Некролог

ГЛАВА 12. НАДЕЖДА

Варя выбежала из шатра и оказалась в окружении озлобленных клоунов, зазывавших зрителей на представление. Девушка протиснулась сквозь сомкнутые ряды пластмассовых фигур и вышла обратно к церкви: улица была залита красным светом - так ярко светила вывеска пункта обмена валюты. Варя видела перед глазами смазанную картинку, словно ей прямо в голову транслировалась запись воскресной ярмарки в аду. Город стал еще более враждебным: с крыш домов за ней наблюдали гарпии, с жалобным видом воющие в ночи, тени собирались вокруг нее и кружили, как рой мошкары. Варя двигалась напролом, разгоняя их руками, свободного от теней пространства не оставалось. На стенах были расклеены постеры, а под ногами у нее валялись пропагандистские листовки Нины: на снимках она стояла в полупрофиль, с гордо поднятой головой, в строгом сером платье с длинными узкими рукавами и застежкой спереди на пуговицах. На голове у нее красовалась диадема с бриллиантами, а в руках Нина держала едва заметный черный деревянный крест. Варя не удержалась и подняла одну из листовок, прочла:

Государственный режим, установленный в Городе 1303 с приходом Нины к правлению, явно был тоталитарный: за любым неповиновением следовали доносы, процветала клевета, и каждый из его жителей мог быть осужден и казнен, стоило лишь выдвинуть ему подозрения в связи с Дьяволом. Варя понимала причины недовольства Заблоцкого, но становиться участником его революционной кампании не желала. В тот момент единственное, что беспокоило ее - это собственная безопасность, ей нужно было найти место, чтобы передохнуть и успокоиться.

Она отметила для себя, что город выстроен ярусами, ей то и дело приходилось подниматься и спускаться по мощеным лестницам, уводившим ее все дальше и дальше от этого проклятого цирка. Варя вышла к мосту над водоканалом и решила перейти на другую сторону реки. По обеим сторонам моста по направлению ее движения возвышались статуи обезумевших, бегущих по воде коней: их головы были запрокинуты вверх, ноздри раздувались, а зубы до скрежета впивались в узду - загнанные и напуганные животные. Ветер был такой сильный, что опоры моста раскачивались и гудели, а некогда спокойные воды реки вздымались в огромные волны и выплескивалась ей под ноги - на мостовую. Путница не могла собраться с мыслями, ей отчетливо слышался топот копыт по мощеной дороге, лошадиное ржание, смешанное с людскими воплями. Перейдя на другую сторону реки, она поспешила скрыться в переулках, а после во дворах.

Дверь одного из подъездов жилого пятиэтажного дома была приотворена, на третьем этаже горел свет, что немного успокоило Варю, и она решилась войти внутрь. Ей уже доводилась бывать в подобных подъездах - вонь стоит неописуемая, будто все кошки и бродяги города приходят туда справить свою малую нужду или, что хуже - умереть. Интуиция ее не подвела: на лестничном пролете второго этажа рядом с мусоропроводом лежал хладный труп наркомана с воткнутым в вену шприцом и ваткой около вытянутых по ступенькам ног. Скиталица переступила через него и пошла на последний этаж, ей хотелось пройти мимо квартир, в которых могли быть живые люди, но, поднимаясь, она не услышала никаких голосов или прочих звуков быта: звона посуды, шума телевизора или радиоприемника - ничего. На одном из подоконников прямо за хрустальной вазой, приспособленной для курения травки - в ней плавала пластиковая бутылка с продырявленной фольгой вместо крышки, Варя нашла зажигалку и пачку сигарет. Закурив, она присела на ступеньки и попыталась понять, где находится, но привести в порядок голову она просто не могла. Ее накрыло чувство того, что Возлюбленный предал ее, ей думалось, что Он подкупил цыганку, желая тем самым избавиться от своего долга перед ней - от ее надежд на светлое утро. Но верить ей в это не хотелось: «Тшилаба - ополоумевшая сука, обманутая Им женщина, и потому желающая, чтобы у меня с Ним тоже ничего не получилось. Она врет мне, подсовывает мне откровения, пророчества, но в них все ложь. Завистница хочет сломить мою верю в Него, сбить меня с пути, ведущего домой».

Но открывшаяся пред Варей картина навсегда останется у нее в памяти, и она ничего с этим не поделает. Придется до самого конца нести на себе груз сомнений и противоречий. Отныне все, что связанно с Ним, и все, что напоминает ей о Нем, будет также связанно и напоминать ей и о Его зреющем предательстве. Слепо следовать за Ним ей стало еще сложнее, но все же она еще была способна на это, и Он это прекрасно знал. Демон уже подсчитал, насколько еще ее хватит, как долго малышка сможет бежать за Ним без оглядки, сжигая мосты.

Действие препарата не заканчивалось, Варя не знала, как ей выбраться из этого города, и начала плакать. Она понимала, что бороться с веществом, блуждавшим у нее в крови, совершенно бесполезно, и без помощи Сигмы ей не проснуться, а он не торопился вводить ей «Spiritus» - выполнял заказ. Варя пыталась поверить в то, что эта рыжая бестия - Тшилаба, его приятели - толстяк и прохвост, были галлюцинациями, вызванными приемом наркотиков, но надежд на это у нее практически не было - происходящее слишком реально и к тому же имеет свои закономерности и повторяется от раза к разу.

Стены плыли и надувались, как мыльные пузыри, краска с них большими пластами осыпалась и падала на пол. Варя чувствовала тошноту, прикосновения к собственной коже причиняли боль. Она встала на ноги, немного постояв, снова упала на ступеньки, ей в руку вонзился осколок стекла. Одна из оконных створок была разбита, и ветер бросал Варе в лицо мелкие капли дождя. Сигарета выпала из ее трясущихся рук, и на минуту девушке показалось, что все пришло в норму, но это было не так, наклонившись за ней, она снова почувствовала дурноту и горечь во рту. Вдруг ее волос коснулась чья-то ледяная рука, Варя с трудом обернулась и увидела перед собой Смок. Она была одета длинное черное платье с кружевом, как одна из теней, по ее плечам спадали локоны ухоженных черных волос, и на общем фоне выделялось только ее белое восковое лицо. Губы и рот ее оставались неподвижными, но глазами она улыбалась, при этом в ее улыбке присутствовала долька жалости.

- Ты по Его следу пришла сюда? - Смок протянула ей другую сигарету. - Живым здесь не место…

Варя закурила и воздержалась от ответа, ей не хотелось посвящать подругу в детали происходящего, а в двух словах ей было не объяснить причин, по которым она находилась в этом городе. Ее мысли заглушались криками ненависти к Нему, сменяющимися скулежом любви и преданности - неустранимые противоречия. Курить Варе было все сложнее, грудная клетка с трудом поднималась вверх и с хрипом опускалась вниз, сердечный ритм замедлялся.

- Ты мне ответишь? - Смок стала серьезней. - Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попала?

Варя помотала головой, не желая ничего комментировать.

- Ты умираешь! Где осталось твое тело?

- В Тверской области… Его, должно быть, цыгане хоронят в одной могиле с беглецом Сигмы. - Варя истерически засмеялась, но от этого ей стало еще хуже.

Само ее существование рассыпалось в пыль, жизненные силы покидали ее, и реальность происходящего в который раз уже не имела для нее никакого значения. Варя вспоминала минуты близости с Ним, краткие мгновения, когда Он был рядом - это все, что ей осталось, пересчитывать сначала, вглядываться в свои сны. Он забрал ее жизнь еще до того, как смерть приблизилась к ней. Внутри нее бурлило болото, а тени метались вокруг него, как обезумившие - скоро они вырвутся из тюрьмы разума и разлетятся по миру, всюду служа живым тусклым напоминанием о том, что существовала маленькая девочка Варя, которая бесследно исчезла, предпочтя жизни смерть. В ней затаилась страшная обида на своего Любовника, ревность и бесконечная тоска по Его взгляду - Варя боялась Его.

Я, должно быть, все испортила, заставила Его усомниться в моих силах и уме - обидела своим недоверием, попытками узнать о Нем правду, которую мне попросту лучше никогда не слышать. Да почему же я сама к Нему прилипла? Навязалась к нему в собеседники! Я - обуза, Демону со мной не по пути, и Он не нуждается в спутнице. Он будет говорить мне, что это слишком опасно, что у меня не останется дороги назад… Но и я сама уже не верю в то, что могу хоть как-то Ему помочь и от чего-то уберечь… Мне не по силам залечить Его раны. - они слишком глубоки, и мне не изменить Его. Но я и не стану стремиться к этому! В это удрученный опытом Демон уже не поверит… Он воротит взгляд не от меня самой, а от памяти, к которой я заставляю Его обратиться - от ошибок и поражений, не желающих бесследно сгорать в памяти Его пылающего сердца.

Варя почувствовала резкую боль в грудной клетке, и ее сердце бешено заколотилось: Сигма ввел ей «Spiritus», и она просыпалась. Повернув голову, поморгав глазами, она стала различать силуэты цыган, стоявших прямо перед ней с воткнутыми в землю лопатами. Сигма приценился к вырытой ими яме и плюнул в нее, после, как по сигналу, могильщики скинули в нее труп беглеца. Варя чувствовала все разочарование Сигмы: он рассчитывала, что ее поимка займет больше времени и станет захватывающей игрой в кошки-мышки, но пленница пока что не собиралась его разочаровывать - готовилась удрать. Вот только она практически не могла шевелиться: ментоловый холодок бегал у нее по всей коже, движения ее были мягкими и тягучими, картинка в глазах расплывалась.

Стали проявляться побочные действия препарата: кора деревьев и земля потрескались, и из них стали выбираться на свет малюсенькие насекомые, внешне напоминавшие тлю. Они светились и подскакивали в воздух, как блохи, далеко не улетали, а садились на травинки и на каждый волосок на Варином теле - она снимала их даже с бровей. Девушка открыла у себя перед глазами ладонь, чтобы рассмотреть насекомое вблизи, но рука оказалась пустой, но зато рисунок ладони и линии отпечатков пальцев быстро менялись: удлинялись, пропадали, проступали новые и более замысловатые узоры.

- Вокруг тебя поднялась такая шумиха! - обратился к ней Сигма и за шиворот поднял ее на ноги. - Владислав уже обещал мне за тебя выкуп, нехилую такую сумму европейских, модных денег! Не стану называть сумму - это неуместно, ты же в конце концов дама, и цена твоя должна оставаться неназванной.

- Можешь и назвать! Он не первый мой покупатель, судя по всему. - Варя едва стояла на ногах.

- Значит, эта рыжая сука протрепалась? Не упустила возможности сдать меня. - Он засмеялся. - Ну, что уж там! Невелик секрет! Она просила доставить тебя к ней живой, открыть перед тобой «экран», что я и сделал. Технология тем более тебе уже известна: снотворное плюс стимулятор - ничего нового я не придумал. Зачем я сделал это? Она мне заплатила. Зачем ей нужно было это? Я не уточнял.

В этом Варя нисколечко не сомневалась: Сигме не хотелось знать никаких подробностей сделки, и даже если эта обиженная стерва в порыве гнева и собиралась рассказать ему весь свой замысел, то он не стал бы ее слушать и быстро бы заткнул. Навык не лезть в чужие дела и отсутствие интереса до чужих нужд и тревог некогда сделали его доверенным лицом Сатарова Владислава. Сигма интересовался только тем, что касалось его напрямую, и Варе следовало этому у него поучиться. И он явно что-то ей недоговаривал, несомненно, его планы заходили куда дальше, чем выдать ее Владиславу за выкуп. При других обстоятельствах Сигма попросту не стал бы с ним ссориться и требовать от него денег за возврат той, о которой все говорят как о его супруге и главном компаньоне.

И действительно, Сигме было что скрывать от нее - историю его таинственной встречи с Ниной. За несколько дней до побега одного из бойцов у Сигмы была беспокойная ночь, он не находил себе места в кровати, а потому пошел на кухню заливаться виски. Когда он выпил около трехсот грамм, то решил покурить и вышел на балкон, прикрываясь одеялом, в этот момент позади него раздались громкие шаги и цоканье каблучков по кафельному полу. Сигма вернулся в кухню и застал там девушку ангельской красоты с миловидным и сияющим лунным светом личиком, в которое он сразу же влюбился, стоило ему только на нее взглянуть. Она была не одна, а в окружении трех вооруженных солдат, одетых в потрепанное советское форменное обмундирование периода Второй мировой войны. На их рубахах виднелись дыры от пулевых ранений и следы крови на воротниках, но Сигма не стал более всматриваться в детали их костюмов, все его внимание привлекала к себе призрачная дева. У нее были золотистые локоны, голубые глаза и влажные, слегка припухшие губки. Она хмурила брови и пыталась казаться серьезной и властной, и у нее это неплохо получалось. Сигма не мог угадать ее возраст и видел в ней совсем еще юную прелестницу.

- Ты всегда встречаешь непрошеных гостей в таком виде? - Она отвернулась, предоставив ему возможность одеться.

Один из ее телохранителей принес в кухню джинсы и белую рубашку, кинул их на стол перед Сигмой. Он стал не торопясь одеваться: медленно стащил с себя одеяло и положил его на стул, взял в руки джинсы и расправил их - ждал, когда у гостьи закончится терпение, и она обернется, чтобы посмотреть на него. Он надел джинсы и взял в руки рубашку, посмотрел на ворот - пятна от губной помады.

- Ну, хватит уже! Мы теряем время, - прикрикнул на него ангел.

- У меня его хоть отбавляй. - Сигма и не собирался с ней фамильярничать.

Один из солдат наставил на него автомат, а чего Сигма попросту терпеть не мог, так это угроз в свой адрес. Он коварно улыбнулся и окинул комнату взглядом: заприметил, где лежит нож, посмотрел на верхний ящик стола - там пистолет. Незнакомцы заподозрили что-то неладное, и заслонили спинами свою госпожу. Сигма наполнялся первобытной злобой, в нем накипала ярость, и он еще специально сам себя подтравливал, представляя сцены дальнейшего боя. Радужная оболочка его глаз стала почти прозрачной, от чего они приобрели кровавый оттенок, дыхание участилось, стало походить на рык. Ото всех он скрывал, что также подвергся мутации, стал носителем тьмы, как и другие его подопытные бойцы. Но в отличие от них он мог контролировать время и место таких изменений, он управлял зверем, сидящим внутри него.

В тот момент зверь рвался на свободу, его инстинкт убийцы проявлялся сильнее прежнего, и Сигма, даже если бы он этого хотел, не смог бы предотвратить кровавую расправу над ворвавшимися к нему в логово солдатами. Каждый мускул его тела напрягся, и жилы, полные черной крови, проступили наружу, противники встали ближе друг к другу и завороженно смотрели на него, а ангел стоял неподвижно, ничего не боясь. Сигма с размаху смел со стола кружку с кофе, и она подлетела вверх к потолку, там же и оставалась вращаться вокруг своей оси. Капли полетели вниз, но замерли на уровне пола, так об него и не разбившись. Солдаты перевели взгляд на Сигму и снова нацелились на него - выстрелили, но время текло слишком медленно, и ему с легкостью удалось уйти с линии огня. Считанные секунды отделяли стрелков от смерти, Сигма двинулся им навстречу, разинув рот, полный клыков. Он перехватил своей мощной рукой руку одного из солдат и перекинул его через себя, наступив потом ногой ему на грудную клетку и проломив ее. Второму он перерезал глотку кухонным ножом, и брызнувшая из артерий кровь каплями разлетелась по комнате и парила в ней - настал момент невесомости, и два трупа вальсировали в воздухе. Сигма выхватил из стола пистолет и нажал на курок - к танцу присоединился труп последнего из телохранителей. Дева продолжала стоять неподвижно, посмотрела на него сквозь упавшую ей на лицо челку и прошептала:

- Довольно, нам сразу стоило начать разговор в другом месте. - Она подступила к нему ближе и коснулась его запястья своими теплыми пальчиками.

Трупы упали на пол и превратились в горстки пыли, брызги их крови стали серыми разводами на стенах, а кофе все-таки пролился на пол, и вдребезги разбилась кружка. Сигма закрыл глаза, понимая, что когда он их откроет, то будет в совершенно незнакомом ему месте, в компании ангела, и потому он ничего не боялся. Так это и произошло, он оказался посреди просторного кабинета, обитого красным деревом: у зашторенного окна стоял массивный стол, кресло, больше напоминавшее трон, и книжные стеллажи. Он принял свой привычный человеческий облик, сам так и не поняв, как это ему удалось сделать так быстро и безболезненно. Ему на глаза попалась карта, висевшая на стене у барного столика, внизу имелась надпись: «ГОРОД 1303».

- Осматриваешь мои владения? Или же рассчитываешь на выпивку? - Нина впервые ему улыбнулась, и он был окончательно ею покорен. - Ты предпочитаешь виски, если я не ошиблась в своих наблюдениях?

- Да, благодарю. Выпить я никогда не откажусь. - Он посмотрел ей вслед, ее скромное на первый взгляд платье на деле аппетитно подчеркивало ее талию и ягодицы.

Она поставила на край стола стакан с виски и льдом, себе налила бокал сухого мартини. Сигма подошел к ней и присел на край дубовой столешницы, выставляя ей напоказ свой живот и пах со слегка приспущенными джинсами.

- Дело, о котором в дальнейшем пойдет наш разговор, имеет государственную значимость, а потому, я надеюсь, мне не придется долго объяснять тебе, что никто не должен знать о нашей встрече? - Она посмотрела ему прямо в глаза.

- Вы тратите мое время.

- Наше время, - уточнила дева. - За разрешение этого дела я не стану предлагать тебе отдельную плату, ведь тебя должна радовать уже сама возможности исполнить мою просьбу.

- Либо вы ходите вокруг да около, либо полагаете, что парочки смазливых улыбочек и трогательных взглядов хватит мне всю оставшуюся жизнь, и это заменит мне деньги, власть, информацию? Вы ошибаетесь. - Сигма разом выпил свой виски, и она вновь наполнила его стакан.

Она продолжала его чертовски заводить, ему хотелось сорвать с нее все ее монашеские одежки и овладеть ею прямо на этом столе.

- Я, как и мои подданные, не имею возможности держать постоянных контакт с живыми, с теми, кто еще отпет и не похоронен. Как ты уже мог понять, я - нечто вроде призрака - Святой Дух этих земель и их хранитель, но вынуждена обратиться за помощью к человеку, в данном случае к тебе. Это служит мне ярким напоминанием о том, что воля Господня есть на все, и пути Его неисповедимы.

- Я к вашим услугам, чем могу быть полезен? - Сигма надменно ухмыльнулся.

- Дело в этой девчонке. - Нина протянула ему лист бумаги, на котором был изображен Варин портрет. - Она тебе знакома?

- Да.

- Тем проще тебе будет ее найти. - Нина сделала маленький глоток мартини. - В последнее время до меня все чаще доходят слухи о явлении в наш славный город Перворожденной, или как ее еще называют, Девы Света. У нее много имен, но цель одна - спасение человеческих душ. Это может оказаться пустяком, но в других городах Чистилища уже описывают встречи с подобными существами в прошлом - они и впрямь способны на чудо. Мне эта история небезынтересна потому, что эти слухи распространяют оппозиционеры и экстремисты, желающие узурпировать мою власть. Тебе эта Дева небезынтересна тем, что ее кровь и смерть искупают собою все грехи, кроме ее убийства, которое, как известно, проще отмолить, чем прогнать насевших на твою душу бесов.

- Предполагается, что этой Девой является Варя? - Сигма нахмурился. - У вас есть тому явные доказательства?

- Мне доказательства ни к чему! Рисковать своим троном я не намерена, и к тому же мне видится безошибочный способ установить, избрана она или нет.

- Для меня доказательства имеют значение. - Он подвинулся к ней ближе. - Она избранница моего компаньона и близкого друга, и не могу просто взять и убить ее.

- О-о-о, нет-нет! Ты не совсем верно меня понял. В самом ее убийстве для тебя скрыта возможность навсегда снять с себя и с твоих людей проклятье, обратить изменения, вызванные попытками открыть тайны загробного мира. Ведь уродство ваших тел зеркально отображает уродство ваших душ, неприглядных отныне взору Бога, который, кстати, и без того осуждает все ваши алхимические эксперименты и науку. - Она говорила гипнотизирующе медленно. - Вам лишь нужно совершить ритуал, а если честно, вам просто нужно принести ее в жертву во имя своего Спасения.

- В чем кроется ваш интерес в том, чтобы я принес ее в жертву не пойми кому и, главное, как?

- Мой интерес связан только лишь с ее смертью. Мне наплевать на тебя и твоих людей, но, если это вам поможет… Я не стану этому возражать. - Она закурила тонкую сигарету. - Твоя задача поймать ее живой, а я направлю к вам нужного человека. Он сам найдет способ связаться с тобой.

- Что, если жертвоприношение не поможет, а Варя окажется не той, о ком все говорят? - Сигма насторожился. - Получу ли я какую-то компенсацию - откат?

- Мы обсудим это, когда заказ будет выполнен.

- Нет, так дело не пойдет. - Он взял паузу, а потом продолжил: - Могу сказать одно, я так или иначе найду Варю и встречусь с вашим человеком, однако право принять окончательное решение по ее вопросу я сохраняю за собой.

- Как скажешь. - Нина улыбнулась ему, и он вновь оказался у себя на кухне.

Сигма в подробностях вспомнил ту ночь и невольно заулыбался, представляя на месте Вари пленную им Нину, но он быстро пришел в себя и обратился к своей заложнице:

- Я доставлю тебя в наш штаб. И. Варя. Ты должна понимать, что игра зашла слишком далеко, и у тебя появились влиятельные враги.

Наемник не собирался ей ничего рассказывать о той встрече с Ниной, но Варя поняла, что под влиятельным врагом он подразумевает именно ее. Ей оставались неизвестны только его замыслы, хотя в том, что он попытается ее убить, ей сомневаться не приходилось. У него не было с ней личных счетов, просто ему хотелось мучить ее, причинять ей страдания и физическую боль. Сигма и сам не понимал, чем вызвана его агрессия к ней, ведь он видел перед собой маленькую волчицу, которая скалится, рычит, но ее клыки слишком маленькие, и она не может ими защититься.

- Стой прямо! - крикнул он на Варю. - Мне нужно тебя связывать?

В ответ пленница скривила лицо и отвернула голову, Сигме это пришлось по вкусу, он схватил ее за шиворот майки и подтянул к себе.

- Ты что, потеряла дар речи? - Он говорил с издевкой. - А когда валила тут всех, ни один мускул на твоем лице не дрогнул! Видать, тогда ты сильно проголодалась!

- Сейчас я голодна не меньше, - с вызовом в голосе ответила Варя.

- Да кто ты такая, мать твою? - Сигма сжал ее шею и стал опускать девушку на колени. - Я, кажется, нашел, чем ты можешь полакомиться!

Останься они наедине, Варя отнеслась бы к его словам в немного другом, насмешливом и игривом тоне, но кругом были зрители, и его действия унижали ее. Девушка чувствовала, как в ней накипает ярость, что в ней вновь пробуждаются животная сила и жажда крови.

- Не твоего ума дело, кто я такая!

- Тебе не удастся вечно прятаться за его спиной! - Сигма поморщился. - У него попросту не хватит средств и сил, чтобы постоянно приглядывать за тобой - ты создаешь ему уйму проблем, которые и не подумаешь решать сама. Зачем ты встречалась со Спартанским?

Сигме было обидно за Владислава, ведь он тоже собирался подставить его и убить единственную, кто все еще ему дорог. При этом в большей части он собирался переложить ответственность за произошедшее на саму Варю - не полезь она в этот Город, никто бы о ней не узнал и не пробовал бы принести ее в жертву.

- Откуда тебе известно, что я с ним встречалась? Ты следил за нами?

- Да, я даже заказал вам столик на двоих у окна. Надеялся, что ты за него не сядешь и не полезешь во всю эту грязь, образовавшуюся вокруг поисков моего Алеши. Но ты же отчаянная, в грош не ставишь всю его помощь и покровительство. А я предлагал Владиславу сразу же тебя убить, как только ты от него сбежала.

Варя понимала, что, помимо цыган, ее окружают еще четверо бойцов Сигмы и он сам. Но намерения бежать она не отбрасывала, а, напротив, выбирала подходящий для того момент.

- Эй, уродцы! Не спускайте с нее глаз. - Сигма направился к могиле. - В случае попытки бежать не стрелять - она нужна мне живой. И мне наплевать, сколькие из вас при этом погибнут.

Ситуация располагала к тому, чтобы Варя действовала: она метнулась в сторону еловых корней и на мгновение скрылась из виду, когда вновь показалась, то была уже за спиной одного из цыган. Она выхватила у него лопату и с размаху ударила ею в висок одного из солдат Сигмы и, когда он повалился на землю, воткнула лопату ему в горло. Двое бойцов налетели на нее, и, когда они уже были готовы сбить ее с ног, Варя бросилась им навстречу и разорвала одному из них горло, вырвав из него зубами кусок мяса, тем самым уклонилась от второго - он приземлился на колени, повернувшись к ней затылком. Девушка вырвала из трупа лопату и ударила нападавшего по затылку, когда он обмяк, Варя пнула его ногой и повернула к себе лицом. Ее одолевало страстное желание убивать, и она занесла над оглушенным противником лопату - ударила черенком прямо ему глаз, от чего он вылез наружу, а лопата крепко завязла в содержимом его мозга. К ней никто не осмеливался приблизиться, ее вид пугал оставшихся трех наемников, и они не знали, как взять ее живой.

Сигма стоял в стороне и не собирался вмешиваться в сражение. Он наблюдал за Варей, пытаясь понять, кто она такая и почему вернулась к нему, когда у нее появилась возможность скрыться. В первом случае он предположил, что она, как и все испытатели «Insomnia», отрицала наличие у нее побочных реакций на прием препарата, однако подверглась тем же мутациям, что и он сам. Также теперь он был уверен в том, что и Владислав Сатаров тщательно скрывает от него свою болезнь. Отсюда напрашивался вывод о том, что Варя не бежала потому, что зависима от препарата и хочет заполучить его себе.

Но для Вари все выглядело совсем иначе - время потеряло свою текучесть и замерло, если бы Сигма вздумал бы к ней подойти, то он бы тоже заметил это. За долгие годы работы с психотропными веществами и службы в различных наемнических организациях девушка всего несколько раз сталкивалась с подобным явлением и никак не могла объяснить себе природу его происхождения. Три трупа поднялись в воздух и начали кружить вокруг нее, двигаясь по спирали. Их кровь блестела, как маленькие шарики ртути на солнце, и тянулась следом за ними. Оставшиеся в живых цыгане начали креститься и пятиться назад, но Варя предотвратила их бегство и убила их, ударив одного в спину ножом, выхваченным у трупа, пролетавшего у нее под рукой, а второго догнала и голыми руками свернула ему шею. Девушка не понимала, откуда у нее взялась такая сила, но, как только она начинала о ней задумываться, сила начала угасать.

В сторону шоссе уходила бугристая тропа, выстеленная еловыми иголками. Лес, тянущийся вдоль нее, казался безобидным, и Варя решила бежать. Она все еще могла противиться вязкости воздуха и жару, охватившему ее тело, но бежать стало еще труднее, когда на ее кеды налипла мокрая, тяжелая глина. Она наступила в лужу, и вырванные комки грязи и брызги воды разлетелись в стороны и замерли на высоте, которой достигли. Варя обернулась и увидела, что за ней гонится Сигма, принявший свой нечеловеческий облик: блестящие черные глаза, рот, полный клыков, проступившие на груди ребра и мышцы. Он непременно бы ее настиг, несколько раз он уже готовился к заключительному прыжку, и девушка свернула с тропы вправо - на просеку. Над головой у нее стоял жуткий электрический треск, она уже бывала рядом с высоковольтными линиями, но никогда раньше их гул не казался ей таким громким - он оглушал ее. Сигма воспользовался Вариной растерянностью и с легкостью повалил ее на обе лопатки. Она была готова потерять сознание в его руках: ее организм был слишком измотан погоней, а в крови у нее все еще царил хаос, вызванный интоксикацией снотворным и стимуляторами. Он поднес свои губы к ее уху так близко, что его горячее дыхание обжигало ей кожу:

- Ты ничего не забыла? - Он показал Варе ее ножницы. - Ты, кажется, хотела забрать свое оружие? А может, ты хотела забрать что-то еще, а?

- Пусти меня! - воспротивилась пленница.

- Нет, я видел достаточно!

Сигма провел рукой по Вариному животу и взял ее за талию, она целиком умещалась в его могучих лапах, иначе его руки было не назвать. Несмотря на то, что он так и не принял человеческий облик, от него приятно пахло, и выглядел он все так же хорошо. Видимо, изменения, произошедшие в нем, он воспринимал с позитивной стороны и взял на себя заботу о внешнем облике зверя, поселившегося в нем, - внимание к деталям и хороший вкус. Он скользил руками по ее телу, постепенно стягивая с нее кофту, майку и бюстгальтер. Варя всем тело поддавалась каждому его движению и жадно вдыхала запах его волос. Сигма сжал ее грудь и прошептал:

- Она великолепна! У тебя шикарная грудь! - Он сжал ее еще сильнее. - Знаешь, пока я наблюдал за тобой, мне не давал покоя вопрос, чем мы с тобой похожи? Что нас роднит?

Сигма поцеловал ее в губы, и поцелуй был долгий, страстный - Варя ничуть тому не противилась и даже не хотела отпускать его губы. Он немного отстранился и продолжил говорить, лаская руками ее грудь и шею:

- Нас роднит предательство Сатарова. Предав его единожды, мы уже не станем на него оглядываться и считаться с ним. Нам дозволено все то, через что мы не могли переступить, пока были в его окружении - это его доверие к нам. Мне лично без него стало проще, не приходится скрывать свои плохие намерения, если ты понимаешь, к чему я веду.

Сигма стал стягивать с нее брюки и уже залез пальцами к ней в трусики, когда перед ним вновь возник ангелоподобный лик Нины - он видел ее с закрытыми глазами. К Варе он резко охладел, отстранился, решив не портить себе аппетит перед встречей с таинственной госпожой. Он понимал, что находится под действием ее чар, так как раньше ни одна женщина не стоила его внимания, и он не нуждался в них. Варя откинулась на спину и смотрела на голубое небо и белоснежные легкие облака, вспоминала, что совсем недавно небо над ее головой было другим - кровавым и тяжелым. Несмотря на то, что Сигме удалось вновь ее поймать, она уже не противилась этому, а просто пыталась немного перевести дух.

Сигма поднял ее на ноги и, поддерживая ее под локоть, повел к выходу из леса. По дороге он говорил по мобильному телефону с Владиславом, Варя слышала только разрозненные обрывки фраз и могла понять, что Сатаров, судя по тону его голоса, был в ярости.

- Ты будешь хорошей девочкой? - Сигма обратился к Варе. - Тебе некуда бежать, Владислав тоже тебя по всюду станет искать, а увидеться с ним раньше времени ты бы не захотела, если бы слышала, что он сказал. Сатаров любит говорить о тебе как о самой лучшей, как думаешь, заслужила ли ты к себе такое отношение?

- Я буду хорошей девочкой, можешь меня не держать, - вяло ответила Варя. - Нет, хорошего отношения я к себе не заслужила, как и никто из нас.

- Нет-нет, я не стану тут спорить с ним. Вы - сообразительные красавчики, открывшие для себя потаенные знания о человеке и его разуме. Правда, вы разбежались от него, как тараканы с кухни, когда зажегся свет, скрывать свои грязные делишки стало труднее. В твоем случае, полагаю, речь шла о какой-то интрижке на стороне? Можешь не отвечать. Я по его глазам видел, что дело не только в коммерческом интересе подразделения - его к тебе тянет. Другое дело мои бойцы! Им бежать от меня некуда, они не научились сдерживать свою болезнь и так умело ее скрывать, как делаешь это ты. Они - искалеченные души, и человеческое общество их не примет, их место среди себе подобных. Но если бы ты только знала, как они меня все достали! Они же почти не мрут! Хоть снимай с выпуска все препараты и кончай с ними со всем разом.

- Ты поэтому дал мне их растерзать? Они надоели тебе, и все?

- Естественный отбор - выживает сильнейший или умнейший, в их случае последнее почти исключено. Ты будешь спокойно себя вести? Мы едем в штаб, в Москву. Тебя можно сажать на пассажирское сиденье в одну со мной машину?

Варя кивнула головой и притихла. Они подошли к его автомобилю - «Linkoln Navigator», и, пока Сигма убирал препараты в багажник, девушка воспользовалась случаем, чтобы спрятать подальше затерявшиеся у нее в кармане ампулы. Сигма разделся догола и немного проветрился и растряс мышцы, Варя наблюдала за ним в зеркало заднего вида. Она задумалась, нормально ли ей быть столь озабоченной, ведь она даже перед лицом опасности не перестает жадно смотреть на него, с удовольствием изучать линии его тела. Перед ней стоял воин, в которого стреляли, били ножом и вонзались клыками, но не могли сломить, а лишь оставляли глубокие шрамы на его смуглой коже. Ей хотелось прикоснуться к нему и завершить начатое, но он уже одевался. После он скомандовал двум выживший бойцам, чтобы те собирали оставшиеся вещи и следовали за ним в штаб.

Сигма сел в машину, и Варя невольно сжала бедра, чувствуя, как сильно он ее возбуждает. Он положил руку ей на колено и погладил его:

- Ты такая киса… - Сигма широко и искренне улыбнулся.

Всю дорогу они ехали молча, только изредка поглядывали друг на друга. У Вари появилась отличная возможность задуматься о своей жизни, она любила кататься в машине особенно на месте штурмана - не нужно следить за дорогой.