Необратимый поток. (Хроники из другого мира - 13)

Глава 478. Созерцание

Из очередного рабочего сновидения меня выдернул звонок на комм. Пришлось оставить сценарий течь, как ему вздумается. Можно считать, что спящему повезло. Или нет. Смотря, как повернется сюжет в его внутренних подсознательных грезах.

— Угу? — отозвалась я в микрофон коммуникатора, не открывая глаза.

— Спокойный вечер, Сандра, — послышался голос отца. — Я переслал тебе последние версии программ для Изнанки: приложения на комм и пак для терминала. Ты их еще не запускала?

— Который час? — пришлось разлепить веки, чтобы убедиться, что время близилось к полуночи.

— Я тебя разбудил? — удивился он.

— Да.

— В любом случае, ты уже проснулась. Проверь, все ли у тебя работает. Кстати, по возможности обнови аватар в ближайшие дни. Я добавил несколько контрольных тестов. На будущее: советую делать обновления не реже, чем раз в пару лун. Вы с Аском сильно затянули.

Ругаться не хотелось. Оставалось молча сбросить вызов и перевести комм в беззвучный режим. Держать устройство на автоответчике было верным решением. Пусть там остается навеки.

Звонил ли отец еще, не знаю. У меня в приоритете был отдых, а не его бесконечные требования.

*

Утром обнаружила на экране несколько неотвеченных от моего ближайшего родственника мужского пола.

О теме вчерашней беседы припоминала я смутно, поэтому пришлось перезвонить после завтрака.

К слову, за утренним приемом пищи Аск обрадовал, что Соноя сегодня вечером будет с нами. Не то, чтобы меня сильно раздражало ее присутствие, но любование луной было более интимным процессом, как мне казалось.

И бес с ней. В конце концов, это всего лишь повод, чтобы выпить и поесть вкусняшек.

*

Вместо приветствия отец сразу же поинтересовался, запустились ли у меня программы. Чем заслужил прямолинейный посыл с моей стороны. Тем не менее, девушка я была воспитанная, старалась держать себя в руках. Поэтому молча сбросила вызов.

Спустя несколько минут он сам перезвонил, чем немало меня удивил. Более удивительными стали его извинения и тактичный вопрос, как у меня дела.

— Не твое дело, — не удержалась я от грубости.

Потому что могла. В топку эту воспитанность. Отец заслужил любые грубости с моей стороны.

— Сандра, мы это проходили…

— У-у-у! Опять твое нытье! Почему мама на тебя повелась? Как ты умудрился развести ее на секс? Угрозами? Шантажом?

Спустя несколько долгих секунд ответной тишины, я продолжила:

— Ведь ты мастер манипулирования людьми. Если тебе что-то нужно, конечно.

Все равно мой собеседник молчал. Возможно шокированно. Не знаю. Я не мастак в чтении людей по звуковому средству связи.

— У меня было достаточно времени, чтобы раскрыть тебя. Шутка ли? С рождения наблюдала за тобой. О! Только что поняла! Возможно, что, подражая тебе, я неосознанно манипулировала всеми своими знакомыми, когда мне что-то было нужно. То есть гораздо чаще, чем осознавала. Это полезное личностное качество, хоть и с некоторым душком. Кстати, Аска оно очень раздражает — можешь порадоваться.

— Я не настолько ужасен, как ты считаешь, — наконец-то ответил отец. В его голосе сквозило раздражение.

— Возможно. Но и не настолько хорош, как я считала ранее. Ты бы поверил, если бы я сказала, что практически обожествила тебя? Ох. Сказала. И бес с ним.

— Что? Я польщен…

— Да насрать. Раньше ты был весь из себя такой уверенный, идеальный и недосягаемый пример для подражания. Видимо, поэтому мой детский мозг решил нацепить на тебя сияющую маску, чтобы защититься от слома. Но маска треснула, обнажая твою гнильцу. Теперь из-за этого я постоянно чувствую, что меня обваляли в дерьме. Вся твоя критика и все твои требования — они так же бессмысленны и лживы, как и твой идеальный порядок. Тогда зимой я пыталась…

Продолжить собеседник не дал, банально сбросив вызов. Это было грубо. Я же выслушала его в прошлый раз. Весь его долгий монолог, полный нытья и оправданий.

Пришлось продолжить при помощи сообщений.

Если записи автоответчика отец наверняка удалит или загонит в архив, то текст — более надежный способ для передачи информации и более быстрый для ознакомления, чем звук.

Шура: [Зимой. Да. Ты помнишь, о чем я. Это была глупая попытка скинуть тебя с пьедестала. Уже тогда я осознавала, что заблуждалась на твой счет, и пыталась это исправить, как могла. Наверное, все дети перерастают фазу "абсолютности" своих родителей]

[К слову, мать никогда не была в данной категории. Сколько себя помню, все эти ее вопли, истерики, ругань. Будто она воплощала собой аспект неидеального, ненадежного и непредсказуемого. Наверное, поэтому в сравнении с ней ты казался еще более недосягаемым]

[Теперь ты просто жалок]

[Можешь воспринимать это, как оскорбление. А можешь принять к сведению и задуматься о том, что не так в твоей жизни, и что с этим следует сделать. Но я-то знаю, что ты упрямый кусок прогнившего лакированного бревна. Весь из себя такой красивый и безупречный снаружи ты продолжаешь плыть по течению, как делал всегда и будешь делать]

[Опустим то, что вы оба использовали меня, чтобы польстить свое эго и выплеснуть раздражение. Вы никогда на самом деле не пытались воспитывать своего ребенка. Вы оба лишь два незрелых подростка, которые решили поиграть в "настоящую семью". Даже то, что ты только что бросил трубку — так по-подростковому мелочно и импульсивно]

[Мне казалось, что твое свержение с божественного пьедестала станет для меня чем-то вроде освобождения. Но теперь я чувствую себя потерянной. Надо мной нет богов, нет путеводных звезд, нет кого-то абсолютного и в то же время близкого. Только Аск. Но он мой мир, а не безликий идол]

[Мне хочется оскорблять и унижать тебя по многим причинам. Начиная с того, каковой ты сам меня создал. Неуверенной в себе, послушной и инертной. Потому что это то, чего вы с матерью добивались, пусть и не осознавали этого]

[Хотя нет. Не по многим. Это основная причина]

[Но это только означает, что настало время мне взяться за самовоспитание. И это очень сложно. Особенно с такой психической базой. Ты даже не представляешь]

[Твое самомнение пробило небеса, оно позволило тебе взлететь по намеченному пути. У меня нет такого богатства. Есть лишь неумолкающий внутренний голос, который постоянно указывает на недостатки. Будь уверен, он в этом не менее эффективнее вас с матерью]

[Ох. Похоже, я скатилась до твоего уровня — нытья и жалоб. Заметь, скатилась, а не поднялась. Если ты, читая это, не чувствуешь стыда, то ты точно психопат. Что было бы для меня более приятным фактом чем то, что ты все же умеешь испытывать сочувствие к окружающим. Понимаешь почему? Потому что тебе насрать на меня. Как и матери]

[Но, к моему сожалению, я точно знаю, что ваша лобная доля не атрофирована. Просто по какой-то причине вы не считаете меня личностью. Что обидно. Потому что я могу чувствовать точно так же, как вы. И мне каждый раз очень больно от вашего обращения]

[Тетя Тори что-то там рассказывала о вашем нытье на работе. Мол: "ы-ы-ы… Сандра не хочет с нами общаться… у-у-у… как я скучаю по своей доченьке…". Ох, бедные вы мои несчастные. Подите сюда, обниму вас]

[Нет. Это ж надо быть такими эгоцентриками? Вы бы хоть палец о палец ударили, чтобы показать видимость своих "скучаний". Вот я только что накатала кучу сообщений — пальцы не отсохли]

[Если ты не заметил, с нашего последнего разговора прошло почти две декады. Мог бы хоть открытку с котом прислать, что ли. Чтобы показать, что иногда вспоминаешь о моем существовании]

[Мать туда же пропала]

[Понимай мои слова, как хочешь. Уверена, что ты неисправим. Думаю, я достаточно настрочила, чтобы через полчаса пожалеть]

[Нет, неправа. Уже жалею]

[Береги себя. Постарайся не сдохнуть от переутомления на своем игровом месте ака работе. Мне ли не знать, что ты на это способен, глупенький мальчишка. Ты даже за собой не можешь проследить. Куда тебе детьми заниматься?]

Мда. Похоже, я тоже немного выговорилась. Словно всех этих совместных посещений психолога было мало. Вряд ли он прислушается к моим словам на этот раз.

Чтобы как-то отвлечься, я направилась на кухню. У меня были припасены несколько интересных рецептов для лунных пирожков и рисового печенья.

*

После полудня Аск неожиданно заломился ко мне в комнату.

— Да? Можешь войти, — отозвалась я, даже не думая о том, чтобы свернуть вкладки. Уж в браузере мне точно нечего было скрывать.

— Девяносто восемь и сорок пять! — выпалил он скороговоркой.

— Эм… Да. Спасибо, что заметил, — польщенно улыбнулась я.

— Тебе не должны дать стипендию или что там за поощрения у государства? — эмоционально спросил брат усаживаясь на мой пуф перед косметическим столиком.

— Наверное, нет. У нас в семье высокий достаток.

— Дело не в достатке, а в поощрении.

— Разве этим заморачивается государство, а не родители?

— Империя всегда заинтересована в талантливых и компетентных специалистах. Поэтому поощрения наверняка есть, хотя бы моральные. Посмотри в сети. Ты же можешь глянуть прямо сейчас?

Если честно, просмотр видео с милыми альпака был гораздо увлекательнее каких-то дурацких поисковых запросов.

— Кстати, ты не мог бы подать заявление на мой перевод из той шарашкиной конторы? — попросила, я набирая запрос в терминале.

— Конечно.

Как оказалось, поощрения были. Но нематериального плана. Вроде путевок на базы отдыха, экскурсий, абонементов в библиотеки, доступов к базам данных и прочих плюшек.

То есть я вполне могла напроситься на посещение исследовательского центра по изучению твердых сортов пшеницы, или института гибридизации животных, или сраного офиса Скрытого Мира, куда меня не пускали. В смысле на экскурсию. Пропуск-то никто не отнимал. Пока что. Кто знает, что будет завтра?

Изучив эту информацию, Аск галантно поинтересовался, что я выберу.

— Уже выбрала.

— О. И что же это? — братец подпер подбородок ладонью, пристально глядя на меня.

— Не скажу. Хочу сама с этим разобраться. А-то ты вмешаешься, и получится, что это будет не заслуга, а привилегия.

— Разве есть разница?

— Привилегия не всегда заслужена. Я бы сказала, чаще не заслужена. А я хочу получить то, что мне обещали, если достигну определенных условий, то есть заслуженный приз за свои старания.

— Понимаю. Но все еще не пойму, почему ты не хочешь сказать.

— Потому что.

— Хах! Ясно, — усмехнулся тот и подскочил со своего места. — Скоро буду.

Поле чего стремительно вышел из комнаты. Спустя минуту послышался звук открываемых гаражных ворот. Братец явно куда-то внезапно решил уехать.

*

Как для поездки в город, вернулся Аск довольно быстро. Уже через час снова заломился в мою дверь.

В руках у него был небольшой букет голубых лютиков.

— Это тебе.

— Спасибо, — прошептала я, забирая нежные цветы.

На лице невольно расплылась счастливая улыбка. Приятно получать знаки внимания, несмотря на их бесполезность.

— Спасибо большое, — повторила я. — Очень мило с твоей стороны.

— Хочешь отметим это событие?

— Не. Просто переведи меня поближе. Это будет лучшей наградой.

— Уверен, что это не награда, а необходимость. Ты заслуживаешь большего. Итак? — Аск плюхнулся пузом на кровать и кокетливо замахал голенями. Что в его исполнении выглядело нелепо. Это совсем на него было не похоже.

— Что ты творишь!? — рассмеялась я.

— Пытаюсь тебя взбодрить. У меня плохо получается?

— Исполнение на пять с плюсом. Но ты скорее озадачил меня.

— Не надо так?

— Не надо так. То есть, если не хочешь.

— Ладно, — пожал он плечами и перекатился на спину, удобно устраиваясь на подушках. — Кстати, я тебе обещал экскурсию в музей и наверняка просрочил.

— Да не страшно. Как-то не хочется.

Насколько помню, данные планы шли совместно с посещением выставки насекомых, но в тот день что-то пошло не так.

— Хочешь большую плюшевую игрушку? — предложил брат.

— Нет. У меня есть альпака, хомяк и ты. Этого вполне достаточно.

— Может, что-то другое?

— Ясь, ты мне столько карманных выделяешь, что что-то просить нет смысла. Я сама могу это купить.

— Срань. Тогда я подумаю, — и сполз с кровати.

— Постой, — окликнула я его на выходе из комнаты.

— Да?

— Сделаешь мне простенькие пусеты с опалами? Такие, чтобы на каждый день.

— Конечно, — обрадовался он.

Отлично.

Помахав брату ладошкой, я вернулась к любованию букетом. Хотелось вспомнить, когда мне в последний раз дарили цветы. Но память что-то подводила.

***

До ряда оставленных дочерью сообщений Улим добрался только после обеда. Как и ожидал, мелкая язва наговорила много гадостей, за которые хотелось надрать задницу ремнем, или, как минимум, пропесочить мозги.

Вместо ответной гневной тирады мужчина замер с коммом в руках. Кое-что натолкнуло его на идею, способную убить двух зайцев одним выстрелом: помириться с дочерью, следуя ее требованиям, и заодно заставить ее активировать приложения. По крайней мере, он надеялся, что все пойдет по плану.

Первым делом Улим позвонил тестям, чтобы договориться о совместной встрече в виртуальной комнате. Затем заглянул к супруге, пользуясь лишним поводом для общения.

Довольный, что два первых пункта выполнены идеально, а Леля еще и улыбнулась, он лично заглянул к Тори.

Блондинка тоже не сопротивлялась, осыпав его своим ехидством.

— Птичка моя, неужели ты думаешь, что после произошедшего Сандра так же обожает тебя, как раньше? — криво усмехнулся мужчина.

— Я хотя бы не обматерила ее, — скривилась та.

— Ну-ну. Так ты придешь?

— Знать бы, куда и во сколько, — парировала Тори, склонив голову.

— Как уточню этот вопрос у Сандры, сообщу тебе. Главное, что ты согласна.

— Уличка, я-то согласна послушать твои "искренние извинения", — обозначила она пальцами кавычки, не забыв про изрядную порцию сарказма в голосе. — Но просто, как друг, или, как кто-то, кто раньше был тебе другом, советую: продумай свои слова заранее. Порепетируй их несколько раз перед зеркалом. В твоем случае это необходимо.

— Что бы я делал без твоих советов? — поднял брови Улим.

— Ага, — самодовольно улыбнулась блондинка, откидываясь в кресле.

— До встречи, — куда серьезнее кивнул мужчина и вышел из кабинета под ответные прощания.

***

Кое-кто прослушал мои объяснения по поводу лунной традиции и притащил на вечерний пикник набор кремовых пирожных.

— Давай я закажу пиццу, если это не то, — предложила Соноя.

— Нет. Дело не в том, что это не то, а в том, что я уже наготовила кучу всего, — спокойно объяснила я.

— О. Ладно, — пожала она плечами с таким видом, будто я только что отказалась от величайшего великодушия в истории человечества.

*

При Аске эта девка умудрилась выбесить меня еще больше.

— Твоя сестренка такая умничка. Столько всего вкусного приготовила, — нежно улыбнулась она, когда тот укутывал ее в теплый плед перед выходом на улицу. — Если бы я умела так готовить. Поверить не могу, что ей всего тринадцать.

Вообще-то я рядом стояла, если что.

Почти рядом. В тот момент я выносила на улицу термос со свежим фруктовым компотом и все прекрасно слышала.

Видимо, братец хотел что-то ответить, но из-за меня сбился. Что можно было почувствовать по его эмоциональному фону.

"Сорямба. У меня эти дни. Гормоны, все такое," — поспешила я оправдаться перед ним.

"Вы что-то не поделили?" — уточнил парень.

"Не. Все нормально. Просто она пироженки купила, и эта мелочь заставила меня схватить пучок раздражения. Говорю же: эти дни."

"Ясно. Не увлекайся сегодня алкоголем. Ладно?"

"Конечно," — мысленно отсалютовала я. — Бур-бур-бур… (Подхалимка.) Бур-бур-бур… (Вообще не старается.)

Под тихое ворчание, я перетащила часть горячей провизии на стол в беседку, где мы расположились для наблюдения за луной и звездами.

Закусок была не гора. Не было смысла наедаться на ночь. Зато на этот раз лунные пирожки были куда разнообразнее. Еще на Циане созрело вино из риса и чакки. Получился довольно интересный вкус.

— А что это? — уточнила Соноя, разглядывая наборы закусок на столе.

— Разные соленья, жареная свинина, рулеты-кимчи, квашеные овощи и маринованные перепелиные яйца.

— О! Знаменитая кимчи, — обрадовалась она, аккуратно поддевая на вилку один из капустных рулетиков. — М-м-м… Сладкие и острые. Очень вкусно!

— Правда? Не стесняйся, — как можно искренней улыбнулась я, злорадствуя внутри. — Хочешь, положу тебе с собой завтра? У нас ее много.

— Спасибо. Обожаю острое. Здорово, что у нас совпадают вкусы.

— Это же замечательно, — обрадовалась я.

Тогда как Аск плотно сжал губы, глядя на двух любительниц пряной еды.

Хе-хе-хе. Кто-то сегодня останется без поцелуев. Секс лицом в подушку тебе обеспечен, попастая шатеночка. Поверить не могу, что она попалась на столь хлипкую уловку.

Стараясь не фонить злорадством, я поддерживала вежливую беседу и периодически прикладывалась к окуляру, в который пока что ничего не было видно. Еще не вечер.

*

Ближе к вечеру, когда мы успели выпить и включить музыку для танцев, позвонил отец. Пришлось оставить наедине эту сладкую парочку и уединиться для раздражающей беседы. Пусть танцуют. Мне все равно известно, что от Сонои за километр несет чесноком.

— Привет. Как дела? — поинтересовался он

— Э-э-эм… — протянула я, вспоминая, не напутала ли чего с временными шкалами и сколько вообще прошло с нашей последней беседы. — Мы же утром говорили?

— Да. Я прочел все твои сообщения. Они весьма ультимативны и категоричны. Спасибо за заботу, хоть я понял, что в конце ты имела в виду сарказм.

— Вообще-то нет. У тебя не раз бывали проблемы с переутомлением. Если все на самом деле в порядке, то можешь считать мои переживания сарказмом или иронией — на свое усмотрение.

— В таком случае благодарю. Я был рад услышать, что ты не ненавидишь меня.

— Угу-угу. Цитируя одного моего умного знакомого, "давай промотаем эту беседу в конец". Что ты хочешь?

— "Разговор", а не "беседу". Если взялась цитировать…

— Ой, да пошел ты, — фыркнула я, сбрасывая вызов.

Придирчивый зануда.

Вернуться в компанию мне не дал очередной звонок от отца.

— Привет. Как дела? — спокойно поинтересовался он, как будто мы не общались несколько секунд назад.

— Теперь я уверена, что ты намеренно пытаешься вывести меня из себя, — раздраженно рыкнула я в ответ, наблюдая за танцующей парочкой из окна лаборатории.

Соноя была весьма гибкой и подвижной. В сочетании с грациозностью Аска их движения выглядели изящно и гармонично, несмотря на разницу в росте.

— Не намеренно. Я так понимаю, лучше не использовать данную формулировку для приветствия?

— Хотя бы не чаще одного раза в день.

— Да, понимаю. Меня бы самого это раздражало. Кхем. У меня проблемы с общением.

— Не выдумывай, — фыркнула я, тем самым перебив отца.

— В общении с тобой, я имел в виду.

— Может, перейдешь к делу? Ни за что не поверю, что ты звонишь просто так.

— Когда у тебя будет свободный вечер? Достаточно получаса или даже меньше.

— Смотря, что от меня потребуется.

— Зайти в виртуальную комнату и выслушать меня.

— Я слушаю тебя прямо сейчас.

— Нет. Я собирался пригласить Мьюнгов и Тори.

— О. Так это замена тому, чтобы собрать всех вживую? То есть ты собираешься ответить за свои слова? Правильно?

— Верно. Итак, когда тебя ожидать, чтобы я смог сообщить остальным время?

Хотелось потрепать ему нервы. Придраться к тому, что это не живое общение, поэтому не считается. Но тащить в город деда с бабушкой ради такого даже я не осмелилась бы. В смысле у меня имелись здравомыслие и совесть.

— Завтра-послезавтра я свободна. Как договоришься с остальными, пришлешь мне координаты и точное время?

— Да.

Судя по голосу, он был удивлен, что я настолько легко согласилась.

— И еще кое-что, — добавил отец. — Ты не могла бы обновить Майю?

— Нет, не хочу.

— Промотаем этот разговор в конец?

Хах! Ладненько.

— Давай, почему бы и нет? — хмыкнула я с кривой ухмылкой. — Просто уточню: тебе нужны регулярные обновления аватара?

— Допустим, — напряженно отозвался он.

— У меня к тебе предложение, которое гарантирует данные действия с моей стороны.

— Что-то мне подсказывает, что меня не устроят его условия, — еще более напряженно добавил отец.

— Всего лишь заключи со мной официальный трудовой договор.

— Угу. Конечно.

Что-то мне подсказывало, что это не выражение согласия.

— Хочешь сказать, что корпорация Скрытый Мир нанимает только совершеннолетних?

— Именно.

— Вешай-вешай лапшу на уши дальше, вешай. А как же актеры? Заметь, я не прошу компенсацию за все предыдущие обновления. Хоть ни разу не делала это по своему желанию.

— Я подумаю, — лаконично ответил он.

Что-то тятенька сегодня не очень разговорчив. С другой стороны, возможно, он сдерживался от занудства? Кто знает?

— Чтож, буду ждать твоего сообщения с координатами комнаты и временем встречи. Пока.

— Постой.

— Да?

— Кхем. Ничего.

— Ладно, — подняла я брови и сбросила звонок.

Что это было? Кто бы мне ответил?

И бес с ним.

***

Улим хотел задать дочери несколько вопросов, а также поговорить чуть дольше, но опасался снова испортить финал беседы.

Судя по его наблюдениям, Шура становилась агрессивной в ответ на пренебрежение или нетактичность. Что наглядно показывало ее замечание на повторное приветствие. Данное поведение доказывало, что дочь давала к себе подступиться. И это обнадеживало.

***

С любованием луной мы особо не задержались. Несмотря на лампу с репеллентом и букет лоя у вечернего пикника, гнус нагло лип на открытые и закрытые участки кожи.

Соноя психанула первой, фыркая на очередного комара, пожелавшего усесться на ее маленький аккуратный носик.

— Не знаю, как вы, но я посижу в доме. Буду наслаждаться прекрасной луной из гостиной, — поднялась она со своего места.

— Хорошая идея, — поддержал ее Аск.

— Угу, — поддакнула я, сгребая со стола поднос с пирожками и печеньем.

После некоторой возни мы продолжили созерцание из смотровой башни.

Правда наблюдали не за небом, как порядочные люди, а за окрестностями. В том числе городскими огнями и далекими соседями.