Не грози Дубровскому! Том 12

Глава 2

Москва. Торговая палата.

Бивнев Артём Алексеевич прибыл в Москву, чтобы попасть на приём к своему покровителю, князю Мышкину Льву Николаевичу. Правда лишь Артём Алексеевич был уверен в том, что Мышкин — его покровитель, сам же князь относился к парню немного по-другому.

Род Бивневых и Мышкиных связывала давняя дружба, к которой Артём Алексеевич всё время стремился присоседиться. Набивался в гости, дарил дорогие подарки, заваливал комплементами, поздравлял на Дни рождения и прочие праздники. Одним словом, Бивнев был невыносим.

Но Мышкин Лев Николаевич постоянно имел дело с подобными людьми. Положение обязывало. Поэтому он старался не обращать внимание на назойливость Артёма Алексеевича, а вместе с этим, держался подальше от прилипалы.

Сегодня Бивнев приехал на поклон, взяв с собой ящик французского дорогущего коньяка, два пакета конфет и шикарные швейцарские часы. Артём Алексеевич был уверен в том, что князь не сможет отказать в небольшой просьбе. Всего-то нужно прижать хвост Дубровскому и выкинуть его с рынков сбыта.

— Артём Алексеевич, князь Мышкин не сможет вас сегодня принять. У него очень плотная запись, — сообщил подошедший помощник князя.

— О! Пётр Евгеньевич, рад вас видеть. Держите конфетки, — выдал первую взятку Бивнев. — А то, что у князя плотная запись, это я знаю. Может, вы поможете найти небольшое окошко?

— Спасибо за конфеты, конечно, но не я формирую расписание князя. Думаю, с этим ничего нельзя поделать. Князь Мышкин очень сильно загружен.

— Вот как. Ну что ж. Я вас услышал, — сказал Бивнев и сел на один из стульев, стоящих в коридоре.

— Артём Алексеевич? — вопросительно уставился на Бивнева помощник князя.

— Да вы не переживайте. Я подожду. Когда у князя закончится приёмный день, я перехвачу его в коридоре. Мне хватит и одной минуты, чтобы переговорить с ним, пока он идёт к машине, — улыбнулся Бивнев, давая понять, что никуда не уйдёт.

— Поступайте так, как считаете нужным, — вздохнул помощник и направился в кабинет Мышкина.

Бивнев, улыбаясь, осмотрел длинный коридор, ломящийся от просильщиков. Да, ждать придётся долго. Ну, да ничего страшного, ждать он умеет. Артём Алексеевич заметил газету, лежащую на журнальном столике слева от него, и решил почитать, дабы развлечься. На первой же странице красовался броский заголовок:

«Покушение на герцога Краковского!»

«В Кракове произошел страшный катаклизм , уничтоживший поместье герцога Фридриха Августа Первого. Сам герцог не пострадал. Но на территории поместья обнаружено порядка трёх тысяч трупов. Согласно основной версии , это было покушение , в ходе которого группа неизвестных призвала огненный шторм. Почему не сработали защитные артефакты, неизвестно. Ведётся расследование.»

— Ох уж эти пшэки. Готов спорить, это кухарка забыла газ выключить, вот всё и взлетело на воздух, — усмехнулся Бивнев и перевернул страницу.

— Ну что, зятёк, готов познать мощь рода Львовых? — усмехнулся Львович, сдёрнув ножны с пояса.

Он отшвырнул их в сторону и наклонился вперёд, хищно растопырил пальцы, как будто они способны резать не хуже артефактного клинка. Сразу было ясно, что подобную позу он занял не просто так.

— Пока я познал лишь ваше умение трепаться. Может, покажете что-то поинтереснее? — зевнул я, выставив Сервелат перед собой.

— Ха-ха! Отличный ответ, Виктор! Отличный! — выкрикнул глава рода, готовясь к атаке.

— Виктор Игоревич! Мы за вас болеем! — выкрикнули близняшки Надежда и Вероника.

— Девочки! Своими словами вы разбиваете папе сердце! — возмутился глава рода.

— Извини, папочка, но Виктор нам больше нравится. Но тебя мы тоже любим.

— Если я проиграю, то никто из вас не станет его женой.

— Это мы ещё посмотрим, — в унисон гордо крикнули девчонки, сложив руки на груди.

— Это мои девочки! Настоящие львицы! — восхитился Львович

— Без меня меня женили? — стальным тоном спросил я. — Хватит трепаться! Чем быстрее закончим, тем быстрее, а заберу все фамильные ценности.

Я рванул вперёд, напитав клинок маной, врубил яркость на полную. Маленькое солнце зажглось на тренировочной арене, ослепив всех вокруг кроме Львовича. Старик закрыл глаза и, оскалившись, ударил ладонью, словно звериной лапой, по лезвию моего меча. Сервелат со звоном отклолнился в сторону, а я рассмотрел что ладони главы рода Львовых покрывает оранжевая аура в виде двадцатисантиметровых когтей.

Старик рванул вперёд, осыпая меня градом ударов. Несмотря на то, что я использовал все усиления, он заставлял меня отступать. Проклятье! Банально не было возможности перейти от защиты к нападению, настолько плотным был град ударов.

Уловив момент, я проскользнул под рукой Львовича и с размаху секанул его по спине. Клинок рассёк воздух, но главу рода так и не задел. В последнее мгновение старик резко прыгнул вверх и рубанул когтями наотмашь, едва не отрубив мне руку.

— Дубровский! И это девятый уровень? Позорище! Выкладывайся на полную! Нечего прятать тузы в рукаве! — орал Львович, наступая.

— Ну, раз вы так просите, то пожалуйста, — усмехнулся я и призвал дубовые листья.

Перевес сил слегка изменился. Клинки на запредельной скорости звякали, заставляя Львовича носиться по арене, словно загнанный зверь.

— Занятно! Очень занятно! Ха-ха-ха!!! Я давно так не веселился!

Ускользнув от очередного листа, он вскинул руку и нарисовал перед собой странную руну, полыхнувшую алым. Из вспышки пламени появились два массивных льва с огненными гривами и скорпионьими хвостами.

— Мантикорушки! Порвите его!

Странные твари. На мантикор они не особо похожи. У их вида не бывает огненных грив, зато бывают крылья, как у летучей мыши. А это какие-то неправильные мантикоры! А ещё чертовски быстрые! Разогнавшись, они принялись скакать из стороны в сторону, отталкиваясь от стен и потолка. Резко меняли траекторию движения, открывали пасти, плюясь пламенем, а когда огненный сгусток перекрывал мне обзор, пытались сблизиться и ужалить.

Разумеется, я первым делом попытался их устранить. Но каково было моё удивление, когда дубовые лезвия не смогли пробить их шкуры.

— Ха-ха-ха!!! Это помесь мантикор с немейским львом! Бог покровитель подарил их моему роду, за то, что мы сумели достичь княжеского титула! Сам понимаешь, пробить шкуру немейского льва невозможно! — орал Львович, продолжая скакать как блоха от моих листьев.

— Лев Львович, у всех есть свои слабые стороны, — философски сказал я.

Потянувшись к хранилищу душ, я призвал Слая, а после — и Михалыча. Мантикоры заинтересовались моими питомцами — и моментально погибли. Первая мантикора разинула пасть, внутри которой разгоралось пламя, но плюнуть огоньком не успела. Слай на огромной скорости выбросил кислотный жгут, который попал в глотку твари. Мантикора забилась в агонии, чувствуя, как её разъедает изнутри.

У Михалыча дела обстояли немного хуже, но тоже было весело. Маникора выплюнула огненный шар. Просвистев в воздухе, он врезался в огромную тушу медведя, скрыв его в чёрной дымке взрыва. В ту же секунду тварь сократила дистанцию и занесла хвост для ядовитого удара, но из дымки возникли когтистые лапы.

Медведь ухватил помесь льва со скорпионом за морду, подтянул к себе и резко раскрыл её пасть. Мантикора извивалась, пытаясь вырваться, жалила Михалыча в кристаллическую спину, но пробить его панцирь не могла. Косолапый заревел, и дыхнул в открытую пасть мантикоры морозным дыханием. Тело твари покрылось изморозью и треснуло, развалившись на части.

— Вот это уже интересно! — прорычал Львович, создавая в воздухе сотни магических печатей. — Посмотрим, насколько ты хорош в колдовстве!

— Ненавижу универсалов, — вздохнул я, поняв, что мне придётся скакать, словно блоха.

— Стёпыч, а ты помнишь, как наткнулись на некроманта? — спросил Петруха, вытащив из печи заготовку нового клинка.

— Ты про зачистку Асахикавы? — улыбнулся Степан.

— Ага. Про неё, родимую. Если честно, думал, что мы присоединимся к его армии. До сих пор не понимаю, как ты умудрился к ним в тыл пробраться? — Петруха уложил заготовку на наковальню и принялся лупить по ней молотком.

— Никогда не понимал, зачем кузнецы лупят по заготовкам молотом? Можно ведь и другим способом придать железяке нужную форму, — задумчиво сказал Степан.

— Так-то оно так. Но внутри стали происходят куда более интересные процессы, чем снаружи. При ковке выбиваются шлаки, сбивается окалина, уходят пузырьки воздуха, заготовка становится равномерной по составу. А это, в свою очередь, очищает металл и делает его прочнее. Так что насчёт некроманта?

— Вот как. Не знал этого, — почесав бороду, сказал Степан. — А по поводу некроманта всё просто. Помнишь, у нас были стенобитные орудия?

— Конечно помню, я же их и собирал.

Дзынь, дзынь — разносились ритмичные удары молота по кузне.

— Когда мертвяки взяли нас в кольцо, я понял, что рубиться с ними нет смысла. Это потеря времени и маны, которой к тому моменту и так не осталось. Ну, я и залез в корзину катапульты и резанул канат.

— Ха-ха! Ну ты и псих! Тебя должно было выбросить метров на тридцать вверх. Как ты не подох от такого приземления?

— В последний момент использовал порыв ветра, пытаясь оттолкнуться от земли. Вышло паршиво. Сломал три ребра, а потом ещё месяц делал вид, что я в полном порядке. Зато смог подобраться к некроманту и снести ему голову.

— Да, хорошие были деньки, — мечтательно протянул Петруха, запихнув заготовку в масло, которое тут же забурлило, выбрасывая в воздух клубы дыма. — Возьми перчатки, нужна будет твоя помощь.

Друзья травили байки без устали, а остальные кузнецы слушали истории и давались диву, как эта парочка умудрилась выжить в жерле русско-японской войны. Спустя пару часов работа была завершена. Петруха удовлетворённо кивнул и протянул Степану шпагу.

— Держи. Косоглазые черти научили меня делать рунические клинки, усиливающие способности владельца. Прибавка не сказать, что большая, но всяко лучше твоей железяки, — сказал Петруха, презрительно кивнув в сторону потрёпанной шпаги Степана.

Вы когда-нибудь сражались с человеком настолько жаждущим победы, что он готов умереть ради неё? Я сражался с такими, причём множество раз. Вот только обычно причина сражений была весома. А сейчас передо мной стоял Львович, готовый умереть ради того, чтобы выдать замуж собственных дочерей за меня. Идиотизм. Ха-ха! Впрочем, я такой же, как и он.

Сперва Львович заливал меня сотнями заклинаний, от которых я просто уворачивался, используя дубовые листья в качестве платформы для полётов. После Глава рода перешел в рукопашную.

Минут двадцать мы обменивались ударами и ролями. То Львович нападал, то был вынужден защищаться от моих атак. Я использовал весь арсенал, начиная от росянки, заканчивая стреляющими кактусами и некротическими лозами. Но его огненная аура с лёгкостью поглощала все мои заклинания.

Ещё через десять минут старик меня окончательно достал и я решил впервые попробовать синергию с Шайей. Боялся, что придётся стрелять паутиной из задницы, как это делает паучиха, но вроде обошлось. Паутина вылетала из ладоней, при этом она оказалась достаточно прочной и даже не думала сгорать в пламенной ауре Львовича. Опутав главу рода Львовых с головы до ног, я собрался нанести завершающий удар, но не тут-то было.

— А ты хорош! Чертовски хорош! Но это точно не похоже на мощь мага девятого уровня! — выкрикнул Львович и сжал в ладони странный артефакт, похожий на солнце.

Откуда я знаю, что он что-то держал в руках если Львович был закутан с головы до ног в паутину? Всё просто. Тело главы рода окутало пламя, жаркое, мощное, пожирающее всё вокруг. Паутина моментально сгорела, а воздух раскалился настолько, что начал обжигать лёгкие. Глава рода, улыбнувшись, показал мне артефакт.

— Сумасшедший старик! Решил меня прикончить? — спросил я, вытирая пот со лба.

— Ха-ха-ха! Даже не думал тебя убивать. Просто жду, пока ты сдашься и поймёшь, что свадьба с моими дочерьми неизбежна!

Голос Львович вибрировал от мощи, струящейся по его телу. Мана из его ядра выплёскивалась какими-то безумными потоками, резонировала с каналами и артефактом, а после растекалась по коже, обращаясь в пламя.

Краем глаза я заметил, что Лев схватил сестёр и Кьяру, после чего спешно покинул арену, выкрикнув «Лучше сдайся!». Ага. Не на того напали! У меня тоже есть козырь в рукаве. Не хотел я его использовать, но жениться по чужой указке не хочу ещё больше!

Оскалившись, я потянулся к хранилищу и призвал сердце проклятого. Почерневшее сердце, пульсируя, попыталось найти хотя бы каплю некротики и поглотить её, но энергии смерти здесь не было. Зато была моя грудь, готоваяпринять дар проклятого лича.

— Ты уже пробовал использовать некротику! Это бесполезно! — прорычал Львович, приближаясь ко мне.

— О-о-о! Лев Львович, ты будешь чертовски удивлён! — оскалился я, разорвал грудь лозами и вогнал туда сердце проклятого.

В голове тут же раздались тысячи голосов:

Он стар! Спаси его от оков плоти! Даруй бессмертие! Стань нашим владыкой! Владыкой мёртвых…

Да закройте вы свои пасти! Только я решаю, кто здесь умрёт, а кто выживет.

Корчась от боли, я направился навстречу Львовичу. Наши ауры столкнулись. Пламя против тлена. И то и то могло за мгновение упокоить любого мага. Две первоосновы столкнулись, не желая уступать. Божественные артефакты вступили в резонанс, выплёскивая во все стороны невообразимые волны силы. Мы замерли друг напротив друга, понимая, что если сделаем хотя бы шаг, то один из нас умрёт.

— Сдавайся, малец! У тебя почти не осталось маны! — раздухарившись, голосил Львович.

— Ха-ха! Не переживай. Её хватит, чтобы надрать твой старческий зад! — хищно скалясь, ответил я.

Волны силы врезались в потолок, стены или пол, выгрызая в них метровые воронки, а арена содрогнулась, готовясь рухнуть в любой момент, похоронив нас под обломками поместья.

— Малец, может, сдашься? А то мы так разрушим всё поместье, что я потом оставлю твоим детям в наследство? — усмехнулся Львович.

— Ты всё не можешь отказаться от идеи о свадьбе? — устало вздохнул я. — Чёрт с тобой, Лев Львович, я согласен на ничью. Ваш сын мне не простит, если я оставлю его без имения.

— Ничья? Признаться, я рассчитывал на победу, — раздосадованно сказал он. — Но убивать тебя я не хочу, да и помирать тоже. Ладно. Ничья — так ничья, — согласился Львович, сделал пару шагов назад и отменил действие артефакта, я сделал то же самое. — Идём. Отпразднуем то, что мы оба остались живы.

Выйдя за пределы арены, мы наткнулись на четыре пары глаз. Лев смотрел осуждающе, а вот Кьяра, Надежда и Вероника были в восторге.

— Амбициозные болваны, — фыркнул Лев и тут же попал в захват своего отца. Львович зажал голову сына под мышкой и стал кулаком давить тому на макушку.

— Маленький котёнок шипит на льва? А ну, живо сказал, что гордишься отцом!

— Ай! Папа! Да что ты делаешь⁈ Пусти! — голосил Лев, пытаясь освободиться от захвата.

— Старый хрен, не трогай моего мужа! — возмутилась Кьяра и запрыгнула на спину Львовича, взяв его в удушающий захват.

На пальце Кьяры красовалось родовое кольцо.

— Девочки! Вашего отца тут убивают, а вы просто смотрите? — прохрипел Львович, ища поддержки.

— Папочка, мы заняты. Наслаждаемся обществом будущего мужа, — промурлыкали соблазнительные чертовки, вцепившись в мои руки.

Прекрасная семья заслуживающая вечности.

Пронеслось в моей голове. Пришлось силой воли подавить этот голос.

— Так что на счёт пира? Я проголодался, — вернул я всех с небес на землю, а заодно прекратил дурачества старика.

— Да, да. Идём, — усмехнулся Львович и пошел в сторону лифта, волоча подмышкой сына, а на спине его невесту.

В банкетном зале нас встретила мать Льва. Как всегда изысканно одетая, холодная и величественная. Увидев мужа, она вздохнула.

— Лев Львович, как же я устала от твоих дурачеств. Я надеялась, что хоть в старости поживём тихо-мирно.

— Да бросьте вы. Лев Львович ещё молод и полон сил! — встал я на сторону старика. — Он кому угодно даст фору!

— Во-во! Парень дело говорит! — тут же выпалил Львович, почувствовав поддержку.

Мать Льва звонко захохотала, прикрыв рот рукой.

— Фору, говоришь? После вашей прошлой схватки я неделю ему спину растирала. Прихватило так, что он ходить не мог.

— Любушка, ну что ты такое говоришь? Не при гостях же, — словно нашкодивший котёнок, протянул глава рода.

— Так Виктор Игоревич нам и не гость. Ты ведь с ним породниться хочешь. А значит, он практически наш родственник. Осталось лишь уладить формальности, — она так лучезарно улыбнулась, что мне даже не захотелось спорить.

В этот момент живот предательски заурчал и две львицы по имени Вероника и Надежда потащили меня за стол.

— Дорогу! Наш муж умирает от голоду! — не сговариваясь, выкрикнули близняшки, заставив меня расхохотаться.

Сумасшедшая семейка. Может, однажды я и стану её частью, но не сегодня.