Нечаянное счастье для попаданки, или Бабушка снова девушка

Глава 19. Дела семейные и потусторонние

Как же я сегодня устала! Утро было в самом разгаре, а я ощущала себя так, будто успела единолично разгрузить воз картошки. У меня такой опыт был, и я знала о чем говорила.

После допроса Анарии и Дина решено было оставить все как есть и ждать следующего шага заказчика убийства графа. С Дина взяли все возможные клятвы и подписку о том, что он не сбежит и будет помогать следствию. Разумеется, на этом его допрос не закончился, как и допрос Анарии, но на продолжении я не присутствовала — Алекс увел меня из кухни и проводил в комнату:

— Дальше вам будет неинтересно. И… Вам срочно нужно учиться контролировать свой дар. Вы там едва в обморок не упали.

— Согласна, — я потерла лоб, чувствуя нарастающую головную боль.

— Давайте позанимаемся перед обедом? Сейчас вам нужно отдохнуть.

— Да, конечно. Только сначала зайдем к Жоржу. Он, наверное, волнуется.

Алекс зашел в комнату сына первым.

— Отец! — Жорик кинулся в объятия, крепко прижался и со страхом спросил: — Где Элис?

— Я тут.

Я вышла из-за спины графа и погладила мальчика по лохматой макушке.

— Элис! — воскликнул он и перебрался ко мне на руки — я только крякнула от натуги, все-таки он крепкий мальчишка.

— Жорж, быстро спускайся. Ты тяжелый, — попенял ему Алекс и помог мне спустить своего сына на пол.

— Ты ведь не уедешь? — в глазах мальчика плескалось беспокойство.

— Куда это ты хочешь меня спровадить? — улыбнулась я, хотя мое горло перехватил спазм.

Бедный мальчик. Его так часто бросали по разным причинам, что теперь он боится потерять тех, кто с ним рядом.

Жорик крепко обхватил меня за ноги и прижался всем телом.

— Никуда. Я хочу, чтобы ты всегда была со мной!

Я погладила его по мягким волосам, но он никак не хотел разжимать объятия.

— Жорик, я ведь здесь, с тобой. Кстати, ты завтракал? — решила я отвлечь мальчика.

— Нет еще, — буркнул он и еще сильнее в меня вцепился. — И не хочу.

— А блинчики с вареньем хочешь?

— Что такое блинчики? — Жорик заинтересованно смотрел на меня снизу вверх.

— Это как оладушки, только тонкие и большие.

Я уже знала, что блины здесь не готовили. Оладьи — да. Даже толстые блины, которые здесь называли даи, готовили, а вот о тонких не знали. Вот я и решила удивить Жорика и отвлечь от ненужных мыслей. Ничего, что придется немного подождать с ванной и расслаблением. Жорик важнее.

— Хочу! Только Анария не умеет такое готовить, — засомневался он.

— Я сама их сделаю, — улыбнулась я мальчику.

— Сама?! — его светлые брови поползли вверх, а глаза заблестели. — Тогда пошли!

— Элис, вы устали, — вмешался Алекс. — Жорж, давай сегодня дадим нашей Элис отдохнуть, а она пообещает, что приготовит нам… блины? — он посмотрел на меня, чтобы удостовериться, что произнес название блюда правильно. — Завтра.

— Завтра… — разочарованно протянул мальчик.

— Завтра, — взял его за руку граф. — Ты же не хочешь, чтобы Элис подумала, что мы ее совсем не жалеем, и сбежала от нас?

— Не хочу! — и снова в меня вцепился.

Я с укором посмотрела на Алекса, но тот мне улыбнулся и подхватил сына на руки.

— Пусть наша Элис немного отдохнем, а мы пойдем в кухню, и я сам приготовлю нам всем завтрак. Анарии все равно пока не до этого.

— Сам?! — еще больше удивился Жорик.

— Сам.

— А ты умеешь?

— О, я много что умею. Вот полетим вместе в путешествие, и я тебе еще не то покажу. Ты уже большой, и тебе будет интересно.

— Путешествие?! — окончательно переключился с плохих мыслей мальчик.

— Именно. Выберем время, когда я буду посвободнее, и полетим с ночевкой в горы на драконе.

— В горы?! Здорово! А мы возьмем с собой Элис? — оглянулся на меня Жорик.

Глаза Алекса блеснули, и он посмотрел на меня так, что мне вспомнился наш поцелуй, память о котором мы договорились оставить там, на равнине, но который, похоже, все же увезли с собой.

— Если она захочет.

— Элис! Ты ведь полетишь? — с надеждой смотрел на меня Жорик.

— Посмотрим, — уклончиво ответила я и потупилась, внезапно осознав, что с Алексом и Жориком я бы пошла, побежала и полетела куда угодно. Но… посмотрим.

А еще подумала, что сегодня поистине знаменательный день. Ведь меня дважды за утро будет кормить собственноручно приготовленным завтраком самый настоящий граф!

Время до вечера пролетело быстро. Мы с Алексом успели провести несколько уроков по контролю дара, и у меня даже что-то получалось. Жорик хотел после обеда отправиться на прогулку и заглянуть к своему другу Коляну, но я боялась идти к вольерам с множеством драконов, пока еще хоть немного не усилю контроль над своим даром. Его сила резко возросла, и я воспринимала эмоции окружающих слишком остро и не умела от них закрываться.

К вечеру я чувствовала себя совершенно вымотанной, и Алекс сразу после ужина сказал мне идти отдыхать, пообещав, что сегодня сам расскажет Жорику сказку на ночь.

— Ты таких сказок не знаешь, — насупился мальчик.

— Каких «таких»? — заинтересовался граф.

— Интересных.

— Так, может, это ты мне сегодня расскажешь сказку на ночь?

— Нет, я не умею. Попроси у Элис. Знаешь какие она знает?! После них хорошо засыпается и интересные сны снятся. Ты потом ее каждую ночь будешь просить сказки рассказывать!

— Не сомневаюсь, — в глазах Алекса плясали смешинки. — Только она не согласится.

— Но ты же ее даже не спрашивал! — и повернулся ко мне. — Элис, расскажешь папе сказку на ночь?

Я не знала смеяться от такой детской непосредственности или плакать от осознания того, что я в принципе не против, но… Всегда эти «но».

— Думаю, твоему отцу эти сказки покажутся скучными.

— Вот это вряд ли… — тихо возразил Алекс, продолжая весело сверкать глазами. — Я ведь и сам могу рассказать интересную сказку.

— Не сомневаюсь, — ответила я его же словами и прикусила губу, усиленно пряча улыбку. — Но, возможно, в другой раз.

— Возможно? — уже гораздо серьезнее спросил Алекс, глядя мне в глаза.

Я отвела взгляд и встала, собираясь уйти:

— Некоторые сказки должны быть рассказаны в определенное время, а некоторые не должны быть рассказаны совсем, — неопределенно ответила я, снова встретившись с ним взглядом, с сожалением улыбнулась и все же покинула гостиную.

Холодно. Я опять в горах? Нет. Не знаю. Вокруг темно и… страшно. Я ощутила чье-то присутствие, и волосы на затылке встали дыбом от ужаса. Страх был иррациональным, ничем не обоснованным, но от этого становился нестерпимо сильным. Сердце стучало в груди, как сумасшедшее, хотелось бежать хоть куда-нибудь, но вокруг была тьма.

— Уходи… — прошелестело над самых ухом, и я, вскрикнув…

…проснулась и широко распахнула глаза.

В комнате, как и во сне, было темно. И все же мрак не был непроглядным. Оглядевшись, я немного успокоилась. Страшный сон. Это был всего лишь страшный сон.

Прикрыла глаза, успокаиваясь, и… ощутила нечто такое, от чего волоски на руках встали дыбом. Снова распахнула глаза и… увидела застывшую у моей кровати полупрозрачную женскую фигуру.

С губ сорвался крик-выдох.

— Уходи… — прошелестела она точно так же, как во сне.

Потом внезапно оказалась рядом и пристально уставилась на мои губы.

Ужас сковал меня по рукам и ногам. Я даже дышать боялась! Это же призрак?! Мать его, призрак! Настоящий!

А он посмотрел мне в глаза и повторил:

— Уходи…

Бум-бум-бум — в дверь заколотили.

— Элис! — услышала я взволнованный голос Алекса. — Что у вас происходит? Откройте дверь! — Призрак вздохнул и повернул голову на звук. — Элис! Вы слышите меня?! — А я слышала, но была так напугана, что боялась пошевелиться, не то что ответить. — Элис! — Граф выругался, и дверь с треском распахнулась.

В это же мгновение призрак исчез, словно его и не было.

Я вздрогнула всем телом и испугано уставилась на Алекса.

— Элис, что случилось? — он взволнованно меня оглядывал и не понимал, что произошло.

— Т-тут был призрак, — наконец выдавила я из себя. — П-правда-правда был.

Алекс подошел к кровати и положил ладонь на мои руки, которыми я неосознанно вцепилась в край одеяла. Я многое в жизни повидала, даже другой мир, но привидения… Это та грань реальности или нереальности, к которой я не была готова.

— Какие холодные у вас руки, — нахмурился Алекс.

— Тут только что было привидение, — клацая зубами и изо всех сил стараясь не сорваться и не закричать, повторила я. — Молодой женщины.

— Батюшки! — послышались шепотки от двери, и я увидела столпившихся в проеме слуг.

— Госпоже Элис приснился плохой сон, — спокойно произнес граф, оглядывая слуг, и с силой сжал мне пальцы, чтобы я молчала. — Рика, сходи в кухню и приготовь чай с мятой. Остальных прошу разойтись по своим комнатам. Ничего не случилось. Гордон, прикрой дверь.

К слову, дверь с петель не слетела, но ее перекосило, и дворецкому пришлось приложить некоторое усилие, чтобы ее прикрыть.

— Здесь был призрак, — упрямо повторила я и, вспомнив пункт договора, в котором подобное упоминалось, добавила: — И это не была галлюцинация.

Я была уверена в этом. От галлюцинаций не исходит такой холод.

Думала, граф сейчас будет упираться и рассказывать мне небылицы, что это невозможно, что это и в самом деле галлюцинация, но внезапно он произнес:

— Я знаю.

— Ч-что вы знаете? — опешила я.

— Я знаю, что призрак существует. Но, к сожалению, его не видит никто, кроме… — Алекс замялся.

— Ваших женщин? — догадалась я. — Но я ведь не… — тут я вспомнила, как призрак смотрел на мои губы.

А ведь сегодня утром Алекс меня поцеловал. А до этого никакие призраки ко мне не приходили.

— Он что-то говорил?

Я кивнула:

— «Уходи». Он требовал, чтобы я ушла. Похоже, из этого дома и из вашей жизни. — Губы графа от напряжения соединились в тонкую линию, на лице заиграли желваки. — А вы его видели? Что это была за женщина? И почему ее до сих пор не изгнали? Вы же говорили, что уже не раз вызывали в поместье специального мага.

Вопросы так и сыпались из меня, подгоняемые остатками пережитого ужаса.

— Я вам обо всем расскажу, — вздохнул Алекс, прикрыл глаза и потер переносицу. — Давайте пройдем в кабинет. Все равно вы сейчас не уснете.

— Да уж точно, — пробормотала я. — Дайте только накинуть халат.

— Конечно, — Алекс неожиданно смутился и пошел к двери.

— Эй, никуда не уходите! — Я отбросила одеяло, вскочила с кровати и метнулась к стулу, на котором лежал халат. Остаться сейчас одной даже на минуту казалось мне очень плохой идеей. — Я готова, — заявила, завязывая пояс.

Его губы тронула грустная улыбка:

— Не бойтесь. Сегодня она вас больше не побеспокоит.

— Почему?

— Не знаю, но она ни к кому не приходила дважды за ночь.

— Ну-у-у… — протянула я, выходя вслед за графом из комнаты. — Слабое утешение.

В коридоре мы встретили служанку с чаем, и Алекс приказал ей следовать за нами.

Только устроившись в удобном кресле и взяв в руки кружку, источавшую аромат мяты, я ощутила, что тугой узел страха, завязавшийся в районе солнечного сплетения, начинает ослабевать.

Алекс сел в кресло напротив и изучал мое лицо, будто видел его впервые.

— Не тяните, Алекс, — я отпила напиток и почувствовала, что начала отогреваться.

— Я не хотел, чтобы это произошло, — вздохнул он наконец. — Но она пришла и к вам. Это… моя первая жена Диана. Я сам видел ее лишь несколько раз, когда она приходила к Абигайль, моей второй жене. Ее призрак никогда не был агрессивен. Аби с ней даже общалась, — усмехнулся граф. — Но в одну из ночей исчезла и она.

— Почему вы не изгнали привидение?

— Чтобы изгнать или допросить призрака, нужно найти его останки. Мы перерыли весь дом и окрестности, создавали специальные поисковые заклинания, но ничего не нашли. Словно кто-то их специально спрятал. Иначе объяснить невозможно, — граф замолчал, посмотрел на кружку чая в своих руках, поставил ее на стол и потянулся к небольшому столику, на котором стояли бутылки со спиртным.

— А вы с ней разговаривали? Может, сам призрак смог бы что-то рассказать?

Алекс плеснул себе в стакан янтарной жидкости и отпил немного:

— Разговаривал. Однажды. Только она ничего не сказала. Стояла, смотрела на меня и молчала.

— Она не хочет, чтобы ее нашли?

— Не знаю.

— Зачем же она приходит к вашим женщинам? И… появлялись ли здесь другие призраки?

— Не появлялись, — мрачно ответил Алекс, снова отпивая из бокала. — А зачем она приходит — не знаю. Поначалу я думал, что не хочет, чтобы рядом со мной был кто-то, кроме нее. Потом Аби сказала, что она просто стала неприкаянной душой, которая и сама рада уйти, но почему-то не может. — Алекс снова сделал глоток и откинул голову на спинку кресла. Как же в это мгновение мне хотелось к нему подойти и обнять… Но я задавила в себе это чувство. — Так призрак ей говорил. Но потом Аби исчезла, как и другие, кто его видел. Я не знаю, чем заслужил ненависть Дианы и почему она так жестока к собственному ребенку. Она не может не понимать, что Жоржу рядом нужна женщина, которая бы заменила ему мать.

— Она же призрак… — зачем-то попыталась я оправдать неведомую мне Диану.

— Это ничего не меняет. — Алекс залпом допил алкоголь.

— А призрак может причинить физический вред человеку? — задала я животрепещущий вопрос.

— В очень редких случаях. Обычно это очень старые призраки, отобравшие силу у других душ, погибших не своей смертью.

— Но получается, что Диана может быть именно таким призраком, — несмотря на то, что я держала в руках теплую кружку, мои пальцы снова похолодели. — Сколько точно у вас пропало женщин после ее исчезновения?

— Трое, — неохотно ответил Алекс и снова потянулся за бутылкой, но посмотрел на меня и передумал. — Но она не могла их убить. В том-то и проблема.

— Почему не могла?

— Сначала она в любом случае была для этого слишком слаба… — ответил он и замолчал, словно перебирал в голове какие-то факты.

— А потом? — вывела я его из задумчивости.

— Она не могла этого сделать, — мрачно ответил Алекс и посмотрел мне в глаза. — Потому что призрак не смог бы спрятать останки остальных девушек и скрыть их от магического поиска. К тому же кто-то убил ее саму и сделал то же самое с ее останками. Есть кто-то, кто убивает моих женщин. И при чем здесь призрак Дианы, я не знаю, и почему она приходит только к этим женщинам и пропадают только они — тоже!

Я смотрела Алексу в глаза и видела в них столько боли, злости и мрачной решимости, что по коже побежали мурашки. И все же я не могла его не спросить:

— Почему же вы до сих пор на воле? В таком случае вы первый подозреваемый.