Не время умирать

Глава 3. Богатырь из дворянства

А ларчик просто открывался! Гарт Кхан — наш с Камиллой отец — исчез 2 сентября 2017 года. А спустя неделю в Санкт-Петербург впервые прибыл Город-Поезд. Не похоже на простое совпадение. Как бы маман его не любила, она явно знала больше, чем рассказывала нам с сестрой. Может, Гарт обещал вернуться и забрать маман в другой мир? Или отец на самом деле родился в Тальзеуре и как-то смог сам перебраться на Землю? Когда воспоминания о нем немного восстановились, я был уверен только в одном — Гарт сейчас где-то в мире Тальзеура.

Резкие слова мундриника подтвердили догадку.

— По базам полиции и налоговой Игорь Кхан никогда не проходил. Его личность — фальшивка! Такие использовали агенты внедрения ещё за пять лет до первого официального контакта с Империей.

— И вы так просто мне об это рассказываете?

— Да плевать! Знаешь ты и мамка твоя. А как доберешься до Города, информация о Гарте перестанет быть секретной.

Хриплый уже вышел из магазина и указал рукой на подъехавшую машину.

— Садись, нас в аэропорту уже самолет ждет. Где сейчас Гарт не знаю, но точно на той стороне. У него на личном деле красная отметка. По-вашему, это запрет на выезд из Империи. Он засветился с тем нападением на квартире. Полиция паспорт его проверила и выявила подделку. Ладно, ты пока садись на заднее сиденье и отдыхай. Путь неблизкий.

Ехали больше часа по ночным дорогам. В аэропорту нашу машину пропустили на территорию погрузочного терминала, где я переоделся в заранее приготовленную Хриплым одежду. Тут уже находилась Злата.

Девушка робко улыбнулась, пряча руки, — наверно стесняясь бинтов на руках и лице. Храбрец, которого, как оказалось, зовут Олег Кольчугин, выглядел, как побитый жизнью спортсмен. Парень надел трико, толстовку, модные белые кроссы. Его руки и лицо тоже были в бинтах, он будто только что сошел с боксерского ринга.

Парень, радостно улыбнувшись, сразу ко мне подошёл.

— Ай да Кхан! Ай да сатана во плоти! — Олега распирало от любопытства. — Пока ты переодевался, дядька Фрол тут байки травил. Говорит, ты сам из могилы вылез, подорвал ещё одного похитителя, а потом ещё и едой разжился.

— Врёт!

Парень озорно кивнул и заулыбался. Ему явно нравилось то, как началось наше приключение.

— Я так и думал!

— Подрыв не я сделал.

— А…

— Чего, а? Хриплый сволочь! Поздно на кладбище приехал, — на проходящего мимо хмурого мундирника я даже внимания не обратил. — Гроб чуть ли не зубами пришлось разгрызать. Ты, кстати, тут моих родных не видел?

Олег на секунду завис, переваривая услышанное, а потом как-то неуверенно махнул рукой в сторону Хриплого.

— Мамка твоя, того! Билеты на Город-Поезд приняла. А самого Хриплого даже на порог не пустила. Он ей «Ваш сын жив.» А она ему сквозь дверь «Пусть катится к своему отцу. А мы с дочерью сами как-нибудь в Городе устроимся». Провожатый — мужик резкий. Он тогда под дверью ей столько мата за тебя высказал, что она, видимо, в другой конец квартиры убежала. В общем, мундирник твою маму с сестрой на Поезд в следующем месяце записал. Его бюро сделает взаимозачёт по билетам со следующим рейсом Поезда. А родные твои, они в какой-то Новореченск уедут.

Значит, мама знала о том, что отец ушел в Тальзеур. Причём она назвала мир Городом, а это его непопулярное историческое название. Даже мундирник Тальзеур так не называет.

Название города Новореченск в памяти никак не откликается. Олег, смотря на мои потуги понять, что вообще происходит, усмехнулся и протянул электронный планшет.

— На, почитай. Мы со Златкой пока вас ждали, провожатый нам открыл доступ к буклету по Городу. Местные его там и так и так называют. Тальзеур, сам понимаешь, не во всех документах удобное название. Наш Город-Поезд отбывает из Питера, здесь, в мире Земли. А в мире Города останавливается на южной границе Российской Империи, в Сочи. Да-да, такой же как у нас, только без моря.

— А дальше куда? В плане, что мы вообще будем делать в Российской Империи?

Олег довольно улыбнулся, зажмурился и с наслаждением произнес:

— Магия, Кхан! Все одаренные граждане Империи обязаны получить магическое образование, — парень аж весь напрягся, будто представил чудо наяву. — В Сочи находится распределительный центр для новых граждан. Там нас сделают гражданами Российской Империи и определят, кого куда отправить. Обычным, не одаренным гражданским предложат работу, но мои папка с мамой сказали, что за меня теперь держаться будут. Куда учиться отправят, туда и они со мной. А на подъемные деньги мы там дом или другое жильем купим. Может и девушку себе найду, наконец! Да с большими… кхм.

Олегу надо сказать спасибо за информацию. Я узнал нечто важное! Свобода воли у нас, Одаренных, всё же есть. Значит, найти маму с Камиллой ещё представится возможность. К маман у меня появилось много вопросов. А вот до распределительного центра, с моим-то везением, надо ещё дожить. Сомневаюсь, что Корза успокоится, узнав о смерти подчинённого на кладбище.

Когда я уже хотел отойти, Олег объяснил, что мы сейчас ждем приезда Вики Скворцовой, девушки в коме. Находясь в специальной транспортировочной медицинской капсуле, она полетит вместе с нами в трюме грузового самолёта. А пока ждем, можно и отдохнуть.

Олег, вместе с родителями и парой десятков чемоданов, занял специально оставленные тут раскладушки. Рядом расположилась пятерка пассажиров от Вики и охотник с дочерью. Судя по тому, что тут даже кофемашина есть, Хриплый через этот терминал регулярно перевозит людей в мир Тальзеура.

У меня с собой нет ни вещей, ни даже паспорта. Так что, заняв одну из раскладушек, я, кряхтя и морщась, кое-как сел и начал читать буклет по миру Города. Сейчас даже планшет Хриплого и то держать больно.

Как оказалось, название Тальзеур пошло от транскрипции «Talse-Uzer-Story» с языка внеземной цивилизации фукай — создателей Города-Мира. Исследователи их еще называют Предтечами. Город — это место, где сходятся пути из десятков других менее развитых миров. Потому он назывался «Город-Мир» или «Мир Прохода». Рай для одаренных, способных прикоснуться к магии!

Что стало с цивилизацией Предтеч неизвестно даже частному исследовательскому Институту САРДЖО, созданному группой независимых ученых как раз для того, чтобы разгадать тайны Города-Мира. С кем воевали Предтечи? Куда ушли или как погибли? Неизвестно. Однако в буклете едва ли не прямым текстом писалось, что ответы на древние тайны можно найти на самых глубоких слоях астрала. И именно этим маги и ученые из САРДЖО и занимаются.

Города-Поезда также создали Предтечи. Достигнув определенной планки развития государства, семья действующего монарха в Тальзеуре получает право на использование Поезда. Чем больше на нем перевозится новых одаренных, тем больше пользы приносит такая страна Городу-Миру и тем шире становятся возможности Поезда, который в прямом смысле растёт, постепенно достигая размера маленького города. Оттуда и название — Город-Поезд.

Точные размеры мира Города неизвестны, но он минимум в десять раз больше поверхности Земли. Единственный изученный континент по очертаниям похож на Евразию. На нем есть и непроходимые болота, и бездонные озёра с настолько лютой и голодной фауной, что меньше, чем с тяжелым танком, туда вообще лучше не соваться. Леса, горы, заброшенные и совсем свежие города. География мира крайне нестабильна! Тут дело в самих законах пространства мира Тальзеура.

Вся территория мира Города — земля, мировой океан и даже воздушное пространство — разделена на шестигранные регионы диаметром по двести километров. В свою очередь каждый такой шестигранный регион разделен на кластеры — куски пространства самых разных форм, которые время от времени перезагружаются.

В один день идешь вдоль кластера в виде пшеничного поля, раскинувшегося до самого горизонта, и думаешь, красота-а! А на следующий день с перезагрузкой кластера вместо поля обнаруживаешь огромный ледник. Причём переносится он не из мира Земли, а откуда-то ещё. Чаще всего такие локации сам мир Тальзеура просто создаёт с нуля, наделяя чертами одного из подключенных к Городу миров.

Но есть в регионах и стабильные кластеры, которые вообще не перезагружаются или делают это крайне редко. Речь о годах и даже десятках лет. В таких местах караваны часто устраивают аванпосты и временные поселения. Водителям надо где-то машины чинить, а пассажирам помыться и поспать.

Когда кому-то удается найти артефакт Сердца Региона, открываются две возможности — сделать весь регион стабильным и стать его правителем или получить постоянную прибавку к характеристикам без прав правителя. За прошедшие сто два года Российская Империя захватила 377 регионов, объявив их территорией своего государства. Так образовалось нынешнее дворянство из местных баронов-правителей, уездных графов и великих князей, управляющих десятками регионов. Над ними всеми стоит Императорский Дом и лично Император Николай II. Все при деле и все служат Престолу!

Вся известная карта континента в буклете разделена на уже освоенные территории разных государств и дикие регионы. Диких земель раз в десять больше, чем освоенных. Даже перенаселённая Империя Цин, праобраз нынешнего Китая, смогла захватить кусок земли, равный территории Российской Империи.

А дальше я вырубился. Просто и без каких-либо внятных объяснений, взял и заснул. Да так, что проснулся уже в самолете под гул работающих винтов. Мы уже взлетели, и уши резануло болью от перепада давления. Всё как в тумане. Вроде бы Фрол, отец Златки, на руках дотащил меня до сиденья в грузовом отсеке самолета.

Огляделся. Кроме Хриплого все спят, кое-как устроившись на неудобных сиденьях. Народ пристегнут, так как фюзеляж то и дело трясет от турбулентных потоков. Мундирник окинул меня недовольным взглядом и снова закопался в свой планшет.

Ближе к трапу стояла медицинская капсула, похожая на стеклянный саркофаг. О, да я тут не один бодрствую! Привёзший Вику из больницы старый худощавый медик подошел ко мне и прокричал в ухо, что у меня сильное нервное истощение. Вокзал, больница, кладбище. Та же Златка и Флор заснули еще в первый час полета. А меня вырубило раньше из-за того, что адреналин из крови наконец-то выветрился.

— Паря! Дней десять твой организм будет добирать недостатки во сне и еде. Мясо на кости наращивать. Лучше бы ты вообще из больницы не выходил, — медик указал пальцем на плечо. Тут самолет дернулся от турбулентности, и врач случайно задел рану. Меня аж передернуло от вспышки боли. — Звиняй, братец! У тебя же две лишних дырки в теле. Отдыхай сколько сможешь. И воды пей побольше!

Медик вернулся к медкапсуле Вики, а я попытался почитать что-нибудь на планшете. У Олега и Златки рядом с сиденьями лежали похожие устройства.

В буклете ещё остались разделы про диковинных обитателей диких регионов, стартовые способности и прокачку уровней… но меня затошнило. Смотрю чуть вниз, на экран, а мозг думает, будто ты несешься головой куда-то вперед или в бок. В итоге, снова провалился в глубокий сон, всё-таки выронив планшет из рук.

В очередной раз проснулся уже в момент посадки самолета в аэропорту Пулково. Самолёт резко дёрнуло в момент касания шасси о взлетную полосу. Мы всей компанией, наконец, добрались до Санкт-Петербурга!

Сон в самолёте не снял усталость. Стало, наоборот, только хуже. Заболели разом все раны, и проснулся зверский аппетит. Хриплый же, не давая ни минуты на отдых, усадил нас тут же в микроавтобус, сам сел на переднее пассажирское место, и мы сразу уехали из аэропорта в сопровождении машины скорой, перевозящей медкапсулу Вики.

Конечной точкой короткой поездки стала легендарная Петропа́вловская кре́пость в центре Санкт-Петербурга.

Как оказалось, именно ее набережная и является вокзальной станцией для Города-Поезда. До его прибытия осталось еще 7 дней.

Как только въехали на территорию крепости, перед глазами всплыло новое сообщение.

Внимание! Вы попали в локацию с плотностью маны 1-го уровня

[Плотность магофона: до 5 % от максимума]

Описание: в данной области могут быть активны способности и артефакты вплоть до 1-го ранга силы

По ощущениям ничего толком не изменилось. Моя способность «Читателя» ни на что не реагировала. Но факт того, что территория вокзала Города-Поезда имеет повышенную плотность маны, я решил взять на заметку. Не просто же так под вокзал выбрали такую локацию.

Пока выгружались из микроавтобуса, ехавший с нами медик всё жевал губами сигарету, высказывая свое мнение о погоде в Питере осенью.

— Плохая? Да ты что! Забудь о солнце и сухости в доме. Тут везде дождь, сырость, слякоть и народ, снующий по барам и кафешкам. Здесь своя атмосфера! Питерцы научились радоваться даже тому, что на улице каждый день дождь. Пьют свой глинтвейн, ходят по музеям, да кальян курят.

Услышав наш разговор, Хриплый дал обслуге какое-то распоряжение, после чего указал Фролу в мою сторону. Охотник подошел ко мне почти сразу.

— Пойдем, парень. Я вас с Олежкой до входа провожу. Мундирник пока Викой займется.

Сразу ясно, почему мундирник вообще озаботился вопросом провожатого. Людей на вокзальной станции Города-Поезда оказалось неожиданно много. Мимо нас прошёл какой-то престарелый сгорбившийся франт в костюме тройке, ведущий на поводке…. свинью. Здоровенного такого хряка, тоже одетого в костюм тройку.

Олег, открыв рот от удивления, проводил взглядом странную парочку.

— Теперь я точно видел всё!

Почти сразу к старику подбежала прислуга, не местная, а своя, и тащили они чемоданы с одеждой явно не только для своего господина.

Хриплый тихо хмыкнул, видя эту картину.

— Ерохины, известный случай, — мундирник кивнул в сторону франта. — Его жена родилась здесь, на Земле, больше сотни лет назад. Сто лет в Российской Империи прожила, работая гувернанткой при дворце Императора. А когда путь на Землю открыли, она сюда доживать старость переехала. Мужика своего ненавидела! Бабник, картежник, да и на службе Империи ничего не добился. Так она со злости всё наследство на свинью записала. Теперь, если вдовцу куда-то надо поехать, он и свина этого за собой таскать должен. А как помрет тварюшка, так деньги в казну Империи и уйдут.

Помимо франта Ерохина, хватало и других людей. Все они выгружались из машин с сумками и чемоданами, двигаясь примерно в одну и ту же сторону. Рядом с закрывающимися за нами воротами крепости зачем-то стоит пара полевых военных кухонь, а на стенах дежурят солдаты. Круто же, оказывается, охраняет государство вокзал Города-Поезда!

Пока шли, охотник объяснил, что родителей Олега, самого Фрола со Златкой и родственников Вики на время ожидания Поезда заселят в бесплатную гостиницу, находящуюся внутри стен Петропавловской крепости. Дожидаться отправки здесь считается стандартной практикой. Территория охраняется военными, и без пропуска Хриплого сюда вообще никого из нас не впустили бы. Но важно другое!

Одарённых, приезжающих сюда со всех отдаленных уголков России, селят в отдельный учебный корпус. Когда мы отошли от ворот и возможных лишних ушей, охотник обернулся и лихо улыбнулся.

— Спаси тебя бог, Роберт! За дочку мою, да за наши билеты в Город. Если надо чего, приходи. Всегда примем.

— Я обязан жизнью вашей дочери. Так что мы с вами в расчёте.

Подумав секунду, охотник мотнул головой.

— Тогда за дочь в расчете, но я тебе должен за себя. Насчет Хриплого… он пройдоха тот ещё, но дело свое знает. Переживал он за тебя, но сам того не покажет. Пока дела в больнице делали, я на него дом переписал. Мундирник нам за жилье деньги в Империи отдаст. Поэтому и помогаю я ему. Повязаны мы.

Проходящему мимо Олегу охотник отвесил подзатыльник.

— А ты, студент, порти других девок! Златка уже не твоего круга.

Олег набычился, но потом как-то стушевался. Видимо, было за что лещей парню отвешивать.

Конечной точкой маршрута стал пропускной пункт, за которым высилось огороженное здание. Да такое уже ни с чем не перепутаешь! Кто-то в правительстве позаботился о том, чтобы Одарённые поменьше общались с обычными пассажирами.

На фасаде висел логотип Города — три сложенных вместе шестигранника-региона и рядом надпись «Тальзеур».

Фрол ушел, передав охране планшет мундирника, а нас с Олегом пропустили внутрь и сразу завели в небольшой кабинет местного начальства.

Детина двух с лишним метров ростом сидел на письменном столе, как на табуретке. Широкий как шкаф и накаченный так, что Шварценеггер нервно курит в сторонке. Из одежды — одна армейская майка и штаны… видимо, надетые прямо на голое тело. Уж больно характерный рельеф проглядывался в области паха.

Господи, да где таких бройлерных богатырей выращивают?! В Чернобыле? Да это не просто мужик. А здоровый, сука, самец! И первая же его фраза подтвердила эту мысль.

— А девка где? Вас же по бумагам трое было, — богатырь попытался поводить пальцем по экрану планшета Хриплого, переданного солдатом с КПП, который нас привел. — «По состоянию здоровья будет находится в лазарете». Жа-а-аль!

Богатырь окинул нас взглядом вообще без интереса.

— Здарова, забинтованные! Я — Константин Нагорных. Можно просто Костас. Пока ждете Поезд, живёте в здании Учебки. Ключи от комнаты получите у интенданта. Выход с территории только по реально важным делам. Через забор с незнакомцами не разговаривать. Если кто из вас вылезет за забор и пропадет, я грустить не буду.

Олега придавило харизмой Костаса.

— А вы, вообще, кто? — вопрос показался мне важным.

— Говорю же — Костас! — прогудел богатырь. — А! Ты про должность?! Да я станционный смотритель. Крепость эта, вроде как, к Федерации относится. А наше здание считается уже территорией Российской Империи. Посольская земля. Жилые комнаты на третьем этаже. Развлекалово на втором. На первом проходят факультативы. Азы боев с заражёнными, первичный тест магического таланта и вся остальная движуха. Тир с огнестрелом в подвале. У нас там всё время толпы народу собираются, так что очередь на стрельбы строго по записи.

Костас снова залез в планшет Хриплого и стал в нем что-то искать.

— Порядок у нас такой! Я, как дворянин Российской Империи, дам вам, хлопцы, временные прозвища. Нормальный ник вам только крестный подберет. Но это уже там, — Костас махнул лапищей в сторону стены, — в Сочи, на границе Империи. Без ника и крестин Система вас сама в Империю не пустит. А пока недельку побегаете с тем, что я вам сам назначу. Родные имена на станции не в почете.

Вот оно как! Значит, мы сейчас не видим мир так, как видит его Костас. Ни ников, ни других подсказок от Системы. А полноценный интерфейс приобретается вместе с получением гражданства в одном из государств Тальзеура. В буклете об этом что-то писали, но я тогда уже начал дремать.

Смотритель довольно усмехнулся.

— Хриплая нянька характеристики на вас передала. Три факта из неё в описалово под ник впихнем. Так другие Одаренные на станции будут знать, чего от вас ждать. И ещё одну приписку Система сама дает, — ещё раз глянув в планшет, богатырь поднял взгляд и ткнул пальцем в стушевавшегося Олега. — Ты же у нас Олег Кольчугин? Значит, Колом будешь! А в приписке снизу добавим «боксер, пережил плен, отросла женилка».

Парень покраснел, проблеял что-то невнятное, но поперек Костасу ничего уже сказать не смог. А я откровенно пялюсь на ник, вспыхнувший над головой Олега. Вот, значит, как одаренные распознают друг друга. Ох и ржачно получилось!

Одарённый Кол

Заметка: боксер, пережил плен, отросла женилка

֍ Любимое дитя матери ֍

Мдаааа! С таким ником над головой Олег получит пожизненный запас девственности. Понравились значки Системной заметки вокруг фразы про любимое дитя матери — черный круг с белой спиралью внутри.

— Олег, тебе двадцать с гаком лет! — обратился я к парню. — Я, конечно, рад за любовь твоей мамы, но давай ты возьмешь свои фаберже в кулак и попросишь дядю Костаса сделать тебе нормальный ник. У него же на морде написано, что он тебя проверяет.

Богатырь поморщился.

— А ты, значит, в наборе самый наглый?

— Нет. Просто Кол мне жизнь спас, — я пожал плечами. — Хотите, на мне потом отыграйтесь. Только ник парню подправьте. Не надо ему жизнь ломать.

Олег что-то неуверенно проблеял, всё же преодолев робость перед богатырем. А Костас, зараза! Так невзначай поправил свой болт сквозь штаны. И всё! Нет у Олега больше сил говорить. Опустил взгляд и притих. Да Костас свой агрегат едва ли не положил на мнение парня.

— Волю качай, молодец! — богатырь поднял руку, будто собрался поклясться на Библии. — Система! Прошу внести правки в заметку. Убрать «отросла женилка» на «стальные яйца».

Тут же ник над головой парня изменился. Олег и сам это понял, посмотрев над собой. А дальше произошло то, чего ни я ни смотритель никак не ожидали.

Олег глубоко поклонился и сказал что-то на польском. И что более удивительно, Костас его понял и, аж присвистнув от удивления, ответил на том же языке. После чего парень с гордо распрямившейся осанкой вышел из кабинета.

Глядя вслед Олегу, смотритель одобрительно хмыкнул.

— Хорош, благородный! Таким манерам батька его видать с детства учил. Верил, что в пацане одаренность проснуться может. А сейчас он получил удар по гордости, но дух поляцкого рыцарства не растерял. Даже спасибо сказать смог!

Богатырь довольно кивнул и снова заглянул в планшет Хриплого.

— Так, а ты у нас Роберт Кхан, — тут с лица богатыря пропала улыбка. — Святые бобры! Да что ты за отморозок такой? Загрыз, задушил, забил на смерть, сжег. Ты там чего, «роял флеш» из трупов собирал?!

Смотритель настолько увлекся моей краткой биографией, что отлип от экрана планшета только через минуту. Выглядел богатырь… потрясенным. Смотрит на меня так, будто не верит в то, что видит.

— Знаешь… парень… я прозвища обычно даю за фамилию, внешность или такие вот писульки от нянек, — смотритель кивком указал на планшет. — Они там тоже свои рекомендашки оставляют. Но тебе кроме ника Кхан ничего больше не подходит. Ты уже сделал себе имя. А в заметки я тебе добавлю… «Загрыз человека»…

Голос смотрителя стал холодным и угрожающим. От его могучего тела повеяло звериной мощью, будто слова произносил не человек, а прорычала медвежья глотка. У меня в груди зашевелилась злоба, а на лице сам собой проступил оскал. Звери! Да, мы оба звери. Костас не раз убивал людей. Не знаю как, но я это ощутил и нисколько в этом не сомневаюсь.

— «Перебил охотников» и «вылез из могилы», — смотритель покачал головой. — Смерть не принимает тебя в свои объятья, Ол-Ан-Эредос [непокорный]. Одним метки нужны, чтобы влиться в местную тусовку. Другим — показать свой статус. Но твои метки особенны. Я ставлю именно их, чтобы другие Одаренные не смели к тебе подходить. Хриплый нянь тоже просил за тебя. Говорит: «ему нужно время на поправку здоровья».

Пока богатырь договаривал, у меня над головой высветился временный ник.

Одарённый Кхан

Заметки: загрыз человека, перебил охотников, вылез из могилы

Ω Вкусивший крови Хастура Ω

Хастур, это кто? Единственным человеком, чью кровь я пробовал, был тот самый бугай, чью шею я перегрыз на вокзале. Да и со знаком Системы что-то не то. Вместо кружка со спиралью внутри он теперь выглядит как Омега из греческого алфавита.

Смотритель к пометке Системы не проявил вообще никакого внимания. Может уже видел подобное, или «вкусивший крови Хастура» — это какая-то метафора и понимается совсем иначе.

Когда я уже направился к выходу из кабинета, Костас бросил мне вслед:

— На вашем рейсе в Городе-Поезде поедет княжна Анастасия Романова. Она — посол доброй воли Российской Империи в Федерации и дочь самого Императора. Очень прошу, Кхан! Не попадайся на глаза её охране. Ни её, ни твой труп мне на станции не нужен. Просто сядь на гребанный Поезд и езжай учиться в свою Академию!