Не слушаю и не повинуюсь

Глава 26

Сделай же так…

Вот легко это сказать, а как сделать на самом деле? Нет, я могу, конечно зашвырнуть их на одинокий остров, чтобы у принца не было выбора, но Ариэль явно хочет не этого.

Судя по красивому лицу и точеным ножкам — она хочет вырваться из пучины морской и стать королевой. А что? Принц рано или поздно станет королем, а его спутница королевой. И вряд ли им обоим уперлось править на безлюдном острове… Нет, русалочка хотела повелевать не жителями морскими, а людьми и остальными земноводными.

— Ладно, сделаю так. Но если что, то я не виноват. Ты же вон и говорить на суше не можешь, и ноги у тебя болят…

— Да я танцевать даже буду, пусть только он меня возьмет с собой.

Дело одного щелчка клешней. После этого преображенную русалочку и спящего принца закинуло на корабль.

Судно отправилось своим ходом по направлению к тому острову, где лежали моряки и их скраб. Не утонуло даже мелкого медяка, коими были полны карманы боцмана — всё сохранилось в целостности и сохранности.

Утро встретило моряков солеными брызгами и лицезрением собственного дрейфующего корабля. Они бросились в морские волны и вскоре все собрались на палубе, где на коленях кое-как одетой Ариэль покоилась кудрявая голова принца. Тот крепко спал.

— Кто ты, красавица? — спросил боцман. — И откуда ты появилась на нашем корабле?

Бедная Ариэль попыталась жестами показать, что она приплыла на рыбацкой шхуне и спасла принца. Но это понял я, а остальным вряд ли стали понятны её ужимки и хреновая актерская игра.

Конечно же очухавшийся принц тоже начал спрашивать Ариэль. Она повторила молчаливый эпизод, прибавив несколько деталей. Принц догадался, что она хотела показать и даже поверил.

— Милое дитя, — взял он её ладошки в свои руки. — Я понимаю, что ты плыла мимо нашего корабля, когда налетела буря. Понимаю, что ты спасла меня и даже согревала всё это время. Друзья мои, соратники! Эта красивая немая девушка спасла мне жизнь! Что я должен сделать, чтобы отблагодарить её?

— За борт! За борт! Выброси её за борт! — прокричал попугай, сидевший на плече старшего помощника. — Баба на корабле — быть беде!

Принц нахмурился и приказал приготовить на ужин блюдо из запеченной попугаятины. В ответ сразу же послышались просьбы о том, чтобы оставить девушку на корабле и вознаградить её по-королевски. Попка-то может и дурак, но вот жить хочет…

— Да, ваше величество, давайте оставим девушку. Придем домой, а там подарите ей небольшой домик, садик, лошадку, приданого немного. Пусть порадуется, бедняжка, — улыбнулся боцман прокуренными зубами.

Ариэль тут же замотала головой. Она показала сложенные вместе большой и указательный палец в форме кольца. Потом пантомимой изобразила, что натягивает кольцо на безымянный палец, потом показала на принца. Надо быть дураком, чтобы не понять такого явного намека.

— Похоже, что девушка показывает нам, как она согревала вас, ваше величество, — загоготал боцман. — И вроде как не один раз…

— Боцман, это не ваше дело! — отрезал принц. — Правда, она и в самом деле занялась спасением весьма необычным, но весьма приятным способом. Похоже, что она хочет его повторить… Ладно, дитя мое, я сейчас дам команду, а потом в моей каюте ты покажешь мне ещё раз этот дивный вид согревания.

Ариэль замотала было головой, собралась возразить принцу, но я быстро заставил её подняться и, легкой походкой, направил в сторону каюты. Пусть закрепит любовью то, что у них уже произошло. Это дурость, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок — через пустые яйца проложить дорожку гораздо проще.

— Боцман, мы идем домой, — благосклонно кивнул принц, когда Ариэль скрылась за деревянной дверью.

— А ну, свистать всех наверх!!! Внимание!!! Слушай мою команду!!! Отдать кормовые и носовые!!! Поднять якорь! Гафеля-гарделя, топсель-шкота перетяжка!!! П-паруса па-а-а-адняять!!! Полный!.. стоп!!! Что? А, да!! Нет!!! Полный вперёд!!! — заорал боцман во всю мощь своих легких.

Принц летящей походкой направился в сторону ушедшей Ариэль, а на палубе возникла суета и началось бурление жизни.

Я помогал по мере сил и возможности. То подуешь в направлении дома, то отгонишь синего кита, которому вдруг взбредет в голову поиграться с кораблем. А уж как я накостылял огромному и злому омару…

Нет, это надо было видеть. Он меня клешней, я ему ногой, он меня хвостом, я ему боковой… Нахлестал по усикам по первое число.

С Ариэль всё было нормально. Пока корабль шел полным ходом домой, она ублажала принца, а тот отзывался с яростью истосковавшегося по женскому телу моряка. В этом деле слова не нужны. Язык? Язык нужен, но его никто и не отнимал у русалки, поэтому она пользовалась им в полной мере.

Когда мы прибыли в королевство принца, то там все обрадовались, начали целоваться-обниматься и дружно чепчики в воздух бросать. Конечно же ничего этого не было — просто причалили, сошли на берег и растворились в ночном городе.

Принц с Ариэль отправились в замок, а я бесплотным духом последовал за ними.

Замок с башенками, ров, челюсть опускающегося подвесного моста — всё это выглядело слишком неприступно для глупцов, пожелавших свершить революцию. Тут если и свергать короля, то только изнутри, засылая провокаторов под личиной поваров и слуг.

— Вот мы и приехали, красавица, — проговорил принц, когда дверца его кареты распахнулась.

Ариэль выглянула наружу, одобрительно промычала что-то по-коровьи и приняла руку, когда принц выскочил первым и проявил чудеса учтивости. Король с королевой уже вышли на балкон и удивленно смотрели, как их сын ведет под руку отчаянно ковыляющую красотку. На их престарелых лицах расцвели вежливые улыбки, но вот глаза были холоднее чешуи русалки. Я увидел их издалека и подлетел поближе, чтобы услышать первое впечатление от Ариэль. Что ни говорите, а отношение родителей к детям всегда влияет на их судьбоносное решение.

— Опять какую-то стерлядь подцепил? — сквозь улыбку процедила королева. — Сынок-то весь в отца.

— А может это мамашины гены роль сыграли? — парировал король. — Вы тоже немало конюхов через свою постель заставили пройти.

— Ваше величество, вы несете чушь! — воскликнула королева.

— Это вы какую-то чушь занесли в нашу спальню, еле-еле от неё избавились!

— Это возмутительно!

— Согласен! Надо было тщательнее выбирать себе партнеров. Надеюсь, что это послужит вам уроком. А если будете возражать, то велю вас сослать в темницу или вообще обезглавлю.

Королева вспыхнула маковым цветом, хотела было возразить, но, глядя на спокойное лицо супруга, сдержалась. Она присела в небольшом реверансе, потом щелкнула пальцами и сделала ласточку.

— Ваше величество, давайте забудем прошлое и обратим наши царственные взоры на того, кому были отданы двадцать лет жизни. Принцесса Миранда прибудет на днях, так что нам нужно избавить принца от этой прилипчивой особы, которая повисла на нем полудохлой каракатицей. Если не получится уговорить принца словами, давайте её отравим?

— Да-а-а, — протянул король. — Яды издавна практиковались в вашей семье, как возможность бескровной смены власти. Удивляюсь, как я до сих пор жив…

— Да? В таком случае я надеюсь, что вам понравится то грацианское вино, которое недавно достали из глубины винного погреба, — с милой улыбкой проговорила королева.

— Ты… ты… — пришла очередь багроветь королю.

— Я всего лишь стою и наблюдаю, как принц тащит в замок какую-то хромую утку. А ведь скоро приплывет лебедь королевских кровей.

— Ладно, попробуем с ним поговорить… И это… Извините, если что не так.

— Я же говорю, что забудем прошлое и будем жить настоящим. А вино и в самом деле вкусное. Я и первая отопью из вашего кубка, — с улыбкой королева снова присела в реверансе, щелкнула пальцами и сделала ласточку.