Найон

Глава 4

Кабы местные скупщики платили, Аверьянов не мотался бы в Москву. Знакомый ему объяснил: девяносто процентов денежной массы крутятся в столице, пять процентов в Питере, остальное – равными долями делится между регионами, поэтому товар сбывай только в Москве, – лишний круг, согласен, но по-другому никак.

Человек ко всему привыкает, так и Аверьянов: убил в себе раздражительность, копящуюся от каждой поездки, и стал смотреть на процесс проще. Это твоя работа, пока ничего нельзя изменить.

Круг постоянных клиентов начался с тех самых академиков. Они подбирали знакомых, созванивались и назначали встречи. Потом Аверьянов попробовал выйти на кошельки самостоятельно, и попал на бандитов.

Встречу назначили у метро Сокольники, подхватили на глазах гаишника, тот ловко отвернулся, по рации кому-то доложил… Всё куплено, решил Аверьянов. Встречу назначили там, где надёжный мент будет стоять. В доле – таков порядок вещей, сцена отрепетирована, шума не любят люди, кто делает деньги.

С заднего сиденья вышел человек в камуфляже, предложил сесть в машину. По обе руки у него оказались охранники. С завязанными глазами, Аверьянов считал повороты и ухабы; по идее, мчали в пригород, повязку разрешили снять в просторном подвале, лишённом излишних предметов и мебели. Единственный стул для гостя, у остальных автоматы, лица частично скрывают маски.

Хозяин спустился через минуту, в сопровождении любезного специалиста по камушкам.

– Покажи товар.

Евгений распустил ремни рюкзака, достал свёрток. Специалист вооружился лупой с изящной оправе, такая стоит больших денег. Потом из пузырька взял состав, кисточкой нанёс на товар, чуть погодя, кивнул:

– Это настоящие камни.

Хозяин лица не прятал, ему некого бояться:

– И твоя конечная цель?

– Исключить лишнее звено.

– Перекупщиков, верно?

Аверьянов кивнул. Разглядел человека, с которым придётся некоторое время сотрудничать. Ранняя седина, цепкий взгляд. Достаток придавал ему уверенности: он всего добился сам, немножко нарушая законы, но следы умело затирал, поэтому его корабль готов бороздить океаны долгие годы.

– Тогда я вижу перспективы в совместном проекте. Ты доставляешь товар, я заработаю свои проценты. Мы сможем незаметно потеснить дружков, кто ведает этим делом в столице. Не обижу, если больше ни к кому не пойдёшь. А я узнаю, поверь.

Аверьянов кивнул. Хозяин продолжил:

– Я знаю и то, как обошлись с тобой парни, что поначалу хотели отнять.

Аверьянов приподнял брови, стал внимательнее.

– Но ты нашёл нужные слова, и отпустили с миром.

– А я не удивился нисколько.

– Излишняя самоуверенность многим стоила жизни.

– И это пройдёт.

Хозяин жестом распорядился, ему принесли стул.

– Тогда давай поговорим серьёзно. Мне пока не известны твои покровители, но они есть. Не хотелось бы им переходить дорогу. Может, мы и идём одну.

– Это вряд ли. В отличии от тебя, моих, как ты говоришь, покровителей деньги не интересуют.

– Тем более они мне интересны. Они свою выгоду имеют, я свою, на таком условии мы поладим?

Аверьянову взгрустнулось:

– Мне неведомы их планы. Может, это они и устроили нашу встречу. До первой обиды. Узнаю, что занижаешь цену – мы расстанемся. А я узнаю, поверь.

Хозяин кивнул специалисту:

– Итак, сколько мы заплатим за эту партию?

Помощник вручил калькулятор с суммой. Эту сумму хозяин и показал гостю.

– Это хорошая цена.

– Согласен, – сказал Аверьянов, стал сворачивать рюкзак в рулон. – Меня подвезут или самому заказать такси?

Деньги перешли из рук в руки, хозяин напоследок представился:

– Дмитрий. Можешь так и обращаться. Для охраны это будет условным знаком.

Евгений гадал: пожмёт руку на прощанье или… Пожал. Крепкая рука, хотя больше для приличия. До искреннего рукопожатия им предстоит пройти свой путь.

Водитель действовал по инструкции, просто уточнил, куда нужно подбросить. Назад ехали – глаза уже не завязывали. И охранники не сопровождали. Как первый шаг к взаимодоверию.

Берёзы и ели проносились со свистом, мелькали указатели и знаки ограничения скорости. Они для других, кто тоже пользуется этой дорогой.

На кольцевой водителю козырнул гаишник. Кажется, тот самый. Или брат-близнец, или все они на одно лицо.

Изредка касаясь оттопыренного кармана, Евгений уже подсчитывал в уме, сколько придётся выложить за организацию укомплектованной экспедиции. Лёху бы уговорить, ещё кого из автомобилистов. Не на горбу таскать, а от лагеря до русла… Аверьянов разжился картами, военные тоже хотят прибавку к зарплате, – что ему стоит распечатать несколько участков по новому заказу. Маршрут Аверьянов всегда составлял сам, полагаясь на чутьё и некое неназываемое чувство, вселяющее полную уверенность в успехе. Сложности обычно исходят больше от людей, чем от погодных условий. Так начался затяжной эпизод с мотаниями в Москву, затем снова выход в поле. Место прописки удивительным образом оказалось точно по центру, между столицей и начальной точкой планомерного охвата горных массивов. А нечего хозяйничать на Земле одиночкам и бандам, я – такой же хозяин. Подвиньтесь! Камушков всем хватит, не жадничайте, а то крепко удивим, если что.

Поисковая страсть засасывает почище наркоты. Уже, казалось бы, знакомые места, уверен на все сто, что будет за этим поворотом… И всякий раз открываешь то, чего раньше не замечал.

Местные, конечно, могут поделиться: этой тропой можешь ходить, а туда не суйся. Это как вызов. Что там такого страшного, что не ходи?

Рядом с величественными исполинами, сам себя ощущаешь песчинкой малой. Им тысячи и даже миллионы лет, тебе – под семьдесят, разве сопоставимы цифры? И тут же память обновляется: ты бывал здесь, почему и тянет. Коль водяной принял за своего, это о чём-то да говорит. У водяных своя почта, о тебе они друг другу сообщили: «Смотрите же, есть такой, Аверьянов, так вы его не обижайте, делитесь тем, что есть, и он поделится. Послан во спасение многим, это люди не скоро разберутся, какими способностями и талантами наделён. А как появится в чьих краях – дайте знать!»

Горные духи получили весточку, почти все обитатели предупреждены. Разве великаны посчитали, что новость их не касается. Аверьянов давно заметил вход в их пещеру, да всё считал, что не готов. Знака ждал, не иначе.

На сей раз предупредил своих: парни, а отведу вас в одно место – так ничего не бойтесь, всё будет хорошо. И вот вышли из лагеря, рюкзаки килограммов под сорок, всё самое необходимое. Виктор остался лагерь охранять, вшестером тронусь в дальний путь. Склон за склоном, спуски и утомительные подъёмы… Иной вытащит все силы, без привала не обойтись, а сама цель как будто ближе не становится.

– Женька! Может, в другой раз?

– Сегодня – или никогда. Сами ахнете, как увидите.

– Так ты же говоришь, ни разу не был там…

– Наяву – нет. Во снах похаживал да дорожку помечал, чтобы дошли. – Женька повернул лицом в сторону пещеры. Высоковато, и топать до неё – то испытаньице. Специально устроили подходы, чтобы случайный путник передумал соваться.

С опытом приходит понимание: горы тоже защищаются от пришлых. Идёшь и идёшь, а вершины ближе не становятся. Как в сказке. Тот, кто отведал на собственной шкуре, скажет: да никакие это не сказки, сам поди и попробуй.

Это точно магия! Местные обитатели предпринимают усилия, чтобы чужие помаялись в пути, иному устроят ловушку – ведущий ногу подвернёт, берутся за остальных. Аверьянов на себе испытал эту школу, пока в одиночку бил ноги. Когда ж возглавлял группу, то водил товарищей мимо ловушек, все возвращались без увечий.

Ещё одно облегчение придумал как-то. Ведь летают вертолёты, куда хочешь, подкинут, кроме самых высоких точек. Заплати – и без проблем: сколько сил сбережёшь! И с пилотами спорить не будешь, и хороший стимул, где и как раздобыть денег.

Идти гуськом – это естественно, подсмотрено у братьев меньших; для стада другие правила. Им – лишь бы пожевать, а нам – цели достичь. Вершины соседние будто кивают – иди ко мне. Аверьянов пальцем грозит – не заманишь! Извини, дружок, в другой раз.

Ему бы тропинку не потерять, - лучиком пробит пунктир, не каждому глазу видимый; сойдёшь – можешь в незнакомой местности оказаться, куда и не хотел заглядывать. Было как-то. с Лёхой вышли в место, чуть на горку поднялись. Ровное всё впереди, лес да лес, но обошли сосну – впереди река, от берега до берега километр, если не больше. Получается, случайно портал пересекли, на другой стороне оказались. Так и работают ловушки, чтобы к хозяевам нужной пещеры не дошли.

Лёша вертит головой по сторонам, сам включился, что дело не чисто.

– Уходим! Пока не перекрыли выход!

– И я смотрю, что за…

Сколько людей вот так пропадает – одному богу ведомо. А они попадают в плен, и хорошо ещё, если к коренным обитателям Земли.

Бежит тропка, иногда виляет, Аверьянов следует чётко по лучу. Товарищи давно не донимают вопросами, почему не прямо. Мало того, Женька больше десяти лет водил группы, его проводником нанимали, и все возвращались без потерь. Что ещё нужно?

Пока скакали по неудобице, скрипели зубами, но шли. И вот открылась чистая дорога – как кто бульдозером подчистил. Переглянулись. Стоило столько вилять, чтобы выйти на эту дорогу? Безусловно! Просто везение. Ребята стали подшучивать:

– Жень, тебе из космоса направление диктуют?

– Может, карту в мозги пропечатали?

– Вам лишь бы языками трепать, – откликнулся он, задрал голову. Гора эта, как была далече, так там и оставалась.

– Но ты уверен, дойдём сегодня?

– Ещё немного…

Так оно и оказалось. Шли-шли, без особых надежд, и гора будто выпрыгнула навстречу. Парни поскидывали рюкзаки: «Дошли?» – «Ну как так? Я же смотрел!»

В ход пошла камера, несколько снимков на память, перед восхождением.

– А нас там ждут?

Женька ухмыльнулся:

– Как непрошеных гостей. Наша настойчивость должна окупиться.

Войти в пещеру оказалось самым простым, пока глаза привыкали и слегка угадывали оживление внутри, Аверьянов подался на шумы. У него глаза быстрее адаптировались, и так ко времени, что шарахнулся в сторону, уклонился от медленно опускающейся ладони с растопыренными пальцами. Великаны по природе очень медлительны, это известно всем, кто с ними пересекался. И росту они разного: который моложе, тот и пяти метров не набрал.

– Куда же ты? – великан подал голос, и почудилось, будто рот его набит хлебом. – Я тебя поймаю, мне велено поймать.

Пока он разворачивался, искал вокруг мелочь двуногую, Аверьянов выбрал позицию между двух огромных стульев. Видимо, они и поставлены у выхода, для охранников. Если сидеть, и длины рук хватит, то можно переловить всех, кто осмелится войти.

– А мы попросим разрешения войти, тогда не будешь меня ловить? Разговор есть. Кто у вас старший? Мы к нему.

Великан обхватил голову руками, – вот не привык слышать столько слов в один приём.

– Наглец! – нашёлся он, соображая, куда бросится бежать при новой попытке.

– Ну, есть немного. Жизнь такая, приходится шевелиться.

– Не убегай, дай, подержу в руке. Я доказать хочу, что кое-чему научен. – Он был слишком прямолинеен в своих попытках прославиться; как минимум, к нему прилипло обидное прозвище, а чего ни сделаешь, чтобы обидчиков посрамить.

Аверьянов тоже не собирался выглядеть простаком, маневрируя между восемью опорами, он позволял руке пошарить рядышком, отпрыгивал, но создавал видимость, что будто стоит на месте.

– Ты где? Мне нужно, пойми.

– Понимаю. Вот же я, бери.

Великан сверял глазомер, топтался на коленях и шарил то под одним стулом, то под другим. И вот до него дошло:

– Издеваешься.

– Шуткую. Ты же меня раздавишь, а мне потом как перед женой отчитаться?

– Потом не надо будет. Потом ничего.

– Но в мои планы стать ужином твоим не входит.

– Поддайся. Я сделаю тебе хорошо.

– Не на ужин, а на завтрак оставишь.

– Тупица. Мы не едим живых.

– Конечно. Если живьём попаду внутрь, я ж тебе такие танцы устрою. А самому остаться без головы – тут подумать надо. Вот некому завещать. И на счёт в сберкассу не положишь. Так что, пусть побудет на старом месте, договорились? – Аверьянов крутил головой по сторонам, чтобы не подкралась другая неприятность. Его парни, как вошли, так и торчали при входе. Струсить вроде не должны, хотя случается всяко. Может, какое заклинание остановило, и проскочил лишь один из команды. Ему чаще других приходится проскакивать, нырять и ввязываться в драку.

Вот ситуация: и на помощь не стоит звать, и чем они могут помочь?

Догонялки без результата помалу накаляли обстановку. Дежурному, во что бы то ни стало, следовало навести порядок и не уронить лица. Кстати, лицом он чем-то напоминал Аверьянову одноклассника Сергея; как таковой, дружбы не возникло, ради одной девочки они здоровались у неё на глазах, обменивались рукопожатиями, как взрослые. Женька подсмотрел, как у неё открылся рот, когда десятиклассники здоровались за руку и отпускали шуточки.

– Женька! – парни подали голос. Хотели предупредить, что на помощь неповоротливому стражу пустились трое собратьев.

– Вижу! – Он крутил головой да покрикивал: – Старшего позовите, драться не хочу, давайте миром дело порешим.

Наверное, четверть часа и утекли, в бесполезных попытках окружить и раздавить как клопа. Тут уже до старшего дошла весточка: явились чужаки, хулиганят. И отделился справа от массива кусок стены, – как оказалось, старший занимался своим любимым делом, что-то мастерил в своей каморке, спиной отгородившись от посторонних глаз. Его раз десять теребили, не отзывался. Подумал, видно: что там может случиться важного, что я должен всё бросить и мчать без оглядки? В этом мире ничто быстро не меняется, так что успеть можно в любой день и час. Спешите медленно, и всё успеете, берите с меня пример. Но вот он разглядел момент и понял, что потревожили не зря. Больше двух минут наблюдал за попытками четверых поймать одного наглеца, смекнул, что без него точно не обойдётся, и направил стопы к рубильнику. Электричество великаны знали, оно вроде как и примитивное, да работает. По стенам, как плесень, висела система проводов, настоящая паутина. Великаны, если чего не понимали или искали совета, подходили, подключались и вызывали на связь оператора. Как бы так: Алиса, сколько мне осталось жить?

Вот тут до Аверьянова и дошло: шутки кончились. Послышался ему внутренний Голос: «Сейчас включат генератор Падающей Воды, и тебя вышвырнут из тела». Не в первый раз приходит на помощь этот Голос, несёт в себе то мужские оттенки, то женские. Знать бы, кому они принадлежат.

– Ой, не делайте этого! – Аверьянов, как заправский хоккеист, обвёл нападающих и замер у ворот. – Мы случайно попали сюда, мы уже уходим! – Реакция старшего слишком затянулась. Не поворачивая лица, великан потянул шею, как бы разминая мышцы, прислушался, повёл головой. Что-то до него дошло, и опустил медленно руку, которой собирался включить устройство.

Теперь, когда его подпёрли со всех сторон, Аверьянову пришлось смириться. Подумал только: если будут жрать, я вам наделаю такого крику, сами не будете рады.

А старший что-то уже придумал. Плавно развернулся, пригладил подбородок. Каменное лицо стало перетекать в подобие улыбки.

Гад! Что ты ещё придумал?

Великан выпростал указательный палец и ткнул в направлении шумного болтуна.

– Пой. Танцуй.

– Я? Да я вас сейчас… – Он проглотил запас слов, заметив помощника у генератора. Стоит старшему подать знак, и их песенка спета. – Ладно, только предупреждаю: голоса не имею. По пению всегда тройку получал.

Великанов эти подробности не волновали: ты пой, а мы поглядим.

Он вспомнил: школьный хор на репетициях пел такие слова:

«То берёзка, то осинка,

Куст ракиты над водой.

Край родной, на век любимый,

Где найдёшь ещё такой?.. –

Аверьянов ревел во всю мощь своих лёгких, стараясь быть хорошо услышанным и понятым… Мы уйдём, извините, что потревожили. Хотите песенку – вот, и мы пошли.

Как бы не так! Пой ещё. И танцуй. А я никогда не тан… понял, слова не помогут, лишние. И пришлось Женьке отдуваться за весь школьный хор и танцевальную группу, откуда его выгнали с треском:

– Сначала научись себя вести, потом я подумаю. – Учитель пения никак не мог забыть ту смачную снежку, которую получил в голову. Мальчишки разбежались, а Женька остался стоять, словно ноги приросли – не сойти с места. Такое не забывается, правда. Но разве это преграда? Через два месяца Женька договорился с Наташкой из восьмого, за рубль в день, она согласилась научить танцевать. На три рубля он что-то запомнил, деньги кончились – и этот институт пришлось оставить, без всякой надежды на восстановление.

Парни наблюдали за танцором и певцом, ума ни у кого недостало, чтобы достать фотоаппарат и зафиксировать факт. Они ж его потом, на привалах, просить будут: а станцуй, Женька, и для нас. Вон, как перед великанами давал, аж ботинки порвал. Станцуй, дружок, а ещё с песенкой… слова напомним: «То берёзка, то осинка…»

Понимая, что великаны согласны смотреть концерт до утра, Женька стал прихрамывать –вдруг, да сжалятся.

– Темнеет уже, как погляжу. Нам ещё под лагерь место подобрать, так вы уж не это… Одним словом, идти пора.

Старший долго смотрел ему в глаза. Со стороны прикинешь – спит или делает вид. «Эй!»

Вскинул голову. Ну, как вскинул? На лифте быстрее было бы.

Кивок мог означать лишь одно: ступай! Но на всякий случай, лучше уточнить.

– Так это. Мы пошли? – Аверьянов под ногой почуял неудобство, приоткрыл подошву. – Всё, станцевал я обувь для вас, надо идти в магазин, за новой.

Тот самый страж, которому сегодня тоже не повезло, слишком настойчиво приблизился и выдохнул, чуть не в лицо: «Иди уже! И впредь не попадайся». – У него было заготовлено одно предложение, чтобы огласить его, надо было сделать дополнительный вдох и выдох. И то, что страж хотел выдать, Женька прочёл с его говорящего лба: «Бойся меня!»

– Мы друг друга поняли, рад был познакомиться. – Аверьянов уверенней подал знак своим – уходим, и чем быстрее. Парни зашевелились, кто-то полез за фотоаппаратом. Женька перехватил руку – не рискуем, мало ли что им покажется.

Гуськом, они слетели на площадку, не особо страхуясь, никто не подумал даже, что можно шею свернуть. И только отойдя на полкилометра, парни решились на разговоры.

– Выходит, не врут сказки.

– Сказка сказке рознь. Есть поповские, а есть старые, правильные.

– Поповские – это какие же?

– Там, где русский мужик вечно беден, едва сводит концы с концами.

Группа встала на ночёвку у ручья. Пока ребята ставили палатки, Аверьянов привычно за прибор, пошёл измерять показатели.

Лёха разложил тушёнку, не открывал пока, составил из банок пирамидку. Костерок чудил и одаривал запахами, дразня; ломти хлеба, частично обугленные, выстраивались во вторую пирамиду. Не получился из Лёхи скульптор, так на хлебе набивает руку.

Между тем, поглядывали ребята туда, откуда ноги еле унесли. Посмотрит который – и вздохнёт: «А ведь могли остаться там».

– Ты что? С Женькой не пропадём. – Сладков, как постоянный кинооператор, припав к окуляру, снимал панораму местности, постарался, чтобы вход в пещеру тоже попал в кадр. Чуть повысил голос, поймал в объектив Найона: – Жень! Перед великанами концерт закатил, выступал от души, и они не заплатили. Может, сходить и напомнить, пока не забыли?

Аверьянов успел притащить воды, прибор свой знаменитый сунул в рюкзак.

– Сколько единиц?

– Суки!

– Понятно. Так это… Раз не поленился, дал концерт этим…

Все подняли головы, насторожились.

– Мы не такие большие, конечно, – продолжил Сашка, – но концерт тоже готовы посмотреть и послушать. Когда ещё в Москву вернёмся, я соскучился по живому голосу. Спой и для нас, мы точно скинемся артисту.

Ребята подключились.

– А мне больше нравятся танцы в исполнении Найона. Смотрю на него сегодня, любуюсь, и у самого подошвы в бой просятся.

– В Москву с такой подошвой не пустят, прямо на вокзале дадут пинка под зад.

Найон вытащил повреждённую обувь, стал прикидывать, получится ли прошить проволокой. Сладков снимал на камеру его размышления, комментировал, как Левитан:

– «От Советского информбюро. Сегодня наши войска отступили на два километра, под давлением превосходящих сил противника. В числе крупных потерь – совсем новые ботинки, им нет и десяти лет ещё, могли ходить и ходить. Но так сложилось, что в танцах, на виду у противника, пришлось приложить нечеловеческие усилия. В итоге, мы вышли из боя, унося каблуки и подошвы. Командующий фронтом сейчас оценивает убытки и задаётся вопросом: смогут ли походные мастерские вернуть в строй боевую единицу…» –

Под общий хохот, Сашка выключил камеру в тот момент, когда оба ботинка полетели в костёр. Аверьянов невинными глазами уставился на диктора. Этот прищуренный взгляд ничего доброго не обещал.

– Хорошо, я запомнил. Жди ответку, подловлю.

Ужинали молча да поглядывали по сторонам. Под вечер чаще всего выходят на дежурство разные летающие объекты. Если не по правилу поставить палатку – могут и прихватить зевак. Аверьянов, считай, каждого натаскал, чтобы и в другом составе, в других местах безошибочно находил шесть точек, границы соты. Тут пришельцы уже без силы, ничего не могут предпринять, кроме прямых военных действий. Серые плюют на правило, могут и полезть на рожон. А вот в таком случае группа моментально мобилизовывалась в круг, Найон затягивал главную партию, остальные подвывали. Если тарелка не падала сразу, то удирала: два случая все хорошенько запомнили. Русских чужаки боятся, тех, кто овладел методом повелений и треб. Встали в кружок, взялись за руки; правая поверх левой соседа, и озвучь хором установку: «Двигатели тарелки – сдохните!» – и аппарат, если не исчез из поля видимости, чего-то выжидал, падает на скалы. В таком случае, нужно уносить ноги, ибо чужаки поддерживают связь. Пропал из эфира, не откликается – затевают поиски.А кого в окрестностях обнаружат, стесняться в применении средств не станут.

В крайний раз группа отсиделась в тесной пещере, воочию парни наблюдали, как эвакуируют машину, на десятиметровую высоту. Грузовик подцепил захватами за края, втащил в трюм, местность вычистил пылесосом и умчал. После такой уборки там уже ничего не ищи.

Ночь в горах наступает мгновенно. Оно и дома так: лампа на столе, потолок отражает, но снимаешь лампу со стола, и комната мгновенно погружается в сумерки.

Колючие звёзды брызнули иголками, точно караулили именно эту минуту. Прозрачная темень насыщена существами, которые при свете дня почти не видны. Особенно у водопадов. Аверьянов с воё время сделал десяток фотографий, показывал неверующим:

– И такие инопланетяне хозяйничают у нас, это другая форма жизни. Мы для них, по уровню развития – как насекомые, могут и прихлопнуть, если сунешь нос.

– Эти напоминают шаровую молнию.

– У них есть и научное название… запамятовал, потом скажу.

Больших трудов стоило заинтересовать и собрать группу. Одну как-то полностью потерял, – эту трагедию долго переживал Евгений, особенно – что сказать родным. Шли, как обычно, по Енисею, через пороги. Вот никого не трогали, и откуда появились тарелки – не угадаешь. С плота сняли троих, из двух лодок вытащили гребцов. И технология похищений отработана: на объект интереса направляют луч, создают такой конусный плафон. Умеют управлять гравитацией, в конкретном месте вмешиваются в естественный процесс. При желании, гады могут и грузовик военный поднять, что уж говорить про человека.

Плот и опустевшие лодки понёс Енисей дальше, Аверьянов понимал, что не догнать, и стал думать, куда повернёт случай. Где-то через три недели, чуть не за пятьсот километров по течению, нашли трупы парней. Милиция пригласила Аверьянова для опознания.

– Так им же вскрыли всё, что можно, не видите? Разобрали на органы!

Майор не хотел особо вдаваться в тонкости, попытался увести в другую сторону разговор:

– Полно случаев похожих: выпили, подрались, тела в лодки – и пусть плывут.

– Я буду их перед отправкой опустошать? Сердце себе запасное, лёгкие достану… пять комплектов?

– Следствие продолжается, пока ничего сказать не могу. Единственное – бросай это дело: сам видишь, сплав по рекам опасное развлечение. У богатых свои привычки.

– Кто – я? Ну, спасибо, порадовал: я и не знал. Я на лодку полгода собирал… Богач – каких поискать.

– Это не важно. А вот подписку о невыезде мы тебе организуем, до окончания следствия. Вот что дома не сидится? Нарожал детей, и воспитывай. Скучно – взял пузыря, с друзьями выпил, отдохнул, и завтра на работу.

Аверьянов смекнул: майор о нём почти ничего не знает, сейчас отрабатывает по инструкции, как сотни прочих свидетелей, пострадавших.

Всё решил один звонок. Майор поднёс к уху трубку, выпучил глаза. Знать, позвонил кто-то из очень высоких чинов, они же представляются так, что вылазят глаза.

– Зд-здравия жж… У меня, напротив сидит... Понял! Всё сделаю. Как ска… понял. Дурак, сам зна… Слушаюсь! Есть… А это никак. Над трупами поработали хорошие специалисты, наш человек на такое не способен… Виноват. Понял. Всего доброго! – Вот тут майор и выдал себя, понял, с кем свела судьба. – Ты – тот самый Аверьянов? Вот так встреча.

Женька не растерялся:

– Аверьяновых не меньше, чем Ивановых. Легко попутать.

– Вот это и плохо. За всеми не уследишь. Не сидится чего дома? Ах, я уже повторяюсь. Так вот, уже начальству доложили, на самом верху уже в курсе.

Аверьянов кашлянул:

– И пришить дело не получается.

– Не п… Слушай, возвращайся в гостиницу и хорошенько подумай. И не вздумай бежать, не таких ловили.

– А я не тороплюсь. Товарищей моих загубили, самому интересен результат. Мне же их жёнам в глаза смотреть потом.

Сидел Аверьянов в гостинице и размышлял. Потом до него дошло. Это система сработала так, чтобы отбить охоту на сплавы. Мы же можем увидеть то, чего знать не надо. Можем золотишком разжиться и утереть носы многим служакам. Вот и не пущают всеми способами. А я ходил и ходить буду, вы мне не указ.

Закусил тогда Аверьянов губу, хорошенечко запомнил потери. При первом же случае и поквитался с гадами, это когда научился кое-чему, да ребят натаскал. А инструктировал перед спуском лодок и плотов простыми словами: живыми хотите остаться – никакой самодеятельности. И ни капли спиртного. Возможно, пьяный человек и оказывается лёгкой добычей.

Новая группа поначалу загорелась: и золото встречается?

– Не советую связываться. Оно вроде как меченое, может, с чипом внутри. Через это золото на зоне сотни добытчиков маются. Куда бы ты потом ни сунулся, а там тебя уже ждут органы, и сроки за незаконный оборот немалые, не мне вам говорить. Разок рискнул – чуть ноги унёс. Сидит такой еврей в скупке, зубы заговаривает, а его помощник уже звонит кому-то.

– Но ты же зарабатываешь…

– На каменном масле. Ещё не придумали закона, чтобы запретить его добычу. Про него в обеих столицах высокие чины знают, охотно покупают, тайком друг от друга. С большим риском для здоровья связана добыча каменного масла. Меня лазером разок сбили, метров с семидесяти падал. Дожил до того, что за мной идёт постоянная слежка. Агенты даже не прячутся – о себе постоянно напоминают. Но, как только выхожу в экспедицию, тут же следом обзванивают пункты, где меня должны взять под наблюдение… Потому и приходится доставлять системе «удобства» разные.

Парни слушали с открытыми ртами, Сладков даже камеру хотел включить, записать беседу.

– Лазером? Но как ты уцелел?

– Солнечный кораблик запустил. Он есть у каждого, в ком течёт русская кровь.

– А если предки, лет двести назад, брали чужих жён? Из Византии, например.

Аверьянов кивнул.

– Всякий раз задают мне этот вопрос. А как сами думаете? Жрецы отслеживали границы, когда с Византией заключили союз. Рим давил Византию, те понесли большие потери, поэтому не нашли ничего лучше, как заключить мир с руссами. Браки заключались с целью укрепления союза. Так чуждая кровь попала через предков в наши ряды. А кораблик солнечный, если пересеклись с чужой кровью, не будет целым. Либо только нижняя часть, либо верхняя.

Сашка всё-таки включил камеру, попросил:

– Слышу про кораблик не первый раз. Так расскажи, что он, для чего, как выглядит.

– Туши костёр! – вместо ответа, Аверьянов бросился за лопатой. Вчетвером, они забросали поленья, так хорошо взявшиеся; в этой местности полно сухостоя. Уголья на первых порах посопротивлялись, хотели вернуть былое могущество.

А вот теперь пора осмотреться, первое правило, после тушения огня. Если же забросать сырыми ветками, травой, то на время можно экранировать выход тепла, что команда и сделала.

Тарелка прошлась метрах в пятистах, шарящий луч бросался по сторонам, в поисках лёгкой добычи. Животные чужаков не интересуют: все виды давно скопированы и размножены для неизвестных зоопарков. Умели предки создавать тварей, на любой вкус.

Команда ждала решения от полководца.

– Если вернётся – будем сбивать.

– Как они могут засечь, кроме костра?

– Они тоже не стоят на месте, совершенствуют приборы обнаружения. – Аверьянов кивнул на кейс, в котором хранились все телефоны. – Ты выйдешь на связь, тебя и засекают. Эфир прослушивается постоянно.