Назад в СССР: Демон бокса – 3

Глава 2

Претендент

Ты можешь сколь угодно мощно боксировать, буквально сметая противников в первом раунде, способный свалить чемпионов мира по всем версиям, даже если их одновременно выпустят на ринг против тебя, но так и сдохнешь в безвестности, если менеджеры не обеспечат тебе рекламу и контракты на бои уровня «прим». Дон использовал каждую мою победу как ступеньку вверх, а едва только я начал зарабатывать ему первые ощутимые деньги, посадил на процент от моих сборов пару спортивных журналистов.

Погоняло «киллер из КГБ» было хорошо, когда я выставлялся против американцев-фаворитов, клявшихся перед публикой и газетчиками наказать кровавую гэбню. Второй имидж — этакого белого фраера-чистоплюя, которого вот-вот уроет урождённый в США афроамериканец, сын Бронкса или Гарлема, тоже отработал ресурс. Доналд, не особо напрягая фантазию, сочинил образ русского медведя. Потом после обрушения «железного занавеса» в Штаты хлынет толпа боксёров и борцов из бывшего СССР, соответственно идея покажется заезженной. В восемьдесят шестом Дон Дюк был, считай, новатором.

Полный комплект атрибутики из медвежьей шкуры, бутылки водки и балалайки он не использовал, у любого идиотизма должен быть разумный предел. Чисто внешне ограничился шапкой-ушанкой с красноармейской звёздочкой с пол ладони величиной. Я ржал, напяливая это на голову, но американцам нравилось. Уже не было зоологической ненависти к Советам, звероватый русский смотрелся просто как брутальный экзотический дикарь, под стать дикарям из американских городских джунглей.

С текстом вышло… не очень. Я должен был кричать под камерами «Перестройка-Горбачёв», в ответ на картинные нападки соперника мычать и скалить зубы, но не размениваться на членораздельные спичи.

Таким меня встретил Нассау Ветеранз Мемориал Колизеум, из виденных мной — первый в США зал, не уступающий внешне московскому Олимпийскому на проспекте Мира, пора всяких второсортных зальчиков в третьесортных отелях да стадионов средней руки для меня прошла.

Мой соперник Роб Чарлз уже ждал на ринге, сбросив халат и пританцовывая. Перед матчем он кинул в публику пространный спич, пойманный микрофонами и камерами:

— Восхищайтесь! Боги войны благоволят мне. Выдающиеся боксёры прежних времен сошли с небес и поддерживают, чтобы я присоединялся к их кругу избранных! Все силы рая и ада заключили союз, чтобы я стал чемпионом мира. Какой-то глупый русский мужик в дурацкой шапке надеется мне помешать? Я просто переступлю на него и двинусь дальше, не заметив.

— Перестройка-Горбачёв, — мне не оставалось ничего, как пробубнить заученные слова, пришедшиеся абсолютно не к месту, и благодарить промоутера, что хотя бы не обязан вытереть соплю рукавом, поддерживая имидж русского дегенерата.

На ринг топал без халата, но в той же ушанке, у канатов сорвал её с головы и швырнул в публику. Кому-то достанется сувенир.

Чарлз тем временем кружил внутри ринга, отвешивая воздушные поцелуи. Это был звероподобный негр, не подходящий на роль агрессивного русского лишь тёмной кожей.

— Я убью тебя! Раздавлю как кучку собачьего дерьма! — он даже по-русски попытался сказать, заучив по слогам: — Я уб’ю т’ебя.

Во как старался…

Не воспринимая всерьёз его ужимки, мы с Марвом очень тщательно исследовали манеру боя Чарлза и пришли к выводу, что он — реально сложный для меня случай. Несмотря на демонстрацию животной ярости перед матчами, на ринге он ведёт себя очень расчетливо и взвешенно, не кидается в бездумные атаки и предпочитает действовать от обороны, а она у него действительно классная. В поединках с более низкими парнями вроде меня он сильно нагибается вперёд, руки держит высоко, локти — сомкнутыми. С дальней дистанции мне его не достать, со средней мне доступны голова и верхняя часть корпуса, прилично укрытые. Остаётся вязаться, хлопать по почкам… Можно, но не наши методы.

По обыкновению я даже не пытался закончить бой в первом раунде, зная, что и Чарлз к этому не стремится. Работая от обороны, он выстреливал мощные и стремительные серии в контратаке, но начнёт работать всерьёз только с пятого-шестого раунда, уверенный, что соперник начал выдыхаться, а сам ещё довольно свеж.

Намеренно проваливаясь в атаке и раскрываясь, я пытался найти тот момент, с которого желающий меня убить постарается долбануть встречным. Естественно, готовился уклониться от этого встречного и быстренько запихнуть хук или апперкот в образовавшуюся щель в защите.

Не вышло. Он двигался, уступал центр ринга, к канатам не давал себя прижать, периодически выбрасывая левые джебы, удерживающие меня на дистанции, для него безопасной. Потанцевали, размялись и разбрелись по углам.

— Как намерен его ломать? — спросил Марв, протягиваю бутылочку с водой. — Корпус прикрыт. Войди в ближний и пробуй достать в затылок, пока рефери не тявкнет.

— Как вариант. Но смотри, уж очень он локотки сжимает. Они изучали мои бои, знают, как умею разбивать брюхо. Вот и воспользуюсь.

— Ты о чём?

— У него бока открыты. Такие тонкие хрупкие рёбра!

— Не говори ерунды. Ударом в бок по корпусу никто никого ещё не нокаутировал. Для этого Бог дал печень, солнце, селезёнку и почки, бей от души.

— По печени тоже хорошо…

Сексапильные девицы в купальниках и босоножках, лица на крепкую четвёрку, зато фигурки — идеал, пронесли по рингу щиты с большой цифрой два, знаменующей начало второго раунда. При звуке гонга я подпрыгнул и по команде «бокс» кинулся на афро-жертву, не дав парню даже толком выбраться из угла. На ураганный град ударов он ответил только защитой, позволив приблизиться, и мой хитрый кулак, обогнув его левый локоть, смачно врезался в рёбра.

Хренась!

Отступив, увидел, что в тёмно-карих глазах к выражению ненависти примешалась боль. Разозлённый, Чарлз кинулся атаковать, но как-то быстро сник. Наверно, резкие движения мучительны, если в рёбрах трещина.

Я повторил нехитрую комбинацию и снова добился попадания в левый бок. Противник аж взревел, выронив капу. Судья тормознул бой, попросив вернуть капу на место. Чарлз поднял её с канваса, вряд ли стерильного, и без тени брезгливости сунул в рот.

Он сменил стойку на правостороннюю, расположив травмированную зону как можно дальше от моих ладошек. Наивный! Твоя правая сторона меня так же вполне устраивает.

Он пропустил удар в бочину и уверился, наконец, что соперник спланировал банально переломать ему рёбра. Когда я начал размашистое круговое движение левой, Чарлз инстинктивно дёрнул локоть назад, превосходно обнажив правую часть пуза. Как несложно догадаться, именно туда и прилетело.

Мой последний хук свернул ему нос вправо и вверх, что довольно сложно в боях с афроамериканцами — у них носы от природы плоские, не зацепить. Уверен, теперь его лицо обретёт редкий индивидуальный признак, сопелка будет смотреть в сторону и в гору, если страдалец не заморочится пластической операцией.

Если бы я работал режиссёром телетрансляции этого боксёрского боя, то непременно включил бы в записи предматчевые похвальбы битого негритёнка: «выдающиеся боксёры прежних времен сошли с небес и поддерживают, чтобы я присоединялся к их кругу избранных. Все силы рая и ада заключили союз, чтобы я стал чемпионом мира…» Если кто-то и сошёл с небес, то только чтобы плюнуть и сказать: ну что валяешься, «чемпион»?

Пока рефери считал над телом до десяти словно первоклассник, только-только осваивающий устный счёт, я прыгал, поворачиваясь к зрителям Нассау Колизеум, отдельно к каждому сектору, тряс в воздухе кулаками и орал: «Перестройка! Ускорение! Гласность! Горбачёв!» Иными словами, вёл себя как конченный дебил, но такой дебилизм нравится американцам. Наконец, если не «Правда», то хотя бы «Известия» напишут в Москве, что выступающий в США советский спортсмен Матюшевич непременно кричит «Перестройка» и «Горбачёв», когда в очередной раз доказывает преимущества советской боксёрской школы над капиталистической.

Победа над Робом Чарлзом, имевшим семнадцать побед всего при двух поражениях на профринге, да ещё в бою, дающем право кинуть вызов чемпиону мира по версии WBC, подняла меня на новую ступеньку в иерархии бокса, в первую очередь, подсуетив кучу новых проблем. С первой из них я столкнулся уже через полчаса после окончания схватки. Выезд из спорткомплекса преградила не сильно большая, но плотная толпа, где перемешались самые разные личности — от желающих взять автограф или переспать со мной до намеревавшихся начистить мне рыло за «благословлённого богами войны». Дорогу нашим двум лимузинам расчистила полиция, а дальше впереди ехал фургончик «шевроле» с командой отморозков из частного охранного агентства. Дон предупредил: не приведи Господь теперь встрять в какую-то уличную драку или выяснение отношений, например — с мужем трахнутой тобой поклонницы. Любой, даже самый незначительный удар в чей-то пятак обернётся «ой, он меня практически убил» и миллионным иском. Конечно, Дон Дюк содержал адвоката, далеко не из последних, и тот благополучно разруливал инциденты с подопечными Марва, но каждая победа в суде оборачивалась ощутимыми затратами.

Звёздная жизнь — дорогое удовольствие. А если ещё тридцать три процента от сборов отстёгивать Виктории, чтоб ей комфортно миловаться с Гошей… Я вас умоляю.

Именно о комфортной жизни со мной заговорил промоутер, когда взлетели, и самолёт взял курс на Калифорнию.

— Вал! Победишь Биггса, и станешь реальной знаменитостью.

— Я его завалил бы ещё на Олимпийских играх, если дорогой моему коммунистическому сердцу Константин Устинович Черненко не подписал бы отказ от участия СССР в Олимпиаде. И к тебе перебежал бы уже в ранге чемпиона в супертяже. Не пришлось бы колотить всякую шелупонь.

Тайрелл Биггс сделал сногсшибательную карьеру благодаря тому олимпийскому золоту, провёл несколько матчей, и уже в декабре получил пояс WBC, кое-как по очкам выдушив победу над прежним чемпионом мира. В апреле ему полагался матч с претендентом, защита титула. И вот невезуха — в претенденты выбрался я.

В известной мне истории бокса его как бабочку растоптал Майк Тайсон. Но тогда Биггс уже здорово сдал, звёздная жизнь, обычно это пьянки-гулянки, девочки и наркота, уложат и здоровенного афроамера, осталось лишь добить. Сейчас он в наилучшей форме, уродства профессионального бокса ещё не сказались на нём. В принципе, мы практически одновременно ушли из любителей. Я пока не чувствовал деградации. Марв давал мне нагрузки достаточно грамотно, помогал развить технические приёмы, в СССР не особо популярные, а его расистскую психологическую накачку «убей негра» я благополучно пропускал мимо ушей. Мне не требовался допинг ненависти, в двухтысячелетнем демоне её и так с избытком, а выброс адреналина, когда обращался к дракончику на затылке, готов был порвать меня изнутри, если не дать выхода в сокрушительном ударе.

— Знаменитости не полагается жить в собачьей конуре, — прервал мои размышления Дон. — Тебе придётся переехать.

— На голливудские холмы? Сколько же ты мне собираешься платить? Там или трущобы, или элита, где самый скромный домик стоит многие миллионы. Да и аренда не дешёвая.

— Снять дом там практически не реально, — обнадёжил менеджер. — Для людей, урвавших недвижимость в лучшей части Голливуда, несколько сот тысяч в год со сдачи дома — просто пыль. Если кто-то выходит в тираж, обычно продаёт свою виллу. Но есть вариант.

— Ага. Сейчас огласишь нечто охрененное, оно ввергнет меня в долговую яму лет на десять, и я буду привязан к тебе словно якорной цепью.

— Угадал, мой мальчик! — противный седой старый ниггер засмеялся неприятным смехом. Хоть ряды сидений в бизнес-классе отстояли далеко, звук разговоров заглушался гулом двигателей, он нагнулся ко мне и прошептал на ухо, обдавая тёплым влажным дыханием:

— Как тебе Пасифик Палисейдс?

Признаться, бывал там лишь раз, и то — случайно. Это где-то между горами Санта-Моника и Тихим океаном. На его просторах раскинулся большой парк Уилла Роджерса с пешеходными и велосипедными тропами… и квадратный сантиметр земли там дороже крыла самолёта.

— Класс! Но не потяну.

— Потянешь. До боя с Биггсом я намерен подписать контракт на тебя с HBO.

— О да, снимем «Игру престолов».

— Не знаю, о чём ты, малыш. Наверно, Чарлз тебе крепко дал по башке.

— Забудь. Так что мне даст НВО?

— Контракт на пять лет с продлением ещё на пять. Эксклюзивные права на интервью, кроме пред- и послематчевых пресс-конференций. Использование твоей наглой белой рожи в рекламе. Прочитаешь сам, необременительно. С контракта получишь десятки тысяч долларов в год, завоюешь пояс — это уже будут сотни тысяч.

— На десять лет не подпишусь. Дон! Я не хочу сдохнуть к сорока от инсульта. Сколько-то ударов в башку пропускаю. Пять лет, может и меньше, потом — перчатки на гвоздь.

— Не смей думать! — промоутер аж подскочил на кресле. — Я столько в тебя вложил!

— Брось. Мы вместе чуть больше года. Затраты на меня отбились, уже идёт чистая прибыль. А если ещё какой пояс урву…

— Да ни хрена ты не понимаешь, щенок! Я вкладываюсь в десяток таких как ты, девять выбрасываю на улицу, ни на что не годных, один должен вытянуть остальных.

— Правда? И много у тебя было чемпионов Европы и Олимпийских игр в новичках? Дай угадаю — в супертяже ни одного.

— Пшёл ты…

— С радостью. Как закончится контракт. Так что там в Пасифик Палисейдс?

Он молчал минуты две, раздувая синеватые губы. Попросил газировки у стюардессы.

— Мой кореш выкупил старое здание. Снесёт и построит ряд аккуратных двухэтажных типовых домиков. Таунхаус. Каждый с палисадником и небольшим задним двориком. Конечно, не первая линия у воды, океан из окон не виден, до него минут двадцать-тридцать лёгким бегом. Как и до парка.

— О’кей. Знаешь, Белый дом тоже очень неплохо расположен. Шанс попасть в него примерно такой же.

— Не торопись, бледнолицый. Мой кореш распродаст часть домов до начала стройки. Тем уменьшит свои расходы. А вот уже в готовом таунхаусе будет рвать по полной.

— То есть предлагаешь мне купить воздух?

— Я выступаю гарантом, ты понял? Если платить сейчас, дом обойдётся в девятьсот тысяч. Что важно, часть платежа он примет от тебя наличкой. Я же знаю про ваши хитрожопые махинации с массажистом, делающим за тебя ставки. Да, что-то заработаешь на тотализаторе, но хрен их задекларируешь. Если превратить нал в официал, с налогами, потеряешь половину. Луис примет четыреста тысяч налом один в один.

— Зачем ему столько нала?

— Потому что таунхаус — не единственный его бизнес, понял?

Ага… То есть строительство дома — отмывание бабок. От наркоты или торговли девочками — не суть важно. А что я хотел от «кореша» паскудного Дона Дюка?

— Половину нужной суммы я привёз из СССР. Удивлён? Если крутиться, бабки можно сделать, даже продавая снег на Аляске. Но полмиллиона кроме как в долг не наскребу. Ты мне одолжишь? И под какой процент?

— Не одолжу, раз ты не хочешь долгий контракт, — желчно отреагировал Дон. — Но дам гарантию для банка. Сто тысяч в год плюс проценты, за пять лет рассчитаешься.

Гарантия порядочности застройщика… Гарантия перед банком… Если пристегнуть меня к Дону наручниками, и то не получится более крепких оков.

Хочу ли я тот дом? Наверно. Но куда с большей радостью жил бы в Ждановичах, на своей четверти гектара, под соснами, где никогда не трясёт, Калифорния просто заколебала мелкими землетрясениями, а бывают здесь и крупные. Не говоря о том, что под секцию в таунхаусе я урву каких-то полторы-две сотки земли, с лица это практически часть с улицы, сзади — всего лишь промежуток, чтоб мои окна не упирались в окна домов на параллельной улице. Тоска… В одном Дон прав — в пределах миллиона я ничего подобного в приличных районах Эл-Эй не куплю, а при случае перепродам эту недвижимость минимум в полтора раза дороже.

Мой промоутер — ни разу не гений благотворительности. Но о своей рабочей скотинке, боксёрах, заботу проявляет. Надо воспользоваться.

— Дон! Когда дерусь с Биггсом?

Он ухмыльнулся.

— Я даже переговоры не начал. Тебе раньше через месяц выходить на ринг не стоит. Значит — конец марта или апрель. Как ещё та сторона согласится. Десять боёв, из них девять нокаутом, а один за смертью соперника, и ни одного поражения, думаешь, Биггс загорится желанием с тобой встретиться?

— Не позже середины апреля мне нужно лететь в Советский Союз. Там есть вопросы с детьми, без меня не решатся.

— КГБ не арестует сразу у трапа?

— Правильный вопрос. Не арестует. Особенно если получу пояс. Я звонил в Москву и справлялся: выберут гордиться мной, а не гнобить. Дон, двадцатое апреля — край, когда я должен быть там.

— Почему именно двадцатое?

— Потому что потом случится беда. У меня мощное предчувствие. А оно никогда не обманывало.

Бахнет Чернобыль, коммунисты жопу порвут, чтоб скрыть от населения размеры бедствия, первого мая всех способных ходить выгонят на демонстрацию в Минске и Киеве. Санитарные кордоны, чтоб зараженные радиоактивными изотопами продукты не попадали гражданам на стол, надёжно заработают только через несколько месяцев.

Моё здоровье не пострадает, но Маша и Ваня… Виктория вряд ли послушается увещеваний. С объявленной ею войны в суде я — обычный враг. Да и её жалко. Как бы хреново не расстались, она — мать моих двух детей.

Ма и Евгений тоже наверняка не шевельнутся, даже предупреждённые, всё равно проведут время на даче, под солнцем. И схватят свою дозу облучения. А ехать надо на север, к Мурманску, или на восток — за Москву. Не каждому дано как мне умотать за океан.

— Значит март или до середины апреля. А нет — тогда май. Но если в мае, не дам тебе столько прохлаждаться, организую ещё пару боёв.

— Как скажешь. Ты же — босс.

— Всегда бы так.

Как только в прессу просочится, что я перебрался в собственный дом в в Пасифик Палисейдс, или где-то мелькнёт моя рожа на фоне новенького автомобиля, уже выбрал, что куплю с победы в Нассау Колизеум, это будет белый «Кадиллак Девилль Купе» с кожаным салоном, минимум двое запросто озадачатся этими расходами. Экс-супруга по-прежнему желает треть, «Вышний», не столь добрый как Виктория, намерен наложить лапу на каждый цент в счёт будущих восьмисот миллионов.

Всё равно куплю машину.

«Я буду плакать и смеяться, когда усядусь в 'мерседес» (группа «Комбинация»), но «мерс» подождёт, нужно демонстрировать свою приверженность американскому. Тем более двухсот восьмидесятый, в память о проданном в Минске, в Штатах стоит дороже «кадиллака», тоже отнюдь не дешёвого. С одной стороны, душить и дальше старый «форд» выглядит жлобством, с другой — неразумно сорить деньгами и брать европейскую тачку бизнес-класса одновременно с получением кредита на недвижимость, меня сочтут идиотом с сорванной крышей из-за первых крупных успехов.

Прилетев в Лос-Анджелес, я отдохнул от путешествия и смены часовых поясов, после чего рванул смотреть место будущей стройки. Там гремели моторы, строительная техника шустро ломала большое длинное здание, не знаю, склады или гипермаркет, сейчас уже трудно было разобрать. Оно выходило на две параллельные улочки. Похоже, «кореш» намеревался застроить целый квартал, в стиль ранее возведённым. Если это не кидняк, то — круто!

Друг Дюка по имени Луис «Бомба», как не сложно догадаться, также афро, носился по стройке и что-то кричал. Очевидно, выражал недовольство сроками. Выглядел он кичливо, одетый в длиннополую зимнюю шубу мехом наружу и меховую шапку, и это в калифорнийскую зиму, где температура выше ноля. Или сколько-то по Фаренгейту. Он походил на бандита, выросшего из мелкого гангстера, бомбившего квартиры и магазины в составе уличной банды, до почти респектабельного оптового торговца наркотой. Бандитство его облика подчёркивали два двухметровых ниггера, телосложением не уступающих Биггсу, они выполняли роль бодигардов. Когда Луис, наоравшись, приблизился к нам, я увидел, что шуба распахнута и надета на атласную чёрную рубашку, поверх неё блестит золотая цепь, бабушка «голдов» новорусских пижонов из девяностых, чьё время пока не пришло.

— Привет, брат!

Дон в ответ немедленно раскрыл объятья, они потискали друг дружку, затем мой промоутер вручил золотоносному конверт со словами «за январь». Похоже, Луис выступал его бандитской крышей. Я представил на миг Когана, несущего конверт с советскими сторублёвками минскому Дону Карлеоне, а тот фыркает: ты рассчитываешься вовремя, но делаешь это без должного уважения. Невольно заулыбался, бандит заметил и нахмурился.

— Дон! Это ещё что за белый слизняк?

— Ты ти-ви не смотришь? Знакомься, мой лучший супертяж Валери! Позавчера выиграл нокаутом матч на право драться с чемпионом мира. Мои дела поправляются.

— А что скалится?

— Потому что рад видеть вас, мистер Луис, — я счёл, что пришло время вставить свои пять центов. — Дон обещал, вы в состоянии решить мою жилищную проблему.

— А… помню разговор. Мои условия знаете. Девятьсот. Четыреста налом сейчас, остальное — на счёт в течение шести месяцев.

— Устраивает. Могу я посмотреть планировки, расположение дома в таунхаусе?

— Да ты борзеешь, пацан… Думаешь, я обману старого друга и постоянного клиента? Подсуну собачье дерьмо?

— Даже в мыслях не было подозревать вас в чём-то подобном, мистер Луис, — вежливо расшаркался я, тем более именно это и предполагал. — Просто для меня, всего полтора года на профессиональном ринге, и девятьсот тысяч — очень большая сумма, придётся залезать в долги, брать кредит в банке. Поэтому должен глянуть на бумажки… Только тогда скажу окончательное о’кей. Ну, вы понимаете.

Когда покинули площадку и ехали в контору, Дон пытался меня строить:

— Так дела не делаются. Луис — мне почти что семья. Кидняк исключён. Тащи завтра к нему свою задницу, отдай кэш, тогда всё остальное.

Предчувствие попадалова накатило на меня океанской волной. Дон на стройке что-то промямлил про «дела поправляются», значит, до моих побед шли не очень. Конечно, я не единственная курица, несущая золотые яйца, другие парни тоже дают доходные бои. Не исключаю, мой промоутер всего лишь прибеднялся перед рэкетиром. Одно стопроцентно ясно: его гарантия за порядочность Луиса не стоит и искусанной боксёрской капы. То есть с меня хотят четыреста тысяч долларов под честное слово. Супер!

В своей квартирке, точнее — не своей, а съёмной, я обложился газетами с рекламой фирм в Эл-Эй и Санта-Монике, торгующих недвижимостью. Нашёл одну, также предлагающую таун-хаусы в новостройке. Чуть дороже, минимальный двухэтажный дом плюс цокольный этаж с гаражом и чуланом обойдётся в миллион сто. Конечно, в Калифорнии восьмидесятых не сложно найти щитовые хибары в собственность и меньше чем за сотню тысяч, но, конечно, не в Лос-Анджелесе, не во Фриско и не в их пригородах. На следующий день подъехал и убедился: контора торгует совершенно официально. Они предложили полный пакет документов для банка на получение ссуды, страховку на случай срыва сделки, первый взнос в двести тысяч…

— Сэр! Вы тот самый Валер’и Мат’юшевич, победивший Роба Чарлза в Нью-Йорке? — вдруг спросил менеджер по продажам, прервав расхваливание их недвижимости.

Я скорчил зверскую рожу, поднял кулаки к лицу и с рёвом «Горбачёв! Перестройка!» шагнул к пареньку. Тот с невероятной быстротой побледнел, отступив на шаг, и только после этого рассмеялся в понимании, что клиент всего лишь шутит. Менеджер был белый с примесью латино и отнюдь не обладал устрашающим телосложением.

На нас оборачивались, кто-то подскочил с журналом «Ринг» и попросил расписаться на фотографии, где меня запечатлели в той дурацкой шапке-ушанке.

— Вы не согласитесь обождать буквально пару минут? — воспрянул духом мой латинос, вернувший нормальный цвет лица. — Наш шеф — большой любитель бокса. Я попрошу его о дополнительных особых условиях.

Известность сыграла позитивную роль. Начальник отдела продаж, судя по брюху — любитель смотреть бокс под пивко, а не самому надевать перчатки, лично свозил меня на готовый таунхаус, долго распинался, помог выбрать оптимальный вариант из ещё не проданных, а потом огорошил предложением сделать скидку на пятьдесят тысяч, если я соглашусь предоставить право использовать мой фейс для рекламы: здесь будет жить олимпийский чемпион, непобедимый Вал Мат’юшевич.

— Вы не будете возражать, сэр, если мы вас сфотографируем без шапки со звёздочкой?

Наверно, некоторые, насмотревшись рекламы боксёрских турниров с моим участием, воображают, что я и спать ложусь в этой ушанке с красной звездой, а вместо «спокойной ночи» произношу «водка, балалайка, Горбачёв». В американском обществе, как и в любом другом, примитивные стереотипы весьма сильны.