Не грози Дубровскому! Том 12

Глава 22

Не люблю я войны. Слава, почести, богатства — всё это обыкновенно сулят, зазывая на войну, а в итоге ты получаешь лишь кровь, слёзы и смерть. Ничего другого война предложить не может. А если даже тебя наградят несметными богатствами, то их не хватит на то, чтобы вылечить изуродованную душу.

Мы стояли на земляном валу и смотрели, как на нас несётся орда демонов различных форм и расцветок. Они бросали в нас заклинания прямо на бегу, осыпали проклятиями, клацали зубами, размахивали уродливыми клинками, напоминающими вырванные хребты.

Разумеется, мы не просто стояли столбом, а атаковали их в ответ. Вот ледяной цветок, созданный Картаполовым, насадил на острые шипы сразу трёх рогатых. Вот каменная гробница, сотворённая Львом, утаскивает под землю ещё одного. А здесь Оболенский пытается причинить хоть какой-то вред своей молнией.

Слева и справа десятки тысяч гвардейцев без устали посылают заклинание за заклинанием в надвигающееся войско. Урон наносят, но столь незначительный, что даже смешно. Мог ли я представить, что для убийства одного демона потребуется пять-шесть заклинаний от магов седьмого уровня? Конечно нет. Иначе я бы не полез в эту чёртову дверь.

Хотя кого я обманываю? Конечно, полез бы. Но если бы знал, как всё обернётся, то просто открыл бы проход на землях наших многочисленных иностранных партнёров. Позволил бы им устранить угрозу, так сказать, попутно лишившись армии и желания оттяпать от России кусок побольше.

Щит предо мной лопнул от попадания лиловой молнии. Разряд скользнул мимо меня и врезался в грудь стоящего позади мага. Он даже не вскрикнул, как и пятеро бойцов,сражавшихся рядом. Просто обуглились и рухнули замертво. А хуже всего было то, что из порталов до сих пор прибывали всё новые и новые демоны.

— Антип, отводи танки в Дубровку.

— Но вы же хотели…

— Да, но идея глупая, просто так потеряем технику.

Глава воронов кивнул и направился к майору Ганибалу. Правее стоял Львович, улыбался. Кажется, он наслаждается битвой. Только здесь он может почувствовать себя молодым. Забыть про возраст, проблемы, болячки — и с головой уйти в сражение. Нужно пристально следить за ним.

В прошлой жизни я встречал подобных Львовичу. Старея, они жаждали лишь одного — умереть в бою. Для воина даже мысль о том, что он когда-то не сможет поднять меч и умрёт в постели, подобна пытке. Надеюсь, он не наделает глупостей.

Проклятье. Я истратил большую часть маны, а убил не больше сотнидемонов. И это я! Маг девятого уровня! А знаете, сколько здесь подобных мне? Ни одного! Против нас сотня тысяч рогатых, может, больше. Но всё, что у нас получается, так это замедлить марш демонической поступи. Хотя…

Я призвал сердце проклятого и с улыбкой посмотрел на него, услышав шепот.

Смерть не страшна, когда ты и есть сама смерть. Чего страшиться тому , кто уже умирал? Прими дары мёртвых. Возглавь Некрариум!

Некрариум? Это что-то новое. Никогда не слышал этого названия. Впрочем, сейчас это неважно. Я потянулся к некротике и выбросил её мощный поток навстречу демонам. Они даже не замедлились, а возможно, и не ощутили энергию смерти. А вот их погибшие товарищи услышали мой зов.

Чёрная кровь, щедро окропившая бескрайние луга Дубровки, стала собираться в тугие жгуты и стаскивая друг к другу куски тел, лежащие там и тут. Тела оплавлялись, словно огарок свечи, теряя свою форму, сливаясь в безликую массу мяса и костей.

Десятки трупов сплавлялись воедино, формируя уродливую тварь, которой я постарался придать образ скорпиона, но вышло так себе. Зато размеры мясного скорпионьего голема внушали уважение. Костяные ноги распрямились, подняв над землёй моё творение. Около семи метров в высоту и десяти в длину. Не теряя времени, я тут же отправил голема в бой.

Подвижный хвост с острым наконечником без устали наносил удары, проламывая черепа и нагрудные пластины демонов. Огромные лапы топтали рогатых, неся смерть. Погибшие демоны мгновенно притягивались чёрными жгутами к голему, добавляя ему новойплоти для перестройки костей и мышц.

Свежее мясо я сразу направлял на создание костяного панциря. Ведь демоны были отнюдь не тупы, и уже выставляли щитовиков, которые, пусть и со скрипом, но могли сдержать удар хвостом. Попутно маги противника атаковали голема плазменными шарами, они прожигали в теле скорпиона сквозные отверстия, но на работоспособность моей машины смерти это никак не влияло.

Скорпион вертелся из стороны в сторону, кроша черепа врагов, когда на его панцирь заскочили ловкие теневые демоны. Они тут же принялись искать лазейку,чтобы прикончить моё создание. Сбросить их у голема не получалось. Но в этом и не было особой нужды. Хотя…

Теневик добрался до основания хвоста скорпиона, сделал надрез в щели между костяными пластинами и запихнул туда руку, после чего спешно спрыгнул вниз. Не знаю, что именно сделал этот ублюдок, но вертикально вверх поднялась чёрная полоса и резко опустилась вниз, притянувшись к ране. Словно многотонный топор, чёрная волна перерубила хвост голема, и обрубок рухнул,заставив задрожать саму землю.

Странно, но прирастить хвост не удалось. При этом голем стал медленно покрываться чёрной сеткой и разваливаться буквально на глазах. Сначала отвалились клешни, потом посыпался костяной панцирь и в финале отвалились ноги. Прекрасно! Я потратил кучу сил на поддержание твари, а убил, может, тридцать или сорок демонов.

Мою концентрацию сбил огромный валун, скатившийся вниз по земляному валу. Маги Львова использовали рукотворный рельеф для того, чтобы обрушивать на демонов, карабкающихся вверх, камни. Задумка хорошая, но работало это только с мелочёвкой.

Если удавалось придавить теневика или мага валуном, то их кости не выдерживали и ломались. А вот щитовики и другие крупные демоны просто падали вниз, после чегоподнимались и продолжали восхождение.

— А мы неплохо держимся! — выкрикнул Львович… и в следующую секунду едва не погиб.

Под ногами главы рода взорвалась земля, подбросив его вверх. Снизу появилась тварь, похожая на червя. Образина разинула клыкастую пасть и собиралась перекусить Львовича пополам. Глава рода за долгие годы сражений отточил свои рефлексы, но в этот раз они дали сбой. Львович выжил лишь благодаря сыну и Картаполову.

Каратполов мгновенно заморозил тварь, а Лев за секунду оказался рядом и рубанул клинком по боку червя, располовинив его от пасти до хвоста. Львович, чертыхнувшись, приземлился на ноги и посмотрел на меня.

— Нет, ну ты видел? Ха-ха! Я ведь мог подохнуть! — он перевёл взгляд на сына и коротко кивнул, как бы благодаря за спасение. Странноватая форма благодарности, но сильному человеку сложно признать свою слабость. А после Львович в привычной манере продолжил хохмить. — Сынок, может из тебя и выйдет глава рода. После Дубровского, само собой. Ха-ха-ха!

— Старый идиот. Стоило дать тебе сдохнуть, — расплылся в улыбке Лев и тоже засмеялся.

— Не переживай. Битва только началась, и у меня еще будет шанс отправиться к праотцам! — Львович потянулся к клинку и, не глядя, нанёс удар за спину.

Сталь,коротко свистнув, снесла голову заскочившему на вал теневику. А дальше начался настоящий ад. Из земли вырывались черви, перекусывали магов пополам и снова прятались под землю. С неба на нас падали ящеры, крылатые выродки с копьями и прочая нечисть. Попутно нас обстреливали наездники на огромных тварях.

У многих магов закончилась мана, из-за чего щиты не выдержали попаданий вражеских заклинаний и исчезли. На моих глазах одному из магов снесло голову прилетевшим снизу копьём. Тугой фонтан крови ударил в небо и маг рухнул замертво. Антип спешно вывел на передовую/на позиции свежие резервы

С каждой секундой на каменном валу появлялось всё больше теневиков. Звон стали непрерывно гудел в ушах. Кровь лилась рекой. Отрубленные конечности валялись повсюду. Смрадный запах серы и железа заполнил воздух отчего хотелось заткнуть нос и убраться отсюда куда подальше.

Но гвардейцы сражались очень достойно. Не зря мы потратили столько времени и сил на их подготовку. Правда сложно подготовиться на все сто к подобной резне. Из-за того что нас атаковали из-под земли, с неба, и со стороны обрыва, началась паника. Ведь летуны то и дело заходили нам в спину.

То и дело я видел, как бойцы из крыла Гантулги отбегают вглубь построения, чтобы перезарядить винтовки. Но многие на позиции уже не возвращались, так как боезапас стремительно таял. Демоны умирали сотнями, а уносили с собой тысячи. В какой-то момент на платформе вала стало настолько тесно от трупов, что маги начали спотыкаться и падать.

Хуже всего было то, что я выжимал из себя все соки. Поднимал нежить, использовал магию природы, магию света с помощью Фервилада, но этого было недостаточно. Враг теснил нас по всем фронтам. В сердцах наших верных бойцов начала зарождаться паника.

Из задних рядов пара человек решили спастись бегством. Покинули строй и рванули по направлению к Дубровке. Но крылатые твари перехватили их на полпути и разорвали в клочья. Проклятье. Такими темпами строй распадётся, и гвардейцы побегут кто куда. Нужно сохранить хотя бы оставшихся бойцов.

— Антип! Срочно отступаем в город! — рявкнул я главе воронов, который вертелся ужом, отбиваясь от двух наседающих одновременно демонов.

Антип резко отскочил назад и выпустил серп тьмы. Заклинание вышло довольно мощным и перерубило рогатых пополам. Но глава воронов вложил в него все свои силы и едва не рухнул от истощения. Увидев, что командир ослабел, вороны обступили его со всех сторон, заняв круговую оборону.

За нашими спинами полыхнули портальные арки и началась эвакуация. А точнее, тактическое отступление. Если останемся оборонять земляной вал, то нам конец.

Поместье Ершовых.

Василий лежал в кровати. В последнее время ему нездоровилось. С дури ума он вернулся к тренировкам — и немного перестарался. Истратил слишком много маны и почувствовал, как сердце сжал лютый холод. Он уж было решил, что настал последний день его жизни, но боги оказались милостивы, послав ему лишь сильное магическое истощение.

Лёжа в кровати, он смотрел в приоткрытое окно. На улице паршивая погода, ветер завывает, качая голые ветви деревьев, с неба срываются капли, вся эта серость нагоняла уныние. Очень хотелось вернуться в академию. К своим друзьям. Снова участвовать в турнирах, сидеть в кабаках, наслаждаться жизнью. А вместо этого — он получил проклятье от прадеда, которого даже никогда не видел. Везунчик, что тут ещё скажешь?

Василий вздохнул, потянулся к прикроватной тумбочке и взял с неё мобилет. Пальцы дрожали, поэтому набрать номер Дубровского удалось далеко не с первого раза. Длинные гудки и ничего более. Виктор не берёт трубку. Тогда Ершов позвонил Картаполову, а там та же история.

— Да вы издеваетесь? — усмехнулся Василий и набрал номер Льва. Глухо. Оболенский? И там тишина. — Вот это настоящие друзья. Исчезли и не дают о себе знать всю последнюю неделю. Просто замечательно, — выдохнул Ершов и посмотрел на приоткрывшуюся дверь.

В комнату вошла Лунгина с тарелкой горячего супа, от которого шел сытный пар.

— Я тебе покушать принесла, — улыбнулась Елизавета, скрывая беспокойство. Но по её красным глазам было ясно, что девушка совсем недавно плакала.

— Спасибо, но я не голоден, — ответил Василий как можно мягче.

— Открывай рот, я тебе говорю. Ишь, чего! Не голоден он. Я этот суп полдня варила. Давай. Ложечку за Дубровского. Ам! — Елизавета зачерпнула ложку супа и без спроса запихнула в рот Василию.

Суп был пересолен, зато наваристый и с кучей картошки. Всё как любил Ершов, если соли положить поменьше, конечно. Василию ничего не оставалось, кроме как подчиниться женской воле. Ведь он не враг себе. Да и сил спорить совершенно не было.

— Вкусно, — сказал Василий и измученно улыбнулся в ответ.

Я ушел в перекат,уворачиваясь от огромной булавы, которой меня пытались прихлопнуть, словно муху, и одним ударом отсёк правую ногу четырёхметровому гиганту. Оступившись, он полетел в пропасть, потащив за собой десяток нерасторопных товарищей. В центре мясорубки порхал Львович. Двуручный меч он сменил на парные клинки длиной в локоть и без остановки рубил, колол и резал.

Чтобы добраться до главы рода Львовых, пришлось постараться. По пути я убил пару демонов и ещё десяток ранил. Почему я не добил их? Зачем, если за мной следовали Лев, Григорий и Михаил. Друзья справились без моей помощи и отняли жизни у рогатых. Пробившись к Львовичу, я одёрнул его за плечо и едва не получил клинок в глаз.

— Виктор? — ахнулЛьвович, посмотрев на меня расширенными зрачками.

Ей богу, он прямо-таки адреналиновый наркоман. Как бы после этой заварухи он не решил развязать пару родовых войн на старости лет.

— Как только все уйдут через портал, твои маги земли должны обрушить купол! — прокричал я и оттолкнул Львовича от плазменного шара, пролетевшего между нами. Ещё мгновение — и нам обоим пришёл бы конец.

Львов коротко кивнул и я услышал позади едва различимый голос Вадима.

— С дороги! Пропустите меня! Ну же!

Какого чёрта он тут делает? Вадим ведь должен был оставаться в городе на случай, если потребуется срочная эвакуация в Иркутск. Но через секунду его мотивы стали ясны. Над головой бывшего ректора сформировались четыре белых сферы, из которых полетели тугие пучки света, прожигая всех встреченных демонов насквозь.

Скорость атаки у сфер была внушительная, вот только демоны не всегда умирали даже после пятого попадания. Но это Вадима не волновало. Он пробивался к краю вала, попутно плетя какое-то мощное заклинание.

Народ быстро убывал с платформы, оставляя после себя кровавые лужи и трупы. Приходилось отступать с боем. Но при этом в порталы частенько вваливались и демоны, тесня обороняющихся. Уверен, на той стороне их быстро убивали, но и они успевали забрать с собой пару жизней.

Над головой просвистели когти летающей твари. Пригибаясь, я успел рубануть её мечом. Зловонное нутро демона вывалилось наружу, обдав меня дьявольским смрадом и зеленоватой жижей. Проклятье! Что за вонища? Обернувшись, я не увидел своих друзей. Надеюсь, они отступили.

Через секунду на меня напрыгнули сразу два теневика, и загорелась жаркая схватка. Сложно сражаться с тварями, которые исчезают в теневом измерении при каждом удобном случае. Бьёшь мечом, а еёуже нет.

Впрочем, и на таких имелась управа. Если объект из нашего мира удерживает их, то теневик не может спрятаться. Потянувшись к мане, призвал росянку себе под ноги, а когда демоны прилипли, парой движений разделил их на части.

В небе полыхнуло белое зарево и проступили руны. Вадим бросил короткий взгляд на отступающих и кивнул каким-то своим мыслям. Плетение магии прервалось, он резко развернулся и побежал в портал, не оглядываясь назад, попутно крича:

— Живо, уходим!!

На земляном валу осталась от силы тысяча человек, а противостояли нам не менее трёх тысяч демонов. Даже будь мы полны сил, это был бы конец. Я собрался побежать вслед за Вадимом, но увидел Львовича. Он болтался в воздухе, суча ногами.

Трёхметровый демон сжимал его горло, улыбаясь клыкастой пастью. По его брюху то и дело пробегала оранжевая светящаяся сетка, будто внутри перетекала магма. Вертикальные золотистые зрачки смотрели, не мигая. Демон открыл рот, и над полем боя пронёсся рокочущий голос.

— Ты жалкая букашка, и меня это бесит. Бесит то, что мы с тобой так похожи. Оба упиваемся пылом жаркой схватки, — ухмыльнулся демон. — Будь благодарен, я лично сожру твою душу.

Демон разинул пасть, и из глаз Львовича потянулась оранжевая дымка — прямо в глотку рогатого. Глава рода Львовых разинул рот и забился в конвульсиях. На помощь бросились гвардейцы, но они умирали от пылающих сфер быстрее, чем успевали сблизиться с демоном. В этот момент я подумал «Хорошо, что Лев этого не видит». А в следующую секунду…