Не с тобой-2

Глава 1

Дублин, осень

Под конец дежурства на нее накричал Марк. Нет, не накричал — наорал. За все десять лет знакомства он никогда так на нее не орал. Его экспрессивная речь изобиловала ненормативной лексикой, половину из которой Алиса не понимала, потому что в раже Марк то и дело сбивался на родной гэльский. Из всех эпитетов, которыми он щедро ее одаривал, самыми невинными и приличными были «дура» и «овца безмозглая», а красочность описаний сексуальных извращений, которым он намеревался ее подвергнуть, просто зашкаливала. Алиса заслушалась, завороженно глядя ему в рот, хотя и никак не могла уловить основную нить эмоционального монолога.

— Что случилось? — наконец удалось ей вклиниться в паузу, пока Марк переводил дух.

— Что случилось? — переспросил он. Рыжеватые брови взлетели куда-то на лоб и почти спрятались под такими же рыжими волосами. — Я видел сегодня график ночных дежурств на следующий месяц. И знаешь, чья фамилия там встречается чаще других? Го-о-ораздо чаще? Муромцева! Неожиданно, правда?

Алиса поскучнела и отвернулась.

— Нет, смотри на меня! — рявкнул Марк, хватая ее за руку и разворачивая обратно к себе.

— Марк, пусти! — Алиса задергала рукой.

— Не пущу! Ты когда последний раз дома ночевала? Я ухожу, ты еще здесь! Я прихожу, ты уже здесь! Это, по-твоему, нормально?! И заметь, я молчу про то, что произошло вчера!

Сжав зубы. Алиса пыталась расцепить его пальцы на своем запястье. Молчит он, как же! Вчера орал, сегодня орет. Ну, положим, вчера имел на это полное право, когда мывшаяся перед операцией Алиса внезапно стала заваливаться набок, и только моментальная реакция Марка, подхватившего ее под локти, спасла ее физиономию от встречи с плиткой пола. Тогда Марк тоже не сильно-то стеснялся в выражениях.

— Отпусти меня! — со злостью повторила она.

Он как будто не услышал ее.

— Хорошо, — почти спокойно сказал он. — Хорошо, я понимаю, поначалу тебе это было необходимо — уйти в работу, отвлечься, забыться. Но сейчас уже октябрь, Элис! Прошло почти три месяца! Сколько ты еще собираешься доводить себя до изнеможения, сутками не вылезая из клиники? Ты превращаешься в зомби!

— Спасибо, конечно, за заботу, — холодно сказала Алиса, выдернув, наконец, руку из захвата, — но я буду тебе безмерно благодарна, если ты изберешь себе другой объект для благотворительности. Со мной все в порядке.

— Я вижу, — кивнул Марк. — Знаешь, мне твоя семейная драма уже вот где! — и он красноречиво провел ребром ладони по шее.

Алиса сжала зубы, отвернулась.

— Я никогда никого не посвящала в свои проблемы личного характера, поэтому у тебя нет никаких оснований так говорить, — она медленно, с трудом выталкивала из себя каждое слово.

— Лучше бы посвящала! — зло возразил Марк. — Глядишь и был бы какой толк. Поистерила бы, как нормальная баба, может быть, и полегчало бы.

Алиса молчала. То, что не полегчало бы, она знала абсолютно точно, но продолжать обсуждать эту тему сейчас с Марком было совершенно невозможно.

— Ладно, — Марк неожиданно успокоился, — я, в общем, всего-то хотел сказать, что с завтрашнего дня ты в отпуске. Так что можешь выметаться. Видеть тебя уже не могу!

— Что значит — в отпуске? Я не собираюсь уходить ни в какой отпуск! — Алиса сверлила глазами Марка.

— Поздно! — злорадно заявил он. — Я как исполняющий обязанности завотделением сам лично приказ подписал. Вот этой рукой.

И он потряс у нее под носом растопыренными пальцами.

— Ты… ты! — Алиса не находила слов, задыхаясь от возмущения. — Да что ты себе позволяешь!

— Ты не можешь работать, — отчеканил Марк. — Ты измотана. В операционной ты потенциально опасна. Не хочешь в отпуск, пойдешь курсы подготовки к родам вести, будешь брошюрки раздавать.

Алиса в негодовании закусила губу, понимая, что оказалась в центре настоящего заговора. Злые слезы были готовы брызнуть из глаз.

— Это подло! — выдала она.

Марк усмехнулся:

— Можешь выступить с нотой протеста. Хотя я не думаю, что это поможет. Скандалы — не твое амплуа.

Он подошел к ней, остановился напротив, сунув руки в карманы хирургической куртки.

— Тебе надо отдохнуть, — сказал он. — Ты сама это понимаешь. Поезжай куда-нибудь, попутешествуй, смени обстановку. Говорят, это помогает.

— Марк! — сквозь зубы процедила Алиса. – Ну, хоть ты-то не лезь с советами!

— Хорошо, — Марк на секунду замолчал. — Поступай, как знаешь. Просто… переведи дыхание, окей?

Алиса ничего не ответила, и он, подождав еще немного, вышел из ординаторской.

Она села на диван. Только что ее отнюдь не самым оригинальным способом выдавили с работы. Что делать дальше, она не представляла совершенно. Зажав ладони между коленями, она зажмурилась. Внутри запульсировала, стремительно разрастаясь, черная дыра. Ее личная черная дыра, рожденная в соответствии с законами астрофизики коллапсом звезды, вокруг которой столько лет спокойно кружила ее планета. И эта дыра поглощала все ее мысли, надежды и желания, оставляя лишь истончившуюся пустую оболочку. Алиса старательно маскировала эту пустоту, но, очевидно, не слишком преуспела в этом, раз Марк так легко ее разоблачил. И вот теперь она осталась со своей черной дырой один на один, лишившись единственной возможности хоть ненадолго приостановить поглощение.

Алиса поднялась, механически стала переодеваться. Что-либо предпринимать было уже поздно. Без сомнения, опытный диверсант Марк провел плодотворную подрывную работу. И это человек, которого она считала своим другом!

Рывком задернув молнию куртки и чудом не прищемив при этом подбородок, Алиса покинула помещение, в котором практически жила последние три месяца, напоследок с наслаждением громыхнув дверью.

— Уже прогресс! — заявил Марк, подпиравший стену снаружи. — Хоть какие-то эмоции!

Несколько секунд Алиса молча рассматривала ухмыляющегося коллегу, а затем оттопырила в характерном жесте средний палец, чего отродясь себе не позволяла ни при каких обстоятельствах. Марк изумленно вытаращился на нее, а потом расхохотался:

— Будешь жить, Муромцева! — крикнул он ей в спину.

Гневного запала хватило ненадолго. Уже возле самого дома на нее вновь навалилась привычная апатия. Она сидела, тяжело сгорбившись за рулем, не в силах выбраться из машины и в очередной раз тускло думала о том, что вернуться в этот дом было ошибкой. Слишком много всего, что напоминало, нет, не о нем. О них. И свыкнуться с этим было невозможно.

Может быть, Нолан и рассчитывал на что-то подобное, когда по дороге в аэропорт привез ей ключи от дома, своим появлением в больнице произведя легкий фурор. Она как раз вместе с коллегами покидала конференц-зал и увидела его выходящим из лифта. Бежать или прятаться было и поздно, и глупо, и она так и осталась стоять посреди коридора. Нолан заметил ее, застыл на секунду, а затем двинулся навстречу. Он шел, а за ним шлейфом тянулась волна перешептываний, на которые он не обращал ни малейшего внимания. А Алиса в каком-то отупении думала, что вот сейчас он подойдет к ней, и ее так тщательно оберегаемая тайна станет известна всем присутствующим здесь, но это не имеет уже ровным счетом никакого значения, потому что его в ее жизни уже нет.

Нолан остановился в шаге от нее и протянул ей ключи от дома.

— Вот… Я забрал свои вещи, — слова давались ему нелегко. — Ты не должна жить в гостинице. Это твой дом. Я покупал его для нас, … для тебя. Без тебя все это не имеет смысла.

Он замолчал, не пытаясь уточнить, что «все это». Выглядел он откровенно плохо: взъерошенный, осунувшийся, заросший чуть ли не по глаза темной щетиной, что делало его похожим на лидера незаконного бандформирования. В один миг Алиса поймала себя на мысли, что этот его вид с печатью явного страдания доставляет ей какое-то садистское бабье удовольствие. С брезгливостью прогнала от себя эту мысль. Не дождавшись от нее никакой реакции, Нолан опустил ключи ей в карман халата и, развернувшись, пошел обратно, провожаемый все такими же жадными и любопытными взглядами. Мгновение — и всеобщее внимание переключилось на нее. Алиса задрала подбородок и ни на кого не глядя зашагала в ординаторскую.

…С трудом поднявшись по ступенькам крыльца, Алиса открыла входную дверь. Откуда-то выскочил Орион и, коротко взлаивая, ринулся к ней. Алиса машинально потрепала его за ушами, как всегда ощутив на миг чувство вины: она почти перестала уделять ему внимание, и пес страдал от одиночества, всякий раз реагируя на ее возвращение невероятно бурным проявлением собачьего восторга. Вот и сейчас он крутился возле нее, поскуливая, и то и дело приподнимался на задние лапы, упираясь передними ей в грудь.

Из кухни выглянула Александра.

— Будешь завтракать? — спросила она.

Алиса покачала головой.

— Тогда я варю кофе.

Положив на стол скрещенные руки, а на руки — голову, Алиса наблюдала, как Алекс сосредоточенно колдует над туркой. Та не признавала никаких кофеварок, считая, что в них можно только загубить изысканный напиток.

Без кофе вполне можно было обойтись. За дежурство Алиса выпила его столько, что сердце частило, как безумное. Но уж лучше кофе, чем тонизирующие Сашкины чаи, рецепты которых она с энтузиазмом выискивала в интернете и опробовала на Алисе. Все чаи были невероятно мерзкими на вкус, в чем, видимо, и заключалось тонизирующее действие.

— Что нового? — поинтересовалась Алекс, ставя перед Алисой ее позитивную оранжевую кружку.

— Меня с работы выгнали, — сообщила ей Алиса, не отрывая головы от рук.

— Совсем? — деловито уточнила Сашка.

— В отпуск. Марк, гад, постарался. Использовал свое служебное положение. И выставил меня вон, — Алиса поморщилась, вспоминая, как он кричал на нее.

— Это хорошо, — задумчиво сказала Алекс.

Алиса подняла голову и подозрительно посмотрела на нее.

— Хорошо, что в отпуск, — уточнила подруга, — согласись, это отличная идея. Я тоже считаю, что тебе не мешает отдохнуть. Сама собиралась предложить. Готова даже составить компанию.

— Тебя в Нью-Йорке ждут, — ответила Алиса.

— Ну, допустим, не в Нью-Йорке, а в Чикаго, это во-первых, а во-вторых, Эд все равно работает, и я своим появлением его только деморализую. Так что выжить меня тебе не удастся, не надейся.

Алиса ничего не ответила. Так случилось, что в один прекрасный день, открыв дверь, она обнаружила Александру, стоящую на пороге.

— У меня командировка в Белфаст, — заявила та, втаскивая за собой свою дорожную сумку, — я поживу у тебя немного.

Это «немного» тянулось уже второй месяц. Легенда Сашки была шита белыми нитками. Для командировки в Белфаст, который, как известно, вообще находится на территории Соединенного Королевства, останавливаться в Дублине было бессмысленно. Но подругу это совершенно не смущало. В Ольстер она съездила. На три дня. И, благополучно сдав материал, прочно обосновалась у Алисы.

Больше всего Алиса опасалась, что Сашка попытается вызвать ее на откровенный разговор, для которого у нее не было ни душевных сил, ни физических возможностей. При одной лишь мысли о том, что ей придется что-то объяснять, даже не объяснять — просто говорить об этом, внутри нее, словно цунами, зарождалась самая настоящая безмолвная истерика. Но к счастью, Александра на должность штатного психолога претендовать не стала, ограничившись ролью наблюдателя. Ее присутствие было почти незаметным и ненавязчивым, и это Алису устраивало.

— … Кофе пей, остынет, — напомнила Сашка. — Я вот даже кекс испекла.

И она жестом фокусника сдернула салфетку с блюда.

— Получилось, правда, как всегда, — Александра с некоторым сомнением смотрела на собственное творение.

— По-моему, лучше, — великодушно успокоила ее Алиса.

Готовить Сашка не умела совершенно, однако с лихвой компенсировала этот недостаток старанием и фантазией. Очередной кондитерский шедевр безнадежно подгорел, намертво прилипнув к форме, и после извлечения отсвечивал зияющими ранами на желтых боках, которые Алекс изобретательно замаскировала россыпями сахарной пудры.

Есть Алисе не хотелось, но чтобы не расстраивать начинающего кулинара, она сжевала кусочек, запивая ароматным кофе.

— Ну, какие планы? — поинтересовалась Александра, терпеливо дожидавшаяся конца трапезы. — У меня тут появились некоторые мыслишки. А не отправиться ли нам куда-нибудь, где тепло? — и Алекс бросила красноречивый взгляд в окно, за которым накрапывал привычный дождь.

— Саш, не обижайся, — сказала Алиса, поднимаясь, — но можно я лягу? Я что-то ничего не соображаю, правда. Извини.

— Да уж вижу, — проворчала Алекс. — Ступай, потом обсудим.

Войдя в спальню, Алиса повалилась на кровать. Не расстилая постель, не раздеваясь. От переутомления кружилась голова, и это вселяло надежду, что уснуть получится быстро. Кровать спружинила, с торца запрыгнул Орион, нагло бухаясь ей в ноги.

— Совсем ты совесть потерял, — пробормотала она, пихая его пяткой. Пес не двинулся с места.

Алиса вздохнула. Свинцовой усталостью наливались веки, мысли в голове ворочались тяжело, со скрипом, словно шестеренки старого, отработавшего свое механизма. Она сунула руку под подушку, нащупала пальцами узнаваемую гладкость камня. От камня исходило привычное успокаивающее тепло. Зажав его в ладони, Алиса закрыла глаза.