабочих, и они начали долбить стену. Наверное, нашим помощникам было непонятно, что это чета баронов решила тут сделать, зачем замок портим. На это зрелище пришла поглазеть вся наша семья, призрак тоже крутился рядом. Хорошо хоть вопросами меня не доставала, она только рабочих подбадривала, совсем не переживая из-за того, что они её не слышат. Я уже успел оценить толщину стен и развеялись последние сомнения в том, что тут может быть проход. Как-то раньше не замечал того, что эта стена чересчур толстая. До этого думал, что специально так сделали, это всё же замок, должен выдерживать осаду, но как оказалось, не только из-за этого.

После нескольких ударов стало понятно, что тут на самом деле имеется проход. Кладка немного отошла, появились трещины, которые его обозначили. В общем, слуги быстро разобрали камни, после чего вышли из комнаты, отец отослал. Когда пыль осела, я заглянул внутрь и увидел, что вниз уходит неширокая лестница.

— Вы тут стойте, — приказал отец нашему слабому полу, после чего махнул рукой, приглашая меня последовать за ним.

Он пошёл первым, медленно и осторожно спускаясь по ступенькам. Такая предусмотрительность была не лишней, деревянная лестница угрожающе скрипела, но не рухнула, я последовал за ним уже без боязни, всё же отец был здоровее и тяжелее меня. Женщина-призрак ушла вперёд, как только мы начали спуск. Была у меня надежда, что в потайной комнате мы найдём какие-нибудь ценности, но моим мечтам не суждено было сбыться. На полу лежала мумия, а возле неё стояла моя ночная гостья. Видимо труп как бросили, так никто сюда больше не заходил. У покойника в глазу торчал нож, ума не приложу, почему его не вытащили.

Хоронить на сельском кладбище эту женщину не стали, она попросила её сжечь, при этом покосилась на меня. Ей уже было понятно, что я некромант, может быть, поэтому и опасалась, что я подниму её тело. Кстати, она так и не назвала своего имени, отказалась это делать, сообщила лишь о том, что тоже из благородных. Отказывать в малой просьбе не стали, приказали слугам сложить погребальный костёр недалеко от замка, куда положили найденную мумию. Едва огонь коснулся этой мумии, как призрак начал мерцать, прозрачность стала усиливаться. Перед тем как полностью исчезнуть, она успела поблагодарить меня за помощь.

— Ну, вот и всё, — сообщил я стоящему рядом отцу. — Помогли этой маявшейся душе обрести покой.

— Это радует, — проворчал барон. — Но я надеялся, что и она нам поможет. Думал, хоть пару кошелей с монетами найдём в потайной комнате, но они, наверное, тоже были бедными как церковные мыши.

— Наверное, — хохотнул я. — Ничего нам в руки не даётся просто так, но хоть спать теперь буду спокойно. Кстати, кровать нужно поменять, на моей человека убили.

— Поменяем, — не стал спорить отец. — Пойдём в замок, холодно на улице, скоро снег выпадет.

Наступление зимы, точнее поздней осени вся семья ждала с тревогой. Именно осенью, когда отольют дожди и выпадет первый снег, прибывали гонцы от короля. Вот и мой отец этого ждал. Совсем недавно к нему приезжал какой-то знакомый, который, как мне показалось, принёс не самые добрые вести. Отец сутки с ним пьянствовал, а после отбытия гостя как будто озверел. Он лично занялся моей тренировкой, с утра до вечера мы занимались фехтованием, сначала деревянными мечами, а потом перешли на настоящее оружие. Барон был вечно мной недоволен, ворчал круглые сутки, пеняя на то, что я вообще не стараюсь. Хотя у меня абсолютно не было свободного времени, отвлекались только на то, чтобы поесть и поспать. Совсем перестал читать книги, вечером падал в кровать, а утром всё начиналось заново.

Было видно, что мой отец что-то знал, потому что когда выпал снег, к нам приехал гость, которого он ждал. Это был гонец из столицы в сопровождении десятка охраны. В этом нет ничего удивительного, всё же не только меня призывают, ему требовалось объехать весь край, охрана не лишняя. Само собой, никто нас сопровождать не собирался, просто передали грамоту, в которой говорилось о том, что я должен явиться в столицу для смотра и прохождения службы. Самое же интересное, что насколько меня призывают и отправят ли на войну, никто не знал. Если честно, мы даже не знали того, идёт ли сейчас какая-нибудь война или нет. То, что произошло что-то неладное, я понял, когда меня не разбудили утром, отец дал поспать, а не погнал во двор звенеть мечами. Гонец прибыл рано утром, поэтому я всё благополучно проспал. Впрочем, сёстры встретили меня ещё на выходе из комнаты и обо всём рассказали. Отец пытался возмутиться, мол, сын ещё не вошёл в нужный возраст, но гонцу было наплевать. Ему дали приказ, он его выполнил, а дальше мы уже сами должны решать свои проблемы.

— Пойдём у меня в комнате поедим, — хмуро бросил мне отец. — Поговорить надо.

В другое время мама бы подобным возмутилась, но сейчас она промолчала. Женщина была расстроена, даже плакала, это было видно по её глазам, сёстры выглядели не лучше. Понятное дело, уже два раза из их семьи призывали на службу, и никто из моих старших братьев домой так и не вернулся, оба пали в бою. Опасались, что со мной случится то же самое.

Я думал, что отец сразу же перейдёт к разговору, но нет, сначала мы позавтракали в томительном молчании. Как оказалось, барон ждал моего охранника и наставника. Только когда он прибыл, начался серьёзный разговор.

— Шертон, ты отправляешься на службу вместе с моим сыном, — сообщил он мужчине. — Будешь служить ему так же, как служил мне. Всё понятно?

— Да, господин барон, — ничуть не удивился приказу мужчина. Он явно был готов к чему-то подобному.

— К сожалению, как я ни старался, но так и не смог ничего сделать, нет у меня таких связей или денег, чтобы тебя не забирали на службу, — вздохнул отец, посмотрев на меня. — Придётся тебе самому решать возникшие проблемы. Может быть, даже хорошо, что у тебя есть дар некроманта. Теперь тебе нужно найти сильный род и влиятельного покровителя.

— В столице? — Уточнил я. Его слова меня не удивили, мы это уже обсуждали.

— В столице, — кивнул мужчина. — Вы должны приехать туда раньше назначенного срока, чтобы заранее решить эту проблему. По многолюдным дорогам передвигаться не стоит, — барон внимательно посмотрел на Шертона. — Ты у нас большой умелец искать дорогу там, где её вроде бы и нет, так что давай, вспоминай свои навыки.

— Я их и не забывал, — усмехнулся воин. — Доведу до столицы в лучшем виде, даже не сомневайтесь.

— В город тоже сразу не лезьте, осмотритесь в округе, попытайтесь пробраться незаметно, если не получится, то заходите, когда будет большая толпа. Церковники видят магов, не все, но в столице явно такие на воротах стоят, а при свидетелях просто так захватывать не посмеют. Дальше время будет работать против вас, поэтому будет лучше, если заранее озаботитесь поиском кандидата в покровители. Шертон, это тоже придётся делать тебе, моему сыну не стоит лишний раз соваться в город, это может закончиться бедой.

Во время этого разговора мне стало как-то не по себе. Неужели церковники действительно могут вот так запросто на улице взять человека и тут же потащить в пыточную? Я же ничего плохого пока не сделал, но отец явно не просто так волнуется. Дальше меня полностью исключили из беседы, двое мужчин обсуждали, как нам лучше пробираться и по чьим землям идти. Отец к походу готовился, по крайней мере, он уже узнал, где находятся владения тех аристократов, которые терпеть не могут священников, паладинов и прочую церковную свору. Я ещё не встретил ни одного служителя богов, а уже стал их недолюбливать. Начало многообещающее.

В путешествие мы отправились через два дня. Как уже было сказано, была возможность побыть дома ещё немного, время не подгоняло, но нам требовалось сделать большой крюк. Король призывал на службу не только меня, были из нашей местности ещё дворяне, можно было отправиться с ними одним отрядом, но от этого пришлось отказаться. Они из-за меня крюк делать не станут, до столицы поедут по самой короткой дороге, а значит, не один раз попадутся на глаза моим недоброжелателям. Перед самым отъездом отец порадовал меня тем, что последнее время по дорогам иногда шныряют отряды церковников. Вроде бы поддерживают порядок, но на самом деле они просто ищут магов.

Не стану рассказывать, как проходили проводы на службу. Ничего хорошего в этом не было, что и неудивительно. Мои родные уже два раза вот так близких провожали, и оба раза служба закончилась смертью, не вернулись мои братья с поля боя. Мама стояла бледная, сёстры тоже с мокрыми глазами. В общем, праздничного настроения ни у кого не было. Хорошо, что сёстры не знали о моём скрытом таланте. Вот мама знала, и как это ни печально, она, похоже, похоронила меня заранее. Нужно будет по возможности отправлять ей письма, авось они хоть немного утешат её горе.

В дальнюю дорогу мы отправились верхом на лошадях, ещё по одной лошади вели за собой. Просто не было возможности загрузить все вещи на одну, пришлось брать ещё, и хорошо, что только по одной. Теперь я был не в кожаных доспехах, а в металлических, упакован был как рыцарь средневековья из нашего мира. Вот тоже морока с этими доспехами, у меня даже не было возможности снять их самому, да и надеть тоже. Мой наставник стал теперь ещё и оруженосцем.

Наверное, со стороны мы смотрелись здорово, рыцарь-одиночка со своим верным спутником отправились в поход. Если бы нам не требовалось прятаться от всех подряд, то Шертону пришлось бы ещё и герб нашего рода с собой тащить. Его крепили к пике, чтобы все видели, что едет дворянин, а не какой-то наёмник, хотя этот самый герб мы взяли с собой. Если получится найти себе покровителя, то мы будем обязаны показывать принадлежность к дворянскому роду. Во время сражения подобное вообще не обсуждалось, король должен видеть, кто из его людей бьётся как лев, а кто трусит. Как будто глава государства знает изображения всех гербов, особенно у худородных баронов. Впрочем, не я такие порядки придумал, не мне их отменять. В любом случае нам пока не стоит светиться.

Из отчего дома я уходил со смешанными чувствами. С одной стороны хотелось немного попутешествовать и посмотреть на этот мир, а с другой — опасался кучи проблем, которые нас неминуемо ожидали. Память подростка, который никогда не расставался со своими близкими надолго, не давала мне покоя. Едва замок скрылся из виду, как появилась тоска. Сейчас память прошлого владельца тела мне не столько помогала, сколько мешала.

Наверное, единственный человек, который был рад нашему отъезду, это Шертон, вот кому безвылазное нахождение в баронстве было в тягость. Мне и раньше доводилось с ним общаться, только сейчас он стал вести себя совсем по-другому. Куда только девался тот степенный и постоянно хмурый воин. Мне удалось немного о нём узнать. Он был хорошим мечником, но это неудивительно, бездаря не поставили бы меня обучать. В отличие от меня, ему уже доводилось ходить в походы и воевать, всё же мой отец раньше тоже защищал королевство. Ему было около тридцати лет, высокий крепкий мужчина. Если раньше я думал, что он нелюдимый и хмурый, то сейчас я изменил своё мнение. Хотя кто знает, может быть, таким образом он просто меня поддерживает, вот и болтает без умолку, хотя не похоже. Мужчина умудрялся комментировать всё, что видел. Сначала я пытался поддерживать с ним беседу, а потом мне стало казаться, что ему это совсем не нужно. При этом он не прекращал моё обучение, правда, на мечах мы не тренировались, но были у него и другие умения.

Температура воздуха уже давно была ниже нуля, под копытами лошадей скрипел снег. Меня хоть и учили защищать себя, но в подобных условиях, когда в холодное время года приходилось ночевать около костра под открытым небом, я оказался впервые. По сути, я был домашним мальчиком, а Шертон давал мне новые знания. Он научил меня делать постель из веток, чтобы спать не на голой и холодной земле, разжигать костёр, хотя я это умел, ну и прочее. Также он указывал места, где можно нарваться на засаду.

Наказ отца Шертон усвоил, поэтому мы даже не добрались до дороги. Свернули на какую-то незаметную тропку и теперь двигались параллельно основной дороги. Видно земля тут была скверная, потому что деревеньки попадались очень редко, в основном приходилось ночевать на свежем воздухе. По мере удаления от нашего дома, деревень стало попадаться всё больше и больше, а значит, возникла опасность нападения разбойников. Нужно признать, мы являлись лёгкой добычей для какого-нибудь не самого многочисленного отряда. Всё же доспехи представляли собой немалую ценность, могли соблазниться. С другой стороны не каждый крестьянин может продать эти самые доспехи, а вдруг спросят, где он их взял. Хотя как мне сообщил по секрету Шертон, некоторые дворяне и сами не прочь пограбить случайных путников.

Спустя две недели нашего путешествия мои способности снова дали о себе знать. До этого они никак себя не проявляли, даже в деревнях я не встречал души людей. К этому времени я уже привык к путешествию, даже начинало нравиться. Ну а что, это не в замке безвылазно торчать и постоянно тренироваться. Если раньше были опасения насчёт разбойников или церковников, то сейчас эти страхи куда-то испарились. За две недели мы не встретили ни первых, ни вторых. Двигались быстро, опасаться пока было нечего.

— Стой! — Скомандовал Шертон, едва мы углубились в одну из многочисленных рощ.

На обед мы не останавливались, только завтракали и ужинали, поэтому причин останавливаться я не видел. Впрочем, воин тут же указал мне, по какой причине мы остановились. В стороне от дороги глазастый Шертон обнаружил следы человека. Кого-то могло удивить то, что мы остановились из-за следов, да только не всё так просто. Зачем человек вышел из леса, посидел немного на дереве, а потом ушёл туда же? Для чего так делать?

— Следы свежие, — огорчил меня воин.

— Думаешь, он из-за нас в лес ушёл? — Напрягся я. — Разбойник мог уйти, чтобы предупредить остальную ватагу, а нас всего двое.

— Нет, — покачал воин головой. — Этот человек ушёл раньше, но всё равно внимательно смотрите по сторонам. Главное, лучника или арбалетчика заметить первым, а там верхами уйдём. В бой вступать не будем, достаточно в нас по одной стреле выпустить, потом только останется обобрать наши остывающие трупы.

Шертон оказался прав, тут явно сидел разбойник, поджидали добычу и можно только порадоваться, что ею стали не мы. Мы проехали всего около километра, как обнаружили место засады. Не могу сказать, что она удалась, лестные разбойники не смогли перебить всю охрану, атакованные отбились. Целью был довольно многочисленный караван торговцев, а значит, и нападающих было много, скорее всего больше, чем обороняющихся. Урон они тоже нанесли серьёзный, на дороге лежало около трёх десятков трупов. Хватало убитых и возле дороги, разбойников пало больше раза в два. Не по зубам они выбрали себе добычу.

Впрочем, меня впечатлили не куча трупов и много крови, а призраки, которых тут было очень много. Мне уже было известно о том, что призраки покидают этот мир после погребения или сожжения, тут же никого закапывать даже не думали, выжившие оказывали помощь раненым.

Передо мной сейчас были, даже не знаю, как сказать, наверное, свежие души, которые ещё не осознали тот факт, что земная жизнь для них закончилась. Вели они себя тоже соответствующе, почти все. Друг друга они видели, некоторые даже ругались, одна душа пыталась докричаться до своего сына, плачущего над телом павшего в битве отца. Кто-то из призраков просто безучастно смотрел на свои израненные тела, пытаясь осознать то, что произошло. В общем, открывшаяся картина оставляла сильное впечатление.

Лесные разбойники, если можно так сказать, вели себя намного спокойнее. Наверное, во всех мирах и верованиях говорилось о том, что за любые поступки придётся отвечать, как за добрые, так и за плохие. Вот многие из разбойников пытались отмолить свои грехи, стоя на коленях и молясь разным богам.

— Господин барон, с Вами всё в порядке? — Шертон обратил внимание на моё состояние.

— Да, — кивнул я. — Просто там душ полно, надо как можно скорее отсюда уйти.

— Уйдём, — не стал спорить воин, — только сначала спросим, не нужна ли наша помощь. Если не понадобится, то сразу уедем. Вам нужно к подобному привыкать, — со вздохом сообщил он мне, — это нужно Вам, а не мне. Думаю, когда сталкиваются две армии, душ там появляется в разы больше.

— Ты прав, — вздохнул я. — Поехали, а то там уже люди напряглись, что мы просто стоим и глазеем, а подъезжать не торопимся.

К сожалению, я пока не научился скрывать от призраков то, что их вижу, и данный факт сыграл со мной злую шутку.