Некролог

ГЛАВА 19. ЗЕМЛИ TABULA RASA

Варя вскинула голову и сделала глубокий вздох, ее волосы подлетели вверх и тяжелыми прядями упали ей на плечи. Она подняла испуганный взгляд к ночному небу - оно было великолепно, все усыпано мелкой россыпью звезд. После Варя перевела взгляд вниз и поняла, что стоит посреди бескрайнего поля: пушистая и благоухающая трава раскачивалась под порывами мягкого и теплого ветерка, вдалеке слышались голоса ночных птиц и шум густого леса. За ее спиной стояло то самое погубившее ее Чудовище. Варя медленно обернулась и посмотрела на Него: волосы заплетены в косы, местами они свободно развеваются и ниспадают до самой земли, стелются за Ним следом, голова увенчана парой крепких, загнутых назад рогов. У него мужественные черты лица: крупные скулы, высокий лоб, сломанный в нескольких местах нос - Он некрасив, но харизматичен и суров. Его торс защищен кожаными доспехами, на ногах плотные охотничьи штаны и высокие сапоги на шнуровке.

Варя попятилась от Него назад и собиралась броситься наутек, но Он остановил ее, положив два пальца ей на плечо и надавив на него. Демон заставил ее встать перед Ним на колени, как провинившуюся школьницу. После Он аккуратно провел пальцами по ее подбородку и заставил ее смотреть себе прямо в глаза:

- Я не собираюсь отвечать ни на какие твои вопросы. Мы не станем обсуждать мое решение и мои поступки. Для меня не имеет значения твое личное мнение обо мне. - Он соблазнительно улыбнулся. - Это ясно?

- Я ненавижу Тебя! Ненавижу за все, что Ты со мною сделал! - Варя кричала, глядя Ему в глаза. - Зачем Ты показал мне все это? Реальность теперь для меня пуста! Она мне противна! И я не хочу быть с Тобой и тем более с ними!

- Шайн, ты невыносима. Тебя просто невозможно любить, - словно в шутку сказал Демон. - Я могу сказать тебе одно, и ты должна будешь помнить это на протяжении всего нашего пути, по крайне мере до тех пор, пока мы вновь не расстанемся - не хочу, чтобы ты меня утомляла. В жизни есть много прекрасных моментов радости и триумфа. Многие испытывают гордость за самих себя, считая, что они совершили невозможное. В жизни столько места для подвига! Можно приготовить самый вкусный бифштекс, открыть свой ресторан и подавать мясные блюда. Каждый день множество людей будет стремиться отведать твой фирменный десерт - результат твоих трудов налицо. Можно опуститься на дно океана или подняться на вершину Эвереста, и плевать, что другие уже делали это - место для личного рекорда! Можно вынести ребенка из огня, или же убить врага на войне, так и не услышав заветное: «Спасибо». Но при этом умереть с мыслью о том, что ты невероятно крут, раз прошел свою долину смертной тени и не убоялся зла. - Демон улыбнулся Варе и продолжил: - Но ты! Ты была слишком ленива, чтобы найти то, что станет твоим рекордом! А когда я открыл тебе всю эту картину мира, ты стала слишком тщеславна! Я не осуждаю тебя, ни в коей мере, уж поверь. Но теперь одноногий мужчина, победивший в эстафете по легкой атлетике, для тебя никто. Тебя не удивит хирург, простоявший над операционным столом целые сутки. Ведь тебе не показалось так уж радостно быть избранной для служения Дьяволу, ты открыла в себе высшее предназначение - решила стать жертвой! Что может быть тщеславнее? И что может быть противоестественней, чем продолжать служить Господу Богу?

- Прости, мне самой от себя бывает тошно. - Варя опустила взгляд. - Ты продолжай говорить, доведи меня до истерики - я хочу зарыдать! Я хочу смыть все это, почувствовать то самое заветное чувство раскаяния.

- Малыш, ты просишь рыцаря Тьмы исповедать тебя? - Он поднял ее с колен и поставил перед собой. Ему казалось, что в Его руках мертвая птица. - Но ты же хочешь покаяться не перед Богом, ты просто хочешь пожалеть саму себя, успокоить и сказать себе, что отныне все хорошо, ведь ты попросила прощения. Ты боишься того, что станет с тобой, когда ты предстанешь перед Его любящим взором. И знаешь, что самое страшное, чего я вынести не смог? Я не смог вынести Его прощения! Он скажет тебе успокоиться, скажет, что больше не надо плакать. Он скажет тебе, что давным-давно тебе все уже прощено. И как бы ты ни умывала себя всю жизнь стерильными слезами, ты все равно будешь выглядеть грязной предательницей и шлюхой, но не в Его глазах. Нет! В своих! Бог тебя простит, и это и будет твоим страшным судом. И знаешь, как поступил я? Я сказал себе, что уважаю Его и потому не могу принять Его милость. На самом же деле даже я сам понимал, что слишком горд, и не шло никакой речи об уважении к Нему - кара была моей заслугой, которую я гордо взвалил на свои плечи, показав Ему, что могу ее понести, не приняв Его подачку. Сам решил, что не искупил свои грехи, и только приняв муки ада, я однажды смогу предстать перед Ним столь же чистым, как Он сам - отмоленным, очищенным вечным огнем. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что эта было вовсе не одолжение с Его стороны. И сейчас меня блевать тянет от мысли о том, что Он по-прежнему любит меня. И каждый день я думал о Нем и пытался бежать от этих мыслей как можно дальше, в глубины ада. Но я все еще слышу, как Он молится обо мне!

Варя хотела прижаться к Его груди, но Он отстранился от нее, отвел в сторону ее голову и вновь коснулся пальцами ее подбородка:

- А знаешь, каково таким, как мы, в раю? - Он засмеялся. - Представь, что тебе сделали лоботомию. Ведь там ты бы чувствовала себя счастливой без тяжелой музыки, травки и алкоголя. Ты не смогла бы получить удовольствие от того, что украдкой с кем-то поласкалась или кого-то грязно поцеловала только для того, чтобы заставить другого ревновать. Ты не смогла бы получить удовольствие, примерив на себя маленькое черное платье, не покрутилась бы перед зеркалом, упоенная своей красотой. Ты попала бы в компанию попов и безумных многодетных мамаш, которые ни разу в жизни даже губы не красили. В компанию невинных девочек, которые с презрением смотрели на тебя, пока ты крутила попой, проходя мимо ее прыщавого парня. Детка, там пахнет ладаном, и нет печали! А вспомни, какие красивые и трагичные летние вечера рвали тебе душу запахом черемухи и росы, ты тогда чувствовала себя такой несчастной, а от того такой счастливой.

- Но тебя выгнали из рая, откуда тебе знать, как там сейчас все устроено? - Она улыбнулась. - Тебя туда приглашали, видимо, аж дважды, и оба раза ты не пошел. Или в первый раз ты там не усидел?

- Верно. - Демон наклонился над нею, как тень.

- Или тебе оттуда поздравительные рождественские открытки шлют? Письма мелким подчерком?

- Я, как и ты, могу лишь гадать, каково там сейчас. Заметь, тебя туда вообще не приглашали, ты даже не оказалась перед взором Его, потому что, пока ты со мной, смерть тебя не найдет.

- Ты убил Аню?

- Что ты привязалась к этой девчонке? Нельзя убить то, что уже мертво.

- Ты и меня убил. А я даже имени Твоего не знаю, - прошептала Варя.

- Меня зовут Вурджел, ты можешь звать меня Вурд - не первый день знакомы.

- Мы знакомы чуть ли не вечность.

- Не драматизируй. Нам долго идти, и я надеюсь, что ты не намерена изливать мне всю душу.

Варя вдыхала прохладный, насыщенный кислородом воздух, и вскоре у нее закружилась голова, и она запнулась о кочку.

- Как же ты неуклюжа, - пробурчал Демон и подал ей руку, другой придерживая свой громоздкий рюкзак.

- Куда мы идем?

- Я, кажется, доходчиво дал понять, что не собираюсь отвечать на твои вопросы. Ты так часто говорила мне о том, что желаешь идти за мною следом, что доверяешь моей воле и покорна перед ней. Так знай, я своего рода исполнитель человеческих желаний - ты можешь следовать за мной. Раз это все, чего ты хотела.

Красота окружавшей их природы захватывала дух: журчание воды, ласковые прикосновения бархатных цветов, кристально чистая роса и свежий, легкий туман. Впереди их ждал сказочный лес с могучими раскидистыми ветвями столетних дубов, узкими тропами и мрачными зарослями папоротников. Вурд достал из кармана бумажный сверток, потом достал деревянную трубку, украшенную резьбой в виде медведя и тонкими золотистыми нитями, на которых висели птичьи черепа. Он держал трубку в одной руке, а Варе пришлось бы обхватить ее двумя. Раскрыв бумажный конверт, Демон понюхал его содержимое и зажмурился. Его спутнице стало крайне любопытно, что у Него там, но из-за того, что она была головы на три ниже Его ростом, рассмотреть содержимое пакета она не могла, даже встав на цыпочки.

- Тебе не стоит это пробовать. - Он рассмеялся пугающим, но добрым смехом. - Ты потеряешь рассудок, даже если я просто выдохну дым тебе в лицо.

- Если это какая-то наркота, то лучше дай мне ее попробовать - я же не отстану.

- В этом я тебе охотно верю. Ты довольно приставучая. Изначально я не собирался следить за тобой и вообще вмешиваться в твою жизнь, но она позабивала меня, и я проникся.

- Дай мне это попробовать, иначе… - Варя развернулась спиной к лесу и шла задом наперед, чтобы смотреть Ему в глаза. - Иначе я начну задавать вопросы! Например, сколько тебе лет? А куда мы идем? Где мы сейчас?

- Рано или поздно ты все равно начнешь их задавать. - Он игриво вытянул вперед руку и подтянул Варю к себе. - Но если я дам тебе покурить, то мои шансы побыть в тишине значительно вырастут.

Вурд раскурил трубку и протянул ее Варе. Раздался сладкий аромат индийских специй и чего-то еще, похожего на марихуану, но на вкус как грибы. Девушка сделала маленькую затяжку и сразу же раскашлялась. Сначала у нее поплыло в глазах, но, когда картинка стабилизировалась, она видела перед собой все в изумительном голубом свечении, и могла рассмотреть все в мельчайших деталях: гладкие камни под ногами, серебристые резные листья дубов, лунный свет, пробивающийся через кроны деревьев.

- Держись ко мне ближе, ведь ты не знаешь, что водится в этих лесах. - Он немного подумал и посадил Варю себе на плечи.

Она охватила руками Его рога, на ощупь они были теплыми и слегка шероховатыми, после она начала трогать Его волосы, перебирать их между пальцами, но Демон остановил ее, сказав:

- Я и сам не знаю, кто прячется в моих волосах. Не выпусти случайно оттуда какую- нибудь тень или лярву.

- Там и такое есть?

- Должно быть, помню, как убирал их туда, но уже достаточно долго не могу их там найти - может, выпали где-нибудь по дороге.

Когда они вошли в чащу леса, Варе стало не по себе, она всем своим естеством прижалась к голове Вурда и затрепетала от волнения. Мысли исчезали из ее головы одна за другой, все, о чем она могла подумать, казалось ей уже неинтересным и скучным, а потому она просто наслаждалась прохладой и компанией своего молчаливого Покровителя.

- Не бойся, Шайн. - Он слегка отодвинул ее от своих рогов. - Это из-за Самквалы, из-за ягоды, которая содержится в этой растительной смеси.

- Расскажи мне об этом месте, где мы сейчас находимся?

- Это Чистый лес. - Он вновь раскурил трубку и потянул ее Варе. - Тебе нужно рассказать сказку на ночь, чтобы ты уснула?

- Угу. - Девушка затянулась и расплылась в улыбке.

- Души, которые обитают в этих краях, при жизни были язычниками, жрецами и шаманами. Они не совершили дурных поступков и за ними нет тяжкого греха, поэтому им был дарован мир, которого они заслуживали - мир дикой природы, ведь они часть ее. Здесь обитает всякая тварь, которая когда-либо жила на Земле, кроме динозавров, насчет них я не уверен, потому что мне они ни разу не встречались, так что их не бойся.

- Я вовсе и не боюсь. С чего мне бояться динозавра?

- О-о-о, это ты сейчас такая смелая, а теперь представь себе безмозглую рептилию с многоквартирный дом. У них в черепушке только система вентиляции и мозг с грецкий орех, которым они думают, в какую сторону им идти и когда открывать челюсти. Дракон меня не так пугает, как динозавр, хотя он дышит пламенем и способен перелететь невероятные расстояния. С драконом всегда можно договориться.

- Договориться с драконом? - Варя раскинула руки, воодушевленная тем, что оказалась в столь фантастическом мире.

- Конечно, с ним можно и нужно договориться. - Вурд слегка придержал разыгравшуюся у него на плечах спутницу. - У всех есть свои слабости, и я не встречал на своем пути тех, кого нечем было бы подкупить.

- Все же мне не верится в то, что драконы и впрямь существуют!

- Здесь обитают и драконы, и русалки, и кентавры с кикиморами - все создания, порожденные фантазией человека.

Вурд снял ее со своих плеч и подошел к старому дубу, он оторвал у него кусок коры, и оттуда выползли мелкие светящиеся насекомые. Они поднялись в воздух, как пыльца, и осели на всем, что их окружало: на стволах деревьев, у Вари на руках и волосах Вурда, они сидели даже на его рогах.

- Это крули. - Он смахнул их со своего лица. - Они живут в трещинах и пустошах между пространствами разных миров. Миры, как мы привыкли их видеть, находятся в вечном движении: одни просто колеблются, другие тянутся и сталкиваются с соседними мирами. Когда одна реальность пересекается с другой, они наслаиваются друг на друга, и образуется видимое искажение воздуха. Человек видит это только потому, что его глаз улавливает копошение крулей - они пытаются выбраться из своих гнезд. Они всегда стремятся полакомиться мелкими частицами, которые, как планктон, застревают в их пустошах, когда кто-либо перемещается из одного пространства в другое. Горячий воздух, едкая пыль и гарь, витающая в аду, делают его пространство тяжелым и замедляют его вечное, хаотичное движение. На границе ада при его столкновении с другим миром образуются вихри такой силы, что и дракон не сможет оттуда выбраться, что уж там, сам Дьявол не способен бежать из своей темницы. Я воочию видел тех, кто пытался бежать оттуда, они застревали на границах между мирами, как в тисках, а крули облепляли их с ног до головы. Через час от мученика оставались только обглоданные косточки. - Он обнажил перед ней ключицу. - Они и меня изрядно погрызли.

У Него на руках и шеи было множество шрамов, все они были разными, и потому Варя просто сделала вид, будто поняла, что именно Он хотел ей показать, по большей части она просто любовалась Его телом.

Вурд повел ее за собой через высоченные заросли папоротника и разросшиеся кусты брусники, они вышли к небольшому озерцу, вокруг которого стояли ивы, склонив свои ветви к глади воды. Демон подошел к одной из них и прощупал ствол. В какой-то момент кора дерева засветилась оранжевым пламенем, и ветви дерева поднялись вверх, открывая пред путниками винтовую лестницу, ведущую под самую крону. Они стали подниматься, и каждая ступенька, на которую ступала нога Демона, вспыхивала огнем и частично превращалась в уголь. Варя наблюдала за Ним как зачарованная: Он двигался уверенно, без колебаний, не оглядываясь назад. Когда они добрались до вершины лестницы, на каждой ветви дерева проступили сосуды, как на человеческих руках, они наполнились светящейся кровью и освещали красным светом чуть ли не все озеро.

- Красиво! - восхищенно сказала Варя.

- К сожалению, красота моего мира губительна.

Наверху имелся деревянный настил, там был выстроен охотничий домик с двумя гамаками, столом и несколькими стульями, Варе также на глаза попался старый сундук, но он оказался пустым. Демон сел по центру комнаты и сложил ноги в позе лотоса, а руки в молитве подвел ко лбу. Варя не стала беспокоить Его и немного испугалась, когда Его волосы поднялись вверх, и темные, липкие тени выбрались из Его кос и направились к воде. Она легла в гамак и свесила ноги, ей хотелось поспать, но Вурд внезапно заговорил, будто сам с собой, и она прислушалась:

- В этом мире время не имеет никакого значения, все вокруг имеет свойство жить и повторяться вечно. Человек устроен сложнее, чем все, что его окружает. После смерти он не теряет свой прежний облик, ему нужно придерживаться своего представления о себе, как о личности, чтобы оставаться самим собой. Антилопа может родиться львом, одуванчик вырасти подсолнухом, но в случае с человеческой душой перерождение невозможно, иначе человека нельзя было бы помиловать или казнить. Взамен этого люди получили Божественный дар - возможность мыслить, самим выбирать, кем им быть. Это дало человеку господство над всем животным царством. Посмотри, как растут деревья, большие и старые прикрывают своими ветвями новые, молодые поросли, которые растут на их корнях. Человек не способен расти на корнях своих предков. Да, он - плоть от плоти своих отцов и матерей, их кровинушка, как любят говорить родители, но внутри мясной оболочки водится личность, которая ни на кого не похожа, по крайней мере, эта личность сама так считает. Тебе не хочется себя оплакать, почему ты так пристально смотришь на меня. Я, что ли, по-твоему, должен сожалеть о твоей смерти?

- Я не стану оплакивать своих родителей. - Варя посмотрела на озеро. - Я обязательно увижусь с ними вновь, рано или поздно я захочу сделать это. Мне зачастую хотелось побыть одной, а меня все время кто-то окружал, задавал мне вопросы, кто-то так или иначе был в курсе, где я и с кем, чем занята… Мне не удавалось побыть с собою наедине больше нескольких часов, а сейчас я исчезла.

- Ты можешь рассуждать сама про себя, не вслух? - Демон поморщился. - Ладно, продолжай. В конце концов не каждый день случается умереть.

- Сейчас я уже не тот мизантроп, некогда желавший избавиться от родительской заботы. Теперь мне перед ними стыдно, что я так мало времени им уделяла.

- Что насчет твоего автомобиля? Вы были с ним близки?

- Я люблю ездить на машине, - Варя ностальгически улыбнулась. - Но я люблю ездить на пассажирском сиденье, ни о чем не думая. Поездка на машине для меня, как прогулка, нравится мне при любом стечении обстоятельств, даже если меня везут связанной в багажнике с мешком на голове.

- Любовники? По ним ты будешь скучать?

- А что, я больше не смогу ни с кем переспать? Я думала, что выгляжу так же, как и при жизни.

- Да, все по-прежнему при тебе. Ты хороша собой, и, бесспорно, секс у тебя еще будет. Но вряд ли с теми же людьми, если, конечно, кто-нибудь из них не некрофил или же не решил уйти вслед за тобой.

- Они были одноразовыми вариантами. Зачем ты вообще спрашиваешь меня об этом, разве Ты сам не видел, как я к ним относилась, а как отношусь к Тебе?

- Я просто хотел поддержать разговор и перечислял все, что обычно людям дорого.

- Некоторых из них я знала только поверхностно, другие же, наоборот, пытались мне все о себе рассказать и сделать меня частью их жизни. Но никто со мною надолго не задерживался - я всех прогоняла. В свою жизнь я никого не пускала, никто из моих любовников не знал обо мне всей правды, для всех у меня была вымышленная история, профессия, друзья. Я придумывала для себя даже вкусовые пристрастия, например, многим говорила, что не ем оранжевые конфетки, а это было не так, пока я на самом деле не перестала их есть.

- Тебе действительно идет быть актрисой, продолжай в том же духе. И однажды ты кому-нибудь расскажешь всю свою историю целиком, о каждой пройденной тобой ступени, и расскажешь ты это, стоя как минимум на лестничном пролете, оглядываясь назад на пройденный путь. Ты будешь помнить многие из этих ступеней, конечно, какие-то трудности и мысли позабудутся, но некоторые из ступеней будут символизировать живых людей, через которых ты переступила, и, на которых ты оставила свой след - отпечаток ноги. Ты великолепна.

- Спасибо. - Варя удивилась внезапному комплименту. - Что касается этих ступеней, многие из них уже смирились с тем, что им впредь не увидеть моих раздвинутых ног и не заглянуть мне под юбку.

- У тебя отличный дар маскировки, мало кто смог тебя раскусить и догадаться, о чем ты на самом деле думаешь.

- Откуда Тебе так много обо мне известно? Ты все-таки и впрямь все время был рядом со мной?

- Тебе так могло показаться потому, что я просто высказал свои предположения, а ты их сразу же подтвердила, так бурно на них отреагировав. Я же не бесстыжий пес, чтобы следить за юной леди. Тем более слежка возможно только тогда, когда о твоем присутствии никто не догадывается, а ты видела меня с раннего детства, даже прозвище мне дала.

- Чертик. - Варя закрыла глаза.

Она вспоминала о том, как в полночь в детской комнате на подоконнике появлялся сутулый силуэт, словно за шторой сидел плешивый, потрепанный жизнью шакал. Варя не боялась его и с интересом наблюдала за ним, и вскоре он стал выходить с ней на контакт: выслушивал, укрывал одеялом, проводил ладонью по лбу. Он окружил ее приятными случайностями, исполнял ее простенькие желания, покровительствовал ей, оставаясь невидимым в тени. Но было в нем и что-то пугающее, и чем старше Варя становилась, тем больше чувствовала в нем агрессию и опасность, похоть и дерзкую силу. Варин рассудок в ту пору стал уязвим пред пропагандой Бога - Освободителя. Она была готова поверить кому и чему угодно, адепты всех конфессий одинаково фанатичны и назойливы. Мама надела ей на шею золотой крестик и сказала, что Иисус Христос, Пресвятая Богородица и Святой Дух всегда придут ей на помощь взамен на ее молитву, а также в нескольких других случаях, прописанных мелким шрифтом в договоре добровольного материального пожертвования, правда, мама тогда не дала ей банковские реквизиты Бога, а только его земных посредников, кои есть при каждой церкви. Чертик к тому времени потерял образ шакала, теперь Он являлся в образе тени примерно около двух метров высотою. Демон стоял у изголовья ее кровати, в углу, куда не попадал свет уличного фонаря. Варе ничего не оставалось делать, кроме как начать молиться перед сном. Она пыталась достучаться до святых и сообщить им о том, что в ее комнате стоит Демон, но Он не исчезал. Когда Варе исполнилось шестнадцать, и она попыталась покончить с собой, запас ее молитв иссяк, и ее вера в Бога рухнула сама собой, увяла, как растение, которое никто не поливал.

Покойнице захотелось поделиться своими воспоминаниями с Вурдом, но Он уже крепко спал.