Нелюдим

ГЛАВА ВТОРАЯ

1960 год, 15 лет

В следующий раз, когда Тоби встретил монстра, на его волосах все еще оставались следы мочи Ника Уайлера. Ник не помочился на Тоби по-настоящему, слава богу, но оросил унитаз, прежде чем голова Тоби погрузилась в непроглядные глубины.

— Давай быстрее! — торопил Лэрри Гейдж за несколько секунд до того, как Тоби окунули. Лэрри, без всяких сомнений, был самой большой сволочью в старшей школе Ориндж-Лиф. Благодаря телосложению он мог бы попасть в футбольную команду, если бы его интересовали драки с равными по силе. Лэрри держал Тоби у перегородки туалетной кабинки, прижав его голову возле детально прорисованного, но неправильного изображения вагины.

— Я пытаюсь, — твердил Ник.

Он стоял возле унитаза, стараясь облегчиться, но стеснялся. Тоби сам мучился из-за отсутствия дверей в туалетах, так что мог понять, почему Нику сложно помочиться с двумя парнями в кабинке.

Тоби еще немного посопротивлялся, но больше для вида. Он был невысоким, худощавым и в меньшинстве и знал, что не выйдет из туалета, не окунувшись, если только не появится учитель, ищущий курильщиков. О том, чтобы звать на помощь, речи не шло. Лэрри запугивал с помощью унижения, а не боли, но, если придется, он мог причинить боль.

— Давай, давай! — воскликнул Лэрри, пнув Ника сзади по ноге. Тоби услышал, как несколько капель ударились о воду и еще немного — о сидушку.

— Может, сам сделаешь? Я сегодня мало пил.

— Ты прикалываешься? — Лэрри посмотрел на друга в полном недоумении. — Просто выдерни затычку у себя из хера и поссы, наконец.

— Если бы ты вышел из кабинки на минуту...

На мгновение Тоби решил, что Лэрри отпустит его и сосредоточит свое внимание на том, чтобы выбить дерьмо из Ника. Но его оптимизм быстро угас, когда Лэрри стукнул Тоби об стену — так сильно, что тот прикусил язык. Он поморщился, почувствовав привкус крови во рту.

Звук сильной струи мочи, бьющей о воду в унитазе, наполнил кабинку. Ник наконец-то справился.

— Хорошо, достаточно, — сказал Лэрри. — Нужно торопиться.

— Я не могу остановиться, раз уж начал!

— Боже мой!

— Просто дай мне закончить!

Лэрри стоял, явно закипая от ярости, пока Ник продолжал сложный процесс опорожнения. Тоби молился, чтобы учитель или какой-нибудь другой взрослый посетитель зашел и спросил, почему три подростка собрались в одной кабинке в туалете, но к тому моменту, когда струя уменьшилась до струйки, а потом до брызг, Тоби знал, что миг его колоссального унижения почти наступил.

Лэрри отпихнул Ника до того, как тот закончил. Ник ударил его по руке.

— Я купил эти штаны за свои бабки!

Не обращая внимания на друга, Лэрри опустил Тоби на колени перед унитазом, а затем быстро толкнул его голову в сторону ароматной жидкости. Тоби зажмурился и задержал дыхание, когда его лицо опустили в теплую воду. Он сжал губы и отчаянно пытался не вдыхать, пока вода закручивалась спиралью вокруг его головы.

Как только вода полностью ушла, Лэрри отпустил его шею. Они с Ником, смеясь, вышли из кабинки. Очередной дрищ успешно опущен.

Могло быть хуже. Было хуже несколько раз. И все же щеки Тоби горели от стыда, и, пока он кашлял, давился и задыхался, ему казалось, что его вот-вот стошнит.

Тоби вышел из кабинки, открыл кран и попытался вымыть мочу из волос. Он, конечно, мог сдать этих придурков, чтобы их отстранили, но отстранения были временные, и школьный совет не сильно поможет, если эти головорезы решат подстеречь его возле крыльца с монтировками и битыми бутылками в руках.

Ладно, он на самом деле не верил, что Лэрри и Ник убили бы его или хотя бы отправили в больницу. Максимум, что они могли сделать, — это ударить его в живот и оставить на теле несколько небольших синяков. Но в Ориндж-Лиф существовал кодекс чести — не стучать на своих сверстников. Даже на ужасных, заслуживающих осуждения и смерти сверстников. Никто не любил доносчиков. Если Тоби пойдет к родителям или учителю, его будет чмырить каждый школьник.

Он и так уже прослыл Чудиком в школе, где серьезно не хватало других чудиков. А если бы он стал Чудиком-доносчиком, то мог бы распрощаться с возможностью завести друзей — настоящих друзей, — а может, и подружку. В начальной и средней школе друзей у него было немного, но, по крайней мере, дети там с ним иногда разговаривали. Однако большинство его полудрузей перешли в старшую школу Уэст-Энд, а он проживал в захолустье, в районе Ориндж-Лиф, так что пришлось начинать все с нуля.

В любом случае когда-нибудь он отомстит Лэрри и Нику. Тоби каждый день подтягивался. Сейчас он мог подтянуться одиннадцать-двенадцать раз. А к концу года, кто знает, какие мускулы он нарастит?

— Пора кого-то окунуть! — сказал бы Лэрри, заталкивая Тоби в кабинку. Тоби упал бы на колени, а Ник ржал и ржал бы над тем, как легко было его одолеть. Но он перестал бы смеяться, когда Тоби вдруг использовал бы свою животную силу и оторвал унитаз прямо от пола!

— Мать честная! — возопил бы Ник. — Сколько раз он подтягивается?

Тоби разбил бы унитаз о лицо Лэрри, раскалывая фарфор и разбрызгивая мерзкое содержимое вокруг головореза. Пока Лэрри падал бы без сознания на плиточный пол, Ник стоял бы, застыв от ужаса.

— Пожалуйста, не убивай меня, — захныкал бы он.

Тоби покачал бы головой и усмехнулся:

— Я не убийца.

Но затем бросил бы на Ника строгий взгляд, от которого у того застыла бы кровь в жилах. — Окуни-ка себя сам.

— Но меня тогда поднимут на смех!

— Не заставляй повторять дважды.

Ник засунул бы свою голову в унитаз, рыдая, как маленький мальчик, а Тоби, довольный, но слишком взрослый, чтобы тыкать пальцем и смеяться, смотрел бы, как тот раз за разом дергает смыв.

Может, он позволил бы другим ученикам пройти по одному мимо туалета, чтобы засвидетельствовать разгром и запомнить урок, или, возможно, сохранил бы случившееся в тайне и лишь приподнимал бровь, когда Лэрри и Ник позволяли бы себе лишнего. В любом случае Тоби Флорен был бы победителем.

Но это все было бы потом. А сейчас ему нужно идти обратно в класс с мокрыми волосами и горящими от стыда щеками.

Несколько детей захихикали, когда Тоби вернулся на урок истории, но мистер

Гастингс ничего не сказал ни по поводу его внешнего вида, ни по поводу опоздания.

Во время обеда дети продолжали давиться от смеха, когда смотрели на него, хотя его волосы уже высохли. Разумеется, Лэрри и Ник распространили взрывные новости о недавней победе. Тоби надеялся хоть на один сочувствующий взгляд, хоть от кого-нибудь, но не встретил ни одного. Как минимум пара детей из тех, кто улыбался в его сторону, и сами купались в унитазе.

Он сел на свое место за угловым столом и принялся жевать сэндвич с ростбифом, рисуя в блокноте закорючки. Столов в столовой не хватало, и он не мог сесть за отдельный, поэтому разместился со своей обычной группой, но пустое место отделяло его от остальных.

По крайней мере, сэндвич был неплохой. Вчера мама приготовила шикарный ужин, и его остатки были гораздо вкуснее в виде сэндвича.

— Ты чего там рисуешь? — с полным ртом картофельных чипсов спросил Джей Ди Джерик.

— Ничего.

— Дай посмотреть.

Тоби покачал головой. Он уже на это попадался. Джей Ди как-то проявил интерес к его творчеству, и Тоби с гордостью принялся в деталях объяснять, как реактивный ранец робота функционирует в невесомости. А потом Джей Ди заржал, как ишак, схватил блокнот Тоби и показал его всем остальным за столом. Роботы в Ориндж-Лиф не считались крутыми.

— Да ладно тебе, я просто хочу посмотреть, что ты нарисовал.

— Ни фига.

— Я ничего не сделаю.

Тоби закрыл блокнот. Он мало что мог противопоставить превосходящим по силе хулиганам типа Лэрри и Ника, но Джей Ди принадлежал к другому виду отморозков, и Тоби его совершенно не боялся.

Джей Ди дернулся вперед, пытаясь схватить блокнот, но Тоби отодвинул его.

— Дай посмотреть, ты, хрен прыщавый. Что там, картинки с голыми учителями? — Он повысил голос. — Не надо рисовать картинки с голыми учителями, Тоби Флорен!

Тоби показал ему средний палец.

— Кстати, от тебя воняет. Ты что, в унитазе искупался?

Тоби показал ему средние пальцы обеих РУК.

— Лузер, — сказал Джей Ди.

Тоби вернулся к своему блокноту и сэндвичу, пока остальные за столом ржали. Почему они были на стороне Джея Ди? Разве они не видели, что он полный болван?

Тоби еще несколько минут делал наброски, зная, что Джей Ди смотрит и отступать не собирается.

— Ты чего рисуешь? — в конце концов повторил Джей Ди.

Тоби показал рисунок: рука с выставленным средним пальцем.

Джей Ди нахмурился, явно не оценив набросок. Тоби усмехнулся, но замолчал, когда мистер Гастингс через всю столовую уставился на рисунок. Учитель направился прямиком к нему, и Тоби понял, что сегодняшний день вот-вот станет еще хуже.

Придя домой, Тоби хотел было принять душ, но был не в состоянии объяснять маме необходимость этого. Еще он не хотел, чтобы она думала, будто у него есть другая, гораздо более личная причина идти в душ в непривычное время.

Конечно, Тоби полагал, что сможет что-нибудь сочинить, но его, скорее всего, подловят на лжи — воображение у него было богатое, а вот умение обманывать практически полностью отсутствовало.

— Я дома! — крикнул он, торопясь наверх, в свою комнату, и надеясь, что мама не попросит посидеть с ней в гостиной и рассказать, как прошел день.

— Домашнюю работу задали? — откликнулась она.

— Да. И много!

Он сбросил рюкзак на кровать, а затем вытащил ненужные книги. Ему нужно было сделать около двадцати задач по математике, написать эссе в двести пятьдесят слов по шестой и седьмой главам «Робинзона Крузо» и

подготовиться к тесту по истории. Никаких проблем. Он схватил рюкзак, закинул его на плечо и снова спустился вниз.

— Ты куда? — спросила мама.

Она сидела на диване в гостиной и писала письмо, вполглаза поглядывая телевизор. Мама писала бабушке раз в неделю, регулярно с того момента, как вышла замуж, хоть последнюю пару лет она их не отправляла.

— В лес.

— Ты же вроде бы сказал, что у тебя есть домашняя работа?

Он подбросил рюкзак на плече:

— Все здесь.

— А, ясно. Хорошо.

Тоби усмехнулся:

— Видишь, насколько легче живется, когда сын такой усердный в учебе.

— Да уж. Очень расслабляет.

— Потому что вокруг, знаешь ли, столько тупых и ленивых детей.

— Знаю.

— Я вернусь до прихода папы.

Тоби прошел около полумили в лес, к своему любимому месту. Два дерева срослись у основания, образуя на удивление удобный уголок, где раздваивался ствол. Он поставил рюкзак на землю, сел на деревья и начал решать задачи по математике. Математика была его самым нелюбимым предметом, если не считать физкультуру, но ему нравилось занудное чувство юмора мистера Хессера, и он уделял достаточно внимания, чтобы проходить все тесты. В табеле Тоби всегда были строго пятерки, если не считать музыки. Ему нравилось играть на трубе, но получалось отвратительно.

Он решил задачки и взялся за эссе. Книгу Тоби уже почти закончил: он не любил читать по главе за раз и, даже если книга не была захватывающей, обычно прочитывал ее до конца. А эту он любил.

Закончив эссе, Тоби несколько минут готовился к тесту по истории. В лесу прекрасно занималось: ничто не отвлекало и можно было легко погрузиться в текст. Он отложил учебник и пробежался по воображаемому перечню вопросов и ответов, чтобы проверить свои знания, затем удовлетворенно поднялся. Остаток вечера у него был свободен.

А потом Тоби вспомнил ощущение грязной воды на лице и помрачнел.

Придурки.

Что с ними не так? Почему они предпочитали проводить время, унижая одноклассника? Какое от этого вообще удовольствие?

Ну, признаться, Тоби получил бы огромное удовольствие, окуная головы Лэрри и Ника в унитаз, и желательно в один и тот же унитаз одновременно, но это все исключительно ради мести. Он же ничего им не сделал, чтобы заслужить подобное.

Придурки. Сволочи. Идиоты.

«Забудь о них», — подумал он. Зачем из-за пары задир портить себе вечер? Домашка сделана, в гастрономе работать сегодня не нужно, дождя не было, еще не похолодало, и целый лес был в его распоряжении. Да пошли они. Он собирался получать удовольствие.

Тоби немного прогулялся, но лучше ему не стало, поэтому перешел на трусцу. Он смотрел на землю, чтобы не упасть: лес был не самым безопасным местом для пробежек, а Тоби был тем еще увальнем.

Через несколько минут у него закололо в боку. Он отдохнул, пока стихала боль, и снова побежал. Мама дорогая, в какой же плохой форме он был. Стыдоба! Он надеялся, что лесные обитатели не смеются над ним.

Должен же быть способ дать отпор хулиганам, не сломав при этом нос. А что, если он купит им карточки с надписью «Спасибо!» в благодарность за инцидент в туалете? Они сбрендят от такого. Он бы мог без тени иронии подарить им какую-нибудь красочную открытку — может, с шоколадкой внутри. Подобное могло хорошенько разогреть у них паранойю. Они бы терялись в догадках, что же он им такое приготовил. При виде его у них бы скручивало животы. Это было бы восхитительно!

— Что это значит? — спросил бы Лэрри, перечитывая открытку в семьдесят третий раз. — Он шизанулся? Или нам уготована страшная участь?

— Не знаю! — ответил бы Ник. — Но эта неопределенность сведет меня с ума!

Тоби почувствовал себя немного лучше, продолжая бег.

Папа всегда приходил домой строго в пятнадцать минут восьмого, значит, у него было еще два часа, чтобы послоняться по лесу. Может, проверить, как далеко он может пробежать за час? Тоби много времени проводил в лесу и хорошо изучил несколько квадратных миль позади своего дома, но это был обширный лес, в котором всегда можно было увидеть что-то новенькое. По большей части просто другие деревья, но все же...

Он двигался по лесу около получаса, чередуя бег трусцой с быстрой ходьбой и пару раз переходя на спринт. Наверное, ему стоило воспользоваться беговой дорожкой в школе. Он мог бы так завести себе нескольких друзей. Или хотя бы одного.

Он остановился.

На земле перед небольшой полянкой что-то лежало. Тоби подошел, чтобы изучить повнимательнее. Это был деревянный знак, лежащий на боку, почти весь скрытый в кустах. Красные буквы выцвели почти до того же серого цвета, что и у дерева, но слова все еще можно было разобрать: «Опасно! Посторонним вход запрещен!»

Ух ты.

Пару лет назад Тоби нашел старую ржавую колымагу, прямо здесь, среди деревьев. Она выглядела так, словно была из тридцатых годов. Он провел множество ночей, гадая, как она туда попала. Умом он понимал, что ответ был прост: когда-то здесь была дорога, которую потом забросили, и она заросла. Но у него была еще целая куча гораздо более интересных сценариев, и они полностью завладели его воображением, пока несколько недель спустя он не наткнулся на оленью тушу. Тоби тщательно обыскал автомобиль, но, увы, тайника с деньгами мафии не обнаружил.

«Опасно! Посторонним вход запрещен!» обещало кое-что более захватывающее.

Что же это могло быть? Заброшенная шахта? Старый бункер, набитый взрывчаткой?

Тоби медленно шел через поляну, которая представляла собой круг в пятьдесят футов в диаметре, и глядел под ноги, чтобы не попасть в медвежий капкан или что-нибудь вроде того. На самой полянке ничего интересного не оказалось. Он прошел по периметру, затем пересек ее несколько раз, но не увидел ничего мало-мальски достойного такого знака.

Они бы не поставили знак просто так. Что-то тут должно было быть. Может, это было место, где когда-то произошла эпидемия ужасной чумы.

Нет, даже в древние времена люди, наверное, предпринимали более серьезные меры предосторожности против распространения чумы, чем деревянный знак.

Он продолжал обыскивать территорию, но там ничего не было. Сплошное надувательство.

А что, если знак передвинули? Нужно просто искать. Он продолжил обходить территорию — конечно, не ползая на коленках, но все же стараясь исследовать достаточно тщательно. Если тут было что-то потрясающее, он собирался это найти.

В пяти минутах ходьбы за знаком он обнаружил тропинку. Узкая, идущая в гору тропка, которой, судя по виду, недавно пользовались.

Ну, может, и нет. Не было отчетливых следов, сломанных ветвей или чего-нибудь определенно указывающего на то, что кто-то недавно там прогуливался. И все же у Тоби было странное неуловимое чувство, что он не единственный воспользовался этой тропинкой.

А это значило, что ему, как разумному человеку, лучше бы было убраться отсюда

подальше как можно скорее.

Вместо этого он вышел на тропинку и двинулся по ней.