Небо над нами

Глава 11

— Думаю. Эти баннеры лучше. — Я ткнула пальцем в верхнюю часть распечатанного листа формата А4.

Руслан нахмурился.

— Что? — спросила я.

— Не люблю зеленый цвет.

— Но твой роман называется «Зеленый дом»…

— Да, но цвет этот безобразный, на мой взгляд.

— Тебе не нравится основной цвет природы? Как ты вообще живешь? — изумилась я.

— С отвращением ходя по улице, — улыбнулся Руслан. — Но вообще-то, я пошутил. В природе к зеленому я отношусь нормально. Не люблю этот цвет в его искусственном проявлении.

Я задумчиво посмотрела на баннер с рекламой новой книги Руслана. Зеленый фон, черный шрифт, а сбоку сама книга, тоже с преобладанием зеленого цвета. Однако дизайн обложки Руслан одобрил безоговорочно, а вот к баннеру начал придираться. Творческие люди — крайне странные личности, это я хорошо уяснила за годы работы в книжном издательстве.

— Тогда какой фон ты хочешь? — спросила я, идя на попятную.

— Может, голубой? — предложил Руслан.

Я отрицательно качнула головой и указала на обложку книги:

— Сольется с небом и будет некрасиво. Как насчет темно-зеленого? А шрифт будет светлым.

— Идет, — на удивление быстро согласился Руслан.

— К темно-зеленому у тебя никаких претензий нет? — на всякий случай уточнила я.

— Абсолютно, — улыбнулся Руслан.

— Отлично!

Я взглянула на наручные часы и, удивившись, как быстро пролетело три часа, начала собираться. Руслан наблюдал за мной с грустным видом. Он всегда грустил, когда наши рабочие встречи подходили к концу.

— Куда-то торопишься? — спросил он, когда я встала со своего места и накинула рюкзак на плечо. — Я вот хотел съездить в собачий приют и помочь там с работой. Если хочешь, можем поехать вместе?

Я поймала на себе его взгляд и задумчиво закусила нижнюю губу. Рабочий день заканчивался через полчаса и возвращаться в издательство уже не было смысла, так что я хотела поехать прямиком домой и расслабиться в пенной ванне. Была еще небольшая надежда на то, что мне позвонит Илья и куда-нибудь позовет, однако после второго неудачного свидания он со мной не связывался. Перед сном я каждый раз прогоняла в голове события того дня, анализируя его и приходя к одному и тому же выходу: Илье нужен был только секс. Осадив его, я дала ему понять, что сама этого не хочу, и он решил не продолжать общение.

Вздохнув, я стянула рюкзак и снова опустилась на свое место.

— И почему секс так важен для людей? — невпопад вопросила я.

У Руслана глаза мгновенно сделались как два шарика от пинг-понга.

— Не знаешь? — обратилась я к нему.

— Эм…ох… — замялся он. — Вопрос весьма прямолинейный и щекотливый…

— Мне кажется, люди слишком его переоценивают. — Я взяла с края стола небольшое меню и, пробежавшись по нему, решила заказать голубую матчу и меренговый рулет. — Ты не против задержаться, так ведь? —уточнила я у Руслана.

— Нет, конечно! — радостно воскликнул он, тоже схватив меню. — А почему тебя интересует такая… интимная тема?

— Просто посмотрела недавно один фильм. Называется «Как сумасшедший». Видел?

Руслан мотнул головой. К нам подошел официант, и мы сделали заказ. После этого я продолжила:

— Там про отношения на расстоянии. Девушка из Англии поехала учиться по обмену в Америку и там влюбилась в парня. У них начался бурный роман, сильные чувства и все такое. Из-за этого у нее даже истек срок визы и в последствии, когда она вернулась домой, дорога в Америку ей уже была закрыта. Он иногда приезжает к ней, они часто созваниваются, но потом все же отдаляются друг от друга, но, несмотря на это, ищут способы снова жить вместе. И вот пока они решают эту проблему, заводят интрижки: она — со своим соседом, а он со своей коллегой, которая вообще поселилась у него дома. И вот я не могу понять, неужели так важен секс? Настолько, что даже не можешь терпеть, когда встретишься со своей второй половинкой? Неужели так печет людям?

Я замолкла, раздумывая над фильмом, который вызвал во мне целую бурю эмоций и множество вопросов. Мне, ждавшей год того, кто мог и не вернуться, было это не понятно. Все это время я жила своей обычной жизнью: работала, навещала родных, поддерживала Елену Андреевну. И мне в голову ни разу не пришло найти себе кого-то, с кем можно переспать, пока я жду Илью. И вовсе это не потому, что у меня не было секса, нет. Да, я не могу похвастаться большим опытом, но процесс и ощущения мне известны. Видимо, до конца я в этом вопросе никогда не разберусь. Просто следует принять тот факт, что в этом плане мы с Ильей разные: я могу обходиться без секса, а он — нет. Так же и с одиночеством: мне в нем комфортно, а ему, судя по всему, нет. Все просто.

— Хм, знаешь, — заговорил Руслан, чем немного меня напугал — так я погрузилась в свои мысли, — мне кажется, эти двое просто не любили друг друга. Да, они были влюблены, но эти чувства не переросли в любовь. Возможно, это случилось из-за вынужденного расставания, а, возможно, они бы никогда и не переросли в любовь. Думаю, если человек действительно любит, у него и в мыслях не будет найти себе кого-то другого.

— Думаешь, все зависит от любви? — произнесла я, глядя на Руслана.

Официант принес наш заказ и поставил перед нами, однако я на него даже не взглянула. Смотрела невидящим взглядом на Руслана и думала о его словах. Выходит, я люблю Илью?..

— Не все, но в основном — да, — уверенно произнес Руслан и, потянувшись к своему капучино, сделал осторожный глоток.

— Вот как, — невнятно пробормотала я, нервно потрясывая ногой.

— А чем в итоге закончился фильм? — полюбопытствовал Руслан.

— Она получила визу и переехала к нему в Америку. Он перед ее отъездом прогнал свою сожительницу. Встретил ее в аэропорту, привел в свой дом. Оба друг другу улыбаются, но улыбки у них какие-то неискренние. И энтузиазма от того, что наконец вместе, они не испытывают. Как будто они упорно шли к поставленной цели и, достигнув ее, не знают, как быть дальше. И надо ли вообще им было ее достигать… — Я вздохнула и, взяв чайную ложку, принялась гонять по тарелке голубику.

— Понятно, — кивнул Руслан. — Конец открытый.

— Открытый? — Я подняла на него удивленный взгляд. — А разве не грустный? Наконец-то воссоединившись, они вдруг поняли, что не нуждаются друг в друге.

Ситуация до абсурда походила на нашу с Ильей, за некоторыми небольшими исключениями. Удивительно, что мне попался такой фильм как раз в момент, когда я переживала из-за наших сложных отношений. Вот и верь после этого в простые совпадения.

— А мне кажется, что финал все же открытый, — задумчиво произнес Руслан. — Да, возможно, достигнув желаемого, герои теперь не понимают, как быть дальше, но, я уверен, они поймут. Фильм заканчивается на том, что у обоих начинается новая жизнь. Совместная новая жизнь, и только от них зависит, какой у нее будет исход. Так что финал вовсе не грустный, ведь нам не показали, что они разошлись или что больше не испытывают друг к другу никаких чувств. Знаешь, отношения во многом зависят от общения. Чем больше люди проводят друг с другом, тем больше друг друга узнают и, если их интересы совпадают, то они сближаются. Так же и тут: им просто надо больше проводить времени друг с другом. Тогда они поймут, стоит ли им строить отношения дальше, или же лучше разойтись.

Замерев, я слушала Руслана с приоткрытым ртом, а когда он закончил, подняла вверх руку с ложкой и воскликнула:

— Боже, да ты — гений! Не думал стать психологом?

Руслан смущенно улыбнулся и мотнул головой.

— Подумай над этим! — Я вскочила с места и схватила рюкзак.

— Уже уходишь? — растерялся Руслан. — А как же твой десерт?

Я подсунула под блюдце купюру.

— Можешь его съесть, он очень вкусный! — Махнув Руслану на прощание, я повернулась к выходу, но, вспомнив кое-что, обернулась и спросила: — А что ты там говорил про собачий приют?

Может быть, я была наивной влюбленной дурочкой, у которой напрочь отсутствует чувство гордости, но я все же решила снова попытать удачу с Ильей. Смело позвонив ему, я пригласила его на очередное свидание и, к моему удивлению, Илья сразу же согласился.

Разузнав у Руслана все о собачьем приюте, где он периодически волонтерил, я позвонила туда и спросила, можем ли мы с Ильей приехать и чем-то помочь. Радушная женщина, которая представилась директором приюта Ольгой Николаевной, заверила нас, что им всегда нужна помощь. И вот, сразу после сеанса с психологом, мы с Ильей поехали в приют. Заранее я не сказала о том, куда мы направляемся, и всю дорогу Илья гадал, куда я его везу. Он пребывал в хорошем настроении, немного шутил и даже пару раз улыбнулся своей искренней улыбкой, демонстрирующей ямочки на щеках.

— Приехали! — объявила я, остановившись на парковке рядом с приютом.

— Нам сюда? — Илья указал на вход в приют.

— Ага.

— Ты что, хочешь отдать Творожка? — ужаснулся он.

— Боже, нет, конечно! Я хочу помочь таким же бедным животным, как когда-то был Творожок.

Илья как-то странно посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на вывеску приюта в форме следа от собачьей лапы. На миг мне показалось, что он сейчас вернется обратно в машину и потребует уехать отсюда. Тогда наше третье свидание можно считать официально проваленным, а отношения — безнадежными.

— Чего стоишь? — обратился ко мне Илья, открыв входную дверь.

Очнувшись, я улыбнулась и подбежала к нему. Сердце радостно забилось от предвкушения чего-то хорошего.

Я думала, что в приюте будет шумно из-за лая собак, но здесь играла приятная музыка, а голоса собак были едва различимы. Нас встретила миловидная женщина за сорок со светлыми небрежными косичками, которые невероятно шли ей.

— Мы от Руслана, — сказала я. — Меня зовут Варвара, а это Илья.

— О, так это мы с вами разговаривали! — воскликнула женщина. — Я директор.

— Здравствуйте, Ольга Николаевна! — улыбнулась я.

— Можно просто Ольга, — небрежно махнула рукой женщина. — Прошу, проходите.

Мы проследовали за Ольгой в помещение, где находились собаки. Вот тут было действительно шумно. Животные, заметив нас, начали приветственно гавкать, бегать по клеткам и махать хвостами.

— Они всегда рады новеньким, — пояснила Ольга, погладив спаниеля с большими и добрыми глазами. — Многих сюда привозят, чтобы они встретили здесь старость. От некоторых отказываются, а других мы находим на улице в ужасном состоянии. — Ольга подошла к старенькому мопсу с бельмами на глазах. — Это Лёпа. Его привезла нам супружеская пара. Пес кинулся им под колеса и чуть не погиб. Супруги отнесли его подальше от дороги, но он снова вернулся на трассу. Слепой, старый и больной — видимо, он хотел свести счеты с жизнью…

— Разве животным свойственно самоубийство? — удивился Илья, с жалостью глядя на Лёпу.

— Ученые еще не нашли этому веские доказательства. — Ольга погладила подошедшего к ней Лёпу. Тот зажмурился и, казалось, довольно улыбнулся. — Вопрос о самоубийстве животный пока что спорный, но мне кажется, что такое имеет место быть. Эти создания, порой, намного умнее, чем мы думаем.

— А что за имя такое странное — Лёпа? — спросила я у Ольги.

Женщина игриво хихикнула и пояснила:

— Супругов, которые привезли его нам, звали Леша и Полина. Вот мы и решили в их честь дать имя собаке.

Илья весело рассмеялся.

— Какая прелесть, — заметила я, глядя на Лёпу.

— Мы думали, он долго не протянет, — продолжила Ольга, — но вот уже два года прошло, и Лёпа чувствует себя хорошо для своих лет. Поначалу он ничего не ел, а теперь аппетит у него прекрасный.

Ольга провела нам экскурсию по всему питомнику и рассказала почти про всех его обитателей, включая сотрудников. Я слушала ее и периодически поглядывала на Илью, глаза которого горели от восторга. Кажется, я не зря привезла его сюда.

До самого вечера мы помогали сотрудникам приюта в разных делах: от уборки клеток до составления отчетов. У Ольги было много спонсоров, благодаря которым приют держался на плаву. Все деньги, полученные от спонсоров, уходят на приют. Ольга совершенно не наживается на животных, организация чисто благотворительная.

— Муж уговаривает меня бросить это дело и вернуться работать в офис, но я этого не хочу, — поделилась со мной Ольга, когда показывала, как вести отчетность приобретенных кормов для собак. — Здесь — моя жизнь. И пусть я страшно устаю, мне нравится то, чем я занимаюсь!

— Я вас понимаю, — кивнула я. — Сама люблю свою работу.

— Где работаете, если не секрет? — полюбопытствовала Ольга.

— Редактором в издательстве.

— О, как интересно! — восхитилась она. — Руслан, наверное, у вас издается?

Я кивнула. Ольга потянулась к выдвижному ящику стола и достала оттуда первую книгу Руслана.

— Он мне подарил издание с автографом. Я так удивилась, что он писатель. Да еще и такой хороший. Вы уж там постарайтесь, чтобы он стал известным.

— Непременно, — улыбнулась я, внося в таблицу цифры с бумажной накладной.

— А ваш молодой человек кем работает? — Ольга была очень общительной. Можно даже сказать чересчур. Однако ее болтливость не была мне в тягость.

— Он бывший военный, — ответила я. И, понизив голос, добавила: — У него сейчас непростой период, поэтому я и привезла его сюда. После возвращения из горячей точки он выглядит потерянным и никак не может найти себя.

— Думаю, вы сделали правильный выбор, приехав сюда. — Ольга указала на окно, за которым Илья и двое сотрудников приюта играли с собаками.

Окно было приоткрыто, и до нас доносился веселый смех Ильи и радостный собачий лай.

— Я давно не видела его таким радостным и счастливым, — произнесла я.

Радость Ильи передалась и мне. И хоть я не возилась с собаками и не бегала кругами по лужайке, а делала скучную бумажную работу, все равно находилась в приподнятом настроении, то и дело подпевая доносящееся из колонок музыке.

На обратном пути Илья не замолкал. Он запомнил клички почти всех собак приюта и с таким же восторгом, что и Ольга, рассказывал мне про каждую из них. Я слушала его и ощущала, как меня наполняет чувство счастья. Счастья от того, что Илья улыбается как раньше, и что третья попытка нашего свидания увенчалась успехом.

Около дома Ильи мы попрощались, и он, закрыв дверь машины, направился к подъезду. Я, как обычно, провожала его взглядом, и вдруг Илья обернулся и поспешил обратно. Подойдя к моей двери, он постучал по стеклу.

— Чего? — в недоумении спросила я, опустив стекло.

Илья широко улыбнулся, демонстрируя мне свои ямочки и, подавшись вперед, быстро клюнул меня в щеку и побежал к подъезду. Я даже не успела понять, что произошло, как он уже скрылся за дверью.

Коснувшись дрожащими пальцами места, которое поцеловал Илья, я потянулась к телефону в держателе, и набрала сообщение.

«Что это было?»

«Благодарность»

«За что?»

'За отличное свидание!

Повторим его в следующие выходные?'

На моих глазах появились слезы. Я прижала ладонь к губам и всхлипнула. Невероятное облегчение легким перышком опустилось на мои плечи. Неужели Илья сможет стать прежним и у нас с ним все получится? Может ли быть, что я ошибалась, полагая, что от меня ему нужен только секс? Пожалуйста, пусть это будет моей ошибкой!

Я написала Илье в ответ «Конечно!» и, прижав телефон к груди, закрыла глаза и улыбнулась. Да, наверное, я все же люблю его, раз испытываю такие эмоции. Мне радостно от того, что радостно Илье и больно, когда больно ему. А еще я плачу из-за простого поцелуя в щеку и благодарности за хорошо проведенный день. Видимо, это и есть любовь.