Навигатор

Глава 2

Помыв посуду, я надел белую шёлковую рубашку, чёрный костюм с высоким глухим воротом и кожаные ботинки с мягкой толстой подошвой. Перекинув через плечо сумку, кивнул Исаме:

— Ну, что, пойдём?

— Ага, — тот закинул в рот мятную пастилку. — Самое время. Хорошо, чтоя тебя разбудил, а то опоздал бы.

— В жизни никуда не опаздывал.

— Да ладно?

Мы вышли из квартиры, и я запер дверь на два хитрых и весьма дорогих замка, один из которых был электронным. Ему требовался пятизначный код и отпечаток пальца. Не то, чтобы его нельзя было открыть, конечно. Но обычный домушник, скорее всего, пролетел бы. Правда, опасаться мне особо было нечего: ценности я в квартире не хранил. Для этого имелось место получше. Но обо всём по порядку.

Мы с Исамой спустились на лифте с восьмого этажа, вышли на улицу и сели на байки. Они стояли рядом. Где бы я ни припарковал свой, сосед парковал свой возле него. У Исамы был ярко-жёлтый «Ямаха», а у меня — чёрный «Кавасаки». В детстве мы собирали всякие наклейки, вкладыши от жвачек и прочую лабуду. Так вот, мне как-то досталось изображение мотоцикла «Кавасаки». Оно так потрясло меня, что, когда я зашёл год назад в автосалон Токио и увидел почти такой же (посовременней, конечно), то купил сразу. Даже не разглядывал остальные байки. Знаю, так покупки не делаются, но иногда ты просто поддаёшься эмоции. Мне это не свойственно, однако и на старуху бывает проруха. В конце концов, я был на шопинге, а не на работе.

Я ввёл в навигатор маршрут до менториума и газанул первым. Исама тронулся следом и вскоре поравнялся со мной. На его лимонном шлеме красовался чёрный феникс, вокруг которого пестрели иероглифы с пафосными девизами. Мой шлем был просто чёрный, с тонированным забралом. Только спереди алел иероглиф, означавший «мангуст». Так меня называли когда-то. В честь героя книги Киплинга. Я, как и те зверьки, охотился на кобр. В некотором смысле.

До того, как угодить в этот мир, я в Японии не бывал. Много где приходилось работать и отдыхать, но не в стране восходящего солнца. Кстати, по утрам оно действительно красное. Именно такое, как его изображают на флаге. Даже ярче. Правда, в здешней Империи к красному кругу на белом фоне добавлено изображение аиста. Это птица королевского дома, символизирует благородство устремлений. Ну, и единство страны с её повелителем, конечно. Типа, мы вместе, и мы сила. В принципе, правильно: все подданные солнцеликого считаются его детьми. Даже если они не аристократы.

Токио выглядел очень футуристично. Не знаю, отличался ли он от того, что остался на Земле. Не могу сравнивать. Но я себя первые месяцы чувствовал так, словно угодил в фантастический фильм. Ну, где киборги и тачки летают. Правда, здесь ничего такого не было. Дроны вот были, и практически все документы в цифровом виде. Оплаты по Интернету. В общем, хоть из дома не выходи. Некоторые, кстати, и не выходят. И очень даже много таких. Но я их не видел. Угадайте, почему. Правильно: они не выходят из дома!

Без навигатора я до сих пор ездить по Токио не рисковал, если путь лежал дальше трёх кварталов. Небоскрёбы, подземки, монорельсовые дороги, развязки, тоннели, киоски — и повсюду просто океан вывесок, покрытых иероглифами! Я даже в Лондоне не видел столько билбордов.

Менториум «Коганэ но Сару», колыбель будущих артиллеристов Империи, располагался не в центре города. Там земля стоила слишком дорого, а учебное заведение построили всего сто пятьдесят лет назад. Для сравнения: менториум, где взращивали флотских офицеров, был основан пятьсот лет назад. Лётное же училище было совсем молодым, хотя по престижности обставило все остальные вузы. Но это никак не повлияло на его расположение: менториум боевых пилотов располагался в пригороде столицы. Там, где земля стоила вы разы дешевле. И кадеты жили прямо там, не катались каждый день туда-обратно.

Мы промчались по автобану среди потока автомобилей и мотоциклов, выскочили на трассу, нырнули в тоннель, миновали два моста, монорельсовую дорогу метрополитена и выехали на площадь в районе Синдзюку. Здесь уже оставалось недолго. Три поворота, поддать газку на прямой — и мы лихо затормозили перед кованой оградой менториума. Путь, в принципе, недолгий. Я здесь был впервые, потому что все экзамены сдавались дистанционно, а затем тебе просто приходило письмо либо с вежливым отказом, либо с поздравлениями. Мне вот досталось последнее.

Поставив байк на антиугон и сигнализацию, я взял шлем под мышку и направился к распахнутым воротам. Исама не отставал. Через несколько секунд мы влились в пёстрый поток первокурсников. Многие, как и мы, приехали на мотоциклах, и несли шлемы.

— А где старшие курсы? — спросил я Исаму. — Что-то я не вижу никого в форме.

— А у них занятия позже начинаются. Сегодня же линейка для нас. Ты не читал расписание сегодняшнее на сайте, что ли?

— Нет, как-то упустил этот момент.

— Понятно… — протянул Исама.

Он не уставал удивляться моей рассеянности. Сам он отличался исключительной организованностью. Но вы это уже, наверное, поняли.

Перед высоким крыльцом располагалась статуя знаменитого полководца Ямагаты Оримото. Многие студенты, проходя мимо, кланялись ему. Исама тоже отвесил истукану приветствие.

— А у флотских стоит памятник Осами Нагано, — заметил он. — Про лётчиков вот не знаю. Не успел нарыть информацию.

— Неужели? Ну, всё впереди.

— Да, надо узнать, — совершенно серьёзно ответил Исама.

Когда речь идёт о государственных деятелях и вообще о политике, с сарказмом у местных не очень. Считается, что всё это в ведении Императора, а значит, непререкаемая истина. Смеяться, в общем, не над чем. И причём они действительно так к этому относятся, искренне.

Поднявшись на крыльцо, мы вошли вместе со всеми в огромный сверкающий зал, отделанный мрамором и гранитом. Декора было минимум — всё-таки военное заведение. Зато повсюду от потолка до пола свисали штандарты с камонами, эмблемами и гербами. Может, ещё с чем. Я в этой символике разбирался на уровне «не разбить лицо сынку большой шишки, чтобы не загубить себе жизнь в этом новом прекрасном мире».

— Справа трофейные! — с гордостью шепнул Исама. — Сколько же их тут?! Штук сто?!

— Не меньше, — отозвался я, окинув взглядом ряд штандартов.

Япония хорошо повоевала, ничего не скажешь. Особенно на востоке. По сути, на данный момент Империя включала в себя весь азиатский сектор. Китай, Тибет, Филиппины, Малайзию, Таиланд и даже Монголию. Хотя ума не приложу, зачем она солнцеликому. Хоть населения и много, а переселяться в степь жители городов не торопятся. В общем, у нас тут не совсем паназия, конечно, но дело идёт к тому. По крайней мере, так твердят аналитики по телику. И ещё они говорят, что запад очень недоволен активностью Императора. Его экспансия вызывает «обоснованные опасения» и «суждение». Так что не случайно военные вузы в стране считаются основными. Быть офицером здесь престижно. И очень выгодно, естественно. Если не погибнешь, само собой.

— Как думаешь, будет война с Союзом? — словно прочитав мои мысли, спросил Исама.

Первокурсников встречали младшие офицеры и направляли в актовый зал, где должна была состояться торжественная линейка. Мы прошли примерно в середине потока и заняли места в задних рядах. Просто потому что передние уже были забиты. Это Исаму очень расстроило. Ну, а я в школе привык сидеть на галёрке. Нет, учился я нормально, но светиться перед учителями не любил. Может, с тех пор так и повелось, что я предпочитаю тень. Хе-хе, шучу, конечно.

— Так будет война? — повторил Исама, открутив башкой по сторонам и немного успокоившись.

— Откуда мне знать? — пожал я плечами. — Это у экспертов спрашивать надо.

— Да их не поймёшь! Одни говорят, что да, неизбежна. Другие вопят, что никто этого не допустит. И спорят до хрипоты. А толку ноль!

— Так чего ты от меня-то хочешь?

Исама махнул рукой.

— Хочу понять, каковы шансы попасть на войну.

— А ты хочешь, что ли?

— Конечно!

— Зачем?

— Как это зачем? — растерялся Исама. — Мы же военные.

— И?

— Значит, должны воевать!

— А… Ясно.

— Боевые офицеры быстро делают карьеру, и платят отлично, — добавил Исама с неожиданной рассудительностью. — А потом и в политику можно податься. Без боевых наград туда соваться бессмысленно.

Я взглянул на соседа с лёгким удивлением. Хм, неужели он не так уж безнадёжен, как я привык думать?

— В политику собрался? — спросил я.

Вокруг нас шумели студенты. Многие стояли рядом с креслами, фоткались, знакомились, даже вели прямые эфиры.

— Возможно, — уклончиво отозвался Исама. — Почему бы и нет?

— Слушай, а как ты сюда поступил? — спросил я. — В смысле: нужен же блат, разве нет?

— Ага. И неплохой причём. Всё-таки, третье по престижности учебное заведение в стране.

— Я в курсе.

— Дядя помог.

В Японии о покровительстве говорить не стесняются. Здесь это считается нормальным. И правда, зачем нужны связи, если не помогать своим? И потом, каждая услуга однажды может принести пользу. Рука руку моет. Все повязаны. Как у якудзы, только без откровенного криминала.

— А дядя кто? — спросил я.

— Работает а секторе агропромышленности.

Исама не стал называть должность. Значит, шишка не очень большая. Но связей устроить племянника в менториум артиллерии хватило. Что ж, оно и понятно: агропромышленность в Японии крайне важна, ведь сколько народу кормить приходится. Там можно и не занимать высокий чин, а всё равно с тобой будут считаться.

Я хотел спросить Исаму, почему он живёт в одном доме со мной, а не в районе получше, но в этот момент заметил обращённый на меня пристальный взгляд. Высокий худой парень стоял у прохода, засунув руки в карманы, и откровенно пялился на меня. Безо всякого выражения на лице. Я смотрел на него уже секунд двадцать, но он и не думал отвести взгляд. Очень невежливо. Практически вызов по здешним меркам. Может, он просто задумался? Но нет, взгляд незнакомца не казался отрешённым. Наконец, он медленно повернул голову в сторону сцены, на которую выходили два офицера, отлип от стены и нырнул в проход, навстречу последним студентам, спешившим занять места.

Странно: все сюда, а он отсюда. И ведь он не был старшекурсником, иначе носил бы форму.

Я уставился на сцену, где под руководством офицеров кадеты подравнивали по обеим сторонам кафедры знамена. Наконец, появился ректор. Подтянутый, невысокий, лет пятидесяти. Генерал Нодзу Сюнроку. Вся грудь в медалях и орденах. Боевой офицер, само собой. Другие в Империи карьеры не делали. И воспитывать будущих воинов никто бы штабным крысам не доверил. Этим новый мир приятно отличался от того, который я покинул.

Генерал постучал по микрофону. Разумеется, он работал. Случись иначе, и звукотехник, наверное, сделал бы себе харакири.

Ректор заговорил о том, что нас ждёт, о славе и великом будущем Империи, поздравлял, предупреждал и так далее. Я подобных речей и дома наслушался. Так что особо не вникал. А вот остальные внимали, только что рты не поразевав.

В нагрудном кармане френча вибрануло. Я потихоньку, стараясь не привлекать внимания, достал смартфон. СМС-ка с неизвестного номера. Хм… Откроем.

«Встречаемся после линейки на додзё восьмого корпуса. Приходи обязательно».

И всё! Ни подписи, ни объяснений. И у кого вообще может быть мой номер? Я его не раздаю направо и налево.

Сообщение вызвало тревогу. Не похоже, чтобы тайная поклонница вызывала меня на свидание. Почему-то вспомнился пялившийся на меня парень.

Ладно, незачем себе башку забивать. Скоро схожу и всё выясню.

Терпение, сказал я себе. Ждать и не дёргаться я умел. Но это вовсе не означало, что мне было не интересно, кто и почему проявил к моей крайне скромной персоне интерес.