Найон

Глава 8

Солнце скрылось за сопками, похолодало. Откуда ни возьмись, налетела мошкара. Кусачая, зараза, так бы и набил морду…

– Спокойно! – Евгений нащупал соту на территории лагеря, воткнул колышек за входной дверью и жестом пригласил войти. – Колышек только не сбейте, и приключения нас обойдут стороной.

Григорий успел в последние секунды, примчал с докладом: «Там всё готово!»

Отбились от мошкары, как-то одновременно команда уставилась на купол соты. Ни одной кровососущей твари, как сеткой защитились от них.

– Можно, я начну? – Аверьянов присел в траву, вытянул ноги, все последовали его примеру. – Прислали нам мошкару. Вчера же её не было?

Каждый подумал о своём, «насильник» продолжил:

– Запомните этот день. Для истории он станет днём перемирия с миром водных обитателей. Они себя именуют русалами, теперь дружно вспомним название «РусАл». Это название грабители взяли не случайно: отношение простых граждан к нуворишам нам известно. Я беседовал с настоящим водяным, очень многое понял. Ближайшие несколько лет всем нам предстоит сделать выбор: или мы соберёмся и врежем врагу, или будем ждать, пока кто-то не придёт и нас спасёт.

– Разве такое возможно?

– Нет, конечно. Заведи нашего современника в рай, скажи – это всё твоё, разве он станет лучше, чище, добрее?

– Он пойдёт строить заборы, чтобы никто не влез.

– Ладно, что у нас есть на сегодня? – Аверьянов оглядел парней. Григорий поднял руку. – Ах, да. В той соте для нас устроили телевизор. Как я понимаю, нам готовы показать кое-что из соседних миров. Может быть, как там воюют. Но там много проще: враг виден, поэтому кипят бои. У нас всё иначе. Враг отлично замаскировался, иногда улыбается и говорит правильные слова. А мы и уши развесили. Просто подумайте, кто лезет и кто уже дорвался до власти. Я ни к чему не призываю, каждый решает за себя, с кем он. И ещё набежал момент, только что. Вокруг меня кучковаться не надо, рискуете попасть под перекрёстный огонь. Я всё равно пройду свой путь, вы пройдите свои. Я просто надеюсь, что они пройдут в нужном направлении.

Он поднялся, осмотрел незримый парнями купол. Все встали.

– Можно идти, посмотрим здешний телевизор. Вот честное слово, самому интересно! Мы же, считайте, ничего не видели, только то, что под носом. Выходим, я закрою портал.

Завершённое изделие, как бы просочившееся смолой через стык соты, могло показаться космическим изобретением, впору ахнуть. Группа тут и разделилась на тех, кто видит грани, и тех, кому пока не даётся. Но эту сосульку, имевшую более десяти граней, видели все. И в каждой шла своя трансляция. Достаточно встать полукругом, и каждый поймает свою часть, что до нас хотят донести.

Аверьянов не строил из себя бога, вместе со всеми занял полукруг. И кто-то сразу спросил: «Сесть можно? А то это надолго». Сели, да кому-то не понравился обзор и угол, снова поднялись на ноги. Практически, если верить трансляции, всюду воюют, кроме одной грани, где ничего интересного не происходило.

Капитан заглянул гению через плечо, пока интересовался, кому что дали.

– Как ты это объяснишь?

Евгений чуть повернул голову.

– Это первоначальная Земля. Тут ещё нет ни растений, ни животных, сплошной каменный массив.

Капитан изменился в лице, Аверьянов тотчас вернулся к обозрению своей грани. Среди камней появились светоподобные люди, занялись разметкой. Уверенно орудуя двуцветными жезлами, они кроили массу на фрагменты.

– Думается, эти лепёшки станут основой материка, вот кусок, похожий на Африку.

– Всё может быть, – согласился Аверьянов. – Ты обрати внимание на жезлы. Я хочу такой.

Капитан промолчал. Он не знал, что сказать. Уж сколько раз из своих источников получал подтверждение: если Аверьянов что задумает, так тому и быть. Что за механизмы он включает в работу, остаётся лишь гадать, но в итоге он получает, что планировал.

– Судя по возможностям, этим жезлом можно порезать Америку, как торт. Слишком они там уверены в собственной неуязвимости.

Капитан с Аверьяновым повернулись на голос. Григорий подошёл поинтересоваться, вставил свои пять копеек.

– Что хотел? – Капитан уловил посыл, тот хотел обратить внимание на какой-то момент.

– Мне показывают про Сталина и оружие предков.

– Так смотри.

– Я остановил просмотр. Мысленно создал кнопку, и остановил.

Командир согласился, что тема достойная, вошёл в зону обзора Гриши. Грань выдавала документальные кадры, будто съёмка велась современным оборудованием, с высоким качеством изображения. Один момент настораживал: при известной скорости в двадцать четыре кадра, информации хватило бы на час просмотра, в обычном режиме.

И капитану достало десяти секунд:

– Останови. – Он потряс головой, издал понятное «бр-р», но желания вернуться к материалу у него не появилось. – Перебор. Я не могу больше вместить, глаза не хотят видеть. Интересно, что скажет Евгений.

Этих десяти шагов ему достало, чтобы оформить мысль.

– Женя, такая подача нас убьёт. Мозги отказываются принимать такие объёмы.

Аверьянов оглядел остальных участников. Никто не справлялся, они отвернулись от граней и приходили в чувства.

– Значит, на сегодня всё, сеанс закончен.

– А они разве не понимают, что мы не такие?

Аверьянов потоптался у своей грани, поискал ответ.

– Вот на сколько нас опустили. Будь мы в телах, какие имелись у предков, мы бы справились с этой задачей. Та-ак, что же делать? – Он бросил взгляд на танцующий закат, точнее – его отголоски над сопками. – Вы идите, а я ещё посижу… То, что мне дают, голова усваивает.

Командир дал им волю: кто чувствует, что может принимать информацию – остаётся, остальным отбой. И ушли, как один, Аверьянову то было подсказкой. Ни образование, ни условия жизни не годятся, чтобы человек усваивал большие объёмы. А ведь предки могли. Как нам вернуть прежние способности?

В лагере царила неправдоподобная тишина, парни оказались не готовы к такому испытанию. Один Григорий ещё подавал признаки жизни, порывался вернуться.

– Пойду, ещё разок попробую. – Он опустил камушки в карман, и то, что он голову вылечил таким способом, бойцы приняли как руководство к действию. Пошли камушки в ход, их же Аверьянов выгрузил у палатки, бери – не хочу.

Посмотрел бы кто со стороны на эту картину: здоровые мужики перешли в религию поклонения камням. Вы ещё и спать с ними лягте, для полноты картины.

Над сопкой догорали последние всполохи, Аверьянов вернулся, глянул на адептов нового течения. Думал попенять командиру – что, мол, распустились твои люди. Так и сам капитан ходил по лагерю, весь какой-то угловатый. Камень под шапкой, в каждом кармане по экземпляру; было бы ещё две руки – было бы и в них.

– Надо понимать, камушки понравились. Так и быть, дарю! Завтра попробую пополнить запасы, а на учёбу теперь чтобы каждый приходил с ними. Думаю, обучение пойдёт веселее.

Вернулся Гриша, к командиру.

– Очень хочется поделиться, но так, чтобы все слышали.

– Как парни, не против?

– Теперь уже всё равно! Килограммом больше или меньше. Валяй!

– Это о применении скалярного оружия. В сорок третьем году, на территории Белоруссии, наш полк угодил в ловушку, полностью перебили немцы. И сразу заняли территорию, окопались. Шли разговоры о создании атомной бомбы, русских не очень-то и боялись, пропагандой кормили своих, и всё получалось против СССР. Сталин обратился к староверам за помощью. Хранители Знаний упрекнули, что образование пошло не тем путём, тот же Эйнштейн остановил развитие физики, всё повернуло к упадку. Но в помощи не отказали, поставили оборудование. А поскольку немцы тщательно фиксировали каждый чих, то при разделе Германии после победы, архивы вывезли, и в них порылись специалисты. И вот что зафиксировало немецкое командование по тому случаю. Над позициями появилось оранжевое облако, как только оно куполом накрыло всю территорию, пошли взрываться боеприпасы, содержащие порох, тол, динамит и тротил. В таких условиях выжить едва ли удалось единицам. Облако отступило, люди и трупы побелели, рассыпались мелом. Растений тоже не осталось. Этим самым Сталин дал понять американским ястребам, что применит – не задумываясь. А тем очень хотелось испытать атомную бомбу, и применили по Японии, ибо пальчик Сталина им мерещился во снах.

Полное молчание бойцов было понятным. Видать, каждый подумал: нам бы сегодня то оружие – Запад мигом поджал бы хвосты.

– А я ждал такой реакции, – чему-то обрадовался Григорий. – Оказывается, в наши дни, в Сибири дежурят четыре боевых пирамиды, новенькие, видны со спутников. И все четыре направлены на Запад. И нет такой силы, которая смогла бы им противостоять. Прижмут – получат по полной. Другое дело, что мирное население будет рассчитываться за решения своих лидеров своими жизнями.

Все – как воды в рот набрали, со своей информацией не разобрались. Может, кто и подумал: я не учиться пришёл, а воевать за правое дело: зачем копаться в прошлом. А вот про боевые пирамиды – это знать полезно. И ведь кто-то на боевом посту, не Москва им отдаёт приказы.

– А я дополню. – Аверьянов отложил вяленую рыбину, всем вышло по штуке на ужин. – Южные соседи, западные – все нагнетают обстановку до предела, и чем больше жертв поляжет, тем, получается, им лучше. Непрожитые жизни кураторы каким-то образом постараются употребить себе на пользу, перед бегством. Я расцениваю этот шаг, как попытку максимально ослабить население, отдалить час расплаты за геноцид. Как вернём себе власть, окрепнем – так и спросим. И вернём всё расхищенное. Пока нам в городах платят по тысяче бумажек, они вагонами и кораблями вывозят. У нас даже воду крадут, не говоря о прочем. Чем раньше поймём, что обманом удерживают в городах, тем ближе рассвет наших возможностей и прав. Мы – потомки повелителей вселенных. И вот, до какого уровня нас опустили, что разучились мгновенно воспринимать и анализировать.

– Так памяти не прикажешь.

– Конечно! Пока голова кишит паразитами, да и по всему телу расползлись за годы, куда уж нам! – Аверьянов к своему удивлению обнаружил способность видеть тех самых паразитов, в каждом из воинов.

– И откуда они берутся? – подал голос капитан.

– Основная порция – прививки. Вы только представьте: до прихода большевиков мы вообще о них не знали. Сегодня медики, ну, так воспитаны, считают, что без прививок нам на этой планете не выжить. Это насколько же грамотно была проведена пропаганда и внушения, через страх перед смертью. В тайных лабораториях выращивать, потом выпечь на зараженной воде хлеб, забросить в родники, – не мне вам рассказывать, как можно заказать любую эпидемию.

Как кому, а у Евгения ночка приключилась не до смеха. Южные созвездия напали на лагерь и забрали в плен ребят. Он, в полном беЗсилии кружил вокруг горящего костра и потрясал руками, слал проклятия похитителям. Эффект присутствия был настолько натурален, что, только открыв глаза, сообразил: бывают и такие фазы у сна, где легко заблудиться. Около пяти выглянул из палатки, уловив чей-то разговор.

Оказывается, всем почему-то не спалось, капитан для себя сделал опрос, делал пометки в блокноте.

– А тебе как ночка показалась?

– Врагу не пожелаешь. Если это подсказка, то к следующей ночи надо подготовиться. Ещё не хватало, чтобы сон сбылся.

– Считаешь, кто-то дал информацию на опережение?

– Всё может быть. И почему-то акцент был на сотах. Если мы перенесём палатки внутрь, мне будет как-то спокойней. – Евгений пошарил по лагерю взглядом, сразу нашёл новое место для первой палатки. – Эту – на три метра назад, и будет полный порядок.

За каких-то двадцать минут они изменили общий вид, и даже случайный наблюдатель нашёл бы перестановку грамотной. Палатки вписались в пейзаж, как кирпич в общую кладку. Аверьянов от удовольствия потирал руки и говорил: мозги не так работают, почему сразу не сообразил.

– Учимся. Сколько живём, – подхватил капитан. – А ещё ты как-то обмолвился про солнечный ветер. Сможешь нас познакомить?

– Давай перенесём лагерь поближе к сопкам, там, где длинные тени будут.

– Что это даёт?

– Новые способности, как минимум. Знаешь, какие чувства тебя охватывают, когда идёшь по границе света и тени? Я бог, я всё сумею. И задачи, какие казались первостепенными, вдруг отступают на второй и даже на третий план.

Капитан развернул карту, обратной стороной карандаша указал – мы здесь, по соседству высоты под двести и четыреста метров.

– Угол освещения меня интересует.

– Примерно, здесь. Потом тень должна уходить на север, по мере отрыва шарика от горизонта.

– Так нам и переселяться не нужно. Здорово! – Аверьянов почесал затылок. – Тогда так. Два дела сегодня нужно сделать. Выделишь бойца, сходим на место и прикинем, из какой точки будет проще выдвигаться. Нам бы хоть кусочек по ровному месту.

– И второе?

– За камушками заглянуть, если разрешат.

– А мне с тобой туда можно?

– Увидим на месте.

После завтрака группа из пяти человек вышла на маршрут. Командир в двух словах пояснил, для чего взял связиста: установит маячок, по пеленгу выйдем, куда нужно.

Вышли на точку, Аверьянов прикинул варианты. И не уставал трясти головой: места лучше не придумать, путь просматривается километра на полтора, а нам больше и не нужно.Солнце будет медленно обтекать вершину, и у нас времени будет в достатке.

– Я вот ещё подумал, – сказал он, – какой эффект у меня получился. Может, оно и само собой так вышло, но я научился различать, что лучше обойти, не трогать даже, а с чем стоит поработать. Да, и вот тоже, как пример. Перед твоим носом пара кирпичей, но между ними легла тень, и который попал на свет, с тем можешь делать всё, что пожелаешь. Это я к тому, что нас отучили распознавать, что нам на пользу, а что подбросили. От чужого не жди пользы, но мы покупаем своим женщинам украшения, не зная мастера. Какие он задачи вложил в это изделие – знает только он. И солнечный ветер определит без ошибки. Правда, нужно учитывать место и время.

– А если фотографию президента положить на линию?

– Не пробовал. Кстати, можно попробовать и фотографию. У кого есть? – Аверьянов спросил из чистого интереса, и ему подсунули фото «насильника». Не растерялся, и выдал: – О, знакомая рожа, где-то мы с ним пересекались. Не его ли хотели повесить на первом суку?

Маячок связист установил, повернули в лагерь. Пока всё складывалось удачно, командир терзался прогнозами: коль жизнь идёт полосами, надо готовиться к полосе неудач.

– А ты не думай, и всё будет. – Евгений развернулся, как в ответ на его мысли.

– Умеешь читать?

– Не каждый раз, иногда. Если хочешь знать, это работает так: мы родили мысль, потом она начинает менять ситуацию вокруг.

– Но никто же не хочет себе ухудшения.

– Правильно. Тебе подбросили, и ты её оформил, как своё.

Группа остановилась, стали прислушиваться к разговору. Капитан додумал идею:

– Тогда я связываю большие надежды на завтрашнюю прогулку по грани света и тени. Мы научимся распознавать чужие наваждения.

– Скорей всего, пусть и не сразу. – Аверьянов порадовался, что к его словам столько внимания. – Самое ужасное, что нигде нет методичек, как работать с Солнцем, с его дополнительными свойствами. Начинаем заново изучать то, что от нас спрятали.

Парни, остававшиеся для охраны, не теряли время даром. Рыбки наловили, с мелочью не связывались, солили и досушивали вчерашний улов. Григорий с Игорем дежурили у соты, искали решения и подходы к знаниям.

Капитан караулил момент, позовёт ли с собой Аверьянов. Тот вытряхнул пыль из рюкзака, с недовольным лицом что-то бормотал под нос. Скорей всего, сделал запрос, и ответ ему не понравился. Вот не хотел огорчать товарища, да как объяснить, что не всё зависит от желания кого бы то ни было.

Всё-таки рискнул. Их взгляды пересеклись.

– Так берёшь с собой?

– В Долину Одина? Говорят, ты пока не готов. Но давай, сам проверь. Я могу разное говорить, лучше сам убедись.

У капитана и рюкзак наготове, свернул в рулон, прижал локтем.

С сотой тоже кое-что происходило, от времени, что ли. То, что приобрела новые свойства, тут и говорить не надо. Раз ею стали пользоваться, и она пошла навстречу. Громко сказано? Может быть, но свою Землю мы начинаем открывать заново, и сколько радости нас караулит впереди – облизни губы и топай дальше.

Оба воина отошли в сторонку, решили понаблюдать. Командир – сама решимость, готов рискнуть и переступить границу.

Не укрылось и недовольство на лице Аверьянова. Понятно, он гнал его, а оно возвращалось. И как будто нашёл выход:

– Давай, начни сам. Подходи ближе… Ещё. Найди дверь и войди. – Евгений принял на себя роль учителя, который принимает экзамен.

Капитану что-то не давалось. Или это долги прошлого удерживали, – ну, не готов ты, дядя, повремени.

– Не получается.

– Хорошо, я открою. А ты попробуй войти следом.

Капитан уступил место. Уже одно то хорошо, что место правильно нашёл.

Нащупав колышек, учитель развёл ладонями створы, сделал первый шаг. Наученный опытом, осмотрелся. То, что было вчера, не обязательно повторится сегодня. Звёзды и планеты сдвинулись маленько, новые углы – новые задачи.

Капитан следил за приготовлениями, привставал на цыпочки и старался рассмотреть Долину Одина, как её назвал сам Аверьянов. Упражнение не для слабых. Это сравнимо с входом в юрту: пока ты снаружи, вокруг юрты свой ландшафт, ты его умозрительно запомнил. Но вот ты вошёл, а внутри – живая река, своё, местное солнце, свои облака. Никак картина не похожа на ту, что ты оставил снаружи. И в голове начинается сумятица. Кто-то внутри не хочет, чтобы новая картинка отложилась в памяти как настоящая, что два мира спокойно соседствуют и не воюют. Воюют только двуногие, у каждого свои цели, пока птицы и звери спокойно заботятся о гнёздах, выводят потомство в обоих мирах.

– Посмотрел – убедился? – Аверьянов развернулся к товарищу, оценил момент. Через порог нет никаких препятствий, захочешь – сделай шаг.

– Всё вижу отлично! Просто глазам не верю, но вижу!

– Теперь сделай шаг.

И лучшего доказательства не ищи: капитан честно попытался продавить грудью незримое препятствие. Попытался его обнаружить руками и убрать с дороги – не вышло. На десятой попытке оставил занятие.

– Не пускают. Ты был прав, значит, не готов.

– Тогда я – за камушками. – И засеменил Аверьянов по траве, пока под ногами не захрустела прибрежная галька. Слышимость исключительная, и три пары глаз не дадут соврать. Гриша с Игорем заняли места свидетелей события, по обе руки командира.

С той стороны долетел запах трав. Все трое потянули носами.

– Н-да, пожить здесь – было бы достойной мечтой. – Игорь приблизился ко входу, рискнул рукой изучить препятствие, на которое наткнулась ладонь. – Только не пускают.

– И наверное, никого не впустят. Кроме Аверьянова. – Капитан подмигнул Грише, подбородком указал на вход – твоя очередь.

Григорий слегка огорчился. Его караулило то же незримое препятствие. И как-то сам собой напросился вывод: Аверьянов прошёл череду каких-то испытаний, чем и заслужил право.

– Думаю, надо будет Евгения хорошенько прижать, вытрясти откровений, где он так отличился. Но я не согласен, что на Земле нет других людей, кого впустили бы в Долину, без вопросов. Они войдут легко, это среди нас не нашлось достойных. – Григорий опустил руки, отступил. Всё, что им оставалось – удалённо наблюдать, как Аверьянов набивает рюкзак осевыми камушками.

Командир выдохнул, выдавая свои мысли:

– Я до последнего надеялся, что увижу Одина. Одним глазком, больше не надо. – Прищурив глаз, он вытянул руку, пальцем ткнул в известную ему точку. – Так и вижу: примерно в этом месте стоял высокий… великан, да, великан. Метров пяти ростом, при оружии. Великаны все вооружены, пока вокруг воюют. И такой маленький Аверьянов, в клетчатой рубашке, в потёртых брюках… стоит перед исполином, и его колотит, как алкаша, после запоя. Ножки трясутся, ручки. Вот лица представить не могу, что бывает на лице, при виде исполина. Запрокинул голову – это понятно, а дальше?

– Внимание! – Игорь первым обнаружил знак. Аверьянов взмахнул рукой – загрузился, выхожу.

Его плечи выдерживали нечеловеческую нагрузку. Умышленно взял на пуп больше, потому как недалеко нести. Пыхтел, еле переставлял ноги, но упрямо тащил груз.

Они перехватили его на выходе, сняли рюкзак.

Он обвалился за траву и отдышался. Пока был в центре внимания, рукой махнул:

– Колышек забери… Ах, да, я сам.

Но у Григория получилось. При первых словах, сделал шаг и дотянулся, вытащил и прыжком выскочил наружу, как боялся остаться внутри навсегда.

– Молодец! Вот так и делают открытия.

Оба – Игорь с командиром, – попытались повторить подвиг. Незримое препятствие на месте, никуда не подевалось. Аверьянов подковырнул:

– И что скажете на это?

– Охрана на месте. Бдит. – Капитан присел у рюкзака, потянул завязки. – Можно, я ещё парочку присвою?

– До конца жизни со мной не рассчитаешься.

– Это понятно. Так я выберу. – Под хруст и шуршание камней, командир сделал первые выводы о товаре. – На этот раз ты набрал больше плоских.

– Верно. К телефону легче примотать. И, как подумалось, – Аверьянов к чему-то прислушался, – камушек должен снять убойное излучение с телефона. Обезвредит.

Уже вся команда была тут, до каждого дошёл смысл сказанного.

Командир взял на себя власть, перешагнул границы, какими руководствовался до сих пор:

– Добычу будем делить в лагере. Аверьянову оставим немного, чтобы с голоду не помер. Но всё остальное делим поровну.

– Правильно! С «насильника» хватит и сотни.

Вот так и складывается команда единомышленников: через шуточки, розыгрыши обламываются иглы вражьи, какими нас наделяют ради того, чтобы меж своих не было согласия. И здесь лучший доктор – время общения. Аверьянов наблюдал эти обломки на каждом, пока впереди маячит лишь личная выгода, про успех общего дела если кто и задумывается, то в последнюю очередь.

Ну, и природа. Среди этих неоцененных красот, глубокой, мудрой тишины, под напевы волн речных – сам начнёшь меняться, помимо воли. Но стоит мысленно вернуться в город, да в девятиэтажную клеть, где сотни жильцов, со своими привычками – так и напрашивается сравнение с концом света. Буржуйский электроинструмент, китайские салюты, и весь год расписан по дням рождений…

– Чему радуешься? – Капитан устроился на стульчике, перебирал камушки.

– Тому, что первая ласточка пошла. Вы первыми получили осевые, найдёте им другие применения.

– Есть идеи?

– Есть. В квартирах проведена проводка. В старых домах – из алюминия, там я не скажу, есть ли такой эффект, а вот в новых домах, где положили медь, мне показали, что заложено левое вращение. То есть, когда на заводе делают провод в изоляции, то станок крутит провода в левую сторону. Туда же крутят насосы, которые подают воду в дома. Я долго думал, почему в левую? Часовая стрелка бежит вправо, а нам подсунули левое вращение. Так и нить для ткани в левую, как тут не поискать умысла? Ведь должно быть равновесие, как в природе: если есть левое, то должно быть и правое. А когда стал искать, то не нашёл. Такой мир долго не продержится, если не добавить правого вращения. Я взялся рассмотреть излучения, тот же Чернобыль. Там тоже левое. А нас приучили проходить флюорографию, дополнительно получать облучение. Сдавать кровь, – для кого, чего ради? И я получил прямой ответ: так врагу легче выяснить, кто родился на свет. Они знают явные признаки богоподобного, новорожденного взяли на заметку и подловили момент.

– Убивают, что ли?

– Устраивают несчастные случаи. Выпал из окна, попал под напряжение или машину.

Командир отряхнул руки, серьёзно посмотрел на Аверьянова. Кажется, до него дошло, почему за ним пошла охота.

– Мне надо подумать. Пойду, посижу с удочкой.

Пока никто не конкурировал, Евгений прикинул, где больше плоских камушков, эту кучку закинул в рюкзак. Хоть немного своим отвести и раздать.

– Да, но ведь никто не запрещает! Игорь! Гриша! Подежурьте, я ещё разок пробегусь…

Он входил в соту, как люди ходят на работу; отработал свои часы – и домой. На сей раз ребята не терялись, уже владели моментами. Просто торчали в створе входа, готовые подхватить товар. На этот раз Евгений взял поменьше, они удивились, но слова не сказали. А ему и не надо говорить:

– Потому взял меньше, что правило есть. Оставь для развода, может, это как огурцы: спелые снял, остальные пусть дозревают.

А вечером, когда солнце ушло за сопки, команда собралась в «клубе». Для вечернего просмотра не хватало поп-корна, его заменяли осевые камни. Снова расположились полукругом, кто со своей скамеечкой явился, полдня мастерил.

Грани ожили одномоментно. Мы основательно подготовились – давайте! Аверьянов почувствовал что-то, как получил предупреждение.

– Отойдите шагов на десять, так надо.

– Что случилось?

– Я не знаю. Отойдите.

Звук выстрела всё расставил по местам. Как говорится, прозевали. По реке сплавлялась группа на лодках, потому и не слышно подошли. Капитан побледнел, отвёл Аверьянова в сторону.

– Я должен был предупредить. Местный губернатор пригрел под крылом шушеру, прямо половина из них должна в тюрьме сидеть. Поэтому, когда оформлял допуск, меня честно предупредили: если пересечётесь с людьми губернатора, то на рожон не лезьте. Управы на них нет, пошумят – и пойдут дальше. Вам самим уцелеть пожелаю, полагайтесь больше на здравый смысл.

Евгений слишком высоко задрал голову, резко опустил, как до него дошло.

– А я гадаю, что так неуютно, как воздуху не хватает.

– Ну да.

– В перестрелку не вступаем?

– Ни в коем случае. Вызовут подкрепление, и тогда всю жизнь в бегах придётся провести.

– Что ж, поглядим на елиту.

Группа стала расходиться. Кина не будет. Меткий выстрел разрушил это детище соты, а выводы напрашивались сами собой. В лагере занялись наведением порядке, не сильно обращая внимание на гостей. Капитан вышел к лодкам, попытался выяснить вопросы, что-то уточнить. Коротышка, с оптическим прицелом на винтовке, играл роль главного, сразу с вопросом к капитану:

– Не знали мы, что здесь лагерь. Я издали заметил глыбу горного хрусталя, по ней и засадил. Хочу посмотреть и собрать куски, если вы не будете возражать.

– А, так ты видел? Зачем же бить? Не подумал, что целая глыба стоит дороже?

Коротышка выпалил, как бы задумываясь на ходу:

– Вот, не подумал. Блестит – я и шарахнул. Я не думал делать остановку, а вы тут, лагерем стоите. Или вас не интересует горный хрусталь?

Капитан вернулся к проверенной защите.

– У министерства обороны другие задачи. Мы устанавливаем приборы, снимаем показания с установленных в прошлом году.

Главарь похлопал глазами, соображая:

– Вы и в прошлом году хозяйничали у нас? почему я не знаю?

– Не пересеклись, и ладно. Время не потеряли, вовремя свернулись и ушли. А то, что здесь есть хозяин, в министерстве не знают, так бы предупредили.

– Ты прав, лейтенант, в стране давно пора навести порядок.

– Капитан.

– Хорошо, капитан, приношу извинения. Знаков отличия не видать, поэтому имею права ошибаться. Так. – Шкет разглядел Аверьянова. – А гражданский что делает среди вас?

– Проводник.

– И настолько хорош, что мне его имя не известно.

Капитан развёл руками:

– Нам его посоветовали пригласить, и хорошо, что он не отказался.

Снайпер потоптался, оставляя на мокром песке нервные следы.

– Так, э-э… Как у старшего на этой территории, могу я просить разрешения – пройти и глянуть на обломки горного хрусталя?

Аверьянов отвернулся, во время разворота кивнул. Так, видимо, будет проще отделаться от меткого болтуна. Пусть порадуется.

– Идём, я провожу.

Командир вроде безучастно фиксировал, как сынок губернатора присваивал обломки «горного хрусталя». Стоило загребущим ручкам взяться за самый крупный кусок, не выдержал:

– Этот оставь, мы и сами сумеем распорядиться добром.

Делец оценивающе стал изучать рот, который произнёс эти слова.

– Ты хорошо подумал?

– После ужина всегда думается получше.

– Ну, так запомни. Всё, что на нашей территории, принадлежит губернатору. А я его доверенное лицо.

– То есть, сын.

Хитрость с лица как ветром сдуло.

– Хорошо, раз в курсе, дело упрощается. Я могу забрать все осколки, на правах хозяина.

– Разнести в дребезги – что есть проще.

– Ну, ошибся, с кем ни бывает? Я же говорил, мы не собирались останавливаться. А такой образец пропадает, кому-то достанется.

– Отличная мотивация.

– Капитан!.. – И слова у сынка вдруг резко закончились, стоило обратить внимание на рюкзак. Он намок, капли проступили наружу. Немного испугавшись, он двумя пальцами коснулся лямок, стал переворачивать горлом вниз, собираясь вытряхнуть мокрые, сочащиеся влагой осколки. Это не горный хрусталь, какое-то матовое тесто из крупинок, похожих на силикон. И на лице было написано такое отвращение, что родной рюкзак стал чужим.

– Пожадничал! Ни негру, ни китайцу – мне, русскому! Ты куда пошёл, вернись!

Капитан его уже не слышал. С самого начала он не был настроен общаться с отморозком, теперь и подавно. В лагере всё было готово для сопротивления, на всякий случай. Избалованный властью может выкинуть какой фокус. Но, глядя на проводника, ребята постарались унять эмоции. А Аверьянов шаманил, руками приземлял ситуацию, или заземлял, – пока зло множится и чувствует себя лидером, только контакт с поверхностью может напомнить о смертности, о яме с гробом.

Сынок действительно чего-то испугался и быстрыми шагами вернулся в головную лодку. Вот тут он безоговорочный хозяин, а чтобы хоть немного поддержать пошатнувшийся авторитет, приказал идти на бензине. Рёв окропил окрестности, аукал, отражаясь от скал, ниже по течению эхо будет долго сопровождать героев.

Игорь кивнул, поняв замысел учителя. Они вдвоём постучались в дверь к водяному, и расчёт был на то, что владыка поймёт: дело срочное. А оформить заказ – нужно оформить справку, с некоторыми подробностями; опять же, можно и без бюрократии. Аверьянов приговаривал, глядя на воду:

– Пока днища лодок целые, эта банда наделает дел. Пусть отплывут подальше, нам они здесь не нужны.

Со дна реки будто вырвался воздушный шар. Почтальон Печкин непременно доставит посылку по адресу.

Команда ждала, что он скажет. Командир помог:

– Получится восстановить телевидение?

– Раз кураторам стало известно о нём, они предпримут всё, чтобы мы остались без такого источника. Не будем повторяться, поищем другие источники.

На лицах читалось одно слово – «жаль», но ничего не попишешь, не наша ещё власть.

Всей командой вернулись к соте, Дима решил попробовать. Как хороший связист, он понимал, что для сигнала нужен хороший контакт, присел на корточки, стал голыми руками подбирать куски, складывать мозаику. Аверьянов стал приглядывать, про себя подумал: если получится, надо будет защитить, чтобы проплывающим не захотелось пострелять по такой мишени.

В какой-то момент Дима огляделся. Его поняли: когда пошла кропотливая работа, не каждый любит, чтобы на его руками кто-то наблюдал. Уже и стемнело порядком, на ощупь тоже не всякий способен состыковывать куски.

– Отложить до завтра не хочешь? – Капитан руками выпроваживал остальных, Аверьянова не удалось сдвинуть с места. Открытая ладонь сообщила – я немного побуду, самому интересно, хоть сам присоединяйся.

Оставшись наедине с трудоголиком, он сказал:

– Кураторы видят через наши глаза, чем мы занимаемся. То-то у нас, бывает, всё падает из рук, особенно мелкие детали. Или ищем деталь, гадая: я же только что держал в руках, куда я её засунул?

– Это и мне знакомо,кто-то издевается, сколько раз приходил к выводу.

Аверьянов поднялся на ноги.

– Давай заканчивать. Утро вечера мудренее, слышал такое?

Дима тоже встал, напоследок оглянулся:

– Чтобы к утру все части заняли свои места.

– Молодец! Я присоединяюсь к твоему посылу. Вот и поглядим, на что способны потомки русов.

– Думаю, одного желания маловато.

– Два желания в одном, – это уже другая арифметика.

Перед тем, как войти в палатку, Евгений бросил задумчивый взгляд на реку, скользнул по течению – как бы мысленно догнал сынка с бандой. Они тоже должны бы разбить лагерь, ночью может рисковать только беглец, кому некуда деваться. И ведь кому-то выпадает по жизни – постоянно спасаться от погони; человека поставят в такие условия, что он идёт на прямое либо ложное преступление. И вот тут власть, с полным правом, объявляет охоту. Изнасиловал двух школьниц, ага.

Повернулся на живот, вроде сон близок, и совсем не ожидал гостя. Не почувствовал – вот что забавно.

– Евгений! Не спишь?

– Заходи, командир.

– На два слова, – с шуршанием полог вернулся в исходное положение. Присел капитан, дал глазам немного попривыкнуть. – Я частенько задумываюсь: как информация находит нужного человека?

– Если готов вместить – она у тебя.

– Тогда – может, такая тебе пригодится. На Кольском полуострове если не бывал, то рекомендую. Слышал от нескольких знакомых, ходит в тех краях непонятная штука, вроде функции машины, но не знакомое нам железо. Что-то вроде погрузчика: несет перед собой фрагмент местности, с одного места на другое. В точку А принёс из точки Б, разгрузился, и здесь же подхватывает другой фрагмент и тащит куда-то, как есть собственный план. Местные к явлению проявляют малый интерес, и удивляются, почему по ТВ это не показывают. Казалось бы, приехал корреспондент, заснял явление – и в эфир. Это было бы сенсацией.

Подпёр голову ладонью Аверьянов, постарался представить.

– Интересно, первый раз слышу. Кольский полуостров, говоришь… Если это древнее устройство, то чиновникам нет смысла давать зрителям. Не было на Руси таких технологий, палка-копалка и соха. В музеях Европы хранятся механизмы, которые современные станки не могут повторить.

– Это понятно, все знают, что историю переврали. Я подумал, может, у тебя появится объяснение, что там за чудо такое ходит по земле. Кажется, местным велели помалкивать, – мол, военная тайна, испытания проходит оборудование. Но людей не обманешь: деды и отцы сталкивались с этой машиной, так какие испытания? Веками работает, при Петре Первом гуляла.

– Как ведут себя люди, при встрече?

– Если застигнет в низине, между скалами, не сбежать, детей своих обучают: падай на землю и лежи. Вроде как ничего не случается с теми, кого переехала.

– Хм! Надо будет заскочить и разобраться.

– И повнимательнее надо быть. Там вокруг сплошные военные объекты, охраны многовато. Что-то там действительно прячут. Слышал, одна группа собиралась по льду дойти до Северного полюса. Завернули – ищите другие маршруты, официальные.

Покинул палатку капитан, сверился с часами. Через три часа подъём, пойдём с солнечным ветром знакомиться.

Что такое ночью – три часа? С боку на бок перевернуться. Аверьянову ещё бы часика два прихватить, – сам пообещал. По кружке крепкого чая закинули и вышли, оставив охрану. Уже ради одних камушков не стоило рисковать.

Дима впереди, взял пеленг, остальные гуськом. Аверьянов почувствовал, что лучше видит в потёмках: дай-ка я впереди пойду, молодые глаза лучше поберечь.

И вывел на маячок, метров на пять отклонился, чем удивил всех. Капитан посчитал шагами, от точки до сосны с маячком, тихо сказал: «Ну, ты даёшь!»

На востоке, чуть севернее, небосвод чуть посветлел. Команда развернулась лицом, дышали с паузами, караулили миг. В первые мгновения, лишь лучи коснулись их, на землю полетела вся одежда. Стояли мальчики нагими, многих покачивало. Секунды где-то капали в тазик, – так на кухне иногда капает вода.

– Оделись – и пошли! – Аверьянов замкнул шествие, пусть сами получат удовольствие от открытий. Личный багаж обязательно пополнится какими-то ощущениями навыка, чем прежде не обладал.

По этой линии так весело было идти, складывалось впечатление, что солнышко приноровилось к их возможностям. В одном лишь месте, когда обогнули обломок скалы, на несколько секунд сошли с границы.Командир не додумался засечь время, просто шли и шли, пока спектр солнца не распылился, и светораздел растаял.

Что теперь? Столпились и дождались учителя.

– На сегодня достаточно. Я чего-то проголодался, клетки требуют более приземлённого. – Он мельком оценил загрузку каждого, так и сказал: – Поздравляю! Каждый из вас получил то, к чему шёл с рождения. Случится оказаться на перекрёстке, задумаетесь – в какую сторону податься, так и вспомните этот восход. Получите верную подсказку. И это… командир, тех двоих, кто в лагере, завтра поведёшь сам.

– И я пойду! Маячок же не оставлять чужим. – Диму поддержали остальные.

– Хорошо, я останусь в лагере, а вы идите.

Целый день парни прислушивались к себе. Таскали дрова для сушилки и костра, поглядывали за Димкой – как там у него? Командир с Аверьяновым изучали свойства осевых камушков, проводили эксперименты.И вот они расхаживают по территории, у каждого под шапочкой торчат камушки помельче. Можно подумать – полное прояснение получили.

Их прогулки иногда заканчивались у мастерской, где специалист взялся восстановить телевидение.

– Получается хоть что?

Глыба помалу принимала узнаваемую форму, верхняя часть почти собрана, и на глазок вырисовывался срок завершения. Дня три-четыре. Аверьянов потоптался вокруг, что-то искал под ногами.

– Это ищешь? – Дима вручил пулю, пояснил: – Как пришёл, так и увидел её.

Аверьянов принял в руку, подкинул, определяя вес и другие параметры, которым тоже учился помалу, проникал и расширял кругозор. Иногда приходил к неожиданным выводам, и, если озвучивал их, всё дальше погружался в субстанцию, которая большинству не понятна, граничит с подозрениями и страхами. Он не такой как мы, не мира сего.

От него ждали слова, просто ждали с напряжением.

– Это не последняя пуля. Можно отложить восстановление, всё равно разобьют.

Дима сориентировался:

– Тогда – хоть осколки собрать в кучу.

– Как хочешь. Можешь собрать.

Промчали годы, ты нехотя вспоминаешь, с какими людьми пересекался, кто из твоих рук получил путёвку. Каждый, в своё время, зафиксировал хороший толчок, научился сомнения отметать. Ты потомок богов, нет преград, какие бы ни пали перед твоими решениями. Счёл нужным побывать на Кольском? Да хоть на Луне, – было бы желание твёрдым и беЗповоротным.

Поезд тащил вереницу вагонов, на поворотах оглядывался – не потерял ли последний. Хорошо ему: начальство спит, сам себе хозяин. В купе менялись соседи, а Аверьянов всё ближе и ближе подбирался к цели.

С проводницей как-то сразу сошлись, чуть общих знакомых не нашли. Женщину с именем Наташа расположить тоже нужно уметь. Скажи ей: я за тобой гонялся по всей России, и только позавчера догнал, вошёл в твой вагон… Сказал – и понаблюдай, как себя поведёт. Одна достанет пистолет, прижмёт к груди голову, приставив ствол к затылку: «Женат?» – А ему некуда деваться:

– Есть немного.

– Что ж она отпускает такого красавца?

– Сказала – иди и зарабатывай, как сможешь. Попробовал я железную дорогу сдать на металлолом – добрые люди подсказали, Наташку оставишь без работы. Пришлось отказаться. О! Я ж для тебя чай индийский приберёг, давай, попьём вместе.

В каморке у неё чай танцует, как на конкурсе – настолько синхронно. Стаканы сами завели беседу, стали знакомиться, вот тоже попались – ОН и ОНА.

– И что ж тебя позвало на Кольский? Других мест мало?

– Другие – все обошёл, остался Кольский.

– Вечный геолог, значит.

– И не только.Я всё могу.

– Так уж и всё?

– Клянусь.

– Сам, часом, не жулик?

– Да уж, попадались людишки, многому научили. Вот же, нашли свою нишу, работают на всех линиях. А человек, может, последние копеечки наскрёб на дорогу, экономил на всём. А ты позарился на крохи.

– Поймал, никак?

– Было дело. Они иногда в паре орудуют, тут уже гляди в оба, чтоб ножик в спине дырок не наделал.

– Но у тебя однажды получилось. Крепко бил.

Он словно воскрес, стал более внимательным. Вот это женщина!

– Противно и горько вспоминать. Я тогда сильно переборщил, хорошо – ничего не сломал. Тогда же и дал себе зарок: впредь кулакам воли не давать. Могу сгоряча убить, и что потом? Срок! Нет, ребятки, думаю, так дёшево не купите Женьку. Не родился ещё тот, у кого, может, и получится. Но чем дольше живу, тем лучше понимаю: не доставлю никому радости такой.

Она зябко повела плечами.

– Ишь, какой серьёзный выискался. Таких только на картинках встречала, да в кино иногда.

– Так я ж, прямо с экрана, к тебе в вагон. Космонавт один хотел опередить, я и говорю: зачем тебе земные красавицы? У себя на орбите поищи хорошенько.

Она улыбнулась.

– На один поцелуй ты заработал. Приходи ближе к часу, а мне надо идти.

Сидел в купе, поглядывал на часы, капельку вздремнул. И приснилось ему, что Наташа эта была когда-то верною женой; вот и в этой жизни снова судьба свела.

Стрелки командирских часов показали без четверти, пора. Брызнул на ладонь воды из бутылки, смочил волос, прошёлся расчёской. Вьющийся волос многим нравится, как шоколад сластёнам.

Выскользнул в коридор. Только с её стороны видна полоска света. До чего хорошо устроен мир! Есть женщины, которые ждут. Есть желанные женщины. И это покачивание вагона, долгое воздержание, интонации в её голосе. Поздно думать, когда всё решено.

Её тёплые руки обвили шею, потянули к себе. Они оба хотели этого, против природы никуда.

Около трёх, одарив поцелуем, Наташа выпроводила его. Рано вставать, но она уже знала, что сделает утром. Бросила вслед: «Я помогу!»

Он заснул, как подкошенный, ни разу не усомнившись о каких-то нормах. В голове успел прокрутить момент с посадкой. Патруль на вокзале нарезал круги, и они сжимались, точно по наводке. Сержант вдруг отлучился, приспичило крепко, а рядовой козырнул, попросил предъявить документы. Полез Аверьянов за паспортом, сохраняя полное спокойствие. Как кто нашептал – смелее! И служивый прочёл не то, что написано в паспорте, назвал совсем другую фамилию… Севастьянов Анатолий, кажется. Можете следовать дальше.

Вот как это объяснить? Кто командовал его глазами, другие буквы подсунул? Поклон тебе, заступник невидимый, но ты хоть иногда предупреждай. Я тут гадаю, каким направлением ноги уносить, хотя ехать надо. До Мурманской области – это чуть не половина России, а ты тут выслеживаете и рады преступника выловить, вместе со звездой на погоны.

А когда два патруля сошлись у входа в вагон, он снова был уверен, что проскочит. Сержант собрался навстречу, уже и шаг сделал, как его остановил напарник: «Я его проверял. Не тот». Этот случай стал хорошим уроком. Смелость города берёт. И вагоны.

Наташа вызвала бригадира, попросила подменить, сама выскочила на перрон и вошла в здание станции.Минуты через три выскочила такая счастливая – глаз не отвести. Чуть позже, уединившись, она разложила всё по полочкам: надо выйти на станцию раньше, тебя встретит мой брат. Ты ему расскажешь, куда надо, он организует.

У них впереди было ещё две ночи, а хоть бы и три: Мурманская область посылала весточки с холодным ветром, открывала гостю долгожданному объятия. Днём он дежурил в коридоре, давал возможность Наташеньке вздремнуть, потом сам на час ложился, а уж ночь была в их распоряжении. Но, чем ближе та станция, где его будут ждать, тем чаще он замечал на её лице лёгкую грустинку. Вся жизнь состоит из встреч и прощаний.

И вот он идёт на выход, с трудом удерживает одной рукой тяжёлый рюкзак. Она в проходе, у своей коморки. И две пары таких лишних в эту минуту глаз. Одна надежда – на тамбур, там вроде никого.

Поглядывая в вагон, Наташа крепко прижалась.

– Поцелуешь?

– Догонишь ещё разок мой вагон, тогда и будет полный расчёт.

Тут уже он прижал её голову к себе и чмокнул в лоб. Она подставила губы. И поезд замер на станции. Пора.