Небо над нами

Глава 5

— Варвара Николаевна, вы меня слышите? Алло…

Я вздрогнула и поспешила заверить собеседника на том конце провода, что я его прекрасно слышу. Вот только последние несколько минут не слушала, однако этого говорить я не стала.

— Я за городом, поэтому связь может быть нехорошей… Значит, встретимся завтра в семь вечера? Ничего не поменялось?

— Нет, все по-прежнему. Не забудьте отправить мне дописанную рукопись.

— Обязательно! — воскликнула Руслан — брат моей коллеги Лены и по совместительству теперь еще и автор нашего издательства, так как мы заключили с ним контракт на две части его романа. — Если не успею ее доработать, то завтра вечером принесу на бумаге и на флэшке!

— Хорошо, до завтра, — попрощалась я и, сбросив вызов, разлеглась на своем рабочем столе.

Вот уже второй день я не могла сосредоточиться на работе и постоянно думала об Илье, который все никак не выходил на связь. В сети он не появлялся с момента нашей последней и весьма короткой переписки, а дозвониться я ему не могла со вчерашнего дня.

С одной стороны я понимала, что, скорее всего, у него там снова перебои со связью, но с другой я знала, что он находится в месте вооруженного конфликта, где может произойти все что угодно.

Половину прошедшей ночи я занималась тем, что искала в интернете информацию о странах, в которых сейчас идут войны. Под нужные мне критерии попали две: Антара и Бишар, расположенные недалеко друг от друга рядом с Персидским заливом.

В Антаре шла гражданская война, которая, как писали в новостных статьях, уже почти завершилась — тиран-правитель был свергнут, жизнь замученных экономическими кризисами и голодом жителей постепенно налаживалась.

В Бишаре же война началась на почве религиозного конфликта и заканчиваться не собиралась. Государственные войска противостояли многочисленным террористам, целью которых было уничтожить как можно больше «неверных». Именно в Бишар было направленно большое количество миротворцев для защиты мирных жителей от атак террористов, и моя интуиция буквально кричала, что Илья сейчас именно там.

В итоге я с трудом уснула под утро и, проспав всего три часа, отправилась на работу в совершенно разбитом и тревожном состоянии. Открывала и закрывала рукописи, потому что ничего из написанного не понимала. Хотела отпроситься на оставшуюся половину дня и отдохнуть, но тут позвонил Руслан, чтобы обговорить некоторые детали лицензионного договора, который мы отправили ему на изучение и дальнейшее подписание. Однако я пропустила мимо ушей половину того, что он мне говорил, думая об Илье.

— Нет, так дело не пойдет! — сказала я самой себе, резко поднявшись.

Схватив телефон, я набрала маму и, барабаня пальцами по столешнице, принялась слушать гудки.

— Алло? — лениво произнесла мама.

— Спишь?

— Еще нет. Только пообедали с твоим отцом, сейчас пойдем дремать.

— После еды нельзя сразу ложиться, — нравоучительно произнесла я. — Можно либо сесть, либо пройтись.

— Заворот кишок будет, если не полежать, — недовольно заметила мама.

— Не будет, мне врач сказал. Давай, собирайся, я заеду за тобой, и мы пойдем по магазинам.

Мама недовольно забурчала:

— Зачем тебе в магазин посреди рабочего дня?

— Надо купить вечернее платье! — на ходу придумала я. — Завтра ужин в ресторане с коллегами.

— А без меня ты разве не справишься? — маме было явно лень выходить из дома.

— Не справлюсь! — я сложила вещи в сумку и, закинув ее на плечо, поспешила к выходу. — Ты же знаешь, что у меня вкус не очень на такие тряпки. Хочешь, чтобы твоя дочь выглядела как колхозница?

Мимо, очень кстати, прошла моя начальница, и я, сложив руки в молитвенном жесте, шепотом сказала ей: «Я уйду пораньше? Голова кругом».

Начальница кивнула и показала мне на пальцах знак «Ок». Понимающее начальство — это прекрасно.

— Ну, как колхозница ты не будешь выглядеть, — тем временем сказала мама, — но, так и быть, помогу тебе выбрать платье.

— Спасибо, мамуль! Люблю тебя! Жди! — нараспев произнесла я и побежала к своей машине, которая стояла на парковке.

Разумеется, мне не нужно было вечернее платье, чтобы встретиться с Руслано в кафе и обсудить детали договора. Однако мне нужно было под каким-то предлогом попасть в бутик, где работала Елена, и желательно с мамой, потому что она обязательно начнет расспрашивать подругу про ее сыночка, и так я смогу узнать, почему он не выходит на связь. Пойти одной и прямо спросить у Елены Андреевны про Илью я не могла, потому что это было бы все равно что сказать ей в лицо, что он меня заинтересовал, а я подобного не хотела.

В торговом центре мама начала придирчиво изучать почти каждый бутик, а я со скоростью света отвергать все предложенные ей модели платьев. Так, с горем пополам, мы почти добрались до бутика Елены, однако мама вдруг остановилась рядом с фудкортом и в задумчивости уставилась на витрину с десертами в небольшой кофейне.

Нет, только не говори, что ты хочешь передохнуть и выпить кофе! Прошу…

— Ты что, уже проголодалась? — осторожно спросила я.

— Нет. Просто задумалась о том, куда еще нам поехать, если тебе не нравится ничего из того, что здесь имеется…

Я тихо выдохнула.

— Так мы же еще не все обошли.

— Не все, — согласно кивнула мама. — Остался еще бутик у моего любимого обувного отдела и тот, где работает Лена. Кстати, сегодня, кажется, как раз ее смена…

— Ну вот! — воскликнула я, хватая маму под локоть. — Идем к твоей подруге!

И вот, спустя почти два часа, мы оказались у цели. Благо, сегодня действительно была смена Елены. Женщина увидела нас еще издалека и с широкой улыбкой подошла встретить нас.

— Здравствуйте девочки! — воскликнула она, быстро взглянув на мою маму и задержав взгляд на мне. — Варя, ты хорошеешь с каждым днем. Такая красавица!

Ага, где же? Под ттолстым слоем косметики? Я спала только три часа, и если умоюсь, то буду походить на зомби: серая кожа, синяки под глазами и бескровные губы. А еще глаза еле держатся открытыми, хоть спичками веки подпирай.

— Спасибо, — улыбнулась я и вернула ей комплимент: — Вы тоже.

Мама и Елена засмеялись.

— А мне она такого не говорит, — с ноткой зависти заметила моя родительница.

— Просто она тебя часто видит, вот ты и не меняешься в ее газах, — пожурила ее подруга.

— Да не сказать, чтобы часто, — тихо и с немного печальной улыбкой заметила мама.

Мне ее замечание не понравилось, поэтому, чтобы тема не развилась, я громко спросила у Елены:

— У вас есть для меня какое-нибудь красивое вечернее платье?

Женщина окинула меня с головы до ног, будто видела впервые и, после короткого молчания заговорила уже не так радушно, как раньше:

— Да, конечно. А что за повод? Свидание?

— Ужин с коллегами.

— О! — Елена как будто бы повеселела. — Сейчас что-нибудь подберем!

Спустя некоторое время я уже была в примерочной, а передо мной висело по меньшей мере семь разных вечерних платьев. Скривившись, я начала медленно раздеваться.

— Он ей написал? — услышала я тихий мамин голос.

Я замерла с наполовину снятой водолазкой и прислушалась.

— Я сказала, как ее найти. Надеюсь, он успел ей написать…

— Успел? — переспросила мама.

— Его отправили на очередное задание, — вздохнула Елена. — Он предупредил меня, что некоторое время не будет выходить на связь. Прошло уже больше двух дней.

— Надеюсь, ничего страшного не случилось… — пробормотала мама.

— Я тоже на это надеюсь. Каждый раз, как он пропадает, молюсь за него и жду ответа. Он хоть и просит меня не волноваться и говорит, что эти задания пустяковые, но я-то понимаю, что все намного опаснее, чем он рассказывает, — доверительным тоном зашептала Елена, и мне пришлось еще сильнее напрячь слух, чтобы не упустить ни одного слова. — Когда с ранением возвращается, отшучивается. То, говорит, на учебной стрельбе пуля срикошетила, то парни баловались с пистолетами, которые оказались заряжены. Такую чушь несет, я порой не могу. Однако делаю вид, что верю. Потому что если буду докапываться и узнаю правду, о которой только догадываюсь, то с ума сойду. А не пустить его на службу не могу, он ведь уже взрослый мужчина. Да он и не уступит мне никогда, я знаю. Слишком уже сросся с этой работой и своими сослуживцами…

Елена снова вздохнула, а я принялась раздеваться и мерить платья, чтобы не вызывать подозрений.

Раны? Задания? Но ведь миротворцев не отправляют на передовую, тогда откуда все эти раны? И что за задания такие, на которых он может подолгу не отвечать? Хотела разузнать все и успокоиться, а в итоге еще больше разволновалась — умные часы показывали, что мой пульс вырос до 115 ударов в секунду.

Поздравляю, Варя, ты нашла себе повод для нервозов. Пожила спокойно семь лет и хватит. Теперь снова будет как в универе: повышенный пульс, тревожность, головокружение…

По-хорошему надо перестать общаться с Ильей, использовать эти два дня игнора как повод, но…

— Милая, ты померила платья? — Мама подошла к примерочной и заглянула в нее.

— Почти. Я скоро, — пробормотала я, жестом выгоняя ее.

— Хорошо, ждем!

Быстро примерив только то, что мне более-менее понравилось, я выбрала темно-синее платье с изящным вырезом, оделась и вышла из примерочной.

— Ну что? — поинтересовалась Елена.

— Возьму его, — я протянула ей платье, которое мне было совершенно без надобности, но не купить что-то я не могла. Как и в прошлый раз.

К машине мы с мамой шли в молчании. Я сжимала подмышкой пакет с ненужным платьем и размышляла, что с ним делать: оставить валяться в шкафу или же сфотографировать и выложить на сайте, в надежде, что кто-то купит его хотя бы за полцены.

— Ты общалась с Ильей? — вдруг спросила мама, когда мы сели в машину.

— Да, а что? — не стала скрывать от нее этого факта я.

— И как?

— Хорошо. Мы уже созваниваемся. Он интересный и веселый. — Я пристегнула ремень безопасности и нажала на кнопку старта.

— Лучше переставай с ним общаться.

Я удивленно взглянула на маму.

— Так ты же сама стала инициатором нашего знакомства. Из кожи вон лезла, чтобы нас свести. Что же теперь изменилось?

Мама на меня не смотрела. Сжав губы в узкую линию, она, не моргая, глядела на приборную панель.

— То, что у него опасна работа — вот что изменилось.

— Мам, он военный. То, что у него опасная работа — это само собой разумеющееся!

— Я думала, он из тех, кто сидит в штабе и заполняет бумажки! — воскликнула мама, повернувшись ко мне. Вид у нее был напуганный и растерянный одновременно. — А вдруг его там убьют? Или покалечат? Нет! Нет, я не хочу для тебя такой участи! Найдем тебе другого, а с этим завязывай, пока он тебе не начал нравиться.

Положив руки на руль, я вздохнула и тихо сказала:

— Поздно. Он мне уже очень нравится…

— И еще я бы хотел уточнить насчет роялти с продаж электронной версии и аудио версии. Почему они различаются? — Руслан указал пальцем в нужный пункт договора.

Мы сидели в кафе уже около трех часов, час из которых ушел на рассмотрение завершенной рукописи и два часа на обсуждение лицензионного договора.

Тихо вздохнув я пустилась в очередное объяснение. Благо, Руслан все понимал с первого раза, кивал после того, как я заканчивала говорить и задавал следующий вопрос. Будучи крайне дотошным, он следовал почти по каждому пункту договора, расспрашивая меня о каждых мелочах. Я терпеливо поясняла ему все моменты, улыбалась и ловила себя на мысли, что хоть и устала, ненависти к Руслану не испытывала. Он был интересным и обаятельным мужчиной, иногда подшучивал и ни в какую не согласился на то, чтобы я оплатила счет полностью или хотя бы пополам.

— Извините, что я такой придирчивый, — закончив, произнес Руслан.

Сняв очки, он убрал их в чехол и улыбнулся мне. Его серо-зеленые глаза при этом весело блеснули.

— Ничего, это моя работа. — Я убрала папку с наконец-то подписанным договором в сумку. Рукопись и флэшка, на которой была ее электронная версия, отправились туда же.

— Надеюсь, я вас сильно не утомил.

— Разве что немножко, — призналась я. — Но с вами я позабыла о своих тревогах.

Удивительно, но за эти три часа я только одни раз вспомнила про Илью. Полностью погрузившись в обсуждение рукописи и договора, я забыла не только о нем, но еще и о разговоре с мамой, где я призналась, что Илья мне нравится. Мама тогда просто тяжело вздохнула и больше мне ничего не сказала. Меня это тяготило. Я боялась, что сильно расстроила ее своим внезапным признанием.

Руслан усмехнулся.

— Тут два варианта: либо я интересный собеседник, либо я совсем вас замотал. И, думаю, второй вариант верный.

Я искренне рассмеялась.

— Нет, правда, мне было приятно поработать с вами.

— Почему говорите в прошедшем времени? — улыбка сползла с губ Руслана. — Мы больше не встретимся?

— Встретимся, конечно, — кивнула я. — Мы будем много работать вместе, я же курирую выпуск вашей книги. И, надеюсь, не последней.

Руслан снова лучезарно заулыбался.

— Тогда жду с нетерпением следующей встречи.

Я снова кивнула и поднялась.

— Может, выпьем кофе? — тихо предложил Руслан. Выглядел он немного смущенным.

— Ох… — я замялась, покусывая нижнюю губу. — Уже поздно. Давайте в другой раз?

— Хорошо… — с грустной улыбкой произнес Руслан. — До свидания.

Не успела я выйти из кафе, как мой телефон принялся играть на всю песню Depeche Mode «Enjoy the Silence». Выскочив на улицу, я вынула телефон из сумки и застыла на месте.

Звонил Илья.

По телу пробежала волна жара. В одно мгновение по мне прошлась настоящая лавина чувств: радость, облегчение, волнение, испуг, предвкушение…

— Алло, — ответила я, приняв вызов.

— Потеряла меня? — раздался голос, к которому я уже успела привыкнуть.

— Немного…

— Соскучилась?

— Ага, — без раздумий ответила я.

Эта была чистая правда. Я поняла это в момент, как услышала его голос, по которому ужасно скучала. Да, я действительно соскучилась по Илье, а еще порядком понервничала, пока его не было. А нервничать мне не следует…

— И я тоже соскучился, — довольно произнес Илья.

— Послушай, — сказала я, прижав телефон ухом к плечу и неловко застегивая куртку, — Ты можешь сообщать мне, если знаешь, что не будешь выходить на связь какое-то время? Пожалуйста.

Я понимала, что это особо ситуацию не поменяет, и я все равно продолжу нервничать, но так его предупреждения хоть немного будут меня успокаивать.

— Ты что, переживала за меня⁈ — Илья картинно охнул. Нет, ну совсем не серьезный. А еще солдат-миротворец, тоже мне!

— Было волнительно, — значительно приуменьшила я свои чувства.

— Прости, — внезапно серьезно сказал Илья. — Я хотел предупредить и тебя, но не успел. Только маме быстро набрал сообщение и все, время на сборы вышло.

Я ничего ему не ответила. Просто не знала, что на это сказать. Что я понимаю? Но ведь я не понимала, как можно не успеть написать пару слов и отправить. Это же минутное дело. Что я его прощаю? Но я ему никто, чтобы злиться и прощать. Однако чувства к Илье я испытывала, и они были вовсе не недетские…

— Варь? — позвал меня Илья.

— Мм?

— Когда вернусь, пойдем на свидание? Ты мне очень нравишься, я тебе говорил? Давай будем встречаться, веселиться и много улыбаться друг другу?

От его слов я потеряла дар речи и, кажется, возможность двигаться. Стояла, как дурочка, у кафе с наполовину застегнутой курткой и без шапки и хлопала глазами.

— Эй, ты слышишь? — спросил Илья. — Связь что ли опять тупит…

— Слышу, — хрипло произнесла я.

— О! — воскликнул Илья. — Хорошо… Ну так что?

— Я…

Внезапно мне на нос упала крупная снежинка.

Я подняла голову.

С неба медленно падал снег. В считанные секунды мои волосы покрылись пушистыми снежинками.

Илья терпеливо ждал моего ответа.

— У нас снег пошел, — зачем-то сказала я. Будто для России снег в начале апреля — это нонсенс.

— Здорово, — тут же отозвался Илья. — Я бы сейчас постоял под снегом.

— Я стою за тебя. И смотрю на мрачное темное небо.

— У нас оно тоже мрачное и темное. С тучами. Может, тоже снег пойдет?

Я тихо хихикнула.

— Ну а что? Над нами ведь одно небо! — радостно произнес Илья. — Так что в следующий раз, когда будешь волноваться за меня, просто взгляни на небо. Я тоже буду на него смотреть и думать о тебе. Ведь что бы ни случилось, как бы далеко мы ни были друг от друга, над нами всегда будет одно небо.

Стряхнув с волос снег, я одной рукой нацепила шапку и направилась к машине.

— Красиво сказал.

— Я репетировал пару часов перед этим.

— Значит, ты освободился пару часов назад, а позвонил только сейчас? — возмущенно спросила я.

— Каюсь! Но мне была необходима репетиция. Без нее я бы сейчас не говорил с тобой так уверенно.

Мы оба посмеялись. Я села в машину, завела двигатель и включила обогрев. Сейчас бы горячий кофе или какао…

— Если честно, то мы были свободны со вчерашнего дня, — продолжил Илья. — Но по дороге из штаба на базу заезжали в поселения, чтобы раздать людям гуманитарную помощь. Да и телефон я оставил на базе, так что раньше написать не мог.

— Люди были вам рады? — спросила я, пытаясь представить, как Илья занимается благотворительностью.

— В основном да…

— Почему в основном? Кого вы там обделили?

— Да никого. Дети просто сейчас пошли слишком избалованные, — пожаловался Илья. — Я думал, они только у нас такие, но, кажется, везде. Мы им сотовые телефоны раздали, а они нам «че это за хрень и где айфон?», представляешь? Да я в их возрасте расплакался, когда мне дядя свою Моторолу отдал кнопочную с черно-белым экраном!

— На котором ещё игра была в мотогонки? — уточнила я.

— Ага, она самая! — радостно воскликнул Илья. — У тебя тоже такая была?

— У папы. А мне подарили раскладушку розовую. Правда, не помню, что за марка. Там была цветная «Змейка». Я этот телефон нечаянно в Несквик положила и не сразу заметила — так была увлечена мультиком. Спустя час где-то поняла, что он в тарелке с хлопьями плавает.

Илья громко и заразительно рассмеялся.

— И что? Хана?

— Нет, кончено. Они же тогда неубиваемые были! Мама достала, просушила на батарейке, и он стал работать, как прежде. Правда, потом Несквиком долгое время пах.

И снова на том конце провода раздался смех Ильи, от которого я улыбалась, как дурочка. Однако он быстро прервался, и я услышала другие мужские голоса, которые обзывали Илью нецензурными словами и требовали дать им поспать.

— Ладно, позже созвонимся, — сказала я, немного разочаровавшись.

— Не-не, я сейчас на улицу выйду, погоди! — остановил меня Илья.

— Угу.

Я подключила телефон к блютузу, примостила его на держатель и выехала с парковки.

— Что делаешь? — через минуту спросил Илья.

— Возвращаюсь домой.

— Может, видеозвонок?

— Не могу, я за рулем.

— Ну и что? Боишься отвлечься на меня? — хохотнул Илья.

— Ни капли. Я уже опытный водитель и соблюдаю все правила, — заверила его я.

— Фи, правила, — противным голоском произнес Илья. — Значит, ты не только опытный, но еще и правильный водитель?

— Угу.

— Здорово. А вот я водитель неопытный. Права есть, но я вожу редко. Да и только автомат. С механикой не дружу.

— Поразительно! — воскликнула я чересчур громко. — Впервые слышу, чтобы мужчина не ладил с механикой!

— Да, я уникум, — хохотнул Илья.

— Еще какой! Ну ничего, вернешься, я тебя буду катать.

— Куда поедем? — поинтересовался Илья.

Немного подумав, я ответила:

— Отвезу тебя в одно красивое место, смотреть на закат и есть вкусняшку.

— Люблю посиделки на природе, — одобрил мою идею Илья. — Это будет свидание?

— Почему бы и нет, — пожала плечами я.

— Так что насчет моих вопросов? — вдруг напомнил Илья. — Ты так и не ответила.

— Блин! — выскочило у меня. Я тут же прикусила язык и захныкала.

— Что? — насторожился Илья. — Хотела деликатно меня отшить?

— Вовсе нет! — воскликнула я, чувствуя, как от смущения становится жарко. — Просто я смутилась…

— Чего?

— Твоих вопросов, тебя…

— А меня-то что смущаться? Мы даже не по видеосвязи говорим. Кстати, я сейчас без майки. Будучи правильным водителем, ты многое упускаешь…

— Илья! — возмущенно воскликнула я, мельком глянув в зеркало заднего вида, чтобы убедиться в том, что я вся пунцовая.

— Так что ты мне ответишь?

— На что? — включила я дурочку.

— На мой вопрос.

— На какой из?

— На последний.

Я вздохнула. Заехала в свой двор, поставила машину на парковку, выключила двигатель и, прикрыв глаза, тихо произнесла:

— Да.

— Что «да»?

— Мой ответ на твой вопрос.

— Не совсем понял, слишком коротко, — придирчиво заметил Илья.

Я снова вздохнула.

— Вздох — это тоже ответ? Тогда я еще больше не понимаю тебя, — затараторил Илья. — Вот местные бабушки мне четко говорят, что я — их мечта, и что были бы они лет на тридцать-сорок моложе, то ох бы они со мной…

— Я буду с тобой встречаться, и ты мне тоже очень нравишься! — быстро и громко выпалила я и затаила дыхание.

Сердце бешено билось от волнения. Умные часы показывали 123 удара в секунду.

На некоторое время Илья даже замолк, а потом, тихо спросил:

— Это ты так к бабкам меня приревновала?