Необратимый поток. (Хроники из другого мира - 13)

Глава 476. Зависимость

За несколько дней Шура не успела пожалеть о своем решении. Тем более, что брат так и не обнаружил пропажу парочки флаконов: один для хорошего настроения, другой для того, чтобы сосредоточиться.

Вместо снотворного девушка по вечерам дегустировала ястанийский ликер из нектара лоя. Или не только по вечерам.

Можно было не опасаться того, что старший заметит практически постоянное опьянение подопечной, так как тот проводил большую часть времени то в мастерской, то неизвестно где, то с новой пассией. С сестренкой пересекался почти на одних только завтраках.

Встреча с психологом слегка прояснила для Шуры ситуацию, но никак ее не улучшила. Девушке и без объяснений было ясно, что недавний казус с искусственным конским фаллосом грубо скинул ее отца с пьедестала богоподобного идола. Чего она пыталась добиться еще зимой в практически бессознательном состоянии, когда лежала в инфекционном отделении. Но проиграла.

На этот раз ей даже не пришлось ничего делать. Улим с легкостью опозорил себя сам, неадекватно отреагировав на ситуацию.

То, что он так и не перезвонил после недавнего разговора, с каждым днем убеждало Шуру в его малодушии и заставляло ее опускать планку бывшего кумира в своем сознании.

Туда же полетела и Тори с ее несдержанным языком, тем самым лишившись статуса желанной персоны и допуска в дом Аска. Учитывая, что не звонила она почти декаду, данное решение было разумным.

О Леле и говорить нечего. Ее авторитет давно померк в глазах дочери.

У Шуры больше не осталось близких личностей, на которых можно не то что равняться, а смотреть с восхищением и гадать, возможно ли достичь того же уровня. Что заставило ее чувствовать пустоту и неуверенность. Заполнить их было нечем, кроме как опьяняющими веществами и отвлечением на рутину.

За прошедшие дни девушка успела связать несколько пар следков и один шарф, насушить много овощей и фруктов, после чего принялась драить и без того чистый дом. Когда стало ясно, что все, кроме стирки и еще пары пунктов глобальной чистки, бессмысленно, она засела за учебу.

*

Аску так и не удалось отыскать следы Менхет. Что было печально, ведь Шура напрочь отказалась разглашать данную информацию. Лишь время от времени сообщала, что леди Нахти не готова отдать прощальное послание бывшему врагу.

Ситуация с Соноей тоже не радовала. Придраться к девушке по мелким поводам Аск не мог, так как был иначе воспитан, а существенных причин для расставания не было.

Хуже оказалось то, что сама Соноя была заинтересована в данных отношениях.

Вся эта ситуация с приемным отцом выбила парня из колеи, заставив растеряться в выборе тактики. Не так страшен был бой или любое другое явное противостояние, как все эти тонкие взаимоотношения с семьей. Аск боялся сделать неверный шаг, опасаясь совершить ошибку.

Чтобы не гадать, он решился подойти к сестре и просить напрямую, что она думала и чего хотела. Но, к своему удивлению, не обнаружил ее дома. Ситуацию не прояснил и звонок, который завершился стандартной репликой автоответчика.

"Аль, ты где?" — вопросил он мысленно.

"В школе. Тыкаю пальцами в экран, чтобы мне засчитали прохождение очередного теста," — ответила та практически сразу.

"Молодец, — на автомате кивнул парень. — Когда ты будешь дома? Я хотел с тобой поговорить с глазу на глаз."

"Не знаю. Позже?"

Что-то в ее ответах показалось Аску странным. Что именно, он понял, когда столкнулся с сестренкой лицом к лицу.

*

— Ты под кайфом? — замер парень, приглядываясь к бледной и тощей девчонке на пороге дома. — Или пьяна?

— Просто устала, — отмахнулась та, усаживаясь на порожек, чтобы стянуть обувь.

— Аль?

— Ясь, я хочу поесть, выпить горячего чаю и упасть лицом в подушку. Желательно со смытым макияжем, а-то Сферы плохо справляются с пятнами от косметики. Они вообще не так хороши, как я думала. На днях все белье в доме перестирала и перегладила. Теперь буду делать это чаще.

Из-за невнятной речи и шаткой походки Аску стало ясно, что подопечная явно под чем-то находилась.

— Аль, не хочу ездить тебе по мозгам, — парень спокойно следовал за сестренкой, продолжая приглядываться к ее состоянию. — Просто скажи, если нуждаешься в моей поддержке. Я здесь, я никуда не делся.

— Все в порядке. Сегодня закрыла три непрофильных экзамена. Легкие. Как семечки щелкала. На то они и второстепенные. Кто будет придираться к биологу по поводу знания истории? Люблю нашу систему образования.

— Маленькая моя, — спокойно обратился ее брат, — наркотики — это проблема. Это явная проблема, а не "все в порядке".

— Ясень, свет мой, — обернулась к нему девушка с саркастичной улыбкой, — отвали, прошу тебя. Если не нравится мой эмоциональный фон, так и скажи, но не люби мне мозг. Это заставляет меня выпивать лишний глоток ликера из своей фляги.

И заперлась в ванной.

"Я имею в виду, что ты можешь поговорить со мной, — продолжил он беседу мысленно. — Выговорись. Не закрывайся в себе, не взваливай на себя все проблемы."

"Во-первых, ничего не изменилось. Все те же проблемы. То, о чем стоит выговориться, я обсудила с психологом. Это во-вторых, потому что сеанс был за твой счет. Спасибо, кстати. Но это почти ничего не дало. По крайней мере, не больше, чем очередной тараканий меморандум в сновидении. А в-третьих, я просто хочу похандрить в одиночестве. У меня нет такого права?"

"Конечно, есть."

"Тогда пошел прочь из моей головы."

Аск легонько стукнулся лбом о дверь ванной комнаты.

Если бы восприятие его сестренки не было одурманено, она могла бы ощутить всю гамму его эмоций.

У парня возникало стойкое чувство, что он загнан в угол. Что хуже всего, Шура явно от него отдалилась в последние дни.

***

По возвращении в свою комнату первым делом я проверила телесных вампиров Осаны и Тришки Марковой.

Сегодня возникли некоторые проблемы с защитой практической части биологии. А именно: что мой натуралистический дневник еще не проверен. Кое-чьи Маркова успела прогнать через анализаторы и просмотреть на наличие ошибок. После чего ушла на больничный.

Конечно, преподавателю биологии была замена в виде молодого педагога, но торопиться с завершением ее работы он не спешил. То есть совсем. Что немало раздражало.

Ничего страшного. Это не проблема, это пустяк пустяковый. Куда сильнее меня сейчас нервировало общение с альт-родителями. Точнее, странная переписка в том самом блокноте, что я оставила в их прихожей.

Не хотелось им врать и бесконечно выдумывать причины для отсрочки встреч. Поэтому без подробностей объяснила ситуацию, почему не могла с ними увидеться. По-прежнему я не могла смотреть на отца, а лицо матери заставляло возвращаться гадкие воспоминания. Очевидно, что такое свидание обречено если не на провал, то на неприятное течение уж точно.

Кстати, о птичках. Отец не звонил. А ведь прошла почти декада с нашего последнего разговора. Видимо, расставил свои приоритеты. Даже не прислал другую версию программы для Изнанки, как обещал. И бес с ними. Все равно я луну не заходила в игру.

Прикинув за и против, я сняла вампира с Марковой. Думаю, того, что она оказалась на больничном, достаточно. Как бы не испоганить тетке здоровье. Я не изверг, чтобы перегибать палку в своей мести.

*

После перекуса яйцом и огурцом, я вернулась в свою комнату и погрузилась в глубокую медитацию.

Помимо учебы сейчас было другое приоритетное дельце — придумать подарок для Аска. Это проблема и еще какая. По сути у него все было. То есть, из того, что можно купить, он мог купить что угодно — финансы позволяли. А из того, что купить нельзя… Я даже не знаю. В этом-то и крылась проблема.

Пусть мы были близки, мне не было известно, чего он желал. Очевидно, если спрошу напрямую, ответит, что ничего не надо. Брат наверняка хотел, чтобы поутихла вся эта накаленная обстановка в семье. Что я могла сделать, лишь притворяясь до конца жизни. И-то он бы все понял по моему эмоциональному фону.

Подарить ему еще один нож? На этот раз какой-то замороченный артефакт? Так у него уже были его обожаемые жала. И те некуда было использовать по назначению. Мой подарок мог сгодиться разве что для неприкасаемой коллекции. И если быть с собой откровенной, то Аск бы не одобрил ее наличие или вынужденное применение. Он любил мир.

Попрыгав по различным мирам, в голову пришла довольно сложная в исполнении идея для подарка — создать пару волшебных зеркал, которые показывали бы изображения со стороны друг друга. База в виде Певчей Птички у меня была, как и, чего уж таить, обширные знания по созданию плетений. Тем более я обещала, что усовершенствую изобретение брата. Думаю, самое время попробовать и рискнуть использовать словарный запас вечного языка.

Предупредив Аска о расхождении временных потоков, я засела на Циане и стала делать наброски будущего артефакта, а также его внутреннего плетения.

Наверное, стоило бы почитать какие-то учебники по технической инженерии, ведь большая часть проблем заключалась в распределении модулей в формации, а после — создании соответствующего по форме и размерам носителя. Пусть физическая основа артефакта создавалась первой, но нужно было заранее знать, какой она должна быть. А также исходить из того, что идеально сбалансированное плетение вообще могло никуда не влезть. Поэтому его тоже нужно было правильно сформировать.

Для моего естественного склада ума данная задачка каждый раз вызывала головную боль и возгорание пятой точки. Да-да-да, помню, как Хроники тренировали мое пространственное мышление и создавали множество Просьб на преодоление таких проблем. Но без них я бы вообще ничего не смогла сделать. То есть тупила бы, и все.

Не то, что Аск. Он потрясающий! У него не было руководства в голове, и он сам создавал такие сложные артефакты. Еще и основу для них делал своими руками.

Периодически прерываясь на подобное нытье и восхищение братом, я подбирала слова, модули и настройки.

От классической формы и вида зеркала пришлось отказаться. Уж слишком громоздким выходил артефакт, в смысле толстым. Чтобы уменьшить толщину тоннеля до нескольких сантиметров мне бы пришлось использовать сложную формацию для создания пространственного кармана. Из-за чего весь конгломерат чар терял стабильность.

После декады возни на Циане, я взяла небольшой перерыв. Во-первых, чтобы освободить временную линию для Аска. У нас была договоренность на посещение, дабы не путаться во времени. Во-вторых, чтобы отдохнуть от проекта. И в-третьих, потому что на очереди были другие экзамены. Стоило поторопиться с подготовкой.

***

Аск застал подопечную в ее лаборатории на Циане. Чему немало удивился.

— Ты же сказала, что закончила. Только не говори, что мы создали какую-то временную петлю.

— Не думаю, что законы Мироздания так просто позволят двум дуалам допустить подобный парадокс, — пожала та плечами и подмигнула поверх большого учебного планшета. — Просто, я вернулась сюда, как только сказала, что временная линия Циана свободна. Она свободна.

— И много времени с тех пор прошло?

— Где-то часа полтора.

— О. У меня также. Я как раз лег спать.

— Что и требовалось доказать. Можно не переживать по этому поводу.

— А если ты оставишь свои стекла с посевами? Или растения, или что угодно. Приду я, займу убежище не несколько суток. И все. Хана твоим посевам.

— Да все нормально будет. Раньше ведь ничего плохого не случалось без всех этих предупреждений. Можно не волноваться. Что-то ты излишне параноишь, как для типичного Аска Гори-себя-самого. Братюнь, ты в порядке?

— Нет. Моя подопечная сейчас настолько бухая, что даже в духовном теле ведет себя нетипично, — заявил тот. — Но к ней у меня претензий нет. Скорее к себе, потому что недоглядел и потому что не стоило идти на ту сраную вечеринку.

— Вы с Соноей ходили на вечеринку? — радостно заинтересовалась девушка.

— Забудь, — отмахнулся тритон. — Наверное, я загляну в Ястайну. Займусь одним делом с Саргоссом, пока не забыл. Не беги туда. Ладно?

— Угу.

— По крайней мере, дай мне декаду. Утром предупрежу, сколько ушло времени.

— Агамсь! Удачи, братишенька! — послала она воздушный поцелуй.

— Ох, ей, — тихо вздохнул Аск, глядя на это пьяно-сознательное недоразумение и покинул помещение вместе с планетой.

Было ясно, что Шура соображала ясно. При этом вела себя куда более легкомысленно, чем обычно. Если бы не опыт, парень подумал бы, что его подопечная просто в хорошем настроении. Но это было еще одно проявление ее крепкой связи духа и тела.

*

Утром Аск застал сестрицу на кухне, хлещущую целительную воду прямо из канистры.

— Значит, похмелье у тебя все же есть, — заметил он, стараясь не шуметь и не повышать тон.

Сначала девушка умылась пригоршней исцеляющей влаги, после чего хрипло вздохнула:

— Угу. Легкое. Но оно того стоило, — и шмякнулась на кухонный стул с мокрым лицом, волосами и рубашкой.

— Давай я приготовлю завтрак? — предложил брат, глядя на ее отрешенное лицо.

— Не-не-не. Сейчас все будет, — подскочила она. — Планировала сварить Том-Ям на основе лоя и курицы. Что ты будешь на гарнир? Как насчет яичного рулета с грибами и немного солений?

Аск хотел отказаться в пользу более простых блюд. Но это было бы пренебрежением к старательности сестренки.

— Спасибо, — улыбнулся он. — Все буду. Пойду пока на пробежку. Тебе нарвать ягод или фруктов из сада.

— О! Будь добр, можешь выдрать мне парочку стеблей лоя? Подготовлю листья для мешочков. Хочу позже приготовить рыбу на пару.

— Хорошо, — парень чмокнул сестренку в темечко и направился из кухни.

*

За завтраком сестренка уже одолела похмелье и, судя по состоянию, без новой порции алкоголя здесь не обошлось.

— Тебе же на экзамены ехать? Ничего, что ты такая веселая? — осторожно уточнил Аск.

— Нормуль. Даже легче войти в интуитивный транс. Главное, чтобы перегаром не несло.

— Угу. Я надеюсь, ты хотя бы возьмешь такси.

— Не, почешу на скутере. Ахах! Ты чего? Я ж не сумасшедшая, чтобы в таком состоянии выезжать на дорогу. Ясь, ты че?

Парень не знал, что на это ответить. С одной стороны, проблема никуда не делась. С другой — его подопечной было хорошо. Был ли смысл трепать ей нервы бессмысленным запретом на умеренное употребление алкоголя? Поэтому оставил все, как есть, на ближайшее время.

— Кисисисьтати! — усмехнулась Шура и щелкнула пальцами. — Ты зовешь на свою днюху Соною? Или, может, еще кого?

— Не. Если честно, то не хочется отмечать.

— Ы-ы-ы. Чего?

— Наверное, потому что из-за всех этих временных искажений и воспоминаний мне исполнится не двадцать три, а неизвестно сколько и неизвестно когда. Это лишь какая-то бессмысленная дата в документах. Может, просто прокатимся на катере?

— Эм. Ладно. Я закажу тебе торт. Годовщина все-таки.

— Нет-нет, не стоит.

— Ты же сказал, что на самом деле любишь сладкое.

— Не совсем. То есть, наверное, раньше когда-то любил. Теперь точно не тянет. Лучше закажи жареного поросенка с хрустящей корочкой. Знаешь такого? — поднял брови Аск, думая о молочной маленькой хрюшке.

— На вертеле? — нахмурилась Шура, представляя себе большую убойную свинью, обмазанную карамельным соусом в несколько слоев.

— Ага.

— Конечно! Много мяса — это отличная идея. Именно то, что нужно для начала зимы, — хлопнула она в ладоши и пропела: — Мясо-мясо-мяско-о-о! Вкусненькое. Жирненькое. Можно кушать сколько угодно…

Парень молча оценил ее излишний энтузиазм, стараясь не высказаться вслух.

Через полчаса веселая сестрица уехала в школу, и Аск наконец позволил себе выругаться.

***

Несколько дней спустя мне наконец дали допуск к последнему незакрытому экзамену — практической части биологии.

К данному времени я защитила химию. Между прочим, с первой попытки. Что было очень неплохо для того, кто самостоятельно изучал предмет.

Вместо Марковой экзамен по биологии принимал все тот же новоиспеченный специалист. Магистр он или бакалавр, не знаю, но мне пришлось несколько раз напоминать ему о проверке дневника. Возникало чувство, что он спал на ходу.

Сейчас парень был столь же рассеян, как и в прошлые наши встречи. Сидя рядом с представителями экзаменационной комиссии, он даже не смотрел, как я готовила мышечный препарат из лягушки.

В итоге, опыт Гальвани удался с первого раза, несмотря на измученный вид земноводного, которого я умудрилась отловить в большом аквариуме. Прости меня, лягушенька, за отрезанную голову и все дальнейшие надругательства над твоим маленьким скользким тельцем. Благодаря тебе мне засчитали раздел общей физиологии.

Остальные три билета оказались более удачными — ответы на них уже были в моем дневнике. Получилось, что всю часть экзамена, на которой приходилось думать и что-то отвечать, я перепрыгнула. Не без интуиции, конечно. Хе-хе.

Можно было сказать, что я просачковала, вытянув удачные билеты. Мне просто было лень говорить, несмотря на обширные знания по предмету.

Окрыленная тем, что наконец закрыла последний в семестре экзамен, я направилась к завучу. А точнее, к его секретарю, чтобы кое-что уточнить.

Моя экскурсия в главный офис Скрытого Мира, я иду к тебе! Уж два года подряд на отлично мне должны засчитать, чтобы выделить такую привилегию. Тем более, благодаря балансу основных и второстепенных предметов, данный семестр я окончила на 98,45 %. Конечно, если это что-то решало.

*

Как оказалось, не решало. Более того, все мои прошлые старания тоже никак не влияли на возможность получения билетика на экскурсию.

Секретарь был со мной вежлив, несмотря на разницу в возрасте. Он объяснил, что школа здесь ни при чем. Проблема в том, что моя персона уже была отмечена в списке тех, кто побывал на данном мероприятии. К сожалению, более одного раза не выделяли, независимо от причин.

Память у меня дырявая, но того, что я была на экскурсии в главном офисе, что-то не припомню. Конечно, если не считать тех нескольких минут летом, когда меня случайно перепутали с экскурсантом.

Пришлось разбираться лично, благо здание офиса было практически по пути к дому.

*

В приемной Скрытого Мира меня завернули на сайт поддержки.

Можно было догадаться, что компания, которая занималась информационными технологиями, держала дюжину консультантов в холле лишь для красоты.

Пришлось усесться в кафе неподалеку и расчехлить планшет.

Переписка с поддержкой тоже ничего не дала. Дата посещения указана не была, поэтому ответить, когда мое бренное тельце оказалось участником якобы экскурсии, было невозможно. Хоть в два годика, несмотря на то, что я тогда еще ничего не понимала.

Ругаться не хотелось — я не так воспитана. А уверения, что данного мероприятия не помню, не помогали. Беседа упиралась в тупик.

Вот же.

Можно было задействовать для решения данного недоразумения родителей, тетю Тори или Аска. С первыми я не общалась по очевидным причинам и что-либо просить уж точно не собиралась. Напрягать брата по такому поводу, да еще и за день до его персонального праздника было неприлично. Я просто хотела забрать то, что заслужила своими силами и стараниями, без мам, пап, кумовства и любовников. Но у меня отобрали даже это.

С помощью настойчивости удалось выяснить, что отсутствие даты посещения — это не норма. Консультант пообещал разобраться с данной ошибкой.

Особо ни на что не надеясь, я попрощалась и покинула кафе.

В такси пришлось догоняться ликером из фляги, чтобы не щеголять перед Аском своей унылой рожей. Старший братик заслуживал большего, чем подопечную-истеричку в вечной депрессии.